Пока руки были свободны, Муу попытался расщемить тень, в которую провалился уже по пояс, вместе со своими собственными ногами. Но ничего не вышло.
— Тень расщепить нельзя, — обрадовал его Нара. — А теперь прощай! И не пытайся вырваться, назад дороги нет. Молись, чтобы Эдо Тенсей отменили поскорее!
Как только голова Тсучикаге провалилась в черную лужу, Шикамару деактивировал технику, и проем в земле исчез. Тогда уже Нара упал на колени. С его лба стекали капли пота.
— Мидзуки... Зачем... — прошептал он.
— Я не мог позволить кому-то из друзей Наруто умереть. Только не сегодня, — улыбнулся пепельноволосый ниндзя, под которым растеклась огромная лужа крови. — Мне очень жаль, что всё так вышло...
И он замолчал, замолчал навсегда, так и застыв с улыбкой на устах.
— Вот уж не думал, что это вновь будешь ты, — пробормотал Итачи, когда крышка появившегося перед ним гроба откинулась.
Оттуда вышел человек с темными волосами, доходящими до плеч, черными глазами, под которыми были небольшие складки. Этот шиноби был одет в серые брюки и светло-зеленое кимоно. На бледном лице человека виднелись трещины, придававшие ему еще более грозный вид.
В чем-то между ним и самим Итачи наблюдалось сходство...
— Всем слушать мой приказ! — громко объявил Итачи, через плечо поворачиваясь к своему отряду, насчитывающему около шестидесяти человек. — Идите дальше, встретьтесь с другими частями Третьей армии. Я останусь здесь и приму бой.
По рядам прошел ропот.
— Это приказ. Я догоню вас, как только закончу! — повторил Учиха, — Киба, найди Наруто, Хана и Шикамару. Третья армия должна вновь воссоединиться.
Инузука, помедлив, кивнул. Он хотел возразить и остаться сражаться бок о бок с генералом, но понял, что уговаривать Учиху бесполезно. Оставалось лишь беспрекословно выполнять его приказ. Он крепко взял Хинату за руку и повернулся в обратную сторону.
— Все слышали приказ генерала Итачи?! Найдем наших товарищей! — воскликнул он, и отряд двинулся в обратном направлении.
Собачник в последний момент смог оглянуться через плечо и разглядеть символ на кимоно призванного с того света человека. Это был символ клана Учиха.
========== Глава 10. 'Предновогодняя' ==========
Флешбек.
Четырнадцать лет назад.
Желтая вспышка сверкнула возле небольшого здания, и на его балконе из ниоткуда появился человек в белом плаще. Это был высокий блондин, герой деревни, ее лучший ниндзя. Оторвав руку от куная, воткнутого прямо в стену, с помощью которого Минато вернулся домой, мужчина потянулся к ручке двери и, повернув ее, прошел в квартиру.
Внутри как всегда царил беспорядок. Телевизор был выключен. Когда ниндзя снял обувь и плащ и прошел в комнату, то увидел своего сына, сидящего на кровати и усиленно вглядывающегося в страницы лежащей на коленях книги. Книгу Намикадзе узнал сразу. Это была "Легенда о бесстрашном ниндзя", написанная его покойным учителем.
Желтая Молния улыбнулся.
— Привет, Наруто! Ты что научился читать, пока меня не было? — усмехнулся он.
Самообразованием сына Намикадзе занялся недавно. Довольно одаренный физически, мальчик любил бегать, прыгать и т.д. Сын сам попросил отца научить его чему-нибудь из искусства шиноби, и тогда предусмотрительный отец, удивившийся, как рано его ребенок начал тянуться к подобного рода вещам, обучил того основам контроля чакры. Наруто уже умел ходить по отвесным поверхностям и высоко прыгать с помощью чакры.
С вещами в плане развития другого плана у парня было плохо. Ему сложно было запомнить алфавит и цифры, поэтому Наруто не умел считать и читать.
"Ну ничего, скоро отдам его в Академию. Там это быстро поправят", — успокаивал себя Минато.
Ответа на свой вопрос Желтая Молния не получил. Внимание Намикадзе переключилось на менее приятные вещи.
— Ты опять подрался на улице? — спросил Минато, когда увидел, что Наруто весь в синяках.
Это повторялось раз за разом. Приходя с миссий, Намикадзе обнаруживал своего сына всего побитого.
Впрочем, когда Желтая Молния Конохи уходил на задания, он запирал своего сына дома, оставляя ему всё необходимое, чтобы тот не скучал — запасы еды и питья, игрушки, включенный телевизор. В том, что происходило, прямой его вины не было.
Наруто не сиделось дома. Для мальца, которому было пять лет от роду и который, если подумать здраво, не должен оставаться один, тот был очень развитым и самостоятельным. Пятилетний сын всё время открывал окно и покидал квартиру, окунаясь в жестокий уличный мир, который ненавидел маленького мальчика и пытался его сломать. Он творил всяческие пакости, за которые частенько получал не только от детей ненамного старше его, но и от взрослых.
Тот факт, что Наруто был сыном Желтой Молнии, всеми игнорировался. Для всех он являлся демоном. Видимо, сыну Минато сложно было учиться на собственных ошибках, или же тот был слишком упорным. Каждый раз, когда отец уходил на задание, сынишка должен был ускользнуть.
— Тебе-то какое дело? — буркнул мальчик, отворачиваясь.
Намикадзе нахмурился.
— Почему ты постоянно мне грубишь? — поинтересовался он. — Я делаю что-то не так?
— Делаешь, — отозвался мальчик. — Тебя никогда нет рядом.
Минато вздохнул.
— Да, это правда. Но поверь, я скоро это исправлю. Деревня переживает не лучшие времена после Третьей Мировой войны и недавней войны с Сунагакуре.
Наруто поднял на него сердитый взгляд. Минато не смог подавить улыбки. Когда сын сердился, у него было такое забавное лицо.
— Это не оправдание, — проворчал Наруто.
— Ладно, я поговорю с Четвертым Хокаге, — вздохнул Намикадзе, театрально закатив глаза.
При упоминании Хатаке Сакумо сын поморщился. Он не любил этого добрейшей души человека при всех его благородных и привлекательных качествах. Именно Четвертый Хокаге был человеком, который запечатал Девятихвостого в теле Наруто. И Узумаки, не в силах понять по причине юного возраста этого поступка, был на него обижен.
— Скоро ты поступишь в Академию и там найдешь себе друзей. И я уже не буду тебе так нужен, — заверил его Минато.
— У меня нет друзей. И никогда не будет! — резко ответил сын.
Минато сел рядом и потрепал сына по голове.
— Да брось, будет весело. Представь, строчка "Узумаки Наруто" пополнит список имен юных ниндзя! — воскликнул блондин старший.
— "Намикадзе Наруто", — поправил его сын.
— Эх... — еще один вздох со стороны отца. — Это, конечно, тебе решать. Но я бы на твоем месте оставил фамилию матери в память о ней.
— У меня нет матери. Я ее никогда не видел. А если и видел, то не помню, — Наруто захлопнул книгу и демонстративно встал.
У Минато что-то больно кольнуло сердце при этих словах.
— Она бросила меня одного и этим предала! Зачем мне ее фамилия? — с этими словами мальчик, положив книгу на полку, отправился на кухню заваривать себе рамен.
— Ты не один, у тебя есть я! — возмутился Минато.
На это он получил фирменный ответ в духе его сына.
— Бросила одного. С тобой.
***
С тяжелым сердцем Намикадзе постучался в дверь кабинета Хокаге.
— Войдите, — услышал он.
Минато прошел внутрь, оказавшись в небольшом помещении с книжными полками у стены и большим письменным столом в центре. На стене висели портреты четырех Хокаге: Учихи Мадары, его брата Учихи Изуны, старика Данзо и самого Четвертого.
За столом в удобном кресле сидел человек в военной форме шиноби с выглядывающими из-за плеча ножнами с коротким мечом. Ему было около сорока лет. У мужчины были длинные белые волосы, схваченные в хвост, доброе лицо с морщинами вокруг глаз. На лбу имелась повязка-протектор с символом Конохи.
— Хокаге-сама... — промолвил Минато, увидев, что в кабинете помимо него находятся еще два человека — его два хороших друга, Учиха Фугаку и Хибики Инидзука.
— В который раз говорю, Минато, хватит формальностей, — улыбнулся Сакумо, — В конце концов, ты же мой старый товарищ и бывший учитель моего сына.
— Как скажешь, — усмехнулся блондин, почесав макушку.
— Минато, привет! Ты как раз вовремя! Сакумо подобрал для нас троих весьма интересную миссию, — воскликнул Хибики.
— Вот незадача, а я только-только вернулся с прошлой... — пробормотал Желтая Молния задумчиво, — Впрочем, разве я могу отказать своим друзьям? Что за миссия?
— Человек в маске... Тот, кто вместе с Девятихвостым Волком напал на деревню пять лет назад... Наши шпионы заметили его в деревне под названием Амегакуре. Думаю, вы единственные, кому я могу поручить эту миссию, — пробормотал Сакумо.
— Человек в маске... Тот, кто вместе с Девятихвостым Волком напал на деревню пять лет назад... Наши шпионы заметили его в деревне под названием Амегакуре. Думаю, вы единственные, кому я могу поручить эту миссию, — пробормотал Сакумо.
Лицо Минато сразу стало серьезным.
— Человек в маске? Чертов ублюдок... Сакумо, я думаю, стоит взять с собой Какаши и Обито. Кроме меня только они пересекались с ним раньше. Информация, которой они обладают, поможет нам его разыскать, — промолвил он.
Хатаке покачал головой.
— К сожалению, ни тот, ни другой с вами не пойдет. Их я отправил на миссии.
— Вместе?! — переспросил Минато.
После того, что произошло с Рин, Обито и Какаши друг с другом не ладили. По крайней мере, когда сенсея рядом не было.
— По раздельности, — ухмыльнулся Сакумо.
***
- Брось, Минато. Ты не можешь печься о них вечно, — весело воскликнул Хибики, когда трое шиноби уже мчались по деревьям в сторону Амегакуре. Путь предстоял очень неблизкий.
— Да, Минато. Они уже не твои ученики, а взрослые люди. А у тебя есть сын. Тот, о ком теперь стоит волноваться, — поддержал Инузуку Фугаку.
Желтая Молния ухмыльнулся.
— Поверь, хлопот с ним мне хватает... — заверил его блондин.
Он хлопнул себя по лбу.
— Блин, я совсем забыл поговорить с Сакумо об этом...
— О чем? — переспросил Хибики.
— Неважно. Не бери в голову, — вздохнул Желтая Молния.
Хибики надулся.
— Хватит секретничать, Минато. Расскажи, что тебя тревожит! — посоветовал Учиха.
— Мы же лучшие друзья, — поддержал его Инузука.
— Мне не нравится то, что происходит с Наруто. Во многом это моя вина. Стоило поговорить с Сакумо о том, чтобы взять отпуск, — сдался Минато. — Я хочу быть рядом с сыном, а то он стал таким озлобленным, таким замкнутым... И постоянно попадает под чьи-то кулаки.
Фугаку вздохнул.
— Мне жаль, Минато. Если бы народ Конохи узнал, что джинчурики Кьюби не один, а их два, и второй — Саске, то мой сын так же страдал бы от всеобщей ненависти, — пробормотал он.
— Спасибо. Но ты не в первый раз говоришь это. Дело даже не в отношении к Наруто жителей деревни, а в том, что он один. У него никого нет, кроме меня, — отозвался Намикадзе.
— Да, тяжело вам приходится без Кушины. Впрочем, я даже представить не могу, насколько прекрасной стала бы моя жизнь без Тсуме, — протянул Хибики.
Он почесал затылок.
— Мне надоело, когда меня избивают сковородкой. Не дай бог, Хана вырастет такой же.
Минато и Фугаку засмеялись.
— А если серьезно, Минато, давай познакомим как-нибудь наших ребят. Давно пора было уже это сделать. Думаю, Киба поладит с Наруто.
— Хорошая идея... — пробормотал Минато, улыбнувшись.
Фугаку тоже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг в голове всех трёх прозвучал голос.
— Минато! Фугаку! Хибики! Срочно возвращайтесь в деревню. Тут творится хаос, нам нужен каждый человек! — таково было мысленное послание Иноичи. — Четвертый Хокаге нуждается в вашей помощи.
Конец флешбека.
Продолжение следует... Скоро...
========== Глава 11 ==========
Флешбек.
Четырнадцать лет назад.
— Что за деревня такая... Вечно на нас обрушиваются всякие напасти, — бормотал Хибики, мчась по ветвям деревьев быстрее ветра.
Если славящийся своей скоростью мог без напряга следовать за ним, то Фугаку поспевал за товарищами с заметным трудом.
Минато вздохнул и через силу улыбнулся.
— Не волнуйся. Уверен, с детьми всё хорошо. Если бы с деревней было что-то серьезное, ты бы почуял запах гари уже отсюда! — промолвил блондин.
— И то верно... — прошептал Хибики. — Но что тогда могло понадобиться Сакумо так срочно, что он решил вернуть нас?
Фугаку внезапно активировал шаринган и воскликнул:
— Берегитесь!
В тот же миг сбоку в них полетел целый дождь из кунаев со взрывными печатями. Минато метнул кунай вниз и, не дожидаясь, пока он вонзится в землю, схватил друзей за плечи. Они исчезли в желтой вспышке и появились в другом месте, уже внизу.
Трое ниндзя устремили вверх недоумевающие взгляды. На ветвях деревьев выстроились шиноби в черной форме с красными вставками, все в масках, на которых значились символы скрытой Деревни Листа.
— Это наши? Кто это вообще такие? — Инузука с недоумением почесал затылок.
— Корень АНБУ, особое подразделение, созданное Третьим Хокаге, — вздохнул Фугаку, знающий все ранги и отряды шиноби, подразделения Полиции Конохи и т.д.
— Никогда о них не слышал, — отозвался Хибики, глядя, как ниндзя в одинаковой форме становится всё больше и больше. Они брали троих шиноби в кольцо, размещаясь на деревьях вокруг Минато, Хибики и Фугаку.
— Что они делают?! — воскликнул Минато. — Эй, зачем вы нас атаковали? Мы свои!
— Приказ Хокаге, — донесся холодный голос из-под маски одного из АНБУ Корня.
Сказать, что Намикадзе и его товарищи удивились, значит ничего не сказать. Послышалось множество шорохов, и ниндзя начали спрыгивать вниз, доставая танто, кунаи и свитки.
От ступора Хибики и Минато избавил предупреждающий окрик Фугаку:
— Пригнитесь!
Когда оба инстинктивно сели, прикрыв головы, Учиха сложил комбинацию печатей и выдохнул поражающую воображение огненную технику, поворачиваясь то в одну сторону, то в другую, то в третью. Он не прекращал полыхать пламенем, пока вокруг него, Минато и Хибики не образовалось кольцо из пламени.
— Спиной к спине! — воскликнул Минато, когда Учиха выдохся, и трое шиноби встали спинами друг к другу, чтобы предупредить атаку с любой стороны.
Ниндзя один за другим перепрыгивали через огненные стены кольца и бросались вперед. Первым навстречу им сорвался с места Хибики, применивший технику призыва. Вокруг него появилось множество собак, и Инузука, превращаясь со своими питомцами в сверла, атаковал АНБУ фирменной техникой своего клана.
Минато тем временем создал в каждой руке по расенгану и бросился на первых двух неприятелей с его стороны. Затем мужчина вооружился любимыми трехзубчатыми кунаями.
Фугаку сплющил трех АНБУ двумя каменными плитами, превратив их в кровавое месиво. Его шаринган предугадал траекторию полета брошенных в него сюрикенов, и Учиха увернулся от половины метательных звездочек, а вторую половину поймал и отправил обратно.
— АНБУ, говоришь? — ухмыльнулся Хибики. — Ха! Да против нас троих они — дети малые!
— Лучшее трио в Конохе, — отозвался Фугаку после того как выдохнул огненную технику во врагов.
Минато стиснул зубы. Не следовало терять бдительности. Товарищей, несмотря на их боевой настрой, успели хорошенько зацепить.
У собачника кровоточил бок, задетый танто, а на щеке виднелась длинная царапина, прочерченная брошенным в него кунаем. Фугаку, даже с активированным шаринганом, не смог уклониться от хорошо спланированной серии атак трех ниндзя, работающих идеально четко и слаженно. Глубокий порез рассекал спину Учихи, которую не спас даже военный жилет, разрубленный коротким мечом, по которому пустили чакру. Сам Минато успел пару раз получить коленом в живот и один раз даже по подбородку.
Учиха и Намикадзе покончили с последними врагами и повернулись к Хибики, который тоже завершал битву. Инузука расслабился, когда увидел, что псы раздирают в клочья последнего противника и не заметил, как прямо ему за спину спрыгнул с дерева еще один выживший боец Корня.
Шиноби всадил собачнику какой-то шприц в шею, после чего Хибики упал на колени.
— Хибики! — крикнул Минато, бросаясь вперед.
Фугаку, метнувший кунай прямо в затылок бойцу в маске, тоже побежал к растянувшемуся на земле товарищу.
Когда Учиха и Намикадзе склонились над собачником, то увидели, что по его коже растекаются непонятные печати и символы. Сам он стиснул зубы и стонал, корчась от боли. Псы Хибики сели на землю и, глядя, как мучается их хозяин, завыли.
— Что с ним происходит? — спросил Намикадзе.
— Не знаю, я ни разу с таким не сталкивался! — отозвался Учиха.
— Минато... Фугаку... Я не хочу... — Инузука схватился за голову и громко закричал.
Блондин схватил его за плечи и встряхнул, надеясь привести таким образом в чувство. Хибики замер, замолчав. Взгляд его был туманным, будто тот находился под гипнозом.
— Э... Минато... — прошептал Фугаку, оглядываясь через плечо.
Намикадзе тоже оглянулся и заметил, что призывные псы, сидевшие на земле, встали и приближаются к ним, угрожающе скалясь и рыча.