Ныне большое прямоугольное помещение площадью восемнадцать на двадцать пять метров обжито, здесь вовсю работают люди Грубера. Правда, конкретно сейчас все работники остановились, с изумлением разглядывая втянувшуюся в подземный цех представительную делегацию. От вытянутого вдоль правой стены лотка-резервуара волжская водица по трубам уходит куда-то дальше. На стенах -- пучки кабелей в скобах.
Впереди раздался окрик часового и последующий за ним отклик капитана
Во втором зале никого не было. Четыре станка замерли на бетонных фундаментах, ожидая возвращения временно изгнанных по соображениям госсекретности хозяев. Кругом верстаки, стенды, трансформаторы и преобразователи, трубы подвода воды, много стеллажей, как вдоль стен, так и между станками. На стенах -- телефонные аппараты внутренней и внешней связи. Стеклом огорожено помещение лабораторий.
-- Видишь, что творится? -- шепнул мне Ганс, включая основной рубильник. -- А Дугин каждую планёрку мне про план говорит.
Когда-то мы нашли здесь восемнадцать гладкоствольных орудий былых времён. И целый курган ядер к ним. Эти пушки в музей не попали, все стоят по дальним посёлкам и фортам, службу несут.
Боковая дверь, ведущая в восходящий ствол, была закрыта на висячий замок, грузовой лифт тоже остановлен. Третий, последний зал, чуть поменьше второго, тоже был пуст. Жутковато было смотреть на замершее в вынужденном простое оборудование. Ничего себе в "Ареснале" производство развернули! Солидно.
-- Сюда подходите! -- издалека крикнул Сотников.
Мы с Гобом прошли дальше и сразу увидели новую дверь, которой раньше не было. Закрыта новенькой стальной плитой, краска совсем свежая. Возле двери несли службу двое часовых второго поста, рядом стоял Феоктистов, на время снявший караул.
-- Открывайте, чего тянете.
-- Есть, Алексей Александрович, -- капитан принял у часовых массивный ключ, вытащил свой и быстро открыл два массивных замка.
Да, процедуры почти как у ракетчиков.
-- Парни, заходите первыми, ваше оборудование, -- предложил Главный.
Мы медлить не стали, протиснувшись внутрь освещённого помещения практически одновременно. Следом зашли Сотников с Демченко, чуть позже -- Дугин с Грубером.
Круглая стартовая панель... Новьё! Этот материал поцарапать нельзя, все знают, и всё равно я почувствовал -- изделие свежее.
-- Монитор совсем маленький, -- пробормотал Сомов, внимательно разглядывая крошечный планшет, вмоноличенный в низкую тумбу. Никакого стула рядом, тут работать не придётся, набрал да и погнали.
-- Впечатляет? -- спросил Серёга.
-- До костей! -- подтвердил я, присаживаясь. -- Ну, здравствуй, дорогая. Ты уж нас не подведи под монастырь, отвези бережно и по адресу.
Мишка тоже присел рядом. Не сговариваясь, протянули руки к панели и тут же отдёрнули, смущённо переглянувшись -- вот лажа, опытные сталкеры, а готовы сунуть пальчик в розетку, как дети несмышлёные! Сбоку прозвучали короткие смешки и снисходительный голос Сотникова:
-- Трогайте, трогайте, не бойтесь! Пока код не введёте, никто никуда не поедет.
Мы положили руки на панель, твёрдая поверхность чуть вздрогнула в отклике, и в этот момент мне показалось, что круг еле заметно замерцал зовущим зелёным светом.
Путь открыт, пора ехать. Лиха беда начало, глядишь, Смотрящие ещё не раз дадут смотаться... Если сами захотим лезть в гипотетическое пекло. Разведывать надо. Три дня подготовки, не больше, -- и вперёд.
На Большое Сталкерское Дело.
Глава 4
Начало.
Зона высадки. Первые впечатления.
Кратковременное отключение сознания всё же было.
Даже не отключение, а резкий бросок в темноту, провал на один миг, антивспышка. Настолько короткая, что мышцы напряжённые ног не успели обрадоваться вольнице -- колени не подогнулись. Не подогнулись, но задрожали. А ведь ждали этого, настраивались! В глазах от центра к периферии быстро расходилась чуть зернистая серая муть. Моргнул раз, другой -- чисто, вижу.
-- Норма внутря, -- произнёс рядом хриплый голос.
-- Ага, -- ответил я, доставая счётчик Гейгера. -- Таймеры.
Живы. Стоим. Приехали. Наручные часы по команде начали обратный отсчёт.
Тихо. Прохладно. Влажно. Свет есть, но его мало. Мы замерли на чёрном круге панели переноса, словно две статуи. Нагруженные и напряжённые. И неподвижные, таков был уговор, торопиться не надо -- все сенсоры организма работают, как бешеные, собирая первые данные для настройки внутренней системы жизнеобеспечения.
Так, ребята, это не сарай, это дом.
Заброшенный дом с разобранной внутрянкой. Не жилой, похоже, здесь размещалось заведение или учреждение. На стенах -- остатки паскудного вида современной облицовки, под которой проглядывает куда как более старая фактура кладки стен. Строение, скорее всего, двухэтажное -- половины перекрытий нет. Может, дом и повыше будет, с этой точки не понять. Печь целая, да не печь, а огромный камин, правда, позже перестроенный, осовремененный. Небольшое здание в плане представляет собой крест. Два входа. Обкаркасили помещение не так уж и давно.
-- Россия, -- констатировал Гоблин.
Не факт. Хотя чуйка говорит то же самое. Я не архитектор и не ценитель старины, далеко не краевед и не музейный работник, откуда мне знать особые примеры родного кирпичного зодчества? И всё равно отчего-то сразу чувствуешь родное.
Запах сыроватый, чуть затхлый, не больше. Так пахнет плесень в старых подвалах. Гнили не чувствую, трупного смрада тоже. При разложении живой плоти происходит выделение гнилостных газов, в состав которых входят меркаптан, метан, аммиак и углекислый газ. Специфический запах разложения объясняется присутствием именно меркаптана.
Есть дымные нотки пожара. Точнее, пожарища, свежий дым пахнет совсем иначе.
Страшно? Страшно, ребята. Кстати, а что нам дядька Гейгер говорит? Посмотрел. Радиационный фон обычный, господи, как же это хорошо! Вариант "Сразу скачем назад", похоже, отпадает.
-- Гоб, не щёлкает.
-- Принял, командир. Ух, поссать бы... Поджало что-то. Спрыгиваем?
-- Ну да, ты же перед стартом не мог сходить!
-- Неожиданно поджало, Костя, сам удивляюсь! Ну чё?
Это точно первый этаж? Почти точно, ходов вниз не видно. Если так, то окна первого этажа заколочены, почти все. Дневной свет проникает через оконные проёмы второго, в которых вовсе нет рам. Через них видна несколько блеклая зелень высоких деревьев и серое земное небо, точнее -- серый фон, ни высоту облачности нельзя определить, ни тип облаков. Хорошо, если тут будут облака, обычные, мрачные, дождевые. Плохо -- если серый фон, размытый в высоте, абстрактный, призрачный. Совсем плохо, если красноватый. Именно так, несколько мутно, выразился профессор в одном из напутствий. А их мы наслушались за три последних дня бесконечных нервотрёпок... Мама не горюй!
Рядом с круглой панелью на большом фрагменте земляного пола, обнажившегося после воровской разборки деревянного настила, стоят большие деревянные ящики штабелем, на вид пустые. Кто-то тару собрал, да не вывез. В России такие ящики бесхозными не валяются: несколько штук набрал, и можно построить стену сарая. Имеющихся хватит не на стену, а на целую сарайку. Рядом лежат ещё какие-то дрова. Вдоль одной из стен стоит какое-то сломанное оборудование, похоже, торговое... Парочка офисных столов, и в тоже время несколько барных стульев. Ресторан тут был, что ли?
Интересно: припорошённый пылью и растительным мусором трёхметровый чёрный монолит на полу, установленный Смотрящими совсем недавно, среди этой разрухи смотрится вполне органично, словно фундамент какого-то оборудования.
-- Тихо сходим, медленно. Давай опустошайся быстрей, и садимся, слушаем.
Медики так велели, строго-настрого. Неизвестно, как отреагирует организм на перенос, Потому надо этой возможной реакции дождаться, осторожно, без азарта. Если она будет, конечно, реакция эта. Заструилось в стороне! Ничегосик себе насосик! Он что, сутки по малой нужде не ходил? Вот трахома, так ведь и меня, оказывается, подпирает, что за фокусы, я-то точно всё предусмотрел, процедуру перед стартом выполнил! Вот она, реакция номер один: ураганный всплеск обмена веществ, организм напрягался не на шутку. Наконец, мы сели, спиной к спине, видим всё пространство. Лицо горит, сука... А ведь прохладно вокруг, даже холодно! Снял с руки японские часы с метеостанцией: альтиметр, термометр, барограф пишет суточный график давления, каждые два часа -- отметка. Положил часы на деревяшку, пусть датчик остынет, схватит правду.
-- Слушаем, -- шепнул я.
Тихо, как в склепе.
Только не вздумайте сразу поверить тишине в такой ситуации -- это обманка, абсолютной тишины в живом мире не бывает. Чтобы даже новичку начать слышать очень слабый звуковой фон, нужно просто посидеть в такой тиши не менее десяти минут. Не шевелясь. При хорошей тренировке и умении концентрироваться начинаешь слышать почти сразу. На такое способны лишь подготовленные люди, опытные охотники, например, привыкшие сидеть в засаде. Тихо посидишь, напрягая ухи -- всё начинаешь слышать! Фокус в том, что нужно реально успокоиться, иначе пульс и звон в ушах всё заглушат.
В ушах не звенит, не щелкает, перепада давления на перегоне не было. Пульс чуть учащённый. А мы его успокоим... Вдох-выдох... Вот так.
Птицы. Вороны. Далеко.
Я поднял левую руку и плавно покачал кистью, словно крылом, Мишка согласно моргнул. О! А это собачка, тут и напрягаться не надо! Тоже далеко, но лай на то и есть лай -- чтобы слышали, враги. Послышался слабый цокотанье-щёлканье какого-то зверька, скорее всего, это белка. Хорошо, звери и птицы на поверхности есть. А люди? Людей пока не слышно, как и техники людской. Даже вдалеке ничего не жужжит.
Действуем строго по плану. Так, включаю сотовый, старенькую "Нокию" с очень мощным приёмником и ёмким аккумулятором. Планшет пока не нужен. Свою рацию -- на сканирование по всем диапазонам, навигатор GPS-ГЛОНАСС на прогрев, хай его ищет спутники.
Через шесть минут я решил, что хватит, замёрзнем, пора утепляться.
-- Оружие и утепляемся.
Мы по очереди вскрыли рюкзаки, быстро достали куртки, надели -- вот так оно лучше будет! Теперь тёплые носки, вкладыши пихать пока не стоит -- полю пять на термометре, не фатал. Прогрелось. Скорее всего, ночью было около ноля, ребята, и это плохо. Если на Земле сейчас, как и на Платформе, начало мая, и Чёрное море действительно рядом, то Большая Задница на него точно присела. Где перчатки любимые? Вот они, перчаточки мои... Краги это конечно, удобно и красиво, только при ноле с голыми пальцами много не наработаешь, теряется чувствительность. Повыпендриваешься немного, и артрит обеспечен. Кроме того, краги это ещё и понтово. Нам понты не нужны, мы сейчас типа охотники и рыболовы, возвращаемся с поля до хаты. Никакого камуфляжа, одежда, хоть и полевая, но гражданская, тёмно-зелёная. Дорогая, кстати.
Через несколько минут мы разошлись по помещению.
Дом был похож на старинный особняк, в наши дни приспособленный для коммерческих нужд -- это первое, что просится на ум. Наверное, постройка середины двадцатого века, в моём родном Городце подобных немало. Неужели Городец?!
-- Гоб, это что, Нижний?
-- Далеко не уверен, Костян, -- сразу ответил напарник из дальнего угла, где что-то перебирал, сидя на корточках. -- Запахи-то южные.
Чёрт, да и я чувствую! Платформа ведь что есть? Стериль. За годы тамошней жизни, большая часть которых проведена не в Замке или в посёлках, органы чувств прочистились, настроились и научили "ловить молекулу", как говорит Шамилька Бикмеев. Городской житель и близко на такое не способен. Обоняние, слух и зрение, отвыкшее от мониторов-убийц и натренированное на горизонтах и далёких абрисах -- всё работает надёжно, как у кроманьонца. Плюс профессиональная чуйка сталкера, не раз и не двадцать спасавшая нам жизнь и здоровье. Втянул ещё раз, неглубоко, вдумчиво -- точно, есть в воздухе что-то медовое, пряное, цветочное. Вроде, даже морское чую.
Четыре колонны, поддерживающие потолок, сохранились хорошо, две несущие стены держат второй этаж у перекрестья плана. На втором этаже остались целые помещения, их видно через разобранные перекрытия. На первом же этаже никаких внутренних помещений не осталось, лишь зубастые кирпичные полосы лежат на полу, под обрез, -- демонтировали достаточно аккуратно. А что, кирпич отменный, наверняка уже получил вторую жизнь на частных подворьях.
-- Плановая реконструкция объекта, -- вслух решил я, задрав голову.
-- Командир, смотри, что я тут нашёл! -- не ответив, позвал меня Мишка, что-то разглядывающий на боковой стене возле одного из входов.
В этом месте современная отделка сохранилась почти полностью. Что там его зацепило?
На стене висела в рамке под стеклом репродукция формата А3, копия старинной цветной фотографии. Дом, ёлки! Наш дом, сто пудов! Всё тот же крест в плане, два этажа... Красивые карнизные наличники, резные, фигурные. Надпись на фотографии гласила: "С.М. Прокудин-Горский. Дом управления фермы. Снимок сделан между 1905 и 1915 гг.".
-- Кто такой, знаешь? -- спросил Гоб.
-- Не-а. Дореволюционный фотограф какой-то.
-- Гениально, кореш, открывай тушняк! И Демченко на трубу не позвонишь... А ведь это наш домик, -- вздохнув, заметил Мишка. -- С чего бы другой подобный на стенку кабака вешать?
-- Это точно.
-- Купил кто-то?
-- Купил и законсервировал, пока вопрос с властями не решит, -- ответил я.
Обычная практика. Забашлял какой-нибудь барончик местечковый, кому и сколько надо, да и забрал за копейки. Всё как положено, с обязательством перед властями отреставрировать и полностью восстановить исторический значимый объект в первоначальном виде. После этого обычно ни хрена делового не происходит, зато слезливые письма и телеги исправно идут в мэрию и управление архитектуры: "Не получается у меня! Пятая попытка, кучу денег сжёг! Слишком всё старое, слишком ветхое, надо сносить!". Параллельно идёт нормальный подмаз. Через год владелец получает вожделенное заключение об "обстоятельствах неодолимой силы" и решение-разрешение ничего не реставрировать, а "выстроить заново". И пошла малина! Даешь новострой от души, сауны-джакузи, бассейны и встроенные гаражи... Сплошное скотство.
Надо выходить на улицу, первично прокачивать обстановку вокруг. Опять всё по плану -- впереди у нас очень короткий разведвыход. Первый.
Сомов подошёл к центральному входу, что побольше и пошире, толкнул, покачал. Фиг, забито плотно. В принципе, Гоблину такое вынести -- раз плюнуть, вот только грохоту многовато будет. Центральный вход обязан выходить на видное место, а оно нам надо, появляться на свет божий чертями из табакерки? Тишина вокруг ещё не означает со стопроцентной гарантией, что поблизости нет людей. Бабки с дедками умеют отлично медитировать на завалинках, неподвижно и бесшумно. Погода, правда, такой медитации не способствует, да кто их знает, местных... Группе же надо выйти тихо и спокойно, без проявки. Влиться в пространство незаметно, как простым мирным людям, а там посмотрим.
Особняк может стоять наособицу, посреди запущенного вишнёвого сада. Или на возвышенности, снисходительно поглядывая на посёлок внизу. Потому и машин не слышно. Именно поэтому мы выплеснемся с одними лишь пистолетами под рукой, чтобы людей не пугать. Влюблённых гуляльщиков, например, они вишнёвые сады любят.
Вход, что напротив, выглядел гораздо перспективней в плане взлома, Сомов сразу пошёл туда, а я постоял, послушал у двери. Ничего не настораживает. Вскоре напарник помахал мне рукой, мол, вот оно, счастье, щас сломаем! Мишка ещё раз посмотрел в щёлку.
-- Кусты густые! И бетонные ступеньки наверх.
Кусты? Годится! Хорошо с Сомовым по тёмным и светлым делам ходить, никакого лома не надо. Мишка куда-то нажал, придавил, и медленно, на одной лишь силе, выдавил дверь вместе с доской, которую успел подхватить.
-- Можно валить! -- нетерпеливо прошипел он от двери, и только потом пошёл ко мне. -- Ну чё, данные есть?
-- Так сотовый и не воткнулся в сеть, прикинь. И навигатор ничего не ловит, -- объявил я тихо без особого расстройства, мне такой итог испытания сразу примнился. Ау, профессор! Я уже чувствую неладное! -- Да и сканер ничего не цепляет. Жопец, похоже...
-- Может, симка помойная?
Я пожал плечами, как тут с уверенностью что-то заявлять? Инструкция предписывает в любом случае долго трубой не пользоваться, вдруг номер пропасут? Не знаешь ведь, кто и как ищет пропавших с Земли людей... Если мы не копии сущих, конечно. И это предположение, на первый взгляд фантастически смелое, нам тоже хорошо бы проверить -- поручено научниками! Спросите, как? Въедливый Уксус фронт работ обеспечил, прошерстил ряды подопечных и вычислил в анклаве потеряшек, проживавших по предполагаемым регионам заброски, у него картотека ого-го!
-- Эфир тоже помойный? Не единой радиостанции поблизости, а тут не тайга. Самое главное -- звуковое телеканалов не ловит. Телеканалы всегда есть! Везде.
-- Хер-ровченко, -- для проформы констатировал Гоблин. Тоже без малейшего сожаления изрёк, подлец такой. Он сожалел бы, если б всё оказалось "в ладушки", как Демон сказал. Во какие мы бессердечные. А если серьёзно, то просто умные и опытные. Я ни секунды не верил, что Смотрящие послали нас на курорт, что бы мы позавидовали земным успехам и рассказали о них в Замке.
-- Выходим.
Пистолеты -- в кобурах под куртками, бинокли на груди, рации в чехлах. Компас, фотокамера, тепловик. Всё остальное пусть пока полежит возле панели, нарываться не стоит, сперва осмотреться надо. Вышли, и тут же врюхались в классические колючие кусты, разросшиеся так, что извилистые ветки с плотными кожистыми листьями почти полностью перекрыли пролёт лестницы, ведущей куда-то наверх. Матерясь одними губами, кое-как прикрыли двери, отшагнули на чистое место. Прислушались-присмотрелись -- нет никого. Деревья-то какие высокие! Знакомые до слёз: чинары, они же платаны, какой тут, в задницу, Нижний Новгород...
Лестница вела на аллею, тянувшуюся вдоль торца здания.