— Теперь народ бессилен. Один раз им удалось свергнуть Данзо с поста Хокаге, потому что он там долго засиделся, но больше это не повторится... — сказал Сакумо.
— Если то, что Орочимару говорил — правда, я не представляю, в какой Конохе будут расти дети, будет расти мой сын... — пробормотал Намикадзе.
Внезапно Четвертый вздрогнул, и по его коже поползли темные символы-печати.
— Назад! — скомандовал он.
Минато отпрянул. Шисуи, и так стоявший довольно далеко, не сдвинулся с места.
— Ну вот... Как я и думал, Данзо решил тебя уничтожить. Он встроил в твое тело печать, которая сработает по команде. Сейчас печать приведена в действие, — прокомментировал Шисуи. В его голосе не было сочувствия. Не было вообще никаких эмоций.
— И ничего нельзя сделать? — спросил Минато.
— Вы уже сделали. Позволили мне умереть человеком, а не марионеткой, — Сакумо усмехнулся. Он хотел сказать еще что-то на прощание, но вдруг сработала обратная четырехгранная печать, и тело Четвертого исчезло в черной сфере, на миг расширившейся, а потом исчезнувшей.
От техники остался один лишь кратер.
***
— Отец непременно вернется за мной. Он всегда возвращается, — произнес Наруто.
— Вряд ли. Твой отец предал деревню, ему нет пути обратно. Это он убил Четвертого Хокаге. Но другим об этом знать не обязательно, верно? Ты же не хочешь, чтобы тебя ненавидели еще больше? — отозвался старик с забинтованной половиной лица и рукой. Он сидел в кресле, сжимая в обычной руке трость.
— И что мне теперь делать? — спросил Наруто.
— Что и остальным. Поступи в Академию, стань первоклассным шиноби, докажи, что ты лучше своего отца, — ответил Данзо.
Юный блондин был слишком молод, чтобы понять, что Данзо воздействует на него с помощью гендзюцу. Он кивнул.
— Хорошо! Я вас не подведу, даттебайо! — воскликнул он. — Только не ждите, что я перестану избивать тех, кто меня раздражает. Те, кто меня не любят, будут получать от меня по заслугам.
Мальчик ожидал, что старик прочтет ему лекцию о том, что драться плохо, и всё надо решать мирным путем. Но тот усмехнулся.
— Делай, что хочешь. Я буду за тобой присматривать.
Наруто широко улыбнулся.
— Что хочу?
— Не совсем. Драться можешь сколько угодно, для тебя это будет полезно. Но... АНБУ будут за тобой присматривать. Я слышал, раньше ты баловался воровством и вандализмом. Если это повторится еще раз, будешь жестоко наказан! — пояснил старик с угрожающими нотками в голосе.
— Нет, господин Данзо, я больше так не буду! — мальчик испугался, поэтому быстро понял, что к чему.
— Кстати, я думаю, теперь меня снова можно называть Третьим Хокаге, — сообщил он, усмехнувшись.
— Я тоже хочу стать Хокаге! — воскликнул блондин, услышав заветное слово.
Старик нахмурился. А потом посмотрел на мальчика внимательнее.
— Что ж, посмотрим, как ты закончишь Академию. Может быть, я останусь доволен твоими результатами. И тогда специальные люди займутся тем, чтобы ты стал моим преемником. Служба в АНБУ, потом работа в Корне, секретные миссии... Уверен, что это тебе по плечу?
Узумаки активно закивал.
— Хорошо. Пройдет еще много времени. А пока учись усерднее и шали поменьше, — старик встал с кресла и направился к выходу из квартиры. — Мои люди о тебе позаботятся, будут приносить тебе еду, одежду и деньги. Спокойной ночи.
— Досвидания, господин Третий Хокаге! — промолвил мальчик, провожая старика до самой двери.
Данзо усмехнулся, потрепал мальчишку по голове на прощание и исчез.
***
— Ты же вроде говорил, что цель вашей организации — освобождение Конохи, — обратился Минато к Шисуи.
Тот загадочно сверкнул глазами.
— Не совсем. Мы хотим избавить мир от чудовищ, от демонов. А помимо чудовищ, подобных Данзо, есть куда более настоящие монстры. Их называют джинчурики. Мы отлавливаем их и извлекаем из них Биджу! — пояснил Учиха.
— Что?! — воскликнул Желтая Молния.
У него появилось желание сорвать с себя плащ, который ему дали.
— Мой сын джинчурики, и я сделаю всё, что угодно, чтобы вы до него не добрались! — заявил он.
Шисуи усмехнулся.
— Я не сомневался, что ты это скажешь. Что ж, раз Девятихвостый существует в двух экземплярах, если верить тому, что я слышал, то отлавливать твоего сына не обязательно. Просто скажи мне, кто второй джинчурики Кьюби, и я поговорю об этом с Лидером-сама, — он резко развернулся к Минато, глядя ему прямо в глаза.
Намикадзе едва не поддался желанию выдать имя сына Фугаку, но сдержался, поняв, что не может так просто предать своего старого друга.
— Если б я знал... — протянул он, тяжело вздохнув.
— Что ж, время еще есть. Если ты будешь нам помогать, Кьюби мы оставим на закуску вплоть до того момента, пока не выясним, кто второй джинчурики, — сообщил Учиха.
— Значит, я должен буду ловить других джинчурики, чтобы вы не трогали моего сына? — переспросил Минато.
— Именно так... Кстати, ты должен знать еще кое-что. Наш лидер — человек в маске, тот самый, который пять лет назад напал на Коноху. Уверен, этот момент вызовет у тебя противоречивые чувства, но со временем ты поймешь, что этот человек действовал во имя высшей цели, — добавил Учиха.
— Какой цели?
— Создание идеального мира. Как освобождение Конохи, только масштабнее, — ответствовал Шисуи. — Ты всё узнаешь позже.
— А ты знаешь, кто он, этот человек в маске? — спросил Желтая Молния.
— Никто не знает. Он зовет себя Тоби... — пробормотал брюнет.
— Значит, я теперь полноценный член Акацуки? — поинтересовался Минато.
Шисуи закатил глаза. Его начали раздражать вопросы. С другой стороны, всё было вполне объяснимо. Минато начинал новую жизнь, о которой ровным счетом ничего не знал.
— Пока нет. Тебе надо познакомиться с остальными... с Тоби, Кисаме, Яхико, Пейном... Ряды нашей организации пополняются. Со временем нас станет больше. И тогда у тебя появится напарник. Кроме того, мы занимаемся не только отловом хвостатых. Есть еще множество интереснейших заданий, которые тебе придется выполнить.
Минато вздохнул.
"Всё, что угодно, лишь бы защитить Наруто!"
Конец флешбека.
========== Глава 12 ==========
Флешбек.
Пять лет назад.
"Меня не найдут. Ни за что не найдут! Данзо и его псы больше не имеют надо мной власти!" — думал Узумаки, сидя на берегу речки и свесив ноги в воду. Эти мысли посещали его каждый день. Несмотря на то, что блондину удалось вырваться из родной деревни (превратившейся фактически в тюрьму под надзором Полиции и подразделений АНБУ) довольно давно, призраки прошлого преследовали его во снах.
Четырнадцатилетний паренек вздохнул полной грудью и устремил взгляд на чистое голубое небо. Солнце, которому сегодня не собирались мешать так и не появившиеся в поднебесье облака, палило вовсю. Яркие и горячие лучи выстреливали в живописную долину, которую пересекала эта тихая речонка, проходившая совсем недалеко отсюда через деревушку, где Наруто покупал необходимые продукты.
Он обустроился в лесу, построил себе некое подобие шалаша, в котором жил как отшельник, не нуждаясь ни в ком. Блондин привык к одиночеству. Своей матери он никогда не видел, а предатель-отец бросил его девять лет назад. В Академии Наруто никто не любил, друзей у него там не было. Единственным человеком, с которым Узумаки общался, был Данзо, Третий Хокаге. Из доброго старика тот вскоре превратился в требовательного и несправедливого к мальчику человека. Ограничивал его во всём, в чем возможно было ограничить...
Да, давно это было... Тогда, девять лет назад всё изменилось. Коноха превратилась в грубо говоря военное поселение. И виновником тому был Шимура Данзо, которому подчинялись беспрекословно, и не было человека, который мог бы ему воспротивиться.
Наруто не сразу понял, что происходило с ним самим, когда он разговаривал с Третьим Хокаге. В сердце поселялся холод, все эмоции сами собой угасали. И в мальчике просыпалось слепое желание подчиняться.
Узумаки был парнишкой любопытным, поэтому ему довелось услышать то, чего не стоило слышать. Из разговора самого Третьего со своим верным подчиненным Орочимару блондин узнал страшную тайну. Оказалось, что Данзо приложил руку к исчезновению Четвертого Хокаге. И, как выяснилось, он использовал гендзюцу и контролирующие печати, чтобы держать Коноху в ежовых рукавицах.
На самом Наруто, к счастью, контролирующей печати пока не было. Но против шарингана Учихи Шисуи, который Данзо старательно прятал под бинтами, ничего поделать не мог. И в один прекрасный день парню удалось вырваться на волю и убежать так далеко, что приспешники Третьего уже не могли его найти.
На самом Наруто, к счастью, контролирующей печати пока не было. Но против шарингана Учихи Шисуи, который Данзо старательно прятал под бинтами, ничего поделать не мог. И в один прекрасный день парню удалось вырваться на волю и убежать так далеко, что приспешники Третьего уже не могли его найти.
Последние три месяца жизни показались Узумаки раем. Он жил в свое удовольствие, охотился, рыбачил, путешествовал по долине, иногда подрабатывал в ближайшей деревне на речонке курьером или почтальоном, чтобы добыть деньги на пропитание. У парня была масса свободного времени, и этот чудный период никак нельзя было сравнить с жизнью в Конохе, где каждая минута была расписана.
Узумаки сладко потянулся. Он посидел еще немного на берегу, слушая журчание воды и болтая ногами в воде, а затем собрался идти в деревню, узнать, нет ли для него подходящей работы.
Но как только парень подтянул ноги, надел сандалии, встал и повернулся, как увидел одинокую фигуру в черном плаще с красными облаками. Человек в странной одежде оказался девушкой с синими волосами.
Наруто приветливо махнул рукой, подумав, что это кто-то из деревни. Там он знал многих, но не всех. Но незнакомка не отреагировала. Когда Узумаки приблизился на несколько шагов и поинтересовался, может ли чем-то помочь, девушка подняла голову, отчего прежде половина лица была скрыта за высоким воротником плаща.
Узумаки увидел, что лицо синеволосой особы всё утыкано пирсингом в виде металлических стержней и колец. Кожа имела какой-то бледный оттенок, а глаза без радужки, но с зрачком и концентрическими кругами на белке, напоминающими рябь на воде от брошенного камня, были настолько странными, что Наруто остановился.
— Вам помочь? — спросил он еще раз, чувствуя неприязнь, зародившуюся в его сердце к этой девушке.
Синеволосая, смотревшая куда-то вдаль, на горизонт, откуда вытекала река, перевела на него взгляд. В следующий миг прозвучал ее холодный голос.
— Я ищу одного человека, — промолвила она. — Его имя — Намикадзе Наруто.
Узумаки попытался изобразить на лице дружелюбную улыбку, но у него это плохо получилось.
— Ну... это я.
— В таком случае ты пойдешь со мной, — произнесла синеволосая девушка, сверкнув риннеганом в глазах.
Узумаки понял, что желания куда-то идти с этой странной персоной у него нет, и ее властный тон ему совершенно не нравится. Наверняка девушка являлась шиноби, нанятой Данзо, чтобы найти его.
Парень не стал долго раздумывать над предложением и, сорвавшись с места, побежал вдоль речки в сторону деревни, надеясь спрятаться там. Он ожидал, что персона в плаще бросится догонять его, но чуткий слух блондина так и не уловил никаких звуков помимо топота собственных ног.
Не снижая темпа бега, он обернулся через плечо и увидел, как девушка вытягивает в его сторону руку. В следующий миг парень почувствовал, что его начинает притягивать назад неведомой силой. Метр за метром он против своей воли оказывался всё ближе к незнакомке в черном плаще.
— Да кто ты такая, черт тебя побери?! — закричал парень, торопливо елозя рукою в подсумке в поисках куная.
Звук пронзающего плоть железа, с уст парня срывается стон. Он видит, как огромный железный окровавленный штырь выходит из его груди.
— Я — Пэйн, — произнесла синеволосая ему на ухо, и в следующий миг Наруто осознает, что убежать уже не получится. Он всё еще жив, но силы покинули тело. Как тогда, в случае с Данзо, он потерял волю к жизни и свободе. Поэтому парень понял, что вырваться не сможет.
***
— И, наконец, Девятихвостый Волк запечатан, — произнес человек в маске.
Он окинул взором всех членов Акацуки, стоящих на пальцах статуи Гедо Мазо. Они один за другим разъединяли печать концентрации, так как техника запечатывания Девятихвостого в статую была завершена.
— Три дня... Это всё, потому что нас еще мало, — пробормотал он и остановил взгляд на Пэйне.
Тоби не поскупился на похвалу.
— Отлично сработано, Пэйн, — сказал он синеволосой девушке. — Мне до последнего казалось, что Девятихвостого будет сложнее всего запечатать. У меня с ним... кхм... в прошлом возникали проблемы.
Синеволосая девушка хладнокровно кивнула.
Внезапно огромный камень, заслоняющий вход в пещеру, с грохотом отъехал в сторону, и в ярком свете, прорвавшимся с улицы в пещеру, показались очертания двух силуэтов. Один — мужской, другой — женский.
— Ты как раз вовремя, Минато! — произнес человек в маске, внимательно следя за Желтой Молнией, который, сделав несколько шагов, остановился и уставился на тело подростка-блондина, лежащее на полу.
— Это... — Минато стиснул зубы. — Кто... Кто это сделал?
Он поднял полный ярости взгляд на других членов организации, которые стояли на пальцах статуи-демона и с любопытством наблюдали, что будет дальше. По щеке Минато скатилась скупая мужская слеза.
— Это было необходимо для создания идеального мира. Так как ты до сих пор не открыл нам имя второго джинчурики, пришлось пожертвовать твоим сыном. Тем более, он сам подставился под удар, уйдя из деревни. Я гарантировал тебе безопасность сына только пока он остается в пределах Конохи, — ответствовал Тоби.
— Ублюдок! — процедил Минато, создавая в руке голубую вращающуюся сферу из чакры. В следующий миг в воздухе просвистел брошенный кунай, и Желтая Молния, появившись в вспышке сзади лидера Акацуки, атаковал его расенганом.
Однако, тот был не так прост. За секунду до того, как расенган начал бы сверлить плоть человека в маске, тот успел извернуться и перехватить руку Желтой Молнии.
— Я убью тебя! Я тебя убью! — твердил Минато, не переставая. Казалось, он совсем потерял рассудок.
В прорези оранжевой маски Лидера сверкнул шаринган.
— Ты при всём желании этого сделать не сможешь. Поверь, это был единственный вариант. Ты же помнишь, какова наша цель? — ухмыльнулся Тоби.
— Очистить... мир... от демонов... — ответил Намикадзе.
— Именно!
— Но это был мой сын. Мой сын, а не демон! — воскликнул Минато, вновь попытавшись пересилить Тоби и всадить еще вращающуюся сферу в руке ему в живот.
Но тот лишь крепче сжал ему руку, и у Желтой Молнии ничего не получилось.
— Я знаю способ вернуть его. Я смогу воскресить твоего сына, — произнес человек в маске, и Намикадзе вздрогнул.
Расенган в его руке погас.
— Ты правда сможешь это сделать?! — с недоверием переспросил блондин.
Человек в маске кивнул.
— Орочимару, когда-то работающий на нас, изучал много техник, способных вернуть к жизни давно усопших. Но все они были далеки от совершенства! Мне же доступны будут такие техники, которые вернут Наруто к жизни совершенно нормальным человеком. Он больше не будет страдать от демона, томящегося внутри.
Тоби вновь сверкнул шаринганом.
— И, если ты продолжишь помогать нам, мы сможем освободить Коноху, в которой вы с сыном сможете жить тихо и спокойно!
Минато вздохнул.
— Хорошо, верни его к жизни сейчас, и я продолжу служить тебе верой и правдой! — воскликнул он.
Тоби отпустил руку Минато и горько усмехнулся:
— Если бы всё было так просто... Демоны, от которых мы избавляем мир, в сочетании друг с другом откроют путь к божественной силе, которую мы используем, чтобы очистить этот мир от скверны. Только с помощью этой силы я смогу возродить Наруто.
Намикадзе развернулся и, ничего не говоря, спрыгнул с пальца статуи и медленно пошел к выходу.
— Минато, подожди! — окликнула его Пакура, мимо которой он прошел, не обратив на нее никакого внимания.
Девушка из Суны вопросительно посмотрела на Шисуи, потом на Тоби. Оба кивнули. Тогда Пакура бросилась догонять Минато, ведь она была единственным человеком, с кем он мог быть откровенным.
— Ты ведь солгал, не правда ли, Тоби? — поинтересовался Пэйн.
— Если всё пойдет по плану, в этом мире не останется ничего невозможного, Нагато, — ответствовал Тоби, посмотрев на синеволосую девушку с пирсингом на лице.
Он ухмыльнулся, посмотрев на блондина, лежавшего на полу пещеры.
— Вы это вряд ли поймете, но мы с этим парнем были знакомы еще задолго до его рождения в этом мире... И он успел доставить мне много неприятностей, — произнс он с загадочным видом. — Помимо этого Узумаки Наруто есть и другой. И если ему не посчастливилось попасть в далекое прошлое или далекое будущее, то очень скоро мы с ним пересечемся! Что-то мне подсказывает, что этот парень появится здесь живым и здоровым и без моей помощи...