Отвечая на мои вопросы, 'Нордрассил' разъяснил, что каждый набор артефактов предназначен для определенного костюма, и вместе с ним они являются защитным комплектом для различных условий окружающей среды. В одном из комплектов комфортно в пустыне, другой предназначен для северных районов, третий для лесной чащи и так далее. Особняком лежали два универсальных набора, которые годились для различных условий, но они значительно уступали по мощи специализированным комплектам.
За резной дверцей самого большого в сейфе шкафа, хранились доспехи Великого князя. С первого взгляда было понятно, что это боевые доспехи, а не расписная парадная жестянка. На доспехах не было никаких украшений и вычурных излишеств, а при более внимательном рассмотрении, я обнаружил на нагруднике панциря и правом наруче, несколько зарубок явно полученных в бою. На боковых стенках шкафа висели два меча, изогнутый кинжал и великолепный лук с колчаном на три десятка стрел.
Осмотр вооружения произвел на меня двоякое впечатление. Не смотря на все свое великолепие и насыщенность магией, доспехи и оружие не несли в себе элементов высоких технологий, а являлись произведением кузнечного и магического искусства.
Изучая наследство Великих князей, я неожиданно сделал весьма странную находку, которая окончательно поставила меня в тупик и разрушила многие умозаключения об истории Геона. Открыв последний шкаф, я с удивлением обнаружил, сиротливо висевший в дальнем углу, самый настоящий космический скафандр. На полке рядом с ним, лежал шлем с прозрачным забралом и солнцезащитным фильтром.
Моя попытка выяснить происхождение скафандра у 'Нордрассила окончилась полной неудачей. Сначала я долго объяснял дереву, что такое скафандр, но внятного ответа так и не добился. 'Нордрассил' завалил меня кучей идиотских предположений, вплоть до того, что это одежда божественных небожителей.
Поняв, что толку от таких подсказок никакого, я занялся изучением находки самостоятельно. После более предметного осмотра, космический, скафандр оказался, скорее всего, высотным летным костюмом летчика. Магический взгляд не обнаружил в скафандре даже намека на магию, хотя я искал ее признаки довольно тщательно. Хранилище Великих князей не открывалось с незапамятных времен, поэтому костюм не мог быть изготовлен на Земле, однако принципы его устройства были во многом схожи с земными. Как попал этот артефакт в хранилище Великого князя неизвестно, но находка ясно говорила о том, что во вселенной есть еще цивилизации технологического типа. Конечно, находка была любопытной, но реальной пользы в себе не несла, поэтому я повесил костюм, обратно в шкаф.
Однако, я вскоре вернулся к этой странной находке потому что мне в голову пришла мысль использовать скафандр по прямому назначению. Изначально летный костюм предназначен для летчика и в нем учтены многие особенности этой профессии, а летать в самопальном комбинезоне и эльфийской одежде было неудобно. Проведя повторную ревизию скафандра, я выяснил, что противоперегрузочная начинка полностью вышла из строя, однако наружный комбинезон сохранился отлично и подошел мне по размеру, а шлем вообще сел на голову как влитой.
Закончив обследование тайников, я вернулся в свой кабинет и закрыл вход в убежище. Вылет в Мэлор планировался через сутки, а дел у меня накопилось выше крыши.
Открыв виртуальный интерфейс живого компьютера, я с головой погрузился в работу. 'Нордрассил, за время моего отсутствия, на девяносто процентов восстановил свои функции, и задержка была только с выращиванием поврежденной корневой системы. Эта работа была в самом разгаре и с помощью эльфов должна закончиться приблизительно через месяц. Затем 'Нордрассил' планировал приступить к преобразованию всей долины и вернуть ей первозданный вид. Однако эту задачу значительно усложняло наличие многочисленных развалин, которыми долина была буквально усеяна.
Выяснилось, что на самом деле все древние сооружения в долине 'новоделы, и появились в ней только после того, как 'Дерево жизни' перешло в спящий режим. Войны, расколовшие защитный купол и уничтожившие эльфов в долине, прошли уже значительно позднее этого момента и остались в памяти 'Нордрассила, только смутными картинами, запечатленными камерами слежения разрушенной охранной системы.
В настоящий момент дерево обеспечивало полную защиту долины от любого вторжения и безопасность живущих в ней эльфов. В принципе, магический купол мог выдержать даже ядерный взрыв до двадцати килотонн без особого для себя ущерба. Этот факт я выяснил, показав 'Нордрассилу' отпечатавшуюся в моей памяти картинку ядерной бомбардировки Хиросимы.
Закончив с первым вопросом, мы перешли к обсуждению полета в Мэлор. Мои страхи по этому поводу, также оказались сильно преувеличенными. Если доверять словам 'Нордрассила, то древние артефакты гарантировали безопасность княжеской семьи, даже в случае падения самолета с двухкилометровой высоты. Я сильно засомневался в этих заявках, но 'Нордрассил' показал мне видеоролик с испытаний магической защиты. Мало сказать, что демонстрация возможностей древней магии меня впечатлила, я просто выпал в осадок.
Оказалось, что вместо того чтобы бегать по Геону размахивая острой железкой, мне следовало более усердно заняться изучением магии и все мои 'великие подвиги' стали просто не нужны. В памяти 'Нордрассила хранился полный университетский курс прикладной магии, а так же обучающие видеоролики 'Магии для чайников'.
Несмотря на мой студенческий зуд, было поздно заниматься изучением магического искусства перед отлетом, и я впал в тихую панику по этому поводу. Мое гнусное настроение исправил 'Нордрассил, который объяснил, что набор магических артефактов, предназначенных для парадного костюма Великого князя и без моего вмешательства обеспечит полную защиту. К тому же в комплекте с артефактами моих девочек, защита станет практически непробиваемой.
Мои беседы с "Нордрассилом" закончились далеко за полночь, увлекшись работой, я даже не пошел на ужин. К счастью, Викана и Эланриль были заняты сборами в дорогу, и ночью меня никто не потревожил, а поэтому мне удалось хорошо выспаться.
Весь последующий день в княжеском дворце продолжался превентивный аврал. Фрейлины толпами бегали по коридорам дворца, выполняя приказы княгинь, а я спрятался от этой орущей толпы в княжеском схроне. Однако жены достали меня и там непрерывными 'звонками' по магической связи.
К вечеру этот сумасшедший дом утих, и я выбрался на ужин, однако спокойно поесть мне так и не дали. Викана и Эланриль прямо за столом накинулись на меня и потребовали, чтобы супруг немедленно утвердил их выбор нарядов. Мне пришлось идти в спальню с куском оленины во рту, который оттуда вывалился, когда я увидел кучу барахла, которую мои девочки собрались взять с собой в Мэлор.
Чтобы увезти все это богатство требовался целый ИЛ-76, а не моя скромная летающая лодка. Бой за каждую тряпку продолжился до полуночи, но только после моего заявления, что бал отменяется, эльфийки со слезами на глазах пошли на компромисс.
Жены собирались заночевать в моей спальне, но я пресек эту попытку твердой рукой и вытурил их из постели.
Глава 27. Подготовка к балу.
Самолет резво набирал высоту и хорошо слушался рулей. Мое раздражение спало, и я уже не скрипел зубами, оборачиваясь в салон самолета. Женский визг, который буквально выносил мозг, прекратился, девушки тихо сидели на своих местах и, вылупив глаза, смотрели в иллюминаторы.
Я планировал улететь из долины ранним утром, но здесь меня ждал жесткий облом. С какой скоростью собираются женщины, выходя из дома, известно любому мужчине и мои красавицы не были исключением. Великие княгини появились возле самолета ровно на час позднее назначенного времени, сопровождаемые толпой фрейлин нагруженных собранными в дорогу баулами. К такому развитию событий я был морально готов, но меня ожидал очень неприятный сюрприз, о котором я даже не подозревал.
Викана и Эланриль были со мной абсолютно честны и взяли с собой только те вещи, о которых мы договорились, но они привели с собой еще двух фрейлин, которые должны были сопровождать их высочеств в Мэлор. Я, было, заикнулся о том, что про фрейлин мы не договаривались, но жены сделали квадратные глаза, а Викана удивленно заявила:
- Ингар, ты действительно думаешь, что мы полетим на бал без фрейлин? Мы не простолюдинки, а Великие княгини! Нас просто не поймут, если мы будем без свиты!
У меня уже не было нервов начинать новую словесную войну, и я бессильно опустился на землю, обхватив голову руками. Единственное, на что я сумел уговорить своих жен, это заменить габаритных фрейлин на более миниатюрных девушек. Подбор новых сопровождающих занял еще целый час, поэтому мы взлетели, когда солнце уже высоко стояло над горизонтом. Меня буквально трясло от злости, когда эльфийки, наконец, заняли свои мечта в самолете, но я силой воли подавил в себе приступ ярости и вырулил на взлетную полосу.
У меня уже не было нервов начинать новую словесную войну, и я бессильно опустился на землю, обхватив голову руками. Единственное, на что я сумел уговорить своих жен, это заменить габаритных фрейлин на более миниатюрных девушек. Подбор новых сопровождающих занял еще целый час, поэтому мы взлетели, когда солнце уже высоко стояло над горизонтом. Меня буквально трясло от злости, когда эльфийки, наконец, заняли свои мечта в самолете, но я силой воли подавил в себе приступ ярости и вырулил на взлетную полосу.
Однако моей психике предстояло очередное испытание. Стоило самолету оторваться от земли, как за спиной раздался, истошны визг одной из фрейлин, от которого заложило уши. Мои руки инстинктивно потянули штурвал на себя, и самолет едва не сорвался в штопор. Каким чудом мне удалось удержать аппарат под контролем, только Богу известно. Адреналин огненными струями потек по жилами, и я, повернувшись в салон, разразился площадной бранью.
К счастью матерился я по-русски, но женщины увидев мою зверскую рожу, интуитивно поняли смысл сказанного и струсившая фрейлина мгновенно замолкла.
Все-таки нормальный самолет даст сто очков вперед дельтаплану. Я даже не говорю о комфорте, главное это скорость. Три сотни километров в час это тебе не девяносто, ну максимум сто у дельтаплана. За полтора часа мы долетели до бункера, и я посадил самолет на озеро.
Пока мои дамы разминали ноги на берегу, мы с Ингуром обсуждали планы на время моего отсутствия. Брат передал мне почту от Саадина, в которой тот сообщал, что отряды строителей из Чинсу уже миновали Герат и самое позднее через полторы недели должны подойти к бункеру. Я приказал брату вскрывать мою корреспонденцию и принимать решения исходя из обстановки, а не дожидаться моего высочайшего повеления. Ингур князь хуманов и давно уже взрослый мужчина, так что ему пора впрягаться в воз который я давно тащу в одиночку!
Во время нашей беседы с братом на берег озера прискакала Лаура на своем зорге и, выяснив у Виканы, куда это они собрались, сразу заявила, что тоже летит с нами. Я даже не стал спорить по этому поводу, понимая, что это бессмысленно. Единственное, что я потребовал от Лауры, так это решить с моими женами, какая из фрейлин останется в бункере.
Мы с Ингуром смотрели на женские разборки на берегу озера с огромным интересом. Брат по молодости беспокоился за Лауру, а я, зная характер своей племянницы, злорадствовал над женами. Переговоры закончились быстро, и до рукоприкладства не дошло, правда визгливая фрейлина попыталась качать права, но получила сначала магией по башке, а затем и натурального пинка под зад.
Юная магиня с боем отстаивала свое место в иерархии Геона и племяннице Великого Ингара, какая-то фрейлина не указ! Викана и Эланриль даже не стали заступаться за пострадавшую фрейлину и Лаура ускакала в бункер собирать вещи. Я снова приготовился к долгому ожиданию, но девушка вернулась всего через час минут и только с одной дорожной сумкой.
- Лаура, а где твое платье и другое барахло? - удивился я.
- Я надеюсь, у Великого князя Ингара хватит денег, чтобы купить наряды для своей племянницы в Мэлоре? - ответила вопросом на вопрос девушка.
Возражать Лауре мне даже в голову не пришло, потому что она была права на сто процентов. Я кивнул и жестом пригласил женщин занять свои места на борту, а после того как все пристегнулись в креслах, повел самолет на взлет.
Перелет до Мэлора занял четыре с половиной часа, и мы успешно приземлились на плацу, вымощенном каменными плитами. На этом геонском варианте стадиона имперские легионы обычно занимались строевой подготовкой, а также проводились парады и рыцарские турниры. Посадочная площадка была мне знакома еще с прошлых времен, и она идеально подходила для аэродрома.
Появление в небе дракона вызвало в городе нешуточную панику, но как еще можно было предупредить Саадина о своем прибытии? Однако первыми возле самолета оказался брат Эланриль Алдар со своими воинами, который почти неделю караулил мой прилет, у ворот Мэлора. Правда эльф не ожидал появления всего моего семейства и Лауры в придачу, поэтому сильно удивился когда они покинули кабину самолета.
После того, как прошло первое замешательство, Алдар полностью взял инициативу в свои руки и мы под его руководством загнали летающую лодку в пустующую конюшню рядом с плацем. Здесь я переоделся, сняв с себя пропахший потом летный комбинезон, и вышел из конюшни в привычном дорожном костюме.
Пятерых воинов мы оставили охранять самолет, а на их лошадях поскакали в резиденцию Великого князя в Мэлоре. Однако, возле городских ворот нас перехватил Саадин с многочисленной свитой и попытался утащить нас в свой замок. Такое развитие событий меня не устраивало и я, сославшись на дорожную усталость, перенес все визиты на завтра. Халиф проводил нас до роскошного особняка в центре города, у ворот которого мы тепло простились.
Размеры особняка, предоставленного в мое распоряжение, впечатляли. Я, конечно ожидал, что Алдар выберет для своего князя достойное помещение, но на королевский дворец не рассчитывал. Как оказалось, в этом роскошном особняке ранее проживал богатый ростовщик, но когда войска Саадина осадили город, он сбежал в неизвестном направлении со всем своим семейством.
Я поинтересовался у Алдара, как он всего с двадцатью воинами управляется с таким огромным хозяйством? Эльф развеял мои сомнения, заявив, что его бойцы обеспечивают только охрану княжеских покоев дворца, а хозяйством занимается местная прислуга. Оказалось, что в особняке постоянно проживает полсотни лакеев и горничных, а если прибавить поденщиков, то обслуга временами переваливает за сотню.
- А кто платит за все это великолепие? - спросил я эльфа.
Ответ оказался неожиданным, но весьма лестным для меня.
- Конечно городские власти! - удивленно ответил Алдар. - Горожане с радостью платят по нашим счетам, прекрасно понимая, что в случае отказа мы по праву победителей обдерем их до нижнего белья. Мне и так не дают прохода чиновники из префектуры, весь стол в кабинете завален их просьбами и предложениями услуг.
- Это с какой стати нам такая честь?
- Имя князя Ингара - 'Повелителя драконов, знакомо в городе любому мальчишке. Легионеры такие ужасы рассказывают про то, как твои драконы сожгли имперскую гвардию возле Латра, что жители счастливы, что 'драконы' не спалили их город. По приказу Саадина половина городских налогов идет в казну князя Ингара, и я даже взял на службу помощника казначея из префектуры, чтобы было кому считать деньги.
- Этот чинуша нее обманет твоего доверия?
- Нет, воровать он не станет, жизнь дороже. Конечно, нагреет руки, во внеурочное время, торгуя своим покровительством, но нас это в принципе не волнует.
Алдар проводил меня в мои покои и приставил к дверям часового. Спорить я не стал, понимая, что статус обязывает и начал обустраиваться с помощью целой толпы камердинеров, доставшихся мне в наследство от прежнего хозяина дворца.
Чтобы гарантировать себе душевное спокойствие, я провел ментальное сканирование памяти у прислуги и кроме животного ужаса в их подсознании ничего опасного не обнаружил. Ответственность за порядок в личных покоях, я возложил на старшего камердинера, напугав его тем, что теперь его жизнь и жизнь всей его семьи связана магией с моим благополучием. Камердинера едва не хватил удар, но я его 'успокоил, что в случае чего его зарежут не больно.
Закончив пугать прислугу, я потребовал ванну, халат и домашние тапочки, после чего отправился в местную сауну. После водных процедур мое сиятельство вернулось в свои покои и поинтересовалось, как обстоят дела с ужином. Камердинер ответил, что в малой столовой дворца накрывают ужин на все мое семейство, но ели я прикажу, то ужин подадут прямо сюда. Я решил потерпеть и завалился на кровать, обдумывая планы на завтра, но минут через двадцать мне доложили, что ужин готов и жены приглашают меня в столовую.
Моя попытка пойти на ужин в домашнем халате была пресечена камердинером, который заявил, что Викана и Эланриль будут ужинать при полном параде, а мой парадный костюм и драгоценности уже дожидаются Великого князя.
Мне пришлось отправиться следом за камердинером в гардеробную комнату, хотя расставаться с удобным халатом и тапочками, очень не хотелось. Из долины 'Нордрассила, я привез в Мэлор один парадный костюм и универсальный набор артефактов в комплекте с единственным кинжалом из парадного оружия. В принципе я собирался вооружиться до зубов, но две не запланированные пассажирки заставили оставить оружие в долине. Прислуга облачала меня в соответствии с заведенным у них ритуалом, в который я решил не вмешиваться, чтобы не затянуть процесс своими капризами.