– Это бы все упростило.
– Вот уж не думала, что тебе надо все упрощать.
Рорк остановился и бросил на нее пристальныйвзгляд.
– Я прекрасно понимаю, что ты хочешь меняподколоть, и у тебя отлично получается. Я могу работать и без незарегистрированного. Способы всегданайдутся, но все равно это будут мои способы. Еслиработать по-твоему, это займет несколько недель.Я-то думал, ты мне доверяешь. Поверь, я знаю, какдалеко можно шагнуть за черту и не нарушить чистоту данных. А если не веришь, можешь искать сама.
Ева показала ему язык за спиной, пока он открывал дверь. Ребячество, она и сама это понимала, но на душе полегчало.
– Если я получу доказательства того, что у Рене, Гарнета или Бикса, а лучше – у всех троих есть тайные счета, я дам отмашку Уэбстеру открыть эту часть следствия БВР. У него сейчас тоже связаны руки.
– Ну так развяжи нам руки, черт бы тебя побрал.
– Вовсе не обязательно так злиться, – заметила Ева, когда они оба, пройдя мимо Соммерсета, начали подниматься по лестнице.
– Я же не коп, – напомнил ей Рорк.
– Надо же, какая сенсация! Поделись с прессой.
– Не забывайтесь, лейтенант. Я не коп, – повторил Рорк, – и мне досадно, когда от меня ждут чудес и в то же время требуют, чтоб я стоял по стойке «смирно».
Теперь ей стало досадно, и она начала злиться.
– Я тебе не заставляю стоять по стойке «смирно», и ты прекрасно это знаешь. Я для тебя отодвинула синюю линию.
– Отодвинь еще.
– Всякий раз, как я ее отодвигаю, боюсь потом забыть, где она теперь проходит.
– Ты забудешь, как же! Ты бы не забыла, даже если бы тебе сделали лоботомию. К тому же я отлично знаю, где проходит черта. Может, я с этим и не согласен, но я знаю, где ты проводишь черту, как далеко ее можно отодвинуть, но не пересечь. Ты могла бы мне доверять.
Ева хотела сказать ему колкость, уже открыла было рот, но тут же снова его закрыла.
– Я тебе доверяю, – сказала она. – Доверяю… вроде бы. У нас тупиковая ситуация. Будь у меня эти данные, я могла бы официально передать их Уэбстеру для БВР. Если бы БВР могло официально открыть расследование, они нашли бы все, что нужно. Я пытаюсь найти золотую середину, и что я слышу? Что ты не можешь найти данные по моим правилам. Я не понимаю почему, но…
– Я добуду данные, черт бы тебя побрал.
«Обиделся, – поняла Ева. – Я его оскорбила в лучших чувствах. Не просто в лучших – в чувствах маньяка-электронщика».
– Но на это понадобится гораздо больше времени… – Рорк многозначительно поднял брови и заговорил с холодной любезностью: – Хочешь, я объясню тебе, почему это потребует больше времени? Технические причины, препятствия, отказоустойчивые системы и так далее?
– Да нет, не надо. Я не понимаю почему, – вновь начала Ева, – но раз ты говоришь, что нельзя это сделать по-быстрому и по-моему, значит, нельзя. Значит, будем действовать по-твоему. Но только не на сто процентов по-твоему, – торопливо добавила Ева. – Никакого незарегистрированного оборудования в этом деле, Рорк.
– Это я уже понял. Я буду работать поближе к твоей линии, насколько это вообще возможно. Хорошо?
– Хорошо.
Рорк покачался на носках, меряя ее взглядом.
– Это был короткий огневой контакт.
– Наверно, сексуальный туман еще не рассеялся.
– Это ты верно заметила. Начинай копать. Я принесу пиццу.
Первым делом Ева подошла к доске, обошла ее кругом, внимательно изучила. Поменяла местами пару фотографий, лучами расходящихся от Рене, склонила голову набок и задумалась.
– Мне надо будет отъехать, – объявила она, когда Рорк вернулся с тарелкой. Подошла и схватила кусок пиццы. – О черт! Горячая.
Рорк сокрушенно покачал головой, глядя, как она перехватывает кусок то одной рукой, то другой.
– Попробуй вот это, – предложил он, протягивая ей тарелку. – Куда мы едем?
– Не мы. Мне надо поговорить с копом… с женщиной-копом из команды Рене. Вряд ли она замешана в наркоторговле – вероятность минимальна. Рене не работает с женщинами. Она запугивает их или устраняет.
– Тебя ей не удалось запугать.
– Да, не повезло. И ее это дико злит. А дальше будет еще хуже, ведь ей не удастся меня устранить. Детектив Лайла Стронг, – сказала Ева. – Мне с самого начала, стоило войти в «загон», показалось, что она не при делах. А теперь я хочу проверить это ощущение. И мне нужно провести эту беседу с глазу на глаз.
– Ты могла бы позвонить Пибоди и не ездить одна.
– Нет, это лишнее. Я не стану ее запугивать… это не сработает, если я не вложу в угрозу веские основания, а оснований у меня нет. Что мне действительно нужно, так это дать ей шанс раскрыться. А у тебя будет время поиграть в твои компьютерные игры, и я не буду дышать тебе в затылок.
– Это немаловажный фактор. Включи прослушку.
– Обязательно. Все под протокол. Она новенькая, – задумчиво проговорила Ева, размышляя вслух, – но за полгода, если она какой-никакой, а коп, должна была почуять или понять, что там что-то не так. Я дам ей повод поговорить об этом.
– А если она не захочет разговаривать с тобой откровенно?
– Значит, я потрачу время даром. Но у меня есть предчувствие.
– Тогда следуй ему.
«И возвращайся, – мысленно добавил Рорк. – Ко мне».
– Пара часов максимум, – пообещала Ева.
Она торопливо поцеловала его на прощанье, и он увидел, что ее мысли были сосредоточены на деле, когда она уходила.
С минуту он постоял, глядя на почти не тронутую пиццу и поигрывая пуговицей, которую всегда носил в кармане. «Доверие, – напомнил он себе, – это улица с двусторонним движением. Придется доверять ей, пусть делает свою работу, как считает нужным. А я буду делать ту, на которую подписался».
Не проехав и пяти кварталов, Ева засекла хвост.
Действовали они немного неуклюже, это да, к тому же у нее было преимущество: превосходная система наблюдения, встроенная в автомобиль, созданный для нее Рорком.
Слежка производилась двумя машинами по стандартной схеме – чехардой, – и Ева уяснила себе две вещи. Во-первых, она так встревожила – или просто разозлила – Рене, что та приказала двум своим людям сесть ей на хвост. А во-вторых, Рене не настолько встревожилась или разозлилась, чтобы послать более умелую слежку.
Ева включила запись.
– Вижу хвост, двойной патруль. Обе машины казенные, из департамента. Черт, они что, совсем за дуру меня держат?
Честное слово, это было даже обидно.
Ева определила фирмы, модели, номера и приказала своим камерам снять обе машины крупным планом, после чего заказала стандартную оперативную проверку.
Машина, в настоящий момент держащаяся на два корпуса позади нее, была закреплена за детективом Фрименом, а та, что пронеслась мимо нее и объехала вокруг квартала, чтобы вновь пристроиться сзади, числилась за детективом Ивоном Мэнфордом.
– Мы внесем тебя в список, Ивон. А теперь давай поиграем.
Ева свернула на Пятую авеню и продолжила путь в центр города. Она нарочно застряла в симпатичной, кстати подвернувшейся пробке. Сымитировала пару попыток просочиться, наблюдая, как мимо проезжает машина Фримена. В нужный момент она втиснулась между такси и сверкающим лимузином, проложила себе путь и миновала перекресток в тот самый момент, как свет сменился на красный.
Она знала, что Мэнфорд передаст ее Фримену и тот будет ее вести, пока Мэнфорд не займет удобную позицию. Только с этим будут проблемы, потому что Фримен уже повернул на запад. Ева включила вертикальный режим, пересекла полосу под вой гневно сигналящих машин, повернула на восток и тоже сыграла в чехарду, приземлившись перед тяжело пыхтящим грузовиком для доставки продуктов. Водитель показал ей средний палец.
И Ева его понимала.
Она повернула на Лексингтон-авеню, нажала на газ, наслаждаясь скоростью, время от времени взлетая, потом опять покатила на запад и принялась пробиваться на другой конец города.
– Погоняйтесь за своим хвостом, ребята, – пробормотала она сквозь зубы и, хотя предпочитала парковаться на улице, на этот раз выбрала слишком дорогое, по ее мнению, место на закрытой гаражной стоянке в двух кварталах от квартиры Стронг.
Ева втиснула машину между двумя могучими внедорожниками и включила охрану.
«Рене, – подумала она, – будет ужасно недовольна».
Рабочий квартал, отметила Ева, многие вышли на прогулку, многие сидят за крошечными выносными столиками крошечных кафе и закусочных. Здесь прогулочная зона, но издалека доносится шум уличного движения. Кое-какие магазины еще открыты, надеются что-то продать кому-нибудь из местных, застрявших надолго на работе и не успевших истратить последние деньги.
Ева вошла следом за разносчиком китайской еды в дом, где жила Стронг, поймав закрывающуюся дверь. Лифта в доме не было, разносчик свернул с лестницы в коридор на втором этаже, но запах курицы гунбао преследовал Еву, пока она взбиралась на третий.
Из-за двери квартиры Стронг до Евы донеслись звуки, наводящие на мысль об автомобильных гонках на высоких скоростях. «Телевизор смотрит, – решила Ева. – Наверное, уже легла, включила сигнализацию – вот красный огонек горит». Она подняла взгляд и увидела темный непроницаемый глаз миниатюрной камеры наблюдения.
Итак, Стронг принимает меры безопасности всерьез. Значит, решила Ева, детектив Стронг неглупа и может позаботиться о себе.
«А теперь посмотрим, что за коп Лайла Стронг», – сказала себе Ева.
Она подняла сжатую в кулак руку и постучала.
Глава 14
До нее донесся заливистый лай какой-то маленькой собачки, потом скольжение щеколды и щелчок открываемого замка.
Мужчина, открывший дверь, был огромен, как блокирующий полузащитник в американском футболе – массивные плечи, ноги-столбы, каменные бицепсы.
Он дружелюбно улыбнулся Еве, загораживая своим мощным телом проход.
– Привет. Чем могу помочь?
– Я ищу детектива Стронг. – Ева перевела взгляд на зубастую собачонку, приплясывающую у его ног. – Лейтенант Даллас, Департамент полиции и безопасности Нью-Йорка.
– Она не кусается, – произнес мужчина. – Но она хочет, чтоб вы поверили, будто она – свирепый сторожевой пес. – Он наклонился, подхватил пушистый клубок на руки и попытался его утихомирить. – Лайла! К тебе коп!
– Да? Какой коп?
Стронг выглянула из-под руки громадного мужчины, и ее брови удивленно поползли вверх.
– Лейтенант Даллас?
– Детектив. Могу я войти?
– Да, конечно…
Явно застигнутая врасплох, детектив Стронг огляделась вокруг, как делают люди, когда неожиданно нагрянули гости и надо в спешке оценить, насколько велик беспорядок.
В просто и уютно оформленной жилой комнате Лайлы Стронг беспорядок оказался минимальным.
– Тик, это лейтенант Даллас, отдел убийств Центрального полицейского управления. Тик Венделл.
Тик протянул руку величиной с сервировочное блюдо и пожал ее пальцы с такой осторожностью, что Ева невольно вспомнила Леонардо, мужа Мэвис. Большие мужчины с кротким сердцем.
– Рад с вами познакомиться.
– Аналогично. Простите, что прерываю ваш вечер. Детектив, мне хотелось с вами поговорить. Мне нужно несколько минут.
– Давайте-ка, дамы, я вас оставлю, – предложил Тик. – Свожу Рапунзель на прогулку.
При слове «прогулка» собачка заерзала в руках Тика и приложила все усилия, чтобы облизать его лицо. Он поставил ее на пол.
– А ну сбегай за поводком, девочка.
Услышав команду, крошечный песик умчался с радостным лаем.
– Спасибо, Тик.
– Без проблем. – Он взял пакет для собачьего дерьма из коробки у двери, а когда собачка вернулась с ярко-розовым поводком, зажатым в крошечных зубках, пристегнул его к усеянному стразами ошейнику. – Скоро вернусь, – пообещал он, и тон его голоса подсказал Еве, что Тик и Лайла давно уже близки.
Ева выждала, пока за ними не закрылась дверь.
– Вы назвали собаку величиной с полевую мышь Рапунзель?
– Это собака Тика. Она косматая, поэтому и Рапунзель. Он всюду берет ее с собой, даже на работу.
– А где он работает?
– Он адвокат… специалист по налогам.
– А я думала, он футбольный полузащитник, прорывающийся по всему полю.
– Тик начисто лишен кровожадности. Добрейший человек из всех, кого я когда-либо встречала за всю свою жизнь. Но вряд ли вы пришли поговорить о моем парне.
– Верно. Мы можем присесть?
– Садитесь. – Лайла выключила телевизор и указала на кресло. – Тик делает домашнее пиво, – сказала она, кивком указывая на бутылки на кофейном столике. – Хотите?
– Почему бы и нет? – Ева прекрасно понимала, что пропустить по стаканчику – значит дать понять, что визит неофициальный.
Ева села, взяла предложенную бутылку и отхлебнула.
– Неплохо. Плавно идет.
– У него здорово получается. – Лайла Стронг опустилась на диван, но не откинулась на спинку. – Что вам нужно, лейтенант?
– Вам известно, что я расследую убийство, пересекающееся с вашим отделом?
– Это не секрет.
– Вы когда-нибудь встречались с убитым? С Кинером?
– Не имела этого удовольствия.
– Может, команда обходила его стороной, потому что он был скунсом босса?
– Может быть. – Лайла Стронг глотнула пива. – Лично у меня просто не было причин его доставать.
– Вы в последнее время работаете главным образом за столом.
Лицо Лайлы осталось абсолютно бесстрастным.
– За столом тоже много нужной работы делается.
– Бесспорно. Но вы – уличный коп, детектив, у вас солидный опыт работы на улице. И я не понимаю, почему ваш лейтенант заставляет вас заниматься бумажными проверками и отчетами.
– Об этом вам придется у нее самой спросить.
– Я спрашиваю вас.
Лайла Стронг покачала головой.
– Если вы думаете, что я буду плакаться и жаловаться на моего лейтенанта, придется мне вас разочаровать. Ни для кого не секрет, что вы с лейтенантом Оберман столкнулись лбами. Хотите нарыть на нее грязи? Здесь вы ее не найдете.
– Вам не нравится, как она управляет отделом. Вы ничего не обязаны говорить. – Ева небрежно взмахнула бутылкой. – Я лишь констатирую то, что вижу. Вам не нравится сидеть за столом, ведь вы прекрасно знаете, что принесете больше пользы на улице. Вы считаете, что это бред – костюмы с галстуками, начищенные ботинки, вы считаете, что стиль команды, а он всегда отражает стиль босса, заранее исключает всякую индивидуальность, любое чувство партнерства. Вам не нравятся совещания за закрытыми дверями, опущенные жалюзи, вам не нравится это ее ежедневное модное дефиле на высоких каблуках и то, что она ведет себя как руководитель финансовой империи, а не как коп. Это не полицейский участок, а ее персональное королевство и следующая ступенька на ее пути к капитанским нашивкам. – Увидев, что Стронг не отвечает, Ева выждала паузу. – Я знаю еще кое-что. Если бы кто-то двинул мне, как Гарнет, на глазах у моих людей, никто в моем отделе не стал бы отсиживаться и отмалчиваться. Лайла пожала плечами.
– Бьюсь об заклад, в городе наберется целая армия людей, которым не нравится их начальство.
– Нравится не нравится, это ничего не значит. Главное – уважение. Вы ее не уважаете. Проявлять уважение, – пояснила Ева, – совсем не то же самое, что чувствовать его. Она знает, что вы ее не уважаете. И это лишь одна из причин, по которым ваши характеристики пошли резко вниз, с тех пор как вы стали членом ее команды.
Впервые за все время разговора по лицу Лайлы пробежала волна недовольства.
– Откуда вы знаете, какие у меня характеристики?
– Я много чего знаю. Я, например, знаю, что Оберман не просто плохой коп. Я знаю, что она берет взятки.
Лайла покачала головой, но ничего не сказала. Ее взгляд, устремленный куда-то на другой конец комнаты, полыхал бешенством.
– Интуиция подсказывает вам то же самое, – продолжала Ева. – Вы хороший коп, вы не могли этого не почувствовать. Неужели вас не удивляет разница при взвешивании? Всегда ниже оценки.
– Если бы была проблема со взвешиванием, у начальства возникли бы вопросы.
– У нее есть кто-то в отделе вещдоков, в бухгалтерии. Ее прикрывают, у начальства вопросов нет. У вас есть опыт работы на улице, у вас есть контакты, ценные контакты, а кому поручают крупные дела? Биксу? Гарнету? Марселлу? Мэнфорду? Сегодня вечером Мэнфорд и Фримен пытались за мной следить, пока я ехала сюда.
Взгляд Лайлы Стронг в панике метнулся к Еве.
– Я им не по зубам, – успокоила ее Ева. – Не волнуйтесь. Они пытались за мной проследить, потому что сегодня в обед до Оберман наконец-то дошло, что я не стану играть с ней в поддавки. Она пыталась от меня отгородиться, но это не прокатило. Теперь она хочет меня закрыть, а для этого ей надо знать, куда я еду и почему я туда еду.
Ева извлекла карманный компьютер, вызвала файл и протянула его Лайле.
– Вот мой убитый.
Лайла внимательно изучила снимок с места преступления.
– Скверный конец.
– Это Бикс его прикончил по приказу Оберман.
Лайла с силой оттолкнула от себя мини-компьютер, вскочила на ноги и принялась расхаживать по комнате.
– Черт! Черт!
– Это не просто слова, – убеждала Ева. – Я точно это знаю. У меня есть свидетель, своими ушами слышавший, как Оберман говорила об этом Гарнету. Мой свидетель слышал, как они обсуждали свой «бизнес», грязные деньги.
– Черт, черт, черт! – Лайла уперлась руками в узкий кухонный прилавок, отделявший собственно жилое пространство от крохотной кухоньки.
– Она годами строила свою организацию. – Ева тоже встала. – Пускала в ход имя своего отца, секс,подкуп, угрозы, обман – все, что угодно, лишь бы сработало. Включая убийство полицейских.
При этих словах лицо Лайлы лишилось всякого выражения.
– Нет, сама она рук не пачкала. Я думаю, у нее кишка тонка. Судя по всему, ее орудие основного калибра – Бикс. Но есть и другие. Марселл и Фримен устроили засаду и убили прежнего напарника Марселла, детектива Гарольда Штрауба. Я уже приняла меры, чтобы доказать, что Рене также ответственна за убийство детектива Гейл Девин, служившей под ее началом всего несколько месяцев. Послужной список детектива Девин, стиль ее работы очень напоминают ваши. Если она не может изгнать копов, которые не приносят ей пользы или начинают ее подозревать, она их уничтожает.