– Да мне все как раз понятно. Просто не думаю, что он может попасться на такую элементарную удочку. И вообще, вдруг это и в самом деле привидение? – задумчиво предположила Светлана.
– Очуметь от тебя можно, – вздохнула Лариса. – Неужели ты и в самом деле веришь в такую чепуху?
– Я и сама не знаю, во что верить, а во что нет. А может, он Ленке все же привиделся и все это только плод ее воображения? – с надеждой предположила Светлана.
Как только Лена услышала эти слова, кровь буквально ударила ей в голову. Она распахнула дверь и ворвалась в дом, точно фурия.
– Значит, ты меня все-таки принимаешь за сумасшедшую? – заорала она на свою подругу, сверкая глазами. – А еще уверяла, что веришь мне! Вон спроси Ларису, она следы видела.
– Господи, Ленка, их мог оставить кто угодно, – сморщила Света нос. – Следы – это не аргумент. Вон и сосед за шлангом приходил, и тетка Галя за лопатой.
– Тетка Галя, что же, сорок последний размер обуви носит? – не собиралась сдаваться Елена.
– Она, может, и не носит, зато муж ее носит, а она все время в его сапогах по огороду шастает, – тут же нашлась Светлана.
– Девочки, девочки, прекратите сию минуту, – подняв руки, встала между подругами Лариса. – Не будем опережать события, а все выясним на месте. Сделаем так, как я предложила, – повернувшись к Светлане, сказала она. – И тогда сразу выяснится, кто из вас прав.
– А если он сегодня ночью не придет, вы что же, станете меня считать ненормальной? – возмущенно пропыхтела Лена.
– Не придет сегодня, значит, придет завтра, – пообещала Лариса. – Ведь не просто так он к тебе приходил? Значит, нужна ты ему для чего-то? И это говорит о том, что он обязательно заявится снова.
– Ну, я тебе покажу, – погрозила кулаком Лена неизвестному врагу. – Попадись мне только в руки. Будешь всю свою «загробную» жизнь меня помнить, урод! – Она повернулась к девушкам: – Как вы думаете, что ему от меня нужно?
– Вот поймаем, ты у него сама тогда и спросишь, – засмеялась Лариса.
– Я-то спрошу, – замотала Лена головой. – Так спрошу, что мало не покажется! Лар, что за план ты там придумала? Давай все приготовим.
– Готовить особо нечего. Сделаем вид, что ложимся спать. Погасим везде свет, закроем все окна, а входную дверь оставим приоткрытой, вроде мы забыли ее закрыть. Я, как только приехала и побывала в доме, сразу же заметила люк в погреб, вернее, кольцо от люка. Мы его на ночь откроем, а сами притаимся и будем ждать. Он, если заявится, окна подергает и, когда поймет, что они закрыты, пойдет к двери. Увидит, что забыли ее закрыть, обрадуется, шагнет через порог и… благополучно провалится в погреб.
– А если он себе что-нибудь сломает, там же глубоко? – спросила Лена.
– Нашла о чем заботиться, – фыркнула Лариса. – Если сломает – поделом! Не будет по чужим домам бродить, да еще в саване.
– Думаю, что план неплохой. Свет, как тебе, нравится? – спросила Елена.
– Нравится, не нравится, делать все равно что-то надо. Не сидеть же сложа руки? – сказала Светлана. – Не было печали, да черти накачали.
– Значит, решено? – потерла Лариса руку об руку, задорно поглядывая на девушек. Она увидела, как Света кивнула головой в знак согласия. – Вот и хорошо. А сейчас пока давайте в картишки перекинемся, чтобы время быстрее пролетело, – улыбнулась Лариса.
В это время проснулась Вера и, пошатываясь, прошлепала на кухню. Она залезла в холодильник и налила себе в стакан апельсинового сока.
Лена прошла вслед за ней и, остановившись у двери, наблюдала за подругой.
– Как ты, Вер? – спросила она.
– Никак! – буркнула девушка. – Спать хочу.
– Сколько можно спать? Тебе нужно встряхнуться наконец и привести себя в порядок.
– Зачем? – глотая сок, спросила Вера и посмотрела на Елену хмурым взглядом.
– Что значит – зачем? Так всю жизнь проспать можно.
– Не твое дело, – грубо проговорила девушка и, с громким стуком поставив стакан на стол, пошла обратно в комнату. Лена посмотрела, как она снова укладывается на диван, и, тяжело вздохнув, пошла в другую комнату, где сидели Светлана с Ларисой.
– Что с Веркой творится, с ума можно сойти. Совсем на себя не похожа, злая, как мегера, ничего ей сказать нельзя. Опять на диван завалилась.
– Оставь ее в покое, скоро очухается, – махнула Светлана рукой. – Через два дня придет в норму и снова станет сама собой.
– О чем она вообще думала, когда начала принимать эти лекарства, ведь беременная же? Еще рожать собралась. Кого, интересно, она родит? Наркомана? – возмущенно ворчала Лена. – И кто только ей эти лекарства подсунул?
– Вот и я о том же, – подхватила рассуждения Елены Света. – Ее мать мне сказала, что давала ей валериану в таблетках, в коричневом стеклянном пузырьке, а у Веры – пузырек белый и пластмассовый, и вместо таблеток валерьянки – капсулы с трамадолом. Нужно будет спросить, где она их взяла.
– Вот как только она проснется окончательно, тогда и спроси, мне тоже интересно. Чертовщина какая-то творится вокруг нас в последнее время! То покойники появляются, а потом пропадают. То таблетки из безобидной валерьянки в наркотик превращаются. Охренеть от такой жизни можно! Меня до сих пор в пот бросает, как начинаю вспоминать, сколько мне пришлось с этим «ходячим трупом» пережить. А после последнего случая мне кажется, что у меня даже морщины появились, – трогая щеки, раздраженно говорила Елена. – Не хватало еще и постареть раньше времени.
– Успокойся, все с твоим лицом в порядке. Вон какие щечки розовенькие, как два созревших яблочка, – засмеялась Света, глядя на свою подругу.
– Нечего меня успокаивать, – огрызнулась Лена. – Я что – слепая и не вижу себя в зеркале?
– Однако это не помешало сегодняшнему великану, следователю московскому, влюбиться в тебя без памяти, – захохотала Светлана.
– Что за глупости? – нахохлилась Елена. – Ни в кого он не влюблялся.
– Я, моя дорогая подружка, тоже не слепая. Видела, какими глазами он на тебя смотрел, мне его даже жалко стало. Сам вопросы задает, а ответов и не слышит, все с тебя глаз не сводит. Умора, одним словом! Очень мне было забавно на него смотреть, – продолжала веселиться Света.
Лариса наблюдала за подругами и улыбалась. Она вспомнила, как вот так же ругалась со своей лучшей подругой Наташкой, когда та пыталась ее убедить в том, что Володя без памяти в нее влюбился. И как она ни в какую не хотела в это верить и спорила со своей подругой до посинения.
– Молодой он слишком для меня, – сморщила Лена носик. – Всего-то двадцать семь лет.
– А по виду и не скажешь, вон здоровяк какой, – лукаво поглядывая на подругу, не унималась Светлана. – Представляешь, если такой обнимет? Все косточки сразу расправит, не нужно будет к массажисту ходить, – захохотала она. – А что немного моложе тебя, так это даже хорошо. Мне моя врач, гинеколог, всегда говорит, чтобы я выбирала себе партнеров по возможности моложе себя. У женщин от этого организм омолаживается.
– Я и так не старуха, рано мне еще омолаживаться, – проворчала Лена и посмотрела на свою веселящуюся на полную катушку подругу хмурым взглядом. Не выдержав, она тоже расхохоталась. – Представляете, девчонки, когда я его увидела, сначала даже испугалась – громадный какой! А он уставился на меня и глаз не сводит, – начала рассказывать Лена, продолжая смеяться. – Я, говорит, как вас увидел, так к земле и прирос. Вы, говорит, очень красивая девушка.
– Здесь он душой не покривил, ты у нас действительно красавица, – вставила слово Света.
– Ага, особенно сейчас, после всей этой карусели с бродячими трупами, – фыркнула Елена. – В зеркало на себя страшно смотреть. Я уже и не подхожу к нему, чтобы опять в обморок не свалиться от ужаса.
За разговорами, за карточной игрой в дурака и за чаепитием время пролетело почти незаметно, и на улице уже стало темнеть.
– Давайте-ка, девочки, потихоньку готовиться, – выглянув за дверь и окинув взглядом сад, проговорила Лариса.
Она прошла по всему дому и проверила, хорошо ли закрыты все окна. Светлана тем временем поднялась на чердак и проверила чердачное окно.
Лена подбежала к крышке погреба и попыталась ее приподнять. У нее ничего не получалось, и она вполголоса чертыхалась:
– Тьфу ты, черт, она что, приклеена к полу, что ли? – пыхтела девушка.
Света в это время спустилась по лестнице с чердака, встала позади Лены и, наблюдая, как она воюет с крышкой от погреба, молча улыбалась. Елена приподняла вспотевшее лицо и, увидев наглую улыбку подруги, выпрямилась во весь рост.
– Ты чего это скалишься? Не видишь разве, что я не могу справиться? – с возмущением проговорила Лена.
– Глаза разуй, и сразу справишься, – спокойно ответила Светлана.
– Куда их разувать-то? – не поняла прикола Лена.
– На крышку. Разве не видишь, что сначала нужно шпингалет отодвинуть, а уж потом, взявшись за кольцо, крышку поднимать?
– Ты чего это скалишься? Не видишь разве, что я не могу справиться? – с возмущением проговорила Лена.
– Глаза разуй, и сразу справишься, – спокойно ответила Светлана.
– Куда их разувать-то? – не поняла прикола Лена.
– На крышку. Разве не видишь, что сначала нужно шпингалет отодвинуть, а уж потом, взявшись за кольцо, крышку поднимать?
Лена глупо уставилась на пол, пытаясь разглядеть, где там этот шпингалет. Когда она наконец-то его увидела, то прямо подпрыгнула от возмущения.
– Ну, ты даешь, подруга! Разве его можно разглядеть? И потом, раньше я спокойно всегда крышку открывала, у тебя не было никакой задвижки.
– Это до тех пор, пока соседский мальчишка чуть не свалился здесь у меня в погреб. Хорошо, что я вовремя вышла из комнаты и увидела, что он крышку поднял и уже нос свой конопатый туда опустил. Можно сказать, что я его практически за ноги поймала. После этого, естественно, пригласила его папашу, чтобы он сделал запор, вот он и сделал.
– Его невозможно заметить, – проворчала Лена. – Я уж думала, что из меня все силы куда-то подевались.
– А незаметный он потому, что я, когда полы красила, вместе с ними и шпингалет покрасила, вот он и слился по цвету с досками.
– Предупреждать надо, – высказалась Елена.
– Извини, не успела, – развела руки в стороны Света. – Я же не думала, что тебе захочется именно сейчас проверить, насколько там глубоко, – засмеялась она.
– Нечего смеяться, – проворчала Лена и, отодвинув шпингалет, подняла крышку погреба. Она заглянула внутрь и покачала головой: – Точно ноги себе переломает, если неожиданно сюда свалится.
– Ты чего это за него переживаешь? Ничего ему не будет, он же привидение, – захихикала Светлана, глядя на подругу веселыми глазами. – Ходячий, но труп, – с сарказмом добавила она. – Я буду только рада, если он себе костыли переломает. В другой раз неповадно будет бегать по чужим квартирам в виде покойника! Давай-ка крышку прислоним к стене, чтобы она снова не закрылась, – перешла Светлана на деловой тон. – Смех смехом, а дело серьезное, как-никак призрака ловить будем, для этого умение нужно, – скрывая улыбку, говорила она.
Лена, заметив, что подруга ехидничает, не на шутку разозлилась.
– Тебя, между прочим, никто этим заниматься не заставляет. Тебе что ни скажи – все не так. Зачем же ты, спрашивается, Ларку сюда притащила, если не веришь мне? – нахмурив брови, зло выговаривала Лена.
– Кто тебе сказал, что я тебе не верю? – перебила подругу Светлана. – Я не верю, что он снова может сюда прийти, только и всего. Поэтому и считаю вашу затею с погребом совершенно бессмысленной.
К девушкам присоединилась Лариса и прервала их спор:
– Все в порядке, девочки, я все окна в доме проверила, можно ложиться спать, – проговорила она. – Сейчас одиннадцать часов, а нечистая сила обычно появляется после двенадцати. Вы готовы, подружки, или будете продолжать спорить? – улыбнулась она.
– А чего здесь готовиться? Сидим и ждем… у моря погоды, – проворчала Светлана. – Не верю я в твою затею, Ларис, хоть ты тресни! Мое сердце чувствует, что не придет он сюда больше. По крайней мере, сегодня – это уж точно. Если это человек, как ты говоришь, то наверняка он видел, что в доме полно народу. Не дурак же он, чтобы переться туда, где его могут поймать?
– Ты снова за свое, Светка? – возмутилась Лариса. – Мы же обо всем договорились. Не хочешь сторожить, не надо, можешь спокойно ложиться спать, я сама подежурю. Если что, я вас с Леной сразу же разбужу.
– Я не хочу спать, – влезла в разговор Елена. – У меня сейчас повышенная возбудимость, даже если и лягу, все равно не усну. Буду с тобой дежурить, – сказала она Ларисе.
Светлана посмотрела на двух своих ненормальных подруженек и, вздохнув, пошла в свою комнату, где стояла ее разобранная кровать.
– Делайте, что хотите, а я спать ложусь, – проворчала она и закрыла за собой двери.
Глава 14
Лариса с Леной сидели в темной комнате и тихо переговаривались, когда за окном послышался еле слышный шорох. Лена вытаращила испуганные глаза и посмотрела на замершую Ларису. Та приложила указательный палец к губам, призывая к молчанию. Шорох повторился. Через некоторое время скрипнула дверь, и вновь наступила звенящая тишина. Прошло не больше минуты, как девушки услышали грохот, а вслед за ним – отборный мат. Завывал мужской голос, выдавая витиеватые рулады ненормативной лексики. Только девушки собрались бежать, чтобы закрыть попавшего в их ловушку непрошеного гостя, как услышали другой голос.
– Что с тобой, Витек? Ты где? Откуда оре… о-о-ошь, – «каскадом» закончил он, видно, очень результативно проехав задом по ступенькам в погреб. Его голос тут же присоединился к первому вою. – Что за бл…во? Уй, е…. – доносилось из подземелья.
Девушки бросились в коридорчик, и Лариса захлопнула крышку погреба. Лена тут же задвинула шпингалет и встала на крышку.
– Что дальше-то, Ларис? В милицию звонить? – прерывающимся и дрожащим от страха голосом прокричала Лена.
– Эй, вы там, не надо в милицию, мы только хотели пожрать раздобыть, – донеслось снизу.
– Вы кто такие? – строго спросила Лариса. – Воры?
– Нет, мы не воры, мы бомжи. Говорю же, хотели только жрачки раздобыть. Выпустите нас, и мы уйдем. Обещаю, что ничего вам не сделаем, просто уйдем, и все.
– Нет уж, сидите лучше там, пока милиция не приедет. Вас выпустишь, а вы за ножи схватитесь, – проговорила Лена. – Мужикам в принципе доверять нельзя, а уж таким, которые в чужой дом лезут, тем более!
– Мы это от голода сделали, говорю же вам, – жалобно заскулили из погреба.
– Врете!
– Век воли не видать, – «побожился» один из детей подземелья.
– Ага, держи карман шире, так мы и поверили, – решительно вступила в переговоры Лариса. – Иди, Лена, звони в милицию, там на столе Света положила номер телефона местного участкового. Не забудь сказать, чтобы оружие прихватил, здесь опасные преступники.
– Ларис, они же сказали, что простые бомжи. Какие же они преступники? – зашептала Лена. – Может быть, правда просто голодные?
– Делай, что говорю, – строго велела Лариса. – Никакие это не бомжи, а сбежавшие из тюрьмы заключенные! Когда мы сегодня сюда ехали, нам постовой об этом сказал, а потом еще и старуха здешняя подтвердила. Бомжи никогда не полезут в дом, где люди находятся, – шепотом проинформировала Елену Лариса. – Было сказано, что их двое. Вот как раз они-то и угодили в наш погреб, больше некому! Иди, звони, что ты застыла? – шикнула на Лену Лариса. – И Светку заодно разбуди.
– Ты уверена, что это они, те заключенные? – все еще стоя на крышке погреба, еще раз спросила Лена.
– Скажи, пожалуйста, кто может давать подобную клятву, как «век воли не видать»? – прищурившись, поинтересовалась Лариса.
– Не знаю, – пожала Лена плечами.
– Зато я знаю, не забывай, что мой муж – детектив, иди звони немедленно, – подтолкнула она девушку в спину, а сама заняла ее место на крышке. Пока Лена пыталась дозвониться до участкового, из комнаты вышла сонная Светлана.
– Что здесь у вас происходит? – недовольным голосом проворчала она, глядя на Ларису.
– Вот, поймали уголовников, – ответила девушка и тут же подпрыгнула на крышке погреба. – Ой, мамочки, – взвизгнула она. – Они сейчас сломают запор и убегут! Светка, сделай что-нибудь, – брякнувшись на колени и прижимая к крышке обе ладони, заорала Лариса.
Снизу по крышке долбили со страшной силой, и Лариса подпрыгивала вместе с ней, стоя на четвереньках. Светлана растерянно оглянулась по сторонам и, остановив взгляд на двух огромных гантелях, схватила их и положила на крышку.
– Этого мало, – взвыла Лариса. – Ищи еще что-нибудь. Еще немного, и я не выдержу, ой! – снова подпрыгнув вместе с ударом, воскликнула девушка. В это время из комнаты выскочила Лена и, увидев, как мучается Лариса, тоже присоединилась к ней, встав рядом, плечом к плечу, тоже на четвереньки.
Снизу уже долбили целыми сериями ударов, и Лена, вытаращив глаза на Светлану, еле-еле выговорила, клацая зубами в такт подпрыгивающей от ударов крышке:
– Ты че-го сто-ишь? Не ви-дишь раз-ве, что они сей-час выр-вут-ся? Пе-ре-ду-шат нас здесь к чер-то-вой ма-те-ри, бу-дешь тог-да знать, как рот ра-зе-вать!
До Светы наконец дошла вся серьезность ситуации, и она, сорвавшись с места, понеслась в комнату. Буквально через минуту она появилась в дверях, толкая перед собой большой и, судя по фактуре, очень тяжелый комод.
– Одна справишься, я Светке помогу? – уже покидая прыгающую крышку, спросила Лена и, не дожидаясь согласия Ларисы, понеслась на помощь к Свете. Вдвоем они за считаные минуты затащили комод в коридорчик и накрыли им крышку погреба.
– Уф, – пропыхтела Светлана, вытирая вспотевший лоб рукавом пижамы. – Как это, интересно, я смогла его сдвинуть с места? Помнится, когда полы красила, так у меня чуть пупок не развязался, пока его от стены отодвигала.