– Да, сир. – Кардинал смиренно опустил голову. – Я приобрел его, как считал, по просьбе королевы.
– Разве я вас о чем-то просила? – ледяным тоном проговорила Мария-Антуанетта.
– Эту просьбу передала мне подруга Ее Величества графиня де Ламотт, – ответил кардинал, по-прежнему обращаясь к королю.
– Кто?! – воскликнула королева. – Моя подруга? Но я вообще не знаю эту женщину! Даже ее имя мне незнакомо!
– Видимо, она ввела меня в заблуждение, – горестно выдохнул кардинал. – Но заверяю вас, Ваше Величество: я подписал этот документ, и я оплачу ожерелье, пусть мне придется продать все свое имущество и заложить собственную душу. Я – Роган, а в нашей семье никто никогда не отказывался от своего слова.
– Где сейчас это ожерелье? – сухо осведомился король.
– Я отдал его в присутствии графини де Ламотт шевалье де Брессаку, курьеру королевы.
– У меня никогда не было такого курьера! – процедила королева.
– А где эта Ламотт? – спросил король.
– Думаю, она в своем имении. Это в Бретани…
– Я в затруднении. – Король взглянул на жену, потом на кардинала. – История скверная…
– Эта история не должна стать достоянием гласности! – воскликнул кардинал. – Она вообще не должна выйти за пределы этого кабинета! Повторяю, я обязуюсь оплатить ожерелье, чего бы мне это ни стоило, но прошу…
– Вы просите? – желчным тоном перебила его Мария-Антуанетта. – Теперь, когда вы бросили тень на мое доброе имя, – теперь вы просите! Нет, кардинал, вы забываетесь! Не вам учить нас! Не вам давать нам советы!
– Отчего же, Ваше Величество? – Кардинал взглянул на королеву без прежнего обожания. Сейчас он видел перед собой не золотоволосую принцессу своих грез, не ту прелестную девушку, которую двадцать лет назад приветствовал в Страсбурге, а вздорную избалованную кокетку, привыкшую, что окружающие беспрекословно потакают всем ее капризам. – Отчего же мне и не дать вам совет? Я – слуга Божий; такие же кардиналы, как я, не раз давали полезные советы французским королям. Вы помните их имена: Ришелье, Мазарини… Кроме того, давая этот совет, я думаю в первую очередь о том, как оградить от сплетен ваше доброе имя…
Кардинал гордо вскинул голову и добавил последний, решающий аргумент:
– Наконец, я – Роган, мой род, сударыня, куда древнее вашего!..
– Мне надоело выслушивать пустую болтовню этого святоши! – отчеканила королева и резким движением переломила пополам свой веер. – Я требую правосудия! Я требую, чтобы сведущие люди досконально разобрались в этой истории и чтобы все виновные понесли заслуженное наказание!
– Я повторяю… – начал кардинал, но король резко перебил его:
– А я не хочу вас слушать! Я исполню то, чего требует мой долг! Долг короля и супруга! Немедленно покиньте мой кабинет! Я больше не желаю вас видеть!
Кардинал сухо поклонился и вышел из комнаты.
Он направился обратно в часовню, чтобы все же отслужить мессу, пусть даже в отсутствие короля и королевы. Только молитва могла сейчас успокоить его душу.
Однако и в этом утешении ему было отказано.
Когда кардинал проходил через зеркальную галерею, навстречу ему вышел его давний недоброжелатель барон де Бретей и проговорил, с трудом скрывая злорадство:
– Луи Рене Эдуард де Роган-Гемене, князь-епископ Эльзасский, именем короля вы арестованы!
По толпе придворных прошел удивленный вздох. Толпа расступилась, стражники окружили кардинала и препроводили его к выходу из дворца, где их уже дожидался экипаж.
В тот же день кардинал де Роган был заключен в Бастилию, где он должен был дожидаться суда.
Утром я поглядела на себя в зеркало и расстроилась: к моему нынешнему обычному виду совершенно не подходил красный свитер и пальто золотистого искусственного меха. Такие вещи хороши для смуглой брюнетки, а у меня волосы светлые. И вообще, мне это пальто надоело и надо его отдать на киностудию, я ведь брала его ненадолго. Неудобно подводить костюмершу, человек пошел мне навстречу, а я…
Но денег, что дал мне Федин шеф, не хватит на полную экипировку. Я купила уже вчера кое-что из белья и новые сапоги, потому что старые ботинки совершенно облезли. Где взять денег на одежду? Где взять денег на съемную квартиру, потому что из этой меня рано или поздно вежливо попросят? Где вообще взять денег на жизнь?
И вот, когда я горестно перебирала свои заботы, у меня в сумке затрезвонил мобильник. Я посмотрела на экран и обрадовалась: звонил Вася Семужкин, тот самый, что устроил мне роль трупа. Неплохо, кстати, заплатили за день работы, так может, им еще один трупешник понадобился?
– Привет, Вася! – обрадованно заорала я. – Неужто хочешь предложить мне работу?
– Ой, Жанка, у нас тут такое делается! – заорал он в ответ.
– Что – неужели Машка твоя родила?
– Типун тебе на язык, еще три месяца, а пока теща приехала, так что мне жить вообще негде!
– Мне тоже, – вздохнула я. – Так что у вас случилось?
– У нас, понимаешь, Елисеева бросила сериал!
С трудом я вспомнила, что Дарья Елисеева – это та самая актриса, героиню которой я заменяла в роли трупа. Вася в это время торопливо вываливал подробности.
Ничто, как говорится, не предвещало грозы. Съемки шли своим чередом, как вдруг буквально два дня назад звонит эта самая Елисеева и заявляет, что от съемок отказывается, потому что улетает в Австралию.
– Что она там потеряла, в этой Австралии? – удивилась я.
– Ой, тут такой случай, Андромеда сразу же все разузнала! Оказывается, у этой Елисеевой был когда-то муж!
– У кого его не было, мужа-то… – вздохнула я, припомнив свое. – Ну и что муж?
– Они разошлись давным-давно, он эмигрировал, и вот буквально два дня назад едет она по городу и на перекрестке впиливается в шикарный лимузин. Ну у нее, конечно, сердце в пятки, чует, что неприятностей будет теперь выше крыши! Водила выходит – злой как черт, она аж глаза закрыла, трясется вся, и тут слышит голос пассажира: «Дашка, это ты, что ли?»
– Муж?! – завопила я. – Бывший?
– Угу, переехал в Австралию и там жутко разбогател! В общем, как посмотрели они друг на друга да как вспомнили молодость, так он ей велел поскорее собираться да ехать с ним. Она, конечно, согласилась, а то как бы он не передумал.
– Ну просто мексиканское кино про любовь! – восхитилась я.
– Ага, только, похоже, нашему кино полный кирдык получается! – вздохнул Вася. – Актрисы нету, фильм недоснят, режиссер последние волосы у себя выдрал, а у меня…
– Знаю, у тебя – Машка… Слушай, так ее же вроде и так убили, я труп играла…
– Да ты что? Это по сценарию в самом начале происходит, а потом все вспоминают, как она дошла до жизни такой… Ну детектив наоборот, понимаешь?
– Не очень, – призналась я. – А от меня ты чего хочешь?
– Ты на эту Елисееву малость похожа, приезжай на пробы, может, получится что? У нас положение безвыходное, я Михал Михалыча уговорил тебя посмотреть в главной роли… Будешь?
– Ну конечно буду! – обрадовалась я. – Мне вообще выбирать не приходится!
Мы условились, что Андромеда встретит меня там же, где в прошлый раз, и я заметалась по квартире, в спешке собираясь.
И только в метро мне пришло в голову, что судьба неожиданно дает мне шанс ознакомиться с теми самыми часами, что изображены на старой открытке.
Вряд ли возьмут меня на главную роль в сериале, глупо надеяться на щедрые подарки провидения, но эти часы я как следует рассмотрю, а повезет – так и по винтику разберу. Чует мое сердце: не все так просто с этими часиками…
Вася, как и прошлый раз, привел меня в библиотеку.
Режиссер Михал Михалыч стоял на прежнем месте – возле глобуса. Должно быть, соседство с глобусом повышало его самооценку, он чувствовал свое всемирно-историческое значение.
– Михал Михалыч, вот та актриса, о которой я вам говорил! – почтительно обратился Вася к режиссеру.
У меня возникло ощущение дежавю: та же самая комната, те же люди, те же слова. Режиссер, правда, немного отошел от сценария. Склонив голову к плечу, он подергал себя за волосы и задумчиво проговорил:
– Не совсем похожа, конечно, но если подгримировать… Слушайте, а я вас раньше не видел? Вы у меня не играли?
– Играла, – ответила я мрачно, вспомнив нашу первую встречу. – Я у вас труп изображала. В этой самой комнате.
– Точно! – Режиссер оживился, потом взял меня за руку и подвел к окну. – Точно, вы тогда труп очень хорошо сыграли, очень выразительно. Ладно, попробуем…
Тут у него зазвонил мобильный телефон.
Он взглянул на дисплей, отошел в сторону и вполголоса заговорил:
– От кого такие сведения? От Самого? Быть не может! Он ни за что не пропустит никого на «Оскар»! Вы уверены? Да не может быть! А что по этому поводу думает Воробьев? А Шемаханский? Быть не может! Ну ладно, я позвоню Достигаеву, он всегда все знает!
Тут у него зазвонил мобильный телефон.
Он взглянул на дисплей, отошел в сторону и вполголоса заговорил:
– От кого такие сведения? От Самого? Быть не может! Он ни за что не пропустит никого на «Оскар»! Вы уверены? Да не может быть! А что по этому поводу думает Воробьев? А Шемаханский? Быть не может! Ну ладно, я позвоню Достигаеву, он всегда все знает!
Закончив разговор, Михал Михалыч взглянул на меня рассеянно и пробормотал:
– Подождите меня здесь, я должен кое с кем поговорить…
С этими словами он вылетел из библиотеки.
Вася проводил его восхищенным взглядом и выдохнул:
– Какой человек! Большой талант! А ты ему вроде понравилась. Считай, дело в шляпе, возьмет он тебя в сериал. Подожди его здесь, а я должен еще одного человека встретить…
Я осталась в библиотеке одна.
Несколько минут я бродила из угла в угол и разглядывала картины и статуи, но взгляд мой то и дело останавливался на небольшой дубовой двери в глубине помещения.
Наверняка это была дверь той самой комнаты, о которой говорил мне Федор. И за ней вполне могут находиться те самые часики…
Наконец я не выдержала и подошла к этой двери.
Как и говорил Федор, на ней был вырезан рыцарский герб: щит, разделенный на четыре части, над щитом – шлем с плюмажем, два скрещенных меча…
Меня одолело любопытство.
Я толкнула дверь… она была не заперта, и я проскользнула в соседнюю комнату.
Это было сравнительно небольшое помещение.
То есть небольшое по сравнению с гигантской библиотекой, в любой современной квартире оно показалось бы огромным.
Стены комнаты были обшиты дубовыми панелями. В глубокой нише располагался камин, перед ним – два кресла, обитых черной кожей, возле стены стоял инкрустированный комод, а на нем – часы.
И правда, эти часы были удивительно похожи на те, что на открытке.
Я достала открытку из сумочки и сравнила часы.
А ведь Федор прав – часы не просто похожи, часы были те же самые. Фарфоровый циферблат с золотыми римскими цифрами, золотые стрелки с узорными наконечниками. С двух сторон циферблат поддерживали бронзовые фигурки в пышных мавританских нарядах, снизу под циферблатом лежал в свободной позе бронзовый лев с умиротворенной кошачьей мордой.
Интересно, как эти часы попали из Франции восемнадцатого века в наш город и в этот особняк? Хотя, конечно, Андрей Константинович – человек богатый и влиятельный…
Я еще раз внимательно посмотрела на часы, потом на открытку.
Только сейчас я заметила небольшую несообразность: стрелки на тех, нарисованных, часах располагались в странном положении, какого на самом деле не должно быть, – часовая стрелка стояла ровно на двух, в то время как минутная указывала на сорок минут.
И вдруг меня словно кто-то подтолкнул.
Я покосилась на дверь, шагнула к часам на комоде и перевела стрелки в то положение, которое они занимали на открытке.
При этом часовую стрелку пришлось придержать, чтобы она осталась на двух часах.
Едва я подвела минутную стрелку к нужному месту, часы ожили. Они издали тонкий мелодичный звон, бронзовый лев приподнял лапу, и под ней оказалась клавиша вроде рояльной.
Я нажала эту клавишу.
Снова раздался звон, и нижняя часть часов выехала вперед, как ящичек письменного стола.
В этом ящичке лежал сложенный в трубочку лист пергамента.
И в эту секунду дверь за моей спиной начала открываться.
Покрывшись холодным потом от волнения, я схватила пергаментный рулончик, сунула его в свою сумку и молниеносно задвинула ящичек.
Лев опустил лапу, и часы приобрели прежний вид.
А за моей спиной возникла женщина средних лет с остренькой крысиной мордочкой и маленькими крысиными же глазками. Эти глазки излучали подозрительность и злобу.
Я узнала экономку хозяина Венеру Викторовну, которую киношники за мерзкий характер прозвали Мегерой Викторовной.
– Ты кто такая? – прошипела Мегера, сверля меня своими крысиными глазками.
– С каких это пор мы на «ты»? – холодно осведомилась я.
Мегера зашипела, как змея, которой наступили на хвост, однако поправилась:
– Ну, вы кто такая и что здесь делаете?
– Я – член киногруппы, и я с позволения Андрея Константиновича осматриваю особняк!
– Пускает в дом кого ни попадя! – проворчала экономка. – Вы в библиотеке кино свое снимаете – вот и не выходите оттуда, а здесь вам делать нечего!
При этом она посмотрела на меня с самой настоящей ненавистью. Я невольно попятилась: было похоже, что взгляд этой ведьмы способен прожечь насквозь стальной лист сантиметровой толщины. А вдруг она повредит пальто, а оно чужое, отдать надо…
И тут сзади раздался знакомый мягкий голос:
– Венера Викторовна, не обижайте девушку!
Мегера смешалась, лицо ее, дышавшее злобой, сморщилось, как резиновая маска.
– Вы слишком строго обращаетесь с моими гостями, – продолжал Андрей Константинович, а это был он собственной персоной.
Я отметила, что сказал он эти слова вроде бы спокойно, но дал понять, что недоволен. Экономка упрямо поджала губы, опустила глаза и вышла, при этом спина ее выразила все, что она думает о подозрительных артисточках, шныряющих по всему дому, и об излишне доверчивых хозяевах, которые готовы отдать этот дом на растерзание разным проходимцам.
Когда она ушла, Андрей Константинович посмотрел на меня. Я расстроилась, потому что в глазах его не отразилось никакого узнавания. Ничего странного – в первый раз я предстала перед ним в виде трупа, уж гримерша в тот раз постаралась разрисовать мое лицо! А во второй раз мы встретились на киностудии, я вообще была смуглой брюнеткой с короткой стрижкой.
– Не обижайтесь, – он увидел мое расстроенное лицо, – Венера Викторовна просто помешана на чистоте и порядке. Она боится…
– Она боится, что нечистые на руку актеры украдут ваше столовое серебро?
Улыбка сползла с его лица.
– Я хотел бы загладить… – пробормотал он нерешительно.
Господи, уж не денег ли он хочет мне предложить?
Меня спас истошный вопль Михал Михалыча из библиотеки:
– Ну где же она? Куда она подевалась?
– Простите, – сухо сказала я, – я и правда не должна была сюда входить.
С этими словами я выбежала из комнаты. Ну почему, если встречается мне приличный, вежливый, обеспеченный мужчина – так на меня и не смотрит? Точнее, смотрит как на какое-то насекомое, которое по ошибке залетело к нему в дом. Надо бы выгнать, а он вдруг отчего-то заинтересовался, лапки считает, усики… Экономка же с насекомыми привыкла бороться, она твердо знает, что в порядочном доме их быть не должно, оттого и злится.
Я представила, как Мегера Викторовна входит в библиотеку, вооруженная баллоном с инсектицидом размером с трехведерную бочку. И направляет шланг на режиссера Михал Михалыча и иже с ним.
– Она еще смеется! – набросился на меня режиссер и дернул свои многострадальные волосы. – Да ты без моего разрешения не то что смеяться – в сторону посмотреть не можешь! Ни руки поднять, ни повернуться, ни сесть, ни встать!
– А дышать можно? – спросила я, и Вася тут же сделал страшные глаза и показал мне незаметно кулак – молчи, мол, и делай что велят, если хочешь работу получить!
И то верно. Слушая наставления Михал Михалыча, я хлопала ресницами и даже открыла рот. Ничего не помогло, во время съемок очередного эпизода выяснилось, что я неуклюжая и толстокожая бестолочь, не могу сыграть элементарных вещей и нарочно делаю все неправильно и бездарно, поскольку хочу смерти Михал Михалыча. Впрочем, этого хотят все.
– Не обращай внимания, – шептал Вася, – он Елисеевой то же самое говорил.
Я жутко позавидовала этой самой Елисеевой – летит сейчас небось в Австралию в обществе бывшего-нового мужа и позабыла про съемки если не навсегда, то надолго. А что, если бы мой муж Генка вернулся из Америки богатым человеком? Да хоть миллионером – после того, что он мне устроил, я его видеть не могу!
Первый съемочный день был тяжелым и насыщенным, и только вечером, вернувшись в свое временное пристанище, я вспомнила о рулончике пергамента, который нашла в старинных часах.
Я развернула его на столе.
Это оказался довольно большой кусок пергамента, на котором тонким пером было сделано несколько рисунков.
В верхней части листа была нарисована театральная маска – улыбающееся лицо с пустыми глазницами, такие маски иногда изображают на фасадах театров, они символизируют комедию. Только в отличие от обычных театральных масок у этой был украшенный гребнем античный шлем.
Где-то я видела такую маску…
Прямо под этой маской была нарисована закругленная сверху дверь, на нее указывала стрелка.
Ниже я увидела схематично изображенную лестницу, ведущие вниз ступени – и снова стрелку, указывающую вниз.
Дальше стрелка указывала вперед, потом прямая линия разветвлялась на две, но стрелкой была помечена левая.
И наконец, в самом низу пергаментного листа была нарисована еще одна театральная маска – на этот раз трагическая, со скорбно опущенными углами рта.