– Ну, вот. Теперь я в вашем распоряжении, – длинноволосый молодой человек окликнул Епифанову.
– Спасибо. Может быть, вы проведете меня по залу... Я бы хотела в первую очередь ознакомиться с живописью.
– Легко! – Молодой человек указал рукой направление движения. – Начать нужно в любом случае с работ Виктора Эльпидифоровича Борисова-Мусатова...
– Это знаменитая авторская копия? Кажется, «Осенний мотив»? – выказала Лена собственную осведомленность.
– Да, у нас представлены две работы этого художника. Одна из них – это та, о которой вы говорили. А вторая – эскиз к его картине «Реквием». Вы вообще хорошо знакомы с творчеством Борисова-Мусатова?
– Не думаю, что так же хорошо, как вы... – она игриво улыбнулась своему спутнику.
– «Реквием» был навеян художнику смертью его родной сестры. Вообще две женщины играли очень важную роль в его творчестве... – пустился в пространные объяснения молодой человек.
Епифанова в сопровождении художника приблизилась к шедевру великого мастера. Она не слушала своего провожатого. На картину Лена бросила лишь мимолетный взгляд. Все ее внимание было сосредоточено на проводках, которые подходили непосредственно к рамке...
Она не могла видеть, что за каждым ее движением пристально следит человек, который пожелал остаться незамеченным на сегодняшней встрече ценителей искусства... Это был Максим Константинович Войтович.
* * *– По-моему, пора, – странно, но сегодня у Константина наблюдалась какая-то излишняя нервозность. Состояние для него совершенно нетипичное. – Не понимаю, чего ты ждешь? Иди!
– Успокойся, – Лена повернулась к нему лицом и заметила, что Климов пристально смотрит вперед. – Выждем еще немного. Мой визит прямо сейчас будет выглядеть слишком подозрительно. Лучше расскажи мне, что это была за девица, с которой ты заявился на выставку.
Ее слова подействовали. Мысли Константина переключились совсем на другую тему. На губах появилась столь присущая ему лукавая улыбка.
– А ты что, ревнуешь, милая?
– Я уже сто раз тебе говорила, Костя. Не называй меня «милой».
– Так ревнуешь? – Он, как обычно, не обратил на ее просьбу ни малейшего внимания.
– Да нет. Просто интересуюсь.
– Ревнуешь, – уверенно заявил Константин. – Только это напрасно. Ты же знаешь, Ленок, я люблю только тебя. И никого больше. А остальные – это так... Приходящее и уходящее. Ошибки молодости.
Теперь уже она посмотрела через лобовое стекло на интересующую их дверь. Сместила глаза чуть левее и с удовлетворением отметила, что в последнем из окон помещения погас свет. Часы на приборной панели автомобиля показывали половину девятого. Последняя машина покинула парковочную стоянку десять минут назад. «Мерседес Пулмен» с каким-то дико состоятельным типом.
Константин закурил сигарету.
– Потуши, – посоветовала Епифанова. – Начинаем через три минуты.
Он глубоко затянулся и похлопал себя по куртке. Лена уже знала, что сегодня, согласно их совместно разработанному плану, Климов взял с собой на дело оружие. Всего лишь газовый пистолет, который в темноте можно было принять за боевой, но все-таки... Без него было не обойтись.
– Я успею, – ответил он после недолгой паузы. – Что-то никак не могу успокоиться. Нервы, черт бы их побрал!
Лена посмотрела на него более внимательно.
– Что тебя беспокоит?
– Не знаю. Какое-то предчувствие, что ли...
– На чем оно основано?
Климов пожал плечами и затянулся еще несколько раз подряд. Епифанова вновь сверилась с часами. Затем молча покинула салон автомобиля. Наблюдавший за ней со стороны Константин невольно отметил, как сильно изменилась эта девушка за последнюю неделю. Ее походка стала более уверенной, решительной и в то же время более грациозной. Положительно, она ему нравилась. Но вот как там со взаимностью? За это Климов поручиться не мог. Он швырнул окурок в раскрытое окно и тоже выбрался из автомобиля.
Лена нажала кнопку справа от двери. Практически тут же до ее слуха донеслись тяжелые приближающиеся шаги. Щелкнул замок. Лена приспустила тоненькие очки на кончик носа на манер учительницы.
Ей открыл высокий широкоплечий парень в облегающей камуфляжной форме. На плече у него небрежно болтался короткоствольный автомат. Глаза маленькие и цепкие. Позади него будка охраны осталась пустой. Так и должно было быть. Еще во время выставки и Епифанова, и Климов отметили, что охранник был всего один. Без напарника.
– Добрый вечер, – Лена кокетливо улыбнулась, скользя взглядом по массивной фигуре молодого человека. На вид ему было никак не больше двадцати пяти. – Я прошу прощения за столь поздний визит, но... Мне бы хотелось взглянуть на выставку.
– Выставка уже закрыта. – В голосе охранника не было привычной строгости, и из этого следовало, что он отметил привлекательность припозднившейся гостьи. – Приходите завтра. Часам к двенадцати.
– Завтра? – На лице у Лены появилось разочарование. – Завтра я не могу. Уезжаю в Питер. Рано утром. А перед отъездом мне так хотелось взглянуть на картины молодых дарований. Владимир Викторович очень рекомендовал. И расхваливал... Я сама преподаю живопись. Он приглашал меня, но я, как видно... опоздала. Боже, как жаль, – она стала кусать губы. – А вы... Вы не можете пропустить меня? – Решение будто бы пришло только что. – Всего на пару минут. Я хоть одним глазком взгляну. Меня очень интересует одна работа – тема предстоящей лекции в четверг... Пожалуйста, молодой человек.
Он заколебался. Лена чувствовала, что симпатична охраннику. Ее улыбка стала еще более просящей и манящей одновременно.
– Ну, хорошо, – парень сдался. – Проходите. Только не очень долго.
Епифанова переступила порог. Охранник сместился немного правее, пропуская ее, а затем оказался сзади, намереваясь закрыть дверь.
– Ой! – Лена припала на одну ногу.
– Что такое? – Парень повернулся к ней.
– Кажется, каблук сломался.
Охранник даже не успел ничего произнести в ответ. В спину ему ткнулось дуло пистолета, а глухой голос произнес над самым ухом:
– Не двигайся, приятель. Одно неверное движение – и я всажу в тебя пулю. Снимай автомат.
Охранник не мог видеть Климова. И уж тем более не представлял, что оружие в руках налетчика ненастоящее. Он покорно сбросил с плеча лямку. Лена шагнула ему навстречу и спокойно забрала автомат. Очков на ней уже не было. Она перебросила оружие за спину охранника, и Климов ловко поймал его. Щелкнул предохранитель. Теперь газовый пистолет Константину был уже не нужен. Он отступил назад и спрятал его под куртку.
– Топай в будку и отключи сигнализацию. И без фокусов, парень. У тебя семья есть?
– Жена и дочь, – машинально ответил охранник.
– Самое время о них подумать. – Константин слегка подтолкнул пленника автоматом. – Мы не причиним тебе никакого вреда, если будешь вести себя послушно. Все понял?
– Да, конечно.
Климов повел охранника к будке, а Лена прямиком направилась в выставочный зал. Свет зажигать не потребовалось. Девушка и так прекрасно помнила, в какой части помещения располагается интересующая их с напарником картина. Она лишь для гарантии посветила фонариком на стену. «Осенний мотив» Борисова-Мусатова висел на месте. Справа от картины под стеклянным колпаком мигала красная лампочка. Лена остановилась рядом с ней. Не прошло и десяти секунд, как равномерное мигание прекратилось. Лампочка погасла. Охранник отключил сигнализацию.
Епифанова сдвинула стекло в сторону и провела ладонью по полотну. Нащупала нужное место, затем достала из кармана куртки небольшой плоский нож и вонзила его в холст. Двигаясь вдоль рамы, она аккуратно вырезала картину. Свернула ее в трубочку. Возвращать стекло на прежнее место Лена не стала. Зачем? Все и так увидят, что картины нет на месте.
– Порядок? – Климов ждал ее у будки охранника, по-прежнему держа его под прицелом.
– Да, – Лена продемонстрировала напарнику свернутый холст. – Убираемся отсюда.
Он выразительно посмотрел на охранника.
– Никаких ментов, никаких преследований. Понял? – строго предупредил он. – Автомат мы бросим на парковочной стоянке. Там его и найдешь. Выйдешь через восемь минут. Можешь начинать отсчет.
Парень ничего не ответил. Епифанова уже была на выходе. Константин быстро нагнал ее.
– Ну, вот и все, – сказала она, перешагивая порог. – И совершенно непонятно, чего ты так нервничал.
Они ступили в темноту. Однако не успели грабители отойти и на метр от двери, как им в лица ударил яркий сноп света галогеновых фар.
– Руки за голову! Бросить оружие!
Лена вскрикнула от неожиданности.
– Брось автомат! – повторилась команда, усиленная мегафоном.
Климов не подчинился.
* * *– Вы проверяли людей на выставке?
Войтович на мгновение остановился у дверцы своего бронированного «Мерседеса Пулмен». Двое личных телохранителей олигарха застыли в ожидании дальнейших действий подопечного. Максим с нетерпением дождался, когда к машине подойдет Лошанский.
– Ты меня слышал? Я спросил, проверяли ли вы людей на выставке? – повторил он.
– При регистрации, – ответил Василий.
Войтович вошел в машину. Он легко опустился на первое же около дверцы кресло. Напротив него разместился Лошанский. Следом в изолированный от водительского места салон влезли и двое телохранителей олигарха. Кортеж из двух джипов сопровождения и автомобиля Войтовича двинулся по Кутузовскому в направлении Рублевского шоссе.
– Имена, фотографии есть? – продолжал расспрашивать Максим Константинович.
– Нет. А зачем? Входной терминал оборудован металлоискателем. Наша служба охраны зачищала все перед началом, – информировал Лошанский. – Чисто. А тебя так волнует безопасность? Почему ты спросил, Максим?
Войтович помедлил с ответом.
– Ты видел девушку? – наконец-то решился он на откровенный разговор с другом. – Журналистка, кажется. Она там одна была такая симпатичная. С длинными каштановыми волосами, с крупными локонами. Она была в очках...
Лошанский удивленно вскинул брови.
– А я думал, на кого это ты все время смотришь! – улыбнулся он.
– Интересная особа, согласись, – не слушая товарища, добавил Войтович. – И почему я не решился к ней подойти?.. Дурак!..
Лошанский продолжал улыбаться.
* * *Вместо того чтобы покорно последовать прозвучавшей грозным окриком команде, Константин, напротив, машинально вскинул автомат вверх и дал короткую очередь. Он не стремился ни в кого попасть. Скорее рассчитывал на эффект неожиданности. Короткое черное дуло было вскинуто чересчур высоко.
– Бежим! – Климов дернул напарницу за руку.
Лена едва устояла на ногах.
– Куда? Наша машина...
– К черту машину! Уходим, я тебе говорю!
Его пальцы намертво сомкнулись на запястье девушки. Лена не стала сопротивляться. Климов метнулся вправо, и она последовала за ним.
– Стоять! – вновь гаркнул позади них мегафон. – У нас приказ стрелять на поражение.
Разумом Константин прекрасно понимал, что у них нет никаких шансов. Вооруженные представители власти против двух загнанных в ловушку дилетантов. К тому же в этот момент они были как звери на арене, освещенные мощными прожекторами со всех сторон. Но... Надежда, как известно, умирает последней. И Константин надеялся. Недолго... Всего лишь до первого выстрела.
Лена увидела перед глазами яркую алую вспышку, словно неожиданно кто-то включил кровавый фонтан, а затем на лицо ей брызнуло что-то теплое и липкое. Константин коротко вскрикнул и стал падать. Епифанова попыталась его подхватить, но у нее не хватило для этого сил.
– Черт!.. – Он упал к ее ногам. – Кранты нам... Беги!
Она не послушалась. Забыв обо всем на свете – о вооруженных представителях правопорядка, о слепящем свете галогеновых фар, о картине Борисова-Мусатова, все еще зажатой в ее правой руке, – Лена опустилась на колени рядом с Климовым. Константин был ранен в плечо. Автомат выпал из его руки и теперь валялся на асфальте рядом со стремительно расползавшейся лужей крови. Епифанова осторожно приподняла голову напарника. Климов стиснул зубы от боли.
– Костя...
– Беги! – повторил он.
– Тебе больно?..
Константин что-то ответил, но Лена не сумела разобрать его слов. Сильные, словно отлитые из стали, руки обхватили девушку за плечи и заставили ее подняться с колен. Она попыталась оказать сопротивление. Дернулась раз, другой, третий. Но тщетно...
– Пустите!
Ей завели руки за спину, а затем бесцеремонно защелкнули на запястьях наручники. Свернутого в трубочку полотна «Осенний мотив» уже не было. Оно осталось в руках у кого-то из тех, кто проводил задержание. Лену поволокли к машине. Она обернулась на ходу и увидела, как один из экипированных омоновцев нагнулся и подобрал с асфальта автомат охранника. Двое других поставили на ноги Климова. По левой руке Константина, плетью висевшей вдоль тела, текла кровь, обильно пропитав тонкую куртку. Сам он был бледен, как свежевыпавший снег, и продолжал стискивать зубы. Епифанова почти физически ощутила боль, которую в этот момент испытывал ее напарник.
Больше разглядеть ей ничего не позволили. Омоновцы грубо затолкали девушку в машину и захлопнули металлические створки дверей. Сели рядом с ней на низенькую скамеечку. Лена вновь попыталась рыпнуться, но пальцы одного из омоновцев жестко вонзились в ее хрупкое плечо. Епифанова вскрикнула.
– Сиди спокойно, дрянь! – сказал второй омоновец.
Лена уронила голову на грудь. Смирилась. К чему теперь оказывать сопротивление? Что она может изменить? Ничего. Остается только принимать ситуацию такой, как она есть.
Машина тронулась с места. Лена сплела за спиной пальцы рук и почувствовала, что готова расплакаться от собственного бессилия и невозможности как-то повлиять на происходящее. К этому чувству примешивалось еще и беспокойство за судьбу Климова...
Ни один из ее конвоиров за все время пути не проронил ни слова. Они даже между собой не разговаривали. От этого чувство подавленности у Епифановой только усилилось.
Минут через пятнадцать машина резко затормозила.
– Вставай! – распорядился омоновец справа.
Лена подчинилась. Ее вывели на свежий воздух и, все так же подталкивая в спину прикладами автоматов, заставили направиться в здание. Запястья затекли от наручников, и Лена даже почувствовала невероятное облегчение, когда их сняли. Это произошло уже в одном из мрачных кабинетов, в котором она оказалась.
– Так-так-так. – Восседавший за столом мужчина с майорскими погонами потер ладони и подался корпусом вперед. – Какая пташка к нам залетела! Будем сразу откровенничать или как?
Лена не поднимала на него глаз.
– Это зря, – майор покачал головой. – У вас, девушка, весьма богатый список нелицеприятных подвигов. Если бы вы покаялись, я мог бы замолвить за вас словечко перед кем следует. А то мне ведь по большому счету все равно... У меня приказ, госпожа Епифанова. Приказ сверху, – он указал пальцем под потолок. – Сунуть вас в камеру, где с вами, должен признаться, будут обходиться не так мило, как вы наверняка привыкли, а потом... Потом с вами будут говорить совсем другие люди.
– Это кто же? – глухо и безразлично поинтересовалась Епифанова.
– Сейчас не об этом, – майор поморщился. – Всему свое время. Лучше подумайте хорошенько и ответьте. У вас есть что сказать мне лично?
Лена покачала головой. Говорить ей сейчас о чем бы то ни было хотелось меньше всего.
* * *– Разрешите войти? Как здоровье, Георгий Матвеевич? – уже находясь в кабинете у Мирошникова, поинтересовался Триполин и мягко прикрыл за собой дверь.
– Ты бы еще, твою мать, про погоду меня спросил, – отозвался генерал. Он стоял у окна спиной к Триполину и смотрел, как на улице идет дождь. – Хреново мое здоровье. И погода хреновая. И настроение такое же. – Мирошников подошел к столу, сел в кресло и, достав сигареты, прикурил. – Чего ты встал как пень? Садись.
– Ну, на погоду, как бы я ни хотел, повлиять не могу. А по поводу твоего хронического бронхита давно тебе советовал к врачу обратиться. – Триполин расположился в кресле напротив. – Ну а настроение тебе улучшить я постараюсь.
– Ну, давай, выкладывай, что там у тебя? Не тяни, – раздраженно поторопил Мирошников Триполина.
– Встречался я с Епифановой, беседовал. Только что. Почти договорились. Только, я думаю, с ней лучше тебе пообщаться. Уже непосредственно по делу.
– А ты?
– А я, – полковник немного помолчал. – Если ты помнишь, когда Епифанову с поличным брали, она с напарником была. В общем, паренек тоже под раздачу попал. У меня по этому поводу кое-какая идейка возникла.
– Какая, к хренам, идейка? Какой напарник? – вновь раздражаясь, недовольно бросил Мирошников.
– Или ты успокоишься и будешь меня слушать, или мы перенесем беседу и потеряем время, – тихо произнес Триполин, глядя в глаза генералу. Выдержав небольшую паузу, он продолжил: – У Войтовича с женой заключен брачный контракт. У них все поделено и четко прописано. Перед бракоразводным процессом оба супруга начнут хитрить. Это уж как пить дать, Гера. Так вот, по нашему плану Войтович должен будет переписать основную часть своего имущества на Епифанову, которую мы под него подложим. Но, как ты понимаешь, жена нашего олигарха тоже не дура. Причем «недура» богатая! Она, конечно, будет искать способ сохранить свой капитал. Вот я и подумал, что, если мы в параллель Епифановой в работу ее напарничка запустим. Под Войтовича наша девонька ляжет, а жене его мы напарника подсунем. Пускай супруги перед разводом свое имущество на любовников переведут. Ну а после этого Епифанова с напарником все на наши имена перепишут. А мы их отпустим с богом... И к богу.
– Да, складно все у тебя выходит, – Мирошников был доволен услышанным. – Хорошо. С Епифановой я сам поговорю, а ты напарником ее займись. Кстати, как его зовут-то?
– Климов. Константин, – Триполин улыбнулся. – И я рад, что выполнил свое обещание. Настроение у тебя явно улучшилось, Гера.