В какой-то мере я ему даже был рад, хотя если бы не он, меня здесь вообще не было.
При виде новых людей огненные псы отвлеклись от меня, видимо, растерявшись от такого обилия добычи. В этот же момент стало понятно, что атака Эрика не принесла какого-либо видимого эффекта, так как сбитый с лап пес уже встал и, угрожающе рыча, направился к своему обидчику.
– Их всего двое. Окружайте и атакуем! – начал раздавать команды Эрик, при этом он сам остался за спиной своей команды и руководил оттуда.
Пока все отвлеклись, я приходил в себя от продолжительного бега, не забывая незаметно смещаться в сторону. Не хватало еще, чтобы я попал под удар. И мне было без разницы под чей – одно другого все равно не лучше.
Поначалу мне казалось, что группа Эрика решила позабавиться с огненными псами, прежде чем их убить, но чем дольше я вглядывался в их действия, тем больше видел. Эрик, хоть и мнил себя лидером, никак не проявлял свои лидерские качества, ограничив себя указаниями издалека да редкими огненными шарами, пущенными в псов, которые не приносили монстрам какого-либо вреда. Его же команда вроде и пыталась напасть на монстров, но больше мешала друг другу. Да, они были довольно сильными эсперами и магами – на моей памяти они все примерно С-ранга или чуть меньше, но по статистике этого ранга достаточно даже, чтобы в одиночку справиться с такой угрозой. И чем дольше затягивалась битва, тем мне виднее становилось, что псы просто играют со своей добычей. Надо побыстрее смываться отсюда, пока они не закончили свои игры. В этот момент все и произошло.
Откуда-то со стороны раздался протяжный вой, и оба пса, стоящих перед студентами, подхватили его. Было приятно смотреть, что хоть не один я в страхе передернулся от этого. Следующие мгновения были ужасны.
Огненные псы резко изменили свое поведение и быстро ворвались в группу парней, не успевших даже среагировать на это. Я с ужасом смотрел, как псы словно тряпичные куклы рвут парней, надолго не задерживаясь со своей жертвой. Эсперам удавалось ранить этих монстров, но сами они почти ничего не могли противопоставить этой угрозе – сказывалось отсутствие опыта и общая паника. Да, это вам не обижать беззащитного «обычного», монстры и сдачи дать могут.
Я в страхе прятался за каким-то ограждением и видел, как к двум псам добавились еще две такие же особи.
Сильные и талантливые эсперы и маги ничего не могли поделать с этой угрозой. На протяжении всей учебы они кичились своей силой и всех слабее себя считали неудачниками, но реальность показала истину их силы. На моих глазах парней просто убивали, а когда закончатся они, псы займутся мной. Несмотря на весь этот ужас, я трезво оценивал ситуацию и понимал, что это конец, мне не успеть убежать.
На удивление, Эрик – единственный, кто оказал более-менее достойный отпор, но его стихия огонь, а созданиям, созданным из огненной энергии, его потуги не страшны. Он мог только сдерживать их и то недолго, по его лицу я видел, что и до Эрика наконец-то дошло, в какую авантюру он влез и втащил всех нас.
В следующую секунду все изменилось. Откуда-то с неба в огненных псов ударили молнии, откинув монстров от студентов. Молнии не прекращали бить в псов, отгоняя их все дальше от пострадавших, и только сейчас я заметил, кто же нам помог. Принцесса молний собственной персоной примчалась на помощь глупым студентам. Как только я увидел ее, то сразу успокоился. Уж кто-кто, а она справится с ними, даже не вспотев.
Но для огненных псов этот расклад был не так очевиден, и они упорно бросались на щит из молний в надежде его прорвать. Их вой и злобный лай больно бил по ушам и сбивал с них мое внимание, отчего-то у меня закружилась голова, но я оставался в сознании. Что не могло порадовать, так это, что Эрик из-за этого воя отключился. Вот вам и сильный эспер. Но радоваться этому мне не позволило выражение лица Миар. Для нее все было не так хорошо, и она слегка покачнулась, что отразилось на щите молний. Три пса одновременно, хоть и основательно подгорев, смогли прорваться сквозь защиту и устремились к девушке. Две молнии полетели в монстров, а третья даже не успела сорваться, так как самый быстрый из псов вцепился в руку Миар.
Я смотрел на это и не мог поверить в происходящее. Для меня, «обычного», эсперы уровня А, такие как Миар, были чем-то недостижимым. Они были по-настоящему сильны и могли при должной подготовке и развитии навыков заменить собой несколько взводов солдат, но они все равно остаются людьми и допускают ошибки. Так и Миар слишком близко подпустила к себе противника, и теперь ее молния могла ударить и по ней. Я видел, как от боли у нее выступили слезы, но она продолжала посылать молнии в пса, который ее все никак не отпускал.
«Я устал быть бесполезным. – В этот миг я все решил для себя. – Пускай мне и не выжить, но я хотя бы попытаюсь что-то сделать, а не сидеть как трус в безопасности».
Наверное, в этот момент мой инстинкт самосохранения попросту отключился, и логика не могла достучаться до разума. Я просто бросился вперед и за короткий миг преодолел разделяющее нас расстояние. Миар не видела меня, сконцентрировавшись на своем противнике, и молнии были вокруг нее, но каким-то чудесным образом мне удалось их избежать и вцепиться в пса.
Я понимал в этот момент, что не смогу хоть как-то отвлечь на себя внимание этого монстра, но еще из своего укрытия заметил широкую рану на боку пса, из которой были видны ребра и внутренние органы. Без сердца живет очень мало тварей – и огненные псы не из таких.
Вложив всю свою боль, отчаяние и решимость, я нанес несколько ударов рукой по ребрам монстра, проломив их, и схватил какой-то орган. Молнии порой попадали в меня, но я уже не обращал на них внимание. Просто сделал то, что хотел – раздавил сердце пса.
В предсмертных конвульсиях огненный пес разжал пасть и отпустил Миар, но повалился на меня. Я, придавленный этой тушей, которая в агонии раздирала меня когтями и обжигала пламенем, глупо улыбался. Наконец-то я оказался не бесполезным, а то, что помог подруге детства, вдвойне хорошо.
В момент, когда чувствовал, что от боли уже вот-вот потеряю сознание, я рукой нащупал какой-то предмет внутри монстра, похожий на ощупь на шарик.
«Неужели мне повезло достать ядро монстра?» – промелькнула мысль, а затем руку, сжавшую ядро, обожгло жаром. После – тьма.
Кристофер и Айрисель Навар
Спустя час.
– Крис, нам срочно надо ехать в больницу! – в мой кабинет ворвалась жена и с тревогой в глазах посмотрела на меня.
– Если ты об Элрене, то я в курсе, – сухо произношу я, не отрываясь от отчетов.
– Но наш сын же пострадал! Как ты можешь так спокойной сидеть здесь?! – гневно спросила Айрис.
– Спокойно, говоришь? – задал я вопрос и неосознанно смял листы отчета. – Я уже сделал все возможное – к нему направят лучшего врача, и он будет лежать в отдельной палате с полным уходом.
– Мы должны быть там! – она гневно стукнула по столу, и ее руки засветились синим цветом, так всегда бывает, когда Айрис перестает контролировать эмоции.
– Прекращай это. – Я вижу такое не впервые, поэтому и реагирую спокойно. Главное, чтобы она не начала все замораживать, вот тогда точно надо спасаться. – Мы и так один раз вмешались в его жизнь, и что из этого вышло?
– Но… – как-то разом растерялась моя жена.
Да, эти воспоминания всегда нас беспокоят. Особенно ее.
– Мы же договорились, что после того эксперимента больше не будем вмешиваться в жизнь нашего сына, – я подошел к своей жене и мягко обнял ее. – А сколько раз пришлось корректировать его память, чтобы он ничего не вспомнил?
– Я все это знаю, но он же наш сын, – тихо произнесла она в ответ.
– Я знаю, я знаю, – потихоньку Айрис успокаивается, и мы возвращаемся к работе.
После того случая мы полностью погрузились в работу, лишь бы не думать о последствиях сделанного нами. Зато Элрен рос самостоятельным парнем и довольно любознательным. Вот выучится, можно будет взять его в свою лабораторию, и пускай у него нет сил сверха, но он очень талантливый инженер, и его вклад может быть неоценимым.
Но как же он нарвался на такие неприятности? Никогда не замечал в нем авантюрной жилки. Или же мы слишком сильно отдалились от него в страхе снова что-то сделать не так и пробудить его воспоминания?
От размышлений меня оторвал звонок на терминал. Пора возвращаться к работе.
Лечащий врач Элрена Навара
– Какой интересный случай! Эх, так редко удается лечить «обычных». А этот пациент, несмотря ни на что, необычен. Его темпы выздоровления поражают. Никогда не думал, что не наделенные силами могут так быстро восстанавливаться! Ну да ладно, надо заканчивать писать документы и отправляться домой, – бормотал мужчина в медицинском халате, заполняя документы.
– Здравствуйте, – раздался приятный женский голос, а следом вошла его обладательница – кареглазая брюнетка в деловом платье. – Это вы сообщили о необычном случае выздоровления «обычного»?
– Здравствуйте, – раздался приятный женский голос, а следом вошла его обладательница – кареглазая брюнетка в деловом платье. – Это вы сообщили о необычном случае выздоровления «обычного»?
– Да, я, – важно кивнул врач, но тут же насторожился. – А вы, собственно, кто такая? Посторонним вход сюда запрещен!
– Это неважно, – женщина щелкнула пальцами, и мужчина так и застыл на месте, не отрывая от нее взгляда. – Будьте так любезны, передайте мне все документы по вашему пациенту.
Мужчина заторможенно кивнул и так же медленно протянул женщине требуемые файлы.
– Спасибо, – обольстительно улыбнулась она. – А теперь забудьте о моем визите и составьте новые файлы о пациенте, не выделяя его скорость восстановления.
Мужчина снова кивнул и сел за стол, подтянув к себе чистые листы.
– Ненавижу эту способность. Вечно от нее голова болит, – вздохнула брюнетка и, щелкнув пальцами, закрыла за собой дверь.
После этого врач встрепенулся и стал смотреть по сторонам.
– Это что, я опять задумался? – удивленно спросил он сам себя. – Ох, ты ж, сколько времени, а я еще отчет не доделал! Странно, а почему здесь пахнет женскими духами? А, неважно, надо быстрее заканчивать и идти домой.
У врача была пагубная привычка разговаривать самому с собой, и он ничего не мог поделать. Да и считал, что лучшим собеседником может быть только он сам.
Глава 3
Приходить в сознание очень не хотелось. Я осознавал, что при таких травмах боль должна быть просто дикой. Честно, мне было просто страшно. Вначале я вообще думал, что помру, но раз я мыслю, значит, еще жив? Интересно, что же произошло дальше?
Я ощущал себя в темноте, но мне не было неудобно, наоборот было тихо и спокойно. Только мое любопытство порой прорывалось через это умиротворение, но я знал, что если очнусь, будет больно, и это предположение одергивало меня.
Не знаю, сколько еще провисел в темноте, но в одно мгновение что-то изменилось. Пытаясь разобраться в своих ощущениях, я понял, что стало светлее, как будто кто-то приоткрыл шторы и в темную комнату пробился тонкий лучик света. Задуматься об этом мне не дала боль.
В следующий миг я осознал, что лежу на кровати, и бездумно уставился в потолок, сдерживая себя от крика.
Как и боялся, все тело болело, но постепенно боль отступила до той степени, что я мог ясно соображать. Прийти в себя окончательно мне не дали, так как при моем пробуждении запищали приборы и в комнату ворвался медперсонал.
– Навар очнулся. Известите его родных, – бросил вошедший доктор в сторону коридора и закрыл за собой дверь. – Элрен, как себя чувствуете?
Темноволосый врач в возрасте сорока – сорока пяти лет с любопытством смотрел на показания приборов, пока я силился хоть что-то ответить.
– Ну да, конечно, – доктор взмахнул руками, заметив наконец-то мои попытки заговорить, и осторожно поднес ко рту стакан с водой. Эта вода была просто божественна на вкус. Интересно, врачи что-то в нее добавляют или так из-за того, что я очень хотел пить?
– Терпимо, – произнес я глухо и удивился своему голосу. Такого хрипа я от себя не ожидал. – Что случилось?
– А вы не помните? – с участием спросил доктор, присаживаясь рядом с кроватью. В это же время он делал какие-то пометки в своем блокноте.
– Я… не знаю. Все… смутно, – лучше узнать, что о прошедших событиях известно другим, чем раскрывать свою трактовку.
– Раз так, то я все сам расскажу. По официальной версии… – на этом моменте доктор прервался и внимательно посмотрел на меня. – Когда появилась аномалия уровня А, была объявлена эвакуация в Рехольском университете. Группа студентов по какой-то причине оказалась не в зоне бункера, а снаружи, где натолкнулась на стаю огненных псов. Несмотря на их довольно высокий уровень сил, студенты ничего не могли противопоставить псам в их охоте на людей. В это время группа эсперов и магов класса А зачищала территорию от огненных псов и избавлялись от аномалии. Одним из магов было выявлено, что часть монстров находилась в отдалении от основной группы, с которой они столкнулись до этого. Миар Динот, как самая быстрая из группы реагирования, была отправлена вперед. Девушка на месте столкнулась с тем, что стая догрызала отбивающихся изо всех сил студентов, и решила действовать, не дожидаясь основной группы. По ее словам, вы набросились на огненного пса, который чуть не лишил ее руки. Она не смогла всего объяснить, но вы каким-то образом смогли убить пса, но были опалены взрывом ядра монстра, которое, к сожалению, не сохранилось.
– Вот как, – ошарашенно прошептал я. Значит, нам еще повезло, что мы натолкнулись только на малую толику стаи, что вырвалась из аномалии. Все могло быть гораздо хуже.
– Да, – доктор прервался, посмотрев на показания приборов и продолжил: – Вы и еще несколько выживших студентов были доставлены в больницу. Насколько я знаю, вы, Навар, не являетесь эспером или магом?
– Да, я «обычный» и не имею никаких сил, – слова давались тяжело, но что уж тут скрывать.
– Тем удивительно ваше состояние, – в глазах доктора зажегся какой-то странный интерес ко мне. – Любой «обычный» на вашем месте умер бы в первые же секунды нападения. Но вы отделались только сломанной рукой, трещинами в ребрах, парой длинных разрезов от когтей и получили обширный магический ожог, и выжили при этом!
– Сколько я уже в больнице? – я решил прервать доктора, так как тот уже от обуревающих его эмоций начал размахивать руками в опасной близости от моего лица.
– Вы всего тут вторую неделю, и почти все зажило. К сожалению, магический ожог так быстро не сходит, так что вам придется походить в бинтах, – было видно, что доктора это действительно печалит. – Но вначале вам вообще никто не давал и десяти процентов на то, что вы сможете выжить, так что, Навар, вы везунчик.
– Как скажете, доктор, – я мог лишь горько усмехнуться: выжить там, где погибли сильные эсперы, и при этом не иметь своих сил – действительно везение. Хоть в чем-то мне повезло. – Как Миар?
– Вы о госпоже Динот? – доктор дождался моего подтверждающего кивка и продолжил: – С ней все в порядке. Вы очень вовремя вмешались, девушка могла и лишиться руки. По крайней мере, выращивать новую заняло бы куда больше времени, чем вылечить раны от укуса.
– Это хорошо, – я действительно испытал облегчение от слов доктора и в это мгновение почувствовал, что начал проваливаться в сон.
– О, я смотрю, вы совсем вымотались. Не буду вам мешать, – доктор встал и занес какие-то записи в свой блокнот. – Ваших родителей уже известили, что вы очнулись. А пока лучше спите, так организм быстрее восстанавливается.
Вроде бы доктор хотел сказать что-то еще, но я уже провалился во тьму. Как же хорошо, когда не чувствуешь боли.
* * *Снова я был во тьме. Даже странно, раньше мои сны мне совсем не запоминались, не говоря уж о осознании себя во сне. С прошлого раза здесь почти ничего не изменилось, если только, на мой взгляд, стало чуть светлее. Некоторое время провисев в темноте, я стал осматриваться. Но мне не удалось даже начать сдвигаться с места, как я почувствовал, что просыпаюсь. В последний момент на грани восприятия я увидел всполох огня, очень похожий на тот, что опалил меня при смерти огненного пса.
Следующее мое пробуждение было уже дома. Чтобы это понять, достаточно было посмотреть на знакомый мне с детства потолок и услышать копошащегося рядом Пака. Несмотря на темноту, было видно, что робот с духом внутри занимался своим любимым делом – шил. Только спустя несколько секунд до меня доходит, что именно он делает. Пак пришивал к моей учебной форме кружева, извратив ее до не узнаваемости. Такое я бы точно никогда не надел бы, поэтому первым же посылом было сжечь. Сжечь этот ужас! СЖЕЧЬ!
Потом я не мог понять, почему так эмоционально отреагировал на это, довольно привычное мне, событие. Может, все дело в моем сне? Пак часто пытался переделать одежду на свой вкус, но я просто выбрасывал все в утилизатор, заставляя сшить новую форму.
Но в этот раз мое желание сжечь все эти кружева было настолько сильно, что одежда действительно загорелась. Робот в ужасе подскочил от неожиданно загоревшейся одежды и сбежал под кровать. Я же с изумлением смотрел, как догорает моя форма, и не мог понять – что же сейчас произошло?
Когда прошел первый шок и я мог спокойно соображать, то сразу подключился к записям внутренних камер моей комнаты, не забыв вывести и то, что успел зафиксировать Пак.
На первый взгляд ничего необычного не происходило: вот я очнулся и стал осматриваться, когда мой взгляд встретился с кружевами на моей одежде, то лицо перекосилось от ярости. Я даже не знал, что могу выглядеть столь угрожающе. Надо будет не забыть поработать с мимикой, а то такая реакция может привести к печальным последствиям. Затем моя одежда загорелась, и Пак смылся под кровать.