- Ребята. - Я вскочил на стол, привлекая всеобщее внимание. - У меня к вам просьба: давайте пока никому не говорить о происшествии. Слухи ещё больше настроят Канорена не только против Дарка, но и против нас тоже. Вот если у нас будут доказательства, тогда можно и рассказать.
- Да ты постоянно его защищаешь! А нам от него пока одни только проблемы! - выкрикнул Мэриот.
- Нужно же кому-то это делать. Дарк не плохой, просто... он другой.
- Ага, особенный! - буркнул кто-то.
- Но пока и вправду лучше умолчать о произошедшем, - поддержал меня Мирэк. Остальные тоже понемногу согласились, что не стоит ещё больше нагнетать атмосферу.
Не знаю, слышал ли наш разговор Дарк, но на зельеварении он ни словом, ни жестом не показал, что в курсе произошедшего. А может, ему просто было не до этого? После дискуссии на прошлом занятии Гроссер задал тёмному индивидуальное задание. И сегодня наставник начал не с общей проверки нашего задания, а с вопроса к Дарку:
- Ну что, нашёл?
- В принципе, у меня есть кое-какие идеи, - кивнул тёмный. - Что, если добавить корень косаки?
Мы все разом скисли. Эти дебаты на всю группу наводили тоску зелёную. И Дарк, и Гроссер сыпали терминами и компонентами, которые мы ещё не проходили, поэтому эти дискуссии были интересны исключительно им двоим.
- Он не сочетается с селеянкой. Если помнишь, она усиливает свойства стеблей солоки и нейтрализует негативный эффект гебарии.
- Без селеянки можно обойтись...
Я медленно впадал в пучину уныния. Нужно будет сказать Дарку, чтобы не провоцировал больше наставника своими вопросами на левые темы. Если им обоим так нравится экспериментировать с зельями, то пусть делают это после занятий, а не срывают оные. Зато как воодушевляется Гроссер во время этих дебатов! И куда только исчезают его язвительность и пренебрежение? Нормальный, вменяемый наставник, оказывается, вот только повёрнут на своём предмете донельзя.
Наконец, обсудив свой вопрос и так, и эдак, они угомонились, и Гроссер приступил к теме занятия.
На перемене я так и не смог пообщаться с тёмным. На занятии по флоре и фауне Империй, слава богам, никаких эксцессов не было. А вот после него я умудрился перехватить Дарка. Утянув тёмного в дальний угол и подождав, пока ребята уйдут, я рассказал о решении группы молчать о произошедшем. Дарк никак не отреагировал на мои слова, будто вообще ничего не слышал. Что это с ним?
- Как ты смотришь на то, чтобы возобновить наши тренировки? - напоследок поинтересовался я.
- Ты думаешь, стоит? - с сомнением протянул Дарк, глядя в сторону. Как будто там есть что-то интересное! Но я постарался проигнорировать очередной закидон тёмного.
- Конечно.
- Не знаю. Почему ты хочешь тренироваться именно со мной?
- Потому что ты самый сильный в группе.
- Ну уж нет! - рассмеялся Дарк. - Я самый слабый.
- Я не в этом смысле. И ты прекрасно понимаешь, о чём я.
- Дар, не надо настраиваться на мою манеру боя. Она слишком... специфична. Вряд ли тебе попадётся ещё один подобный противник.
- Всё равно я буду тренироваться с тобой и не отстану, пока ты не согласишься.
- Хорошо, - сдался Дарк. - Но при условии, что одновременно с этим будет тренировать различные языки.
- Идёт, - радостно согласился я столь мелкой просьбе. По правде сказать, я уже настроился на долгие уговоры, но был доволен, что тёмный так быстро сдался.
ХХХ
- Я не буду отрабатывать, - упрямо мотнула я головой.
- Это ещё почему? - удивился Хисорен.
- Достаточно того, что я знаю, как его применять и какие будут последствия. И, если уж на то пошло, то много удобнее использовать общую парализацию, а не подобное измывательство.
- Дарк, ты можешь относиться положительно или отрицательно к тому или иному приёму, но уметь его использовать ты просто обязан.
- Я никогда не использую эту гадость на ком-либо.
- Неужели на тебе его уже испытали и ты настолько впечатлился? - решил подколоть наставник. Его пренебрежительное отношение к подобным вещам меня буквально взбесило.
- Представьте, я в полной мере это на себе испытал. На целых два сиана. И мне говорили тогда, что я уже никогда не смогу вновь ходить!
Вспышка уже прошла и я сожалела, что сорвалась. Но наставника по-настоящему проняло... и не только его.
- Ты серьёзно? - тихо спросил Хисорен внезапно севшим голосом.
- Забудьте об этом! - Я отвернулась и наткнулась на полный жалости взгляд Адара. - Это было в прошлом. И не надо меня жалеть.
- Хорошо. Прости.
Я с удивлением уставилась на наставника. Он извинился? На Сумеречный Город свалилась луна, не иначе. Вот только этот задумчивый взгляд мне однозначно не нравится.
Инцидент замяли, но неприятный осадок остался. Сегодня вообще всё наперекосяк, начиная с урока Канорена и заканчивая этой вспышкой. А я ещё согласилась тренироваться с Даром. Нет, сегодня день однозначно не удался.
'А тебя никто за язык не тянул'.
Да ну? Вы мне сами все уши прожужжали...
'Я про Хисорена', - сухо перебил голос.
А я про Канорена: теперь проблем не оберусь.
'Он не посмеет доводить тебя придирками и дальше. А это именно то, чего мы добивались, ведь так?'
Не уверена, что это была правильная тактика.
'У тебя имелся план получше? Нет: вот и молчи в тряпочку. А на тренировки с Даром ты сама согласилась'.
Да помню я, помню.
'Предупреждаю, что индивидуальные тренировки не позволю забросить ни в коем случае'.
Я так и подумала.
Тренировки с Даром... Стоит ли использовать для них утяжелители? Светлый на них и так с подозрением поглядывает, а ведь я ещё не поговорила с ним о пропаже.
'Так уж и быть, помогу в очередной раз, - проворчала 'шиза'. - Браслеты можно использовать, как наручи и поножи, однако...' - голос многозначительно замолчал. Пришлось его подталкивать:
Что однако?..
'Данные специфические особенности не доступны набору, который ты сейчас носишь'.
Почему?
'Лёгкий слишком'.
А прошлый?
'Тоже. Так что вполне можешь скормить светлому эту отговорку'.
Дай хоть посмотреть, что они из себя представляют! - попросила я, полная нетерпения. Если эти кандалы могут быть полезными... так это ж круто!
'Да, пожалуйста'.
Следующий комплект отличался изощрённой гравировкой по всей поверхности и оказался тяжелее раза в полтора. Я моментально скисла: таскать эти оковы, пусть даже они и дают некоторую защиту...
'Одень'.
Я покорно надела и легко пробежалась пальцами по спрятанным в рисунке рунам на правом наручном браслете в порядке, который подсказал голос. Украшения вмиг вытянулись и плотно обхватили мои руки до локтей и ноги до колен. Это, без сомнения, впечатляло, но какой лишний груз для меня!
'Привыкай. И для начала носи их ежедневно хотя бы по бою. На обед там или на теоретические занятия. А всё остальное время будешь с прошлыми ходить'.
Не скажу, что меня такая перспектива сильно впечатлила. Я и к теперешним своим браслетам не полностью привыкла. Что ж тут говорить про дополнительную нагрузку?
Вытянувшись на узкой кровати и попросив голос разбудить меня к ужину, я заснула. Мне понадобится много сил, чтобы заниматься сначала с Даром, а потом самостоятельно. А ещё эти браслеты... Я только мельком удивилась, что больше не думаю о неприятностях этого дня, о недоделанном теловедении, а также флоре и фауне Империй, и провалилась в сон.
После ужина я доделала задания, подискутировала немного с Божественной на тему различных компонентов зелий. Она, от нечего делать, пролопачивала гору литературы во время моего отсутствия и стала незаменимым помощником во многих вопросах. Божественная оказалась интересным собеседником с собственным мнением по любому вопросу и нестандартным подходом к решению возникающих задач. С помощью портрета на задания стало уходить в два-три раза меньше времени, отчего я была ей искренне благодарна.
Когда я после пробежки вошла в тренировочный зал, Дар уже ждал меня. Где-то полбоя он крепился, но потом не выдержал и спросил по-хакадски:
- Это правда, что ты мог ходить?
Я сделала вид, что не поняла вопроса, но светлый, вместо того, чтобы закрыть эту тему, продублировал вопрос на фениоре. Мрачно глянув на одногруппника, я пояснила:
- Никогда не спрашивай меня о моём прошлом. Незачем ворошить то, что я хотел бы забыть.
Было прекрасно видно, что светлому не нравится такой ответ, но он всё же удержался от дальнейших расспросов и переключился на нейтральные темы, а потом и вовсе на отдельные фразы. Нам обоим приходилось тяжело: следовало максимально концентрироваться на противнике, но и не забывать про реплики на амаорском и хакадском. Браслеты довольно сильно мешали и сковывали движения, а Дар со времени наших последних спаррингов усердно тренировался, поэтому светлый смог выиграть четыре боя из шести, чем был сильно удивлён.
- Дарк, что случилось? Я тебя не узнаю. На каникулах ты был много быстрее и ловчее.
Чуть подумав, я всё же решила объяснить причину:
- Это из-за браслетов. Ничего, когда я к ним привыкну, многих может ожидать неприятный сюрприз.
- Для чего они?
- Сам потом увидишь, - уклончиво ответила я. - Ну что, последний спарринг - и заканчиваем?
Одногруппник согласился. Я предвкушающее улыбнулась. Есть у меня одна задумка, как можно использовать браслеты уже сейчас. Главное, выбрать подходящий момент.
И я его подловила! Когда Дар чуть припозднился с уворотом, я хлестнула его запястьем по лицу. И тут же выругалась. Украшение основательно рассекло светлому щёку. Непривлекательное зрелище.
- Прости. Зубы хоть не выбил? - покаялась я, протягивая Дару чистую ткань.
- Нет, но всё равно приятного мало, - невнятно отозвался светлый.
- Мало! - передразнила я его. - Тебе срочно к магистру Дэривану надо. Проводить?
- Да ладно уж. Сам дойду. Небось, не калека. Но ты в следующий раз так не делай.
- Договорились, - отвернувшись, хмыкнула я, стараясь не показывать жалости и вины, скрёбшейся на душе. Вряд ли светлый их оценит. - На тебе больше не буду.
Покинув вслед за Даром тренировочный зал, я направилась в другой, где обычно занималась в одиночестве. 'Включив' карионит, я принялась за обязательный комплекс упражнений. Но сегодня ни музыка, ни окрики голоса не помогали сконцентрироваться, и я раз за разом возвращалась мыслями к Дару. Надеюсь, магистр Дэриван избавит одногруппника от раны до завтрашнего дня. Лично мне было бы неприятно щеголять' по Академии с подобным украшением.
Наконец, сообразив, что ничего толкового от меня сегодня добиться не получиться, голос приказал сворачиваться. Я не стала спорить.
Приняв душ, я решила заглянуть проверить, как там Дар. Собирающийся спать Райан ответил, что его ещё не было. Чего он так надолго у магистра лекаря застрял? Ладно, за завтраком узнаю.
Скинув одежду, я неспешно втирала по чуть-чуть мазь на свежие синяки, когда дверь бесшумно распахнулась и Дар шагнул в комнату. На мгновение я растерялась, а потом вскочила с кровати и метнулась к брошенной у шкафа одежде. Баночка с остатками мази свалилась на пол и закатилась под кровать. Прижав рубашку к себе, я коротко глянула на светлого. Все сомнения рассеялись, стоило глянуть на ошарашенного Дара: одногшрппник всё видел. Какого его сюда потянуло в комендантский час?!
- Дарк, так ты...
- Закрой дверь, - прошипела я и со злостью добавила: - С обратной стороны!
Светлый бараном посмотрел на меня, но кивнул и подчинился. Так быстро я в жизни не одевалась. Ну почему именно сегодня? Я ведь так редко раздеваюсь полностью! И нужно было ему зайти именно сегодня.
'Хватит закатывать истерики! - перебил мои всполошенные мысли голос. - Поговори со светлым, чтобы он никому не разболтал. Ну же, зови его обратно!'
Выглянув в коридор, я дёрнула Дара за собой в комнату. Выпихнув растерянного феникса на середину, я прижалась спиной к двери и просто молча смотрела на одногруппника, мельком отметив, что Дэриван полностью залечил порез. Светлый, ошеломлённый увиденным, тоже молчал. Наконец я не выдержала и процедила:
- Какого ты забыл в моей комнате?
- Хотел спросить, зачем ты заходил, - отвернувшись, пробормотал Дар.
Ну вот! Опять я виновата. Не зайди я к нему, светлый бы и не подумал сунуться сюда. Но теперь-то ничего не изменишь.
- Дарк... ты и вправду... девчонка? - последним словом одногруппник чуть не подавился. Он выглядел таким растерянным, что злость понемногу начала утихать. Я не отвечала, просто смотрела на светлого. Ответ и так понятен. - А наставники знают? - тихо спросил Дар. Я и этот вопрос оставила без ответа. Плечи светлого ещё больше поникли. - Так вот что они имели в виду! И эта фраза, что тебя вообще не должно было быть здесь. А ведь и вправду не должно... - Дар внезапно покраснел, шагнул ко мне и хлопнулся на колени, сбивчиво бормоча: - Прости. Я не знал. Особенно вначале... Я бы никогда не ударил девчонку! Грань и Бездна, да если бы я знал раньше!..
Я с удивлением слушала этот бессвязный лепет и, наконец, не выдержав, расхохоталась. Всё-таки хорошо, что это именно Дар, а не кто-нибудь другой.
- Ты чего? - удивился светлый моей неадекватной реакции.
- Так значит, ты раскаиваешься, что избивал меня вначале?
- Да, прости.
Я хмыкнула и пригрозила:
- Простым 'прости' ты у меня не отделаешься. Пообещай, что никому не расскажешь. Мне лишние проблемы ни к чему.
- Но наставники же знают, - удивился Дар.
- А ученики нет! - отрезала я. - И не должны знать и дальше. Обещай.
Дар без пререканий поклялся. Судя по виду, он готов был дать хоть сотню клятв, лишь бы я его простила. Странный он всё-таки.
- Всё, теперь можешь возвращаться к себе.
- Возвращаться? - он смотрел на меня, будто я заговорила на незнакомом языке.
'Похоже, у парня происходит ломка мировоззрения, - проворчал голос. - Но всё равно, соображать он мог бы и побыстрее'.
Я отошла от двери и пояснила:
- Если ты не забыл, нам вставать завтра рано.
- А... можно я ещё немного побуду? - робко поинтересовался одногруппник. Я его совершенно не узнавала. Куда делись его самоуверенность и спокойствие?
- Нет. Мне тоже завтра вставать рано.
- Я просто никак не привыкну, что...
- Так! - я ткнула Дара в грудь указательным пальцем и чётко, чуть ли не по слогам, произнесла: - Я всё тот же Дарк, тёмный бесплатник, капризами Варана попавший на ваш факультет. Если ты не хочешь, чтобы меня перевели на тёмный, то будешь относиться абсолютно так, как и раньше. Ты меня понял? - решила припугнуть я одногруппника с подсказки голоса. Дар интенсивно закивал головой, показывая, что, дескать, да, понял. - А теперь спокойной ночи.
Вытолкав светлого в коридор, я добрела до кровати и без сил вытянулась на ней. Очень надеюсь, что ничего непоправимого не произошло... хотя смешно надеяться на подобное.
Неуверенный стук в дверь, прервал мои мысли.
- Чего тебе ещё? - буркнула я, рывком вскакивая на ноги. Дар не стал заходить, он просто просунул в комнату голову и предупредил:
- С тобой магистр Дэриван хотел поговорить. Но это, наверно, уже завтра.
- Угу, спасибо.
- Спокойной ночи.
- Спокойной.
Дверь тихо затворилась, а я вновь упала на кровать. Какой сегодня всё-таки кошмарный день.
ХХХ
- Добрый вечер, магис-стр Варан. Уделите мне с-стигну ваш-шего времени.
- Конечно, Гроссер, проходите. Вина?
- Нет, с-спас-сибо. Я приш-шёл нас-счёт Дарка.
- Что он уже натворил? - вскинул брови Варан. Он-то надеялся, что на сегодня сюрпризы от тёмного закончились. Оказывается, ещё нет.
- Нич-шего, - усмехнулся Гроссер. - Я не наш-шёл его лич-шного дела, а Карел оправил меня к вам. Оч-шень вс-спыльч-шивый и неуравновеш-шенный феникс-с. С-сочувс-ствую ваш-шим уч-шеникам.
- А зачем вам, собственно, его дело? - с холодком осведомился страж Академии.
- Я из-сучаю вс-се дос-сье с-своих учеников, чтобы понять, какие з-селья могут им в будущ-шем пригодитьс-ся. Карел выдал мне дела на вс-сех учеников, кроме Дарка. С-с ними я уж-ше оз-знакомился. Что не так с-с этим молодым феникс-сом? Чес-стно с-сказ-сать, он меня с-сильно з-саинтерес-совал. Такая ж-шаж-шда з-снаний... Я больш-ше ни у кого не заметил подобного интуз-сиаз-сма.
Варан окинул взглядом лицо сарса. Тёмный дракон, направленный от управления Города, Гроссер не вызывал доверия. Ему и Канорену пока ничего не говорили про Дарка, вот и начались проблемы. Один пошёл на конфликт и получил отпор, второй решил покопаться в прошлом. Но Варан придерживался мнения, что информацию о Дарке пока можно ещё попридержать.
- Проблема в том, уважаемый Гроссер, что на Дарка ещё не заведено личное дело как таковое.
- Как это?
- Мы не смогли провести компьютерную диагностику, так как мальчик совершенно не... состыкуется с какой бы то ни было техникой. У него в руках ломается практически всё. При приёме и попытке первичного осмотра Дарк обесточил Академию, после этого Карел отказался иметь с ним какие-либо дела. Сейчас мальчика курирует магистр Дэриван, по крупицам собирая возможную информацию.
- Неуж-шели это нас-столько с-слож-шно?
- Дарк поглощает любую энергию, направленную на него. Так что да, это сложно.
- Понятно. Но как ж-ше он с-смог с-с подобным с-спос-собностями не привлечь внимания до поступления в Академию?
- В Сумеречном и Ночном Городе можно спрятать всё, что угодно... и кого угодно. А про своё прошлое мальчик говорить не хочет.
- Необыч-шная с-ситуация. Оч-шень. Могу я вас-с прос-сить об одолжении?