– Ладно, Свет, не переживай. Что сделано, то сделано, назад уже не вернешь, и ничего здесь не попишешь, – сказала Лариса и, потянувшись, как кошка, широко зевнула. – Спать хочу, умираю! Может, на сегодня хватит уже с нас приключений? Пошли на боковую. Надеюсь, что после такого нашествия вооруженных мужиков наш призрак прижмет свою задницу. Хотя бы на сегодняшнюю ночь!
– Спать так спать, кто бы спорил, – проворчала Света. – Я, между прочим, и так уже спала и даже какой-то сон видела. Вон Верка молодец, дрыхнет себе и в ус не дует. Ей все по барабану сейчас – уголовники, привидения. Тоже, что ли, таблеточку махнуть?
– Я и без таблеток сейчас усну как убитая, – сказала Лена и потерла глаза.
– Типун тебе на язык, дурочка, – сплюнула Светлана. – Никогда не говори таких вещей.
– Каких – таких? Что я такого сказала-то? – не поняла Елена.
– Усну как убитая, – объяснила Света. – Кто же так про себя говорит?
– Так это поговорка такая, я без всякой задней мысли, – пожала Лена плечами. – Нашла к чему придраться.
– Дурацкая поговорка. Ладно, спокойной ночи, девочки. Я пошла в свою кроватку, и вы тоже ложитесь. Утро вечера мудренее, завтра обо всем и поговорим, – произнесла Светлана и скрылась за дверью своей комнаты.
Девушки тоже стали готовиться ко сну. Они застелили постели: Лена на диване, а Лариса – на кресле-кровати.
– Лар, может, ты со мной ляжешь? – вдруг спросила Елена.
– Зачем?
– Я боюсь, – откровенно призналась девушка.
– Чего бояться-то? Я же здесь, в этой же комнате, рядом с тобой спать буду.
– Все равно боюсь, – передернулась девушка и затравленно оглянулась по сторонам.
– Ну, хорошо, давай вместе ляжем, – согласилась Лариса. – Только имей в виду, что я во сне кручусь как заведенная.
– Крутись на здоровье, мне даже спокойнее так будет. Сразу чувствуешь, что живой человек рядом. Я теперь, наверное, до конца жизни не забуду того покойника, черти бы его разорвали, – выругалась Лена. – Что в моей жизни творится в последнее время? С ума можно сойти от таких нервных катаклизмов! Жила себе спокойно, никому не мешала, и нате вам – покойники в постели по утрам, привидения по ночам! За что мне все это? Ума не приложу! И главное, я даже не знаю, что в такой ситуации нужно делать – куда идти, кому жаловаться? Вон, рассказала на свою голову этому толстяку в погонах, так он только посмеялся надо мной, и все. Что делать-то, Ларис? – повернувшись к девушке, жалобно спросила Елена.
– Спать ложиться, больше я пока тебе ничего не могу предложить на данный момент, – улыбнулась Лара. – Помнишь поговорку? Утро вечера мудренее. Вот давай утром и будем думать, что делать дальше.
– Спать так спать, – обреченно вздохнула девушка. – Только боюсь, что не удастся мне уснуть, хоть и хочется. Я как вспомню вчерашнюю ночь и голос его замогильный, которым он меня звал, и мне тут же хочется снова в обморок грохнуться. Лар, а тебе когда-нибудь приходилось видеть привидение? – спросила вдруг Лена.
– Только в кино, – широко зевнув, ответила Лариса. – Давай спать, а? У меня уже в глазах двоится.
– Ага, уже ложусь, – кивнула Елена и начала расстегивать коротенький халатик. – Ларис, а какие преступления расследует твой муж? – задала она следующий вопрос.
– Он частный детектив, занимается неординарными ситуациями, за которые милиция обычно не берется.
– Вот, как раз то, что нужно, – обрадовалась девушка. – Моя ситуация до того неординарная, что уж неординарнее просто не бывает! Может, ты поговоришь с ним, пусть он займется?
– А я для чего здесь? Я и приехала, чтобы разведать, что к чему, а уж потом можно будет и Володьку подключить, если понадобится. Слушай, Лен, может, ты заткнешься часиков эдак до восьми утра? Я спать хочу до суицида! Если ты сейчас же не дашь мне уснуть, я покончу жизнь самоубийством прямо на твоих глазах, – засмеялась Лариса.
– Спи, спи, больше не буду, – уверила девушку Лена, но с ее губ тут же сорвался следующий вопрос: – Ларис, а как ты думаешь, со мной просто кто-то так по-дурацки шутит или это что-то другое?
– Я тебя сейчас убью, – проворчала Лара, зарывая нос в подушку.
– Все, больше не буду, спокойной ночи. Ой, а мы окна все закрыли? – вскочила Лена на кровати.
– Все закрыли, успокойся, и двери и окна, – пробурчала Лариса. – Можешь засыпать совершенно спокойно, без сновидений.
– Тебе хорошо говорить – «можешь спать спокойно», – проворчала Лена. – Никто не хочет меня понять. Вам бы так, я бы тогда посмотрела, как бы вы спали спокойно, без сновидений, – без остановки бухтела она.
В это время скрипнула дверь соседней комнаты, и на пороге появилось… привидение! Лена открыла рот, и из недр ее организма вырвался такой оглушающий визг, что «призрак» буквально подскочил чуть ли не до потолка. Лариса взвилась вместе с подушкой и захлопала глазами.
– Что? Где? Что случилось? – заорала она на Елену, а та, вытаращив от ужаса глаза, показывала трясущейся рукой в сторону двери. В это время зажегся яркий свет, и девушки зажмурились.
– Вы что здесь, белены обожрались? Орете, как умалишенные! – рявкнула Вера – а это была именно она. – Ты что так людей пугаешь своими воплями? Совсем уже? – покрутила она пальцем у виска.
– Верка, это ты? – облегченно вздохнула Елена.
– Нет! Рамзес Второй, собственной персоной. Не видишь разве? – с сарказмом проговорила Вера.
– А что ты здесь делаешь? – спросила Лена, глупо хлопая глазами.
– Кукурузу собираю! – снова гаркнула девушка и пошла на кухню, чтобы выпить воды. – Совсем чокнутая, – проворчала она.
Лариса посмотрела на Елену, тяжело вздохнула и вновь улеглась на подушку, чтобы наконец попытаться уснуть.
– А что я должна была подумать, когда она так тихо вышла из комнаты в своей ночной рубашке до пят? – пробубнила Лена.
– Слушай, может, тебе успокоительную таблетку выпить? – предложила Лариса. – Ведь так и до нервного срыва недалеко.
– Я не пью таблеток.
– Тогда засыпай самостоятельно и другим дай поспать, – натягивая одеяло на голову, посоветовала Лариса и затихла. Буквально через две минуты до слуха Елены донеслось ровное дыхание крепко спящего человека.
– Везет же людям, – вздохнула она. – Мне бы так быстро засыпать!
Из кухни в комнату прошлепала босыми ногами Вера, скрипнул диван, на который она легла, и после этого все стихло. Лена изо всех сил таращилась в темноту и прислушивалась к малейшему звуку. Только когда где-то на краю деревни заорал первый петух, девушка почувствовала, что ее веки наливаются тяжестью. Не заметив как, она наконец-то уснула.
Глава 17
Девушки начали просыпаться по одной лишь к полудню. Первой встала Лариса и, посмотрев на крепко спящую Елену, улыбнулась:
– Пусть еще поспит, небось до самого рассвета не спала, все ждала свое привидение, чтоб ему пусто было! Пойду пока завтрак приготовлю и Светку заодно подниму, только сначала приведу себя в порядок.
Лариса надела коротенький летний халатик, сунула ноги в шлепанцы и вышла на крыльцо. Недалеко от дома была беседка, увитая зеленью, а рядом стоял большой умывальник, очень похожий на тот, который был нарисован в сказке Чуковского «Мойдодыр». Он был так же ярко разрисован цветочками, а его лукавая мордочка улыбалась всем подряд.
– Какой ты симпатичный, – улыбнулась Лариса. – С тобой приятно иметь дело, – подмигнула она умывальнику.
Девушка прошла в дом, вытащила из своей сумки предметы личной гигиены и снова вышла во двор, чтобы умыться и почистить зубы. Вода в рукомойнике была ледяной и чистой. Когда Лариса умылась, кожа на ее щеках загорелась ярким румянцем.
– Хорошо, – блаженно вздохнула девушка, вытирая лицо и руки полотенцем. – Жить в деревне действительно замечательно, в этом Василиса Ивановна полностью права! В следующий раз напрошусь к Светлане сюда, на природу, на самом деле отдохнуть и порисовать, а не ловить призраков, – решила Лариса и вернулась в дом.
Она прошла в комнату, где спали Светлана с Верой, и застала Свету сидящей на кровати.
– Проснулась уже? – спросила Лара. – Вставай, время уже к двенадцати подбирается. Так недолго и царство небесное проспать.
– Голова болит, – простонала Света. – Сон какой-то дурацкий снился. Даже не знаю, про что, но точно помню, что дурацкий.
– Это как раз результат затяжного сна, – сказала Лариса. – Вставай, умойся холодной водичкой, сразу человеком станешь. До чего же у тебя умывальник хорош, – улыбнулась она. – Я с таким удовольствием из него умылась.
– Да, я его тоже люблю. Он был совсем бесцветный, когда я его у соседей купила. Они дом продавали вместе со всем содержимым, и я их уговорила, чтобы уступили мне это сооружение. Я его сама весь промыла, а потом раскрасила. На рисунок в книжке смотрела и все сделала, как там было. И получился у меня настоящий Мойдодыр!
– Надо же, когда я на него сегодня посмотрела, тоже Чуковского вспомнила. Вчера я даже как-то внимания на него не обратила, а сегодня утром на крыльцо вышла, смотрю – а он стоит и мне улыбается. Свет, я пойду пока завтрак приготовлю, а ты давай просыпайся окончательно. Заодно и девчонок поднимай.
Пока Лариса готовила завтрак, девушки встали и по одной пришли на кухню.
– Если бы не этот умопомрачительный запах кофе, ни за что бы не проснулась, – неожиданно весело проговорила Лена и, потирая руки, присела к столу. – Ларочка, если не трудно, налей, пожалуйста, чашечку, у меня уже слюнки текут.
– Легко, – улыбнулась Лариса и, налив в чашку кофе, поставила ее перед Еленой.
Через пять минут вошла Света вместе с Верой.
– Какие люди, – всплеснула Елена руками, увидев Веру. – Наконец-то проснулась!
– Мое дело, хочу – сплю, хочу – гуляю, – грубо ответила Вера и хмуро посмотрела в сторону Ларисы. – А эта мадам как здесь оказалась?
– Вот так люди и просыпают все на свете. Она еще вчера приехала вместе со мной, – ответила ей Светлана. – Ты же ее видела вчера вечером, и не один раз.
– Прошу прощения, не заметила, – пробухтела девушка и села за стол рядом с Еленой. – Мне только кофе, и покрепче, – распорядилась она.
– Сама наливай, не барыня, – вскипела Лена, возмущенная этой наглостью и грубым тоном подруги.
– Ничего, Лена, мне не трудно подать, – миролюбиво проговорила Лара, чувствуя, что между девушками назревает ссора.
– Да подавитесь вы своим кофе! – взвилась вдруг Вера и, вскочив со стула, выбежала из кухни.
– Что это с ней? – вытаращилась Светлана и посмотрела на Лену. – Вы что, поссорились? Когда только ты все успеваешь, Ленка?
– С ума сошла? Я даже и не думала с ней ссориться. Мы еще даже и не разговаривали, ни вчера, ни сегодня, вот только сейчас. Подумаешь, барыней назвала! Почему она себе позволяет так вызывающе себя вести? Кофе ей подайте! Хоть бы элементарное «пожалуйста» сказала, – с возмущением высказалась Елена.
– У нее несчастье, ее понять можно, – тихо проговорила Лариса.
– Понять все можно, только всему есть мера, – не сдалась Лена. – У меня, между прочим, тоже несчастье, да еще какое! Я же не бросаюсь на вас и не тявкаю, как собака.
– Я думаю, что это у нее после тех капсул нервишки так взбесились, – задумчиво проговорила Светлана. – Они сначала действуют как снотворное, а потом идет обратная реакция. Может, ей желудок промыть, чтобы быстрее все вышло из организма?
– Ага, так она тебе и позволила свой желудок промывать, держи карман шире, – хмыкнула Лена. – Ты только посмотри на нее, еще немного – и кусаться начнет. Укол ей надо сделать против бешенства!
– Какая же ты вредная, Ленка, и жестокая. Я от тебя такого бессердечия не ожидала, – покачала Света головой, с упреком глядя на подругу.
– Глупости тебе не к лицу, подружка. Ты меня не первый год знаешь и прекрасно понимаешь, что это совсем не так. Ты знаешь, что я никогда не была бессердечной и жестокой. Просто не люблю, когда люди себя по-хамски вести начинают. И совсем неважно, чужой это человек или близкая подруга. А если мы с Веркой будем сюсюкаться, она вообще на шею нам сядет и ножки свесит. Любит она быть в центре внимания, чтобы все вокруг нее носились и жалели ее. И тебе, моя милая, прекрасно об этом известно, – возмущенно высказалась Лена. – С ней нужно не пряником, а кнутом, так вернее будет.
– Да, у Веры характер не сахар, я знаю, – согласилась с подругой Света. – Но сейчас она в таком положении, что ее нужно понять и пожалеть. Она же беременна, об этом ты забыла?
– Да помню я все, – сморщилась Елена. – Ладно, буду стараться сдерживаться, потерплю. Правда, не знаю, на сколько моего терпения хватит, – вздохнула она, поднялась со стула и пошла к двери.
– Ты куда? – спросила Лариса.
– Пойду притащу Верку, а то с голоду еще помрет, отвечай тогда за нее. Она за эти двое суток ни крошки еще не съела, – проворчала Лена и вышла из кухни.
Лариса тяжело вздохнула и, посмотрев на грустную Свету, сказала:
– Ничего, Свет, все образуется, ты не переживай.
– Как здесь не переживать, когда такая канитель вокруг подруг закрутилась? А главное, не знаю, как им помочь – ни одной, ни второй.
– Ты когда обратно в город собираешься? – задала вдруг Лара вопрос.
– Планировала завтра, а что?
– Я с тобой поеду.
– Что, решила сбежать подобру-поздорову, пока тоже в историю не попала с нами? – усмехнулась девушка.
– Глупости не болтай. Я от трудностей еще никогда не бегала. В город я хочу поехать, чтобы послушать автоответчик на телефоне у Елены.
– Зачем?
– Мне нужно самой услышать, что и как говорил Илья.
– Нет проблем, – пожала Светлана плечами. – Ради такого случая можно и сегодня туда и обратно смотаться.
– Тогда давай быстрее перекусим, и вперед, – заторопилась Лариса и начала метать на стол все, что успела приготовить на завтрак. Вскоре вошли Лена с Верой. Лена держала подругу за плечи и что-то шептала ей на ухо, при этом тихонечко хихикая. Вера вяло улыбалась, и враждебное выражение с ее лица постепенно начало уходить.
* * *– Ну надо же, запись стерта, – растерянно пробормотала Света и посмотрела на Ларису. – Не получится послушать.
– А кто же ее стер? – спросила та.
– Не знаю, может, Ленка? – пожала Светлана плечами.
– А ты случайно не помнишь, кассета уже заполнена была? – спросила Лара.
Света наморщила лоб, что-то вспоминая, а потом отрицательно покачала головой:
– Ты знаешь, нет, она не была заполнена. Там всего две записи было. Одна – с Ленкиной работы, как сейчас помню, а вторая – как раз Илюшина.
– Тогда Лена не могла ее стереть.
– Может быть, случайно?
– Может быть, конечно, только я не верю в такие случайности, – задумчиво произнесла Лариса и начала оглядываться по сторонам.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Я хочу сказать: мне очень не нравится, что запись, которая мне нужна, оказалась стертой, – четко произнесла Лариса. – Очень не нравится, – хмуро повторила она.
– Так я тебе и так слово в слово могу пересказать, что там было. Я ее несколько раз прослушивала, – успокоила ее Света.
– Ну, это само собой, перескажешь. Только мне важна была интонация, с какой говорил Илья. Ты же понимаешь, что одну и ту же фразу можно сказать по-разному, а это значит, что и смысл она обретает совсем другой. Давай, говори, что там было, – махнула Лариса рукой.
Света немного помолчала, задумавшись, а потом начала пересказывать услышанное:
– «Алло, привет, подруга, это Илья. Тебя действительно нет дома или все еще дрыхнешь до сих пор? Ну, как прошла ночка?» Эта фраза была произнесена весело, – отметила Света. – «Кстати, спасибо за прекрасный вечер, оттянулись вчера по полной программе. До сих пор голова болит, ха, ха. Ты мне сразу же позвони, как прослушаешь эту запись. Только обязательно позвони, хочу кое-что тебе сказать». Это было сказано вроде бы обыкновенным тоном, – снова отметила Света. – «Всем привет, пока, целую».
– Интересно, интересно, – пробормотала Лариса и постучала себя пальчиком по кончику носа.
– Что здесь интересного-то? Звонок как звонок, ничего такого примечательного, кроме того, что он просит ему перезвонить. Я, например, подумала, что он мог что-то знать насчет того злосчастного трупа и хотел Ленке рассказать.
– Почему ты так решила?
– У него голос какой-то странный был.
– А именно? Что в нем было странного?
– Я даже не знаю, как это объяснить, – задумалась Света. – Какой-то загадочный, что ли? Как будто он знает какую-то тайну и держит ее при себе – до поры, до времени. И потом, почему он спросил у Ленки о том, как прошла ночь?
– Ну, мало ли? – пожала Лариса плечами. – Может быть, он имел в виду, как она себя чувствует после своего дня рождения?
– Может, конечно, только я совсем другого мнения. Я знаю Илью давно. Он что-то знал, я в этом уверена.
– Если это верно, значит, моя версия тоже верна, – произнесла Лара.
– Что за версия?
– Запись кто-то стер намеренно, и этот кто-то – человек, причастный к убийству Ильи, – резюмировала Лариса.
– Ты так думаешь?
– Уверена.
– И что же нам теперь делать?
– Нужно подумать. Ты пока покажи мне в квартире все места, где Лена натыкалась на труп.
– А что здесь показывать? Смотри сама. Первый раз она обнаружила его в своей спальне, прямо рядом с собой на кровати. Второй раз он вывалился из шкафа, все там же, в спальне. Ну, а в третий раз она нашла его на балконе, в нише за коробками.
– Давай посмотрим, – предложила Лариса.
– Что смотреть-то? Мы с Ленкой здесь все облазали и ничего не нашли, – нахмурилась Светлана. – Хоть бы пылинка какая-нибудь посторонняя! Черта с два, ничего, – развела она руками.
– А я, может быть, найду? – задорно улыбнулась Лариса и пошла в комнату, в которой располагалась спальня Елены. – Свежий глаз, он всегда вернее!