– Пустяки, – Антон поморщился. – Слегка в плечо. Я знаю.
Дрон вскинул «вал» и принялся разряжать его по зарослям кустарника вдоль дороги.
– Черт! – Василий опустил ствол, не глядя, сунул руку в карман разгрузки и заменил магазин. – Когда в тебя граната полетела, я думал, хана. Аккурат в голову. Везунчик, – Дрон с восхищением посмотрел на Антона. – Так что придется тебе этому дубку ствол расцеловать.
– Какому? – не понял Антон.
– Граната в ствол дерева попала, – пояснил Дрон и показал взглядом на тонкое деревце, стоящее впереди. – И отлетела назад.
– Вон оно что, – догадался Антон, одновременно поймав себя на мысли, что в голове появился странный шум и стало значительно темнее.
– А ты думал! – усмехнулся Дрон. – Повернись на бок. Я твой ПУ посмотрю. Тебя же совсем не слышно.
– Нашел время, – Антон покачал головой. – Лучше руку перетяни. Что-то мне поплохело.
– Я же говорил! – засуетился Дрон и встал на четвереньки. – А ты – пустяки! Ух!
– Чего? – не понял Антон.
В этот момент Дрон медленно завалился на бок:
– Суки!
– Что с тобой? – встрепенулся Антон.
– Зацепило, – выдавил из себя Василий и прижал левую руку к правой половине груди.
Антон забрал у него «вал» и огляделся. Стрельба стала реже. Тумана уже не было на том месте, где Антон видел его последний раз. Джин и Шаман перебрались выше и вели огонь вдоль дороги. Чуть правее них впереди мелькнул между деревьями Банкет.
Антон перевернул Дрона на спину и снял с головы крепление гарнитуры.
– …опа, прикрой! – едва Антон прижал головной телефон, раздался голос Тумана.
– Это Глухой, минус один…
– Да сколько же их? – удивленно прохрипел кто-то.
– Татарин, это Филин, – Антон оглянулся по сторонам. – Место, где пленного допрашивали, видишь?
– Наблюдаю, – подтвердил доктор.
– Ниже по склону Дрон. Тяжелый…
– Понял, иду, – ответил доктор и тут же кому-то бросил: «Прикрой».
– Туман, доложи обстановку, – пытаясь определить, где заместитель, потребовал Антон.
– Атаку отбили, – раздался приглушенный хлопок, после которого Туман продолжил: – По докладам и исходя из того, что вижу, потери боевиков составляют десять-двенадцать. У нас, если считать Дрона, три трехсотых и один двухсотый.
– Сам как?
– Так, царапина. Не в счет.
Где-то вдалеке, со стороны равнины, послышался гул вертолетов.
Антон торопливо расстегнул карман разгрузки, вынул спутниковый телефон.
– Почему молчал? – с ходу спросил Родимов. – К тебе «борты» идут. Обозначь себя дымами…
– Понял, – выдохнул Антон.
Подбежал Татарин и принялся снимать с Дрона снаряжение.
Рокот приближался.
– Всем внимание! Обозначить фланги дымами красного цвета! – Антон перевел дыхание. – Туман, укажи пилотам белой ракетой направление на противника.
Не прошло и двух минут, как над головами пронеслось звено вертолетов. Отстреливая тепловые ловушки, они стали набирать высоту и заходить на боевой разворот.
* * *Сидя за рулем стареньких «Жигулей», купленных еще месяц назад для разовой работы, Герман с остервенением грыз ногти. Со стороны могло показаться, что он заехал в эту глушь, чтобы просто побыть наедине с природой. Однако нежно-зеленая листва едва распустившихся деревьев, аромат соснового леса и пение птиц не радовали его. Напротив, раздражали и навевали смертельную тоску, от которой на душе скребли кошки. Угнетало и было вдвойне обидно, что именно сейчас, когда просто сам бог велел наслаждаться жизнью, ему приходится заниматься такой мразью.
Место для расправы со ставшими опасными дружками Герман выбрал в нескольких километрах от дороги, соединяющей умирающую деревню Выселки с автострадой. Давно неезженный проселок, который упирался в развалины насосной станции, он нашел в Интернете по фотографии со спутника. Его привлекла близость речки, где можно было в случае чего утопить трупы и машину. Он приехал сюда задолго до назначенного времени. Долго бродил в окрестностях, изучая местность и проверяя ее на наличие случайных людей. Места здесь были красивые, и Герман не исключал, что в эту глушь могли заехать и другие любители отдыха на природе. Тщательно обследовал берег. Его интересовала глубина реки. Как оказалось, самой большой она была у развалин насосной подстанции. Когда-то отсюда в поля шла труба, по которой подавали воду для полива. Теперь о ней напоминала небольшая, заросшая кустарником и мелкими деревцами просека.
Потом он вдруг подумал, что лучше будет трупы не топить, а зарыть, и принялся спешно копать недалеко от машины яму. Набухшая влагой земля была липкой и тяжелой, мешали многочисленные корни кустов и деревьев. Донимали комары и слепни. Он быстро передумал и отказался от этой затеи, решив, что, даже если совсем не прятать трупы, найдут их в этой глуши не скоро.
Заработавший в руке сотовый телефон заставил вздрогнуть. Немея от страха, Герман приложил трубку к уху:
– Да.
– Это Кислый, – бандит выдохнул с такой силой, что Герману показалось, будто трубка обдала горячим воздухом с запахом табака и гниющих зубов. – Мы свернули, как ты сказал. Перед деревней. Далеко еще?
– Километра три, – выдавил Герман. – Езжайте, мимо не проедете.
Он отключился, бросил телефон на сиденье, вытер вмиг вспотевшую ладонь о штаны и выскочил из машины. Неожиданно в голову пришла мысль плюнуть на все и сбежать с этого места.
– М-мм, – он вдруг вцепился в кулак зубами.
«Что делать? Как быть? Что я наделал? Решил расправиться сразу с тремя отморозками! Рэмбо, блин. Идиот! Наверняка у них тоже есть оружие, – упреки в собственный адрес сменялись вопросами. – А потом? Что будет, когда все кончится? Как быть с трупами? Сразу четыре жмура! Решил дотащить их до воды? Да ты, братец, сумасшедший! По-любому придется бросить. Да это же какой шум поднимется? – он огляделся по сторонам, прошел вдоль обочины, остановился, повернул кругом, вернулся к машине. – Вся милиция на уши встанет! Подумать только, совсем скоро я стану страшным преступником! А ведь за то, что мне придется сейчас сделать, пожизненное обеспечено! Кто не рискует, тот не пьет шампанского, – стал успокаивать он себя. – Расстрел отменили, так что все не так страшно».
Однако легче Герману не стало. Перед глазами пронеслись машины, которые попались ему на встречу, пока он ехал от шоссе до отворота. Это был старенький «Москвич» и разбитый «уазик». Наверняка ехали местные, которые в деревне знают каждую собаку. Обязательно обратили внимание на незнакомую машину. Солнце как раз светило ему в лицо. Не исключено, что запомнили и смогут описать внешность.
«Да что я думаю! Неизвестно, что еще может случиться по пути в Москву! А вдруг машина сломается? – он посмотрел на свой раритет. – Или, того хуже, меня милиция остановит?»
Звук двигателя, принесенный ветром, подействовал отрезвляюще. Герман вдруг вспомнил, что до сих пор не остановился ни на одном из десятка вариантов действий, которые перебрал в голове. Когда ехал сюда, все было просто. Приедут отморозки, он убедится, что они привезли, как обещали, Фрица, и начнет разряжать в них пистолет. Однако чем меньше оставалось времени до их приезда, тем яснее до него доходило, что это не компьютерная игра и не стрельба в тире. Перед ним будут живые люди, которые тоже кое-что в этой жизни видели и умеют. Поэтому второй вариант, который пришел ему в голову, это вообще не дать выбраться Кислому и его дружкам из машины, а начать стрелять, едва они остановятся. Первым убить водителя, чтобы не попытался уехать. Хотя это непросто. С обеих сторон дороги, перекрытой его «жигуленком», плотной стеной стоят вековые сосны и густой кустарник. Еще немного подумав, он вдруг понял, что если бандиты вооружены, то пока он будет стрелять в водителя, кто-то успеет достать пистолет и открыть ответный огонь. Тогда он стал перебирать в голове увиденные им боевики с похожими сюжетами. Но, как оказалось, все ситуации в них были примитивными, рассчитанными на людей, которые видели оружие только на картинках, а с бандитами знакомы лишь по криминальным хроникам. В конечном итоге Герман решил действовать по обстановке.
Звук становился отчетливее. Машина ехала медленно. Было слышно, как хрустят под колесами ветки. Герман сунул руку под куртку и нащупал рукоять пистолета. Потом перевел взгляд туда, откуда должна показаться машина, и стал пятиться к своим «Жигулям».
Страх и сомнения вмиг исчезли, когда из-за поворота показался потрепанный «Опель». За рулем был тот здоровяк, которого Герман видел в кафе. Справа от него сидел Кислый. На заднем сиденье – Клепа. Странно, но не было видно Фрица.
Герман набрал полные легкие воздуха и отошел в сторону. Машина встала рядом с ним. Бандиты повернули на него головы. Кислый открыл дверцу:
– Ну, ты забрался…
Герман рванул пистолет, но тот зацепился целиком за штаны.
– Ну, ты забрался…
Герман рванул пистолет, но тот зацепился целиком за штаны.
Брови Кислого поползли на середину лба. Герман понял, что бандит догадался, и неожиданно успокоился. Мгновение, и вот он уже направил «ПМ» в лицо Кислого. Привычно, как неделю назад в лесу, когда опробовал оружие, надавил на спуск. Голова Кислого развернулась влево, к водителю, словно кто-то невидимый ударил ему по лицу. Пуля попала в нижнюю челюсть, вышла с другой стороны и, по всей видимости, еще зацепила сидевшего за рулем здоровяка.
– Ах! – Кислый вдруг подпрыгнул, ударился теменем о крышу машины и плюхнулся обратно на сиденье.
Герман надавил на спуск еще раз. В этот раз пуля вошла в висок. Кислый уронил голову на грудь и наполовину вывалился из машины. Герман отступил на шаг и выстрелил уже в сидевшего за рулем парня. Тот был весь в крови своего дружка.
– Ты что творишь! – завыл не своим голосом с заднего сиденья Клепа. Как ни странно, но именно его крик привел Германа в бешенство и придал сил. Ощутив необычайную легкость, он шагнул влево, оказавшись напротив задней дверцы, и прямо через нее разрядил последние несколько патронов. Когда затворная рама осталась в крайнем заднем положении, быстро вынул из кармана запасную обойму, перезарядил пистолет и огляделся по сторонам. Никого. Трясясь от возбуждения, рванул на себя исковерканную пулями дверцу. Клепа лежал на полу между сиденьями. Пуская ртом розовые пузыри, он странно и неестественно дергался. Морщась от противного запаха, Герман протянул руку и выстрелил ему в голову. Нога бандита резко выпрямилась, больно ударив его в колено.
– Фриц! – позвал Герман, обходя машину сзади.
Левой рукой он открыл багажник. Связанный по рукам и ногам Фриц странным образом умудрился тут же сесть. Рот был заклеен скотчем. Правый глаз заплыл, а левое ухо напоминало синий вареник. Фриц страшно вращал глазами и сопел.
– Ну, вот и до тебя добрались! – торжественно прокомментировал Герман, направляя ствол в голову бандита.
– М-мм! – замычал тот.
– Это за то, что твои дружки оказались баранами, – с этими словами Герман выстрелил.
Рука с пистолетом опустилась вдоль туловища. Фриц с обезображенным лицом медленно завалился на бок и странно хрюкнул, отчего у Германа по спине пробежали мурашки. Он догадался, что из того просто вышло немного воздуха через нос, но все равно стало страшно.
Герман оглянулся по сторонам. По-прежнему никого. Обошел «Опель» вокруг. Все были мертвы. Странный, непонятный запах вызывал неописуемый ужас. Герман бросился к своей машине, рванул на себя дверцу, сел за руль и только тут понял, что совершил огромную глупость, выбрав для расправы этот участок. Он не мог объехать машину бандитов или развернуться. Матерясь, он завел двигатель и стал сдавать задом. Не проехав и метра, машина наскочила на выступающий из земли корень и заглохла. Трясущейся рукой он с трудом завел двигатель снова. Новоиспеченный киллер доехал практически до самой реки, когда вдруг его словно прошибло током. Он резко надавил на тормоз. Машина снова заглохла.
– Вот влип! – Герман с силой ударил по рулевому колесу. – Куда же я еду?
Дорога упиралась в реку. Здесь, у развалин, была небольшая площадка для разворота, и все. Вдоль берега тянулась тропинка, протоптанная, по всей видимости, рыбаками. Выходит, он сам себе устроил ловушку! Что делать? Попробовать объехать злосчастный «Опель» через лес? Бесполезно. Он обошел все вокруг. Вековые сосны, кустарник, завалы и множество ям… Один вариант: вытаскивать труп водителя и гнать превращенную в катафалк машину к реке.
Он повернул ключ в замке зажигания и отъехал к краю полянки. Снова заглушил двигатель и вышел из машины. Однако едва собрался идти, как вздрогнул от неожиданности и застыл с открытым ртом. Всего в пяти метрах от него, у берега, стояли двое мужчин. Один невысокого роста, с бородкой, держал в руке удочку и сачок. Второй, помоложе, сгибался под тяжестью рюкзака, который нес в руке. Оба были в защитного цвета куртках и резиновых сапогах. По всей видимости, они причалили где-то рядом на лодке и теперь шли берегом.
– Здравствуйте! – кивнул Герман, не зная, как быть дальше.
Глава 4
Лавр направлялся на работу с тяжелым сердцем. Не радовало ни солнечное утро, ни распустившиеся враз вдоль дорог тополя, ни щебетание воробьев. После состоявшегося накануне визита в морг Яна долго не могла успокоиться. Ближе к вечеру Лавр попытался узнать, кто инициировал опознание. Как выяснилось, милиция здесь была ни при чем. Постановление было выдано городской прокуратурой. На всякий случай запомнив фамилию следователя, он вернулся домой. Ночью издевательства продолжились. С интервалом в час четыре раза позвонили по телефону и молчали в трубку.
На заводе его ждал новый сюрприз. Из пяти работников было только трое. При этом у Толяна была забинтована голова, а оба глаза заплывшие.
– Рассказывай, – опускаясь на ящик с инструментом, устало выдохнул Игорь.
– А что рассказывать? – Толян зло сплюнул на пол, тронул повязку. – Ничего не помню.
– Как это? – не понял Игорь.
– Вот так, – Толян развел руками. – Зашел в подъезд, а в себя пришел на полу, в коридоре дома. Жена говорит, позвонил, она открыла, я ввалился. Голова в крови. На площадку выглянула – никого.
– Где остальные? – боясь даже думать, что могло послужить причиной неявки Иванова и Гамова, спросил Игорь.
– Они домой вместе шли, – заговорил Мальцев. – Машина сбила.
– Насмерть? – ужаснулся Игорь.
– Нет, – покачал тот головой. – Не очень быстро ехала. Дали понять, что специально. В общем, они сказали, что не выйдут.
– Стоило ли сомневаться? – пробормотал Лавр.
– Нам что делать? – Мальцев переглянулся с Ежом.
– Работать пока нет смысла, – задумчиво заговорил Игорь. – Наверное, придется к этому недоноску с поклоном идти.
– К Пахарю, что ли? – догадался Мальцев.
– А к кому еще? – вопросом на вопрос ответил Игорь.
– Не вижу смысла, – Мальцев достал сигарету и стал разминать ее пальцами. – Он до кризиса точно так же наехал на автосервис, который у «Красного Октября». Там мой знакомый работал. Месяц продержались – и продали ему за бесценок.
– Он ни перед чем не остановится, – согласился с ним Ежов. – Такой гад. И делает все так, будто сам ни при чем. Ты что, думаешь, придешь к нему, он тебе так и признается, что его рук дело? – прищурился он. – Держи карман шире! В апартаментах своих он еще тебя и дураком сделает. Вот на нейтральной территории – другое дело.
– Ты что, предлагаешь ему «стрелку» забить? – удивился Лавр. – Как в 90-х?
– Что-то вроде того, – подтвердил его предположение Ежов. – Только не будет от нее толку.
– Все равно попытаюсь убедить его не связываться со мной, – принял решение Лавр. – Нет – пусть потом не обижается.
– Опасно это, Игорек, – Мальцев наконец вставил в рот сигарету и закурил.
– Знаю, – согласился с ним Лавр.
– Ты, я слышал, раньше в армии служил? – неожиданно спросил Толян.
– Было дело, – с тоской проговорил Лавр.
– А кем, если не секрет?
Размышляя, как ответить, Игорь перевел взгляд на кучу песка, потом на сложенные в углу лопаты:
– В стройбате.
– Там ногу повредил?
– Угадал, – Игорь хлопнул по коленям ладонями и встал. – Ладно, объявляю бессрочный отпуск.
Спустя час Игорь зашел в небольшой ресторанчик «Ниагара», занимавший весь первый этаж старинного дома в центре города. Когда-то здесь была музыкальная школа. Ее переселили в разваливающийся Дом культуры цементного завода, а здание после капитального ремонта взяла в аренду племянница Пахаря. Игорь знал, что ее дядя практически ежедневно обедает здесь в одном из отдельных кабинетов. С того самого момента, как стало понятно, кто встал на его пути, Игорь стал собирать об этом человеке информацию. Причем делал это основательно, по всем правилам военного искусства. Он изучил маршрут и график движения Пахаря по городу, его привычки, круг общения, пристрастия. Знал любовниц, которых оказалось две. Для обеих стареющий мужчина был спонсором. Девушки учились в институтах и нуждались в материальной поддержке. Он не скупился: снял для своих пассий квартиры в центре города, одаривал подарками; обе имели машины. Лавр решил, что, если у него не получится решить вопрос в «Ниагаре», он обязательно использует одну из девушек.
– Вы что-нибудь выбрали? – спросил молоденький официант в безупречно белой сорочке и синем джемпере.
Черные усики, такого же цвета глаза, зачесанные назад волосы и манера держать слегка приподнятым подбородок делали его похожим на испанского тореадора.
– Суп из шампиньонов, – стал перечислять Лавр, – на второе шашлык из осетра.
– Вино?
– Я за рулем, – отмахнулся он.
В это время из служебного хода вышла невысокого роста женщина с уставшим взглядом. Ниночка – так звали эту похожую на затасканную куклу Барби племянницу Пахаря, – изобразила на лице выстраданную улыбку и, цокая каблучками, направилась к выходу. Внушительных размеров охранник с радиостанцией в руке услужливо открыл дверь, и в ресторан вошел дядя. Одетый в серый костюм и белую рубашку, Пахарь был без галстука.