– Ладно, оставим пока в стороне глубокоуважаемых господ Дорта и Зана и вернемся к остальным. Начнем, пожалуй… – мой взгляд остановился на Марии, но, побоявшись, что она опять устроит истерику, я перевел его дальше, – с вас, господин Нэш.
– Работал допоздна, ушел в одиннадцать вечера. Подтвердить могут охранники, они меня выпустили. Последний час подтвердить не может никто. Но я не убивал Дрека! Мы с ним дружили!
– Хорошо, – я сделал пометку в рабочем планшете. – Пока так и запишем. Господа, извините, не знаю ваших имен, – обратился я к спригганам. – Вы подтверждаете слова господина Нэша?
– Ак, Ук, Ар, Гог, – представились поочередно спригганы, потом, кажется, Гог, добавил: – Подтверждаем. Вышел. Одиннадцать ноль две.
Даже если спригганы не врут, то у Шаха оставался почти час на то, чтобы расправиться с Дроном, вычеркивать его из списка нельзя ни в коем случае.
– Так, хорошо, а сами вы что делали?
Спригганы переглянулись, но ответил все тот же Гог:
– Служить. Пересменка. Спать. Жрать.
Хм, понятно, в принципе, ничем не отличается от расписания командировочных гномов, только вот доверия к спригганам у меня меньше.
– Продолжим. Мария, что скажете вы?
– Ничего. Я была дома, одна. Поужинала, посмотрела телевизор и легла спать. Как обычно, в половине одиннадцатого. А утром приехала в офис. Вот и все…
Вот и еще один персонаж без алиби. Я уже ничему не удивлялся. Как будто все сговорились, в самом деле…
– Остались лишь вы двое, – я посмотрел в сторону Бэла Гора и самого Дубольда Третьего. – Не поделитесь со мной рассказом о вашем вчерашнем времяпрепровождении?
– Мы ужинали вместе, – быстро ответил Бэл. – Потом почти до утра обсуждали планы развития компании.
– Господин Дубольд, вы подтверждаете сказанное?
Главный гном кивнул.
– Ресторан «Праздник духа». Наш столик был заказан на восемь часов.
Вот это удар! Мой основной подозреваемый фейри Гор почти единственный из всех оказался с алиби, и, самое главное – это алиби ему обеспечил наш заказчик, который по определению должен землю носом рыть, чтобы найти преступника. У меня опустились руки.
– Хорошо, – сказал я несколько растерянно, – очень хорошо! Будем проверять. Прошу никого не покидать город. Можете разойтись по своим рабочим местам…
Спригганы вышли первыми, остальные собрались вокруг Дубольда, выясняя подробности происшедшего, а так как тот информацией не владел, то все разговоры свелись к обсуждению прощальной церемонии и необходимости как-то известить о трагедии семью покойного гнома. Все это Бин Дубольд Третий, как глава филиала, взял на себя. Постепенно все разошлись, в зале осталась лишь Уль, которая за все это время ни разу не открыла рта, что было на нее не очень-то похоже.
– Вы что-то хотели? – спросил я красавицу-фейри, взглядом пытаясь найти ее скрытый недостаток.
– Да, – она прикусила губу, – я хотела спросить…
– Спрашивайте. – Я определенно не знал, что мне сейчас следует делать, поэтому и уходить из зала не торопился.
– Вот вы, красивый мужчина, – издалека начала Уль. Я насторожился. – Несомненно, вы знаете, как обращаться с женщинами?
– Честно сказать, я в этом деле не особый специалист, вот мой товарищ – тот действительно силен!
– Нет, я уверена, что и вы – знаток! – не сдавалась фейри. – Ответьте мне на один простой вопрос: существует ли настоящая любовь? Или только лишь животная страсть, сдобренная толикой симпатии?
Вопрос был хоть и интересный, но совершенно несвоевременный. Только разговоров о любви мне сейчас и не хватало. Это я и попытался объяснить Уль в крайне мягкой форме, но она перебила меня на полуслове:
– Вы не подумайте, что я глупа. Впрочем, может, и так. Тем не менее мне не нравится, когда меня держат за дурочку. Дубольд не ужинал вчера с моим братом, это я знаю точно!
– А что же он в таком случае делал? – осторожно поинтересовался я, боясь спугнуть удачу.
– Он был со своей женой, так он мне сказал. Если же он солгал и на самом деле ужинал с Бэлом, а потом еще до утра с ним разговаривал, то получается, что меня он обманул! Просто и бесцеремонно выставил! А я с таким мириться не намерена!
– Вы хотите сказать…
– Я хочу сказать, что Бин Дубольд – мой любовник. Для вас, думаю, это уже не секрет. Мы договаривались провести вчерашний вечер вместе. А в итоге мне пришлось ехать на эту скучнейшую вечеринку, где кормили отборной гадостью, и возвращаться домой в одиночестве!
– Это крайне прискорбно, – посочувствовал я. – Но осознаете ли вы, что, если Дубольд и в самом деле провел вечер с женой, то ваш брат остается без алиби?
Уль всплеснула руками.
– Ох! Об этом я не подумала!.. Знаете, на самом деле все не так. Они и правда ужинали вместе, а я перепутала, как всегда… Перепутала дни. Пожалуй, я пойду…
И фейри, не дожидаясь ответа, выпорхнула из зала.
От мрачных размышлений о глубинной женской сущности меня спас очередной телефонный звонок Вика.
– Значит, так, докладываю! Дрека Дрона перед смертью пытали, на теле обнаружены следы. И пытали так, что он все рассказал. Уж поверь мне: эксперты, брат, не ошибаются… а ты знаешь, насколько гномы невосприимчивы к боли?
– Они ее почти не чувствуют!
– Вот именно. Делай выводы.
– Слушай, проверь для меня одну вещь. Обедали ли вчера наши друзья Дубольд и Бэл в восемь часов вечера в «Празднике духа»? И если да, то когда ушли?
– Все сделаю. Чао!
И в трубке раздались короткие гудки.
Вот так всегда. Самое скучное приходится делать самому. А именно – для начала проверить алиби спригганов. Камеры фиксировали холл здания, так что все, что требовалось, – посмотреть вчерашнюю запись.
Я спустился вниз и обратился к одному из спригганов. К кому именно, я, конечно, не разобрал.
– Не будете ли вы так любезны предоставить мне данные с камеры наблюдения за вчерашний вечер?
Спригган смотрел на меня и молчал. Его коллеги, все трое, вышли из будки и так же молча уставились на меня. Взгляды их крошечных глаз едва не буравили меня насквозь. Выдерживать такое долго я не мог, поэтому сменил тактику.
– Камера. Вчера. Дать. Живо!
Последнее слово я произнес с некоторой опаской, но именно оно и возымело успех. Один из охранников так же молча зашел в свою будку и вышел, держа в руках компактный жесткий диск.
– Спасибо, – поблагодарил я, и, очевидно, это было ошибкой. Спригганы напряглись, но я уже выходил из холла с диском в руках – и как можно быстрее.
Опасаться спригганов – дурной тон! Не настолько же они отмороженные, чтобы напасть на меня среди бела дня.
Так, по крайней мере, я думал, пересекая парковку, как вдруг, почти уже достигнув своей машины, что-то почувствовал. Тут же, не раздумывая, я упал ничком на асфальт и быстро откатился в сторону.
Там, где я только что стоял, асфальт на мгновение вздыбился и взорвался миллионами ледяных осколков. Останься я стоять, быть мне дырявым, как дуршлаг.
Я выхватил пистолет. Не поднимая головы, откатился за одну из машин и только тогда рискнул осмотреться.
Вокруг – пусто, как в моем кошельке в школьные годы. Ни врагов, ни друзей, ни даже случайных прохожих.
То, что произошло, очень походило на выстрел из пушки Багальмонда, разработанной в лабораториях эльфов и предназначенной для уничтожения тварей, невосприимчивых к выстрелам из обычного оружия. Маленькая проблема: лупить из нее можно, лишь видя цель своими глазами. Так что мой потенциальный убийца где-то рядом… по крайней мере, совсем недавно был рядом. Буквально минуту назад. А я его проворонил. Хорошо хоть, сам уцелел…
Значит, вчерашняя попытка наезда тоже не случайна. Сначала меня пытались устранить, представив дело, как несчастный случай, а сегодня – очевидно, осознав, что деваться уже некуда, – прибегли к куда более опасному средству. А вот то, что я уцелел, – именно случайность, которая может и не повториться в третий раз. А в том, что неведомый киллер попытается добить меня, я не сомневался.
Самая удобная позиция для стрельбы – с крыши соседнего здания. Я поднялся туда, представившись работником ЖКХ, но, как и предполагал, ничего не обнаружил. Киллер произвел выстрел и скрылся, не дожидаясь результата.
Одно я мог сказать точно – убийца не из сотрудников «Адаманта»: они просто не успели бы переместиться на крышу и подготовить позицию для стрельбы за такое короткое время.
Я доехал до родного отдела без приключений, но в крайне задумчивом настроении. Зачем вообще кому-то понадобилось охотиться на меня? Может, это вовсе не связано с текущим делом?
Ольга выпорхнула мне навстречу, но я грубовато отмахнулся: не до нее, – а наша ведьмочка, кажется, обиделась. Кофе она мне не предложила, уткнулась в компьютер и насупилась.
Ольга выпорхнула мне навстречу, но я грубовато отмахнулся: не до нее, – а наша ведьмочка, кажется, обиделась. Кофе она мне не предложила, уткнулась в компьютер и насупилась.
Я сел на свое место, подключил жесткий диск и, найдя вчерашние файлы, промотал запись до начала интересного мне временного промежутка.
Нэш не соврал, и спригганы оказались точны. Одиннадцать ноль две, гном покидает здание. Два сприггана провожают его недобрыми взглядами, еще два сидят поблизости на стульях, не спят. Я домотал до полуночи – спригганы оставались на посту. Значит, их можно исключить. Все четверо на месте, к Дреку не ходили и убить его, соответственно, не могли. Да я и не предполагал, что спригганы способны на такое сильное колдовство, как ледяной шар.
Я отмотал пленку немного назад. Шесть часов, конец рабочего дня. Работники один за другим покидают офисы, а вот и Дрек Дрон, еще живой и здоровый. А рядом с ним Дубольд, и они о чем-то явно спорят. Жалко, звука нет, только изображение…
А за ними идут под ручку Бэл и Уль… а говорила, что с братом особо не общается.
Мария уходит в одиночестве, легким кивком головы попрощавшись со всеми.
Шах Нэш – за ней следом.
Я переключился на уличную камеру и перемотал запись до нужной секунды.
Да… вот выходит Мария, за ней идет Нэш. Девушка подходит к своей машине, Нэш приближается и что-то коротко ей говорит.
Мария пошатнулась, гном поддержал ее и по-хозяйски усадил на пассажирское сиденье ее же машины, а сам сел за руль и выехал со стоянки.
Очень интересно! Значит, гном увез куда-то Марию, потом вернулся в офис, пробыл там до одиннадцати вечера и только после этого уехал окончательно. Но что же такого он сказал Марии у машины? Она выглядела ошеломленной и расстроенной…
Надо поговорить с ними, желательно по очереди. Возможно, оба знают что-то важное и скрывают это от меня. А я очень не люблю, когда от меня утаивают факты!
Да, и не забыть узнать у Дубольда, о чем они спорили с Дреком Дроном! Может быть, ничего важного, обычные рабочие разговоры, но уточнить стоит…
С чего бы начать?
– Если уважаемый господин Злой Начальник желает, я могу сделать для него чашечку изумительного кофе. – Оля решила сменить гнев на милость.
– С удовольствием! – решил я сделать короткий перерыв. Освежить мозги не помешает, вдруг и нежданная мысль посетит…
Оля, покачивая аппетитными бедрами, обтянутыми узкой юбкой, подошла к кофе-машине и нагнулась, доставая что-то из нижнего ящика. Ведь прекрасно сознает, что мой взгляд прикован к ее изумительной фигуре! Да и кто бы удержался? Слава богу, мы еще не дожили, и вряд ли когда-либо доживем, до озабоченных мнимыми сексуальными домогательствами американок. Наши же дамы, напротив, в большинстве своем страдают, если никто не смотрит в их сторону плотоядным взором, считая это громадным личным унижением.
Пока я пил кофе и разглядывал Олю, позвонил Вик и сообщил, что алиби подтвердилось. Да, Дубольд и Гор ужинали вчера вечером и почти до утра просидели в зале, выпив бессчетное число кружек кофе и пару бутылок дорогого коньяка. Зачем же Уль пыталась меня дезинформировать? А может, она хотела меня просто отвлечь от чего-то? Но от чего?
– Займись теперь Диртси Дортом и Зором Заном. Проверь их мотивы и алиби на вчерашний вечер. Вдруг они не просто спали да ели, как рассказывают…
Вик отключился, а я обернулся к Оле.
– Ты не могла бы проверить для меня, имеет ли кто-нибудь из наших фигурантов зарегистрированную пушку Багальмонда или доступ к ней?
– Все сделаю, – преданно заглянула мне в глаза ведьмочка. – А ты мне шоколадку привези!
– Это запросто, – обрадовался я. Могла ведь и сушеное сердце крысы потребовать! У ведьм свои пристрастия…
Мысль меня все-таки посетила: надо колоть Уль! Она явно что-то скрывала, а мне уже не до игр. Да и алиби Дубольда и своего брата она пыталась поставить под сомнение. Нужно срочно выяснить, зачем ей это.
В «Адаманте» я ее уже не застал. Один из новых гномов сказал мне, что она с полчаса как уехала в неизвестном направлении. Пользуясь случаем, я заглянул к Дубольду. Он вполне мог знать, куда именно отправилась его любовница.
Главный гном пребывал в печали. Он сидел, облокотившись, за своим широким столом, пальцами рук усердно потирая виски. Мое появление он оставил без внимания, поэтому я без приглашения уселся на стул прямо перед хозяином кабинета, плеснул себе из графина воды в стакан и принялся молча ждать, пока меня заметят.
Наконец, Дубольд отреагировал:
– Чего надо?
– Это я хотел задать вам тот же самый вопрос, господин Дубольд Третий. С какой целью вы нас наняли? У меня возникает такое ощущение, что расследование вам не нужно! Вы уклоняетесь от расспросов, скрываете важные факты и вообще ведете себя странно!
– Да я!.. – Дубольд собрался было подняться на ноги, но передумал и плюхнулся обратно в кресло. – К черту все! Надоело! Ты прав, Стоцкий, меня уже ничего не спасет…
– Давайте-ка подробности!
– Что тут говорить? Даже если ты найдешь бриллиант – это не самое главное. Документы – вот что было важно. Думаю, они уже в руках конкурентов. А там такие сведения, что мы можем пойти ко дну. Скажу честно, у нас в последние полгода сплошные убытки, и держимся мы до сих пор лишь на честном слове. А в тех документах все подробно описано, так что, если их обнародуют, инвестиций нам не видать, а кредиторы налетят моментально. Тут нам и конец…
– Но ведь бумаги похищены неделю назад, и, раз они до сих пор не всплыли, то, возможно, у похитителей и нет цели уничтожить «Адамант»?
– Они просто выжидают. Через три дня я должен представить отчет в Москву. Думаю, как раз в этот момент они и выложат свои козыри!..
– Значит, у нас есть еще три дня! Кстати, по какому поводу вы ругались с покойным Дреком Дроном?
Дубольд нахмурился, но, видно, решив, что теперь уж все равно, ответил:
– Он требовал у меня отчет, хотел изучить его, говорил, что там не все гладко. Но отчет уже пропал, а я не собирался рассказывать об этом Дреку, пока оставался шанс отыскать документы.
– Требовал? У вас?
– Да, требовал. Дрон был старейшим работником и многое себе мог позволить. Я даже предполагаю, что он подчинялся центру напрямую, слишком уж независимо себя ставил, даже со мной… Еще он был уверен, что отчет сфальсифицирован, но доказать уже не успел. Но отчет был настоящий! Я описал в нем ситуацию, как есть, не преуменьшая ни своей вины, ни катастрофичности ситуации…
– Может быть, как раз это кому-то и не понравилось. Хорошо, вы правда вчера всю ночь провели в разговорах с господином Гором?
– Да.
– А два месяца назад о чем вы спорили с Дроном?
Гном задумался.
– Два месяца? Сложно вспомнить. Дрек в последнее время постоянно ходил на взводе. А, как раз тогда он впервые сообщил мне о странной путанице в финансовых бумагах, но я не придал этому значения. Скорее всего, зря. Если бы еще в те дни я сделал соответствующие выводы, может быть, все пошло бы совсем иначе…
– Хорошо, оставим эту тему. Последний вопрос: вы не знаете, куда уехала Уль?
Дубольд удивленно посмотрел на меня.
– А с какой стати я должен это знать?
– Ведь вы, как бы это сказать, состоите с ней в интимной связи, вот я и подумал…
– Я? В интимной связи? Что за глупости?
Мне стало не по себе. А выглядеть идиотом я очень не любил.
– Во-первых, я сам видел вас с Уль в очень недвусмысленной ситуации…
– А подробнее? – спокойно поинтересовался Дубольд.
Пришлось мне напрячь память.
– Я зашел в ваш кабинет без стука, она отскочила от вас, поправляя блузку. Выводы напрашивались однозначные: я не сомневался, что вы любовники. Тем более, она сама потом это подтвердила!
– Вот как? Значит, она сказала, что мы любовники? – Дубольд выглядел очень серьезно. – И вы этому поверили? Ах, да… вы же там что-то углядели такое… Я скажу вам прямо и откровенно – мы никогда не были любовниками, и никаких других личных связей у нас с ней тоже не было и нет! Делайте выводы самостоятельно, а сейчас, прошу меня извинить, у меня много дел…
Я вышел и, закрывая дверь, заметил, что он, не дождавшись даже, когда я покину кабинет, уронил голову на стол и застыл в позе безысходности. Что ж, пусть главный гном грустит, а мне платят не за утешения.
Уль! Она меня обманула уже не в первый раз. Пришла пора нам объясниться начистоту, но для начала ее требовалось отыскать!..
В коридоре я наткнулся на Марию – тоже интересная личность! Но сейчас главное – найти фейри.
– Ты не знаешь, где Уль?
Мария странно посмотрела на меня.
– В этот день она у парикмахера. На Солнечной, салон «У обрыва».
– Ты уверена? Все же сегодня столько всего произошло…
– Никакое убийство, пусть даже родной матери, никогда не сможет отвлечь ее от наведения красоты, – презрительно (или мне это лишь показалось?) скривилась Мария. – Она точно там, ты найдешь ее в лучшем виде!