Юрий Чеботарев позвонил, когда они еще были в дороге из Италии во Францию.
– Ваша жена задержана жандармерией, – ответила Ксения, – а Лиза в больнице, в Италии. Состояние у нее неважное, но угрозы для жизни нет.
Чеботарев пытался разузнать подробности произошедшего, но Ксюша, сославшись на поздний час и усталость, предложила перенести все разговоры на завтра.
– Он предлагает приехать к нему в полдень, – отведя трубку, сказала она мужу. – Что ответить?
– Если ему надо, пусть сам приезжает к нам. А полдень нас устраивает, думаю. Успеем выспаться?
– Успеем, – ответила Ксения. – Запишите адрес нашей гостиницы, – проговорила она в телефон. – Ждем вас в полдень…
Чеботарев спорить не стал.
– Не хочется мне его видеть, – признался Реми, когда Ксюша отключилась.
– Ремиша, он ведь переживает… Надо ему рассказать, что к чему, что с его дочерью случилось!
– Двадцать пять лет не переживал, а тут вдруг развезло? Не верю я в это, Ксю. Лиза ему нужна для устрашения своей семейки, то есть подход чисто утилитарный. По большому счету, ничем не лучше, чем у его жены.
– Мне кажется, что неправильно судить о человеке, не узнав его. Вот поговорим с ним завтра, тогда и разберемся.
– Говорить все равно будешь ты, он по-французски ни бум-бум.
– А ты разве на встречу не пойдешь?
– Пойду… Ради тебя. Если что подсказать нужно будет.
Среда
На следующий день Чеботарев приехал к ним в отель точно в полдень. Позвонил снизу и предложил сходить на ланч в какой-нибудь ресторан, но Реми отказался. «Скажи ему, Ксю, что мы поздно встали и только что позавтракали. Пусть поднимается к нам в номер».
Через пять минут Чеботарев постучался к ним в дверь.
Ксюша устроилась на кровати, усевшись по-турецки, а мужчины заняли два стула, имевшихся в комнате.
Некоторое время висела тишина. Реми с Ксюшей поразило его сходство с Лизой, и они вглядывались в человека, который назывался олигархом, словно пытаясь понять, как эти двое, отец и дочь, могут иметь столь близкую внешность при столь огромной душевной разнице.
– Ксю, я буду говорить, а ты переводи, – неожиданно предложил Реми.
Ксения удивилась, но спорить не стала.
– Итак, – начал Реми, – вы хотели узнать, что приключилось с вашей дочерью…Что ж, слушайте.
Прошло часа два, если не больше. Чеботарев задавал вопросы, Реми отвечал, Ксюша переводила. Выражения лица отца Лизы практически не менялось: оно было непроницаемым, и эмоции, если они вообще имелись, на нем не отражались.
Под конец Юрий Чеботарев, помолчав, спросил:
– А этот доктор, Лоран Бомон, что он за человек?
– Вас это с какой стороны интересует? – язвительно поинтересовался Реми. – С материальной?
– Признайтесь, я очень похож на дебила? – ошарашил его Чеботарев. – Или вы считаете, что если у меня денег много, то мне должно быть невдомек, что счастье не в них?
Реми не ответил, и Юрий продолжил:
– Я прошел долгий путь и полагаю, что знаю о жизни больше вашего, молодые люди. И в чем счастье, и почем счастье. Но, в отличие от вас, таких хороших и правильных, я каждую истину синяками и шишками добывал, кровью за нее платил… Впрочем, не вижу, с какой стати я должен перед вами оправдываться, – сухо закончил Чеботарев и поднялся. – Благодарю вас за то, что уделили мне время. Ваш друг Алексей Кисанов, которому я хотел заплатить за поиски Лизы, сказал, что деньги за работу причитаются вам. Вот чек. Последняя просьба: дайте мне адрес больницы, где находится Лиза. И больше я не буду вас беспокоить, обещаю.
Реми не ответил. Ксюша видела, что ее муж пребывает в некоторой растерянности. Чеботарев не укладывался в ту схему, которую он начертил для себя, но нового определения Реми пока не нашел, это было очевидно.
– Запишите, – произнесла Ксюша и продиктовала адрес.
– Благодарю вас, – кивнул Юрий Чеботарев, складывая листок и убирая его во внутренний карман пиджака: он явился при параде, в костюме, несмотря на жару и курортную расслабуху здешних мест.
– Лоран там, с Лизой, – добавила Ксюша. – Мне кажется, что вам не стоит к ним сейчас ехать. Лучше подождите, пока Лиза совсем оправится, пока они вернутся в Ниццу. Она много душевных травм… и физических… перенесла за последние дни. Встреча с вами будет для нее тоже… Вы ведь должны понимать, что это психологический шок, да? Потерпите еще день-два, они вернутся завтра или послезавтра…
Чеботарев легонько улыбнулся в ответ на эту тираду и вышел.
– Надеюсь, что он послушает моего совета… – произнесла Ксюша, когда гость ушел. – Бедная Лиза, сколько испытаний выпало на ее долю за такой короткий срок! Не хватало только, чтобы на ее голову сейчас еще свалился отец!
– Неоднозначный тип ее папаша… Сложнее, чем я думал.
– Вот видишь! – не удержалась Ксюша от ремарки. – Я тебе говорила: неправильно судить о человеке, не узнав его!
– Говорила, мон кёр… – Реми пересел на кровать. – И была права. – Он поцеловал руку Ксюши, потом в сгиб локтя, потом в плечо… – Ты у меня всегда права. Почти.
– Что значит «почти»? – шутливо возмутилась Ксюша.
– Ну оставь немножко на мою долю, иначе будет скучно! Представляешь, какая каторга жить с человеком, который всегда прав? – засмеялся он, подбираясь поцелуями к ее шее.
Через минуту они забыли о Чеботареве. И о капитане забыли, и о Лизе с Лораном. Вселенная вдруг сузилась до них двоих – до двух жарких, страстных и любящих душ…
И тел, само собой.
Четверг
На следующий день, около четырех часов, когда Ксюша с Реми загорали на пляже, им позвонил Лоран:
– Вы где?
– На пляже, – ответил Реми. – А вы где?
– В отеле! А вас тут нет!
– С Лизой?
– Разумеется! – весело ответил Лоран.
– Как она?
– Нормально! Очистили организм под капельницей, накачали ее кислородом и отпустили!
– Ну вы даете, ребята… – радостно помотал головой Реми. – Так дуйте к нам на пляж!
– Мы жутко голодные. Хотим пойти пообедать. Составите нам компанию?
Реми коротко переговорил с Ксюшей.
– Давайте в Ницце, на набережной! – попросила Ксюша. – Я уже давно мечтаю посидеть в хорошем рыбном ресторанчике!
Через полчаса они встретились в ресторане. Ксюша схватила Лизу в объятия.
– Господи, как я рада, что все кончилось! Сколько же тебе испытаний выпало, бедная ты моя…
– Да ладно, – со смехом отстранилась Лиза. – Я живучая!
Они весело уселись за стол и принялись изучать карты блюд.
В отношениях Лизы и Лорана появилось что-то новое – зорким глазом приметила Ксения. Эти беглые нежные взгляды, эти короткие касания рук… Два отдельных человека за прошедшие сутки стали парой.
– А Чеботарев где? – неожиданно поинтересовался Реми.
– Чеботарев? – с недоумением переспросила Лиза.
Только сейчас до всех вдруг дошло, что Лизу никто не успел посвятить во всю эту историю с ее отцом! В самом деле, ведь когда Реми узнал об этом от Киса, Лиза была уже похищена! В больнице Лоран тоже ничего не сказал ей – не специально, просто мысли его были далеки от всего того, что не связано со здоровьем девушки…
– Ой, – Ксюша едва не поперхнулась. – Ой… А мы ведь… А Лиза ведь ничего не знает!!!
Мужчины переглянулись.
– Э-э-э… – завел Реми. – Чеботарев… Тут вот какое дело, Лиза…
– Давайте я, – вызвался Лоран.
– Нет, я! – категорически заявила Ксюша. – Вы ничего не смыслите в женской психологии. Начнете тут разводить церемонии, словно имеете дело с умственно отсталыми!
– Люди, вы о чем? – вскинула брови Лиза.
Точно, как ее отец, отметила Ксюша.
– Лиз, ты знаешь, что у Реми есть друг в Москве, тоже частный детектив? – произнесла Ксюша.
– Слышала что-то из ваших разговоров…
– Так вот, он нам помогал. Он искал, кто и почему затеял все это с тобой. И он узнал… Лиз, он узнал, что твой отец принялся тебя разыскивать!
– Мой отец? Это кто такой?
– Чеботарев. Ты носишь его фамилию.
– Вот как? Этого я не знала… Мама говорила, что фамилию мне выдумала, чтобы не ставить прочерк… Потому что некий подонок бросил ее, узнав, что она беременна…
– Так оно и было, это правда, бросил. Но вот недавно решил тебя найти.
– С какой стати? – нахмурилась Лиза.
– Слушай, история долгая…
И Ксюша пустилась в повествование.
Лиза слушала ее с непроницаемым лицом, столь непроницаемым, что Ксюша с Реми в какой-то момент переглянулись: так похожа она была на своего отца, который только вчера слушал их с тем же выражением!
– Погодите минуточку… – перебил Реми жену, которая уже подбиралась к финалу истории. – Так ведь он собирался ехать к вам в больницу! Вы его там не видели?
– Нет, – сдержанно ответила Лиза. – То ли не приехал, то ли мы с ним разминулись. Ксюш, так выходит, что все закрутилось, и меня едва не убили из-за фразы моего… Юрия Чеботарева о том, что он разыщет своего внебрачного ребенка?!
– Получается, что да… Но он не предвидел последствия своих слов. Он не верил, что его жена способна на…
Звонок прервал рассказ Ксении. Это был, легок на помине, Юрий Чеботарев.
Ксюше пришлось ответить, что Лиза уже в Ницце. И что они вчетвером находятся в ресторане на набережной.
– Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?
– Теперь это надо спрашивать у Лизы, я думаю. Я передам ей трубку…
– Ксения, погодите, послушайте меня! Я знаю, о чем вы думаете: а где я был все эти двадцать пять лет, верно? Я мог бы вам рассказать, каким я был в молодости, как с категоричной самоуверенностью отбросил саму возможность, что у меня есть от Галины ребенок… Но это долго. Поймите только одно: я не бросил Лизу – я просто не поверил в ее существование, чувствуете разницу?
– Чувствую.
– Спасибо. Оправдываться я не люблю, и мне трудно все это объяснять… Я был завидным женихом, многие девушки пытались женить меня на себе разными способами… Многие говорили неправду – одни о любви, другие о ребенке…
– А Катрин вам говорила правду, надо думать?
Чеботарев усмехнулся.
– В определенном смысле да. Она не уверяла меня ни в любви, ни в беременности. Она прямо сказала, что ее устроил бы брак со мной…
«За что боролись, на то и напоролись!» – собралась было съязвить Ксюша, но удержалась.
– Вас он тоже устроил? – только поинтересовалась она.
– Да. Тогда я считал, что это правильный подход к женитьбе…
Ксюше хотелось спросить: «А теперь?» Но она чувствовала, что лимит вопросов, на которые станет отвечать ее собеседник, она уже исчерпала.
– Поняла, – ответила она сдержанно.
– Тогда, если вы меня действительно поняли, то помогите мне, прошу вас!
– Чем?
– Объясните это Лизе, пожалуйста! Что я ее не бросил, – я просто не поверил… И еще одна просьба: мне кажется, для нашей первой встречи с ней очень кстати, что вы там все вместе. Наедине было бы намного сложнее… Прошу вас, убедите ее и всех принять меня в вашу компанию. Прямо сейчас!
– Ждите.
Ксения положила телефон на стол. Все взгляды были устремлены на нее.
– Юрий Чеботарев просит разрешения присоединиться к нашему столу.
Реми с Лораном переглянулись, тогда как Лиза, словно загипнотизированная, смотрела на телефон.
– Это Лизе решать, – произнес Лоран.
Реми согласно кивнул.
– Я не знаю… Я не уверена, что мне нужен человек, который бросил мою мать и меня и не интересовался нами столько лет…
– Он просил тебе сказать, Лиз, – произнесла Ксения, – сказать, что он не бросил… Он просто не поверил. Его в ту пору многие женщины пытались на себе женить, всеми правдами и неправдами…
– Признаться, я его понимаю, – произнес Реми.
– Я тоже, – усмехнулся Лоран.
Лиза с Ксюшей не ответили на эти мужские реплики, лишь переглянулись с тонкой улыбкой.
– Ксюш, ты насчет Катрин что-то у него спрашивала…
– Да. Твой отец сказал: это был брак по расчету с обеих сторон. Он счел, что это честнее и правильнее… Надеюсь, теперь он изменил свое мнение, – хмыкнула она саркастически.
– Он нас слышит? Ты не отключила телефон?
– Слышит.
Лиза протянула руку.
– Дай мне, Ксюш.
Получив аппарат в руки, Лиза некоторое время молча вслушивалась в него, словно хотела уловить дыхание своего отца на том конце.
За столом висела абсолютная тишина. Все смотрели на Лизу.
– Алле, – произнесла она негромко. – Это я, Лиза. Здравствуй… па… папа.
Отключившись, она положила телефон на стол и посмотрела на своих друзей растерянно-счастливым взглядом.
– Ты молодец, – восхитилась Ксюша.
– Почему? – не поняла Лиза.
– Не каждая бы на твоем месте сумела так… так…
– Назвать его «папой?
– И это тоже, – кивнула Ксюша. – И вообще, отбросить всякие негативные мысли…
Лиза немного помолчала.
– Я их не отбросила… Не совсем, – произнесла она наконец. – Мне просто очень не хватало отца… Очень. И я рада, что он появился… Теперь ломаться, изображать оскорбленную гордость, заставлять его унижаться… Это было бы похоже на плохую мелодраму, не так ли?
Когда через двадцать с небольшим минут Юрий Чеботарев появился на пороге ресторана, оглядываясь, – затем, увидев Ксению с Реми (Лиза и Лоран сидели спиной ко входу), кивнул им и направился к их столу, – Лиза медленно поднялась, оборачиваясь. Она сильно побледнела. Нашла руку Лорана и крепко сжала ее.
Они так и держались за руки, пока Чеботарев шел к ним.
Дойдя, он остановился, вперившись взглядом в лицо дочери.
Минуты текли, а они все стояли, глядя друг на друга, такие похожие и такие разные…
– Мне много нужно тебе рассказать, Лиза… – севшим голосом проговорил наконец Чеботарев.
– Мне друзья уже немало рассказали… Но осталось, конечно, больше, – улыбнулась Лиза. – Вся жизнь, которую ты жил без меня. И вся жизнь, которую я жила без тебя.
Юрий шагнул ей навстречу, раскрывая объятия.
Лиза отпустила руку Лорана, сделала два шага навстречу отцу, и они застыли, обнявшись. Лица Лизы никто не мог видеть – она стояла к друзьям спиной, а Чеботарев терся подбородком об пышные русые волосы дочери, глядя поверх голов в окно, пытаясь удержать слезы.
Ксюша, Реми и Лоран отвели смущенные взгляды от скульптурной группы под названием «Отец и дочь. Двадцать пять лет спустя». У всех возникло ощущение, что они подсматривают за чем-то очень интимным, предназначенным только для двоих, где любые посторонние были лишними.
– Мы вас оставим на некоторое время, – поднялся Лоран.
За ним встали и Ксюша с Реми.
Проходя мимо «скульптурной группы», Лоран мимолетно погладил Лизу по плечу, словно хотел сказать: я здесь, если что!
– Не уходите, – вдруг оторвалась она от плеча своего отца. – Не уходите! Мы ведь еще не закончили наш обед… или ужин? – улыбнулась она. – Садитесь на места. Ты тоже садись… папа. Возьми стул вон там, – указала она на соседний пустующий столик. – Закажи себе что-нибудь, присоединяйся к нам. И давайте выберем хорошее вино, надо ведь отметить встречу, верно?
Чеботарев послушно кивал, как ребенок. Взял стул, раскрыл карту, выбрал себе какое-то блюдо и заказал вино – самое лучшее, что водилось в этом ресторане.
И Ксюша подумала: хороший или плохой, правильный или неправильный (а скорее всего, все вместе: и хороший, и плохой, и правильный, и нет… Как все мы, собственно!) – он нужен Лизе. Отец.
ЭПИЛОГ
Три недели спустя они прощались в аэропорту Ниццы: Юрий, Лиза и Сашенька Чеботаревы улетали в Москву.
Предварительное задержание Екатерины Свиридовой обернулось арестом: теперь ей предстоял суд. Больше никто не сомневался, что все закрутила и прокрутила жена Чеботарева, даже если она упрямо отрицала факты.
Лысый дал четкие показания, это было в его интересах: он действовал по заказу мадам. Чета Шарбонье окончательно раскололась под напором неопровержимых доказательств: все их прегрешения были совершены по наводке и подсказке Катрин Свиридовой! Она с самого начала планировала избавиться от внебрачной дочери мужа, но сначала решила сбагрить ее ребенка Анн и Винсенту Шарбонье, которыми тонко и ловко манипулировала.
Юрий через своих адвокатов уже подал на развод. Его дети все еще пребывали в Доминиканской Республике на отдыхе, и их судьбу предстояло решить… Но теперь, когда с ним была Лиза, он не сомневался, что все решится. Так или иначе, но правильно.
Заявление Лизы и Лорана на бракосочетание мэрия Монвердона поначалу отвергла: у девушки не было документов, и виза ее (о чем говорили компьютерные данные) уже давно просрочена. Но тут помог Гзавье, капитан накатал документ, из которого следовало, что пребывание мадемуазель Чеботарефф на французской территории вполне легитимно. Его же стараниями Лиза довольно быстро получила из русского консульства бумажку, служившую временной заменой паспорту.
Свадьба была назначена на сентябрь, и приглашены были не только Реми с Ксюшей, но и капитан, и даже пляжный директор Брюно. И, само собой, мать Лизы, Галина Мироновна. И Кис с Александрой. И Сашенька, разумеется, которого Лоран намеревался усыновить.
Что же до Юрия Чеботарева, то он, ясное дело, ощущал себя едва ли не главной фигурой в предстоящих торжествах. Даже в аэропорту он не переставал обсуждать подробности.
– Папа, – пресекла Лиза поток его вдохновенных идей, – зачем мне платье от «лучшего кутюрье»? Ты находишь, что я недостаточно красива и есть нужда украшать меня каким-то платьем, стоящим баснословные деньги?
– Нет, что ты, Лиза, ты о-о-очень красивая! Но все-таки платье от кутюрье…
– Я очень хочу красивое платье и красивую свадьбу – но это стыдно, папа, тратить на них безумные бабки, когда столько людей живут в нищете, и эти деньги могли бы…
Так они и ушли, препираясь, за черту границы.