– Сопротивление? – деловито осведомился Родионов.
– Не ожидается. Вы здесь для страховки. Все, подполковник, готовьтесь. Через пятнадцать минут начинаем.
Вернувшись к своим «Фордам» и собрав личный состав, Роман обрисовал боевую задачу.
Паперный, выслушав приказ, ехидно усмехнулся и сказал:
– Прикрытие – это хорошо. А то я думал, что надо Михееву запонки поменять или «памперсы».
– Отставить разговоры, майор! – прикрикнул Родионов. – Приказы не обсуждаются. Берем полный штурмовой комплект, мало ли что…
Дверь в квартиру вынесли за секунды, и уже в прихожей Роман почувствовал хорошо знакомый, с медным привкусом, запах крови. Спецназовцы быстро обошли все комнаты. Увиденного хватило на то, чтобы стажер Луков побледнел и стал выпучивать глаза. Ранний завтрак просился наружу.
– Лебедь, я – Шрифт, все чисто! – сообщил Родионов. – И врачей с экспертами вызывайте, здесь – «двухсотые».
Доктор Воскобойников лежал в коридоре на пороге детской комнаты в неудобной позе, раскинув ноги и засунув левую руку под себя. На спине и затылке у него были явные входные отверстия от пуль. Жена, бывшая фотомодель, на четверть века моложе мужа, лежала на кухне возле обеденного стола, уставившись мертвыми глазами в потолок. Входное отверстие от пуль в груди – похоже, стреляли в упор. Ну а в детской было хуже всего. Девочка лежала в кроватке на темной от крови подушке, мальчишка, видимо пытавшийся спрятаться, – под письменным столом. Тоже – выстрелы в упор.
Роман служил в «Граде» почти пятнадцать лет, видел смерть сотни раз и убивал сам. Но такое хлоднокровное убийство беззащитных маленьких детей потрясло даже его. Одно дело, когда взрывается смертник или террористы что-то требуют, прикрывшись детьми. Бывает, маньяки убивают детей. Но когда профессионалы приходят с конкретной целью УБИТЬ ДЕТЕЙ… Такое он встречал впервые. Каким же упырем бессердечным надо быть, чтобы застрелить в упор детей?! К примеру, доктора и супругу можно было грохнуть сотню раз на стоянке супермаркета или в том же подземном гараже. Но убийцы предпочли подняться сюда и расстрелять всю семью. Значит, возможно, дети раньше видели террористов?
Ворвавшийся сразу после «градовцев» в квартиру Малышев быстро огляделся, подошел к телу Воскобойникова и дотронулся до его холодного лба.
– Часов восемь-десять как труп, – презрительно сказал опер и прошел в детскую, остановившись рядом с Родионовым.
– Ну, чего скажешь? – спросил Роман оперативника.
– Опоздали, что уж говорить! – махнул рукой Малышев.
В большой квартире уже становилось тесно от прибывающих сотрудников СНБ и экспертов.
– Ладно, пора людей уводить, – сказал Роман Малышеву, пожимая руку, и нос к носу столкнулся с Гуляевым.
– Ты здесь еще? Давайте, давайте, валите отсюда, и так натоптали, – недовольно сказал Гуляев, пропуская «градовцев» к прихожей.
– Паперный, давай – на выход! – приказал Роман, не понимая, почему у него в груди застыл холод. Вот так последний раз холодило внутри четыре года назад, когда при зачистке аула под колеса их бронированного «Тигра» бросилась девчонка с поясом смертника. Родионов тогда отделался контузией, спасла внутренняя бронекапсула, а вот водитель, прапорщик Копытин, погиб.
Ступив на толстый ковер в прихожей, подполковник Родионов, сам того не зная, замкнул электрическую цепь и запустил часовой механизм. Те, кто минировал квартиру Воскобойникова, были мастерами своего дела и установили две бомбы с двадцатиминутной задержкой детонации. Одну – на антресолях в коридоре, вторую – в шкафу-купе в прихожей. Террористы сами долго служили в специальной службе и знали порядок работы изнутри.
Двадцать минут – это как раз тот срок, когда в квартиру набивается достаточное количество старших офицеров и оперативников СНБ, чтобы прихлопнуть их одним ударом. Здесь важен психологический фактор. Где-нибудь на Кавказе никто бы так не поступил, там люди на такие «штуки не покупаются», но здесь Питер – глубокий тыл. Город, где сроду не было терактов. В спокойной обстановке даже такие матерые антитеррористы, как Сундуков и Гуляев, утомившись, притупили бдительность.
Стоящий на импровизированном блокпосту Михаил Ягода, прапорщик санкт-петербургского ОМОНа, покосился на часы. Пять пятьдесят утра. Хорошо, что машин пока мало, водители с полицией не связываются, молча отправляясь в объезд. Но скоро поток транспорта станет плотный, и хрен кто захочет ехать в объезд. А здесь публика не простая, вся элита городская живет. Скандалить будут, буржуи хреновы!
И в этот момент земля под ногами дрогнула. Посыпались стекла, и истошно завыли десятки сирен автомобильной сигнализации. Высунувшись из-за борта «Муромца», Ягода увидел, как на верхних этажах жилого комплекса расцветает чудовищный цветок из дыма, огня и кирпичной пыли.
* * *
Николай Блинов, глава СНБ, находился в наспех созданном Оперативном штабе по расследованию теракта на Пискаревке и поддерживал постоянную связь с находившимся на Песчаной Михеевым. Узнав о смерти Воскобойникова с семьей, раздраженно приказал ВРИО УСНБ разбираться на месте и отключился.
– Что скажешь? – спросил он, повернувшись к начальнику Директората по борьбе с терроризмом генералу Уланову.
– У нас не просто где-то «течет». У нас буквально хлещет! О докторе Воскобойникове мы узнали около восьми часов, после отчета экспертов. А в восемь к доктору уже завалились убийцы. Вот как-то так…
Блинов на минуту закрыл лицо ладонями, стараясь сосредоточиться. Это не получалось, мысли скакали галопом, опережая одна другую.
– Кофе принесите, и покрепче! – крикнул Блинов, ни к кому конкретно не обращаясь.
В этот момент в зале, где были установлены мониторы, передающие картинку с Песчаной улицы в режиме реального времени, раздался громкий выдох…
– Взрыв! – заорал кто-то. – Там взрыв!
Когда Блинов прибыл на место взрыва, пламя, несмотря на усилия пожарных, продолжало бушевать на полностью разрушенном тринадцатом этаже, перекинувшись на четырнадцатый.
– Потери? – сразу спросил он взмыленного и бледного Михеева, от которого теперь пахло не туалетной водой Baldessarini, а по́том и страхом.
– Много! Минимум пятнадцать человек, включая командира группы «Град» полковника Гуляева и начальника УБТ Сундукова. Потери уточняются, но пробиться туда нельзя, сильный пожар…
«Заодно сгорели все возможные улики», – подумал Блинов, до хруста сжимая кулаки. Его опять обвели вокруг пальца и, как щенка, публично выставили идиотом.
– Извините, вас – глава государства! – И голос порученца, и его рука, сжимающая трубку телефона правительственной связи, заметно дрожали. Блинов вырвал трубку и тут же услышал голос Стрельца.
– Что, Коля, не зря ты в Питер прибыл? Смотрю, расследование полным ходом идет?
Пока глава СНБ размышлял, что бы ответить, Стрелец, сменив насмешливый тон на приказной, заявил:
– Вылетай в Москву вместе с Улановым! Ты там только людям своим мешаешь. Вы мне здесь нужны. Оба!
Едва вернувшись в Москву, Николай Блинов написал рапорт об увольнении по собственному желанию и выложил его из папки, едва войдя в президентский кабинет. Стрельченко брезгливо взял рапорт двумя пальцами, повертел его перед собой и отложил в сторону.
– Это что, Коготь? – По старому еще, бандитскому прозвищу, Стрелец не называл Блинова уже несколько лет. – Ты в штанишки, что ли, наделал? С корабля бежишь?
– Я офицер, Женя. Хоть и бывший, но армейский офицер. Мне эти шпионские игры вот уже где сидят. Кругом одни предатели, рассадник какой-то… – Блинов провел ладонью по собственной шее. – Не мое это, Стрелец. Вон Сыч как был «ментом», так и остался в своем ведомстве. Усольцев, Седельников как были офицерами, так и остались военными. И только меня ты в чекисты определил…
– Потому, что доверяю, Коготь. Тебе доверяю. Должен же кто-то дерьмо, что еще со времен Андропова в ГБ накопилось, разгребать? Вот ты и разгребаешь. Причем разгребаешь отменно. А без ошибок и промахов не бывает успехов. Сам знаешь, не первый год в деле. Ладно, Коль, это все лирика. Давай по существу докладывай. А вот эту писульку – на хрен! – Стрелец, взяв рапорт Блинова, скомкал его и отправил в корзину для бумаг.
Багдад. Ирак. 17 мая
– Дженни, если ты опять нагрубишь матери, я тебя высеку! Не поленюсь прилететь и высечь, как козу! – не сдерживаясь, заорал Алекс Шорт, окончательно выйдя из себя.
– А я пожалуюсь директору школы или психологу! – сквозь чавканье жвачки раздался голос его двенадцатилетней дочери Дженни.
– Мне наплевать на твоего директора, поняла? И хватит чавкать, когда с отцом говоришь!
Дженни, в прошлом смешливая и ласковая как котенок, перевалив десятилетний рубеж, стремительно превращалась в настоящего черта. Дурацкая стрижка, ногти, покрашенные в черный цвет, тонна косметики на детском личике. Жена Алекса, Ханна, уже измучилась терпеть ее выходки, истерики и поздние загулы, с коих Дженни возвращалась насквозь пропахшая табаком.
– Мне наплевать на твоего директора, поняла? И хватит чавкать, когда с отцом говоришь!
Дженни, в прошлом смешливая и ласковая как котенок, перевалив десятилетний рубеж, стремительно превращалась в настоящего черта. Дурацкая стрижка, ногти, покрашенные в черный цвет, тонна косметики на детском личике. Жена Алекса, Ханна, уже измучилась терпеть ее выходки, истерики и поздние загулы, с коих Дженни возвращалась насквозь пропахшая табаком.
Дженни замолчала, потом снова зачавкала.
– Пап, тебе маму дать?
– Да, передай ей трубку. И запомни то, что я тебе сказал. Еще одна такая выходка – и на попе месяц сидеть не сможешь!..
Голос у Ханны был мягкий и какой-то уставший.
– Как там Томми? – Алекс спросил про младшего, шестилетнего, ребенка.
– Простудился, ты же знаешь. Чихает, кашляет. Ты скоро вернешься, Алекс?
Алекс выругался про себя. Ханна постоянно ныла по поводу его службы в армии ее величества. Понятно, что мужа никогда не бывает дома, а если и бывает, то вместо совместных походов по магазинам или ресторанам он неделями отсыпается. Супруга периодически поднимала вопрос о его уходе со службы, но ответ всегда был одним и тем же:
– Ханна, дорогая, ты знала, что выходишь замуж за офицера? Я ничего больше делать не умею, кроме как воевать. Не идти же мне работать консьержем? Или охранником в супермаркет – сторожить нижнее белье?
Ханна, как обычно, начинала кричать, что живет не с ним, а с его фотографией в рамке, и каждую минуту ждет звонка из министерства или казенной телеграммы с известием о гибели. Что ей тяжело одной тянуть обоих детей и не чувствовать рядом крепкого мужского плеча. На сей раз Ханна скандалить не стала, покорно вздохнула и повторила вопрос:
– Ты когда вернешься?
– Скоро, дорогая. Через пару месяцев. Эта командировка короткая.
Жена бросила трубку – раздались длинные гудки.
– Все ужасно! – вздохнул майор и вышел из жилого модуля на свежий воздух.
Первым, кто попался Алексу на глаза, был боец его отряда Исмаил Шенуда. Увидев командира, капрал Шенуда вытянулся в струнку и отдал честь. При этом уголки рта двухметрового потомка каирских заббалинов[15] поползли вверх.
Настроение у Шорта окончательно упало. Два дня назад, сдуру, майор поставил две сотни фунтов на выигрыш своего любимого «Эвертона» в принципиальном матче против «горожан» из Манчестера. «Эвертон», как всегда, играл отлично и засадил в ворота «горожан» три мяча. Только «Манчестер», как назло, ответил пятью. В итоге две майорских сотни перекочевали в карман именно этого наглого капрала.
Исмаил держался от всей группы особняком, хотя солдат был хороший: исполнительный, сообразительный и с чувством юмора. Но слишком жестокий для спецназа, беспричинно жестокий. Спецназ пытает только при необходимости. А вот Шенуда мучил людей из удовольствия. Однако в той войне, которую сейчас ведет Шорт, хотя бы один «мясник» на весь отряд, но нужен.
Отряд вернулся из Дагестана транзитом через Туркмению и Афганистан. И люди Алекса Шорта расположились в Кэмп-Виктори, огромном военном лагере на западной окраине Багдада, рядом с аэропортом.
Надо было отлежаться, подождать, пока другие участники глобальной игры сделают свои ходы. Хотя Кэмп-Виктори не напоминал тихое местечко. Он напоминал типичный военный лагерь, причем во враждебном окружении. Сказки про мирную жизнь в новом демократическом Ираке надо оставить блаженным идиотикам, верящим всему, что говорят политики. Здесь, в Багдаде, как и во всем Ираке, шла война, практически невидимая со стороны и от этого еще более страшная и жестокая. Сунниты, курды и шииты ненавидели друг друга, а все вместе – ненавидели международные силы. По ночам здесь вырезали целые семьи, днем взрывались начиненные тротилом или гексогеном машины. На неверных, еще оставшихся здесь англичан с американцами, как и прочих «миротворцев», предпочитали не нападать. Можно получить отпор и ослабить свои силы перед решающей схваткой за землю древнего Вавилона.
После того как последний американский батальон ушел из Ирака, здесь, в Кэмп-Виктори, остался лишь пятитысячный Международный корпус генерал-майора Диккенса, занимающийся «натаскиванием» новой иракской армии и вывозом имущества и вооружения. Хотя «международный» – это громко сказано, девять из десяти военнослужащих были американцами. Англичан было не больше пятисот, еще попадались инструкторы поляки, чехи, турки и неизвестно откуда взявшиеся румыны. Что в составе Международного корпуса действуют несколько секретных подразделений, помогающих местной иракской полиции и разведывательной службе заниматься убийствами и похищениями радикальных шиитов и суннитов, знало во всем мире не больше десятка человек.
Одно из таких подразделений – «Task Force 16» под командованием полковника австралийских SASR[16] Рона Джеффри. По всем документам Рон и его люди находились в командировке в Форт-Брэгг, обмениваясь с американцами передовым опытом. А на деле прикрывали, как обычно, чьи-то лживые задницы. Полковник Джеффри слишком долго служил в частях «коммандос» и работал рука об руку с МИ-6 и ASIS[17], чтобы не задавать вопросов по поводу прибывших людей Шорта. Исключение составили Анчар и трое бородачей из его свиты.
Рон удивленно выгнул бровь и кивнул в их сторону, как только они, пригибаясь, вылезли из С-130 «Геркулеса».
– Это ваши люди, майор?
– Да, сэр. Союзники.
– Странно, но меня предупреждали только о прибытии двенадцати человек.
– Не беда, сэр. Они будут жить отдельно, в Багдаде. На довольствие их ставить незачем.
Джеффри только пожал плечами, показывая, что разговор окончен.
Анчара разместили в отеле «Иштар» на улице Аль-Саадун, приказав не высовываться. За отелем сразу стали присматривать люди Джеффри. Таков был приказ из Лондона – Анчара не выпускать из поля зрения ни на секунду.
Такое затишье продолжалось ровно неделю, потом «Task Force 16» сменил командира, и Рон Джеффри отправился домой вместе с основной массой австралийских и американских оперативников. На место Рона с новой группой бойцов прилетел Итон Крэддок. Бригадный генерал прибыл в Багдад инкогнито из Омана, заросший бородой и одетый, как арабский бизнесмен средней руки.
– Послушайте, майор, ваш подопечный Анчар, насколько я знаю, очень осторожный тип? – спросил Крэддок, отпивая крепчайший кофе.
– Да, сэр! – Крэддок сморщился.
– Алекс, вы уже не первый год служите в спецназе, а еще не избавились от гвардейских привычек. Вы еще честь мне отдавайте и строевым шагом ходите…
– Да, сэр… Извините, Итон, все понял.
– Вот и отлично. Как Анчар будет реагировать на возможную опасность? Скажем, на попытку его захватить.
– Будет драться до конца. Живым ему попадать к русским не резон. Как и его телохранителям.
– Почему к русским?
– А он никого больше не боится. Кроме нас, конечно.
– Вы в этом уверены, Алекс?
– Конечно, Итон. Он ненавидит и боится русских. На его глазах мы русских потрепали за холку. Значит, мы сильнее, только поэтому он нас пока слушается. Его психология сродни звериной. Чувствует силу и подчиняется.
Бригадный генерал с сожалением отставил пустую кофейную чашку и помассировал левую сторону груди.
– Врачи рекомендуют сократить потребление кофе и бросить курить. Что-то здоровье начинает сбои давать. Сказываются все дыры мира, где пришлось побывать. Ладно, Алекс, сделаем так. Нам надо, чтобы вот этот смартфон, вернее, данные с него, оказались в руках русских.
Крэддок положил перед собой пластиковый пакет. Алекс посмотрел на пакет.
– А при чем здесь Анчар?
– Вы до сих пор не поняли? Пусть смартфон найдут рядом с трупом Анчара. Ваше дело – передать его Анчару, раз уж он вам доверяет. Дальше наша работа.
Шорт взял в руки пакет и посмотрел на предмет внутри. Новенький Samsung Nexus – хорошая модная игрушка.
– Вы собираетесь сдать Анчара русским?
Крэддок отрицательно покачал головой:
– Нет. Ни в коем случае. Русские любопытны и постараются взять его живьем. Лучше пусть это сделают арабы. У меня есть надежные люди в местной тайной полиции. Все сделают правильно.
* * *
В дверь громко, требовательно постучали. Анчар оторвался от просмотра какого-то идиотского американского шоу по спутниковому каналу и мгновенно выхватил из-под подушки Glock-17 под десятимиллиметровый патрон. В люксе, помимо самого Анчара, был один из его телохранителей, Шервани. Еще двое других жили в люксе напротив. Горцам выделили целый блок из двух люксовых номеров.
– Посмотри, кто там! – приказал Анчар Шервани, занимая позицию наискосок от входной двери, присев за роскошным кожаным диваном.
– Это англичанин, Шорт, – сказал Шервани, поглядев в дверной глазок и нервно шевеля пальцами на магазине «АК-74У».