– С какими птицами? – не сразу понял, о чем речь Герман.
– Так ведь фамилия у этой семейки Лебедевы, – повеселел Кислый.
– А-а, – протянул Герман. – Вон ты о чем.
– Ну, так вот, – продолжил развивать бандит свою мысль дальше. – Мы помогли. Как я понял, ты остался доволен и заплатил. Другой вопрос, что Фриц нас немного нагрел. Это всегда так. А теперь-то мы тебе зачем нужны? Ты ведь вроде как любовь крутить с дочерью этой шмары собирался? Или у тебя другие планы?
– Ты поясни, – раздался с заднего сиденья голос Клепы. – А то я тоже в непонятках.
– Может, ты свои дела мутишь, а нам лапшу вешаешь, что у тебя любовь? Ты кто по жизни? Я, например, о тебе от Фрица узнал. А теперь ты мне его прессовать предлагаешь. Так, может, определиться надо?
– Кому? – вконец растерялся Герман.
– Мне, например, – Кислый переглянулся с Клепой. – Чего ты теперь трясешься, что Фриц стукач? Чего мы такого сделали? Я у этой бабы всего-то триста деревянными взял…
– Сам посуди, – вновь заговорил Клепа, – какой смысл Фрицу тебя и нас сливать?
– Действительно, – кивнул Кислый. – Бред какой-то. По сути, мы ведь просто разыграли твою Лебедеву, и все. Что Фриц с этого будет иметь?
– Ментам план нужен, а ты сидел, – выпалил первое пришедшее на ум Герман.
– Бред какой-то, – Кислый сел прямо и уставился на дорогу. – Темнишь ты что-то. Может, ты вовсе и не за тем, чтобы их дочку охмурять, все это затеял?
– Ты прав, – выдавил из себя Герман. – Тема другая. Это я Фрицу так сказал.
Он лихорадочно думал, что может послужить поводом к столь экстравагантному знакомству.
– Может, ты так решил их хату выставить? – спросил Клепа.
– Да нет, не его уровень, – неожиданно зло заговорил Кислый. – Наш Герман действительно руководит серьезной конторой.
– Так, – протянул Клепа. – Ты что, проверял?
– Надо знать, с кем имеешь дело, – подтвердил его предположение Кислый и посмотрел на Германа. – Значит, так, братан: если ты что решил замутить, то мы должны быть в теме. Я не фуфел какой и не дам водить себя за нос. Поэтому колись или разбегаемся…
– Хорошо, – по складам, собираясь с мыслями, выдавил из себя Герман. – Дочь Лебедева водит шашни с моим конкурентом.
– Так, – протянул Кислый. – И какова цена вопроса?
– Большая, – уклончиво ответил Герман. – Я могу увеличить свои доходы в полтора раза, если смогу на него влиять.
– Как это? – не понял Кислый.
– По-разному, – Герман потер переносицу. – Вариантов много.
– Вон оно что, – задумчиво протянул Кислый. – Ну, тогда мы в доле! Или как?
– Мне нужны такие люди, как вы, – заверил Герман. – Решу вопрос с конкурентом – появятся другие проблемы. Так что без работы не останетесь.
* * *Еще не веря первым пришедшим на ум мыслям, Лавр толкнул дверь, которая оказалась приоткрытой, и шагнул через порог:
– Яна!
Однако ему никто не ответил. Осторожно ступая, он прошел в комнату. Под ногой что-то хрустнуло. Лавр опустил взгляд и увидел растоптанную пуговицу от блузки Яны. В груди все сжалось. Стараясь держать себя в руках, он метнулся на кухню. Никого. Пощупал на плите кастрюлю и чайник. Холодные. Вспомнил, что Яна собиралась сегодня в магазин, и заглянул в холодильник. Он знал примерный перечень продуктов, которые она хотела купить. Нет, в нем было то же самое, что и утром. Лавр направился в спальню. Кровать аккуратно заправлена. Нигде никаких признаков борьбы, за исключением пуговицы. На всякий случай заглянув в ванную, Лавр вернулся в комнату, присел на корточки и собрал обломки пуговицы. Некоторое время разглядывал эти перламутровые крошки, словно надеясь увидеть на них ответ на вопрос, что здесь произошло. Потом прошел к дверям. Долго и скрупулезно изучал замочную скважину. Внешне никаких признаков грубого вмешательства в механизм не было. Но точный ответ может дать только экспертиза.
– Так, – протянул он, вышел на площадку и надавил на кнопку звонка соседней квартиры. Дверь тут же открылась. Возникшая на пороге Дарья Ивановна словно ждала звонка.
– Здравствуйте, – следя за реакцией соседки, поприветствовал он ее. – Пришел домой, а дверь открыта и никого нет. Вы ничего не заметили странного? Может, голоса, шум?
– Нет, – она замотала головой и шагнула назад в коридор, словно уверенная в том, что на этом ее миссия закончилась.
«Знаешь, старая клюшка!» – догадался Игорь. Он прекрасно изучил характер этой сплетницы и склочницы.
Больше не говоря ни слова, Лавр вернулся домой.
– Что делать? – спросил он сам себя, глядя в окно.
Лавр не сомневался, Яна не могла забыть закрыть дверь. Да и пуговица… Почему она оказалась на полу? К тому же растоптать ее в тапочке невозможно. На нее наступили как минимум ботинком. Он перевел взгляд на телефон. По логике, теперь должны позвонить. Игорь прикрыл глаза, стараясь успокоиться. Он знал, что будет тяжело. Даже не исключал, что его еще не раз попытаются избить или просто подставить. Но не думал, что, как в 90-х, похитят жену. Пусть гражданскую, но в перспективе они собирались расписаться.
Время шло, а звонка все не было. Он обхватил голову руками.
«Как быть, если позвонят и предложат Яну в обмен на завод? Глупый вопрос, конечно, соглашусь, – принял он решение. – Только потом отправлю ее к матери, например, а цех взорву к чертям собачьим. Опыта хоть отбавляй. Обстряпаю все так, что комар носа не подточит».
Однако время шло, а никто не звонил. Обычно, чтобы не дать опомниться, бандиты следят за человеком, на которого собираются оказать давление, и выходят на связь практически сразу, едва тот понимает положение вещей.
«Может, инсценировать кражу и вызвать милицию? – неожиданно мелькнула мысль. – Ведь по факту пропажи жены они точно дело заводить не станут. А вот если сказать, что украли, например, деньги… Ведь все равно кто-то видел, как сюда приходили люди».
Он встал, подошел к шкафу, выдвинул ящик. Двадцать тысяч рублей лежали на своем месте. Открыл стоявшую рядом шкатулку. Кулон и два колечка Яны блестели желтизной на замшевом дне. Они не имели привычки прятать деньги и ценности – лишняя головная боль, вор всегда найдет. Сейф тоже не держали – надо будет, вынудят открыть.
Лавр достал телефон, нашел номер жены и надавил на вызов. Трель в спальне не была неожиданностью. Неужели, похищая женщину, бандиты позволят взять с собой телефон?
Он сунул трубку в карман, размышляя, как быть дальше. Из дома выходить нельзя – вдруг похитители позвонят? А так хотелось опросить старух у подъезда, задать пару вопросов детям, которые играли на детской площадке. Мало ли? Не исключено, что кто-то видел машину и запомнил номер. Наверняка бандиты не решились вести Яну через двор, а подогнали транспорт к подъезду. Другой вопрос, что номера на нем были липовые, но все же… Может, кто-то сможет описать и тех, кто вывел ее? Вдруг повезет, и ими окажется уже знакомые ему Треф или Кирпич? Уже легче. Хотя тоже маловероятно. Бандиты вряд ли станут светить уже знакомых ему людей.
От размышлений отвлек звук отпираемого замка. Лавр сначала замер, решив, что ему показалось, потом в несколько бесшумных прыжков выскочил в коридор и замер у дверей. Кто-то возился со вторым замком. Странно, но он его не запирал. Видимо, человек об этом не знал, и зря крутил ключом.
Лавр осторожно подкрался к двери и заглянул в глазок. Какого же было его удивление, когда он увидел Яну.
– Черт! – вырвалось у него.
Трясущимися руками он рванул дверь на себя.
– Игорь! – простонала жена и в буквальном смысле повалилась на него всем телом.
Он поймал ее под руки:
– Что с тобой? Ты где была?
– Живой! – простонала она и обхватила шею руками.
Он заглянул ей в лицо. Веки слегка припухшие, тушь под глазами размазана и небрежно убрана.
– Почему ты так удивляешься, что я живой? – он взял ее руками за лицо и заглянул в глаза.
– Ну как… Они… Милиция…
Одной рукой придерживая Яну, Лавр выглянул на площадку. Никого. Он захлопнул двери, взял женщину за плечи и провел в комнату.
Едва оказавшись в кресле, она вдруг зарыдала.
Теряясь в догадках, он бросился на кухню, набрал воды и вернулся обратно.
Стуча зубами по кромке стакана, Яна сделала несколько глотков и посмотрела на него снизу вверх.
– Тебя били? – Он упал перед ней на колени и стал щупать руки, ноги.
– Дурашка, за что? – она удивленно захлопала длинными ресницами.
– Но где ты была? – не унимался он.
– Ты не представляешь, – Яна шмыгнула носом. – Я ездила в морг.
– Куда? – не понял он.
– В морг! – она улыбнулась сквозь слезы.
– Зачем? – растерялся Лавр.
– Пришли из милиции и сказали, что нашли твой труп… Обезображенный, – она всхлипнула и поежилась. – Надо опознать.
– Вот оно что! – он медленно поднялся. – А ты?
– Что я? – растерялась Яна. – Только там узнала, что это не ты… Вернее…
– Понятно, – протянул Лавр. – Вот гады.
– Вот оно что! – он медленно поднялся. – А ты?
– Что я? – растерялась Яна. – Только там узнала, что это не ты… Вернее…
– Понятно, – протянул Лавр. – Вот гады.
– Кто?
– Пока не знаю, – соврал он.
– Это ошибка, – она вздохнула.
– Нет, – он покачал головой. – Совсем нет. Лучше скажи, почему не позвонила?
– Кому? – она всхлипнула. – Глупенький. Мне же сказали, что ты умер.
– Действительно, – он отошел к окну и посмотрел на улицу. – Но все равно. Ведь опознание… Мало ли… Надо было позвонить.
– Все как в тумане было, – вздохнула она. – Я несколько раз там сознание теряла…
– Могу представить…
Размышляя над тем, как быть дальше, он сунул руки в карман. Было ясно, что это последнее предупреждение. Немного поразмыслив, Лавр вернулся к креслу, присел перед Яной на корточки и внимательно посмотрел ей в глаза:
– Ты как?
– Нормально, – она шмыгнула покрасневшим носиком. – А что?
– Сиди дома, никому не открывай дверь, – принял решение Игорь. – Схожу выясню, кто это такой умный.
– В смысле? – она испуганно захлопала глазами. – Ты думаешь, это специально?
– Не сомневаюсь, – Лавр направился прочь.
Дежурный по РОВД внимательно выслушал его, потом открыл журнал и просмотрел последние записи.
– Вот, – палец уткнулся в одну из них. – Звонок из прокуратуры был, от следователя Рудя. Попросил обеспечить прибытие гражданки Петровой… Постой, – он поднял на Игоря удивленный взгляд. – Ты по документам Лаврененко, а она…
– Мы в гражданском браке, – пояснил Игорь, окончательно решив в ближайшее время узаконить отношения.
– Тогда какие могут быть вопросы? – нахмурился дежурный. – По закону вы не являетесь для нее родственником.
– Не дури, капитан, – попросил Игорь. – Разве не понимаешь? Мало так сейчас людей живет? Тогда объясни в таком случае, какого черта ее на опознание вызывали?
– На вполне законных основаниях, – милиционер отодвинул от себя журнал. – В этой процедуре может участвовать кто угодно. Главное, чтобы хорошо знал умершего…
– Ну и порядочки, – процедил сквозь зубы Лавр.
– Согласен, – кивнул милиционер. – Но не я законы пишу.
– Я завод открыл, – стал рассказывать Игорь. – Как водится, понаехали братки. Честно говоря, знал и был готов.
– Почему к нам не обратились? – милиционер сдвинул пальцем фуражку за козырек.
– А вы бы обрадовались? – с сарказмом спросил Лавр. – Сам бы справился. Просто не ожидал, что в нашем городе такие отморозки во власти…
– А как ты хотел? – неожиданно легко согласился милиционер. – Сейчас все лидеры преступных групп 90-х во власть перебрались. Кто выжил и не сел, разумеется.
– Вы мне лучше скажите, что из себя этот следак представляет? – не надеясь на ответ, осторожно спросил Игорь.
– Сволочь он, – неожиданно ответил милиционер и стал что-то писать, всем своим видом давая понять, что шел бы Лавр куда подальше и не компрометировал его перед коллегами за излишнюю откровенность.
– Спасибо, – поблагодарил Игорь и направился к выходу.
* * *Едва Дрон вынул трубку спутникового телефона и отвернул похожую на сигару антенну, как совсем рядом прогремела автоматная очередь. Стреляли с северного направления – оттуда, куда, по словам пленного, ушел с основной частью банды Ханпаша Резоев. Дрон сразу залег, Антон повалился на бок, отполз на несколько метров в сторону и замер, пытаясь понять, что происходит. В этот момент захлопали «винторезы» и «валы». Слева, чуть ниже, пробежали Джин и Шаман. Почти сразу же из зарослей орешника, в которых они скрылись, стали раздаваться короткие очереди. Над нежно-зеленой листвой поплыл черный дым. С другой стороны раскатисто грохнул «АКМ». Ему ответил чей-то «вал».
– Это Туман, – раздался голос майора. – «Духи» на шесть часов. Выдвигаются вдоль дороги, двумя группами. Справа и слева по пять.
Последняя фраза потонула в треске автоматных очередей.
Антон приподнялся и увидел сразу за дорогой двух бандитов. Черные от солнца и ветра лица обрамляли косматые бороды. Они походили на сказочных злодеев.
«Братья, что ли?» – подумал Антон и привычно вскинул свой «винторез».
Целик замер на переносице шедшего вторым бандита. В этом случае идущий впереди не сразу поймет, что дружок убит, и будет время разделаться с ним. Привычно задержав дыхание, Антон надавил на спусковой крючок. Приклад ударил в плечо. Голова бандита дернулась. Он на мгновение замер и рухнул лицом вниз. Антон едва повел стволом в его напарника, как в указательный палец, лежавший на спусковом крючке, словно ударил разряд тока. Что-то звякнуло. Неведомая сила рывком развернула винтовку. Антон замешкался. Но лишь на мгновенье. Он понял, что откуда-то сбоку в его «винторез» попала пуля. Антон переполз левее, внимательно осмотрев оружие. На ствольной коробке красовалась глубокая вмятина. Он перевел взгляд на бандита и обомлел. Этого времени чеченцу хватило, чтобы сориентироваться и определить, откуда стреляют. Все было как в немом кино при замедленной съемке. Словно кто-то выключил звук. Антону было знакомо это состояние. В такие моменты все, что есть в человеке, концентрируется на главной опасности. Кажется, что сквозь шум боя ты слышишь не только дыхание того, кто сейчас убьет тебя, но даже как бьется его сердце. Бородач присел, вскинул автомат… Мгновения было достаточно, чтобы понять: еще немного, и Антон получит приличную порцию свинца. Опередить бандита он не мог. Филину вдруг показалось, что он уже видит летящие в него пули. Подтянув под себя ногу, Антон, словно пружина, выпрямился и бросился влево. Ему вдруг показалось, что он снова нырнул в мир звуков. Барабанные перепонки рвались от треска автоматных очередей, грохота разрывов гранат, хлопков «валов» и «винторезов», криков и мата. Он скрипнул зубами: «Живу!» Тут же переполз с метр по склону ниже. Снова вскочил и прыгнул, в последний момент охнув от пронзительной боли в ноге. В глазах потемнело. Он зарычал, прижавшись к земле. Однако уже через мгновение взял себя в руки и огляделся. Едва не лишивший Антона жизни бандит был на том же месте. Расстреляв впустую остатки патронов, он менял магазин. Его руки ходили ходуном.
Антон прицелился, моля бога, чтобы винтовка оказалась исправной, и снова надавил на спуск. Отдача была сильнее. Выстрел сорвал крышку ствольной коробки, едва не разбив ему лицо. Однако Филиппов отчетливо видел, что пуля достигла цели. Бандит повалился на спину. Антон оглядел оружие. Стало ясно: подвижные части при выстреле отошли назад и сорвали крышку, деформированную пулей. Такое у него было впервые. Он удивленно хмыкнул и посмотрел туда, где был минуту назад. Пленный боевик уже лежал без движений, глядя в небо, словно провожая улетавшую душу. Не обращая на стрельбу внимания, Дрон что-то быстро говорил в трубку спутникового телефона. Антона удивило, что он его не слышит. Он машинально схватился за головной телефон, подергал гарнитуру, щелкнул выключателем. Так и есть – в самый неподходящий момент его переговорное устройство сдохло. Скорее всего, что-то отлетело, когда Антон бросился на землю. Бывает. Хорошо, что успел передать управление группой Туману.
Он огляделся. Из-за деревьев по-прежнему ничего нельзя было разглядеть. Основная часть группы находилась где-то впереди, почти в броске гранаты. Оттуда шел сплошной треск. Снова ухнула граната. Кто-то завыл.
Антон попытался встать на ноги, однако боль в ступне заставила его отказаться от этой идеи. Тогда, волоча за собой разбитый «винторез», он пополз на четвереньках вперед. Вот, среди деревьев он разглядел Глухаря. Лейтенант лежал на животе и вел обстрел дороги, которая была справа от него. Сразу за ней оказался Туман. Антон прополз еще немного и замер. Как глупо – он все видит, но ничего не слышит. Впереди между деревьями мелькнул силуэт. Филин отложил винтовку, вынул из разгрузки пистолет и стал ждать, когда бандит появится снова. Где-то снизу раздались несколько длинных очередей. Он приподнялся, пытаясь увидеть, что там происходит, и тут же вздрогнул от удара в предплечье; вжался в землю, почувствовав, как наливается болью и немеет левая рука. Он скрипнул зубами и перевел взгляд туда, где недавно видел какое-то движение. Внутри все похолодело. Нет, страха он испытать не успел. А может, для него уже попросту не было места…
– Вот и все, – сказал в наступившей тишине не своим голосом Антон.
Прямо в него, на фоне голубого неба, как в замедленном кино, летела граната. Он уткнулся лицом в землю и задержал дыхание… Взрыв, как ни странно, прогремел далеко. Антон медленно поднял голову. В паре десятках метров перед ним на землю оседала пыль и падала прошлогодняя листва. Отделившись от разрыва, вверх поднимался сгусток черного дыма.
– Странно, – удивленно пробормотал он.
Справа упал Дрон.
– Тебя чего не слышно? У-у! – протянул Василий и, приподнявшись на локтях, посмотрел на него сверху. – Так тебя снова зацепило!