Чушь собачья о безвластии на дорогах, в более-менее развитом государстве, не выдержала встречи с действительность и рассыпалась в прах.
«Весьма гордый собой барон Ольт ехал в полном одиночестве, никем не потревоженный, и на его суровом и мужественном челе отражались нелегкие думы, о высоком». Кхе. Это я о себе. Народ ехал, весело переговариваясь, то и дело раздавался громкий смех. На безопасность особо никто не заморачивался, в здравом уме напасть на такую кучу народа… можно выбрать и менее экзотический способ свести счеты с опостылевшей жизнью.
Гоблин, весьма сдружившийся с простодушным троллем, о чем-то его расспрашивал. Вот что интересно, высшее образование не испортило простодушного тролля, он в некоторых вещах, оставался наивным до безобразия, и я пока не понимал, почему могучий мужчина в эти времена не смог устроиться в центральных областях королевства, а был вынужден податься на окраины. Ладно, поживем — увидим.
Жестом подозвав десятника, я поинтересовался, где ближайший «очаг цивилизации». Узнав, «что в общем-то недалеко», я выдал денег и распорядился добыть провизии и выпивки. Весьма обрадованный таким приказом, он ломанулся исполнять его с огромным воодушевлением.
Судя по книгам, маги ходят в балахонах. Вот интересно, как они ездят на лошадях? Живо представив картинку: мага в балахоне на коне, я невольно заулыбался. Тьфу, вот хрень-то, лезет в голову?
Тем временем ведомые десятником Шантором, свернули с дороги и подъехали к очаровательному местечку на берегу реки. Большая поляна с камнями для костра и небольшим запасом дров показывала, что этим местом нечасто, но пользуются.
Мое объявление о том, что до завтра никуда не тронемся, народ воспринял с большим оживлением. Все моментально занялись делом, расседлыванием лошадей, заготовкой дров и прочими нужными делами. Поначалу, меня воспитанника двадцатого века, это удивляло, не надо никого пинать и напоминать, а потом понял, тут — это образ жизни людей, не избалованных благами цивилизации.
Как говаривала моя мама: — «Как потопашь, так и полопашь».
Гоша же, речной наш гоблин, испросив разрешения, моментально усвистал на рыбалку, прихватив с собой Гмырта. Я же, с комфортом расположившись в тени дерева, продолжал размышлять о делах.
Кстати к вопросу о том, почему меня не тянет ночевать под крышей? Это объясняется довольно просто. Попробовав местного «сервиса», я остался так им впечатлен, что больше подобных мыслей об отдыхе под крышей, у меня не возникало, да и крыш в общем-то не попадалось.
Мало того, что говенно кормили, с этим еще можно смириться, но вот живность, от которой потом не избавиться!!! Это заранее приводило в ужас, опыт избавления от копошащейся в волосах или одежде, был, но мне от чего-то, он не понравился. Клопы, которые с удовольствием покусают вас в тех местах, куда не дотянуться почесаться, меня не беспокоили, спасибо Симу.
— Пожалуйста — прошелестел голос.
— Подслушивать нехорошо.
— Сам себе, это скажи.
Но вот вши…. С этим я пока бороться не научился. Почему шелковая одежда, так ценилась в старину, не задумывались? Причина проста. Самое простое средство против насекомых, лапки скользят. А вот возможность подцепить какую-нибудь болезнь, типа чесотки, грязища и чудовищные ЗАПАХИ! Несильно привлекали мою нежную и ранимую натуру в плане проведения культурного досуга. Пусть лучше я, пока тепло, привычно «пострадаю» на природе.
Ладно, пора и делами заняться! Только так решил…, как тут же и заснул.
Приснился мне престранный сон.
Оказался я, в лаборатории алхимика отчего-то смутно знакомой мне. Как только я услышал этот дребезжащий старческий голос, произнесший: — Да что же, опять не так! Ведь в прошлый раз, все получилось….
— Заклинаю тебя!! — внезапно вскричал он.
Опять этот странный сон, подумал я. И торжественно произнес, выйдя из своего угла: — Ну и чего ж тебе надобно старче?
У меня создалось впечатление, что его чем-то треснули по голове. Он пригнулся и мееедлеенно обернулся через плечо.
Демон! Ты опять не в пентаграмме!?
Ну и что?
Ты какой-то неправильный демон? — в растерянности проговорил он. Глядя на меня с обиженным выражением ребенка, которому вместо вкусной конфеты, сунули в рот козью какашку и которую, он только что раскусил. Такое же недоумение на лице и невозможность поверить, в то что его такого умного так просто обманули.
— Все!
— Всё — это когда под поpтpетом, появилась вторая дата, — выдал не задумываясь я.
* * *
Красивая легенда о выстреле Робин Гуда расщепившем стрелу соперника, только легенда. Стрела, выпущенная из лука, как видно при замедленной съёмке очень сильно изгибается (вибрирует), с достаточно сильной амплитудой и никак не может расщепить другую стрелу.
Разрушители мифов.
(Видел кстати, собственными глазами).
Что такое стекло? Стекло — это жидкость, но настолько вязкая, что это свойство заставляет ее сохранять свою форму.
Детская энциклопедия.
Глава 8 Предвосхитительная
— Ты какой-то неправильный демон.
— А почему ты решил, что я вообще- демон?
— Ну как же. Я провел вызов по всем правилам и появился ты!
Я обнаглев — ведь сон, прошел на середину зала и уселся в кресло. Налил себе из пыльной бутылки в оловянный бокал и с удовольствием отхлебнул. Мм, а вкусно. Сон начинал мне нравиться.
— Ну, говори, — благосклонно кивнул я.
— О чем?
— Че, хотел-то, Кулибин?
Эту фразу произнесенную по русски, он не понял. Но по интонации сообразил и разразился весьма пафосной речью, из которой я уяснил, что он одержим демоном — по имени жажда знаний. Конкретно в данный момент, он был в свободном поиске и его…… сожри его печень птица Ых, учитель — старый дурак! Оставил ему библиотеку, а сам занялся исследованиями.
— Тебе сколько лет родимый?
— Двадцать восемь, — с некоторым недоумением ответил он
— Скока? — моему удивлению не было предела. Я дал бы ему, не меньше шестидесяти.
— Двадцать восемь! А чему ты удивляешься?
— Ты в зеркало себя видел? Нарцис[59]!
— А что?
— Не, ничего, зеркало — то есть?
— Ну, есть. С натугой он приволок из прихожей, ммм…, зеркало. Монстр был криволап, массивен, но все-таки отображал мою харю, в этом сне приобретшую черты Мефистофеля.
В смысле, в зеркале отражался стройный импозантный мусчина, чуть за тридцать с вороной шевелюрой, с красивым профилем и квадратным подбородком. Мать! Если в зеркале не красавец, то — я гей!
Заглянувший в зеркало, жаждатель знаний, остался весьма недоволен увиденным, но его это не остановило.
— Ладно, чего ты хочешь?
— Знаний!
— Придурок! Каких?
— Тут он, растерялся.
— А разве нельзя, сразу — узнать все?
Я обидно рассмеялся. Ситуация была знакома от и до.
— Студент?
— Аспирант!
Я опять засмеялся.
— Порох знаешь?
— Нет?!
— Мыло?
— Нет…
— Ладно, рассказываю….
Проболтав с аспирантом, еще минут двадцать, после того как он сбегал за вином и мы весьма мило пообщались… Научил он меня, когда мы выпили, нескольким забавным штукам….
Проснулся я рывком, башка болела. А руке у меня был знакомый стакан из сна.
— Ни хрена себе тут сны…??
— Ну что, козел, проснулся? — голос моего бывшего командира, раздался в моей голове. Я аж подпрыгнул! Сим засмеялся.
— Вам плохо? — моментально подскочил один из воинов.
— Неет, Кшар, спасибо… я сам…
Народ с тревогой, поглядывал на меня, в разнобой собирающего части тела и идущего к воде.
Я вдруг понял одну замечательную штуку. ВСЕ!! МОИ!! ЛЮДИ!! И НЕЛЮДИ!! Любят и заботятся обо мне совершенно искренне!! Им плевать на мои моральные качества и душевные терзания, для них я опора и защита, знамя и прочая хрень. Просто, что-то вроде заместителя бога и отца. Мудрого и всезнающего….
Чувство это было в новинку…. В нашем мире, все сразу же подвергается сомнению…. А тут придет хозяин — и всех рассудит! Ёпть!
Ого! На поляне стояла пара нехилых бочонков и жарилась мясо…с нарушениями технологии! Су… свинья. Народ предвкущающе поглядывал, на скворчащее мясо, на сковородке.
Откуда сковорода?
Это вы ДОРОГИЕ МОИ когда попретесь, «со товарищи» в поход, будете взвешивать, кому чего нести! А барон Ольт, только приказал взять собой это, это и это. И все было взято!
И никто не заморачивался на вопросы, зачем и кто это понесет!
Да здравствует Феодализм и барон Ольт выразитель — мать его! Послонявшись пяток минут и поняв, что моего чуткого руководства не требуется, решил идти поискать рыбаков, но тут из кустов выбрел Гоша с совершенно обескураженным выражением лица.
Откуда сковорода?
Это вы ДОРОГИЕ МОИ когда попретесь, «со товарищи» в поход, будете взвешивать, кому чего нести! А барон Ольт, только приказал взять собой это, это и это. И все было взято!
И никто не заморачивался на вопросы, зачем и кто это понесет!
Да здравствует Феодализм и барон Ольт выразитель — мать его! Послонявшись пяток минут и поняв, что моего чуткого руководства не требуется, решил идти поискать рыбаков, но тут из кустов выбрел Гоша с совершенно обескураженным выражением лица.
— Учеными открыт новый вид рыбы! Рыба падла, не ловиться и всё тут! — прокомментировал ехидный голос Сима и я повторил вслух, вслед за ним. Раздался смех.
— Гоша с рыбалки прибыл!
Уставное приветствие согрело душу.
— Что никого не поймал? — в моем голосе снисходительность.
— Чуть-чуть поймали! — в кустах треск и появился тролль волокущий, эээ — кучу рыбы.
В растерянности, я переводил взгляд с крохотного гоблина, на кучу рыбы чуть в половину его роста.
— Ни хрена себе половили?
Это если и рыбалка, то я на такой ни разу не был.
Раздался единодушный вопль радости. Гоблиненка хлопали по плечам, благодарили, досталось и весьма смущенному троллю. Достали казан, моментально набрали воды и занялись ухой. Тут и без моих ценных указаний обошлись. Стора пошептавшись с Итором, притащила какую-то траву и понеслось.
Выпили…
Местная брага весьма коварная штука своим действием, она похожа на араку в Северной Осетии, пока пьешь все нормально, потом раз и готов.
— Ээ кто тут? Не шевелиться! — я покрылся холодным потом. — Пить! — стон в никуда.
Гибкая фигурка, вынырнула из под моего бока сунулась куда-то в зябкий рассветный туман, натянутый с реки.
— Твою мать! Я что вчера и с ней…? — такие мысли терзали меня, пока мне в руку не ткнулась кружка с водой. Залив пустыню во рту, я хрипло спросил: — У нас, что вчера было?
Очаровательно покраснев, Стора пробормотала: — Я вчера ударила вашу милость. Прошу простить.
— За что?
— Вы вчера приставали…
Я с размаху поцеловал зардевшуюся щеку.
— Молодец! — и чмокнул её еще раз.
— Приставал?
— Да, — потупилась она.
— А ты мне…, по морде?
— Да, — чуть не шепотом.
Раздался третий чмок.
— А я?
— А вы сразу заснули…
— Я тебя люблю! Ты самая лучшая и красивая!
— Милорд…
— Если моя скотская милость, еще раз пьяным пристанет к тебе… Ты эту милость…, бей по мордасам, даже не думая…
— Как можно…
— Стора я скажу один раз. ТЫ! Мне почти как младшая сестренка, а поползновения в смысле, — я кивнул на место ниже пояса.
Она опять зарделась.
— Бей меня по роже и потом за это, с меня подарок! Поняла?!
Она доверчиво прижалась ко мне и произнесла куда-то под мышку: — Красивый подарок?
— Самый красивый!
— На ярмарке?
— На какой, ярмарке? — в недоумении, переспросил я.
— В Саттаке!
— Мм и когда она?
— Так завтра!
Тут некстати вспомнились вчерашние распоряжения после ухи.
— Весельчак! — в никуда проорал я.
К моему удивлению, спавший человек моментально поднялся и подошел ко мне.
Вчера я выяснил, что к чему. Благочестивая сволочь — судья, заподозрил меня сразу, и решил отомстить, весьма своеобразно. Стражников, в силу возможности огласки, он послать не мог. Но его хитророжопый ум, придумал не менее изощренную комбинацию.
Вызванный к нему Весельчак, был поставлен перед дилеммой — либо он догонит и убьет молодого и глупого барончика, обидевшего хорошего человека. Либо сидящий в холодной, за непреднамеренное убийство его боец, сядет надолго.
Выбора не было.
Я на его месте поступил бы точно также, своих надо выручать любой ценой. Только одного хитромудрый жопарь предусмотреть не смог. Это меня.
Теперь же, получив деньги, как на выкуп, так и на оплату, Весельчак был счастлив. А я…? Я просто заказал судью.
Это пришлось весьма по нраву Весельчаку и его попытка отказаться от денег, не нашла понимания в моем лице.
— Присаживайся.
— Ты все понял?
— Да, милорд.
— Собирай своих, сейчас я выдам тебе двадцать золотых за работу и пятнадцать вперед (чуть не сказал по русски в счет зарплаты). Доедем до Саттака, там купишь все необходимое, и поедете в замок.
— Ты подчиняешься только капитану, и приглядываешь за всеми. Твои бойцы каждый день тренируются. Я повторяю каждый! Все, всё знают и умеют! Но…, когда получишь вот это, — я показал перстень. Бросай все и двигайся, туда, куда скажет посланец.
— Вы говорили это вчера.
— Говорил и снова повторю.
— Ты умный и везучий…, но то, что ты вчера выжил… — это случай! Сколько нас было? В прямой схватке у нас практически не было шансов. Но ты…, как глупый карташ[60] сунулся в ловушку… и что?
— Теперь ты у меня на службе, а не моя голова у тебя в мешке.
Он смущенно потупился.
— Так вот слушай и запоминай! — торжественности в моем голосе прибавилось. Я не жадный, как ты заметил.
Еще бы! Никто не потрошил их кошельки, а на «аванс» можно жить несколько месяцев.
— Тот против кого мы пойдем, вовсе не человек! Вернемся ли мы обратно…, зависит от подготовки твоих людей. Я не знаю, сколько спокойной жизни у вас будет. Неделя, месяц, год…, но ТЫ должен потратить это время, на то, чтобы твои люди научились чему-то новому. Спокойно! Не отрываясь на зарабатывание денег! Пусть научаться метать ножи, душить часовых, ходить бесшумно по лесу…. Там тебе помогут, — я вспомнил Зиту и Гиту, и невольно улыбнулся.
Глава 9 Покупательная
Выехав на дорогу, мы неспешно потрусили в сторону ближайшего городка, где должна была случиться ярмарка. Когда до городка, осталась пара часов я почуял, как волосы на моей заднице встали дыбом, а чувство опасности взвыло и умолкло.
— Вот это я попал! Что ж, там за хрень?
— Трое со мной! Остальные по кустам! Приготовиться к бою! Лучники! Четверо здесь, и трое туда. Стрелять, во все, что шевелиться. Команда на выстрел, моя фраза — «ну извините»!
— Всем все понятно?
— Да…, хорошо. Народ моментально подобрался и не задавая лишних вопросов рассосался по сторонам. Приказы, были выданы. Я мысленно подобрался. На меня накатывалась опасность в чистом виде, и то, что я её пока не видел, не играло никакой роли.
На поляну, между тем выкатилась, обыкновенная телега сопровождаемая, обыкновенными крестьянами…
Только мое эго орало и корчилось. Я может и тупой, но только когда это не касается моей жизни. Как будто, голый на морозе?
Простая телега, за моей спиной, тролль, два воина и Гоша. А мороз по коже, как под автоматом.
— Стоять!? Куда это вы, едете?
Роль спесивого и недалекого дворянчика, надеюсь удалась. Народ начал аккуратно рассасывается вокруг телеги.
— Были на ярмарке теперь вот возвращаемся, господин…, - поклон, а взгляд из под капюшона волчий.
Видел я такие глаза…, у особистов. Все сука видит и настороже. Хрен, к нему внешне расслабленному подберешься, а надо…
— Спешиться! — неуклюже почти не переигрывая, слезаю с лошади.
Захотел дворянчик, покуражиться…. Верьте мне.
— Что везешь?
Насторожился гнида и подобрался. Маги или колдуны разницы нет. Лезть на них самоубийство. Не зная их возможностей…, в магическом мире схлестнуться с соперником заведомо превосходящим тебя?
Думай! Думай!
Двое позади телеги. Один слева и волк передо мной…
— Чего везете?
— Пустые господин…
В голосе смирение, но готов для броска.
Нож в рукаве, это мы видали не страшно… что еще?
Думай сука! Думай!
А то останется еще одна красивая тушка, на потребу воронам. Ты то, хрен с ним, но вот твои люди? Которых ты поклялся защищать до последней возможности…
Думай!
Подобрался на удар к самому опасному. После удара ножа, хрен ты сумеещь колдовать, только ли дадут мне его сделать?
— А что это непочтительное выражение лица у тебя? Дерзок ты, как я погляжу? Вот счас как дам команду троллю, он тя научит!?
Взгляд назад, все стоят как надо. Погнали!
— ИЗВИНИТЕ!
Время послушно замедлилось, но кистень из моего рукава впустую хлестнул воздух. Неотвратимый удар, нанесенный, как мне казалось внезапно, пропал втуне. Соперник был быстрее. Он был просто невероятно быстр. Стрелы застучали дождем, но особой радости мне это не доставило. Только двое убитых. Мой противник окутался какой-то пеленой от которой отскакивали стрелы.
Вот и дорогая магия, возможно, самая дорогая….