– Твою же… – сказал пришедший в тебя водитель, – бойня просто… Ты, пигалица, в спецназе, что ли, обучалась? Придется полицию вызывать.
В полицейском участке горе-челнокам пришлось провести немало времени – пока ждали переводчика, пока прибыл представитель консульства, пока все дали показания… Потом всех отпустили, кроме Елизаветы.
Ее задержали на два дня, все выясняя, не превысила ли она самооборону. Настя заявила, что ни за что на свете не бросит подругу одну, и сняла комнату неподалеку от участка, заодно охраняя свой товар и товар Лизы. Оба преступника тоже давали показания. Оказывается, их уже давно разыскивали за подобные разбойные нападения. А Елизавету полицейские долго не отпускали из-за того, что не верили, что она смогла справиться с двумя матерыми преступниками. Представители правопорядка считали, что Лиза являлась их сообщницей, тем более что сама физически совсем не пострадала. А уж почему она так поступила со своими подельниками? Да мало ли… Деньги не поделили.
Когда Елизавету отпустили, Настя встретила ее с распростертыми объятиями, и они вместе вернулись в Россию. Настя доказала, что она настоящий друг, а Лиза показала, что с ней не пропадешь в ответственный момент. С тех пор они сдружились еще крепче.
А второе злоключение, что произошло с Лизой и Настей, чуть не стоило жизни Елизавете. В хостеле, где остановились челночницы, на нее напали неизвестные люди в масках. Лиза отчаянно сопротивлялась, но силы были неравны и ее все-таки затолкали в микроавтобус и увезли. Конечно, своим криком она всполошила многих в общежитии, но на помощь никто не пришел. Да и чем тут поможешь, когда мужчины вооружены. К тому же произошло все достаточно быстро. Одна Настя тогда не побоялась и выбежала за подругой чуть ли не в чем мать родила. Остановила какую-то машину и сумела объяснить водителю, чтобы он следовал за машиной нападавших. Настя проследила, куда отвезли подругу, и вызвала полицию. А дальше началась настоящая бойня. Бандиты просто так не собирались сдаваться и применили огнестрельное оружие. Но Лиза, а вместе с ней и еще два десятка несчастных были освобождены. Симпатичных девушек похищали или заманивали обманным путем, чтобы затем переправлять в Азию для занятия проституцией.
Тот случай сплотил подруг еще больше. Лиза какое-то время даже боялась работать, но нужда в конечном итоге пересилила. Да и Настя моталась за границу не от хорошей жизни.
А спустя несколько месяцев произошла трагедия.
Затовариваясь на одном из складов в пригороде Польши, девушки разошлись по разным рядам. Лиза покупала джинсы, Настю же хозяин попросил приобрести толстовки с надписями мировых брендов. Это тогда считалось «писком моды». Народа в тот вечер на складе было очень много. Девушки договорились, что, как только закупятся, встретятся в кафе – так здесь именовалось затхлое темное помещение, где, впрочем, подавали весьма сносную еду. Первой пришла Елизавета. Не обнаружив подруги, она села за один из столиков и сделала заказ: большой бифштекс с жареной картошкой и квашеной капустой, а также бокал темного пива. То же самое она заказала и подруге. Вокруг сидели люди – покупатели, водители-дальнобойщики, работники склада, они пили пиво, громко разговаривали, смеялись; в общем, обстановка была вполне простая и дружелюбная. Лизе принесли пиво, затем еду, а Насти все еще не было. Телефон ее не отвечал. Легкое беспокойство стало закрадываться Лизе в душу. А тут еще официантка намекнула, что хоть склад и работает круглосуточно, но кафе закроется через час. Тогда Лиза не выдержала, расплатилась, попросила завернуть порцию подруги с собой и направилась снова на склад. Телефон Насти по-прежнему молчал. Проходя по рядам огромного складского помещения, Лиза время от времени окликала Настю, но никто не отзывался, и паника липкими руками стала сжимать сердце. Она обратилась к службе охраны, но тех лишь отмахивались от нее, как от назойливой мухи, – мол, народу было много, за всеми не уследишь, скорее всего ее подруга просто давно ушла, а телефон у нее разрядился… И только когда Лиза пригрозила полицией, охранники отправились на обход территории склада. За кучей строительного мусора они и обнаружили тело Анастасии. Ее зверски зарезали и обокрали, после чего бросили туда, где никто не ходит.
И даже спустя много лет эта жуткая картина будет стоять перед глазами Лизы.
Конечно, тогда вызвали полицию, было расследование, но оно ни к чему не привело. На складе прошла толпа народу, у кого смотрели документы, у кого нет. Камеры видеонаблюдения в то время еще не были распространены, да в том темном все равно ничего не просматривалось. В мотивах сильно не копались, да и так все было понятно – нападение с целью ограбления. Такое, к сожалению, практиковалось. Не все «челноки» в те смутные времена вернулись живыми на родину. Вот и Настя стала такой жертвой.
Горю Елизаветы не было предела. Она во всем стала обвинять себя, что не доглядела, не уберегла. Естественно, она привезла тело подруги домой и похоронила Настю. А потом решила стать опекуном ее девочек. А как иначе? Ведь все, что Анастасия делала, она делала ради них. И Лиза не могла предать память подруги.
Ирина Николаевна изначально была категорически против, и ее можно было понять, но со временем привязалась к девчонкам и уже оберегала как своих. Елизавета тоже поняла, что не мыслит без них своего существования. Конечно, от нее требовалось много физических, а главное – моральных сил. Но к Лизе девочки пошли с удовольствием. Во-первых, их страшил детский дом, а во-вторых, она не была для них совсем чужим человеком, все-таки они ее знали и даже любили с ней играть, когда Лиза приходила в гости к Насте. Так Елизавета в возрасте двадцати трех лет стала опекуном сразу двоих детей.
Денег семье понадобилось еще больше, но «челночить» Лиза больше не могла – не хотела рисковать собой, чтобы снова не оставить детей сиротами, да и мама ее, понятное дело, была категорически против. Надо было искать другие источники дохода. И она нашла, вернее, ее нашли. Причем этот способ добывания денег был еще более опасный, но по крайней мере теперь все зависело только от нее самой.
В одном спортивном клубе после тренировки к ней подошел мужчина весьма представительной внешности и с внушительными бицепсами, которые не мог скрыть даже строгий классический костюм, и представился Александром Владимировичем – директором гильдии каскадеров России.
– У меня к вам предложение, – сказал он и повел Елизавету в ближайшее кооперативное кафе, которые росли тогда везде как на дрожжах. – Страшное и интересное время наступило, – сказал Александр Владимирович, глядя на Лизу из-под кустистых бровей.
– В смысле? – спросила она, заказывая себе салат и сок.
– Момент, когда одновременно один человек в комнате умирает, а другой на его глазах рождается… Но того человека, который умирает, все знают, а вот кто вырастет из родившегося – доктор наук или киллер – еще не известно. Страна – мощная, победившая всех и все вокруг, – исчезла. Оказалась гнилой и неправильной. И не очень хорошие люди побежали в разные стороны, оказываясь везде первыми и задавая другим неправильный ритм жизни и не те ценности. Но надо выживать, суетиться. Рухнуло все, в том числе и наши хорошие, добрые фильмы, горячо любимые комедии и патриотически настраивающие фильмы – про любовь, про настоящую дружбу. А сейчас эротика хлынула на экраны, – говорил ей Александр Владимирович, а Лиза почему-то слушала его, открыв рот, словно сама не жила в этой стране и не знала всего этого. Он как-то сразу задавил ее энергетикой, словно был этаким учителем, которого надо слушать беспрекословно.
– Сейчас очень много трюковых сцен в кино. И мои ребята-каскадеры очень хорошо там пристроились. Рисковать, конечно, приходится, не без этого… Но кому сейчас легко? Зато деньги бешеные. А тут проблемка нарисовалась. В каждом таком кино есть женская роль. Как без любви-то? – Александр Владимирович впервые улыбнулся и скользнул своими масляными глазами по стройным ножкам Лизы. – Эти женщины, которых несправедливо обидели в начале фильма, потом мстят своим обидчикам. Они и бегают, и прыгают, и стреляют. Их выбрасывают из окон, сбрасывают с моста, бьют, натравливают собак. Да что только не делают! Но вот тут-то и возникает первая проблема. Женщин-каскадеров катастрофически мало, фактически совсем нет, – почесал он затылок, – а актрисы у нас существа эфемерные, сидящие на диете и спортом не занимающиеся. Драться они не умеют, учиться не хотят, считая, что вся профессия заключается только в их красивых личиках. Да и потом, разве при таком графике съемок сериала есть возможность чему-либо качественно обучить? Многие боятся собак, не умеют плавать, боятся высоты и еще более боятся выглядеть на экране некрасивыми, нелепыми. Конечно, мы нанимаем профессиональных спортсменок, но тут возникает другая проблема. Профессиональный спорт накладывает на фигуру определенные изменения, что очень заметно в кадре. Только что была хрупкая девушка, и вот уже она с бицепсами и широкими плечами прыгает и падает. Трудно найти красивую, стройную девушку, чтобы она хорошо в кадре смотрелась и умела отработать все трюки. Я давно уже хожу, ищу себе девушку-каскадера. Наблюдал за вами и просто радовался в душе. Вы настолько грациозны, с такой растяжкой… Просто бальзам на мою душу! Предлагаю сотрудничество. Не говорите сразу ничего, сначала посмотрите, подумайте. Приглашаю вас посетить наш павильон, познакомиться с ребятами, посмотреть, как они работают. А уж потом и решить… – разливался соловьем Александр Владимирович.
И конечно, Елизавета, у которой на руках было двое детей, не могла ответить отказом. Александр Владимирович проводил ее домой, а на следующий день она пришла на киностудию и с головой погрузилась в неповторимый и увлекательный мир кино… как оказалось, на многие годы.
На съемочной площадке царила неразбериха, суета, беготня, но сам процесс съемок стал для Лизы немыслимой сказкой.
Лиза стала очень востребованной фигурой в этом бизнесе, как ей и прогнозировал Александр Владимирович. Криминальные триллеры, боевики, эротические мелодрамы – для красивой, стройной Елизаветы находились роли в любой картине, что снимал отечественный кинематограф. Ее физическая подготовка давала ей возможность исполнять сложнейшие трюки и под водой, и на высоте, скакать на лошадях, участвовать в драках, выпрыгивать из машины и даже гореть. Хотя последнего Лиза все же побаивалась, но слово «нет» для нее не существовало. Если надо – значит надо.
Александр Владимирович взял над Елизаветой своеобразное шефство, это же он нашел «звезду женского каскадерства» и нес за нее ответственность. Сами ребята приняли ее в свои ряды с большим удовольствием, хотя и с некоторым скепсисом.
– Не женское дело. Да и ни одна женщина не способна сделать трюк на том уровне, на котором его может сделать мужчина.
Но Лиза была ответственна, старательна, не пропускала ни одной тренировки и заслужила их уважение. А в дальнейшем у Елизаветы стало так все получаться, что она могла дать фору и парням.
Елизавета не смогла найти себе офисную работу «от звонка до звонка», она постоянно была на съемках, уезжала в командировки. Но и тут постарался Александр Владимирович. Через своих влиятельных знакомых он устроил ее в юридическую контору на свободный график. Когда Лиза объявлялась в Москве, она занималась юридическими делами. Так уж случилось, но основными клиентами Лизы в основном были бывшие спортсмены, каскадеры, цирковые артисты, из-за травм ставшие никому не нужными. Им-то Елизавета и помогала. Что касается личной жизни, то замуж она так и не вышла. Не до этого ей было, оставшись с двумя детьми. Конечно, она была молода и красива, и романы у нее случались. В основном с мужчинами из ее окружения – спортсменами, каскадерами. Но в дом, к маме и своим девочкам, Елизавета никого не приводила. И никогда Елизавета не заводила романов на съемочной площадке с режиссерами, операторами, а самое главное – с актерами. На них у Лизы была просто аллергия. Чопорные, женоподобные, любящие только себя, помешанные на том, как они выглядят в кадре, болеющие «звездной болезнью»… Лиза их просто терпеть не могла.
Режиссеры, отсматривая снятый материал, не могли не обращать внимание на Елизавету, и ей много раз поступали предложения о том, чтобы и самой, что называется, лицом поучаствовать в съемках. Сначала на эпизодической роли, затем, «если полюбит камера», то и в главной. Лиза не соглашалась, понимая, что это совсем не ее. Она комфортно чувствовала себя на своем месте.
Как ни странно, но самые длительные отношения в ее жизни случились с Александром Владимировичем. Да, наверное, оно и не могло получиться по-другому. Он всегда был рядом, всегда поддерживал, помогал, подставлял плечо и выглядел таким мудрым. Вот и подсуетился в один прекрасный момент, после очередной неудачи Елизаветы с молодым парнем. Так сказать, утешил, а она была не против. Ее все устраивало. Ни тебе страстей, ни выяснения отношений, зато уважение и хоть какая-то стабильность… На долгих десять лет Елизавета стала его постоянной любовницей. Их отношений не понимал никто. Со стороны они казались какими-то странными… То ли «отец – дочь», то ли «учитель – ученица», то ли «покровитель – подопечная»… Естественно, Александр Владимирович был счастливо женат, разводиться не собирался, имел троих детей, а потом уже и внуков…
Лиза не знала, какие чувства испытывала к нему – здесь было и уважение, и в большей степени благодарность. Но вот то, что он ее любит, пусть по-своему, но любит, это было очевидно. Ирина Николаевна знала об их связи и не одобряла ее. Конечно, она понимала, что Александр Владимирович принял такое участие в судьбе Лизы, что он так помог им, что без него им бы ни за что не поднять детей… И Ирина Николаевна терпела – терпела по одной простой причине: она надеялась, что эта связь скоро закончится, потому что долго так продолжаться не могло. Но отношения Лизы и Александра Владимировича все не заканчивались и не заканчивались… И Ирина Николаевна впала в самую настоящую ярость и даже имела с любовником дочери серьезный разговор. Она хотела, чтобы он оставил Лизу в покое.
– У вас семья, дети… Чего вы девчонке мозги пудрите? Ей-то дайте жизнь наладить.
Александр Владимирович все прекрасно понимал, но честно признался, что ничего с собой поделать не может, что из семьи никогда не уйдет, да и Лиза об этом не просит, но и она является важной частью его жизни. После этого Ирина Николаевна прекратила принимать его в доме, всячески выказывая свое отношение, но и это не помогало.
Естественно, она имела беседу и с дочерью, и не один раз, но всегда получала один и тот же ответ:
– Мама, не лезь в мою личную жизнь, меня все устраивает.
– У вас ненормальные отношения! Неужели ты не понимаешь? Какие-то соседские. Надо это прекращать, и всем будет легче!
Но все увещевания Ирины Николаевны уходили в никуда… Да где-то в глубине души она и сама понимала, почему так произошло. Елизавета никогда никого не любила, ей не с чем было сравнить свое нынешнее положение любовницы. Незавидное положение. Ирина Николаевна даже себя винила в том, что не додала дочери любви, нежности, какого-то женского воспитания. Вот и не ценила себя Елизавета как женщину, не умела построить правильные отношения с мужчинами. И теперь пожинала плоды. А у Ирины Николаевны сердце кровью обливалось, когда она видела неустроенность дочери в личной жизни.
Лиза несколько раз разрывала отношения с Александром Владимировичем и заводила романы с другими мужчинами. Но он терпеливо ждал, и Лиза снова возвращалась к нему. За это она себя ненавидела. Столько всего она в жизни перенесла, а вот быть решительной и принципиальной в отношениях с Александром Владимировичем у нее не получалось. Единственной своей подруге, с которой она сошлась, когда ей было уже под тридцать и она даже и не надеялась, что кто-то займет место Насти, Елизавета говорила:
– Лариса, я как собачка, честное слово. Он словно держит меня на цепи, приручил, прикормил и стал хозяином моей жизни… Хозяин он хороший и иногда даже отпускает побегать, зная, что я все равно вернусь к кормушке.
Конечно, такое горькое сравнение вырывалось у Лизы только в минуты острого отчаяния, но именно тогда правда и выплывала наружу.
Лариса работала на киностудии гримером, собственно, там они и познакомились в свое время. Лариса накладывала Елизавете грим, чтобы та максимально походила на главную героиню.
– Может, мне в блондинки перекраситься? Каждую съемку одно и то же. Блондинистый парик! А мне в нем и душно, и неприятно. Каждая главная героиня – обязательно блондинка! Что же это такое? – ругалась тогда Елизавета.
– Так время такое! Чем ярче, тем лучше, а еще эти стереотипы про любовь мужчин к блондинкам, – пояснила Лара.
– Так вот и я перекрашусь и потеть не буду. Да и тебе работы меньше, – предложила Лиза то ли в шутку, то ли всерьез.
– Ой, не надо! Тебе блондинкой не пойдет! Дешево будет! – сразу же отмахнулась Лариса. – Да и волосы свои шелковистые и красивые попортишь. Тебе не надо быть ни блондинкой, ни брюнеткой, оставайся такой вот клевой шатенкой. Тебе идет.
– Ты, наверное, думаешь, что все люди должны оставаться естественными? Все время гримируешь, изменяешь их, – предположила Елизавета.
– Есть такое мнение, что каким Бог человека создал, таким ему и надо жить, то есть так ему и лучше всего. И знаешь, процентов на восемьдесят так и есть. Но вот оставшиеся двадцать после небольшой коррекции становятся лучше, – ответила Лариса.
– Конкурируешь с Богом? – усмехнулась Лиза.
– Пытаюсь… Но вот ты как раз не требуешь вмешательства извне. На тебя вон как мужчины смотрят! И у нас на студии тоже.
– Скажешь тоже, – смутилась Елизавета.
– Да это ты не смотришь на них, ходишь, нос задрав.
– Я должна быть сосредоточена, иначе трюк завалю, – ответила Лиза.
– Это верно, но больно уж ты какая-то… – Лара задумалась.
– Злая?
– Строгая, неприступная.
– Разве же это плохо? – спросила Лиза.
– Неулыбчивая… – продолжила Лариса.
– Серьезная, – поправила ее Елизавета.
– Совершенно с виду неприступная, – не соглашалась с ней Лара.
Женщины стали общаться и узнали друг о друге больше. Лариса была разведена, детей у нее не было. А новость о том, что у Лизы многолетняя связь с женатым мужчиной, ввергла ее в шок. Она это тоже не одобряла, но считала, что решать должна сама Лиза, а ее все время что-то останавливало.