— Поехали. Поговорим по дороге.
— Хорошо.
Антонов сразу разогнался до ста километров. Супруга беспокойно дотронулась до его локтя:
— Не гони так. Вот выедем из города…
— Ладно.
Федор сбавил скорость.
— Привычка! Десять лет за баранкой «Скорой» — это тебе не шутка.
Ольга усмехнулась:
— Ты хорошо расспросил о местонахождении дачи?
— Мне, во всяком случае, понятно.
— У них и правда есть сауна?
— Увидишь.
Федор докурил и выбросил окурок в окно. Вполне возможно, выгорит и эта сделка. За копейки ему светит приобрести шикарные хоромы. Автомобиль выехал на Объездную. Внезапно он вывернул руль:
— Что за черт!
Черная остроклювая птица средних размеров ударилась о ветровое стекло и камнем упала под колеса. Ольга вскрикнула.
— Идиотка!
Мужчина вытер ладонью вспотевший лоб. Сердце жены сжалось от нехорошего предчувствия. Сегодня утром именно такая птичка барабанила в окно. Женщина перевела дыхание.
— Федя, у нее был длинный клюв?
— Кажется, да. А какое это имеет значение?
Муж терпеть не мог никакой живности, поэтому она выждала паузу и сказала:
— Давай не поедем сегодня на дачу.
— Это еще почему?
— Что-то подсказывает мне: не следует. Кстати, насчет чего ты хотел меня проинструктировать?
Он отмахнулся:
— Потом. Еще успею.
Ольга положила руку ему на плечо:
— Поворачивай назад.
— С какой стати?
— Поверь мне…
— Не мешай… — Идущий впереди грузовик следовало обогнать, однако Антонов не видел из-за него трассу.
— Придурок!
Внезапно грузовик поехал быстрее. Федор поклонился:
— Спасибо! — и нажал педаль газа.
— Федя, домой!
— Да заткнешься ты наконец?
Он увеличил скорость, собираясь идти на обгон.
— Феденька!
Это слово стало последним в жизни супругов Антоновых. Они так и не успели понять, каким образом «Жигули» напоролись на грузовик. От сильного удара открылась перегородка кузова, и огромная бетонная плита рухнула на машину, превратив ее в сплющенную железную коробку.
Глава 14
Слушая очевидцев происшествия, Константин взволнованно потирал переносицу. Такого поворота событий он не ожидал. Когда свидетель закончил говорить, Прохоров задал вопрос:
— Вы считаете это несчастным случаем?
— А какие у нас основания думать иначе?
Петя вздохнул:
— Никаких, но…
— Но в расчет не берут.
Скворцов чувствовал себя препаршиво. Дело разваливалось на кусочки. Он обратился к врачам, хлопотавшим над водителем грузовика:
— А с этим что?
— Ни одной царапины, — успокоил его доктор. — Но он в шоке и не может говорить. Скоро, я думаю, вы пообщаетесь.
— Пусть так.
Оперативник подошел ближе и взглянул в лицо шофера, поразившись неестественной бледности.
— Вы уверены, что с ним все в порядке?
— Мы свое дело знаем.
Скворцов кивнул. Он вспомнил рассказы свидетелей: этот парень, выйдя из машины, от увиденного затрясся и побежал в кусты. Там его выворачивало с полчаса.
— Это ведь не был несчастный случай?
Спокойный голос приятеля привел Константина в ярость:
— С чего ты взял? — он почти кричал.
— Ну-ну, не кипятись…
Павел налил чаю.
— Хочешь?
— Давай.
— А ты, Петя?
— Если можно.
— Да уж поухаживаю за вами, — Киселев протянул обоим наполненные кипятком кружки. — Докладывайте.
Скворцов усмехнулся:
— Особенно нечего. На полной скорости «Жигули» Антонова влетели в грузовик, груженный бетонными плитами. Одна примостилась прямо на крышу. Супругов раздавило.
— Куда это они так спешили?
Константин мрачно посмотрел на друга:
— Откуда я знаю. Ленька опрашивает родственников и знакомых.
— Одного мало. Подключи Петю.
Прохоров метнул в начальника недобрый взгляд.
— Благодарствую.
Павел хмыкнул:
— Не обижайся. Возраст у тебя такой.
— Да помню, — парень поморщился, — вы в мои годы…
— Точно.
Глава 15
— Значит, о своей подруге вы ничего не знаете? — попытав счастья у родственников и уйдя ни с чем, Леонид без энтузиазма направился к близкой подруге Ольги Саше Грушиной.
— Почему?
Грушина, симпатичная шатенка, немного смутилась:
— Она не докладывала мне о каждом своем шаге. Мало ли что им надо было на Объездной.
Сомов кивнул:
— Она ведет за город…
— А еще по ней от их дома можно проехать на вещевой рынок.
— Это так.
Оперативник почесал затылок. Женщина была права. Может, супруги действительно держали путь на рынок?
— Сегодня Ольга вам не звонила?
Саша замотала головой:
— Нет. А впрочем, она могла прислать эсэмэску. Давайте посмотрим.
Быстрым шагом она направилась в спальню. Леонид последовал за ней. Мобильник лежал на тумбочке возле зеркала. Грушина взяла его и стала нажимать кнопки. Сомов затаил дыхание.
— Есть!
Она передала ему телефон. На синем дисплее парень прочитал: «Сегодня едем смотреть дачу. Федя говорит, что повезло так же, как с квартирой. Только пока об этом не надо распространяться. Целую».
Саша смахнула слезу:
— Надо же! А я даже не взглянула…
— Не переживайте.
Грушина опустилась на стул:
— Однако я действительно не имею понятия. Вы ведь обязательно спросите, где дача находится.
— Представьте, нет.
Оперативник видел: большего он из свидетельницы не выжмет. Лучшая подруга действительно пребывала в полном неведении относительно поступков Ольги. Или все-таки Антонов не посвящал жену в свои дела? Он откашлялся:
— А что она говорила вам о новой квартире?
Грушина пожала плечами:
— Ничего особенного. Мол, просто повезло, нашли то, что искали несколько лет.
— Им везло в последнее время.
Саша удивленно посмотрела на Леонида:
— Что вы имеете в виду?
Он улыбнулся:
— Хотя бы новую машину. Разве Федор так хорошо зарабатывал?
Женщина расхохоталась:
— Откуда я знаю? Думаете, мне неизвестно, сколько стоит авто? Уверяю вас, мне не по карману.
— Может, подруга говорила о каких-либо подработках супруга?
— Не припоминаю.
Сомову не оставалось ничего, кроме как откланяться. Выйдя из подъезда, он зашагал к автобусной остановке. Родители Антоновых, также пребывающие в полном неведении, дали ему адрес лучшего друга Федора Геннадия Сидорова, и оперативник собирался пообщаться с мужчиной.
Глава 16
Геннадий Сидоров работал вместе с Антоновым на «Скорой». Сомов отыскал его на стоянке. Водитель готовился заступить на смену. Предъявив удостоверение, Леонид разъяснил, по какому вопросу хочет поговорить.
— Вы же друг Федора.
Услышав это, Геннадий оскалил зубы:
— Кто вам сказал?
Парня удивила эта фраза:
— Да все так считают.
Сидоров прищурился:
— Все? Ну, хорошо. А все-таки я его другом не являлся. Скажем так: просто терпел его в отличие от других.
— А другие?
— Оказались менее терпеливыми.
Леонид насторожился:
— Он с кем-то конфликтовал?
Мужчина задумался:
— Да нет. Просто с недавнего времени стал учить всех жизни.
— С чего это?
— Понятия не имею.
— Попытайтесь объяснить.
Шофер вздохнул:
— У него завелись деньжата.
— Откуда?
— Тетушка оставила наследство, — водитель хмыкнул.
— Вы сами-то верите?
— Разумеется, нет.
Сомов взлохматил волосы:
— Какова же ваша версия?
— А черт его знает! — Геннадий изобразил недоумение. — Других заработков у Федьки не было.
— Почему вы так решили?
— Он почти все время на диване прохлаждался. Лежа такие бабки не заработаешь.
Сомов кивнул:
— Резонно.
— Вот и я так думаю, — Сидоров постучал ногой по колесу. — Не хочется думать о плохом… Моя жена была уверена: без криминала тут не обошлось.
— И у нее были основания?
Приятель Антонова кивнул:
— Она в курсе моей заработной платы. Что же касается подработок… В свое время мы их усиленно искали. Иногда находили. Думаете, большие деньги?
Парень изобразил недоумение.
— Нет?
— Но ведь где-то можно хорошо заработать?
— Подрабатывая? Найдете золотую жилу — поделитесь опытом, — Геннадий открыл дверцу. Оперативник остановил его:
— Как именно он учил жить?
— А прямо так и говорил: нужно уметь жить. — Он засмеялся. — Коллеги просили выступить в роли учителя. Федя неизменно отказывался, — Сидоров протянул руку. — Извините, труба зовет.
— Понятно. Спасибо вам, — Сомов улыбнулся на прощание. Однако на душе было нерадостно. Внезапно в кармане запиликал телефон. На дисплее высветилось имя. Леонид нажал на кнопку:
— Слушаю, Паша.
— Водитель грузовика пришел в себя. Можем пообщаться.
— Еду.
Глава 17
Лежа на койке травматологического отделения больницы, парень, словно испуганный кролик, смотрел на оперативников. Судя по цвету лица, легче ему не стало. Киселев и Скворцов подошли к кровати.
— Валерий Петрович Есин? — поинтересовался Павел.
— Да, — шепнул он.
— Вы знаете, кто мы?
Бескровные губы опять раскрылись, и сыщики не услышали, а скорее отгадали утвердительный ответ.
— Как вы себя чувствуете?
— Нормально, — Валерий вперил глаза в потолок.
— Сможете поговорить?
— Спрашивайте.
Друзья вопросительно взглянули на врача. Тот успокоил их:
— Поверьте, он вполне готов к беседе, — и ушел.
Павел взял стоящий у тумбочки стул и подвинул к кровати:
— Валерий Петрович, — поудобнее устроившись, начал он, — вы догадываетесь, о чем я хочу с вами поговорить?
— О той аварии, — Есин вздохнул. — Это было ужасно.
— Вы не первый день за рулем, — Киселев наклонился к нему. — Чем объясните причину такого происшествия? Почему Антонов врезался в вас?
Шофер на секунду прикрыл глаза.
— Женщина, — прошептал он. — Там была женщина.
— Где? — спросили хором оперативники.
— Перебегала дорогу. Она появилась неожиданно. Я не успел затормозить, — он нервно сжимал и разжимал пальцы. — Те, в «Жигулях», наверное, тоже.
— Понятно, — Киселев открыл папку и начал писать. — Значит, вы ехали по Объездной, и внезапно на дороге появилась женщина. Вы резко затормозили.
— Да.
— И почувствовали, как в вас тотчас врезалась машина.
— Да, — он облизал губы. — Как она? Ей удалось спастись? Мне ничего не сказали.
Киселев удивленно посмотрел на товарища:
— Разве на месте происшествия были другие трупы, кроме Антонова и его жены?
Костя пожал плечами:
— Насколько мне известно, нет.
Павел обратился к Валерию:
— Вы не могли ошибиться? Никакой женщины на дороге не было.
Есин облегченно вздохнул:
— Значит, успела…
Лицо шофера внезапно приняло синюшный оттенок.
— Позовите врача…
Скворцов побежал исполнять его просьбу. Появилась дама средних лет с высокой прической:
— В чем дело?
— Больному плохо.
— Вот, договорились, — увидев бледное, как у покойника, лицо пациента, врач принялась считать ему пульс. — Зиночка!
Молоденькая черноволосая медсестра словно дожидалась ее вызова.
— Слушаю вас.
— Готовьте аппаратуру на электрокардиограмму. Возможен инфаркт.
Обернувшись к сыщикам, дама добавила:
— Неужели вы не понимаете…
Друзья поспешили покинуть свидетеля.
Глава 18
— Слушай, — обратился Павел к Константину, с наслаждением вдохнувшему свежий осенний воздух, — у меня нет своей тачки, на права я сдавал сто лет назад, однако кое-что помню: разве при нажатии на педаль тормоза сзади не загораются тормозные огни?
Скворцов сразу понял, куда клонит приятель:
— Загораются, причем всегда.
— Антонов ведь не мог их не заметить?
Скворцов пожал плечами:
— Не мог. Даже если бы он не успел затормозить, удар был бы гораздо менее сильным.
— Меня это тоже удивляет. При каком условии огни не загораются?
— Если перегорели лампочки.
— Есин должен был обратить на них внимание, — Киселев почесал переносицу: — Где он работает?
Константин достал блокнот:
— Строительная компания «Браво».
— Туда непременно придется съездить, однако для начала я хочу поговорить с экспертами. В конце концов, у «Жигулей» тоже необходимо осмотреть тормоза.
Глава 19
Андрей Иванович Сухов, транспортный эксперт, осматривавший обе машины, выслушал оперативников и поделился с Киселевым своими наблюдениями:
— Паша, тормоза у «Жигулей» исправны. Странно, почему погибший не затормозил.
— Ты обратил внимание на тормозные огни грузовика?
— Зачем?
Киселев присел на стул:
— Есин утверждает: ему пришлось остановиться из-за бежавшей женщины. На грузовике должны были загореться тормозные огни. Так?
— Совершенно верно.
— Заметивший их Антонов мог вовремя среагировать, но не сделал этого. Почему?
— Понятия не имею.
— Вот на это я и предлагаю обратить внимание. Пойдем.
Мужчины отправились на площадку. Сухов сразу бросился к кузову:
— Гляди-ка!
Павел почувствовал, как его прошиб холодный пот. Чья-то рука безжалостно расколотила все задние фары.
Алексей Степанович Кравченко, внимательно выслушав отчет подопечных, наморщил лоб:
— Надеюсь, вы запланировали побывать на фирме у этого Есина.
Константин улыбнулся:
— Естественно. Завтра…
— Сегодня, — перебил его начальник. — Желательно, сейчас. И не напрягайте Петьку. Сделайте сами.
Приятели покачали головами:
— Не жалеете вы нас.
Кравченко усмехнулся:
— Да я в вашем возрасте… Небось Прохорова так учите?
Оперативники переглянулись:
— Откуда вы знаете?
— Мне ли не знать?
Все рассмеялись. Скворцов и Киселев встали из-за стола:
— Поторопитесь, пожалуйста. Игорь уже несколько раз звонил.
— Есть.
Глава 20
Строительная компания «Браво» была хорошо известна в Приреченске. Она занималась строительством коттеджей, особняков и квартир для обеспеченных людей. Цены компания устанавливала высокие, однако делала на совесть, исполняя любые фантазии, и довольные клиенты не жаловались. Заказов «Браво» всегда имела много. Валерий Есин работал на этом предприятии шофером. Показав охране свои удостоверения, друзья прошли на площадку и огляделись:
— Куда теперь?
Павел пожал плечами:
— Сейчас узнаем.
Широкоплечий страж порядка заметил их смущение и шагнул навстречу:
— Помочь чем-нибудь?
— Будьте так добры.