Когда Тимофей вышел из ванной, она уже полулежала на диване. Свет был погашен. Комната освещалась мельканием кадров какого-то художественного фильма. На экране двое молодых людей шли по безлюдному пляжу. На девушке был открытый купальник, едва прикрывавший ее тело. Мускулистый молодой человек нежно держал ее за руку...
Арканов прошел к серванту и достал оттуда фужеры. Наполнив их шампанским, он бесшумно вернулся к диванчику, на котором сидела Ирина. Девушка подняла взгляд. Перед ней стоял Тимофей в белоснежной рубашке. Комнату наполнил аромат дорогого мужского одеколона.
Арканов медленно протянул Ирине бокал шампанского.
Из динамиков раздавалась тихая романтическая музыка.
* * *Она приехала в «Норэль» к половине десятого. По подсчетам Епифановой, спектакль в театре уже должен был закончиться, и к этому моменту Антонов наверняка мог заметить пропажу своего «Паркера». Лена попыталась представить его лицо, но у нее ничего не получилось. Она прикинула, какой будет реакция телеведущего, но и из этого тоже ничего толком не вышло. Лена находилась в такой эйфории от содеянного, что все остальное на ее фоне просто меркло, теряло смысл.
Дозвониться до Тимофея у девушки не получилось. Его телефон по какой-то причине находился в «отключке». Домашний тоже хранил молчание. Но сейчас и это не в силах было расстроить ее. Лена просто не задавалась вопросами типа: «Почему?..» Она просто поехала в «Норэль». Если Арканов и не появится там сегодня вечером, она сможет найти его дома. После полуночи-то он точно объявится. А пока... Пока ей хотелось кому-то похвастаться своими достижениями. Ловить на себе восхищенные взгляды, рассказывать, как ловко она все проделала, как составила план...
Никого из тех, кого Епифанова видела во время своего прошлого посещения «Норэля», в клубе не было. За исключением бармена. Лена подсела к стойке.
– Привет!
Он кивнул ей с дежурной улыбкой на лице.
– Бокал мартини, – заказала Епифанова.
– Один момент...
Пока бармен исполнял ее заказ, Лена огляделась еще раз. Да, ни одного знакомого лица. Даже отдаленно. «Норэль» вообще, как это ни странно, выглядел сегодня пустовато. Даже игра в бильярд велась всего за двумя столами.
– Ваш мартини, – бармен поставил перед ней высокий узкий бокал. – Шесть долларов.
Епифанова скользнула рукой в свою раскрытую сумочку.
– Я заплачу за даму, – раздался справа приятный баритональный бас, и в следующую секунду на стойку рядом с бокалом мартини легло несколько купюр в рублевом эквиваленте. – Здесь шесть. По курсу Центробанка.
Бармен молча забрал деньги. Лена поставила сумочку на прежнее место и внимательно окинула взглядом примостившегося на соседнем табурете молодого человека. Он открыто улыбался, демонстрируя ряд ровных белоснежных зубов. Лена не заметила, когда он успел подсесть к ней.
– Вообще-то мама учила меня никогда не принимать даров от незнакомцев, – сказала Епифанова с излишне наигранным апломбом. – Ни больших, ни малых.
– Ваша мама – очень умная женщина. – Молодой человек придвинул к себе пепельницу и положил на ее краешек только что прикуренную сигарету. Если в природе и существовал так называемый раздевающий взгляд, то этот парень обладал именно таким. – И учила вас совершенно правильным вещам. – Он протянул Лене руку: – Климов. Константин Климов.
– Лена, – Епифанова оставила его раскрытую ладонь без внимания.
– Очень приятно. – Рука Константина опустилась, и он подхватил ею сигарету. Получилось очень естественно. Словно он так и собирался сделать с самого начала. – Теперь мы знакомы. И я могу заплатить за ваш мартини. Против такого подхода ваша мама ничего не имеет против?
Краем глаза Лена заметила кривую усмешку бармена. Судя по всему, тот хорошо знал Климова и так же хорошо знал его манеры подкатывать к девушкам в баре. Не раз уже наблюдал, наверное, аналогичные ситуации. От этой мысли Епифановой стало крайне неприятно.
– Если вам так хочется, можете взять на себя хоть все расходы, – с вызовом сказала она. – Только на дальнейшее не рассчитывайте. Надо думать, вам никто никогда не говорил ничего подобного, но я скажу: вы не в моем вкусе, Константин. – И уже обращаясь к бармену, добавила: – Еще мартини.
Климов пожал плечами и незамедлительно выложил на стойку точно такую же сумму, как и в первый раз. Затем прибавил к ней еще несколько купюр.
– А мне принеси пива, – попросил он, слегка меняя положение тела на высоком кожаном табурете. – И много не наливай даме. Она от алкоголя становится слишком нервной и недоверчивой.
– Мне кажется, это не ваше дело, – огрызнулась Лена.
Константин зажал фильтр зубами.
– Мы давно знакомы. Может, перейдем на «ты»?
Она только презрительно фыркнула в ответ. Когда бармен поставил перед ней новый бокал, Лена, игнорируя пристальный взгляд Константина, спросила:
– Вы не знаете, Тимофей Арканов сегодня появится?
– Не имею ни малейшего представления.
Климов живо подался вперед.
– Ты ждешь Тимофея? – спросил он. – Постой-постой! Лена? Да? Так я тебя уже знаю. Понаслышке, конечно, но то, что я слышал, дорогого стоит, черт возьми! Это ведь ты была с Владом, когда?..
Она резко повернула голову в его сторону.
– Заткнись, идиот!
Епифановой казалось, что в этот момент взгляды всех немногочисленных присутствующих в «Норэле» устремлены в их сторону. И что все они слышали последние слова Климова. Теперь, если кому-то придет в голову донести на нее правоохранительным органам...
– Вот теперь мы на «ты», – довольно заключил Константин. – Совсем другое дело. Сразу бы так.
Лена зло покосилась в его сторону. Она готова была убить этого наглеца. Расцарапать ногтями его лицо, поколотить, выплеснуть ему в лицо мартини на худой конец.
– Что тебе нужно? – процедила она сквозь зубы.
– Так это действительно ты? Да? – Он не собирался униматься.
– Ну а если и так, то что?
– Ничего. – Климов ткнул окурок в пепельницу и несколько раз негромко хлопнул в ладоши. – Я просто хотел выразить свое восхищение. Принеси-ка даме еще мартини. За мой счет, разумеется. Нет, в самом деле... Новичок клуба – и сразу в такой водоворот! С места в карьер, как говорится! Отлично сработала, Лена. Тяжело, конечно, когда у тебя на глазах погибает напарник... Но... Кстати, его не по твоей вине пристрелили?
На этот раз она не сдержалась. Поток мартини хлынул из ее бокала на лицо навязчивому собеседнику. Константин замолчал. Затем вытер лицо рукавом пиджака. Влага осталась только на шее, и несколько капель успели просочиться за ворот рубашки. Бармен молча наблюдал за происходящим. Остальные, кто был в «Норэле», вопреки ощущениям Епифановой, не обратили на инцидент у стойки ни малейшего внимания.
– Ну вот, – Климов снова улыбнулся. – А говоришь, я не в твоем вкусе. Мы уже почти ссорящаяся пара, дорогая.
– Ты меня достал, – отозвалась Лена.
Это было чистейшей правдой.
Бармен поставил перед Константином запотевшую кружку полутемного пива. Тот сделал небольшой глоток и облизал губы.
– А я могу сделать то же самое? – спросил он.
– Сделать что?
– Окатить тебя из своей тары.
– Только попробуй!
Лена спрыгнула с табурета и твердо решила для себя, что, если этот подонок посмеет выкинуть что-нибудь подобное, она точно расцарапает ему лицо. Прямо на глазах у бармена. Но Константин лишь миролюбиво пожал плечами:
– Ладно, не буду. Чего ты заводишься? Я же только спросил. Но в любом случае, – он сделал еще один глоток, – я требую компенсации.
– Какой еще компенсации?
– Думаю, что номер твоего телефона меня вполне бы устроил. И никаких обид.
– Да? – саркастически усмехнулась Епифанова. – А адрес тебе не нужен?
– Нет, адрес не надо. Не люблю являться в гости без приглашения или хотя бы без предварительной договоренности по телефону.
– Ну, надо же! – Она смотрела на него в упор, и Константин тоже не спешил отводить взгляд. – А я думала, что у личностей вроде тебя чувство такта отсутствует напрочь.
– У тебя ко мне предвзятое отношение, Леночка.
– Я тебе не Леночка!
– Как скажешь, милая.
Бармен поставил на стойку новый бокал с мартини, но Лена не вернулась обратно на табурет. Вместо этого она закинула на плечо сумочку и целенаправленно двинулась к выходу. Даже если Тимофей и приедет в «Норэль», она сможет увидеться с ним позже. У него дома или еще где-нибудь. Но сидеть по соседству с таким типом, как Константин Климов, и выслушивать его банальные шутки она точно не собиралась.
– Тебе принесли выпить, Ленуся! – бросил он ей в спину.
Епифанова даже не обернулась.
– Выпей сам.
– А платить кто будет? За себя платить не привык...
Однако последняя фраза Константина осталась без внимания. Лена уже вышла на улицу.
– Шесть долларов, – безлико произнес бармен.
Климов тяжело вздохнул:
– Ладно, я заплачу. И заготовь-ка мне еще кружечку пива. – Он выложил на стойку деньги и поудобнее расположился на табурете. – Мне сегодня торопиться некуда. Выходной... Но ты заметил, какая это потрясающая девушка? Красивая, да еще и с характером. Мечта любого ловеласа, знающего себе цену.
Бармен никак не отреагировал на его реплику. Забрал деньги, а затем, сняв с плеча полотенце, принялся неторопливо протирать стойку в том месте, где на ней остались следы капель после пролитого клиенткой мартини. Константин в два глотка ополовинил начатую кружку пива.
– Она Тимина пассия? Да?
– Я не знаю, – вяло откликнулся бармен. – Никогда не видел их вместе.
– А чего ты сегодня смурной такой? – Климову явно хотелось общения. Все равно с кем.
– Это личное, – последовал уклончивый ответ.
* * *Звонок Мелихова застал Тимофея в ванной. Пришлось поспешно собираться на встречу. При лучшем раскладе он попадал на киностудию только через час. Прямо из ванной он вызвал такси. Смыв с себя остатки пенного геля, Арканов наскоро собрался.
Через десять минут он уже сидел в машине и мысленно проигрывал в голове возможные варианты беседы с Петром Павловичем. С момента их последней встречи прошла ровно неделя. Но ничего определенного в отношении Константина Арканов сказать по-прежнему не мог. Этот человек неизменно вызывал у Арканова чувство недоверия...
Тимофей отыскал Мелихова в павильонах киностудии. Петр Павлович репетировал с актерами сцену из своего нового фильма. Тимофей вошел в помещение.
Увидев Арканова, Мелихов коротко поздоровался, показал на скамейку в углу павильона, а через некоторое время и сам подошел к нему.
– Привет! – Мелихов протянул руку для приветствия. – Ты знаешь, удивительные люди – актеры, – начал он, увлекая партнера в коридор киностудии. – Пошли посидим в кафе... Так вот, я говорю, что актеры – это все-таки удивительные люди. За исключением единиц, конечно. Никогда и ни за какие блага я не посоветовал бы своей дочери этой участи.
Арканов привык к пространным рассуждениям своего босса. Следуя по правую руку от Петра Павловича, он молча рассматривал рисунок мраморных плит пола.
– Это профессия такая, – продолжал Мелихов. – Я им говорю: снимаю фильм о России. У вас есть чувство патриотизма? Ведь каждый из вас, вместо того, чтобы учиться четыре года в театральном, есть «Анаком» и картошку, мог бы уехать за границу. Зарабатывать там приличные деньги. Но вы ведь здесь... Я хочу видеть перед собой сознательных людей. А они мне знаешь что?
Арканов отрицательно качнул головой.
– А они мне: «А где вы видели в наше время патриотически настроенную молодежь? Да, если бы у нас была возможность уехать, мы бы уже давно были там...»
– Разве ты не платишь им приличные деньги? – спросил Тимофей.
– Я говорю про массовку. Поверь мне, они зарабатывают намного меньше, чем ты.
Мужчины поднялись на третий этаж киностудии, где располагалось уютное кафе. Мелихов сел за стол, и к нему тут же подошла молоденькая официантка.
– Людочка, накорми-ка нас. Мне как всегда. Хлеба не надо. – Мелихов в привычной позе откинулся на спинку стула. – Тимофей, ты будешь что-нибудь есть? Мексиканский салат тут чудный. Стручковая фасоль, кукуруза, зеленый горошек...
– Сельдерей, красная фасоль, морковь, перец, – продолжила официантка.
– Да-да. Рекомендую.
– Нет, Петр, я не голоден. Кофе с коньяком есть? – поинтересовался Арканов, не глядя на официантку.
– Из коньяков только «Ани». Будете?
– Будет, будет, Людочка. Я угощаю.
– А для вас со скидкой, – уточнила официантка. – Кстати, привезли баранину. Может, сегодня вместо говядины барашка поджарить?
– Нет, милочка, – отказался режиссер. – Именно постную говядину! Бефстроганов. И овощей побольше. Вы знаете, что на переваривание постного мяса идет столько же калорий, сколько образуется после его усвоения? А что мы получаем, когда съедаем жирное мясо? – Мелихов надел на указательный палец правой руки кольцо-массажер. – Правильно! Сил на то, чтобы эффективно функционировать в этой жизни, не остается вообще.
Людмила с иронической улыбкой украдкой посмотрела на Тимофея.
– Вы слушайте, слушайте, Людочка! – снова привлек внимание официантки Петр Павлович. – Еще Гиппократ сказал, что пища должна быть лекарством. Так что вы, можно сказать, занимаетесь врачеванием!
– Да куда уж нам! – Служительница кафе махнула ручкой. На пальцах красовались перстни с массивными камнями.
– Ан, нет! Так не выйдет, милочка, – похоже было, что Мелихов находился в отличнейшем расположении духа. – Ну, да ладно, несите нам поесть и выпить.
– Хорошо! – Людмила снова улыбнулась, но на этот раз она посмотрела на назидательного клиента.
– Ну, что скажешь, Тимофей? – Мелихов подождал, когда официантка удалится от столика. – Что у нас?.. Так сказать, с кадрами?
Тимофей несколько секунд потянул с ответом.
– Петр, ты же знаешь, мне нечего тебе сказать. У нас не было новых людей за прошедшую неделю.
Мелихов сменил позу. Теперь он облокотился о стол, а ноги скрестил, выдвинув их вперед.
– Нужны люди, Тимофей. Я не могу начать новый проект... Медлить больше нельзя. – Петр Павлович потянулся к коробочке с зубочистками, которая стояла на середине стола.
– Константин? Что этот парень? Ты говорил, что проверишь его.
– Нет, Петр. Даже не думай. Я не готов передать его тебе.
– Но прошла неделя, как мы и условились...
– Петр, – Тимофей слегка пристукнул раскрытой ладонью по крышке стола. – Ты же меня знаешь, – он бросил взгляд на лицо собеседника. – Я буду играть только наверняка. Константин – непроверенный человек. Я не могу на него ставить. Я тебя когда-нибудь подводил?
– Нет, – Мелихов повел головой из стороны в сторону.
– Ну, так что же? Где я возьму тебе людей? Я не доверяю этому Константину. Что хочешь делай, но я его тебе не рекомендовал бы.
– Ну, ладно, ладно! – Петр Павлович слегка потрепал Арканова по плечу. – Никогда не надо так распаляться. Ты не перед камерой. Это там нужны шекспировские страсти. А здесь – холодный расчет и ледяная голова. Я тебя и так понял. Ты не доверяешь этому парню. Так?
Тимофей не успел ответить. К столику подошла официантка. Она расставила на столике напитки. Черный дымящийся кофе Тимофея завидно попахивал свежемолотыми зернами. Перед Мелиховым Людмила поставила пол-литровую кружку томатного сока.
– Кстати, кофе – тоже вреден, – предупредил Мелихов. – Негативно отражается на нервной системе.
– Почему? – Тимофей сделал маленький глоток ароматного напитка.
– Потому что, как и любой другой искусственный стимулятор – наркотик, например, – он возбуждает нервные центры. После окончания его действия эти нервные центры тормозятся еще больше, чем были до того, как ты выпил кофе. И так постоянно.
– Слушай, с тобой поговоришь – жить нельзя, – недовольно протянул Арканов. – И как только ты наедаешься своими салатами и соками?
– Ну, во-первых, я ем все раздельно. А, во-вторых, я думаю. Постоянно. Слушай. У меня созрел план! У тебя есть двое тех, в ком ты более или менее уверен? Новички, все равно кто... Кто тебе не очень нужен.
Тимофей опустил чашку с кофе на блюдце.
– Есть. Парень один. Виктор. Неплохо работает...
– Еще, – потребовал Мелихов.
– Девушка есть одна. Она меня напрягает. В личном плане. Забирай ее...
– Что за девушка? – поинтересовался Петр Павлович.
– Ну, у нее в отношении меня какие-то загоны на пустом месте. Знаешь, как это бывает...
– У тебя были с ней личные отношения?
– Да какие там отношения! Так, встретились пару раз... У нее глобальные идеи в отношении нашей связи! Никак не могу от нее отвязаться. Хочешь, ее забирай. Нормально сработала несколько раз.
– Хорошо, – Петр посмотрел на официантку, которая появилась у столика с подносом.
– Ваш бефстроганов и овощное рагу из баклажан, – сказала она.
Мелихов поблагодарил Людмилу кивком головы. Через мгновение она уже убиралась на соседнем столике, который только что освободили двое примелькавшихся на экране актеров.
– А с Константином они знакомы? – Мелихов взял в руки вилку и нож.
Тимофей отхлебнул кофе.
– Кажется, да. А что за идея у тебя?
– Я буду следующим клиентом.
Возможно, впервые за все время их знакомства на лице Арканова появилось неподдельное изумление.
* * *– Нет, Василий, я не поеду на открытие, – Войтович сидел в гостиной дома на Рублевке в обществе своего поверенного Василия Жукова. – А что касается самой регаты... Посмотрим. Что по экипажу?
– Ребята готовы. Будут бороться за победу.
Войтович посмотрел на собеседника скучающим взглядом.
– Пятьдесят миллионов евро я инвестировал в эту команду в прошлом году. Ты присутствовал на тренерском штабе? Что им еще нужно?
– Ничего, – ответил Жуков. – Не трогай ты их перед гонкой, Максим. Все планы выполнены. Теперь все равно уже ничего не изменишь. В четверг начинаются сборы в Италии. После этого состоится тренерский штаб. Назначим любую дату. Сейчас уже поздно что-либо менять. А делать выводы – рано.