– То и значит. Еще бы немного, и мы бы его поймали, – ответила Лена.
– Кого – его? – нахмурилась Светлана.
– Привидение!
– Ты опять за свое?! – взвилась Света.
– Не ори на меня! – рявкнула в ответ Лена. – Вон смотри, что в руках у Ларисы!
Света недоуменно уставилась на Ларису и на простыню, которую та держала.
– Простыня, и что дальше?
– А то, что этот так называемый призрак был сегодня здесь, и мы его чуть не поймали! К сожалению, он бегает так быстро, что нам это не удалось. Но зато он оставил свою амуницию в кустах. Спасибо ему за это большое! Надеюсь, что ты теперь не будешь думать обо мне черт знает что? – с сарказмом высказалась Елена и демонстративно отвернулась от подруги.
– Я о тебе ничего такого и не думала, – смущенно проговорила Света и обратилась к Ларисе: – Объясни мне, пожалуйста, что здесь произошло?
– Я проснулась от визга Лены. Когда подбежала к ней, она показывала рукой в сад, и я увидела, что там промелькнуло нечто белое. Я выпрыгнула из окна и побежала за ним, а Лена за мной, а ты за нами.
– А ты, а она, а мы, – передразнила Ларису Света. – Нормально можете мне все объяснить? А ты какого черта делала ночью у окна? – повернувшись к Елене, спросила она.
– Мне не спалось, я встала, чтобы покурить. Сигареты лежали на подоконнике, я хотела их взять и выйти на крыльцо и в это время увидела, как к дому крадется он – во всем белом. Вот я и заорала.
– Почему ты решила, что это именно он? – поинтересовалась Светлана.
– А кто же еще? – недоуменно глядя на подругу, пожала Елена плечами.
– Я думаю, что Леша, помощник участкового, после наших рассказов растрепал о наших «аномалиях» всему поселку.
– И что?
– А то! Наверняка после этого кто-то решил над нами подшутить, – огрызнулась Света и, вырвав простыню из рук Ларисы, показала на метку, которая была пришита на ней. – Это метка дома быта соседнего села! Ложитесь спать, – резко оборвала она разговор и ушла к себе в комнату, громко хлопнув дверью.
– Почему ты так думаешь? – закричала ей вслед Лена. – Метка еще ничего не значит! Почему ты решила, что это не наше привидение?
– Не наше, а твое, не обобщай, пожалуйста! – рявкнула Света из-за двери.
Елена сердито топнула босой ногой и, резко развернувшись, выскочила из дома. Лариса стояла как вкопанная и переводила взгляд с одной двери на другую.
– Чего они обе так бесятся? – пожала она плечами. – Завтра во всем разберемся. Будет день, будет и пища.
На следующее утро, когда Лариса проснулась, она, как всегда, сначала с удовольствием умылась и почистила зубы у Мойдодыра, а потом заглянула в комнату к Светлане.
К ее удивлению, постель Светы была пуста. Диван, где обычно спала Вера, тоже был пуст.
«Интересно, куда это они подевались?» – подумала Лариса и пошла будить Елену.
– Лен, ты случайно не знаешь, куда подевались Света с Верой? – растолкав девушку, спросила Лара.
– Чего, чего? – с трудом разлепив веки и сонно глядя на Ларису, пробормотала та.
– Ты не знаешь, куда подевались девчонки? Да проснись же ты, наконец! – прикрикнула на Лену Лариса.
– Откуда я могу знать, куда они подевались, я же спала? – проворчала Елена и широко зевнула. – Я и сейчас спать хочу, – добавила она и бухнулась на подушку.
Лариса посмотрела на нее безнадежным взглядом и пошла на кухню, чтобы выпить чашечку кофе. Пока она варила кофе и делала себе бутерброды, вернулась Светлана с огромным пакетом в руках.
– Ты где была? – спросила ее Лариса.
– В наше сельпо бегала, – ответила Светлана и поставила на стол пакет.
– Решила затариться? Только зачем, вроде у нас холодильник пока полный?
Света, ни слова не говоря, вывалила на стол содержимое пакета, и Лариса, увидев это, вытаращила глаза.
– Синоптики обещали обильные осадки… из грызунов – вместо дождя? – произнесла она, глядя на огромное количество мышеловок.
– Смейся, смейся, – проворчала Света. – Разбросаю все это хозяйство по саду, пусть только попробует кто-нибудь еще прикинуться привидением! Жаль только, что в магазине всего тридцать пять штук оказалось. Я бы штук двести купила, чтобы уж наверняка!
– Да уж, не завидую я тому, кто решится на визит в твой сад или дом, – хихикнула Лариса.
– Посмотрим, кто кого, – прошептала Света и начала сгребать мышеловки обратно в пакет. – Прямо сегодня же размещу их в хитрых уголках – и милости просим, гости дорогие, – злорадно усмехнулась она.
– А что, мне эта идея тоже нравится, – поддержала ее Лариса. – Посмотрим, кто в эти «капканы» угодит, и сделаем соответствующие выводы.
– Слушай, Ларка, а ты сейчас неплохую идею мне подала, – легонько толкнув Ларису в плечо, радостно сказала Света.
– Какую идею? – не поняла Лара.
– Про капканы. Мышеловки – это, конечно, хорошо, но они слабоваты. А вот капканы – это будет совсем клево и то, что нужно! Прямо сейчас же побегу снова в магазин, там должны они быть, у нас в деревне полно любителей-охотников, – потирая руку об руку, улыбалась Светлана.
– Ох и кровожадная ты, Светка, как я погляжу, – засмеялась Лариса.
– Станешь тут кровожадной, когда половина волос на кустах крыжовника осталась, – проворчала Света и направилась к дверям.
– А где Вера? – спросила у нее Лариса.
– Еще засветло ушла на речку. Пусть мозги прополощет, ей это только на пользу пойдет, – махнула Светлана рукой и скрылась за дверью.
Лариса проводила ее взглядом и присела к столу, чтобы наконец поесть. Сидя за столом, она обдумывала идею, которую собиралась осуществить сразу же после того, как закончит завтракать.
* * *Константин Берестов сидел в кабинете своего начальника, подполковника Суслова, и докладывал о проделанной работе.
– Беседа с родителями практически ничего не дала. Мать все время плачет, а отец ничего толкового не может сказать. Ни о какой грозившей ему опасности Илья им не говорил. Буквально за два дня до своей смерти он им звонил, но был, как всегда, здоров и весел. Говорил, что у него все отлично, обещал через месяц приехать на недельку со своей невестой, чтобы познакомить ее с родителями. Вот, собственно, и все. Да, совсем забыл сказать. Я попросил у родителей разрешение посмотреть бумаги Ильи.
– И что? – с интересом спросил подполковник.
– Ничего особенного я там не обнаружил, кроме… – и Константин как-то странно замялся.
– Кроме чего? – строго спросил Суслов.
– Виктор Андреевич, вы же знаете, что я фанат компьютера. Ну, так вот. Я залез в компьютер Ильи.
– Без ордера? Это же нарушение, капитан! Или тебе об этом не известно?
– Так точно, товарищ подполковник, известно. Больше такое не повторится, – хмуро произнес Берестов и тяжело вздохнул.
– Ну, чего замолчал-то? Договаривай, раз уж начал, – хмыкнул Суслов. – Ох уж, эта мне молодежь, – вздохнул он. – Продолжай, я тебя внимательно слушаю.
– Я понял, что Илья был хакером, причем вполне профессиональным, – победно отчеканил Константин.
– Вот это да! – заволновался подполковник и даже заерзал на стуле от возбуждения. – Это же совсем другой расклад у нас с тобой получается, капитан! Вот причина для убийства, от которой и нужно танцевать! Погибший хакер! Огромные возможности получения любой, даже самой секретной информации… Вот за что его убили!
– Наверное, вы правы, Виктор Андреевич, – кивнул головой Константин. – Только я не думаю, что остальные версии нужно отбрасывать.
– Это я и без тебя знаю, нечего отца учить, как с матерью разбираться, – проворчал подполковник. – Но вот эту самую, с хакерством, надо взять в разработку как можно быстрее! Как ты думаешь, с чего здесь можно начать?
– Прежде всего, я думаю, с той фирмы, где Илья служил программистом. Выяснить, чем конкретно фирма занимается, побеседовать с непосредственным руководителем Ильи, а дальше будет видно, – выдвинул свой план действий Константин.
– Молодец, мыслишь в правильном направлении, – довольно крякнул подполковник. – Давай, капитан, действуй, даю тебе добро, – согласился он.
– А как же с невестой Хонкина? Ведь завтра я должен ехать туда, к ее подруге, она сейчас в деревне находится, – напомнил Берестов и замер в ожидании ответа.
– Должен – значит, исполняй, – пожал плечами подполковник. – Но как только вернешься оттуда, сразу же на ту фирму – галопом!
– Есть! – радостно гаркнул Константин и испуганно вытаращил глаза на своего начальника, который аж подпрыгнул на стуле от его вопля.
– Господи, Костя, ты когда-нибудь угомонишься? Сколько раз можно говорить, что я не переношу излишнего шума! Пора бы уж привыкнуть разговаривать в моем кабинете тихо, как нормальный человек. Слушай, может, тебе к врачу обратиться, чтобы они твою глотку… укоротили? – с надеждой поинтересовался он.
– Я подумаю, Виктор Андреевич. Разрешите идти? – улыбнулся Берестов.
– Я подумаю, Виктор Андреевич. Разрешите идти? – улыбнулся Берестов.
– Иди, – кивнул подполковник. – И помни, что завтра до восемнадцати вечера ты должен положить мне на стол отчет о том, как прошел визит на работу Хонкина.
– Так точно, – шепотом отрапортовал Берестов и, продолжая улыбаться во весь рот, вышел за дверь.
Глава 19
Лариса весело вышагивала по дорожке, подставляя лицо теплому солнышку.
– Здравствуйте, Василиса Ивановна, – широко улыбнулась она, увидев бабульку, снова сидящую на своем посту у калитки.
– Доброго здоровьичка, – ответила та и тут же громко чихнула.
– Будьте здоровы. Вы опять со своим табачком?
– Благодарствую на добром слове. Куда ж мне от него деваться, от табачку-то? Я уж без него не могу. Внукам наказала, чтобы, как помру, кисет мой заветный наполнили да в домовину ко мне положили. А как же? Как я буду там, на другом свете, без табачку? – улыбнулась Василиса Ивановна, показывая вставную челюсть, и опять смачно чихнула. – Ох, и забористый у меня в этом годе самосад уродился, ух и забористый, – довольно бормотала она. – Я сама его выращиваю, потом сушу, а потом в кофемолке растираю. Раньше-то приходилось в магазине покупать, а сейчас хорошо, с кофемолкой-то. А ты чего стоишь-то? Присаживайся, побалакаем маленько. Вот, табачку моего попробуй, – обратилась она к Ларисе. – Первое дело от всяких там простуд, между прочим! Да и голова болеть не будет. Ты думаешь, почему я до таких лет дожила? Это все табачок мой! Он мне от всех болячек помогает. Садись, садись, в ногах правды нет, – еще раз пригласила бабуля Ларису, похлопав по скамейке.
– Нет, спасибо, Василиса Ивановна, я табак не нюхаю, непривычно это для меня, – засмеялась девушка. – Посидеть с вами тоже пока не могу, тороплюсь я. А вот как обратно пойду, тогда и посижу, – добавила она.
– Ну, раз так, ступай тогда с богом, а я посижу еще, косточки на солнышке погрею. Своя-то кровь уж и не греет совсем, старая я стала. Видишь, на дворе жара, а я в валенках. А зимой я всегда у печки сплю. Моя молодежь хотела в доме отопление сделать паровое, да я не позволила. Люблю, когда печка топится да огонь в ней трещит. Я сяду к ней спиной, греюсь, в кресле качаюсь да табачок свой нюхаю. Благодать! – прикрыв глаза, мечтательно произнесла бабка. – Мне мой внук кресло-качалку купил. Вот я в ней и качаюсь, как дитя в люльке, только сидя, – захихикала она.
– Я пойду, Василиса Ивановна? – улыбнулась Лариса.
– Ступай, ступай. Что ж делать, когда надо? – махнула бабка головой и сунула в ноздрю щепотку табаку.
Лариса продолжила свой путь. Пунктом назначения был тот самый «Дом быта» в соседнем селе, о котором говорила Светлана. И сейчас Лариса шла именно туда, неся в сумке простыню, которую оставил на кустах незваный ночной гость. Она пока ничего не сказала девушкам о своей несанкционированной вылазке, решив, что сначала все проверит сама. Предварительно она ненавязчиво поинтересовалась у Светланы, далеко ли располагается то самое село от их деревни. Убедившись, что это совсем недалеко, всего лишь в трех километрах, Лариса решила, что вполне дойдет пешком, а заодно и прогуляется по свежему воздуху. И вот сейчас она не спеша шла по проселочной дороге, любуясь березами, которые преобладали здесь, вытесняя дубы, осины и другие деревья.
«Осенью, наверное, здесь полно грибов», – подумала девушка и наклонилась, чтобы сорвать большую яркую земляничину, которая выглядывала из-под широкого листа. Она положила ягоду в рот и с наслаждением раздавила на языке.
«Нужно будет подать девчонкам идею – сходить за ягодами, – подумала Лариса. – Вон какая вкусная и крупная здесь земляника».
В это время из лесочка показались двое ребятишек с перепачканными мордочками. У каждого в руках была емкость, наполненная ягодами. Они о чем-то возбужденно спорили, не замечая Ларисы.
– Ребята, много в этом году ягод? – улыбнувшись, спросила она.
– Во, гляди, – гордо сказал младший и поднял над головой полиэтиленовую бутылку из-под кока-колы, наполненную яркой земляникой почти до краев.
– Это ты все сам собрал? – удивленно спросила Лариса и улыбнулась малышу.
– А то кто же? Конечно, сам!
– И долго пришлось собирать?
– Не-а, не долго, – ответил за малыша другой мальчик. – Мы по росе пошли и вот уже возвращаемся.
– А еще осталось или вы всю собрали? – засмеялась Лариса.
– Осталось, – махнул тот рукой. – Там ее полно, а к завтрашнему дню еще созреет.
– А там – это где? У вас свое место есть?
– Да нет, там все собирают. Все время прямо нужно идти, по тропинке, она сама туда приведет.
– Спасибо большое за информацию. Завтра же пойду и тоже наберу. Прямо завидки берут, глядя на ваши ягоды, – улыбнулась Лариса.
– Ты городская небось? – шмыгнул мальчик носом.
– Да, я из Москвы. А что, это имеет какое-нибудь значение?
– Вы, городские, совсем не умеете ягоды собирать, – махнул мальчуган рукой.
– Это почему? – удивилась Лариса.
– Я не знаю почему, – пожал тот плечами. – Только вы ногами ягод давите больше, чем находите.
– Тебя как зовут? – спросила Лара.
– Петькой, а это брат мой, Сашка, – показал на малыша мальчик.
– А ты в каком доме живешь, Петька?
– Крайний от дороги, Аникановы мы. А ты к кому сюда приехала? – в свою очередь спросил мальчуган.
– А я к Свете Конюховой погостить приехала, я художник, – ответила Лариса.
– Так это твоя машина у нее во дворе стоит, такая блестящая? – с восхищением спросил Петька.
– Да, моя.
– Круто, – вздохнул мальчик. – Вот бы на такой покататься!
– Договорились, – улыбнулась Лариса. – Я тебя покатаю на своей машине, а ты научишь меня собирать ягоды.
– Здорово! Когда покатаешь? – тут же спросил пацан, и его глазки загорелись, как две лампочки.
– А прямо сегодня и покатаю. Вот только в соседнее село схожу, а как вернусь, сразу же и прокатимся.
– А меня? – с надеждой спросил малыш, до этого молча слушавший разговор старших.
– Конечно, Саша, и тебя тоже прокачу, – пообещала Лариса. – Ждите меня у дома Светы, наверное, часа через два. Договорились?
– Еще бы! Конечно, будем ждать, – обрадованно проговорил Петька и, взяв брата за руку, понесся в сторону деревни. Лариса проводила их взглядом и пошла своей дорогой.
Про себя она думала: «Дети очень наблюдательны, и этот вихрастый Петька, возможно, сможет мне хоть чем-то помочь. Чем больше у меня здесь появится друзей, тем быстрее я расследую это загадочное и темное дело. А самыми верными друзьями могут быть только дети. Мимо их любопытных глаз и носиков очень трудно проскочить незаметно. Не думаю, что наш пресловутый «призрак» мотается сюда каждый день на электричке, а потом топает пять километров пешком. Наверняка он где-то здесь рядом притаился или приезжает сюда на машине. Вот это мне и нужно выяснить! Кто здесь снимает дачу или кто сюда приезжает каждый день на машине? И главное, где он эту машину оставляет или прячет?»
За размышлениями дорога не показалась Ларисе слишком долгой и скучной. Она даже сама не заметила, как дошла до села с забавным названием «Ватрушки» и оказалась прямо перед домиком, на дверях которого красовалась вывеска: «Дом быта». У дверей стоял пикап, а возле него возился молодой мужчина, укладывая в салон машины сетки с бельем.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась Лариса. – Скажите, а как я могу встретиться с хозяином вот этого предприятия?
– С хозяйкой, вы имеете в виду? – поправил девушку мужчина.
– Да, да, с хозяйкой, – смущенно улыбнулась Лариса.
– А вы проходите, она там, внутри, – махнул он рукой. – Накладные оформляет.
– Спасибо, – поблагодарила Лара и прошла к дверям. Мужчина проводил ее оценивающим взглядом и продолжил прерванное занятие.
Девушка прошла в помещение и огляделась по сторонам. Здесь было всего две двери, и она постучалась в одну из них.
– Да, проходите. Кто там такой вежливый? – услышала Лариса сочный, немного грубоватый голос из-за двери и смело ее распахнула. В большой комнате за огромным дубовым столом сидела дама необыкновенно величественных габаритов и что-то писала. Она подняла глаза на посетительницу и, приспустив очки, поинтересовалась: – Вы ко мне?
– Если вы являетесь руководителем данного заведения, то к вам, – улыбнулась девушка.
– А по какому вопросу? – настороженно поинтересовалась женщина и, выдвинув ящик стола, сгребла туда бумаги.
– Вы знаете, у меня не совсем обычная к вам просьба, – ответила Лариса.
– Какая? – все так же осторожно спросила женщина. – Да вы присаживайтесь, – запоздало предложила она.
– Спасибо, – кивнула Лариса и присела на стул.
– Так чем же я могу вам помочь? – снова спросила женщина.
– Меня Ларисой зовут, – представилась Лариса. – А вас?
– Наталья Сергеевна.