– Разве это так важно? – вопросом на вопрос ответила незнакомка.
– Пожалуй – нет.
– Нет! – нараспев повторила она. – Теперь моя очередь спрашивать.
– Давай, – великодушно согласился он.
– Ты веришь в судьбу?
– Да, – если ей хотелось поиграть, то почему бы и нет?
По крайней мере, у этой проститутки кроме шарма имелось воображение. Не исключено, что она сможет по-настоящему удивить.
– А в высшую справедливость?
– Ты пришла читать лекции?
– Отнюдь! – у нее был мягкий грудной смех. – Я пришла сюда за другим. Уверена, тебе понравится, но сначала ответь.
– Про справедливость?
– Высшую справедливость, – уточнила сошедшая с картинки нимфа.
– Не верю.
– Я тоже! Получается, мы с тобой слеплены из одного теста.
– Твоё мягче.
– Не спорю, – она провела рукой по изгибу бедра и груди. – В этом моя сила и слабость.
– Моя сила в другом.
– Знаю, – она на секунду нахмурилась, словно вспомнив о чем-то плохом, но быстро взяла себя в руки. – Не все такие сильные, как ты.
– Согласен.
– Тем более – такие властные.
– Продолжай.
– Красивые.
– Еще.
– Умные.
– Начинаю краснеть.
– Это хорошо или плохо?
– Приятно.
– Тогда я могу спросить о чем-то личном?
– Можешь.
– У тебя есть пистолет?
В голове прикованного к креслу мужчины прозвучал первый тревожный звонок.
– Пистолет?
– Да! Желательно револьвер. У меня есть свой, – в качестве доказательства она вытащила из дамской сумочки «Smith & Wesson M&P 340» – компактный пятизарядный револьвер, снятый с производства лет двадцать назад, но до сих пор пользующийся популярностью в определенных кругах. – Не правда ли прелесть? – ее глаза сверкали от гордости. – Ты ведь, как никто другой, понимаешь толк в хорошем оружии.
– И не только в нем.
Руки в наручниках, пистолет, незнакомая женщина. Организаторы праздничного шоу явно знали толк в создании адреналиновой атмосферы легкого безумия. Происходящее напоминало театральную постановку, где ты не зритель – участник. Знаешь, что все кончится хорошо, и тем не менее в глубине подсознания чуть-чуть страшно: «Вдруг это по-настоящему?». И одновременно испытываешь легкое пьянящее возбуждение от предвкушения чего-то неожиданного.
Своеобразный коктейль из страха и желания, что может быть лучше?
Ничего…
– Тогда смотри, – она поднесла револьвер ближе. – Номер один в моем личном рейтинге. Красавец с алюминий-скандиевой рамой, скрытым курком, самовзводным ударно-спусковым механизмом, обладающий очень плавным ходом и небольшим усилием спуска, малым весом и компактностью. – С видом продавца, расхваливающего отличный товар, продолжала. – Удобен при постоянном скрытом ношении, не обременителен, прост в обращении. Такой легкий револьвер имеет сильную отдачу, что с лихвой компенсируется прекрасным останавливающим действием пуль на сверхмалых дистанциях от четырех до шести метров. При обороне решающими являются первые выстрелы, а емкости барабана, рассчитанного на пять патронов, вполне достаточно.
Она остановилась перевести дыхание.
– Браво! Впечатляет! Я бы поаплодировал, жаль, не могу, – он не кривил душой.
Выступление произвело должный эффект. Редко можно увидеть женщину, разбирающуюся в оружии. Даже если она заранее выучила текст, это ничего не меняло. Талантливой актрисе хочется верить. Тем более в такой обстановке…
– Спасибо! – чтобы показать, насколько ей понравилась похвала, она сделала кокетливый реверанс. – Теперь, когда мы выяснили, что у меня есть пистолет и я не собираюсь им воспользоваться, – улыбнувшись, она сделала еще один игривый реверанс, – настал твой черед похвалиться своим оружием. Наверняка у такого альфа-самца оно ужасно большое и страшное!
Странная незнакомка была чертовски хороша!
– Для этого тебе придется меня развязать или снять брюки самой.
– О! – она закатила глаза. – Штаны! Большое оружие! Я начинаю дрожать от предвкушения. Смотри!
В качестве подтверждения нимфа поднесла к лицу хозяина свою руку, покрывшуюся гусиной кожей.
– Вижу, – веселая проститутка и правда была гениальной актрисой. – Тогда чего же мы ждем? Давай займемся сексом прямо сейчас. Я готов.
– А я еще нет. Чтобы все было по-честному, нам нужна «пушка». Понимаешь, о чем я?
– Не совсем.
– Револьвер, – она вытащила из сумочки свой пистолет, помахала им в воздухе и положила обратно. – Ну, давай же, красавчик! Не робей. Удиви меня, а потом… Я покажу тебе небо в алмазах. Правда! Клянусь мамой!
Подобными клятвами не принято разбрасываться по пустякам. Тем более шутить. У девчонки на уме явно было нечто запредельное. Нечто такое, чего в его долгой жизни еще никогда не было и, возможно, не будет. Это было не предчувствие – уверенность.
Такое однажды у него уже было. В тот раз он не ошибся. Сейчас – тоже.
Можно выучить роль, зазубрить характеристики оружия, научиться кокетливым ужимкам и прочим премудростям актерской профессии, но для того, чтобы быть настолько убедительной, необходимо верить в свои слова.
Незнакомка верила. Значит, все будет, как обещала. Небо в алмазах по полной программе.
– Ладно, отбуксируй меня в кабинет. Дам тебе пистолет.
– Слушаюсь, капитан! – она захлопала в ладоши от восхищения.
– Поднять паруса! Полный вперед!
– Есть полный вперед!
Пара отправилась в кабинет, продолжая играть в «лихих моряков». «Пришвартовавшись в гавани», он объяснил, где «зарыто сокровище». Следуя нехитрым инструкциям, она нашла ключ от письменного стола и, открыв нижний ящик, вытащила кольт.
– ВАУ! Вот это вещь!
Теперь настала его очередь провести небольшой экскурс в историю:
– Кольт «Python». Серийный выпуск прекращен в октябре 1999 года, после чего производство велось только по индивидуальным заказам в варианте под обозначением «Colt Python Elite». Ствол длиной 152 миллиметра, хромированный корпус, рукоятка из ценных пород дерева. Образно говоря, «Python» – это Rolls-Royce среди револьверов «Кольт».
– Заряжен?
– Обижаешь! Незаряженный пистолет – бесполезен. Ну, так что – подойдет?
– Спрашиваешь! – Ее глаза сверкали от счастья. – Мне кажется, это твой любимый. С ним связанно много тайн и страшных историй. Тсссс! – она поднесла палец к губам. – Не будем ворошить прошлое, чтобы не портить прекрасный во всех отношениях вечер.
– Не будем, – согласился он. – Ведь нас ждет небо в алмазах.
Склонившись так близко, что их щеки соприкоснулись, она прошептала:
– Я не забыла.
И немного подумав, добавила:
– Ничего…
* * *Пять минут спустя он понял, что игра зашла слишком далеко, а новая знакомая совсем не та, за кого себя выдает. Вместо того чтобы заняться сексом, неизвестно откуда взявшаяся девка навела на него пистолет.
– Ты что творишь?
– Хочу узнать, существует ли высшая справедливость, – от ее былого веселья не осталось следа. Теперь на него смотрела женщина с глазами убийцы.
– Какая, нах…
– Замолчи, – пистолет был направлен в лицо. – И не смей ругаться при мне матом.
Есть аргументы, с которыми не поспоришь. Это был один из них.
– Ты вообще кто такая?
– Извини, забыла представиться, – Герцогиня. А ты – мой Герцог
– Бред. Я впервые тебя вижу, не говоря уже о том, чтобы знать.
– Конечно же, знаешь, – ее кривая усмешка больше походила на оскал смерти. – Такое не забывается…
И она рассказала о том, как прекрасным летним вечером на красивую виллу ворвались люди в масках. Им не составило особого труда обезоружить немногочисленную охрану, загнав в подсобное помещение испуганную прислугу. После чего на глазах у мужа бесчувственные подонки надругались над любимой женой и дочерью. Разница состояла лишь в том, что взрослую женщину насиловали все, кто хотел, а четырнадцатилетнюю девочку сделал женщиной человек с красивым прозвищем Герцог. И больше ее не трогали. Так решил главный. Не оттого, что был добрым, нет. Это тешило его самолюбие. Чернь развлекается, как может, особы «голубых» кровей – как захотят. Вилла сгорела. Не выдержав надругательства, мать сошла с ума, закончив дни в психиатрической клинике. Отец наложил на себя руки.
Закончив короткий рассказ, незнакомка пояснила, ради чего пришла в этот дом:
– Я хочу убедиться в существовании высшей справедливости. Если тебе будет легче, можешь считать меня сумасшедшей. Правила игры таковы: «русская рулетка» – один патрон в барабане. Стреляемся по очереди до тех пор, пока кто-нибудь не умрет. Твой пистолет выступает гарантом честной игры. Если откажешься, пристрелю тебя и уйду. Без вариантов.
«Хотел неба в алмазах – получи, идиот!» – подумал он про себя, а вслух произнес:
– Обманешь.
– Как?
– Найдешь способ.
– Понимаю твои сомнения. Готова доказать обратное, сделав первый ход.
– Что ж, давай посмотрим. Докажи… – Герцог с запоздалым сожалением понял, почему купился на обещание чуда, – она не врала.
– Что ж, давай посмотрим. Докажи… – Герцог с запоздалым сожалением понял, почему купился на обещание чуда, – она не врала.
«Русская рулетка» выносит мозг во всех смыслах слова. Это нечто запредельное. То, что нельзя описать при всем желании. Можно только почувствовать каждой клеткой тела. И не забыть до тех пор…
Пока дышишь.
– Еще одно условие.
– Какое?
– Прежде чем выстрелить, каждый из нас напишет: «верю» или «не верю» в «высшую справедливость».
– Это что-то изменит? – девчонка явно была сумасшедшей, отягощенной багажом извращенных комплексов и представлений о «правильной» мести, почерпнутых из кино.
– Нет. Всего лишь одно из правил.
– Я же сказал, что не верю. Ты согласилась.
– До того, как в дело вступил пистолет. Понимаешь, о чем я?
– На краю могилы все выглядит по-другому?
– Да! Хочется верить в лучшее. Задобрить Судьбу. Повысить шансы, превратив пятьдесят на пятьдесят в пятьдесят одно на сорок девять. В общем, ты понял.
– Да. Можешь не продолжать.
Взяв ручку, она черкнула несколько слов на клочке бумаге, перевернув ее лицевой стороной вниз.
– Победитель заберет надпись проигравшего, сделав ее своим талисманом.
– Как скажешь.
– Я начинаю?
– Вперед…
Оставив одну пулю в барабане, она крутанула «рулетку». Раз, второй, третий. Наконец решившись, поднесла пистолет к виску, закрыла глаза и нажала курок.
Щелк!
В напряженной тишине удар бойка прозвучал неестественно громко.
– Убедился?
У нее явно было не все в порядке с головой. Тем не менее сумасшедшая шлюха играла по-честному.
– Да.
– Теперь твоя очередь. Сейчас я сниму наручник на левой руке. Затем вернусь на место, кину ключ от второго. Ты освободишься, напишешь свое мнение о судьбе, я катну револьвер по паркету. Дальше объяснять нужно?
– Нет.
От ужасной мысли, что сейчас нужно будет приставить заряженный пистолет к виску, его бросило в жар.
На всякий случай злобная сука предупредила:
– Попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус – выпущу всю обойму.
Их разделяло от силы пять метров. Никаких видимых препятствий (журнальный столик не в счет) Стрелять сумасшедшая явно умела. И не блефовала. Рука, сжимавшая «Smith & Wesson» с прекрасным останавливающим действием пуль на сверхмалых дистанциях, не дрожала.
В точности выполнив инструкции, Герцог оказался один на один с осознанием того факта, что прямо сейчас может разнести себе череп. Несколько раз глубоко вдохнул, пытаясь совладать с паническим страхом. Покачал головой из стороны в сторону, как разминающийся перед схваткой боксер. Облизнул пересохшие губы. На всякий случай заглянул в слепой зрачок ствола – вдруг почувствует или увидит там пулю?
Не увидел.
Закрыл глаза, приставив пистолет к виску. Попытался внушить себе, что все будет хорошо. Он не может умереть. Кто угодно, только не он.
Исключено!
Не получилось. Нервы скрутило в тугой узел. Соленый пот со лба заливал глаза. Пересохшее горло саднило, как будто наелся песка. Отчаянно хотелось пить. Палец окаменел, превратившись в скрюченное надгробие над пропащей душой великого грешника.
«Боженька, помоги! Я исправлюсь. Даю слово. Вытащи с края бездны, и не будет у тебя более преданного последователя, чем я. Продам дом, машину, квартиры в Москве, Питере, за границей, раздам деньги бедным. Я ведь крещеный. Все акции и депозиты обращу в помощь больным детям и старикам. Им нужнее! Пойду в холщовом рубище в монастырь! Замолю грехи. Стану отшельником в келье! Только помоги мне сейчас!»
– Давай быстрей, – дьяволица, сидящая напротив, не верила ни во что, кроме своей гребаной справедливости…
– Не могу! – простонал он.
– Ты даже хуже, чем я думала, – сидевшая напротив фурия не скрывала презрения. – Изнасиловать четырнадцатилетнею девочку можешь, убивать невинных людей – тоже. А сыграть в «русскую рулетку» – кишка тонка. Я досчитаю до трех и, если не сделаешь ход, разряжу всю обойму. Раз…
«Выбросить руку вперед, попытавшись убить ее? – мозг лихорадочно пытался найти выход из патовой ситуации. – Не вариант. Надо попасть в голову с первого раза. И не факт, что пуля в стволе. А если она третья или четвертая?»
Хладнокровная тварь выстрелит, прежде чем он успеет дважды нажать на курок. Шансы один к шести выглядят предпочтительней, чем верная смерть. Нет, он не доставит ей удовольствия, позволив нашпиговать свое тело свинцом. Надо играть и надеяться на удачу. Он ведь по жизни фартовый. Всегда выходил сухим из воды. Сколько раз мог…
– Два…
– Будь ты проклята!
Зажмурившись так крепко, как только мог, он огромным усилием воли нажал на курок.
Щелк!
Никогда прежде он не испытывал такого чувства. Огромное, ни с чем не сравнимое облегчение. Экстаз, близкий к помешательству. Это было подобно рождению. С той лишь разницей, что…
– Катни мне пистолет по полу, – в ее планы явно не входило затягивать представление.
С превеликой радостью он выполнил приказ.
Во второй раз психованная девка даже не стала закрывать глаз. Крутанула барабан. Нажала спусковой крючок. Вернула револьвер. То, что несколько секунд назад представлялось огромным, ни с чем не сравнимым облегчением, вновь превратилось в адскую пытку…
Так повторялось четыре бесконечно долгих круга, показавшихся вечностью.
На пятый «фартовый» именинник все же поймал свою пулю, и игра завершилась.
На бумажке Герцога было написано всего одно слово: «ВЕРЮ».
В отличие от насильника, отягощенного злом, Герцогиня никогда не строила иллюзий насчет справедливости.
Щелчок пустого барабана звучит иначе, чем с пулей. Правда, отличия настолько ничтожны, что человеческое ухо не способно их уловить. Однако если заранее вставить в ухо детектор, то у противника не останется шансов…
– Высшая справедливость, – усмехнулась женщина в платье цвета индиго, прежде чем уйти, – для каждого – своя!
Учитывая то, что при первой попытке ей пришлось крутить барабан трижды (два раза подряд выпадала пуля), возможно, Герцогиня была не так уж и далека от истины…
В последней инстанции.[16]
Глава 14 Развязка
Москва, 06.07 по восточноевропейскому времени
Навигатор не подвел. Спустя полчаса мы достигли цели назначения – поезда, где всё должно было закончиться. Несколько раз по ходу движения Якудза открывал огонь. Без понятия, в кого он стрелял – в людей или кадов. Я предпочел не вдаваться в подробности. Сидел с закрытыми глазами, пытаясь отрешиться от происходящего. Получалось неважно. Точнее – никак. Вдобавок ко всем неприятностям, действие чудо-таблетки Роя явно сходило на нет. Ампутированная рука стала ныть – верный признак того, что боль скоро вернется. Пройдется по оголенным нервам с яростным вдохновением сумасшедшего музыканта, решившего дать прощальный концерт, рассчитавшись с жизнью за всё…
– Проклятье!
По-хорошему надо было попросить у дока лекарство. Наверняка в походной аптечке что-то есть. Не может не быть. Только после всего случившегося Герцогиня скорее выстрелит в затылок, чем поможет облегчить страдания.
Где я ошибся? Или – в чем? Почему мы «развалились» на части, сохранив лишь видимость прежней команды? Наркотики, стресс, безвыходные ситуации, непростые решения, виртуальная реальность. Все вместе взятое сыграло определенную роль. Но не главную. В глубине подсознания засела навязчивая мысль о том что: «С НАМИ ИЗНАЧАЛЬНО БЫЛО ЧТО-ТО НЕ ТАК».
И как ни старался я поймать ускользающую нить догадки, способную превратиться в нечто большее, чем расплывчатое предположение, так и не смог ответить на вопрос: «Что именно?».
А после того, как вдали показался поезд, стало не до того.
– Флинт, подъезжаем, – предупредил Валет. – Две минуты до цели.
– Понял, – мне отчаянно не хотелось открывать глаза, но пришлось.
– Какой план? – несмотря ни на что я оставался их командиром.
– В ковбоев кто-нибудь в детстве играл? – во рту пересохло, нестерпимо хотелось пить.
– Еще бы! – раздраженный Якудза выглядел как натянутая струна. – В детдоме с утра до ночи все поголовно играют в ковбоев. Любимая наша забава. Лошадки… Тыгы-дым… Тыгы-дым… Индейцы со стрелами. Пиу-пиу… Отважные первопроходцы. Неужели забыл?
– Да, – что бы сейчас я ни сказал, они все воспримут в штыки. – У нас есть вода?
– Нет, – Герцогине доставляло явное удовольствие отказывать мне во всем.
– Тогда берем тряпки из багажника и заматываем нижнюю часть лица.
– Зачем?
Якудза хотел добавить: «этот хренов маскарад?», в последний момент передумав. С Флинтом шутки плохи. Даже без Моржа. А уж с булом – подавно. Нервы ни к черту. Перед глазами до сих пор стоит счастливое лицо молодого танкиста, который обрадовался встрече. П…ц! Все настолько дерьмово, что и не передать. Уж скорее бы выйти из гребаной «Радуги». Выполнить задание, перебив всех к чертовой матери, или сдохнуть самим…