– Ничего не понимаю, – пробормотал я, зарываясь в настройки воспроизведения, и запустил показ записи в замедленном темпе.
В этот раз удалось разглядеть, что в момент, когда я разозлился, от моей руки оторвалась маленькая искорка, которая попала на университетскую форму, и та тут же занялась пламенем.
– Этого не может быть, – от шока я выронил терминал из рук, и тот упал на пол.
Я, конечно, слышал, что вначале многие сверхи получали свои способности при стрессовых ситуациях или вообще попадая в смертельные ловушки. Одно время я даже порывался искусственно создать такую ситуацию, например, выбросившись из окна, но несколько десятков схожих случаев доказало, что таким способом пробудить способности маловероятно, и я отбросил свою идею. А потом тесты на определение способностей улучшили, и они лишь подтвердили, что я «обычный».
Но как в таком случае я смог заставить загореться одежду? Я поднялся с постели и стал лихорадочно ходить по комнате, время от времени посматривая на тлеющие остатки ткани. В этот момент обратил внимание на то, что ускользало от моего взгляда: я был весь в бинтах. Видимо, я действительно не до конца проснулся, что не заметил этого даже на записи – половина моего лица тоже была закрыта бинтами.
Точно! Я же обгорел при взрыве ядра огненного пса. Огненный пес… огонь… может, это как-то связано?!
От всех этих размышлений у меня только сильнее заболела голова. Я не знал, за что мне браться и как понять, что же произошло со мной. В детстве я мечтал о том, что мои способности пробудятся и я не буду больше бесполезным, теперь же я наглядно увидел, что они у меня есть, но почему они появились так поздно? Почему они вообще проявились?
Нет, понятно, конечно, что нападение огненного пса – не рядовая ситуация, тем более, я в ней едва остался жив. Но почему у меня появились способности, основанные на огне, и раньше тестами они никак не выявились? В то же время этот огонь и… сны. Точно! До этого момента мне такие сны не снились, может, разгадка в них?!
Головная боль снова напомнила о себе, и я решил пока не заморачиваться с этим. Все равно мои мысли слишком лихорадочно скачут с одной на другую идею, и так я не приду к верному решению. Сейчас лучше всего будет закинуть остатки одежды в утилизатор, проветрить комнату и лечь спать. А записи камер потом еще раз просмотрю, хорошо хоть родители не знают о камерах, так что по этому поводу можно не беспокоиться.
Неужели я правда обрел способности и стал сверхом?
* * *Следующие несколько дней я провел дома. Доктор предписал пока не ходить в университет и заниматься на дому, да и я не горел особым желанием так быстро возвращаться. Боль от трещин в ребрах и ожогов еще доставляла неприятности, но я не обращал на это внимание. Когда родители уходили на работу, я занимался исследованиями.
Еще когда у меня была надежда на позднее пробуждение способностей, я собрал очень много информации по эсперам и магам. Сейчас эти данные несколько устарели, но мне хватило двух дней, чтобы обновить информацию.
Хоть мне еще и не удавалось повторить то, что я проделал со своей одеждой, я не отчаивался, так как теперь все должно измениться.
Методики определения силы и способы самостоятельного нахождения ее внутри себя не были засекречены, и их легко можно было найти в сети. Удивительно, но за столько лет ничего в этом плане нового так и не придумали.
У каждого сверха было что-то вроде ядра, схожего с тем, что есть у монстров, но имеются отличия.
Маги не имеют ядра как такового. У них скорее что-то вроде ауры – она служит способом сбора и хранения энергии. Сила мага напрямую зависит от возможностей его ауры и того, сколько энергии он может захватить из мира и удержать в ней. Маги сильны именно разнообразием своих возможностей, но, как было доказано, маг проигрывает эсперу, который владеет одной способностью, но в идеале. Да и на чтение заклинания необходимо время, в то же время эсперу достаточно волевого усилия.
Эсперы обладают своим собственным ядром или искрой, как говорилось в некоторых источниках. По сути, ядро – это генератор энергии, с помощью которого эспер может влиять на мир. Ядро можно развивать и тренировать. В теории даже эспер F-ранга может дойти до А-ранга, но это пока только в теории. Идеальной методики тренировки еще не было разработано, так как почти каждый эспер, даже если у них схожие направления дара, требовал к себе индивидуального подхода. Существующие же методики были довольно дорогостоящими. В итоге получалось, что рядовому эсперу не получить готовой методики тренировок и ему придется заниматься самостоятельно. Единственное исключение – это такие университеты, как тот, в который поступил я. В нем работали ученые, которые искали добровольцев для испытания новых препаратов и теорий. Как ни странно, многие соглашались, пускай и с риском для жизни, но попытаться стать сильнее.
К ученым я бы ни за что не пошел. Мало того, что шансы развить способности не так однозначны, так их еще может заинтересовать мой случай, и тогда лабораторий точно не избежать. Если я попаду в руки ученых, то и родители меня не смогут вытащить – слишком еще слабо изучено явление получения способностей, чтобы позволить мне быть на свободе.
В итоге мне оставался только один вариант – путем медитации достучаться до своего ядра и после этого думать, как развить свою способность.
Помучившись несколько минут с выбором удобного для себя положения, стал пробовать медитировать. Как описывалось в методиках, надо было успокоить свое дыхание и отрешиться от мыслей, поэтому я стал прислушиваться к тишине, ни на что не отвлекаясь.
Минут десять спустя я услышал скрежет по полу и с любопытством открыл глаза. В принципе, я это и ожидал увидеть – Пак, подумав, что я заснул, решил пришить к моей одежде так полюбившиеся ему кружева и поэтому тащил вслед за собой коробку с швейными инструментами. Протащив коробку на середину комнаты, робот заметил, что я за ним слежу, и, судорожно засуетившись, скрылся за дверью. На это представление я мог лишь вздохнуть. Пак, несмотря на свою любовь к вышивке и прямо маниакальное желание пришить мне кружева, после той ночи, когда я сжег свою форму, опасался попадать мне на глаза. Поэтому такие представления в лице робота стали довольно частыми. Эх, если бы он отказался уже от этой идеи, но нет, все равно стремится, как ему кажется, исправить мою одежду. И зачем я попросил вселить в робота духа, да и самообучение не ограничил?
Позанимавшись медитацией еще пару часов, я так и не смог ничего ощутить внутри себя. Ну, с моим везением другого результата ожидать сложно.
Близился вечер, а значит, скоро вернутся родители. По крайней мере, я надеюсь, что они сегодня не задержатся. Им я, кстати, тоже решил не сообщать, что у меня появились способности эспера. Мама, скорее всего, обрадовалась бы, так как знала, что я об этом мечтал с детства, а вот папа навряд ли – отчего-то он очень не любил эсперов.
Спустившись вниз, я быстро приготовил ужин и сам поел. Попытки достучаться до свой силы, несмотря на медитацию, порядком вымотали, а родителям достаточно будет разогреть уже готовое.
Лежа в постели, я вспоминал произошедшие со мной события. Да, никогда бы не подумал, что смогу сделать такой глупый поступок, как с голыми руками броситься на огненного пса. Но в опасности была Миар, я не мог бы дальше спокойно жить, зная, что она умерла из-за моего бездействия. С такими мыслями я и заснул, снова очутившись во тьме.
За последние дни осознанные сновидения стали привычными для меня, и больше окружающая темнота не пугала. С каждым разом здесь становилось чуть светлее, но источника света я так и не нашел. Почему-то именно сегодня я особенно ярко ощущал пространство вокруг себя. Но здесь было скучно, и я недолго думая решил заняться медитацией. Как показала практика, она здорово убивает время.
Спустя пару минут, по моему внутреннему ощущению, я почувствовал какой-то отклик и, доверившись интуиции, потянулся к чему-то необычному в этой тьме. Несколько томительных секунд ожидания, и я чувствую, что нахожусь перед своей целью. Открываю глаза и с изумлением смотрю на открывшуюся мне картину.
Я наконец-то нашел свое ядро! Больше всего оно напоминало планету, но из-за недостатка света она была погружена во тьму. Может, поэтому я его и не мог найти? Редкие всполохи огня проскальзывали по орбите ядра, время от времени погружаясь в него. Видимо, этот огонь и есть интерпретация моего подсознания, показывающая, что у меня есть контроль над этой стихией. Но в сети говорилось, что ядро эспера должно ярко светиться! Мое же, если бы не огонь, вообще нельзя было найти в окружающем мире. Наверное, из-за этого я и не мог больше повторить пламя, что сожгло мою одежду.
Пускай мое ядро пока еще и не светится от силы, но я не расстраивался. Ведь теперь я точно убедился, что стал эспером. Так что дело только за тренировками и попытками понять, почему мой дар раньше не проявлялся. С такими радужными мыслями я погрузился в сон и так проспал до самого утра.
Пускай мое ядро пока еще и не светится от силы, но я не расстраивался. Ведь теперь я точно убедился, что стал эспером. Так что дело только за тренировками и попытками понять, почему мой дар раньше не проявлялся. С такими радужными мыслями я погрузился в сон и так проспал до самого утра.
* * *Вот и снова я на лекциях. Вроде все как обычно, но чувствуется, что спустя две недели после появления аномалии что-то изменилось. Эти изменения касались и расписания – для эсперов и магов увеличили количество часов практики для отработки своих навыков. Для меня это было почти бесполезно, когда я был обычным, так как я не имел никаких способностей. Но в свою очередь никто не мог мне запретить посещать эти занятия, а в свете моих изменений это должно принести больше пользы, чем раньше.
Еще одним изменением было то, что Эрик и его команда больше не доставали меня. В тот день половина парней погибла, а другая получила серьезные травмы. До меня доходили слухи, что Эрика собирались посадить из-за того, что он подверг своих друзей риску, но дело замяли. И хоть Эрик без особых последствий пережил нападение монстров, оно здорово сбило его спесь. В общем, на какое-то время он затих. Мне не верилось, что он не вернется к старому поведению, как только все события поулягутся. И если даже он решит измениться, то свято место пусто не бывает, и кто-то займет его нишу в студенческом обществе.
Мне радостно было видеть Миар целой и невредимой. Но попадаться ей на глаза я не спешил, тем более, ожоги еще не сошли и я ходил весь перемотанный бинтами. Мой вид, конечно, выделял меня из толпы, но за столько лет я научился не привлекать внимания к своей персоне, потому что обычно это заканчивалось избиением.
Целый день я пытался снова достучаться до своего ядра. После ночи, когда я его нашел, мне больше не требовалась медитация, чтобы его увидеть и ощутить. Вся проблема лишь в том, что я не мог повторить свои действия и вызвать огонь. Так, в попытках понять, что не так с моим ядром, я шел по коридору на следующую лекцию. Но из-за этого я не замечал никого вокруг, так что не удивительно, что я столкнулся с одним из студентов. Из-за столкновения я не удержался на ногах и упал, но, как всегда, никто не обратил на это происшествие внимания – я же «обычный».
В то время, когда студенты проходили мимо лежащего меня и даже никто не предложил помощи, я в шоке наблюдал за своим ядром. Встав с пола и прислонившись к стене, я стал медитировать и быстро достиг нужного состояния. Передо мной снова было мое ядро, но кроме огненных всполохов я почувствовал дуновение ветра. Я протянул правую руку, и от ядра ко мне устремился небольшой смерч воздуха, который застыл на ладони. В этот момент я даже не осознавал, что делаю, просто чувствовал, что так правильно.
Я любовался ветром в моей руке и хотел вернуть его обратно в ядро, когда в коридоре меня кто-то толкнул. Я не был готов к этому и, выпав из медитации, неловко взмахнул правой рукой, стараясь удержать равновесие. К моему изумлению, с руки сорвался небольшой поток воздуха, который почти никто и не почувствовал. Только у одной девушки из-за ветра задралась юбка, и она влепила пощечину рядом идущему с ней парню, видимо, посчитала, что это он виноват. Я же в шоке смотрел на все это и тихо про себя радовался, что с моей руки сорвался ветер, а не огонь. Даже не знаю, как потом бы оправдывался.
Быстро осмотревшись – заметил ли кто мои манипуляции – я проскользнул в аудиторию и сел на последнюю парту. Мне надо было подумать, а лекция по истории, как никакая другая, идеально для этого подходила.
Не отвлекаясь больше на лекцию, я погрузился в медитацию и оказался рядом со своим ядром. Хм, а ведь с каждым разом мне все быстрее и быстрее удается это проделать. Внимательно изучая ядро, я пришел к выводу, что энергии ветра в нем стало намного меньше, а вот огонь никак не изменился… а нет, стал ярче, и вокруг ядра появляются искры пламени. Так… теперь подумаем, откуда у меня взялся ветер? Точно, меня же толкнул какой-то парень и после этого я почувствовал изменения. Тогда выходит, что я каким-то образом получил ветер от этого парня, но при использовании энергия ветра резко уменьшилась.
Я откинулся на спинку стула и уставился в окно. Получается, в итоге мое ядро может оперировать не только огнем? Никогда не слышал об эсперах, которым подвластны разные направления сил. Да и с ветром непонятно – его я получил от прикосновения, а вот огонь, видимо, получил при разрушении ядра огненного пса. Получается, что я поглотил энергию ядра монстра и приобрел контроль над огнем. А коснувшись студента, я неосознанно поглотил часть его энергии ветра, но, в отличие от огня, эта энергия исчерпаема?
Не было печали – был не сверхом и мечтал о своей способности, а стал сверхом и теперь приходится ломать голову, чтобы понять, как моя способность работает.
Надо, конечно, больше данных. Но даже по этим двум случаям видно, что, во-первых, при взрыве ядра монстра я полностью получил его способность и, судя по изменению ядра, она никуда теперь не исчезнет и будет только развиваться; во-вторых, при прикосновении к эсперу я получил немного его способности, но эта энергия мала и скоро закончится. По ощущениям получается, что ядро не принимает такую энергию и таким образом у меня в итоге остается только огонь. Очень интересно!
– Элрен Навар, – прервал мои размышления голос учителя истории. – Я, конечно, понимаю, что вы только после больницы, но это не значит, что меня не надо слушать!
– Извините, – мне было несколько стыдно за свое поведение и неловко от того, что все в аудитории обратили на меня свое внимание. Но студенты уже настолько привыкли не обращать внимание на меня, что почти сразу все забыли о моем существовании. Как раз то, что мне и надо. Не хочу привлекать к себе внимание, тем более сейчас, когда сам стал эспером.
Дальше пара прошла без происшествий, и я уже думал, что спокойно доберусь домой и смогу заняться исследованиями своего дара, но как обычно мне не повезло. Хотя, как сказать. Уже на выходе из университета мне на телефон пришло сообщение: «Вечером не закрывай дверь и приготовь чай». Как легко было догадаться, сообщение пришло от Миар. Видимо, она все же вняла моим словам и не решилась подойти на виду у всех. Эх, надеюсь, в этот раз я на нее не сорвусь.
Вечер пришел как-то незаметно быстро. Только и успел сделать парочку учебных заданий, да приготовить печеньки собственными руками. А что? Приходите к нам, у нас есть печеньки! Да и вообще это самое быстрое на моей памяти, что можно приготовить к столу.
Раздался стук в дверь, и после моего приглашения в дом вошла моя подруга детства. Она нерешительно застыла в проходе, но я улыбнулся ей и пригласил за стол. Миар была довольно близко от меня, и я смог разглядеть то, что не увидел в университете – на ее руке были следы от зубов огненного пса. На миг воспоминания о том дне всколыхнулись в моем сознании, отчего кружка в моей руке слегка задрожала, но я быстро взял себя в руки. Шрамы от зубов все равно скоро уберутся, лечебная магия и не такое исправляет.
– Эм-м-м, Элрен, – решила первой нарушить тишину Миар. – Как ты себя чувствуешь?
– Не волнуйся, – успокоил я ее. – Доктора обо мне хорошо позаботились.
В этот момент девушка обеспокоенно окинула меня взглядом. Ну да, я весь в бинтах, но это же не значит, что у меня все плохо.
– Но твои бинты…
– Это чтобы никто не видел ожогов, – поняв, что ее беспокоит, я решил развеять ее тревоги. – В больнице обещали, что мне еще недолго так ходить и я буду в порядке.
Я снова улыбнулся девушке и с удовольствием откусил кусочек от взятого печенья. Да, что и говорить – печенье у меня получается просто отличное. Только вот приходится их прятать от мамы, а то она не может от них оторваться, а потом жалуется мне на мою готовку, так как это вредно для талии.
– Я хотела… поблагодарить тебя за помощь…
– Не стоит, – прервал я ее. – Просто я не хотел, чтобы мое бездействие послужило причиной твоей смерти.
– Но ты же мог умереть! – все-таки не выдержала и сорвалась на крик Миар. – Ты же «обычный», и ты ничего не мог бы сделать! Там даже эсперы высоких рангов погибли!
– Закончила? – не обращая внимания на крики, спросил свою подругу и, дождавшись кивка, продолжил: – Ты права – я «обычный», но смог спасти твою жизнь, когда остальные либо были мертвы, либо в страхе пытались сбежать. Я вообще не думал выжить в той авантюре. Эрик и его друзья сделали из меня приманку, чтобы потом повеселиться в охоте, только добыча сама оказалась неплохим охотником. И еще… – я встал со стула и уперся руками в стол. – Ты дура! Какого черта полезла одна, если не можешь справиться?!
– Я эспер ранга А и обязана была вмешаться! – снова начала кричать на меня Миар. А ведь присмирела в начале мой речи, но, видимо, гордость взыграла. – Я не могла позволить погибнуть невинным людям.