– Как вовремя ты эту хижину отыскал, - сказала мама, притворяя дверь.
А папа улыбнулся и ничего не ответил. По-моему, он здорово схитрил. Мне кажется, он давно эту избушку знал. Но хотел, чтобы его дети полной мерой хлебнули суровой походной жизни. Закалили в борьбе с трудностями свои изнеженные городские характеры.
Не знаю, может, ему это удалось…
А ветер все крепчал, однако.
Папа вышел за очередной охапкой дров и тут же вернулся за нами. Мы с мамой пошли с ним, а Лешка отмахнулся, он прилип к найденной книге.
Мы вышли на берег и обалдели, извините.
Навстречу нам море катило огромные крутые валы - зеленые, непроницаемые и беспощадные. Ветер срывал и уносил их бурно пенящиеся верхушки. Набегая на берег, волны зло обрушивались на скалы и будто взрывались, бросая всю массу принесенной издалека воды высоко вверх изумрудными брызгами.
Над морем стоял непрерывный рокот - ревел ветер, шумели и трещали деревья, гулко бурлили перекатываемые прибоем камни.
Было страшно и красиво. Точнее - страшно красиво.
Папа время от времени поворачивался к нам лицом, мокрым от соленых брызг, щурил глаза от ветра и так гордо поглядывал на нас, словно он сам все это натворил.
Продрогнув, мы вернулись в избушку. Было очень приятно оказаться в тепле и безопасности после такого зрелища.
Очень быстро стемнело. Мы зажгли лампу.
За стенами ревел шторм, гудел в трубе ветер, содрогалась порой дверь от его порывов, потрескивали дрова в печи. На полу перед ней играли огненные блики.
Мы забрались на топчан и стали обсуждать завтрашние дела. И незаметно уснули.
Только Лешка чуть ли не всю ночь просидел за столом над книгой, подперев щеку ладонью и листая страницу за страницей.
Да папа вставал иногда, чтобы подбросить в печку дров…
Глава XXVII
Белые ночи Белого моря
Мы прожили в избушке несколько дней. Ничего особенного за это время не случилось. Это были самые обычные будничные дни. По-настоящему спокойные и счастливые.
Папа рыбачил и охотился, азартно коптил свою добычу. Но сделать запасы в дорогу у него никак не получалось. Потому что все эти «вкусности» уничтожались нами за столом сразу же по выходу из коптильни.
У мамы успехов было больше. Она взялась привести нас в порядок. И правильно. За это время мы здорово обтрепались и оборвались. И вообще - одичали малость. Особенно руки: все в мозолях, в царапинах и ссадинах, в смоле. А про уши и шеи я и не говорю.
Только мама у нас на человека была похожа. Всегда причесанная, аккуратная такая. Ничего на ней не рвалось и не пачкалось, даже когда мы скитались по лесам. Она даже ресницы красила, не только губы. И умывалась каждый день. А зубы чистила дважды - утром и вечером.
А в промежутках она успевала вести хозяйство. И делать заготовки.
Я был у родителей и Алешки на подхвате: делал, что скажут, шел, куда пошлют, приносил то, что им нужно. В общем, ходил с папой на охоту и рыбалку, растапливал маме печь и таскал воду, помогал Алешке в осуществлении его замыслов.
А он часто бродил по берегу, собирал выброшенные волнами звезды и возвращал их в родную стихию. Или сидел за книгой. В Москве его ни конфетой, ни палкой читать на заставишь. А здесь он прочитал ее раза три с начала до конца, а потом без конца перечитывал особо полюбившиеся ему страницы.
– Жутко интересно, - говорил он мне, широко раскрыв глаза. - Это про наши места. О том, что здесь раньше творилось, в преждевременные годы. При редкозубой старухе Лоухи. Тут такая борьба шла - как у нас с пиратами. И даже про нас рассказывается…
Дочитался…
– Вот, - он нашел нужную станицу, - смотри! - и прочитал наизусть, с выражением:
«Налегли дружней герои«R» так, что весла изгибались«R» и уключины стонали,«R» челн сосновый бился дрожью,«R» как тюлень взрывая воду,«R» за кормой вода бурлила…»
Я взял у него книгу - это были старинные легенды карельского народа. Написанные стихами. Без рифмы. Та самая «Калевала» оказалась, что папа нам перед отъездом сунул. Да и не он ли ее сюда привез?
– Я теперь все понимаю из-за этой книги, - горячо шептал Алешка. - Почему здесь так красиво. Почему такое море, такой лес, такие скалы. И такие хорошие люди. И почему надо бороться с плохими людьми и за чистоту природы…
Я ему даже позавидовал. Так он поумнел.
И я тоже просидел ночь над этой книгой. И понял, что Алешка очень прав. Для меня под утро тоже как-то все соединилось. История этого края, его природа, люди и мы. И я понял, почему нам здесь так хорошо.
Но словами это все равно не объяснишь. Да и не надо. Это каждому надо своей душой понять…
Погода снова установилась. И как-то утром нас навестил дядя Андрей.
Мы ему очень обрадовались. И он нам тоже.
Мы накормили его ухой и копченой рыбой, а он нас свежими консервами, овощами и хлебом с колбасой.
Потом он сказал, что почти все дела с оформлением клада закончены, и нам полагается громадное денежное вознаграждение.
– Хорошо, - сказал Алешка. - Мы не отказываемся.
– Пароход купишь? - спросил его дядя Андрей. - На свою долю.
– Обойдусь, - отмахнулся Алешка от своей детской мечты. - Я свои деньги пополам разделю. По-честному. - И замолчал, снова уткнувшись в книгу.
Но от милиции так просто не отвертишься.
– Между папой и мамой?
– Зачем? У них свои будут. Половину отдам на борьбу с преступностью. Чтобы не мешали людям жить. А половину - Биологической станции. Чтобы получше за природу боролись. - И он опять погрузился в свою «Калевалу».
– Ну, - восхитился дядя Андрей нашими родителями, - вы воспитатели!
– Это его жизнь воспитала, - серьезно сказал папа. - И переменил тему разговора: - А как там наши друзья пираты?
– Нормально. Почихали, покашляли. Сейчас показания дают. Кстати, вам за них тоже премия полагается. «За оказание содействия в задержании особо опасных преступников». Я ее вам привез, распишитесь.
– Вот и хорошо, - сказала мама. - Как раз на дорогу.
– Когда вы снимаетесь с якоря? - спросил дядя Андрей, убирая в планшетку ведомость.
– Если погода будет, то завтра утром.
– Ну завтра и повидаемся. Отдохнете у меня, а потом я вас до Рудника провожу.
– Вот еще что, - сказал мне дядя Андрей. - Где твое ружье?
– Оно не мое.
Участковый взял в руки берданку, посмотрел на ней номер, вписал его в какой-то документ и торжественно вернул мне ружье:
– Теперь твое. Владелец подарил его тебе за твои подвиги.
Я настолько обалдел, извините, что не нашел слов и повторил Алешкины:
– Хорошо. Мы не отказываемся…
Вечером папа предложил сходить всем вместе проверить перемет.
– Не пожалеете, - загадочно добавил он. - Такого вы еще не видели.
И он был прав.
Вечер был теплый, безоблачный и звездный. И море светилось. До самых островов оно было покрыто волшебной мерцающей рябью. Каждый взмах весла разбрызгивал букеты сверкающих искр. Перед носом лодки разбегались голубые волны, за ее кормой бурлила многоцветная струя.
Когда папа бросил якорь, он блестящей кометой ринулся в глубину, протянув за собой ярко-зеленый хвост, ударился в дно и будто взорвался светом. Даже рыба, которую папа вытаскивал из воды, начинала светиться еще в глубине, металась там ярким пятном, а в лодке выплясывала на сланях, разбрызгивая во все стороны расплавленные морские капли.
Мама опустила в воду руку - она сразу же очертилась голубым контуром, а капли воды, стекая с ее пальцев, самоцветами падали в море и разбегались световыми кругами.
– Это нам подарок на прощание, - тихо сказала мама.
– Да, кстати, - вспомнил папа, - и от меня тоже.
Он пошарил в кармане рубашки и протянул маме свою единственную серую жемчужину.
Но когда она легла в мокрую мамину ладонь, то вдруг вспыхнула волшебным опаловым светом…
Утром мы прибрались в избушке, занесли в нее дрова, отложили из своих запасов продукты (для усталых и голодных путников) и стали грузиться.
Мама тем временем приготовила чай и заполнила им наш большой любимый термос.
Часов около десяти мы отчалили. Было опять тепло и солнечно. И никому не хотелось уезжать. А уж когда мы проходили мимо нашего берега, мама даже чуть не всплакнула. А папа велел мне отдать ему салют. И я встал во весь рост и трижды выстрелил в воздух. И берег ответил нам троекратным эхом.
Было очень грустно, не скрою. И думалось о том, что вряд ли мы сможем когда-нибудь еще выбраться сюда. Разве что - наши с Алешкой дети. И, может быть, они найдут в подземелье мои сапоги, подберут на Волчьем острове Акимычев половник, отыщут в маминой пещере Алешкин бомбомет, соберут колышки от нашей палатки…
На Биостанцию мы заходить не стали. Папа сказал, что будем идти без остановок, чтобы успеть добраться до Рудника при хорошей погоде.
Когда мы вышли в открытое море, мама покопалась в своей сумочке, достала из нее несколько монет и раздала их нам.
– Загадывайте желание, - сказала она. - И бросайте монеты в море. Обязательно сбудется.
Когда мы вышли в открытое море, мама покопалась в своей сумочке, достала из нее несколько монет и раздала их нам.
– Загадывайте желание, - сказала она. - И бросайте монеты в море. Обязательно сбудется.
Мы все загадали про себя, а Алешка, загибая пальцы, добросовестно перечислил вслух:
– Чтобы море всегда светилось! Чтобы звезды в нем не гасли! Чтобы жемчуга в реке цвели! Чтобы рыба не портилась! - и его монетка тоже сверкнула на солнце и врезалась в воду…
Шли долго. Мы с папой даже менялись у румпеля. И мне было очень приятно чувствовать, как туго ходит в воде руль, как отзывается лодка на движение шкота. А ведь всего месяц назад я не сообразил бы даже, за какой конец взять весло.
Лесозавод встретил нас как обычно: запахом древесины, гудками лесовозов и прыжками Акимыча на причале.
Рядом с ним стояла его суровая Лоухи. Но она не прыгала, а придерживала деда сзади за телогрейку, чтобы он не свалился в воду.
Когда мы пришвартовались и поднялись на причал, Акимыч вырвался и бросился к нам, прихватив по пути громадный мешок. Он проволок его всего два шага и традиционно схватился за поясницу.
Лоухи пришла ему на помощь. Одной рукой она его выпрямила за шиворот, другой - подняла мешок и потрясла им.
– Гостинцы, - сказала она. - С собой возьмете.
Мы, конечно, не осмелились возразить. Уши дороже.
В это время из поселка к причалу прошла странная группа людей. Одни были обычные, другие - в наручниках. Впереди шел Голландец все в той же черной бороде, за ним Филя, а последним - наш бравый капитан в своей лихой фуражке. На нем наручников не было. Пожалели его. Или не хватило.
Когда они поравнялись с нами, Голландец оскалился и чуть не зарычал, Филя заморгал, а капитан, увидев Алешку, расплылся в довольной улыбке.
– Привет, Алеха, - сказал он и нахлобучил ему на голову свою фуражку. - Не забывай меня. Как мы с тобой дружились. Главное, Алеха, что?
– Главное, - непримиримо сказал Алешка, - совесть иметь. Предатель!
И он снял с головы фуражку, подбросил ее и, как футболист по мячу, высоко поддал ее сапогом.
Эффект получился значительный. Алешка так сильно взмахнул ногой, что с нее слетел сапог и попал капитану прямо в лоб.
Теперь у него будет и вторая шишка.
– Проходи, проходи, - подтолкнул его в спину конвоир.
Задержанных провели вдоль причала, спустили на палубу большого катера, загнали их в трюм и заперли его на большой висячий замок.
Алешка проскакал на одной ноге и подобрал свой сапог.
Тут подошел дядя Андрей. В пятнистой форме, веселый и красивый. И потащил нас к себе домой.
Мы пообедали у него, отдохнули, сходили в магазин за губной помадой и снова вышли в море, взяли курс на Рудник.
Дядя Андрей вел свой катер рядом с «Искателем». И они с папой и мамой болтали всю дорогу. А мы с Алешкой отдувались за них. Алешка вел катер, а я сидел за рулем лодки.
Вечером мы причалили к берегу на ночевку, в том же месте, где провели свою первую ночь на Белом море. И дядя Андрей очень смеялся над папой, как он не учел полнолуние. А потом они чуть не до утра спорили, кто из них старше по званию…
Дядю Сашу на Руднике мы не застали - он уехал встречать свою семью, которая возвращалась с северного берега южного моря. Мы оставили ему записку, вытащили лодку на берег, укрыли ее парусом и попрощались с ней, как с лучшим и верным другом.
Дядя Андрей куда-то ушел, а потом вернулся и сказал, что катер на Поселок будет только завтра.
– Нечего вам тут задерживаться, - сказал он. - Забирайтесь в мой катер. Доставлю прямо к поезду.
И мы расселись на кожаных сиденьях и помчались в последний, наверное, раз по Белому морю.
Катер был скоростной, он прыгал с волны на волну, разбивал их на мелкие брызги, в которых сверкало солнце.
А мне хотелось, чтобы он шел помедленнее. Как наш славный «Искатель приключений», который стоит сейчас одиноко на берегу и, наверное, вспоминает наши былые походы…
Когда мы сели в поезд и он, стуча колесами, повез нас в Москву, мама сказала:
– Что бы там ни было, а следующий отпуск я проведу…
– В Простоквашине, - закончил за нее Алешка. - Хватит приключений.
Да. Обязательно. Конечно. Прямо сейчас.
Так я ему и поверил…
Мы вернулись в Москву. Убедились, что квартира заперта и утюг выключен.
Разобрали вещи и уложили на антресоли палатку.
И началась другая жизнь. С другими заботами.
Но очень часто я вижу во сне дикие скалы в желто-зеленых бородах водорослей, поваленные ветром деревья с корявыми сучьями, увешанными серым мхом, как старыми тряпками. Мне чудятся крики гусей и уток ранним туманным утром. Мне снятся отливы в полнолуние, когда далеко уходит море, обнажая почти до островов свое песчаное дно, оставляя на нем кляксы фиолетовых медуз, разбросанные морские звезды и мелкие ракушки, которые трещат под ногами, как просыпанные семечки.
Мне видится вечерний костер в лесу, когда он освещает своим колеблющимся пламенем ветви ближайших деревьев, когда трескучие искры взлетают вверх и гаснут в небе среди ясных холодных звезд. Мне чудится запах свежей хвои в палатке, от которого пощипывает глаза.
И когда я просыпаюсь, мне кажется, что мы все-таки еще вернемся туда. К своему любимому звездному Белому морю.
А как же!