Выйдя из комнаты, я услышала обрывок разговора в коридоре. Увы, подслушивание было печальной необходимостью моей работы. Люди иногда не очень охотно с вами откровенничают. Приходится доходить самой. Моя матушка, когда узнала, что в моей практике присутствуют «эти отвратительные «жучки», долго хваталась за сердце. Ее дочь занимается подслушиванием! Жизнь в тот момент показалась ей кошмаром. Правда, когда я с помощью этих самых «жучков» отловила одного милейшего убийцу, она смирилась с их существованием.
— Ты не зайдешь? — спрашивала Софья Владиславовна невидимого гостя.
— Нет, Софья Владиславовна, — отвечал ломающийся тенорок, — я только узнать, не слышно ли чего нового о Марике…
— Ничего, Максим, — вздохнула она, — звонили, требовали забрать из милиции заявление… Сказали, что позвонят в течение недели…
— Какие мерзавцы… Мне кажется, все обойдется, — успокаивал Софью Владиславовну гость, — вы только не стесняйтесь, если они начнут требовать выкуп. Обращайтесь сразу к отцу — он обещал помочь.
— Спасибо, Максимушка, не знаю, что бы я делала без вас…
— Да что вы говорите-то! Мы ничего еще не сделали для того, чтобы Марика выручить!
— А ваше сочувствие? — тихо ответила Софья Владиславовна. — Сочувствие, Максим, уже много для меня значит. Ведь ты-то знаешь, как к нам относятся…
Так. А говорят, что подслушивать вредно. Получается, что Софья все знала. Просто не захотела обсуждать со мной эту тему. То ли ей это было неприятно, а может быть, она мне еще не очень доверяла? С какой стати ей открывать свои тайны перед незнакомым человеком? Даже если этот человек обещает найти ее ребенка…
— Да бросьте вы придумывать, тетя Сонечка! — горячо (даже, мне показалось, излишне) возразил собеседник Софье Владиславовне. — Ведь не все к вам относятся плохо! Разве можно не любить вас? Или Марика… Просто ума не приложу, как могли такие мерзавцы найтись…
— Лишь бы с ним беды не приключилось, — голос у Софьи предательски дрогнул.
Я почувствовала, что мне, пожалуй, пора появиться. Иначе ее опять начнет побеждать безысходность.
Мое появление на сцене удивило гостя несказанно. Он смотрел на меня с непонятным испугом. Почему бы это? Вроде сегодня я не похожа на Кентервилльское привидение…
— Познакомьтесь, Максим, это моя племянница Таня, — попыталась разрядить обстановку Софья, — а это Максим Лабутец, очень хороший наш друг. Еще Максим замечательный человек, умница и гордость нашей школы. В общем Максимушка — мой любимый и лучший ученик.
Максим Лабутец оказался красивым подростком. Крупный для своих пятнадцати лет — я удивилась, когда мне сказали, что он учится в девятом классе. Вполне взрослый юноша, на мой взгляд, даже слишком… Типичное дитя акселерации. Раскованный и самоуверенный, явно не знающий отказа ни в чем. Судя по прекрасному цвету лица, прекрасно питающийся. Одним словом: «Раскройте рты, сорвите уборы — по городу едут мальчики-мажоры…» Он мою антипатию быстро почувствовал, но виду не подал. Сама учтивость — Максим. Прекрасные манеры и о-ча-ро-ва-тельнейшая улыбка. Я заставила себя не показывать истинных чувств. Тем более что мои первые впечатления о людях нередко меня обманывали. Максим же был ребенком — пусть высоким. Пусть взрослым. Но ребенком. И твое предвзятое отношение, милая моя Татьяна, может здорово навредить.
— Тетя Соня, а я и не знал, что у вас есть такая очаровательная племянница! — его взгляд выражал восхищение. — Это тети Верина дочка?
— Нет, — покачала головой Софья Владиславовна, — Танюша — моя двоюродная племянница из Москвы. Кстати, Максик, Танечка хочет помочь нам в поисках Марика…
Мне показалось, что в его глазах появилась настороженность. Он посмотрел мне в лицо, но, видимо, найдя, что во мне нет ничего особенно для него опасного, кивнул:
— Вот видите, тетя Соня! Все хотят помочь вам Марика найти… А вы не верите. Конечно, я тете Тане помогу…
При этих словах он окинул «тетю Таню» таким взглядом, что она почувствовала себя претенденткой на вакансию в стриптиз-баре. В этом странном мальчике присутствовало существо, настораживающее меня. Отец Андрей назвал бы это наверняка «бесами». Я улыбнулась. Еще не видела отца Андрея, а уже пытаюсь за него думать…
Почему-то я не могла отделаться от ощущения, что меня прощупывают. Он смотрел на меня широко открытыми, нормальными мальчишескими глазами. И тем не менее я чувствовала себя под этим взглядом неуютно. Будто меня проверяют на вшивость. Или просвечивают рентгеном на предмет обнаружения крамольных мыслишек. Мне очень хотелось, чтобы он ушел. Или самой исчезнуть в пространстве, легко и незаметно. Нет, определенно, в этом мальчике под вполне симпатичной оболочкой скрывался еще кто-то. Взрослый и порочный… Бр-р-р… Ладно, Танечка, это на твою психику повлияли внешние обстоятельства. Мальчик тут ни при чем — он за атмосферные явления не отвечает. Максим смотрел на меня и улыбался. Слава Богу, что не все обладают даром телепатии. Иногда становится неудобно за мысли, появляющиеся в твоей голове. Ничего не было в нем порочного и страшного — все это мне просто померещилось. Нормальный парнишка, даже приятный. Я улыбнулась ему в ответ. Софья тщетно уговаривала нас остаться еще на минуту, попить чаю или кофе, но я отказалась. Он, по-моему, вздохнул с облегчением. Мне было пора. Слишком много дел и слишком мало времени…
Выйдя во двор, я оглянулась на окна Гольдштейнов. Мне показалось, что мне вслед кто-то смотрит. Кто? Я пыталась понять. Софья? Макс с его рентгеновским лучом вместо взгляда, проникающим внутрь?
Я напрягла зрение изо всех сил. Прямо в мои глаза смотрела из окна чья-то рыжая голова. Но там не было людей с рыжими волосами! Только лев на стене… Я поняла, что почувствовала именно его взгляд. Аслана. По дороге почему-то вспомнила о Максиме. Однако дети все-таки жестоки, подумала я. Мне не понравилось, что Максим Лабутец постоянно старается вернуть мысли Софьи к исчезновению Марика. В этом была немалая доля садизма, смешанного с лицемерием.
Впрочем, скорее всего я опять несправедлива…
* * *Почему Фреда считают бомжом, осталось для меня загадкой. У него было определенное место жительства. Мне оно ужасно понравилось. Жил Фред вполне респектабельно. В том же доме, что и Гольдштейны. Только в соседнем подъезде, в подвале, за белой дверью… Дверь была тщательно выкрашена, и на ней красивым почерком хозяин обозначил, что здесь проживает Сашенька Михайлин, пояснив для особо непонятливых: «По кличке Фред».
Постучав, я услышала из-за двери приятный голос: «Войдите, не заперто». Дверь действительно подалась, и я увидела перед собой странного вида, бородатого, но все же очень симпатичного молодого мужчину в десантной камуфляжной форме. Он посмотрел на меня приветливо и сказал:
— Наконец-то вы зашли…
Его слова немного удивили меня. Я не предполагала, что меня ждали.
— Откуда… — начала было я, но сообразила — так Фред встречает каждого входящего в его жилище.
Он ждал молча. Я поняла, что должна начать сама. Впрочем, уже после первых слов ему все стало понятно, и он сказал:
— Марон найдется. Ты, девочка, не волнуйся. Конечно, злые люди его утащили. А может, глупые. Я его искать пытался, и королева Марго тоже… Пока никто нам ничего не сказал. Но теперь нас ведь больше стало.
Я рискнула поинтересоваться, кто такая «королева Марго». Фред тут же показал мне мою знакомую кошку. Оказывается, она мирно почивала на Фредовом столе. Она открыла один глаз, посмотрела на меня так, словно хотела сказать: «Я бы с тобой поздоровалась, но мы ведь уже виделись. Теперь же я хочу спать». После этого опять погрузилась в сладкий сон.
Фред занялся приготовлением чая. Во время сего действа он продолжал разговор:
— Софья зря у них на поводу пошла. Я ей говорил, что незачем их слушать. Только ее разве переубедишь? Боится она за Марика.
На стене у Фреда висел огромный нарисованный лев. Такой же, как у Марика в комнате. Заметив мой интерес, Фред пояснил:
— Я рисовал. С натуры.
Ладно. С натуры так с натуры.
Фред отличался буйством фантазии. Понять, когда он говорит правду, а когда сочиняет, было практически невозможно. Через минуту он рассказывает тебе, как снимался в Голливуде в массовке. И делает это так убедительно и в таких ярких красках, что ему сразу веришь. Даже зная, что этого не может быть. Я поняла, почему его так любил Марик. С Фредом было интересно. И он верил тебе.
— А Максим мне не нравится, — заявил вдруг Фред без всякого перехода, — он слишком рано поглупел. Раньше, когда Соня им занималась, все было нормально. Хороший пацан был. А теперь… — Фред махнул рукой, — я его перестал понимать. Есть такие люди, Танюха, они как на ладошке. Будто незачем им прятаться. Марон такой. А есть и Максимы. С виду парень-то неплохой, а смотрит иногда так презрительно… И что за отношения у них с Димкой?
Фред занялся приготовлением чая. Во время сего действа он продолжал разговор:
— Софья зря у них на поводу пошла. Я ей говорил, что незачем их слушать. Только ее разве переубедишь? Боится она за Марика.
На стене у Фреда висел огромный нарисованный лев. Такой же, как у Марика в комнате. Заметив мой интерес, Фред пояснил:
— Я рисовал. С натуры.
Ладно. С натуры так с натуры.
Фред отличался буйством фантазии. Понять, когда он говорит правду, а когда сочиняет, было практически невозможно. Через минуту он рассказывает тебе, как снимался в Голливуде в массовке. И делает это так убедительно и в таких ярких красках, что ему сразу веришь. Даже зная, что этого не может быть. Я поняла, почему его так любил Марик. С Фредом было интересно. И он верил тебе.
— А Максим мне не нравится, — заявил вдруг Фред без всякого перехода, — он слишком рано поглупел. Раньше, когда Соня им занималась, все было нормально. Хороший пацан был. А теперь… — Фред махнул рукой, — я его перестал понимать. Есть такие люди, Танюха, они как на ладошке. Будто незачем им прятаться. Марон такой. А есть и Максимы. С виду парень-то неплохой, а смотрит иногда так презрительно… И что за отношения у них с Димкой?
— А Димка — это кто?
— Димка, — задумался Фред, — вроде нормальный пацан. Только мыслей своих нет. Растерял мысли-то. Димка тут неподалеку живет. Я тебе его адрес дам. Одноклассник Максима. И что-то вроде холопа. Что ему Максим скажет, Димка все выполняет. И в секте вместе…
— В какой секте? — не поняла я.
— Ну, в секции… Какая разница… Мне из этой компании только Дашка нравится. Но она из их кружка, по-моему, вышла.
На этом, к сожалению, трезвость рассудка Фреду надоела. Он начал рассказывать мне про то, как ловил акул на огромном китобойном судне, причем, судя по времени, это происходило в момент съемок в Голливуде. Воспоминания о славных днях повергли его в лирическое настроение, и он внезапно, без всякого предупреждения, запел. Пел он неплохо, исполнял что-то ирландское, и, наверное, мне бы это даже понравилось в другое время. Но не сейчас. Сейчас времени катастрофически не хватало. Я заерзала в кресле. Фред закончил свой вокализ раньше времени и, кажется, немного обиделся, но виду не показал.
— Извини, — попросила я, — мне пора…
Он молча кивнул, смотря поверх моей головы. Сейчас он опять останется один. Я почувствовала, как ему хочется, чтобы я осталась. Наверное, Марик значил для него так много именно потому, что растапливал вокруг Фреда лед одиночества. Но делать было нечего. Я знала, что приду сюда опять. Когда найду Марика.
— Я тебе попробую помочь, — скорее попросил, чем сказал Фред, — поспрашиваю окружающую среду. Куда тебе позвонить, если что станет известно?
Я кивнула и протянула ему листок бумаги, на котором написала свой адрес и телефон. Теперь между нами была связь. И мне показалось, что больше я не одна.
* * *Дома меня не покидало ощущение беспокойства. Обычно я знала — каким бы трудным ни было дело, я могу забыться в собственных стенах. Могу позволить себе отдых. Могу полностью уйти в медитацию.
Сейчас я бродила по комнатам, пытаясь удалить из памяти Марика, Софью, Максима. Тщетно… Они оставались в моем сознании. У меня не было права забыть о них даже на минуту.
Сделав еще несколько попыток отдохнуть и осознав их тщетность, я сдалась. Сами посудите: под душем я думала о Марике. Пила кофе — думала о Марике. Смотрела телевизор — думала о нем же. Марик поселился в моей комнате. Ах, как было бы хорошо, если бы он это сделал!
Включив приемник, я услышала звуки приятной, расслабляющей музыки и немного успокоилась… В этот момент, как назло, зазвучала флейта пикколо, опять напомнив мне о Марике. Я не могла уйти от стоящей передо мной проблемы. «В принципе, тебе даже некого обвинять, — подумала я, — ты сама решила ввязаться в это неприятное дельце. Еще не поздно сказать, что ты выбрала дело не по зубам. Извиниться и исчезнуть в пространстве. Только меня это не устраивает, — ответила я гласу благоразумия, — я хочу найти Марика. Я не желаю сдаваться так легко, без боя».
Ситуация складывалась отвратительная. Предположим, что мальчика украли, чтобы потребовать выкуп. Сейчас люди идут на все, чтобы поиметь неслабую кучку баксов. Стоп. Все было бы нормально, если бы Марик был сыном газового магната. Но малыш подрастал в семье преподавателей. Откуда у нашей интеллигенции баксы?
Предположение о краже ребенка педофилами и охотниками за человеческими органами я с облегчением отмела — эти «приятнейшие люди» не стали бы звонить. Звонить… Тот, кто украл Марика, знал телефон Гольдштейнов?! Впрочем, телефон узнать много ума не нужно. Достаточно посмотреть в справочнике. Киднеппинг все-таки здесь не очень проходит, подумала я. Семья явно не страдает от излишка материальных ценностей. Зачем воровать мальчика, родители которого могут не найти требуемой суммы?
А если найдут? И ведь разыщут — за горячо любимого ребенка. Займут. Украдут, наконец… Банк ограбят. Я достала из ящика стола мешочек с костями. В конце концов, хватит им лежать без дела! Хозяйка в затруднении. Хозяйке помощь нужна. Тем более что мне даже не с кем особенно поговорить в данный момент.
* * *Кому-то может показаться, что спрашивать совета у безликих костей — величайшая нелепость. Для меня кости являются проводниками в мир чисел, а это другое измерение. С помощью чисел можно попробовать проникнуть в тайны человеческих судеб. Главное — стараться держаться в рамках нормальной иронии.
И ведь я не трогаю «серьезные увлечения» спиритизмом. Каждому свое. Кому-то в кайф столы вертеть — ради Бога. Мне больше по вкусу мои невинные игрушки.
Я зажала кости в кулаке и задала им мысленный вопрос: «Права ли я, решившись на такой рискованный шаг?»
3+21+25.
«Вы займетесь благородной работой, даже если она будет незаметна для окружающих». Спасибо и на этом. По крайней мере, дело благородное. Я достаточно скромна, чтобы смириться со второй частью предсказания. Незаметна так незаметна. Истинное мое «я» будет удовлетворено уже тем, что у меня это получится. Однако на мой вопрос, ждет ли меня успех или, напротив, я потерплю поражение (о, как мне этого бы не хотелось, Господи!), ответа не было. Или он остался мной не понят. Поэтому я кинула кости еще раз.
10+21+25.
«Когда вы не призываете что-то плохое, оно и не случится. Если человек не хочет что-то изменить, значит, его устраивает положение вещей». Нет-нет, меня абсолютно не устраивает это самое положение! И я больше не буду думать о плохом. Все зависит от меня и только от меня. От моей веры в успех. И от веры в себя…
Третий раз я кинула, в очередной раз удивляясь умным числам. Они существовали в своем пространстве, прекрасно понимая то, что уходило от взглядов людей. Они рассказывали о том, что оставалось скрыто для ушей посторонних. И делали это только тогда, когда находился слушатель, понимающий их. Хорошо, что я научилась понимать их язык. Что бы я делала без мудрых моих советчиков?
5+20+27.
«Грядут трудности, но вы сможете овладеть ситуацией».
Ну что ж. Сумею так сумею. Бог мне в помощь… Два раза выпало двадцать пять. Один раз — двадцать семь. В этом тоже была магия. Странно, если сложить два и пять, получается хорошая семерка, а два и семь — девятка. Семерка — число Божественное, судьбоносное. Девятка — число Марса. Знака разрушений и войны. Да уж. Получается какой-то маленький Армагеддончик. А я справлюсь?
Глава 4
Меня окружал темный лес. Где-то вдалеке, в самой чаще, был слышен детский плач. Я шла по направлению к нему — мне нужно было обязательно найти этого ребенка.
Я старалась идти быстрее, но мокрые ветки били по моему лицу. Я постоянно спотыкалась, и в темноте почти ничего не было видно. К тому же когда я почти доходила до цели, на самом деле я оказывалась в тупике, а плач оставался за спиной. Я возвращалась и начинала свой путь заново.
Вокруг меня раздавались голоса деревьев, ветви которых ломались под ветром. Под ногами, мешая моему движению, трещали сучья. Мне было страшно и хотелось домой, но нужно было найти потерявшегося и плачущего ребенка. В лесу явно был кто-то еще, невидимый и властный, мешающий моему движению. Этот странный лесной владыка приказывал мне уйти. Я слышал его зловещий шепот: «Уходи, тебе не справиться со мной».
«Я бы ушла, — отвечала я, — но сначала я найду плачущее дитя, которое ты украл и спрятал».
Он отвечал мне порывистым ветром, от которого невозможно было укрыться. Ветер швырял мне в лицо песок и сухие листья. Все было против меня, и я почувствовала, как внутри меня растет сомнение. Я переставала верить в себя. В самом деле, с чего это мне пришла в голову идея, что я такая сильная девочка, способная сражаться не только за свою, но и за чужую жизнь. Пора домой, радостно соглашались с моими сомнениями деревья, живущие собственной, странной жизнью. Пора, пора тебе домой, поддакивал ветер. В подтверждение того, как они правы, на небе показалась огромная красная луна, осветившая тропинку. Я догадалась, что, если пойти по этой тропинке, выйдешь к дому.