— Это не сработает, неужели непонятно, идиот? — прошипела Югито.
Утаката бросил на нее недовольный взгляд и ухмыльнулся:
— Тогда я готов выслушать твой план!
— Надо воспользоваться силой наших Биджу, — решила она. — Чакры, которой они нам дали, недостаточно. Пора переходить в режим джинчурики. Выпускай покров!
Девушка на миг отвлеклась и пропустила удар. Сделав задний кульбит в воздухе, она приземлилась на обе ноги и, пропахав ботинками две длинные борозды, отъехала назад.
На животе сквозь прожженную чакрой Кьюби одежду задымилась быстро заживающая рана. Блондинка стиснула зубы от боли, но нашла в себе силы быстро вынуть из подсумка кунай, чтобы вновь идти в атаку.
Утаката, встревожено следивший за ее действиями, едва не получил такой же удар. Но от этой участи его спас Наруто.
— Расенган! — воскликнул блондин, мелькнувший фиолетовой вспышкой перед товарищем. Из его живота вырвалась рука из чакры, в которой закручивалась голубоватая сфера. Техника не нанесла Кинкаку вреда, но заставила его немного увеличить дистанцию.
— Не зевай! — воскликнул блондин. — План есть у меня. Не стоит понапрасну тратить силы. Я знаю, как мы можем победить.
— Как же? — полюбопытствовала Нии, сплевывая. — Задействуешь хваленую силу своего нового режима? Что-то пока не очень работает!
— Нет, я еще не до конца освоился с силой Акумы. Но того, что я сейчас использую его чакру, достаточно, чтобы осуществить мой план. Когда я дрался с Саске, то смог вобрать в себя его чакру. Мы с ним оба были джинчурики Девятихвостого. А раз у этих двоих чакра Акумы, то и на них должно сработать! — решил блондин.
— То есть, ты хочешь высосать их чакру? — удивился Утаката. — Ты уверен, что сможешь это повторить? И в том, что Девятихвостый не вырвется на свободу от притока сил?
Узумаки ткнул себя в грудь большим пальцем.
— Даттебайо! Теперь у Акумы нет шансов захватить контроль над моим телом. А другого выхода у нас нет. Югито, тебе потребуются Меч Семи Звезд и тыква. Утаката, задержи их!
Блондин метнул нож-кастет в землю под ногами Гинкаку и исчез в фиолетовой вспышке.
— Стихия Воды: Мыльная ловушка! — джинчурики Шестихвостого выдул из трубки несколько пузырей, которые быстро полетели по направлению ко врагам и облепили их ноги.
Югито, послушно подхватившая артефакты, бросила сомневающийся взгляд на Утакату.
— Это сработает?
— Техника приклеит их к земле на некоторое время.
Узумаки появился перед Гинкаку и, вырвав нож из земли, всадил его в голову недоумевающего существа с четырьмя хвостами за спиной. Кроваво-красная чакра стала медленно перетекать в блондина, утопая в его фиолетовом покрове, на котором плясали иссиня-черные язычки пламени.
— Работает! — воскликнула Нии.
Наруто, закончив всасывать чакру Гинкаку, переключился на его брата. Когда покров исчез и со второго псевдоджинчурики, оба недоуменно переглянулись. Блондин, в руке которого появилась Золотая веревка, один из артефактов, Рикудо Сеннина, ловким движением хлестнул ей обоих.
— Что он делает? — удивилась Нии.
— Это не сработает, наша чакра очень быстро вернется! — процедил Кинкаку.
— Да, а ты уже еле на ногах стоишь, — ухмыльнулся Гинкаку.
Блондин утер пот со лба. Его покров исчез, а вместе с этим вернулись усталость и слабость. Наруто не устоял на ногах и грохнулся на колени.
— Да неужели? Думаете, во всём этом не было смысла? — пробормотал Узумаки, упершись руками в землю.
— О чем это он, Кинкаку?
— Не знаю, братец Гинкаку.
На лице Наруто появилась улыбка. Этого он и ждал.
— Югито, действуй! — приказал он.
Блондинка недоуменно посмотрела на меч в своих руках, на обратной стороне которого четкими иероглифами было написано "Кинкаку" и "Гинкаку".
На лице девушки тоже блеснула коварная улыбка. Спустя несколько секунд обоих противников засосало в сосуд, где они и были запечатаны.
— Отличная работа, ребята, — усмехнулся блондин, находя в себе силы перевернуться и сесть.
Он обвел взглядом поле боя, на котором уже почти не осталось белых Зецу. С уничтожением сильнейших противников боевой дух Первой объединенной армии возрос, и она продолжила контратаку.
— Ты в порядке? — спросила Нии, бросив на него встревоженный взгляд.
Узумаки поморщился.
— Я не превратился в Девятихвостого, и Акума не взял надо мной контроль, как это было во время нашей с Саске битвы. Но всё тело так и горит... Ощущение, будто я вот-вот... взорвусь.
Утаката переглянулся с Югито.
— Ты же теневой клон, я еще удивлён, что ты не развеялся.
Блондин кивнул.
— Я тоже. Похоже, это чакра Акумы так на меня действует. Думаю, теперь я и другие мои клоны теперь не так уязвимы к ударам и прочим повреждениям. Если прежде достаточно было одного маленького пинка для того, чтобы клон развеялся, теперь я могу выдерживать куда более сильное напряжение... Странно... Прежде мои клоны даже не успевали почувствовать боль до того, как исчезнут, а теперь... Обычно у клонов меньше чакры, чем у оригинала. А сейчас я впитал такое количество энергии, что меня изнутри разрывает.
Югито присела на корточки и посмотрела ему в глаза.
— Зачем так себя мучить? Ты выполнил свою миссию...
Блондин стиснул зубы, пытаясь преодолеть очередной приступ боли.
— Дура, я не могу. Если я развеюсь, эта чакра может перейти к кому-нибудь из моих клонов или, того хуже, к оригиналу. А что, если у меня на других флангах самый разгар битвы?
Нии усмехнулась.
— Мататаби говорит, что ты стал умнее, — сообщила она.
Блондин выдавил из себя улыбку.
— Или я не такой тупой, каким привык казаться, — предположил он.
Утаката убрал трубку для мыльных пузырей в подсумок.
— А мы неплохо сработались как команда, — признал он. — Раньше я действовал только в одиночку, но теперь понимаю, что вряд ли справился бы с двумя тебе подобными бессмертными тварями один.
Югито лишь только открыла рот, чтобы что-то сказать, как Утаката погрозил ей пальцем.
— Только не надо твоих колких шуточек в мой адрес, не порть момент!
— Как хочешь...
Та пожала плечами, пряча лукавую улыбку.
Четвертая объединенная армия под командованием самого Шестого Мизукаге продолжала сражаться с врагом. Самураи, присоединившиеся к бою на стороне Альянса Шиноби, теснили белых Зецу, пока ниндзя вели бой с возрожденными Семью Мечниками, среди которых был и сам Забуза Момочи.
Бой происходил на побережье одного из островов Страны Воды, близ острова, на котором располагалась сама Киригакуке.
При виде старого знакомого Узумаки сглотнул, вспомнив того в виде одного из шести тел Пэйна, с которыми ему, Югито и Би пришлось столкнуться в Амегакуре. Забуза был марионеткой и на сей раз, но техники использовал собственные.
В его руках был меч Обезглавливатель, по которому стекали струйки свежей, еще горячей крови.
— Нимпо: Техника сокрытого тумана, — процедил мечник, складывая печать концентрации. Поле затянула густая дымка, сквозь которую сложно было что-либо разглядеть.
"Проклятье! Я даже не вижу собственных рук!" — подумал Наруто, осознавая собственную беспомощность.
В таком случае, ему ничего не оставалось, как сложить руки на животе, чтобы костяшки двух кулаков касались друг друга. Узумаки закрыл глаза, концентрируясь на своих чувствах.
— Забузу я беру на себя! — услышал блондин голос Мизукаге. — Кимимару, Мифуне! Я на вас надеюсь. Победите остальных мечников как можно быстрее!
— Есть! — воскликнул верный помощник.
— Можете на нас рассчитывать, — пробормотал пожилой самурай.
— Наруто, нам потребуется твоя помощь в бою против белых Зецу, — обратился к нему Хаку.
Узумаки открыл глаза и разъединил кулаки. В тумане этого было не видно, но веки блондина окрасились в оранжевый цвет, а на желтой радужке глаза теперь красовался горизонтальный жабий зрачок. Все его чувства обострились, и парень на интуитивном уровне почувствовал приближение врага.
Обезглавливатель со свистом рассек воздух сзади них, и блондин, благодаря молниеносной реакции в Режиме Отшельника, сумел среагировать вовремя. Два лезвия кастетов-ножей приняли на себя удар, и в тумане сверкнули яркие искры. Блондин отъехал на несколько сантиметров назад, чувствуя, как подошвы пропахивают две неглубокие борозды во влажной земле, но все же остановил мощный удар, не дав разрубить ни себя, ни Хаку.
— Стихия Ветра: Неистовый ураган! — послышался выкрик какого-то ниндзя из Суны, и блондин почувствовал, как мощный ветер ерошит его волосы и одежду. Техника рассеяла туман, и Хаку вздрогнул, когда увидел всего в метре от себя своего бывшего учителя и Наруто, которые так и не разъединили своего оружия, пытаясь пересилить друг друга.
Он совершил несколько движений руками, и из-под ног Забузы выросли ледяные пики, пронзившие его насквозь. Но радоваться было рано — мечник и его оружие растеклись по земле, что означало, что этот Момочи был всего лишь водным клоном.
— Стихия Воды: Водная тюрьма! — послышалось сбоку, и Наруто и Хаку, одновременно повернувшись, увидели, как тот самый шиноби из Суны, оказавший им такую помощь, задыхается в шаре из воды, который удерживал рукой настоящий Забуза.
Блондин среагировал первым и молнией ринулся вперед, даже не прибегая ко своей пространственной технике.
— Двойной Расенган! — крикнул он, всаживая обе руки с вращающимися сферами врагу в живот. Тот отлетел назад, кувыркаясь и ударяясь о землю. Водная тюрьма растеклась лужей по земле, и ниндзя из Сунагакуре был спасен.
Поднявшись на ноги, Момочи начал молниеносно складывать печати.
— Стихия воды! Двойной водный дракон! — произнес мечник, и из моря, которое находилось совсем недалеко от места их боя, вырвались два змееобразных чудища. Они взмыли в небо и, пикируя, понеслись в Наруто.
Тот не растерялся и решил защититься той же стихией, владение которой осваивал четыре года, благодаря чему выучил много техник.
— Стихия Воды: Великая водяная стена! — промолвил джинчурики, и два чудища врезались в высокое заграждение из постоянно движущейся воды. Напомню, что, благодаря Режиму Отшельника, Наруто был способен не только лучше использовать стихию Воды, но и создавать огромные ее объёмы.
Не успел блондин расслабиться, как вдруг Забуза прорвался сквозь водную стену, разрубив ее мечом, и готов был броситься на блондина, если бы не вовремя подоспевший Хаку.
— Стихия Льда: Морозный день! — выкрикнул тот, комбинируя печати. Забуза, почти пролезший сквозь водную преграду, остановился. Его нога застряла в заледеневшем участке водной стены и не позволила двигаться дальше.
Не растерявшись, Момочи перехватил поудобнее свой меч и одним ударом отсек себе конечность, освободившись от оков льда. Его нога начала медленно восстанавливаться, вырастая из маленьких бумажек.
Мизукаге смотрел на мечника полным боли взглядом. Его бывший учитель потерял все остатки человечности, которые имел когда-то.
— Хаку, пора с этим заканчивать! — воскликнул Узумаки.
Мизукаге кивнул.
Блондин метнул появившийся в руке нож в Забузу, но не задел его. Лезвие вонзилось в заледеневшую водяную стену. Тогда Наруто испарился в фиолетовой вспышке, появившись сзади мечника. Он вырвал нож из льда и, вложив в него всю природную чакру, нанёс врагу вертикальный удар.
Нож, превратившийся в саблю с длинным синим лезвием из чакры, разрубил мечника надвое.
Хаку сложил одной рукой сложную комбинацию печатей и прошептал.
— Запечатывающая техника: Нетающий лёд!
В таком состоянии Забуза и был запечатан в огромном кристалле, выросшем из земли. Лёд этот не могли растопить ни огонь, ни лава, ни даже вечное пламя Аматерасу.
Природная чакра покинула тело Наруто, и он, вернув прежний облик, окинул взглядом поле боя. Великие Мечники Тумана были побеждены. Опытные ниндзя Киригакуре, руководя своими товарищами из других деревень, смогли одержать верх даже на столь сильными врагами.
Последних, Мангецу Хозуки и Мунаши Джинпачи, запечатывал отряд АНБУ из Конохи. Вскоре и эти двое были заточены в свитки.
Победа далась Альянсу нелегко. Легендарное оружие мечников, подтвердило слухи о своей смертоносности. На берегу моря валялись трое шиноби из Кумогакуре, сшитые друг с другом мечом нуибари. На земле тут и там торчали конечности тех, кто был взорван мечом Шибуки. Немногие из самураев, чьи доспехи были пробиты мечом Кабутовари, остались в живых.
Узумаки посмотрел на безмятежное чистое небо, по которому неторопливо плыли редкие перистые облака, и, наконец, повернулся к Хаку, которому докладывал о потерях его верный помощник Кимимаро.
— Нужно связаться со штабом, — промолвил он.
— Прощайте, Шино и Тен-тен... — прошептал Чоуджи.
Хината и Шикамару скорбно склонили головы, глядя на свитки, в которых запечатали их старых товарищей. Сражаться со старыми друзьями оказалось вовсе не сложно, ведь за последние три... нет, уже почти четыре года, новое поколение ниндзя стало гораздо сильнее.
Команда Хина-Шика-Чо отточила мастерство работы в команде до совершенства. И справиться с двумя генинами, пользующимися элементарными техниками, не составило труда.
— Генма-сенсей, Мидзуки-сенсей... — произнес Шикамару, глядя, как их учитель и бывший куратор из Академии возвращаются с поля боя.
— Рад, что с вами всё в порядке, ребята, — улыбнулся джонин с зубочисткой в зубах. — Кажется, победа уже близко.
Мидзуки кивнул, но ничего не сказал. Видимо, ему трудно далась битва с лучшим другом. Теперь, когда Ирука был запечатан, пепельноволосый ниндзя вспоминал его последние слова, сказанные незадолго до того, как Умино запечатали: "Я никогда не любил Наруто! И не понимаю, почему ты его всячески поддерживаешь. Я так и не успел при жизни сказать, что я чувствую на самом деле. Наши родители погибли из-за него, а ты..."
Ему было печально оттого, что Ирука лгал ему и Наруто. Всю жизнь делал вид, что не держит на Узумаки зла. А на самом деле — просто ненавидел его. Пепельноволосый шиноби очень удивился, когда узнал, что Ирука был приверженцем Данзо и поддерживал его политику потом, что хотел, чтобы нападение Девятихвостого никогда не повторилось.
Мидзуки поправил огромный сюрикен за спиной и обратил взгляд туда, откуда продолжали доноситься звуки несмолкающей битвы.
Ниндзя Альянса были под впечатлением от силы генерала Третьей объединенной армии, который, не получив ни одного ранения, сражался с легендарным Хидзаши Хьюгой. Итачи показывал невероятные техники стихии Огня, демонстрировал великолепные навыки по работе с метательным оружием, и, наконец, просто вселял в окружающих его людей уважение и поднимал их боевой дух.
За время боя Учиха так и не воспользовался шаринганом, что показывало, что он сражается не в полную силу. Наконец, Хьюга был пригвожден к земле несколькими танто. Взмыв в воздух, Итачи изрыгнул изо рта мощную струю огня и испепелил врага.
Пока тот собирался по кусочкам, АНБУ Конохи успели запечатать его в свиток. Генерал окинул взором поле битвы, где шиноби добивали белых Зецу, и присоединился к ним, желая поскорее избавиться от бесчисленных существ из непонятной материи.
— Кажется, бой окончен. Мы победили, — улыбнулся Шикамару.
— Но где Наруто? — поинтересовался Чоуджи.
— И где Киба-кун? — добавила встревоженная Хината, прокручивающая в голове все возможные варианты расправы над ее любимым.
— Всё кончено... — прошептала Темари, глядя, как тела Яшамару и Канкуро, превратившиеся в свертки, покрытые белыми лентами, несут в деревню, в безопасное место.
— Победа... — кивнул Гаара. — Она досталась нам нелегкими усилиями.
Узумаки закурил, глядя, как тела белых Зецу сваливают в кучу и поджигают.
— Есть новости от штаба? — поинтересовался он.
— Пока нет, — ответила джинчурики Шукаку, складывая свой веер.
Гаара задумчиво смотрел на стены Сунагакуре, обагренные кровью его соотечественников.
— Никого не удивляет одна странная вещь? — поинтересовался Казекаге.
— Какая? — быстро спросил Наруто, надеясь, что глава деревни думает не о том же, о чем только что подумал он.
— Судя по последним данным, которые отправлял нам штаб, возрожденные шиноби преимущественно появлялись в родных краях. Мы бились только с теми, кто родился в стране Ветра, в этой самой деревне. Первая армия в стране Молний сражается с Торои, Кинкаку и Гинкаку, которые происходят из Кумогакуре. Кажется, Четвертая армия ведет бой с Мечниками Тумана. А в стране Огня бьются только с бывшими ниндзя Конохи, — пояснил Казекаге.
Узумаки вздохнул.
— Но Вторая армия и Кисаме из Акацуки... Он же не из страны Земли... — возразила Темари.
— Да, исключения есть, но, я думаю, это было сделано намеренно, чтобы сравнять силы армии Акацуки на всех фронтах. Но общая задумка врага понятна — столкнуть нас в бою с теми, кого мы прекрасно знаем и можем победить... — кивнул Гаара.