На бейджике у доктора было написано: «Егорова Надежда Петровна. Психиатр» – это я прочитал сразу. С психиатром шутки плохи, если ты, конечно, не оканчивал тот же институт, иначе все твои мнимые ходы и уловки они раскусывают на раз. Но в данном случае импульс дружелюбия и доверия сделал свое дело, и мою легенду сочли убедительной. Это я сразу понял по ее разгладившемуся лицу: Егорова позволила себе улыбнуться, хотя и слегка настороженно – ведь не каждый день к ним заходят на огонек представители спецслужб.
– К вашим услугам! Что именно вас интересует?
– Один ваш пациент, – я взял доктора под руку, и мы медленно пошли ко входу в корпус. – Чикерин его фамилия, вчера его поймали и вернули обратно в больницу…
– Ах, конечно же, я его помню, такого сложно позабыть даже спустя много лет, а он и отсутствовал-то всего с неделю! Сбежал!
– И часто от вас бегут?
– Бегут-то часто, сбегают редко, за последние четыре года – это первый случай… А вообще-то с безопасностью у нас все обстоит на высшем уровне.
При этом доктор беспокойно попыталась заглянуть мне в глаза, но я оскалил зубы в улыбке а-ля Вик и самым проникновенным тоном постарался ее успокоить:
– По этим вопросам у нас к вам претензий нет. Ваш пациент интересует меня исключительно в связи с делом, в котором он косвенно замешан. Я лишь хочу задать ему несколько вопросов, и на этом мой визит закончится.
Мы зашли в корпус, медленно поднялись на второй этаж и пошли по традиционно желтому коридору под настороженными взглядами санитаров, габаритами схожими с троллями-охранниками. Я даже взглянул на них магическим взором, но ничего не увидел – люди как люди, только крупные и сильные. Но других в санитары и не брали, насколько я знал…
Больных видно не было. Может, у них сон-час или процедуры?
Один из санитаров отпер стальную решетку, отделявшую врачебную часть корпуса от спален пациентов, процедурных и общих комнат.
– Следуйте за мной, – попросила Егорова. – Если вдруг больные проявят нездоровую активность или любопытство по отношению к вам, постарайтесь не отвечать на их вопросы и вести себя спокойно.
– Конечно, – кивнул я. – Буду крайне сдержан!
Мы прошли по унылому коридору и вошли в большую и просторную комнату, где находилось около тридцати пациентов, два санитара и медсестра, к которой выстроилась целая очередь. Она ловко ставила уколы. Больной, получивший свое, отходил в сторонку и мог заниматься, чем считал нужным: играть в кубики, листать детские раскраски, общаться с другими пациентами и даже смотреть телевизор, для надежности забранный решеткой.
На нас внимания почти не обратили, только санитары напряглись поначалу, но, заметив успокаивающий жест психиатра, расслабились и снова переключились на больных.
Чикерса я увидел сразу: он сидел в стороне от всех, раскраски не листал, в кубики не играл, а бессмысленно смотрел в стену, словно пытаясь просверлить в ней взглядом дыру.
– Вот он, мой клиент, – шепнул я Егоровой.
– Хотите поговорить с ним наедине? Я могу предоставить вам один из кабинетов.
– Спасибо, не стоит. У меня к нему всего лишь пара вопросов, которые я спокойно могу задать и здесь. Дадите мне десять минут?
– Конечно, – видно было, что мои слова успокоили докторшу. – Общайтесь, сколько вам нужно. Я подожду!
Она тактично отошла в сторону, а я направился прямиком к грустному гоблину, от которого веяло тоской и безнадежностью.
– Привет, Чикерс! – поздоровался я. – Далеко же тебя занесло с последней нашей встречи…
Он поднял на меня печальный взор зеленых глаз, невесело улыбнулся и ответил:
– Детектив? Вот уж не ждал вас сегодня увидеть вновь. Вы узнали о ракушках? Все должно было случиться совсем не так…
Вот так новость! Не значат ли его слова именно то, что я думаю?..
– Это ты подарил Лине ракушки?
– Я, – гоблин вновь улыбнулся. Прежде казалось, что в его лице сосредоточилась скорбь всего мира, теперь же я понял – это огромная вселенная плакала его глазами, и даже мне стало немного не по себе.
– Чикерс, у тебя остался последний шанс рассказать мне правду. Если я ее не услышу, то забираю тебя с собой, а в конторе придется применить к тебе противозаконную, но действенную методику. Не хотелось бы тебя пугать, но у меня нет выбора. Шеф давит, а ты не знаешь нашего шефа. Если я к вечеру не разберусь с этим делом, пропала моя карьера…
– Я расскажу, все равно она не отдала бы мне его, а взять самостоятельно я так и не решился.
– Кого – его? Не говори загадками, я не любитель «Что? Где? Когда?».
– Омфал! Разве вы еще не знаете?
Кажется, я слишком уж выразительно посмотрел на Чикерса, потому что он вдруг принялся тараторить. Слова так и сыпались из него, мне оставалось лишь уловить общий смысл.
– Омфал, или Алатырь – волшебный камень! Пуп земли! Отец всех камней! Он лечит от всех болезней, дарует бессмертие, обладает огромной силой! Он способен менять сущность, дарить молодость! Камень-камешек, как же я тебя ждал, как надеялся… Пусть там был лишь твой кусочек, но он работал, правда! И со мной бы все получилось! Но обманули! Как всегда, наврали, гады! Сволочи, ненавижу!..
– Подожди, при чем тут Омфал?
– Ну как же? Разве непонятно? Перерождение! Жертвоприношение всегда предшествует ритуалу! Ты должен умереть, чтобы возродиться вновь. Сказки, обычные сказки, прыгни в котел с кипящей смолой, пролезь через игольное ушко и станешь молодым, станешь новым – сильным и здоровым! Ведь это вовсе не сказки!
– Лина должна была умереть, а потом переродиться? Объясни!
– Нет, она хотела помочь! Не умереть! У нее был Омфал! Помочь!
Ситуация стала выходить из-под контроля. Чикерс орал все громче, ближайшие больные потянулись на скандал, как воробьи к случайно просыпанным крошкам, и загалдели на разные голоса, то ли поддерживая, то ли осуждая синего гоблина.
– Давай еще раз. Если умереть должна была не Лина, почему тогда ракушки были именно в ее волосах?
– Она бы их отдала, не успела!
– А как же твой порошок? Ты ведь пытался увести ее оттуда?
– Да, я пытался, сначала словами, она не хотела, потом насыпал порошок в бокал. Меня никто не хотел слушать, я слишком много времени провел здесь!
– Чикерс, я не совсем понимаю. Готовился ритуал, кто-то должен был переродиться, а для этого должен был умереть. Так?
– Да, смерть! Умереть! Не Лина!
– Это я понял. А кто именно? Кто хотел переродиться? С какой целью?
– Они обещали, что следующим буду я, если помогу в первый раз. Я помог. Я все сделал, я не хотел, чтобы Лина умерла! Не хотел!
– Успокойся! – я резко тряхнул его за руки, и Чикерс удивленно примолк. – Шум не поднимай!
Но было поздно. Пациенты перешли от глухого ропота к делу. Внезапно седой дедушка со взглядом непризнанного поэта схватил за волосы молодую, но некрасивую девушку с россыпью веснушек и потащил ее к дальнему диванчику.
Дед даже вызвал у меня краткосрочный приступ уважения – это ведь надо, в таком возрасте не забывать о плотских утехах и стараться при первой возможности предаваться им.
Веснушчатая девица громко и радостно захохотала, санитары бросились на перехват, Егорова скорбно подняла руки вверх, пытаясь вызвать во мне раскаяние, но у меня дел хватало и без того.
Синий гоблин, пользуясь тем, что я на минуту отвлекся, ловко отбежал в сторону и через несколько мгновений оказался у двери – прикрытой, но не запертой. А санитары пытались угомонить любвеобильного дедушку и успокоить веснушчатую, которая безутешно завыла, поняв, что сегодня ей ничего не перепадет.
Пока я рвался к гоблину через всю комнату, он выскользнул прочь и аккуратно прикрыл за собой дверь с той стороны. Но, к счастью, замок не защелкнулся, и дверь приоткрылась.
Передвигался я медленно, психи с остервенением кидались на меня со всех сторон, но я лишь уклонялся от их бросков, расточая во все стороны волны спокойствия и умиротворения.
– Что вы наделали, Волков! – психиатр была разъярена.
– Я не специально, – оправдываться было бесполезно, но информация, которую я получил, того стоила. Я ничего не знал об Омфале, кроме того, что сказал Чикерс. Значит, это камень. Везло мне на камни в последнее время! Но я догадался, что вплотную приблизился к разгадке всего происходящего. А раз ниточка появилась, то раскрутить весь клубок – лишь дело времени.
– Не специально? Да такого бунта в этих стенах отродясь не было!
– У вас ведь есть специальные препараты? Успокойте больных! А мне пора.
– Нет уж, попрошу вас задержаться, – Егорова вцепилась мне в рукав. – Я обязана составить докладную, а вы подпишетесь под ней, понятно?
– Лучше всего, если вы забудете о моем визите, – я сделал жест рукой в лучших традициях джедаев. – Меня здесь не было!
– У вас ведь есть специальные препараты? Успокойте больных! А мне пора.
– Нет уж, попрошу вас задержаться, – Егорова вцепилась мне в рукав. – Я обязана составить докладную, а вы подпишетесь под ней, понятно?
– Лучше всего, если вы забудете о моем визите, – я сделал жест рукой в лучших традициях джедаев. – Меня здесь не было!
– Вас здесь не было, – послушно повторила психиатр, но тут же резко вскинула голову. – Что значит, вас здесь не было? Вы меня за дуру держите? Оставьте эти ваши штучки, вам тут не Лубянка, я тоже человек, и квалифицированный доктор, прошу заметить!
Да, жаль, что такие вещи получались с первого раза лишь в кино. На самом деле психика человека такая сложная штука, что вот так с ходу загипнотизировать кого-либо, да еще на высоком уровне подчинения, очень непросто. А уж тем более подготовленного специалиста! Хотя, признаюсь, мастера имелись, но я к их числу, увы, не принадлежал, поэтому пришлось прибегнуть ко второму способу покинуть это место.
– Хорошо, я все подпишу! А вы не знаете, куда отправился наш Чикерин? Я еще не все вопросы успел задать!
Егорова растерянно закрутила головой, только сейчас заметив неплотно прикрытую дверь.
– Тревога! – заорала она столь громким голосом, каким не стыдно было бы отдавать приказы в шторм с капитанского мостика. – Пациент сбежал!
Я не надеялся, что Чикерса найдут. Слишком уж он ловок. И мои ожидания, к сожалению, оправдались, гоблин вновь исчез из стен корпуса, словно растворившись.
Мне же, конечно, не хотелось участвовать в составлении докладной, поэтому тихо, шаг за шагом, стараясь не попадаться на глаза персоналу, я покинул здание через тот же вход, через который и проник в него получасом ранее. Рядом с крыльцом должен был находиться мой ненаглядный «Сенксанкятр», но его там не было.
Чикерс! Вот же подонок! Во второй раз сбежал от меня и во второй раз угнал мою машину!
Я быстро прошел к воротам и покинул гостеприимную клинику, пока не поднялась общая тревога. Надо отправить и сюда чистильщиков, чтобы профессионально успокоить память Егоровой и санитаров. Это, в принципе, не обязательно, но если вдруг начнутся лишние звонки по инстанциям, всплывет мое фальшивое имя, которое ничего никому не скажет, спецслужбы насторожатся, выискивая тех, кто прикрывается их именем, – зачем все это? Проще короткая процедура – и нет проблем, разве что Стас опять выразит недовольство новым вызовом…
Я позвонил Лене и, объяснив вкратце ситуацию, попросил узнать про Омфал все, что возможно, вызвать группу к больнице и отследить, куда едет моя машина.
Похоже, либо говорили мы по громкой связи, либо у ребят слух отличный, потому как сразу же после моих слов раздались смешки на несколько голосов.
– Твоя машина? – переспросила Лена. Ее голос подозрительно подрагивал. – А что с ней случилось?
– Ее угнал подлый Чикерс!
– Опять?
– Снова! Лена, я тебя прошу, давай без лишних вопросов!
Вот тут она не сдержалась и засмеялась в голос. Правда, тут же положила трубку: либо чтобы не смущать меня, либо чтобы наоборот – всласть поиздеваться над моими несчастьями в узком кругу злопыхателей. Второй вариант казался мне вероятнее – хорошо зная нашу дружную компанию…
Я же, тем временем, поймал такси и поехал в офис. А куда еще? Единственную зацепку я вновь потерял, и, кажется, шефу в связи с последними событиями может прийти в голову неправильная идея срезать мне зарплату, лишить премии или напакостить другим, столь же отвратительным способом. В общем-то, я бы его понял, сам виноват, и на его месте поступил бы так же, но пока я на своем месте, то должен постараться всячески реабилитироваться в его глазах…
Трубка в кармане завибрировала. Неужели Лена справилась так быстро? В прошлый раз, чтобы засечь мою машину, ей потребовалось минут на десять больше.
На экране высветился номер Стаса, как раз кстати.
– Слушаю! Стоцкий.
– Лис, это Стас. Тут такое дело – мы нашли убежище возубры. Скоро планируем захват, ваших только что известили. Ты подъедешь?
– Конечно, диктуй адрес!
Стас продиктовал. Далековато от того места, где я находился. Наверняка, наши прибудут раньше. Но я поспею к раздаче финальных кубков чемпионата!
Я сообщил таксисту новый адрес, он невозмутимо развернулся через двойную сплошную и включил радио. Из динамиков хрипло запел незнакомый мне исполнитель неприятную песню, рассчитанную на женщин старшего бальзаковского возраста. Странно, но таксист подпевал, явно зная слова наизусть.
Я редко слушал музыку, тем более такого толка. Более того, я вовсе не понимал, что находят люди в певцах без слуха и голоса. Харизма? Талант? Так песни все до единой куплены у талантливых авторов за незначительные гонорары и бездарно спеты. Кому это все надо? Неужели нас наконец постиг тот самый окончательный кризис бездуховности, после которого уже не будет прежней страны, прежних людей, счастливого будущего и останется лишь с ностальгией вспоминать великое прошлое, чтобы совсем не пасть духом. Мне бы очень такого не хотелось, но что я мог поделать?
Мы мчали по широкой шестиполосной дороге, нагло подрезая всех в первом и втором ряду, но не высовываясь в третий, где в основном ехали машины стоимостью годового бюджета небольшой африканской страны. Таксист знал свое место и, несмотря на то, что я торопился, выше головы прыгать не собирался. А мне не имело смысла применять спецзаклятья только для того, чтобы пробудить в нем дух Айртона Сенны.
Так мы и ехали, в меру быстро, но особо не разгоняясь, как вдруг у меня вновь зазвонил телефон.
Высветился номер офиса – проснулись, что ли? Решили сообщить про возубру?
– Лис?.. На нас напали! Лис!..
Голос Оли прерывался, на заднем плане что-то шумело. Я смог разобрать только одно слово:
– Помоги!..
Черт! Что-то у нас происходит. Оля никогда не стала бы шутить, отрывая от серьезного дела.
– Разворачивай! – приказал я шоферу. Тот меланхолично подчинился, не задаваясь лишними вопросами и продолжая напевать под нос очередную песенку. В общем-то, мне, наверное, даже повезло. Он настолько погрузился в музыку, что на ворчания его уже не хватало.
Так, надо просчитать ситуацию. На офис кто-то напал, Оля звонит мне – это означает, что я нахожусь ближе всех к отделу. А где же Брайн и Чингиз, где шеф?
Ах, демоны, все ведь наверняка уехали на задержание возубры! Тогда понятно, почему зовут меня, а не смертоносную пару наших Уничтожителей и Истребителей. Они, вероятно, просто не успевают в срок.
Таксист все так же не спешил, но теперь мне пришлось поторопить его искусственно. После легкого внушения он внезапно выключил радио, залихватски сдвинул на затылок кепку и спросил:
– А что, друг, любишь ли ты быструю езду, как люблю ее я?
– Конечно, – мне оставалось лишь кивнуть.
– Сейчас проверим, – он лихо подмигнул мне и резко перестроился в крайнюю левую полосу, нагло подрезав «Бентли-континенталь», который, совершенно не ожидая такого подвоха от крашеной «четверки», как вкопанный встал на месте, тут же поймав себе на задний бампер неприятности.
Но мы были уже далеко. Я слегка испугался новоприобретенной резвости моего таксиста и просканировал покинутое нами пространство на наличие травм и повреждений. К счастью, все обошлось. Водитель и пассажиры «бентли» не пострадали вовсе, разве что морально, а въехавшая в них «Ауди-А8» отделалась легким испугом.
Все целы, и слава Всевышнему! А мне стоит торопиться, слишком уж мне не понравился голос Оли, таких испуганных интонаций я у нее еще никогда не слышал.
Шофер вел машину, как бог! К счастью, больше аварий за время нашего импровизированного марш-броска не случилось, и я велел остановиться, немного не доезжая до нашего офиса. Мне хватило ночного танка на парковке, чтобы начать действовать осмотрительно.
Я перебежал дорогу и оглядел уже восстановленную ограду вокруг парковки. Ничего подозрительного, все тихо и спокойно. Прохожие шли мимо, не обращая ни малейшего внимания на наше здание, да оно ничем и не выделялось среди прочих, тем более что с ним соседствовала величественная громада музея…
Что же, «Глок» у меня под рукой, и пусть он не всегда доказывал свою состоятельность, но против сприггана совсем недавно очень помог, так что я ему верил, как родному.
Миновав безнаказанно парковку, я вплотную подошел к окнам и приник лицом к решетке, пытаясь разглядеть, что происходит внутри.
Видно было смутно – вот приемная, Олин стол, рядом стулья, двухместный диванчик для посетителей, стеллажи с папками. Самой Оли я не увидел, как, впрочем, и остальных.
Странно, но объяснимо. Вышла в другую комнату или шеф вызвал. А, нет, шеф же, скорее всего, выехал вместе с Брайном и Чингизом, чтобы лично присутствовать при ловле возубры. Имелась у него неизлечимая страсть охотника, которую в городских условиях реализовать бывало достаточно затруднительно.