– Есть такое мнение, что каким Бог человека создал, таким ему и надо жить, то есть так ему и лучше всего. И знаешь, процентов на восемьдесят так и есть. Но вот оставшиеся двадцать после небольшой коррекции становятся лучше, – ответила Лариса.
– Конкурируешь с Богом? – усмехнулась Лиза.
– Пытаюсь… Но вот ты как раз не требуешь вмешательства извне. На тебя вон как мужчины смотрят! И у нас на студии тоже.
– Скажешь тоже, – смутилась Елизавета.
– Да это ты не смотришь на них, ходишь, нос задрав.
– Я должна быть сосредоточена, иначе трюк завалю, – ответила Лиза.
– Это верно, но больно уж ты какая-то… – Лара задумалась.
– Злая?
– Строгая, неприступная.
– Разве же это плохо? – спросила Лиза.
– Неулыбчивая… – продолжила Лариса.
– Серьезная, – поправила ее Елизавета.
– Совершенно с виду неприступная, – не соглашалась с ней Лара.
Женщины стали общаться и узнали друг о друге больше. Лариса была разведена, детей у нее не было. А новость о том, что у Лизы многолетняя связь с женатым мужчиной, ввергла ее в шок. Она это тоже не одобряла, но считала, что решать должна сама Лиза, а ее все время что-то останавливало.
– Может, это привычка? – предполагала Лара.
– Или страх остаться одной окончательно. Если я до сорока лет не создала семью, то кому я нужна сейчас? Ты думаешь, я не понимаю, что всю жизнь пользовалась объедками? Но что делать? Не захватило меня порывом страсти, как в кино или сериале. Может, я не способна на это? Со всеми мужчинами расставалась абсолютно спокойно, без слез и истерик. Тренируя тело, я забыла про душу, – вздыхала Елизавета. – Поэтому и бросить Александра я не могу, у меня такое ощущение, что так я потеряю почву под ногами.
– Значит, держись за эту соломинку. Это лучше, чем идти ко дну, – вздохнула тогда Лариса.
Глава 2
– Приезжай сегодня вечером ко мне на девичник! – пригласила Лариса свою подругу, позвонив ей как-то по теле– фону.
– Да ты что? Правда? А почему я ничего не знаю?! Готовила сюрприз? Ну и подруга называется!
– Да шучу я, шучу, – засмеялась Лара. – Просто намечается одна вечеринка… – Елизавета пребывала в раздумьях, но Лариса продолжала напирать, буквально захлебываясь в эмоциях: – Ну что ты молчишь? Будет весело! Не пожалеешь!
– Хорошо, я приеду, – наконец согласилась Лиза, хотя не совсем поняла, о чем идет речь, ведь по вечерам Лара подрабатывала гримером в морге.
Поначалу Лариса боялась ходить на работу в морг и первое время просила Елизавету ее сопровождать.
– Я не понимаю, зачем ты меня с собой таскаешь? – спрашивала Лиза. – Чтобы я защищала тебя от покойников?
– А ты что, их боишься? А еще такая крутая! – хохотнула Лариса.
– Я не боюсь покойников, но и особого восторга от их присутствия не испытываю, – честно призналась Елизавета.
– Зато я ой как боюсь…
– Да уж, немудрено, если ты при виде паучка чуть ли не в обморок падаешь.
– Вот именно. А с тобой не так страшно, да и поговорить есть с кем, а то я уже с трупами начала разговаривать… А больше всего я знаешь чего боюсь? Что они начнут мне отвечать, – говорила Лариса, тараща глаза. – А когда я немного привыкну, то смогу обходиться и без тебя.
– Хотела бы я знать, когда это произойдет, – бурчала Елизавета и продолжала сопровождать подругу на ее вечерне-ночную работу.
Частенько Лиза так уставала к вечеру, что элементарно засыпала на маленьком, потертом диванчике, пока Лариса колдовала над трупом. Но чтобы устраивать в морге какие-то вечеринки, до такой степени Лариса еще никогда не распоясывалась.
После съемки и пары консультаций Лиза заехала домой, перекусила и задумалась, во что бы ей переодеться. Она, конечно, и раньше посещала разные веселые мероприятия, но все они проходили не в столь экзотическом месте. В итоге Лиза остановила свой выбор на полусапожках без каблуков и коротком шерстяном платье с белым кружевным воротничком. Волосы решила не распускать и стянула их в пучок. В особом макияже она тоже не нуждалась – имея от природы гладкую, бархатистую кожу, Лиза выглядела весьма моложаво. Слегка подкрасив ресницы и наложив блеск на губы, она посмотрелась в зеркало и осталась собой весьма довольна. Накинув норковый полушубок, она вышла из дома.
Погода не радовала. На дворе вроде бы стояла зима, однако на улицах вместо белого скрипящего под ногами снежка были слякоть и грязь. Над головой грязно-серое мрачное небо. Какое там «Мороз и солнце, день чудесный!..» – сплошная аномалия. В такую погоду не хочется ничего делать, только тупо лежать на диване под пледом…
«Тоска зеленая!» Вздохнув, Лиза села в свой старенький «Фольксваген-жук» и отправилась в путь. Водить машину она любила, к тому же небольшой, компактный «жучок» как нельзя лучше подходил для маневрирования в московских пробках, да еще и умудрялся развивать приличную скорость.
Подъехав к мрачному, плохо освещаемому зданию, в котором располагался морг, Елизавета тут же почувствовала едкий, неприятный запах медикаментов и еще чего-то специфического. Дверь в морг оказалась открыта.
– Лариса, ты опять не закрываешься?! – крикнула Лиза. Сколько раз она ругала из-за этого подругу, но все оказывалось бесполезно.
– Привет! Заходи! – крикнула Лариса откуда-то из коридора. – Так ведь здесь Петрович.
– Где он, твой Петрович? – спросила Лиза, оглядываясь по сторонам.
Петрович работал в морге сторожем и все время находился в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения. По крайней мере, Елизавета ни разу его трезвым еще не видела.
– Лежит где-нибудь в подсобке и дрыхнет… А ты тут одна, а дверь не заперта! – ругалась она.
– Да что ты всем недовольна, как бабка старая? Бу-бу-бу… – Лариса вышла встретить подругу. – Да сколько же можно? Расслабься! Кто сюда придет по доброй воле? Это место обходят стороной!
Но Лиза, казалось, не слышала ее слов, потому что с удивлением взирала на Ларису, наряженную с ног до головы, словно новогодняя елка.
– Ты куда это собралась? – удивилась Елизавета. – На новогодний венский был?
– Проходи, я тебе все объясню! – захихикала Лариса, обдав ее едким запахом духов, которые по силе воздействия на человека вполне могли конкурировать даже с формалином. К тому же Лариса, судя по всему, вылила на себя целый флакон.
Лиза вошла в секционный зал и примостилась на знакомом потертом диванчике. Слава богу, на этот раз никаких трупов поблизости не наблюдалось.
– Я вся внимание! – сказала она и скрестила руки на груди.
– Ты знаешь Артура Бортникова? – защебетала Лариса.
Лиза поморщилась:
– Что-то знакомое… Ах, да! Это же известный артист.
– А ты работала когда-нибудь с ним? – спросила Лара.
– Нет, что ты. Я же все так – по сериалам да второсортным боевичкам, не дотягиваем мы до уровня этого Артура. Я вроде слышала, он сейчас в Америке живет.
– Вообще-то Артур – рок-музыкант. Он же так поет и играет на гитаре… – закатила густо накрашенные глаза Лариса. – Слышала?
– Слышала, слышала. Одно время он отовсюду звучал. Казалось, включи утюг – и оттуда запоет. А вообще, я рок-музыку не очень люблю, – ответила Елизавета.
– Да ты что?! У него такой мощный и красивый голос! Его даже в западный мюзикл пригласили. Он гремел на весь мир, а у нас почему-то не пошел… да это и не важно. Главное, что Артур – мировая звезда, его теперь даже приглашают в кино сниматься.
Лиза подозрительно посмотрела на подругу.
– А чего ты мне все рассказываешь об этом Артуре… как его… Бортникове? Или ты заделалась к нему писать его биографию? Я, конечно, не против, – пожала плечами Елизавета, – но стоило ради этого вызывать меня на ночь глядя? И вообще, где обещанная вечеринка?
– Я тебе сейчас всю расскажу. Значит, приходит ко мне сегодня майор Смирнов Виталий Алексеевич, – снова затараторила Лариса.
– Какой еще майор? – удивилась Лиза.
– Майор милиции, то есть полиции, – улыбаясь, пояснила Лариса.
– Час от часу не легче. Что от тебя нужно этому полицейскому?
– Подали в суд за плохой грим!
– Серьезно?! – округлила глаза Лиза.
– Да шучу я! – засмеялась Лариса.
– Ну и юморок…
– У тебя научилась. Так вот, обратился майор ко мне со странной просьбой. Правда, сказал, чтобы я молчок, никому ни слова даже под страхом смертной казни…
– Ну-ну… Поэтому ты мне и рассказываешь?
– Ты же подруга! А сказать подруге – это святое!
Лиза была на этот счет совсем другого мнения, но благоразумно промолчала.
– Так вот, – продолжала Лариса, – они, то есть полицейские, вышли на заказчика одного преступления. Состоятельная молодая дама в Интернете искала киллера для убийства своего гражданского мужа. За выполнение заказа были обещаны ну очень большие деньги.
– Любовь жестока! – вздохнула Елизавета.
– Еще как.
– Ну а ты-то тут при чем? – тупила Лиза.
– Как ты не понимаешь?! В роли киллера выступил сотрудник полиции. А заказчика можно взять только при передаче денег. А деньги она отдаст взамен доказательств смерти своего гражданского мужа. Место и время эта дамочка должна назначить по телефону, а киллер обязан предъявить ей фотографии трупа, то есть доказательство того, что он свой заказ выполнил. А этим трупом должен стать Артур Бортников! – Казалось, что и без того большие глаза Ларисы сейчас выпрыгнут из глазниц и заживут своей отдельной жизнью.
– Это, я так понимаю, была кульминация? – уточнила совершенно спокойная Лиза. – А ты…
– А я выбрана для ответственной миссии – я должна нанести грим мертвеца! После этого Артура фотографируют и…
– Все понятно.
– А морг выбран как тихое, уединенное место. Представляешь, что бы началось, если бы Артур Бортников заявился ко мне на студию! Там уж было бы не до грима.
– Так он явится сюда?! – напряглась Елизавета.
– Да! Иди сюда! – Лариса схватила ее за руку и затащила за ширму.
Здесь, судя по всему, предполагался фуршет по столь знаменательному событию. На ее большом медицинском столике для инструментов, накрытом белой накрахмаленной «скатеркой» с синей печатью «Морг № 5», лежала нарезка колбасы, сыра, оливки, пара салатов в пластиковых мисках, фрукты и бутылка шампанского.
– Ты что, и салатики нарезала? – присвистнула Лиза.
– Да где бы я их тут резала? – смутилась Лариса. – Купила готовые.
– И ты серьезно считаешь, что Бортников будет тут это есть?
– Будет или нет – я не знаю! Но такой человек в гости идет… Как-то неудобно не угостить.
– Лариса, ты с ума сошла?! Ведешь себя как озабоченная фанатка! Человек по делу приедет, а не пить это дешевое шампанское.
– А я на самом деле его поклонница! И не стесняюсь этого! Чего такого?
Лиза не успела ответить, потому что в это время раздался громкий мужской голос:
– Алло? Есть кто живой в этом заведении?
Женщины вздрогнули и повернулись на звук.
В дверях стоял высокий, худощавый мужчина во всем черном – в черных джинсах, в черных ботинках и короткой черной дубленке. Единственным ярким пятном в его облике был ярко-зеленый шарф, небрежно перекинутый через плечо и удивительно гармонирующий с цветом его темных глаз. Мужчина был без шапки. Темные вьющиеся волосы торчали в разные стороны. Он ослепительно улыбнулся, от чего на щеках у него появились очаровательные ямочки. Дамы застыли и не могли оторвать от него глаз. То, что это и есть Артур Бортников, они, конечно, поняли, но одно дело – видеть артиста по телевизору и совсем другое – в жизни.
– Извините, дамы… Я приехал к Ларисе Тумановой.
Лариса круглыми глазами посмотрела на подругу, словно спрашивая у нее, не сон ли это?
Бортников расценил этот взгляд по-своему и обратил все внимание на Елизавету.
– Значит, это вы. А я – Артур Бортников. Здрасьте. Ну что, сделаете из меня труп?
Лиза спохватилась, что неприлично долго смотрит ему в глаза.
– Нет-нет… То есть я, конечно, могу сделать из вас труп, но не вижу смысла… в общем, это ни к чему… Ой, да что я говорю? – Лиза наконец вышла из оцепенения и указала на подругу. – Вот ваш гример. Я смотрю, вы приехали один, видимо, во избежание огласки, а мы тут вдвоем… Но все останется между нами. – И она выразительно посмотрела на Ларису, мол: «Ну, что я тебе говорила?!»
– Да, я не хотел бы огласки, – согласился Артур. – Не очень приятно, когда твоя жена тебя «заказывает». – Но тут его улыбка стала шире. – Ого! А у вас здесь сабантуйчик? В честь чего?
– В честь вас! – тут же откликнулась Лариса, вытягиваясь как знаменосец на пионерской линейке.
– Приятно. А я тоже не с пустыми руками, – и Бортников жестом фокусника достал из кармана дубленки бутылку французского коньяка. – А если надо, мы можем еще и еду из ресторана заказать, – предложил он.
– Давайте не будем превращать морг в балаган, – нравоучительно заметила Лиза, и с ней трудно было не согласиться.
– Да, конечно! – поднял обе руки Артур. – У меня время тоже ограничено. Приступим?
– А вы нам шампанское не откроете? – спросила зардевшаяся Лариса, не покидая мечты посидеть за столом с секс-символом.
– Нет проблем! – Артур взял со стола бутылку и спросил: – Тихо или громко?
Лариса с Лизой ответили одновременно:
– Громко! – сказала Лара.
– Тихо! – сказала Лиза.
– Значит, средне, – кивнул Артур и открыл шампанское.
– Я так рада, так рада… Мне выпала такая честь, – снова защебетала Лариса, что говорило о том, что она немного приходит в себя.
Артур запросто скинул дубленку и, не ломаясь, сел за этот жуткий импровизированный стол.
– Я не очень хочу есть… – начал было он, но Лариса его прервала:
– Ну, за встречу! Если бы вы знали, как я рада! Вы такая личность! Такой артист! Такой певец!
– Не перехвалите, – бросил Артур и обратился к Лизе: – А вы, видимо, не очень рады?
– А почему я должна радоваться при виде вас? Я не являюсь вашей ярой поклонницей.
– Да, и работа у вас такая… – задумчиво произнес Артур.
– Нормальная у меня работа, – ответила Елизавета.
– И человек вы, видимо, серьезный, – не сдавался Артур.
– Послушайте, что вы ко мне пристали? – возмутилась Елизавета.
– Действительно, друзья, что вы? – не понимала Лариса. – Какая кошка между вами пробежала? Вы же даже не знакомы! Давайте лучше выпьем! За нас! За вдохновение!
– Давайте, – как-то поежился Артур.
– Мне коньяк налейте, пожалуйста, – попросила Лиза, решив расслабиться.
«И чего это я в самом деле взъелась на этого мужчину? Только за то, что он реально красив и, судя по всему, позитивно настроен? Разве он в этом виноват?» – подумала она.
– Вот это по-нашему! Я тоже коньяк буду! – улыбнулся Артур.
«По какому это по-нашему?» – не поняла Елизавета, но вслух ничего не сказала.
– Я извиняюсь, что вот так – без закуски и без торта, – ляпнул Артур.
– Зато с бутылкой! – рявкнула Лиза и почувствовала, как подруга наступает ей на ногу.
– А вы правильно выбрали себе работу, – задумался Бортников, – так, чтобы без людей… Вам с людьми нельзя общаться.
– Чего вы пристали к моей работе?! – воскликнула Лиза.
– Да?! – внезапно перешла на ее сторону Лариса. – У Лизы очень нелегкая работа и как раз в тесном контакте с людьми.
– С мертвыми людьми? – внес поправочку Артур.
– Они будут мертвыми, если сами сделают то, что за них делает Лиза!
Артур скептически осмотрел Елизавету:
– Вы же работник морга?
– Ах, вот оно что! – расхохоталась Лариса. – А я-то не пойму, о чем речь! Вы решили, что Лиза работает в морге?! Вот умора! Нет, она каскадер! Ваша коллега в каком-то смысле!
– Каскадер? – удивленно протянул Артур.
– Профессионал своего дела! – разошлась Лариса. – Лучшая из лучших! Первая из женщин-каскадеров, добившаяся такой известности в своей области!
– Хватит меня нахваливать! – зарделась Елизавета.
– Респект и уважуха! – Артур поднялся и театрально раскланялся. – Так вы – спортсменка?! Поэтому такая серьезная?
– Нет, серьезная я по жизни, – ответила Лиза, – ну и спорт, конечно, сыграл свою роль.
– Может, мало расслабляетесь? – спросил Артур.
– Мало, мало, – закивала Лариса, – но мы отвлеклись от главной темы.
– А какая у нас тема? – уточнил Артур и махнул еще коньяку.
– Как вы хотите, чтобы вас загримировали?
– Опять не понял… Что-то туплю я в последнее время.
– Каким покойником вы хотите быть? Бледным, кровавым?.. Можно же творчески подойти к этому вопросу.
– А, это… – Артур опустил темные ресницы, – мне все равно. Я не думаю, что если на мне будет больше крови, то человек, который меня заказал, обольется слезами от жалости. Я, если честно, вообще даже не стал бы на нее заявлять… – Бортников поднял на Лизу свои темные глаза, на дне которых плескались боль и обида. Этот взгляд пронзил Лизу до самого сердца.
Она сама не понимала, почему так остро реагирует на присутствие этого мужчины.
– Но этим делом занимается полиция, поэтому мне поставили определенные условия. И бедную девочку повяжут… Единственное, что я могу для нее сделать, это сказать на суде, что заслужил такое отношение и претензий никаких не имею.
– Не имеете?! – ахнула Лариса. – Вас чуть не убили, а вы без претензий?!
– Я морочил ей голову три года, а потом еще и изменил, вместо того чтобы жениться на ней. Что бы вы сделали на ее месте?
– Я бы простила вам все что угодно, лишь бы оставаться с вами, – вздохнула Лариса.