– Мне бы Светлану Конюхову повидать, – радостно улыбаясь, ответил парень. Он с восхищением уставился на полуобнаженную Елену, продолжая широко улыбаться. Девушка немного смутилась от столь откровенного взгляда и, тряхнув густой челкой, пошла к воротам, чтобы открыть калитку и впустить здоровяка.
– А зачем вам Светлана? – поинтересовалась Лена, впуская молодого человека во двор.
– Меня Константином зовут. А вас? – пропустив вопрос девушки мимо ушей, представился он.
– Елена, – ответила она и опустила голову под пристальным взглядом парня.
– Очень приятно, Елена. А где Светлана? Я могу ее увидеть?
– Сейчас придет, она на речке. Проходите в дом. А вы кто? – запоздало спросила Лена.
– Я следователь из Москвы. Приехал, чтобы побеседовать со Светланой.
– Следователь? – округлила девушка глаза. – А по какому же делу вы к Светлане пожаловали? Она что-нибудь натворила?
– Нет, нет, успокойтесь. Я по делу Хонкина Ильи, нам стало известно, что в данное время его невеста Вера Серова отдыхает на даче у своей подруги Светланы, вот я и приехал. Ведь, если я не ошибаюсь, первой потерпевшего нашла его невеста?
– А-а, – протянула Лена. – Тогда понятно, зачем вы приехали. Чтобы ее допросить! Вера сейчас спит, она очень плохо себя чувствует после этих событий. Вы уж извините, я пока ее будить не буду, вот сейчас Света придет, тогда и решим. Хорошо?
– Как скажете, – широко улыбнулся молодой человек. – Мне торопиться некуда, в кои веки за город выбрался, хоть свежим воздухом у вас здесь подышу. А вы здесь живете или тоже приехали к подруге отдохнуть? – спросил он у Елены.
– Тоже… отдохнуть, – нахмурилась Лена, и это не укрылось от молодого наблюдательного следователя.
– Я смотрю, вы чем-то расстроены? – заботливо поинтересовался Константин.
– Что же здесь удивительного? Умер наш близкий друг, чему радоваться-то? Верка вон в прострации, не знаем, что с ней делать.
– Извините за бестактный вопрос, – смутился парень. – Я совсем не подумал, что говорю. Вы очень красивая девушка, – вдруг ни с того ни с сего брякнул он и сам же покраснел, как красна девка.
– Да? Вы находите? – кокетливо спросила Лена и более внимательно посмотрела на великана. «А он тоже ничего, громадный красавчик», – подумала про себя девушка и улыбнулась.
– Я вас как увидел, так прямо к земле и прирос, – откровенно признался Константин. – Честно, честно, – торопливо добавил он, увидев недоверчивый взгляд Елены.
Отвернувшись, она глупо хихикнула.
«Похоже, мальчик влюбился. Надо же, оказывается, я еще могу кому-то нравиться!»
– Это вы надо мной смеетесь, да? – услышала девушка немного обиженный голос Константина.
– Нет, что вы. Просто вы сказали, что к земле приросли, когда меня увидели. Это что, признание в любви? – с легкой издевкой проговорила Лена и посмотрела на молодого человека насмешливым взглядом. Тот ничего не ответил, а лишь неопределенно пожал плечами. – А вот мой бывший муж сбежал от меня за границу. Не считает он, что его жена настолько хороша, что с ней можно прожить всю жизнь. Напоследок, прежде чем уйти, он назвал меня ведьмой, – сама не зная почему, вдруг призналась девушка.
– Вас – ведьмой? Но почему? – удивился молодой человек.
– Я ему, видишь ли, всю жизнь испортила своим несносным характером. Может, он и прав, я ужасно неуравновешенна. Так что внешность обманчива, Константин.
– Я вам не верю.
– И не надо, – махнула она рукой и засмеялась. – Я пошутила: никогда не была замужем.
– Не нужно меня обманывать, вы носите кольцо на левой руке, значит, все же были замужем, но разведены.
– А вы очень наблюдательны, – усмехнулась Лена и посмотрела на свою левую руку. – Совсем снять я его не смогла, да и не захотела, если говорить откровенно. Его мне мама подарила в день свадьбы, а к ней оно перешло от бабушки, от маминой мамы, ну, и так далее. Так что, можно сказать, это у нас семейная реликвия. Ему, наверное, уже лет двести, настоящее червонное золото, такого чистого золота сейчас практически нет, – и она любовно погладила свое кольцо. – Надо же, оказывается, какой вы глазастый, все видите, – вновь изумилась Лена наблюдательности парня.
– Я следователь, это у меня профессиональное – все замечать. Лена, мы с вами знакомы всего минут пятнадцать, а мне кажется, что я знаю вас уже много лет, – вдруг признался Константин, с прежним восхищением глядя на девушку. – Со мной такое впервые. Может, вы – моя судьба?
– Выбросьте из головы эти глупости, Константин, – строго посмотрела на парня Елена. – Вы для меня, по-моему, слишком молоды.
– Это почему же молод? Мне через месяц уже двадцать семь исполняется, – возмутился молодой человек.
– А мне уже исполнилось два дня назад, только не двадцать семь, а двадцать восемь. А вам нужна девушка лет восемнадцати-девятнадцати, не больше. Тем более я уже побывавшая замужем дама.
– Что с ними, с восемнадцатилетними, делать-то? С ними и поговорить не о чем, – пожал парень плечами. – А вам, между прочим, я бы больше двадцати двух ни за что не дал.
Елена вдруг заразительно расхохоталась.
– Что с вами? Почему вы смеетесь? – спросил Константин.
– Впервые попадаю в такую ситуацию. Право слово, со дня моего рождения в моей жизни все перевернулось с ног на голову!
В это время раздался смех возвращающихся с речки девушек, и Лена с Константином одновременно повернули головы в их стороны.
– А вот и Светлана с Ларисой возвращаются, – торопливо проговорила Елена и побежала к калитке, отворачивая от парня раскрасневшееся лицо. Молодой человек остался стоять на месте, поджидая девушек.
– Кто это такой здоровый к нам забрел? – удивленно спросила Света, увидев исполинскую фигуру Константина.
– Это следователь из Москвы, по поводу Ильи, – ответила Лена. – Он недавно приехал, хотел с Верой поговорить, но я не позволила ее разбудить. Сказала, чтобы тебя дожидался. Но ты ему тоже нужна, он мне так сказал.
– Следователь, говоришь? Ну что ж, пойдем, побеседуем, – пожала Света плечами и направилась в сторону дома. Лариса внимательно слушала разговор, во время которого не проронила ни слова. Она присоединилась к девушкам и пошла вслед за ними.
– Добрый день, – поздоровалась Светлана со следователем. – Чему обязана?
– Может, пригласите в дом или мы здесь будем разговаривать? – поинтересовался Константин и широко при этом улыбнулся.
– Зачем же здесь? Пройдемте в дом, – сделала приглашающий жест Света.
– Только после вас, милые дамы, – расшаркался парень, кинув на Елену мимолетный взгляд.
Лариса, как и до этого, внимательно продолжала наблюдать за происходящим, не вмешиваясь в беседу. От ее взгляда не ускользнуло, как молодой человек посмотрел на Елену, и она удивленно вскинула брови.
«Они что же – знакомы?» – подумала она.
Вся компания девушек в сопровождении молодого человека прошла в дом, и Светлана пригласила его для беседы на кухню.
– Если вы не возражаете, конечно. Заодно и чаю выпьем.
– Конечно, не возражаю, – добродушно согласился Константин. – А насчет чая вы замечательно придумали. У вас, кстати, есть зеленый? Летом предпочитаю только его.
– Надо же, какое совпадение, я тоже летом только зеленый пью, – подала голос Елена и, увидев, как на нее посмотрел Константин, мгновенно покраснела, как морковка.
Лариса отметила и этот факт и молча усмехнулась.
– Почему же нет? – пожала плечами Света. – Найдется у нас и зеленый. И не только чай, но и что-нибудь покрепче, «Зеленый змий» называется. Не хотите?
– Нет, я непьющий, да и жарко сейчас, – отказался Константин.
– Присаживайтесь, господин следователь, не стесняйтесь. Чувствуйте себя как дома, – пригласила капитана к столу Светлана.
– Благодарю, – ответил парень и осторожно присел на предложенный стул, сначала опробовав его на прочность.
– Не бойтесь, он дубовый, не сломается, – заметив настороженность следователя, засмеялась Света. – Эти стулья мне по наследству вместе с этим домом перешли. Старые, но надежные, сейчас таких уже днем с огнем не сыщешь. Если только в антикварной лавке.
– Дубовые – это хорошо, – с интересом ощупывая стул, сказал Константин. – А то я их столько переломал, что и не счесть. Как прихожу куда-нибудь, так обязательно подо мной стул развалится. В последнее время уже садиться перестал. Недавно такая комедия из-за этого произошла, смех, да и только, – махнул парень рукой и засмеялся.
– Что за история? – заинтересованно спросила Лена, наблюдая, как весело и заразительно смеется молодой человек.
– Приехал я в одну организацию, по делу. Захожу в кабинет к боссу, чтобы поговорить. Естественно, представился, как положено, документы показал. Он мне говорит – присаживайтесь, в ногах, мол, правды нет. А я не сажусь, стоять продолжаю, а сам по кабинету глазами шарю, может, что покрепче найдется, вместо стула. Я когда стульчики, которые там стояли, увидел, так сразу понял, что переломаю их здесь в мгновение ока, стоит только присесть. Стою я, значит, ищу глазами, где мне приземлиться, и вижу, что хозяин кабинета сначала бледнеть начал, а потом в синеву его кинуло. Он сифон хватает, чтобы газировочки, значит, себе налить, а руки дрожат так, что впору «неотложку» вызывать.
«Вам что, плохо?» – спрашиваю я, а он только головой мотает и вымученно так улыбается. Ну, думаю, нет, значит, нет. Человеку самому видней, как ему там внутри, хорошо или плохо. Я так и не нашел подходящей мебели для того, чтобы присесть без ущерба для этого кабинета. А посему просто подошел к столу и вытащил диктофон, чтобы записать наш разговор с тем человеком. Вставляю я туда кассету и вдруг слышу голос хозяина кабинета:
«Не нужно, я уже слышал все, что там записано. Хорошо, пишите добровольное признание. Надеюсь, это учтется судом?»
Скажу вам, девочки, одно: я как рот раскрыл, так минут пять его закрыть не мог, когда он говорить начал. Я, конечно, не могу вам здесь рассказывать, в чем там дело, это тайна следствия, но могу сказать одно. Дело раскрыто, и виновные были наказаны. Того человека, оказывается, буквально за три дня до моего прихода начал кто-то шантажировать и дал по телефону прослушать компрометирующую его и его сообщников кассету. Вымогатель требовал астрономическую сумму, которую тот человек даже и не собирался платить. Тогда вымогатель пригрозил, что отправит эту запись в прокуратуру, но опять – никакой реакции. Когда же я пришел к нему в кабинет, представился как следователь прокуратуры и начал скрупулезно осматривать глазами кабинет, он почему-то подумал, что я пришел по его душу. А когда уж он увидел диктофон и как я туда вставляю кассету, он понял, что так оно и есть. Статья тянула лет на десять, поэтому он «благоразумно» решил, что чистосердечное признание сочтут явкой с повинной, а значит, на суде это обязательно учтется. Он не ошибся, суд это действительно учел, он получил всего четыре года. Но вот если бы он узнал, что мы ни сном ни духом не знали о его «грешке», он бы, наверное, с ума сошел от досады. Я пришел к нему совершенно по другому поводу. На улице умер человек, документов никаких, только визитка той фирмы. Я прямо с места происшествия и поехал туда, меня старший следователь послал, там недалеко было. Вот какие случаи в жизни бывают. Мы потом долго в кабинете у моего начальства смеялись. Это, говорит мой шеф, Костя, из-за твоих габаритов произошло и еще из-за того, что в кабинете у того бедолаги только одно кресло стояло, для его персоны. Поставил бы для посетителей приличную мебель, глядишь, до сих пор бы на свободе гулял.
– Да, история поучительная и действительно комичная, – улыбнулась Света. – Ну, нам признаваться не в чем, да и стулья у нас крепкие. Давайте, Константин, поговорим о том, зачем вы приехали к нам.
– Да, да, – засуетился молодой человек и вытащил из кейса бумагу и авторучку. – Вам, наверное, уже известно, что заведено уголовное дело по факту убийства вашего знакомого, Хонкина Ильи?
– Да, мы в курсе, – сдержанно ответила Светлана. – Экспертизу проводила моя родная тетушка.
– Даже так? – удивился следователь. – Нам об этом ничего не известно.
– Вот я вас и ставлю в известность, – пожала Света плечами.
– Хорошо, я сейчас это запишу, а заодно вы мне дадите координаты вашей тети. Еще меня интересуют кое-какие подробности, и естественно, мне бы хотелось побеседовать с невестой потерпевшего, Верой Серовой.
– Я попытаюсь ее разбудить, но чуть позже. Вы пока задавайте вопросы мне. Все, что смогу, и все, что мне известно, я расскажу вам сама, – сдержанно и по-деловому сказала Светлана.
– Хорошо, тогда начнем. Вы давно знаете Илью Хонкина?
– Больше семи лет.
– Его невеста и ваша подруга, Серова Вера, знает его столько же времени?
– Да, столько же. Но хочу заметить, что близкие отношения у них завязались не так давно. Они начали встречаться чуть меньше года назад, вдруг почувствовав, что их тянет друг к другу, – сдержанно улыбнулась Света.
– Что ж, так иногда бывает, – кивнул головой Константин и вновь бросил мимолетный взгляд в сторону Елены.
– А в этом месяце они объявили, что собираются подавать заявку в загс, – продолжала говорить Светлана. – Вернее, это нам Вера сказала.
– А от Ильи Хонкина вы об этом слышали?
– Не хочу врать, от Ильи я этого не слышала, – отрицательно покачала головой девушка. – Да и не успела я как-то об этом у него спросить. Вера только два дня назад мне об этом сказала, когда мы на дне рождения Елены были. Лен, ведь тебе Вера тоже в этот же день про заявку сказала? – повернувшись к подруге, спросила Светлана.
– Да, в тот же день. Она меня еще в ванную комнату затащила и по секрету сказала. До сих пор помню, как глаза у нее радостно горели, аж светились. Только она меня предупредила, чтобы я пока никому не говорила. Что это пока секрет и, как только они подадут заявление, вот тогда и объявят об этом официально всем друзьям.
– Они жили вместе? – задал следующий вопрос капитан.
– Как вам сказать? – пожала Света плечами. – И да, и нет. Встречались у него в квартире, он один живет, вернее, жил, – поправилась Света. – По выходным дням Вера у него всегда на ночь оставалась. Если это означает, что они жили вместе, значит, вместе.
– Нет, это – не вместе, – не согласился следователь. – Вместе – это когда одно хозяйство, семейный бюджет и все такое прочее. Значит, встречались они чуть меньше года, вы сказали? И как я понял, у них была любовь.
– Про любовь не знаю, – покачала Света головой. – Вера никогда об этом не говорила, а вот что замуж за него собиралась, это всем известно.
– Значит, подать заявление в загс они еще не успели?
– Нет, только собирались. Вера беременна, и, как только узнала об этом и сказала Илье, они тут же решили пожениться. Об этом я сама только вчера узнала.
– О чем? – не понял Константин.
– О Вериной беременности.
– Мне бы очень хотелось с ней побеседовать, – сказал Константин.
– Я, конечно, могу попробовать ее разбудить, но… Не советую, – покачала головой Света. – От нее сейчас все равно мало толку. Вы лучше денька через два приезжайте, она к тому времени придет в себя. Во всяком случае, я на это очень надеюсь. Я спрятала лекарство, которое она пила, и заменила его другим, совершенно безвредным. Но, пока тот препарат, который она принимала неизвестно сколько времени, из организма не выведется естественным путем, она так и будет на ходу спать. Что толку разговаривать с человеком, который не то что отвечать, даже думать сейчас не в состоянии? А через пару дней – прошу, приезжайте и разговаривайте с ней сколько угодно.
– Денька через два, говорите? – задумчиво проговорил Константин и бросил на Елену мимолетный взгляд. – Хорошо, через два, значит, через два, – хлопнул он ладонями по коленям и встал. – Вы меня не проводите? – обратился он к Елене и широко при этом улыбнулся.
– Отчего не проводить? Конечно, провожу, – пожала девушка плечами и пошла к двери.
Светлана с Ларисой проводили парочку взглядами и многозначительно переглянулись.
Елена довела Константина до калитки и остановилась.
– Почему вы так смотрите на меня? – спросила она у парня, который таращился на нее во все глаза.
– Я через два дня снова приеду. Вы еще будете здесь? – не обратив внимания на вопрос девушки, задал он свой.
– Я здесь пробуду не меньше недели.
– Тогда до встречи, Лена, – обрадованно проговорил Константин. – Ждите меня через пару дней. Я обязательно приеду, даже если в этот день объявят конец света, – улыбнулся он. – Вы будете меня ждать? – спросил молодой человек и замер в ожидании ответа.
– До встречи, Константин, – сдержанно ответила Лена и закрыла калитку. Она постояла некоторое время около нее, провожая взглядом великана, который шел по дороге и беспрерывно оглядывался. Когда он скрылся за поворотом, она тихонько хихикнула и, развернувшись, пошла к дому, напевая себе под нос незатейливый веселый мотивчик.
Глава 13
– Почему ты думаешь, что он обязательно попадется на эту удочку? – услышала Лена голос Светланы, когда подошла к дверям дома. – А если он не через дверь пойдет, а через окно, как и в прошлый раз?
– Так окна мы все закроем, а дверь оставим приоткрытой, – заговорила Лариса.
– А если у него фонарик и он увидит, что крышка погреба открыта? – снова высказала свое сомнение Света.
– Если бы да кабы. Светка, ты прямо зануда какая-то! Не получится, значит, не получится. Но попробовать-то стоит? Неужели будем просто сидеть и ждать, пока само собой все выяснится? Я для чего сюда приехала? Чтобы помочь вам разобраться в этом темном деле. Что здесь за привидение у вас по дому бродит и пугает добрых людей? Просто так ничего не бывает! Значит, ему что-то нужно от Лены. Вот мы и должны выяснить, что именно. А для этого ни мало, ни много, а нужно его поймать. Как это можно сделать, я тебе уже сказала. Что здесь тебе непонятно, интересно?
– Да мне все как раз понятно. Просто не думаю, что он может попасться на такую элементарную удочку. И вообще, вдруг это и в самом деле привидение? – задумчиво предположила Светлана.