***
Четыре года назад.
— Тоби-сама, вы это видели? — спросила фигура в черном плаще, скрывшая свое лицо за капюшоном.
Человек в маске и его гость стояли на самой высокой башне в Амегакуре и глядели вдаль, где на горизонте мелькнула яркая фиолетовая вспышка. На миг этот странный, ни на что не похожий фиолетовый свет заполонил всё небо. Даже нескончаемый дождь, каждая капелька воды, окрасилась этим необычным сиянием. А затем вспышка исчезла так же внезапно, как и появилась, рассосавшись в тучевых облаках.
— Видел, Яхико... В истории зафиксирована только одна такая же вспышка.
"Которая произошла, когда я появился в этом мире. Узумаки Наруто, почти два десятка лет прошло с тех пор, когда мы с тобой сражались, и ты угодил в пространственно-временную воронку Саске-куна. Неужели ты появишься здесь только сейчас? Для тебя всё это время пронесется в одно мгновение. А я... Успел постареть, считай, прожил новую жизнь..." — подумал человек в маске.
Внезапно прямо перед Лидером появилась полупрозрачная голограмма Шисуи.
— Тоби, тут творится такое... Скорее, ты должен это видеть! — затем сигнал оборвался, и Учиха растворился после двух секунд помех.
— Я отправляюсь в убежище. Яхико, передай Нагато, чтобы связался со мной, когда сможет... — пробормотал Тоби и исчез в пространственно-временном вихре, закручивающемся из его глаза.
В Убежище Акацуки действительно творилось необъяснимое. Как только мир озарила фиолетовая вспышка, статуя Гедо на миг ожила. Она открыла рот, из которого начала вылетать фиолетовая чакра, постепенно принимавшая вид призрачного Девятихвостого Волка, который летал под потолком, описывая круги.
Как только Акацуки спохватились, что Кьюби удалось неведомым способом вырваться на свободу, они решили проверить тело Наруто Узумаки, которое хранилось в специальном помещении, замещавшем морг. Благодаря особым техникам, которые использовал человек в маске, тела могли храниться довольно долго и не разлагаться.
Вот и сейчас, когда Шисуи выдвинул ящик из стены, то вместо тела Узумаки Наруто увидел лишь горстку пепла.
— Проклятье! — прошипел он, задвинув ящик обратно и возвращаясь в главный зал, где полупрозрачный Кьюби окончательно сформировался в Девятихвостого Волка из фиолетовой чакры.
Из пространственно-временного вихря появился Тоби и, увидев Кьюби, летающего под потолком, сложил комбинацию печатей и направил ладонь на призрак Девятихвостого. Огромная полупрозрачная синяя цепь вырвалась из руки человека в маске, но захватить демона не успела, поскольку в этот самый момент последняя чакра вышла изо рта Гедо Мазо, и тогда Девятихвостый пролетел сквозь стену в неведомом направлении.
Жители многих деревень увидели в небе фиолетовую стрелу. Хотя, она больше была похожа на метеорит, который летел по небу, постепенно снижаясь. Никто не знал, куда упал этот неизвестный объект, поскольку никто и никогда не нашел его останки.
А Кьюби, который и был этим фиолетовым метеоритом, приземлился на поляне недалеко от Конохи, на которой лежал без сознания пятнадцатилетний блондин с полосами на щеках. Одежда на парне была вся рваной, сам он пока не подавал признаков жизни, кроме слабого дыхания.
Внезапно золотые цепи вырвались из тела неподвижного блондина, скрутили Кьюби и начали втягивать его в тело юноши. Потеряв форму, Девятихвостый полностью всосался в живот Узумаки, на котором высветилась странная печать.
После этого тело парня несколько раз дернулось, и он ожил. Резко раскрыв глаза, Узумаки издал громкий стон, потому что на миг его тело пронзила невероятная боль. Он еще раз вздрогнул и расслабился, глядя в ночное небо и пытаясь понять, что же произошло с ним.
Узумаки сел, посмотрел на свои руки, стал ощупывать и осматривать себя. Он был цел и невредим, только немного помолодел. Года на два. Лишь одежда, превратившаяся невесть во что, давала понять, что с парнем не всё в порядке. Или, по крайней мере, было не всё в порядке некоторое время назад.
Наруто решил, что найдет все ответы у Курамы, поэтому отправился в собственное подсознание. Со стороны могло показаться, что парень задумался или задремал. Прошло десять минут, и Узумаки пришел в себя. Он довольно быстро и глубоко дышал, будто что-то испугало его очень сильно.
Его взгляд скользнул по знакомому пейзажу вокруг, родной деревне с ничуть не изменившейся планировкой и внешним видом зданий.
Парень дал себе установку успокоиться и устремил взгляд на скалу-монумент с лицами Хокаге. Лицо Четвертого всегда его успокаивало.
Наруто медленно остановил взгляд на каменных лицах и замер. Вместо знакомых до боли лиц Первого, Второго, старика Сарутоби и отца Наруто, на скале было другое изображение.
Вместо лица известного на весь мир героя, Хаширамы Сенджу, первым в ряду изображений Хокаге было лицо, вселявшее в Наруто ужас, боль и ярость.
- Учиха... Мадара... — прошептал Наруто, ощутив слабость, после чего потерял сознание.
Конец флешбека.
***
— Как продвигаются дела? — поинтересовался Шикаку у Ао.
Сенсор, сосредоточившись, вытянул руки вперед, направив их на огромную водную сферу, вращающуюся в центре круга из ниндзя-сенсоров.
— Четвертому Райкаге удалось добраться до своей армии. Он пережил телепортацию и, кажется, не пострадал. Третий Тсучикаге еще на пути к деревне Камня, как и Наваки-сама к Конохе.
Шикаку нахмурился.
— Как обстоят дела в Конохе?
Ао вновь закрыл глаза и, улыбнувшись, ответствовал:
— Узумаки Наруто удалось уничтожить одного из трех Акацуки и прогнать остальных. Наступление Белых Зецу прервано, выжившее население успешно эвакуировано!
Иноичи, не отрывающийся от работы, но услышавший этот разговор, облегченно вздохнул.
Шикаку улыбнулся.
— Я знал, что на него можно положиться! — произнес он.
Но Нара знал, что радоваться рано.
— Итак, получается, к Акацуки пришло подкрепление?
— Да. В Стране Огня это Фугаку Учиха, который сейчас сражается с Итачи Учихой, и Второй Тсучикаге Муу, которого уже удалось победить. В страну Молний, где сейчас сражается 2-я объединенная армия, был призван Второй Мизукаге. Вторая армия под руководством генерала Китсучи столкнулась с Третьим Казекаге. Генерал Хаку и армия самураев с стране Воды начала бой с Третьим Хокаге, Шимурой Данзо. А пятая армия в стране Ветра — с Третьим Райкаге, — ответствовал Ао.
— Что ж, посмотрим, что из этого получится.
========== Глава 13 ==========
Тем временем у самых стен Сунагакуре, где закончилась длительная битва с нескончаемыми полчищами белых Зецу, где были повержены призванные с помощью Эдо Тенсей ниндзя, появилась новая зловещая фигура.
— Это... Третий Райкаге? — спросил Гаара, когда из-под песка выдвинулся новый гроб и откинулась его крышка.
Во тьме зажглись два огонька, и из деревянной коробки вышагнул мускулистый темнокожий мужчина, судя по внешности, умерший уже в далеко не молодом возрасте. На нем была форма Кумогакуре. Один лишь взгляд на этого человека давал понять, что данный противник очень силен.
— Да, это он, — подтвердил кто-то из ниндзя деревни Скрытого Облака.
Пятый Казекаге вздохнул.
— Если верить тому, что я о нем слышал, наши дела очень плохи, — пробормотал он.
Возрожденный шиноби полностью оказался в свете солнца, и гроб за его спиной с громким хлопком захлопнулся и ушел под землю. Когда Третий Райгаке обвел взглядом ниндзя в разной форме, но с одинаковыми протекторами, то догадался, где находится, а когда опустил взгляд на собственные руки и увидел, что кожа покрыта странными трещинами, осознал своё место в этой игре. Глаза Райкаге потемнели, что означало, что его полностью взяли под контроль, а затем его тело стало покрываться молниями, сформировавшимися в броню.
— Шиноби, использующие стихию Ветра! — громко крикнул Гаара. — Настал ваш час!
Те поняли распоряжение своего генерала. Врага следовало немедленно атаковать, пока он стоял на месте и не успел нанести армии никакого урона.
Ветряные техники, будь то воздушные ядра, пули, острые дуги, воздушные клинки и т.д, обрушились на врага со всех сторон одновременно, но тот даже с места сдвигаться не стал! Большинство атак попало в цель. Шквал ветра поднял в воздух облако пыли, отчего Райкаге на некоторое время выпал из поля зрения шиноби Альянса.
Впрочем, вскоре они снова увидели темнокожего мужчину, выходящего из пыльной завесы целым и невредимым.
— Он призван с помощью Эдо Тенсей, а, соответственно, бессмертен... — пробормотал Аоба из Конохи. — Но неужели его раны успели затянуться так быстро?
— Нет, — покачал головой шиноби из Кумо. — Боюсь, ваши атаки просто не принесли никакого вреда. Броня Третьего Райкаге непробиваема, и сам он был непобедимым.
— Тогда как же он погиб? — спросил кто-то.
— Он сражался с десятитысячной армией три дня и три ночи без перерыва. За это время любой человек, даже самый сильный, успеет ослабнуть. Так приключилось и с Третьим. Но сейчас мы имеем дело с бессмертным телом с бесконечной чакрой, которое не чувствует усталости, — ответствовал ниндзя из Кумо. — Боюсь, правило про то, что Ветер побеждает Молнию, на нем не работает. Его стихия Молнии настолько мощна... Боюсь, среди нас нет шиноби, который мог бы сойтись в битве с таким врагом и выжить.
— Я смогу его уничтожить. Каге против Каге. Думаю, это будет справедливо! — произнес Гаара.
— Но Казекаге-сама, вы еще не восстановились после боя с предыдущим отрядом Эдо Тенсей!
Когда Райкаге ринулся вперед, норовя врезаться в армию Альянса и атаковать ее, перед ним выросла песчаная стена, преградившая ему путь. Но Третий не остановился. Сложно было проследить за его движениями, но за какие-то секунды возрожденный герой прошлого сместился вбок на не несколько десятков метров и продолжил наступление.
— Проклятье! Он гораздо быстрее моего песка! — прошептал Гаара, с ужасом глядя, как Райкаге сокращает расстояние до него и его товарищей.
В последний миг над головами шиноби Альянса пронеслась тень, и блондинка в черном кимоно с боевым вееров в руках приземлилась впереди всех и, раскрыв свое оружие и взмахнув им, мощным порывом ветра отбросила противника назад.
— Темари... — прошептал Гаара, пораженно глядя на сестру.
Та оглянулась через плечо.
— Хорошая новость, брат! Белые Зецу побеждены, так что можно полностью сосредоточить внимание на сильном враге, если в ближайшее время вновь не появятся эти проклятые врата, — произнесла она и, повернувшись, посмотрела на Райкаге, который медленно встал с земли.
— Темари-сама, как вам это удалось? Ни одна атака техники Ветра не срабатывала на нем! — спросил Аоба.
— Всё очень просто. В мире нет шиноби, чей элемент Ветра был бы так же силен, как мой. Я — джинчурики Шукаку, и за счет этого я увеличиваю мощь своих техник стихии Ветра во много раз! — пояснила она.
— Сестра... Как и когда ты научилась так хорошо контролировать Шукаку? — промолвил Гаара, пораженный решимостью, которая исходила от блондинки.
"Он сильно ошибается, если думает, что я у тебя в роли ручной собачки!" — усмехнулся Однохвостый, чей голос девушка внезапно услышала в голове.
— Всё очень просто, брат. Мне помог мастер Роши, научивший некоторым премудростям общения со своим биджу, — усмехнулась та с гордостью.
Она вспомнила тот миг, когда Роши и Сон Гоку погрузились в ее сознание, чтобы поговорить с Однохвостым. Оказалось, что Сон и Шукаку — хорошие друзья. Единственным из биджу, кого Однохвостый недолюбливал, был Акума, поскольку тот считал, что сила хвостатого зависит от количества хвостов, и по этой версии Шукаку был слабее всех.
Темари быстро сообразила, что надо сделать, чтобы привлечь биджу на свою сторону. Она пообещала быть сильной, чтобы больше никто и никогда, даже Девятихвостый Волк, не смог насмехаться над ней и ее демоном. Тому понравился настрой девушки, и тот пообещал быть ее союзником, но не более, пока блондинка держит свою клятву.
Шукаку любил, когда его боялись. Поэтому некоторое время его забавлял Гаара, который, поддавшись ненависти, любил убивать. Но девушка пообещала демону, что найдет способ, чтобы "накормить" Однохвостого людским ужасом без лишних жертв, что тот сперва воспринял как шутку, разразившись истерическим смехом.
— Я не говорила тебе, но Шукаку теперь на нашей стороне, и сейчас у меня появился отличный шанс поработать с ним в команде!
От тела девушки стала исходить довольно мощная чакра. Казалось, во все стороны от нее дул ветер. Впрочем, так и было. Так как Темари стояла спиной ко своим боевым товарищам, они не увидели, что ее глаза пожелтели, и в них появился рисунок в форме четырехстороннего сюрикена с четырьмя точками. Проще говоря, девушка вошла в режим джинчурики, задействовав чакру своего биджу.
— Ведь только я могу победить этого человека. Никто не должен вмешиваться. Готовьте запечатывающие техники, — промолвила блондинка и сорвалась с места навстречу врагу. Тот тоже ринулся вперед.
Сложно было понять, кто из них сейчас быстрее. За Райкаге оставалась синяя полоса от молний, а за Темари — след от поднятой ветром пыли. Мужчина атаковал Темари кулаком, пропитанным чакрой Молнии, так быстро, что движение его руки было похоже на вспышку, как когда включаешь лампочку. Но девушка, которой не нужно было обладать додзюцу, чтобы просчитать траекторию удара, смогла уклониться. Потому что теперь она была быстрее самого быстрого ветра.
Темари поднырнула под руку Райкаге и очутилась у него за спиной, после чего, пропустив максимальный объем чакры через свой веер, атаковала и врага в спину. Края веера под воздействием воздушной чакры Шукаку превратились в настолько острые лезвия, что даже легендарная и несокрушимая броня Третьего Райкаге не была им помехой.
Когда на спине врага появилась глубокая рана, пересекавшая позвоночник, враг на миг замер, прогибаясь назад. В следующий миг глубокий порез стал зарастать. Впрочем, Темари не стала медлить.
Она скопила в веере чакру и выпустила ее в виде мощного воздушного порыва, заставив врага отлететь в сторону. Видеть Райгаке, кувыркающегося и глотающего песок, было настолько невероятным зрелищем, что все члены армии Альянса открыли рты.
Когда Райгаке встал, то доспехи из молний на нем начали сиять еще ярче, чем прежде. Он оттопырил один палец на правой руке, а все остальные убрал.
— Осторожно, Темари-сама. Одной такой атакой Третий мог расколоть горную цепь. Это его самая мощная техника, Адский Удар, — крикнул кто-то из ниндзя Кумогакуре.
Девушка кивнула.
— А я не позволю ему атаковать. Теперь все противники, которых я встречу на поле боя, будут побеждены до того, как успеют отнять чью-то жизнь, — заявила она.
Третий тем временем сорвался с места и попросту исчез, двигаясь так быстро, что его даже не было видно.
— Стихия Ветра: Множество воздушных спиралей! — произнесла Темари, взмахнув веером, пустив стену огромных воздушных вихрей навстречу врагу, который оказался совсеб близко и был подброшен в воздух одним из ураганов.
Теперь, когда враг был уязвим, необходимо было нанести ему максимальный урон.
— Стихия Ветра: Кромсающая буря! — воскликнула девушка, и с ее веера сорвался еще один смерч, в котором были уже не столь сильные, но гораздо более острые потоки воздуха. Техника напоминала мясорубку, в результате которой всё тело Райкаге покрылось огромным количеством глубоких ран, от которых не смог бы выжить человек. Но бессмертное тело стало медленно восстанавливаться.
"А теперь финальный аккорд. Шукаку, выведем его из строя! Твоя очередь!" — подумала блондинка.
Чакра в ее теле стала притягивать со всех сторон песок, который, поглотив девушку, начал формироваться в огромную енотовидную собаку. Когда демон полностью образовался, он разинул пасть, в которой формировалась черная сфера, окутанная голубоватыми завихрениями — потоками воздуха.
— Стихия Ветра: Воздушная Бомба Хвостатого! — проревел Шукаку, выстреливая шаром во врага.
Не дожидаясь, пока техника достигнет цели, демон повернулся к армии Альянса и с наслаждением пронаблюдал выражение ужаса в их глазах.
"Ты хорошо держишь своё слово. Даже зная, что ты — их союзник, они боятся тебя!" — проворчал Шукаку, с неохотой возвращая девушке контроль над телом.
Песок стал быстро осыпаться, и вскоре взглядам армии Альянса предстала Темари, стоящая на вершине песочной горки, державшая сложенный веер на плече.
— Дело сделано. Запечатывайте, пока он вновь не собрался по кусочкам! — произнесла она, спускаясь вниз.
Запечатывающий отряд тотчас же метнулся к Третьему Райкаге, который еще некоторое время не в силах был продолжать бой из-за отсутствия двух из четырех конечностей и головы.
— Это... поразительно! — произнес Гаара, глядя на сестру, когда она подошла к нему.
— Да, мне удалось победить, так и не дав ему возможности атаковать. Но кто знает, что бы было, если такой враг попался бы кому-то другому, без моей поддержки и помощи Шукаку... — отозвалась она, довольная произведенным впечатлением.