— Ладно, на одного человека больше — это тоже хорошо. — Внезапно для меня сделал вывод Кожевников. — Далеев, у тебя двадцать минут, чтобы «потушить» сервера. Начинай.
— Что, все? — Мне показалось, что я ослышался. — Но зачем?!
Вместо ответа я получил выразительный взгляд от Ивана Маркулова, последним прошагавшего в сторону лестницы в подвал. «Приказы не обсуждают, приказы выполняют». Тьфу, блин.
Через двадцать минут я уже почти без удивления наблюдал, как каждый из коллег, на манер муравья, тащит тщательно завёрнутый в брезент некий блок: в подвале угловатых штуковин из бывшего «ящика» было в избытке. В голове у меня вертелось всего две мысли: «что за херня такая случилась?» и «неужели нам впятером сейчас весь этот хлам таскать?». Но, как выяснилось, я не угадал. В лабораторию по второму разу вернулись только Марк Терентьевич — классный спец по авионике — и мой непосредственный шеф. Марк сразу «на рысях» спустился в подвал, Маркулов же остановился у «серверной стены».
— Что смотришь? Помогай. — Мужчина коротко оглянулся и подозвал к себе, сопровождая приказ нетерпеливым жестом. — Дампинг прошёл корректно? Хорошо — вытаскиваем «мейнфрейм».
— Что такое случилось, Иван Владимирович? — Я помог вытащить тяжеленный «гроб» нашего самого нового сервера, на котором при выключении всей системы сохранялись активные параметры запущенной под эмулятором БИУС. Фактически, имея лишь этот сервер, можно было развернуть новый кластер в любом месте — копии всех файлов проекта «Агат» так же лежали на его «винтах». — Нас из здания выгоняют?
— Сам не знаю. Вихро позвонил Андрею, а он нас всех сорвал… — С толикой прорвавшегося раздражения пояснил программист систем реального времени. — То есть у меня есть подозрение… помнишь, зачем Пётр тебя нанял?
— Довести программную часть до демонстрационной версии. — Кивнул я. — Так мы…
— Демонстрация заказчику. У меня больше никаких идей нет. А почему всё так через задницу — сам догадайся. — Повёл плечом «настоящий полковник»… и неожиданно спросил. — Сможешь нести корпус в руках в одиночку?
— Только недалеко и недолго. — В железке было килограмм под тридцать!
— Далеко и не понадобится… так, я сейчас принесу брезент — обернём. Долбанная спешка!
В тихом московском дворике, расположенном на западе мегаполиса, обнаружилась серая «Газель» с салоном на манер городской маршрутки. Сервер со всеми предосторожностями расположили на полу, с трудом найдя место между другими упакованными вещами. За водителя уселся всё тот же Кожевников, остальные кое-как разместились в салоне. Последним, с пятым блоком под мышкой, вернулся Марк Терентьевич, и машина немедленно тронулась. Было одновременно и немного тревожно, и любопытно, но скорее второе, чем первое — может быть, просто потому, что похожая на бегство «спецоперация» выглядела для меня, как начало киношного боевика. Ну, что сказать в своё оправдание? В отличие от окружавших меня «старичков», я действительно ни разу не «нюхал пороху» — как-то обходили меня стороной и детские драки, и тёмные личности в не менее тёмных подворотнях. От армии помог институт, а замеченную на улице ситуацию, которая могла потребовать вмешательства, я всегда старался обойти стороной — так родители воспитали. Ещё повезло, что всё закончилось именно так, наверное…
Газель остановилась у края совершенно пустого скошенного подмосковного поля, окружённого стеной деревьев — росшее разнотравье пошло на корм коровам. Просёлочная дорога из серии «превращаюсь в болото после первого дождя», кое-как провела газель к одиноко стоящему «уазу-патриот», у которого обнаружился необычно возбуждённый профессор Вихро… в камуфляже. Не зная реального возраста главы НПО, я бы не дал ему и шестидесяти — мужчина, годившийся мне в деды, а своим коллегам — в отцы, выглядел «как огурчик», несмотря на полностью седую шевелюру. Вот и сейчас Петр Осипович подскочил к пассажирской двери раньше, чем сидящий рядом с ней Маркулов успел выбраться из микроавтобуса.
— Ещё пять минуточек, и вы всё поймёте. — Вот удивительный человек — вроде и попросил, даже не приказал, а всё с большим недоумением переглядывающиеся вихревцы послушно позакрывали открытые было для вопросов рты.. — Ванечка, вот ты зачем Егорушку нашего-то потащил, да ещё и в таком виде? Нет, всё потом — сейчас некогда. Каждый пусть берёт по блоку — и за мной. Сюда.
— Кхм… Пётр, тут что — вход в секретный бункер? — Всё-таки не выдержал мой непосредственный руководитель.
— Сам сейчас всё увидишь, Ваня. Ну, что, всё взяли? Пошли!
Стена деревьев, высаженная у края поля, оказывается, скрывала под собой даже не овраг, а так — пологое углубление навроде давным-давно оплывшего рва. Ручеёк, едва способный замочить подошвы ног, тихонечко журчал в тени такой кристально-чистой водой, что на миг мне показалось: просто не может быть такого буквально в тридцати километрах за МКАДом. Я бы обязательно опустил руки в такую чудесную купель, а, может даже, сделал бы глупость и попробовал напиться — вода буквально манила… если бы не чёртов сервер в руках! Спускаться по травяному откосу, удерживая перед собой угловатую тяжесть, примерно равную по весу мешку картошки — то ещё удовольствие, а тут ещё и профессор, ничтоже сумняшеся наступивший в воду, остановился буквально передо мной. Невольно пришлось сделать шаг в сторону… и нога едва не соскользнула по мокрым камням, благо завёрнутый в несколько слоёв по самые ручки для переноски системник оказался упёрт в грунт… по КАМНЯМ?! Я вскинул голову и заполошно огляделся — вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись близкие вершины гор. Вцепившись в единственный незыблемый предмет в руках, я заторможенно обернулся — за спиной, весело прыгая по обкатанным водой булыжникам и гальке, неслась настоящая, пусть и узкая и мелкая горная река — и дальше поднималась величественная вершина, у подножия которой я неведомым образом оказался. Как будто просто вышел из воды… Стоп, а остальные?!
На берегу стояли четверо довольно молодых мужчин с военной выправкой, лишь отчасти напоминающие мне работников НПО «Вихрь»… да чёрт возьми! Вот и профессор — и тоже голова больше не седая! И уже бодро здоровается за руку, едва не приплясывая от чувств, с раскосым мужиком восточной внешности… в среднеазиатском халате и сапогах, с плёткой на поясе… так, я что, брежу? И с каких это пор край стоящего системного блока сервера мне достает до середины груди… и почему снизу холодным поддувает? И мои руки… такие непривычно-маленькие кисти… Я разжал судорожно сведённые пальцы — не без усилий — и поднёс к глазам. Попытался сделать шаг в сторону — снизу зашуршала ткань. Мои шорты… и то, что под ними — они просто с меня упали… а майка вообще висит на плечах на манер платья, доставая до колен… я что, ребёнок?! И где, мать вашу, я?!
Часть 1 «Отдых» на каникулах
01
Не знаю, кому как, а вот мне иногда снится кошмар: после защиты диплома в университете мне внезапно приходится вернуться в школу — учеником. Мол, аттестат у тебя неправильный, закончи-ка ещё раз десятый и одиннадцатый класс. И что интересно — во сне я каждый раз покорно тащусь в свою старую школу и влезаю за парту… и просыпаюсь чуть ли не в холодном поту! Да уж… ну, что сказать — не всем везет на дружные классы, школьные братства и дружбу, тянущуюся через годы. А мне ещё и «повезло» получать общее среднее образование именно тогда, когда доставшуюся молодой и уж-жасно демократической Российской Федерации в наследство от СССР систему образования отчаянно трясло и шатало в шторме «перемен к лучшему»: в программу то вводили новые предметы, по которым не было учителей, то упраздняли старые, добавляли и убирали классы — внезапно выпускным оказался не десятый, как раньше, а одиннадцатый. Из-за чего я, кстати, чуть не отправился сразу маршировать по плацу в учёбке вместо законного шанса поступить в ВУЗ — военкомат такие «мелочи» не волновали. В общем, если подумать, я ещё и легко отделался — поступил на бюджет (тогда это было ещё относительно просто), отучился, получил профессию. Пусть и потратил вагон нервов, сдавая ВУЗовские экзамены сразу после школьных выпускных: ЕГЭ тогда ещё и не пахло, и вся процедура была больше похожа на помесь телевикторины «Что? Где? Когда?» и дурацкой лотереи. Не прошёл по конкурсу? Утешительный приз — кирзовые сапоги и диетическое питание перловкой на два года! Тьфу, блин… Так что редкий ночной кошмар — фигня: главное, всё в прошлом. Достаточно проснуться, чтобы вернуться к реальности, где я уже взрослый дядька-программист… Шайтан!
Заткнув программу-будильник на планшете, я выбрался из-под одеяла и поплёлся в ванную. Из зеркала над раковиной на меня хмуро посмотрел заспанный подросток — юноша лет шестнадцати на вид. Говорят, в одну реку нельзя войти дважды — но мне как-то удалось. То ли свою роль сыграло то, что я прошёл ритуал «Врат Белой Лебеди» без должной подготовки, то ли сволочное заклинание посчитало меня «недостаточно воином», то ли я и впрямь подспудно ощущал себя на двенадцать лет психологического возраста… в общем-то, это и не важно. Факт: я, Далеев Егор Александрович, программист и системный администратор, без пяти минут специалист по системам реального времени, вновь стал ребёнком. Ребёнком со знаниями и личностью взрослого. Впрочем, надо признать — на фоне перемещения в другой мир значимость изменений лично во мне несколько блекла. Ну и возможность прожить минимум на двадцать с хвостиком лет больше, чем в родной реальности дорогого стоила — это не считая такой «ерунды» как гарантированная работа по любимой тематике и с зарплатой, что в России 2012 года мне точно не грозила. Если бы не шайтанова школа…
Заткнув программу-будильник на планшете, я выбрался из-под одеяла и поплёлся в ванную. Из зеркала над раковиной на меня хмуро посмотрел заспанный подросток — юноша лет шестнадцати на вид. Говорят, в одну реку нельзя войти дважды — но мне как-то удалось. То ли свою роль сыграло то, что я прошёл ритуал «Врат Белой Лебеди» без должной подготовки, то ли сволочное заклинание посчитало меня «недостаточно воином», то ли я и впрямь подспудно ощущал себя на двенадцать лет психологического возраста… в общем-то, это и не важно. Факт: я, Далеев Егор Александрович, программист и системный администратор, без пяти минут специалист по системам реального времени, вновь стал ребёнком. Ребёнком со знаниями и личностью взрослого. Впрочем, надо признать — на фоне перемещения в другой мир значимость изменений лично во мне несколько блекла. Ну и возможность прожить минимум на двадцать с хвостиком лет больше, чем в родной реальности дорогого стоила — это не считая такой «ерунды» как гарантированная работа по любимой тематике и с зарплатой, что в России 2012 года мне точно не грозила. Если бы не шайтанова школа…
Кое-как умывшись и одевшись, я поплелся завтракать — официально место, где все «попаданцы», включая меня, прожили последние четыре года, считалось частным санаторием «Каменный цветок» и функционально полностью своему гордому званию соответствовало. По крайней мере, в надземной своей части — четыре корпуса, построенные квадратом, содержали всю необходимую для проведения лечебных и рекреационных мероприятий инфраструктуру, включая немаленький бассейн, спортивный зал, различные медкабинеты, жилые номера разной степени комфорта — и, конечно же, столовую. Отличное место, чтобы провести уикенд или даже отпуск… если кому-нибудь пришла бы в голову светлая мысль проделать это посреди знаменитой на всю Империю монгольской степи!
Вообще-то, стереотип, что Монголия — это одна сплошная степь, ошибочен. Есть в нашем округе и горы, и реки, и большие озёра, и леса-заказники есть — на севере. Есть небольшая пустыня, с песками и такырами — на юго-востоке, даже своя тундра есть — высокогорная! Разве что берега моря нет. Другое дело, что степь территориально и, как бы это сказать… морально, что ли? — довлеет над остальными ландшафтами. По Монголии можно идти много дней и не увидеть ни единого деревца, ни единой возвышенности или иной заметной детали рельефа… Именно потому ходить по степи пешком строго не рекомендуется. Запросто можно заблудиться — особенно если ты не местный — и умереть от обезвоживания после длительных мучений буквально в двадцати километрах от человеческого жилья. Это если летом. Зимой пронизывающий ветер и внезапно упавшая до минус пятнадцати температура убивают гораздо быстрее и гуманнее. Суровое место, но, как ни странно, довольно безопасное, здесь стоит только соблюдать правила и знать местную специфику. Кто живёт здесь хотя бы пару лет — всё знает, а кто только приезжает — тех быстро вводят в курс дела. Ну а кого не вводят… степь большая, да. В общем, идеальное место для того, чтобы поселить шестерку сильно чужих этому миру попаданцев.
Думаю, не будь у Абишева уже готового такого вот местечка, он бы его чисто ради нас построил. При этом не сказать, что нас старались как-то отгородить от местного общества — скорее даже наоборот, наш наниматель приложил значительные усилия по социальной адаптации иномировых специалистов… но тут у него, как ни странно, вышло не все гладко. Проблема появилась там, откуда не ждали — мои коллеги по НПО неожиданно проявили просто потрясающую твердолобость. Только сам профессор Вихро и я сейчас были способны при желании более-менее самостоятельно прожить вне стен «Каменного цветка», а вот четвёрка вихревцев предпочла с головой закопаться в работу, отрываясь в основном на сон и еду… и на некоторых симпатичных «горничных», как я подозреваю. С другой стороны, насколько я сам могу судить, тут такая преданность делу и нанимателю весьма и весьма ценится — потому обслуживающий персонал и «отдыхающие» из личной дружины Абишева просто закрывали глаза, если «уважаемые ученые» в очередной раз допускали неловкость или бестактность. А на все попытки обратить внимание на подобные факты мне неизменно отвечалось: «вот закончим Проект, а там…» Ну, как говорится — Бог им судья. Мне бы со своими проблемами справиться…
Столовая встретила меня яркими косыми солнечными лучами из окон и пустотой: дружинники Абишева, привыкшие жить по своему расписанию, уже поели, а немногие гражданские работники КБ или одного из предприятий «оружейного бека», с какого-то перепугу решившие провести отпуск, не выбираясь за пределы родной степи — те ещё спят, счастливчики. По хорошему, и мне не стоило выделяться из коллектива — однако меня прямо-таки заело: ребячество, конечно, но… каникулы у меня начались или нет? Хотя, конечно, правильный ответ «или нет» — здесь к работе, службе и учёбе отношение куда более серьезное, чем на покинутой мною родине, и летняя практика — к посещению обязательна, причем у местных даже в голову не приходит попытаться от неё отмазаться… из тех, кто на неё всё-таки попал. Тот самый знаменитый «восточный менталитет», ага. Блин… Да что говорить — тут даже русский язык заметно отличается от нашего: огромные восточные территории округа Хань со своим культурным наследием и населением чувствительно влияли на остальные округа страны. Впрочем, об обратном влиянии тоже забывать не нужно…
Проклятье. Надо поторопиться уже. Пусть «автобус» до Ундерхаана сегодня повезет только меня, но совсем наглеть тоже не стоит — транспорту сегодня туда-сюда ещё несколько раз придется мотаться. Шайтан, поел — и опять в сон потянуло… Только не надо думать, что я вместо полезного сна прозанимался какой-то фигней: смешно, но я в прямом смысле… эээ, заработался. Моя часть Проекта вышла наконец на что-то, напоминающее финальную стадию… Точнее, её туда выпихнули пинком, что спокойствия само по себе не добавляло. Несмотря на свой текущий биологический возраст, и то, что присоединился к НПО позже всех, лично моя ответственность от этого меньше не стала. Честно говоря, я вообще не очень понимаю, как наш босс всё это санкционировал: авантюра же чистой воды, если так подумать! Совсем не похоже на Абишева… При этом освободить меня от бесполезного сидения на практике в школе всю первую половину лета никто даже не подумал — положено же. Наверное, я этого никогда не пойму…
02
— Привет, Тархан, — привычно поприветствовал я пилота «автобуса» и получил в ответ меланхоличный кивок. Да-да, я не оговорился — именно пилота: пассажирский «шаттл», обычно возящий людей и их багаж от владений Тогжана Абишева до города Удерхаан и назад — катер, точнее Судно на Воздушной Подушке, СВП. Лично я пользовался аппаратом больше всех — зимой, весной, осенью каждый будний день Тархан вёз меня в город, учиться, и подбирал после занятий. Обычно, зная расписание единственного школьника на весь «санаторий», всегда находились попутчики, но я знаю — машина продолжала бы ходить и ради меня одного. Тут это в порядке вещей: ребенок должен учиться, и — точка. Да что там говорить — я лично знал пару одноклассников, ради которых ежедневно гоняли с удалённого военного городка десантный Ми-8!
Да, тут следует дать небольшое пояснение: в этой Монголии далеко не так пустынно, как в той, оставленной мной в другом мире. Того же Абишева знает вся округа, но не сказать, что он прямо так сильно выделяется со своим экзотическим бизнесом. Более того, никто не удивляется, что высокотехнологичным оружием занялся монгольский бек — регион тут такой. Территория Округа просто идеальное место для размещения военных аэродромов и баз, артиллерийских и прочих полигонов — вообще-то тут больше почти ничего и нет. В сухой степи не растет ничего, кроме степной же травы, не самой сытной для овец и лошадей. По сравнению с другими нечерноземными регионами Империи коммерческая эффективность скотоводства тут под большим вопросом. Зато военных объектов тут как блох на собаке — даже космодром есть. Такой секретный, что местные с удовольствием пересказывают друг другу байку — мол, это единственная территория во всей Монголии, по периметру которой везде есть забор! Завирают, разумеется, в смысле, есть не только вокруг космодрома, но байки, что кто-то отправился в степь, улегся полюбоваться звездами и мгновенно протрезвел, потому что в ста метрах упал крупнокалиберный снаряд, тут рассказывают регулярно.
Впрочем, тут почти все разговоры или об армии, или крутятся вокруг — при такой концентрации оборонных объектов на единицу территории и отсутствии любого другого выбора, чуть ли не девять десятых всех жителей так или иначе служат или работают по свободному найму на ВС Великой Империи. Мужчины чаще служат, женщины — чаще работают, как прикомандированные гражданские специалисты, хотя в местную армию принимают без различия по полу, и получить погоны на плечи — вопрос только собственного желания. Есть и военная обязанность — точно такая же, как в моей родной РФ. Правда, в отличие от России, вяловато действующей на фронте агитации службы в Вооруженных Силах,[9] Великая Империя очень хорошо смогла поставить этот процесс. А уж в Монголии, где, кроме армии, выбор возможной работы очень небольшой и не самый интересный, практически все жители от мала до велика вообще готовы подписаться под словами «не служил — не мужчина». С другой стороны, в тлеющие очаги «горячих точек» здесь всегда посылают только добровольцев, а вынужденная аскеза и регулярность жизни вкупе с физическими нагрузками дают хороший шанс сдвинуться с «мертвой точки», двигаясь по одному из двух официально поддерживаемых государством Путей…