– Так уж и в пыль? – испугалась Глафира.
– Ну, если у новых хозяев проснется совесть или они все-таки захотят и дальше зарабатывать деньги, тогда им придется вложиться. А материальное вложение – ничто, если ты не вкладываешь душу в свое дело. И вода не будет прозрачно-чистой, и птицы не запоют, и цветы не распустятся.
Глаша с отвращением посмотрела на свой остывший и очень невкусный чай.
– Что? Не хотите пить? – заметил ее взгляд собеседник.
– Пить хочу, но не это… пойло.
– А отдыхающие ходят на минеральный источник. Он здесь же, на территории санатория. Очень неплохая водичка… Возьмите банку или бутылку, сходите и наберите да пейте в номере. Можно даже не кипятить. Найти источник просто: за столовой надо в лес углубиться, и по правую сторону будет грот, такая темная пещера. В ней прямо сквозь камни из земли и бьет вода. Туда тропинка проложена отдыхающими.
– Хорошо, я учту, спасибо!
Вдруг в столовой раздались крики и визги. Глаша обернулась на звук и увидела, что в дверях возникла какая-то возня, чуть ли не потасовка.
– Что там такое? – забеспокоился Павел Петрович, который не мог сильно разогнуться и быстро обернулся, чтобы увидеть все своими глазами.
Глаша решила уйти к себе в номер, воспользовавшись суматохой. Она быстренько встала и, попрощавшись с соседом, двинулась к выходу. А там разгорался конфликт. Оказывается, какой-то старик решил вынести из столовой кефир, который слил из трех стаканов в пластиковую бутылку, и его задержали. Деда всего трясло, а диетическая медсестра громко кричала, позоря его на всю столовую:
– Да что же это такое? Вот для кого висят объявления? Пожалуйста, здесь пейте кефир сколько хотите, а выносить нельзя!
– Я на ночь, дочка, хотел… Поесть не успел, так хоть кефира попил бы перед сном! – пытался оправдываться дед.
– Какая я тебе дочка? С ума сошел? Воруют и воруют, как крысы! Как же вы все мне надоели! Сколько раз директору говорила, что шведский стол не для нашего народа! Сижу теперь тут цербером. То котлеты выносят, то хлеб… Теперь уже кефир сливают. На ночь ему попить, смотри ты какой! Тут бы три человека попили, а он один собрался!
– Да я… да мне… – оправдывался дед, чуть не плача.
Глафира больше не могла видеть эту душераздирающую сцену – унижение пожилого человека. В свару вмешались и другие старики. Зрелище было омерзительное. Общество во мнениях разделилось. Некоторые, особо обозленные, стыдили товарища за вынос кефира, другие же бросились на его защиту:
– Да вы сами людей вынуждаете! Не еда, а дерьмо! Ешь-ешь, а все пустое, не наедаешься совсем… А сколько испорченного, тухлого! Подать сюда повара! Сколько уже жаловались! Подумаешь – преступление, старик себе кефирчику взял…
У Глафиры немедленно разболелась голова от криков и напряжения нервов, она вышла на улицу и вдохнула полной грудью. Какой кошмар! Никогда она не бывала в таком обществе. Да и вообще никогда не бывала в таком жутком месте!
Глаша доковыляла до своего корпуса и с грустью посмотрела на темные окна.
Ей страшно хотелось есть. Просто до боли в животе. Ведь и не заснешь из-за голода! Мяса бы… картошечки да салатика… простых и свежих продуктов… Еще сосед-садюга не вовремя поведал про вкусных карпов. Вот спрашивается – зачем? Хотя понятно: ностальгируя над хлебной котлетой с отвратительным вкусом, запахом и видом. А еще хотелось пить. Минералки, сока, морса, кваса… Шампанского! Холодного и сладкого! Ароматного такого! С клубникой! Напиться бы с горя. Вот же, дура, отказалась идти с Матвеем в ресторан… Он бы и дорогу показал, да и с мужчиной не так страшно… Поела бы картошечки фри, стейк из свининки и сочных томатов с базиликом… Все, плевать, надо отправляться в поселок – в кафе, в ресторан, куда угодно, лишь бы поесть!
И Глафира решительно зашагала к воротам санатория. Уже издалека увидела обращенные к ней лица охранников и попыталась внутренне собраться, но чем ближе она к ним приближалась, тем страшнее ей становилось.
– И куда это на ночь глядя наша красавица собралась? – преградил ей путь один из мужиков, хотя с расстояния в метр почти доставал ее своим жирным животом.
– Я должна отчитываться? – с вызовом спросила она, чувствуя запах перегара, который усилился к вечеру.
– Нет, конечно, – нагло посмотрел на нее охранник. – Но я должен предупредить: все отдыхающие должны быть в номерах до одиннадцати вечера.
– Я вернусь к тому времени. – Глаша старалась говорить очень сухо и строго, чтобы пресечь любую попытку заигрывания.
Но охранник был пьян, хамоват и не принимал ее строгости.
– И нельзя приводить чужих мужчин. Здесь свои есть жаждущие! – хохотнул он.
Его товарищ, с интересом выглядывавший из будки, поддержал товарища громким смехом.
– А чужих женщин можно? – спросила Глафира.
– Ого! Не думал, что ты такой ориентации… Ха-ха-ха! Нет, женщин тоже нельзя. Никаких чужаков на территории, сексуальная ты наша!
Глафира протиснулась мимо его живота и пошла по едва заметной тропинке вдоль дороги, как ей и объяснили. Она чувствовала себя раздетой под взглядами охранников. Сзади раздался окрик:
– Смотри, ночью одной ходить опасно! У-у…
– Идиоты, – пробормотала Глаша сквозь зубы. Естественно, не оборачиваясь.
Глава 10
Тропинка уводила от дороги несколько в глубь леса. Причем отклонялась резко, в самую чащу. Уже начало смеркаться, и действительно становилось страшновато, так как ни о каком освещении тут и речи не могло быть. Глаша шла и вздрагивала от каждого шороха. Ей казалось, что за каждым кустом и деревом притаился бандит или монстр. В голову лезли какие-то глупые мысли.
«Интересно, а волки здесь есть? Ой, о чем я, какие волки, Подмосковье же… Цивилизация… Дорога в поселок… Вот и бревнышко, то есть скамейка для уставших путников. Никакая это не чаща, обычная тропа. Просто я вся на нервах. Надо взять себя в руки». Глафира успокаивала себя, но все-таки старалась не шуметь и не издавать громких звуков.
Она дошла до второй скамейки, еще издалека заметив рядом с ней скульптуру. А приблизившись, поняла, что пора ей обращаться к окулисту. Потому что на скамейке сидела женщина в просторном балахоне и в огромного размера, почти как сомбреро, шляпе, богато украшенной искусственными цветами, которых было так много, что из них вполне получился бы траурный венок.
– Здрасьте… – Глаша почему-то испугалась и на всякий случай решила поприветствовать незнакомку.
Та промолчала и даже не пошевелилась. Глаша потихонечку пошла дальше, надеясь, что дама не набросится на нее со спины с ножом. Выглядела она странно, но вполне миролюбиво.
Сквозь деревья стали пробиваться отдельные огоньки света, и Глаша наконец-то расслабилась, поняв, что впереди уже поселок – конечный пункт ее пути. И в этот самый момент вдруг кто-то схватил ее сзади за руку.
– Смерть идет! – прокричала ей в ухо странная женщина, которая каким-то неведомым образом догнала ее. Искусственные цветы шуршали у нее на шляпе под дуновением ветра и шевелились, словно змеи на голове у медузы Горгоны.
От неожиданности Глаша оцепенела. Она поняла теперь, что такое смерть от разрыва сердца, как будто физически почувствовав этот разрыв и то, как теплая кровь разливается по ее груди, животу, рукам и ногам, делая их ватными и совершенно беспомощными.
– Смерть, говорю, идет! – повторила дама, правда, не нанося ущерба Глафире.
– Господи! Как же вы меня напугали! – Глаша удивилась, что до сих пор жива, и даже голос свой не узнала. Сил не было и рассердиться на незнакомку – они ее разом покинули.
– Так вы же видели меня! Чего пугаться? Или я такая страшная? – не понимала дама, шурша цветами и выглядя очень даже невинно.
Лицо пожилой женщины маячило бледным пятном перед затуманенным взором Глафиры.
– Да, видела… Но вы сидели так неподвижно… А потом так неожиданно налетели, да еще начали разговор с таких слов… – все еще не могла перевести дух Глаша.
– О чем думала, то и легло на язык… Вы извините меня, я не хотела вас пугать. – Женщина выглядела искренне расстроенной…
– Да ладно, проехали, как говорит молодежь. Ничего, вроде жива, – наконец вдохнула полной грудью Глафира.
– Вы из санатория? – спросила незнакомка. – Я видела вас сегодня днем, как вы делали укол нашему старожилу. Вас трудно не приметить, вы такая видная. И вечером мы встречались.
– Где?
– В столовой за ужином. Вы пришли, а я уже уходила. Но я очень наблюдательная, и вас нельзя не заметить, вы молодая и красивая, – повторила бабулька, явно стараясь реабилитироваться в глазах Глаши за причиненный испуг и фактически полуобморочное состояние.
– Спасибо, вы мне льстите.
– Всегда говорю только правду. Вы выделяетесь из толпы. Так и хочется спросить…
– Что я тут делаю? – рассмеялась Глафира.
– Вы ясновидящая? – поджала чересчур накрашенные для ее возраста узкие губы дама.
– Нет, просто меня уже спрашивали об этом, – ответила Глаша. И предложила: – Давайте, что ли, познакомимся? А то как-то неудобно – разговариваем, а я не знаю, как к вам обращаться.
– Меня Антониной зовут. Для друзей Тоша, – зарделась бабушка.
– Тоша? – переспросила Глаша, отчетливо видя, что собеседнице очень хорошо за шестьдесят.
– Да, я люблю, когда меня так называют. Как-то необременительно, по-молодежному. А вас как зовут? – пытливо стрельнула глазами женщина.
– Тогда я для вас – Глаша.
– Ой, как чудно! – захлопала в ладони бабулька. – Мы просто подходим друг другу: Глаша и Тоша. Восхитительно! И куда вы собрались на ночь глядя, если не секрет? Сбегаете в первый же день? Как я вас понимаю! Будь я помоложе… – многозначительно посмотрела она на новую знакомую.
– Я иду в ресторан. Безумно хочу есть, – честно призналась Глаша.
– Ясно. Знаете, я почти сразу же запаслась в местном магазине всем, что может храниться без холодильника, в номере-то у меня его нет, – кивнула Антонина. – А возьмете меня с собой?
– С собой? – рассмеялась Глафира столь неожиданному повороту.
– Я заплачу за себя, деньги у меня есть, – по-своему расценила ее замешательство Антонина. – Здесь не общаюсь ни с кем, меня не понимают… А вот с вами я бы потрапезничала, да и поболтала по душам!
«Еще одна одинокая, пожилая и странная… Чего они все набиваются мне в друзья?» – подумала Глафира. Но ей ничего иного не оставалось, как согласиться.
– Конечно, идемте… И мне не будет так страшно.
– Вот-вот! Правда, защитник из меня никакой, но если что – постараюсь. Не пожалеете, что взяли с собой! – Старушка обрадовалась, взяла ее под руку, и они достаточно бодрым шагом пошли в сторону огней.
– А чего вы боитесь? – полюбопытствовала Тоша.
– Сама не знаю… Просто боюсь оставаться одна. Никогда еще не ездила в одиночку.
– Все время с кавалерами? – уточнила Антонина.
– Нет, просто вообще не отдыхала. Не ездила в отпуск.
– Так нельзя, что вы! Обязательно надо отдыхать! Только такой женщине, как вы, надо отдыхать с мужчиной и совсем в другом месте.
– Я встретила мужчину… – задумчиво сказала Глаша, вспомнив Алексея. Вернее, он и не выходил у нее из головы, но все время мыслям о нем сопутствовал неприятный осадок в душе.
– Красивый? – уточнила Тоша.
– Очень. Вот он меня сюда и отправил, – почему-то доверилась Глаша. Наверное, ей просто захотелось кому-то поплакаться.
– То есть таким образом наказал? – захихикала старушка.
– Думаю, да… Мол, знай свое место… – улыбнулась Глаша, впервые посмотрев на ситуацию с юмористической точки зрения и как-то сразу получив облегчение на сердце.
– Как бы он не просчитался, – заметила Антонина. – Дурачок, право…
Женщины уже вышли из леса, причем к каким-то сараям и другим подобным постройкам. На улице никого не было. И вообще вокруг было абсолютно безлюдно.
– И где здесь можно поесть? Мне сказали, что есть кафе, ресторан, но безадресно… – растерялась Глафира.
– Я знаю, следуй за мной, – по-свойски скомандовала спутница, пребывавшая в прекрасном настроении. Еще бы, дама заполучила напарницу для посещения ресторана! Все лучше, чем сидеть в одиночестве на бревне в лесу.
Глафира тоже не имела ничего против ее присутствия, даже была рада, что не одна. Пусть и сомнительная компания, но все-таки… Странная женщина ее не раздражала.
Кафе, вернее, деревянное крыльцо с навесом, приветливо мигало огоньками. Лестница уходила вглубь, в подвал, дверь была открыта, и снизу доносилась веселая музыка.
– Нам туда! – оживилась старушка.
А затем, не успела Глафира и глазом моргнуть, вскрикнула и кубарем скатилась по ступенькам.
Звук раздался потрясающий – словно бабка сломала каждую свою косточку, а головой приложилась о каждую ступеньку. Глаша очень пожалела, что не умеет ругаться матом, который сейчас облегчил бы возникшее у нее шоковое состояние. Выйдя из секундного замешательства, она только и успела произнести: «Твою мать…» – и подбежала к скорчившейся в углу в позе эмбриона Антонине.
– Господи! Вы живы?
– Я? – испуганно спросила Тоша, часто моргая глазами, словно ее состояние и слово «жизнь» в данный момент находились на разных полюсах.
– Ну не я же! Ну, вы даете… Просто за сотую долю секунды покатились, как резиновый мячик! Я не успела не то что поймать, а даже охнуть.
– Сама не ожидала… Так обрадовалась, что сейчас будем кушать, что ступила мимо ступеньки… – Бабка все еще лежала на полу.
– Давайте попытаемся встать, – предложила ей Глаша.
– Давайте, – быстро ответила Антонина, словно речь шла вовсе не о ней.
Глаша наклонилась и попыталась ее поднять. Со страшными стонами старушка поднялась, обхватила Глафиру обеими руками и тут же завопила:
– Моя нога!
Ее крик был страшен.
– Держитесь за перила, я посмотрю… – велела Глаша, присела на корточки и ужаснулась.
Не надо было быть врачом, чтобы понять: нога несчастной сломана.
– Садитесь, – приказала она Антонине.
– Что?
– Садитесь прямо тут! Вам нельзя стоять. И на эту ногу не опирайтесь.
– Что там, Глаша?
– Похоже, перелом.
– Ой!
– Спасибо, что еще так, могли ведь и шею свернуть, – строго ответила Глафира, помогая женщине опуститься на цементный пол и аккуратно прислоняя ее к стенке. – Сидите и не двигайтесь, я за помощью…
Глаша вошла в помещение кафе, полное табачного дыма и кухонных ароматов, и обратилась к бармену:
– У вас на лестнице женщина сломала ногу.
Молодой парень с глазами навыкате сфокусировал взгляд на посетительнице, явно ничего не понимая или просто безучастно, и с ходу заявил:
– Мы тут ни при чем!
– А я вас ни в чем и не обвиняю, просто прошу оказать помощь, – спокойно сказала Глафира.
– У нас не медпункт! Убирайтесь отсюда! – совершенно неожиданно для Глаши парень повел себя агрессивно.
– Да вы что? – оторопела Глафира. И в сердцах выпалила: – Старая женщина валяется у вас под дверью в беспамятстве со сломанной ногой, а вы такое говорите!
– А чего она сюда приперлась? Наше заведение не для пенсионеров! – нагло объявил бармен, надувая пузырь из жвачки. – От меня-то вы что хотите?
– Как что? А оказать человеческую помощь? – не понимала такой черствости Глаша.
– Вот и оказывай! Я, что ли, должен ухаживать за какой-то бабкой? Она к нам не имеет никакого отношения!
– Вызовите «скорую»! – настаивала Глафира.
– Слушай, ты! Сейчас я вызову охрану и выкину тебя отсюда! Поняла?
Дальше произошло совсем неожиданное. Бармен протянул руку через стойку, схватил посетительницу за ворот и заорал:
– Убирайся вон! – Он даже встряхнул ее для убедительности.
– Отпустите меня… – Слова застряли в горле потрясенной женщины.
Неожиданно парень разжал руку, и Глаша, отлетев на три метра, врезалась в стену. Оказалось, бармену помогли ее отпустить – какой-то высокий мужчина чуть ли не вырвал ему руку, сопроводив действие словами:
– Отпусти девушку, козел!
Трое мужчин, посетителей кафе, тут же вскочили со своих мест и кинулись на защиту бармена. Что характерно, когда тот оскорблял Глашу и распускал руки, они не вмешивались. Человек, заступившийся за нее, бросил коротко:
– Уходи отсюда!
– Матвей? – только сейчас узнала она его, но, похоже, ему было не до разговоров.
– Быстро уходи! – повторил тот и вступил в явно неравную схватку с тремя местными жителями.
Посыпались ругательства, угрозы, удары… У Глаши поплыло перед глазами. Раздались звон разбитой посуды и крики бармена:
– Уройте его, ребята! Вышвырните их вон! Да что себе позволяют эти приезжие? Совсем обнаглели!
Матвей уже вырубил одного из нападавших и сейчас пытался справиться с остальными. Получалось у него очень здорово, но силы были неравные. Глаше такой расклад не понравился, и она кинулась на одного из нападавших сзади, застучав по его спине кулачками, словно барабанными палочками, с грустью видя бесполезность своей атаки. Раньше она и не задумывалась, какие у нее тоненькие ручки и ничтожно маленькие кулачки – толку ее удары не приносили никакого.
Чья-то грубая, потная рука схватила ее за волосы и откинула в сторону. Глаша стукнулась головой о стену, на время потеряв ориентацию и свет в глазах. Но, придя в себя, снова кинулась в бой с упорством маньяка. Однако ее отбрасывали снова и снова. И вот сквозь растрепавшиеся волосы Глаша увидела красное лицо Матвея и его же шею со вздувшимися венами. Лицо Матвея лежало на барной стойке, а шею сжимали чьи-то огромные волосатые руки с золотой печаткой.