Трудным и непроостым юыло это решение. Но мой долг как гражданина и как друга проваленного агента заставил меня сделать этот сложный выбор.
В тяжелой тишине я готовился к операции. Вселенский Очень Линейный и Хуан понимали, что мой отчаяный шаг это крик отчаяния. Но помочь они ничем не могли. Волк должен был оставаться на орбите, осуществялляя фкункции командного центра и команды прикрытия. А в обязаноости Хуана лежала подготовка нагрдных грамот для тех, кто мог вернуться.
Запихнув в кармашки комбинезона высокой защиты консервы с тунцом и проверив наличие парашюта за спиной, я тепло попрощался с остатками команды и крепко накрепко приказав Вселенскому не дергаться без собой надобности, я вышел в открытую стратосферу враждебно настоеной к секретным агентам планеты.
Видать чем то мы с Кузьмичем провинились на этом свете, птому как и у меня все погшло не слишком гладко.
Дернув на положеной высоте кольцо парашута, я с некоторым недовольством обнаружил, что парашута, как такового, нет и в помине. Вместо огромного купола защитного цвета, из заплечного ранца стали вылетать сухарики. Еще раз помянув минутой молчания первого помошника и пообещав сеье, что в случае, если найду его таки живым, то непременно надаю подзатыльников, я скинул никому ненужный, кроме Кузьмича, мешок и отдался воле случая.
Я всегда считал, что мое рождение прошло под счастливой звездой. Мне всегда везло. Я не раз выкарабкивался из таких переделок, в которых другие, стандартные граждане давно бы отдали концы. И в этот, совершенно безвыходной ситуация я, почему то, был твердо уверен, что обязательно найду выход.
Поверхность с каждой минутой становилась все ближе и ближе. Комбинезон высокой защиты не успевал справляться с перегревом и я стал вполне обоснованно беспокоиться, что могу поджарить некоторые части тела. Не дай бог, конечно, тьфу три раза через левое плечо. Жаль не получилось. Ничего, спасусь, утрусь. Не гордый.
Когда с высоты моего сверхскоростного падения стали видны стоящие на земле отдельно взятые ориентиры в виде кустов и цветов, я понял, что спасти меня может только чудо. Я закрыл глаза и стал считать до тысячи, будучи твердо уверен в том, что уж на второй сотне обязаткельно повезет. Если, разумеется, к тому времени я не поздороваюсь с планетой, которой уже придумал красивое имя «Сергеевка дубль опс». А вот такое симпатичное имя. И ничего странного. Как хочу, так и называю.
Нечто достаточно жесткое, но недостаточно твердое для того, чтоб ыб быть поверхностью планеты «Сергеевка дубль опс» нагло врезалось в меня, сбив на сто восьмой цифре. Слегка прижало, подкинуло, отнесло в сторону и оставило в покое.
В жизни профессионального охотника бывают момнты, когда просто необходимо открыть хоть на мгновение глаза. Я сделл большее. Я распахнул глаза на гораздо больший срок. И именно этот отчаяный поступок спас мне жизнь. Совершенно инстинктивно я вытянул вперед руки, которые также совершенно инстинктивно наткнувшись на твердый предмет заставили пальцы в очередной инстинктивный раз сжать то, что попалось. Совет профессионала. Доверяйте инстинкта. И пальцам, конечно.
Сделав по инерции восемь оборотов вокруг того, за что зацепились пальцы, я погасил скорость и быстренько приценился к обстановке. А она, прямо скажем, навевала неприятные размышления.
Справа и слева от меня, мерно размахивая огромными крыльями, рассекали местный воздух два огромных существа. Безобразные и неприятные. Массивные тела с длинными шеями, утыканные перьевым покровом преимущественно белого цвета. Посадочные конечности поджаты к задней части тушек. Морды гладкие, тупые. Носы здоровые и красные. В этих самых красных носах с маленькими дырочками носопырками, две громадины перли металлический прут, за который, собственно, я и зацепился.
Посмотрев на всякий случай вниз, далеко ли до поверхности, я заметил удаляющуюся от нас вертикально вниз странную зелененькую фигурку, которая смешно мельтешила зелеными припухлыми конечностями и по сей очевидности сильно на меня ругалась. Только я не понял, а за что, собственно?
Мое положение было если не критическим, то во всяком случае далеко не идеальным. Странные белые существа, мерно работая здоровенными крыльями, тупо летели вперед, не обращая на меня никакого внимания. Высота полета на уровне пятисот стандартных метров. Так что прыгать вниз, себя не жалеть.
Справедливо решив, что рано или поздно белоперьевые тушки захотят отдохнуть и опустяться на поверхность, я решил не рисковать жизнью профессионала и дождаться более подходящего случая. Закрепившись на стежне ремнями и устроившись достаточно комфортно, я немного понаблюдал за облаками и незаметно для себя задремал. Непростительная ошибка для разведчика.
Из сонного забытья меня вывел странный шум, напоминающий стрекот бабочки-вопильщицы.
Со стороны второго местного солнца по направлению к нашей летательной компании заходили четыре странных, невиданых ранее мной, предмета. Я достаточно много времени провел в библиотеке паПА, чтобы со второго взгляда понять, что это летательные аппараты, эксплуатировавшиеся на Земле в древние времена. Два плоских крыла, огурец-фюзеляш, открытая кабина. доисторический топливный двигатель.
На крыльях летательных аппаратов я заметил намалеванные знаки пиковых тузов.
странная четверка неторопливо окружила мое передвижное средство. В кабинке одного из летательных аппаратов я разглядел местного аборигена, в летных очках, закрывающим практически все лицо. Абориген покачал крыльями летательного аппарата, высунул из кабины огурца руку и показал большим пальцем вниз.
По всем признакам абориген приказывал мне прыгнуть вниз и не занимать чужое место. Естественно, что я гордо покачал головой. Пятьсот стандартных метра не подарок. Второй раз может не повезти.
Очевидно мое несогласие сильно разозлило аборигена. Летательный аппарат сбавил скорость и пристроился в хвост белоперьевым тушкам, которым, к слову сказать, присутствие летающих огурцов ничуть не смущало.
Я уже было подумал, что аборигены собираются от меня отстать, но тут с переднего огурца раздались глухие хлопки и перед носами тушек просвистели росчерки молний.
На глазок я определил, что аборигены используют довольно старый вид вооружения, в основе которого заложены легковзрывчатые вещества и маленькие кусочки свинца.
Сразу же вслед за предупредительными выстрела олетающие огурцы зависли над белоперьевыми тушками и стали всячески мешать нормальному продолжению полета. Тушки занервничали, задрыгали лапообразными шасси и резко пошли на снижение.
Поверхность планеты с каждой секундой становилась все ближе и ближе. Трава превратилась в кусьтики, кустики в деревья и через несколько минут стремительного спуска тушки буквально врезались в землю, предварительно оповестив окресности об удачной посадке.
Какоето там по счету чувство полдсказало мне, что подобной посадки не не вынести и я благоразумно, метров за двадцать от соприкосновения отцепился от железной палки и вертикально заштопорился в лес. Ветки и сучки затормозили мой спуск и я, вполне благополучно, с минимально допустимой скоростью свалился на четвереньки на заваленную опавшими листьями поверхность планеты.
Благодаря звезды за удачное внедрение в чужую цивилизацию, я ловко вскочил на ноги, быстренько определился с координатами, развернулся по направлению к точке встречи с агентом «Крыло» и успел заметить, как что-то тяжелое и достаточно твердое, внешним видом напомнающее приклад, врезалось в мой лоб.
Деревьев стало в четыре раза больше, настроение резко подскочило к кретической отметке и я потерял сознание.
Последнее, что я успел запомнить, так это местного аборигена, удовлетворенно разглядывающего дело рук своих. И готов поклясться, что с физиономией аборигена было не все ладно.
Валяться без сознания одно удовольствие. Кушать не хочеться, пить не хочеться, думать, тоже не хочеться. Одно плохо, рано или поздно приходиться приходить в сознание и принимать действительность такой, какой она есть. А это, надо заметить, неив всегда приятно.
Что-то холодное и неприятно липкое бросилось мне в лицо. Я распахнул удивленно глаза и обнаружил, что меня обливают водой. Холодной, практически ледяной. Конечно, я парень закаленный, но приятного от водных процедур мало.
Помотав головой и сфокусировав зрение, я обнаружил себя сидящим на табуретке, со связанными за спиной руками. А передо мной стояло несколько аборигенов, внешний вид которых навеял на меня весьма грустные размышления.
Кто-то может мне не поерить, но я скажу так. Не верите, слеьайте на эту планету и убедителсь сами. Итак, аборигены.
Передо мной стояли три свиньи.
Кто-то может мне не поерить, но я скажу так. Не верите, слеьайте на эту планету и убедителсь сами. Итак, аборигены.
Передо мной стояли три свиньи.
Не надо смеяться. Вселенная достаточно велика, чтобы категорически отрицать невероятное. За свою жизнь я встречал в просторах космоса много удивительных цивилизаций. И наличие прямоходящих свиней не является чем либо из рыда вон вызодящим.
Свиньи, занчит. В грязно сером камуфляже, перепоясаны ремнями, в ботинках и беретах, склоненые на одно поросячье ухо. В лапах, или в копытах, кому как больше нравится, резиновые дубинки. Для чего дубинки? Не знабю, не знаю. Чужая цивилизация это прежде всего масса загадок.
— Как твое имя? — почти что ласково спросил абориген свинья и легонько ударил резиновой дубинкой по моим ребрам. Одной загадкой стало меньше.
Думаете, я удивился? Ничуть. Моя собственная терия о том, что все разумные существа во вселенной разговаривают на русском языке в очередной раз доказала свою состоятельность
— Где я? — удар резиновой палкой был недостаточно силен, чтобы сломить мой дух, — Почему я связан?
В ответ на мой справлддливывый вопрос был еще один удар, но уже по другим ребрам.
— Какие же вы свиньи, свиньи — философски заметил я, но тут же поспешил с ответом, — Сергеев я.
Олна из свиней записала мои показания в блокнотик.
— Вы обвиняетесь в преднамеренном угоне транспортного средства, — свинья с погонами на которых было два золотистых поросенка, постучал дубиной по моей глупой голове, — Также вы обвиняетесь в том, что управляли транспортным средством не имея водительсктих прав. О превышении скорости я даже не вспоминаю.
Хоть одна хорошая носвость за сегодняшний день. Значит я, как разведчик, не расскречен. А обвинения, предъявоенные мне, пустяки.
— Вы признаете свою вину?
— Признаю — четно признался я, — А когда меня отпустят?
— Лет через двадцать, — прикинула свинья, посовещавшись с товарищами.
— Это за угон толстых и жирных тушек в перьях! — возмутился я, за что тут же получил сразу два удара резиновыми дубинками. По правому уху и по левому уху. Наверно, для симметриччности.
— Таковы законы, — вздохнул а одна из свиней, та которая вмазала мне по левому уху, — А законы надо, как известно выполнять.
Париться двадцать лет на незнакомой планете мне не улыбалось.
— Требую адвоката и телефонный звонок другу, — закричал я.
Свиньи переглянулись в очередной раз с таким видом, что я сразу понял, на этой отстьалой планете нет даже понятиея призумности невиновности.
— Вы будете помещены в тюрьму строгоо содержания. И у вас есть три дня, чтобы подать аппеляцию.
Я попробовал было повозмущаться, но в рот мне сунули кляп, на голову накинули мешок и, взяв, под локотки, потащили куда-то. По дороге я немного побрыкался для приличия, за что был в очередной раз отрправлен в глубокий накладун.
И в очередной я раз я пришел в себя. Прфессиональные охотники за бабочками всегда приходят в себя. Такова профессия.
На этот раз я находился в пустой камере. Несколько лежаков в ряд. Длинный деревянный стол посередине. Толчок в углу и маленькое зарешеченное окошко, из которого открывался прекрасный вид на внутренний тюремный дворик.
Такого позора я неиспытывал ни разу. Лучший профеесиональный охотник за бабочками во всей вселенной в тюрьме. Что сказал бы бедный паПА? Что сказали бы родственники? Влип как последний любитель. И это я, человек, который выходил сухим из воды в самых, казалось, тупиковых ситуациях!
Попробовав на прочность стены, двери и решотку на окошке, я пришел к неутешительному выводу, что без вспомогательного оборудования мне не обойтись. Все крепенько, все надежно. Оставалось только надеятся на счастливый случай, да на Вселенский очень Линейный. Надеюсь, у Волка хватит электронных мозгов чтобы понять, чьл два лучших члена команды, один из который капитан, нуждаются в помощи.
Я забился в угол и стал тщательно обдумывать возможные способы спасниея. Ничего путного в голову не прриходило. Один, на совершенноь незнакомой планете, не зная утоев здешнего общества, я чувствовал, что любая попытка получить свободу грозит осложениями. Ладно бы меня окружали люди, пусть даде стандартные с гражданским статусом. Но как быть со своньями? Как говаривал один, не помню точно фамилию, древнедатский сказочник: — «Вот, значит, в чем вопрос».
Со стороны тюремного коридора послышался топот многочисленных ног, или копыт, опять же, кому как удобнее. Заключенные возвращались толи с прогулки, толи с общественных работ, а может быть и с приема пищи. Я с некоторым волнением ожидал знакомства с сокамерниками. Из исторических трудов я знал, что в неразвитых социально обществах взаимоотношения изолированных от общетсва залюченных мало напоминают дружеские отношения. Могут запросто и морду набить.
тяжелые металлические двери тревожно заскрипели и в камеру ввалилась толпа свиней. Маленьких и ьбольших, толстых и тощих, обросших щетиной и совершенно лысых. На некоторых свиньях красовались обширные наколки с рисунками многокрышных сараев, ножами мясников, окорочками, а также, извините, совершенно голых свиноматок со всеми вытекающими последствиями.
Ввалившееся в камеру свинячие заключенные, заметив меня затормозили, очевидно смутившись моего, не совсем свинячьего вида. Один из них, тощий свин явно из горной местности, допрыгал до меня и, повращав выпуклыми зеньками строго спросил:
— Ты зачем мое место занял?
Вот убейте меня на этом самом месте, но в это мгновение я испытал чувство, которое паПА называл «возвращением в историю». А если по научному, дежавю, в честь какого то древнегофранцузского аристократа у которого было раздвроение личности. Словно то, что сейчас со мной происходило уже было. будто я уже вот также сидел в камере и такой же свин с явно горной национальностью спрашивал меня о занятом месте.
Ничего я не ответил. Потому, что по угрюмым лицам, или хрякам, котому как нравиться, понял, сейчас меня будут бить копытами.
Груаппа накаченых свиней дернулась, чтобы согнать меня с насиженного места, но в это время со стороны коридора донесся оглушительный вой и в камеру, нагло распихивая остолбеневших свиней, ввалился, наверно все уже догадались, Кузьмич собственной персоной.
В полосатой с вышивкой по горлу робе, с засученными рукавами, он выгляджел вполне импозантно на фоне рыл сокамерников.
— Что за базар? Почему не в койуках? — строго спросил Кузьмич, еще не замечая меня.
Очевидно, строгость Кмоего первого помощника не всем приходилась по вкусу, потому как один здоровый свин, с небритым рылом и обугленых хвостиком, нагло вылез вперед и, совершенно не подумавши, вякнул:
— Не кажеться ли вам, братаны свиньи, что его место у общественного места для справления большой и малой нуужды.
После чего здоровый свин с обугленным хвостиком подпрыгнул и нанес соокрушительный удар копытом в то самое место Кузьмича, на котром он обычно сидел.
Первый помошник на дикой скорости врезался в стену, отрешетил, врезался в противоположную и только крекие двери, обитые крепкой сталью, сдержали его полет.
Я с ужасом наблюдал за тем, как моего лучшего друга зверски калечат, но ничего сделать не мог. Та самая свинья, у которой я занял место у окошка, приставила к моему горлду копыто и пообещала прирезать меня при самром удобном случае.
Кузьмич, отлепившись от дверей, слегка отряхнул крылья, и обратившись к испуганным свиньям спросил голосом, от котрого даже у меня по макушке зашуршали мурашки. Пара десятков, не больше.
— Это кто?
Ответили свиньи хором, словно ждали этого вопроса:
— Фунтик это. Свин в законе.
Кузьмич неторопливо, лениво работая крылышками, развернулся и стал медленно наступать на Фунтика. Зная первого помощника, за жизнь верзилы я бы не дал даже ломаного брюлика. Кузьмич прощает вольности против него только мне.
— Сколько отбивных из свиней я сделал! — пропел Кузьмич дурным голосом.
Верзила испусганно икнул и стал пятиться от первого помошника. Но далеко не получислось. Камера маловата. А бабочек междк тем продолжил зловещий таней смерти. Он выставил перед собой два пальца и, с силой вогнав их в подрагивающие дырки пятака Фунтика, завопил:
— Рот порву! Близоруким сделаю!
Верзила попытался отпихнуть маленького первого помощника, уперся в него копытами, но ничего не получилось. Кузьмич был упертой бабочкой и не умел прощать оскорбления.
Резко развернувшись, он приподнял Фунтика, и с силой перекинул его через плечо. Огромная туша Фунтика с глухим уханьем обрушилась на пол, создав небольшое землятресение месиного масштаба. Я и не знал что мой друг так хорошо владеет приемами самообороны.