Сенсор из Киригакуре ухмыльнулся.
— Но не загнали ли они себя этим отступлением в ловушку? Кроме того, я бы беспокоился не только за Третью Армию, но и за все остальные.
— Дело принимает худой оборот. Ситуация складывается явно не в нашу пользу. Неужели за день Акацуки смогли так значительно изменить соотношение сил? — пробормотал Нара себе под нос.
Он погрузился в собственные мысли, пытаясь придумать хоть какой-то план, который мог бы хоть как-то спасти положение вещей.
— Эдо Тенсей? Снова? — прошептал Мидзуки. Он еще не успел перевести дух после длительного боя за маленькую деревушку, которую в итоге удалось спасти.
Генма вздохнул.
— Мы даже предыдущих мертвецов не запечатали, — заметил он.
Действительно, дуэт возрожденных ниндзя из Суны продолжал творить хаос в рядах трех воссоединившихся отрядов.
— Кто это, сенсей? — спросил Шикамару, глядя на странного человека-мумию, вышедшего из гроба, который, выдвинувшись из земли, поднял облако пыли, сквозь которое ничего нельзя было разглядеть.
Генма посмотрел туда, куда Нара-младший указывал пальцем и вздрогнул.
— Это же... Второй Тсучикаге! — воскликнул Ширануи.
— Тсучикаге? — переспросил парень со стрижкой под ананас, припадая на колено и складывая руки в любимом жесте, чтобы быстрее думать. В его голове начали одни за другим возникать планы и стратегии по борьбе с великим шиноби из прошлого. Нара даже закрыл глаза, чтобы ему ничего не мешало.
— Уровень Каге... Нам его не победить! — воскликнул Чоджи. — Шикамару, это бесполезно!
Нара ухмыльнулся.
— Сражаться с Шино и Тен-тен было куда проще, не спорю. Однако нельзя сваливать всех сильных противников на Наруто. Мы тоже многому научились за это время, пора доказать, на что мы способны, — отозвался парень.
Акимичи недоуменно покосился на товарища по команде, потом на сенсея.
— Не время геройствовать, Шикамару! Уж ты-то должен знать грань между выполнимым и невозможным, — продолжил Чоджи.
Шикамару нахмурился.
— Ты мешаешь мне думать. Чоджи, Мидзуки-сенсей, прежде всего мы должны покончить с теми двумя из Суны. Вы этим займетесь, — пробормотал он. — С помощью тех двадцати-тридцати человек, что сражаются против них в данный момент вы одержите победу, я не сомневаюсь!
Генма кивнул Чоджи, давая понять, чтобы тот слушался товарища по команде.
— Хан. Ты — один из немногих ниндзя Скрытого Камня, которые остались с нами... И из них только ты один в состоянии драться. Если Второй Тсучикаге так силен, как о нем рассказывают, только твоя сила джинчурики может против него что-то сделать.
Человек в доспехах кивнул.
— Мы с Генмой-сенсеем будем тебя прикрывать. Вернее, сначала только учитель... Когда я пойму, против кого мы имеем дело, то тоже вступлю в бой, — промолвил Шикамару.
— Сомневаюсь, что ты слышал что-нибудь помимо легенд о невидимом ниндзя Ивагакуре. Я мог бы рассказать о нем всё, что знаю. Но это займет слишком много времени... — пробасил Хан.
— Не стоит. Я всё пойму, когда увижу его в действии, — успокоил его Нара.
Джинчурики переглянулся с Генмой, тот кивнул.
— У Шикамару удивительные аналитические способности. Ему лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пойдем! — пояснил ниндзя в бандане, сунув в зубы сенбон.
Из труб, торчавших из доспехов Хана, вырвался пар.
— Кокуо... — услышал Ширануи голос джинчурики.
Тот как будто взывал к чему-то внутри себя. В следующий миг тело Хана покрыла оранжевая полупрозрачная оболочка из чакры. Это была чакра Пятихвостого. За спиной Хана развевались три хвоста.
— Для начала, не попадайся ему под руку. Одна атака, и он сотрет тебя в пыль, — порекомендовал тот и ринулся в атаку.
Из труб, торчащих из доспехов в области спины, вырвалось паровое облако, как будто толкнувшее джинчурики вперед, и он с утроенной скоростью, как пуля, понесся к человеку-мумии, который развел руки в стороны и собирался направить сформировавшийся в них куб из белой чакры против ниндзя Альянса.
Тсучикаге краем глаза успел заметить Хана, повернулся и, развеяв свою технику, поймал кулак джинчурики, остановив удар, но отъехав на добрых пять метров назад. Рука, сжимающая кулак Хана, от сильного удара потрескалась, и два пальца на миг распались на мелкие бумажки, которые, впрочем, потом приняли прежний облик.
— Ниндзя Ивагакуре и джинчурики... — донесся голос древнего шиноби из-под бинтов. — Интересный получится бой.
— Сейчас! — воскликнул Хан и направил мощный поток воздуха через кулак.
Как будто воздушной подушкой, врага ударило этой техникой, и он отлетел назад.
Как раз в этот миг в небо взмыл Генма, складывающий печати.
— Стихия Огня: Множественные огненные иглы феникса! — промолвил тот, выплевывая в противника сенбон, размножившийся теневыми копиями и покрывшийся пламенем.
— Стихия Пыли: Субатомное расщепление! — человек-мумия выставил руки перед собой и сформировал в них тот же куб из белой чакры, который расширился в несколько раз. Когда пылающие иглы врезались в технику, то попросту распадались на атомы.
Генма приземлился рядом с Ханом.
— Чёрт, а ведь это была одна из моих сильнейших техник, — пробормотал джонин.
— Теперь ты понимаешь, почему не стоит попадать ему под руку, — донесся бас джинчурики из-под доспехов.
— Техника увеличения веса! Мясной танк! — услышал Шикамару голоса Мидзуки и Чоджи, которые повели тех, кто был еще в состоянии сражаться, в бой против других призванных с помощью Эдо Тенсей ниндзя. — Звериная Трансформация!
Нара на миг отвлекся, чтобы проверить, как идут дела у друзей. Когда он вновь обратил внимание на дерущихся со Вторым Тсучикаге Хана и своего учителя, то понял, что их совместная атака не сработала снова.
— Извержение... Сильная нога! — произнес джинчурики, отрываясь от земли. Из труб, торчавших из его доспехов, вырвался пар, ускоривший полет шиноби и его ударную силу.
Нога Хана поразила противника прямо в голову, которая на несколько мгновений рассыпалась на мелкие бумажки.
— Неплохо... Ты сильнее своего предшественника, джинчурики... — прокомментировал это Тсучикаге, быстро восстановившийся от удара. — И целых три хвоста, а ты полностью контролируешь свое тело... Ты умеешь приспосабливать пар для увеличения собственной скорости и силы.
— Всё верно, — пробасил Хан.
— Надеюсь, ты хорошо осведомлен о моих способностях, иначе меня не победить, — ухмыльнулся враг, складывая печати. Тело шиноби стало полупрозрачным, а затем исчезло вовсе.
— Куда он пропал?! — воскликнул Генма.
— Муу-сама использует технику камуфляжа. Ей владеют многие ниндзя Ивагакуре, эта техника позволяет сливаться с окружающими тебя объектами, но Второй Тсучикаге усовершенствовал ее настолько, что мог полностью становиться невидимым, — пояснил джинчурики, пока его взгляд бегал по окружающей местности, пытающейся распознать дрожь воздуха, что бы выдало врага.
Ниндзя сложил несколько печатей и произнес:
— Техника укрывающего пара!
Из его ладоней начал дымкой вытекать горячий пар, равномерно распределяясь по ближайшей местности. Генма быстро вспотел. Шикамару несказанно удивился такому ходу. Пар, наподобие тумана, который использовали ниндзя Киригакуре, только ухудшил видимость. А высокая температура создает для союзников джинчурики Пятихвостого некомфортные условия для боя. Похоже, человек в доспехах привык действовать один и не слишком хорошо работал в команде. От Наруто Шикамару уже слышал историю о том, как сложно было уговорить Хана присоединиться к остальным джинчурики в борьбе против Акацуки.
— Хан! — крикнул он.
Пар, покрывший почти всю поляну, продолжал распространяться. Джинчурики не ответил, лишь продолжил сосредоточенно вглядываться в завесу, пытаясь что-то в ней обнаружить.
— Там! — воскликнул он, указав Генме направление пальцем.
"Он создал пар, чтобы легче было разглядеть колебания воздуха и вычислил местонахождение врага по его дыханию? Умно!" — подумал Нара. Даже он бы до такого не сразу додумался.
Ширануи, не задумываясь, метнул в указанное направление несколько сенбонов, и они вонзились во что-то невидимое. Сбоку это выглядело как если иглы застряли бы в воздухе. Взрывные печати, примотанные к иглам, сработали, и врага разорвало на части. Впрочем, он начал медленно собираться по кусочкам.
— Я запечатаю его! — воскликнул Генма, ринувшись вперед и складывая печати на ходу.
— Я запечатаю его! — воскликнул Генма, ринувшись вперед и складывая печати на ходу.
Муу уже наполовину восстановился, и сейчас у него отсутствовала лишь одна нога, и в груди виднелась огромная дыра.
— Медленно, — ухмыльнулся тот, выставив руки перед собой. — Стихия Пыли: Субатомное расщепление!
Яркая вспышка, и огромный куб расщепил на атомы всё, что попало внутрь него.
— Проклятье! — воскликнул Хан.
— Всё в порядке! Я жив! — подал голос Генма.
Удивлению джинчурики не было предела, когда он увидел джонина Конохи, которого обхватило щупальце, сотканное из черной материи, похожей на тень.
— Спасибо, Шикамару! Ты как раз вовремя! — поблагодарил Ширануи своего ученика.
Тот ухмыльнулся, разъединяя печать, и тень, с помощью которой Нара в последний миг выдернул сенсея из техники, испарилась.
— У меня созрел план, — пробормотал Шикамару. — Я смог проанализировать всё, что увидел. Теперь... начнем бой! Втроем мы должны справиться!
— Отлично, — улыбнулся сенсей. — Ты не перестаешь меня удивлять.
— Сделаем это, — пробасил Хан и первым устремился вперед.
Из труб и щелей между пластинами его доспехов вырвался пар. У покрова джинчурики вырос еще один хвост, и аура чакры стала более темной и интенсивной. Видимо, Хан стремился усилить свою скорость и силу для решающего удара.
Удар ужасающей силы рассек воздух и к сожалению не попал по цели. Хан пролетел мимо Тсучикаге и, не успев остановиться, сшиб три дерева. Муу спасся неожиданным образом — он взлетел и переместился чуть выше. Человек-мумия так и завис в воздухе, ожидая следующего хода своих врагов.
— Стихия Огня: Великий огненный шар! — прошептал Генма, целясь чуть выше Тсучикаге, чтобы тот не мог еще сильнее увеличить расстояние.
План сработал, и врагу пришлось немного опуститься.
— Техника теневых игл! — воскликнул Шикамару, складывая печать.
Черные острые тени пронзили врага, который не ожидал подобной атаки, поскольку не был осведомлен о способностях Нары, и скрутили его.
— Сейчас, Генма-сенсей! — воскликнул Шикамару.
— Да. Тюрьма блудной души! — отозвался тот. Длинная комбинация из пятнадцати печатей, и хлопок в ладоши. Рука Генмы загорелась синим пламенем, после чего он, поравнявшись с Тсучикаге, коснулся его забинтованной головы. — Печать!
То, что произошло дальше, сложно описать словами. Душа, представленная в виде полупрозрачного тела, вышедшего из открытого рта Муу, совершила несколько кругов над поляной, а потом устремилась обратно к своему хозяину. Когда полупрозрачный силуэт вошел в живот Второго Тсучикаге, потерявшего признаки жизни, откуда ни возьмись из его тела вырвались золотые цепи и полностью опутали человека-мумию.
После этого тело пропало, и на его месте появился черный гроб, скованный теми же самыми цепями.
Генма облегченно вздохнул, припадая на одно колено. за предыдущие бои и за этот он потратил слишком много чакры. Кроме того, последняя техника требовала особых энергетических затрат.
— Генма-сенсей! — воскликнул Нара восхищенно. — Что это было?
Ширануи усмехнулся, сунув в зубы тонкий металлический сенбон.
— Запечатывающая техника. Когда-то давно, когда Желтая Молния еще не предал деревню, мы с ним вместе служили в АНБУ. Он обучил меня этой технике и основам Хирайшина, который я, к сожалению, так и не смог освоить. Не думал, что когда-нибудь использую ее... — пояснил он.
— Это было великолепно! — искренне сообщил Нара. Такие слова у Шикамару вертелись на языке крайне редко.
Ширануи усмехнулся.
— А ты что думал, я только огонь разжигать, да сенбонами плеваться умею? — усмехнулся сенсей.
Хан, снявший с себя покров демона, подошел к двум ниндзя и покосился на черный гроб.
— Всё кончено, — пробасил он облегченно.
— А где Чоджи и Мидзуки? Звуки битвы смолкли! Они тоже расправились со своими врагами? — вспомнил Нара и пробежался взглядом по огромной поляне, усеянной телами ниндзя и белых Зецу.
Он сразу заметил Чоджи, превратившегося в великана с помощью своей клановой техники.
— Отлично! У них всё получилось! — улыбнулся Генма, глядя, как запечатывающий отряд ставит предохранительную печать на последний сверток.
— Теперь можно вздохнуть спокойно. И немного вздремнуть, — пробормотал Нара, на которого вновь накатил приступ повседневной лени.
Генма усмехнулся и пошел искать выживших на поле боя. Хан удалился в противоположном направлении, чтобы побеседовать с запечатывающей командой.
— Шикамару! Вы сделали это! — услышал Нара чей-то рык и, повернувшись и увидев человека с тигриной мордой, покрытого шерстью, вздрогнул.
— Мидзуки-сенсей! — он узнал его не сразу, но примечательная черная бандана с протектором Конохи, порванные, но все же — военный жилет и брюки и огромный сюрикен за спиной помогли Шикамару опознать чунина. — Не пугайте меня так!
— Отличная работа, — прорычал тот.
— Да, вы тоже неплохо постарались, — Шикамару почесал голову. — Теперь нам остается объединиться с отрядом генерала Итачи и разыскать остальных. Я надеюсь, Наруто, Ино, Киба, Хината и остальные в порядке.
Не успел Шикамару договорить, как увидел, что лицо, вернее, морда Мидзуки резко поменяла выражение. Он ничего не успел сделать, когда чунин схватил его лапищей за шкирку и отбросил вбок.
— Стихия Пыли! Расщепляющий луч! — услышал Шикамару знакомый голос и, открыв глаза в полете, увидел, как Второй Тсучикаге появляется из ниоткуда, и из его руки вырывается белый луч, пронзивший Мидзуки насквозь. Если бы чунин в последний момент не отбросил стратега в сторону, их бы обоих пронзило техникой Муу.
Луч погас, и Мидзуки с огромной дырой в груди, приняв свой естественный человеческий облик, упал на колени, а затем растянулся на земле в неподвижной позе.
— Нет!!! — завопил Нара, что было сил, отказываясь верить, что за пару секунд торжество победы сменилось горечью утраты одного из товарищей.
— Мидзуки! — закричал Генма, вскочивший и бросившийся со всех ног на вновь появившегося врага, но тот пока не обращал на него никакого внимания.
Муу захохотал, глядя на растянувшегося у его ног человека.
— Какие же вы невнимательные! Когда я применил технику камуфляжа, то разделился на две половины. Неужели вы не заметили, что я стал уже в плечах и ниже ростом, когда вы дрались со мной? Пока вы успешно запечатали мою вторую половину, я выжидал нужного момента, чтобы атаковать.
— Разделился?! — пролепетал Нара тихо.
— Да. Я владею техникой деления тела. В отличие от клонирования, ни одна из половин не исчезнет от удара или пореза, а будет жить, пока не умрет, — усмехнулся человек-мумия.
— Крыса... Ты атаковал со спины... Каге так не поступают... — прошептал Шикамару, в упор глядя на Муу.
— Да неуже... — Тсучикаге не успел договорить.
— Стихия Огненного Дракона! — послышалось с одного бока.
— Техника увеличения частей тела! Супер-кулак! — послышалось с другого.
— Получи... — раздался голос Хана сверху.
От Муу не осталось ничего, кроме кучки бумажек, которые вновь начали собираться воедино. Генма, Чоджи и джинчурики отпрыгнули назад.
— Это бесполезно. Вам придется запечатать и мою вторую часть! — сообщила кучка бумажек (удивительно, как, если у нее еще не вырос рот). — А я не собираюсь так просто сдаваться! Нападайте хоть вчетвером, хоть все тридцать сразу!
Ниндзя, вооружившиеся кунаями, приготовились к бою. Но Шикамару остановил их жестом руки.
— Есть и другой способ покончить с тобой, ублюдок, — сообщил Нара еще не восстановившемуся Муу. — Ты растворишься во тьме тени и будешь страдать там так долго, как продержится Эдо Тенсей! Искусство ниндзя клана Нара: Техника теневой бездны!
Шикамару сложил несколько печатей, и его тень соединилась с тенью врага. Тень вокруг Муу начала расширяться или, вернее, растекаться, пока не обрела форму круга. Она была похожа на черную круглую лужу.
Муу начал медленно погружаться в нее. Его тело восстановилось и Тсучикаге попытался вырваться. Но у него ничего не получилось, поскольку ноги увязли в тени, как в липком болоте.
— Что ты сделал?
— Ты утонешь в бесконечной мгле и попадешь в мир, где не существует света. Я сам разработал это дзюцу. Эта техника будет считаться запретной, поскольку я не могу представить, насколько ужасной будет участь того, кто провалится в темную бездну, — пояснил шиноби.