Вот и в этот день Пономарь не изменил привычкам. После обеда он сунул ноги в запыленные шлепанцы, опустил в карман выцветших шортов кошелек и, зажав скомканный пластиковый пакет в кулаке, неторопливо направился за покупками.
Магазин был один на несколько дачных кооперативов. Пономарь никуда не спешил – прошелся по заросшим травой узким дачным проездам, миновал пару ворот и, наконец, спустившись в низину, оказался у малоприглядного здания с вывеской «Магазин. Обмен газовых баллонов».
Затоварился он скромно: полкилограмма хорошей вареной колбасы, полбуханки хлеба, пара банок венгерского лечо и три двухлитровых «баллона» с пивом. Пиво Пономарев старался покупать днем, потому как в дачном магазине оно всегда было отвратительно теплым. А вот положишь в холодильник, махнешь на речку купаться – и к вечеру оно холодненькое.
Саша Пономарев шел по дачному проезду. С одной стороны тянулись домики, с другой – за сетчатой оградой простирался лес. Ездили тут редко. Трава между колеями выросла чуть ли не до колена. Сзади послышался гул автомобильного двигателя. Пономарь, как водится, обернулся, увидел взбиравшуюся на подъем старую «Волгу» и отступил в сторону, чтобы пропустить машину.
В дачных поселках многие ездили на добитых древних тачках, ведь жили там в основном пенсионеры. Старая бежевая «Волга» поравнялась с Сашей Пономаревым. Сидевший за рулем немолодой мужчина с красноватым мясистым лицом, в котором Ларин и Лора тут же признали бы Дугина, опустил стекло.
– Молодой человек, – с дежурной улыбкой поинтересовался Павел Игнатьевич. – Не подскажете, где тут дачный кооператив авторемонтного завода? «Автомобилист», кажется, называется. К знакомому еду, а у вас тут просто лабиринт какой-то. И от мобильника толку никакого. Звоню, а он меня спрашивает: где ты? А что ответить? Дома да лес рядом… – Для убедительности Дугин кивнул на простенький мобильник, лежавший на приборной панели.
– Так это же просто. – Не заподозрив подвоха, решил помочь пожилому человеку грабитель-виртуоз. – Съезжаете с горки, там свернете налево, доедете до колонки; два поворота направо – и там будут синие ворота. Они обычно на замок закрыты, но ключ у сторожа – откроет, если не напился. Вы только подольше ему в дверь стучите.
Павел Игнатьевич покачал головой:
– Я уже так ездил – налево, направо, направо, налево, а в результате тут оказался. Вы вроде все равно в ту сторону идете. Заодно и вас подброшу, покажете.
Пономарь дернул дверку за водителем, но та оказалась заблокированной. За стеклом виднелись какие-то тряпки, баулы, сваленные между сиденьями. Короче, обычный дачный груз. Дугин потянулся и открыл дверцу рядом с собой.
– Сюда садитесь.
Пономарь в выцветших шортах и шлепанцах голой спиной прислонился к нагретому солнцем кожаному сиденью.
– Поехали, батя. Почему бы и не показать.
Машина неторопливо покатилась дачным проездом.
– Я же говорил – ничего сложного. Вот и колонка виднее… – Договорить Пономарь не успел.
Под ним предательски резко опустилась спинка сиденья. И тут же кто-то сильный набросил ему на лицо тряпку, придавил так, что и не дернешься. «Волга» покатила быстрей, вскоре она уже мчалась по шоссе.
Пономарь пару раз пытался узнать «за что?», «кто?», «чего надо?», но вскоре прекратил попытки. На каждый свой вопрос вместо ответа он получал толковые удары по почкам – так, как умеют бить только менты, не оставляя при этом синяков.
Солнце, светившее в стекла машины, его теплые лучи проникали и под материю, накрывавшую лицо Пономаря. Но потом машина куда-то свернула, проехала метров сто, и солнце исчезло. Сашу Пономарева отпустили, сдернули тряпку с головы, но опомниться не дали – кто-то сильный заломил ему руки так, что согнуться пришлось в три погибели, и его повели вниз по лестнице в прохладный темный подвал.
Всякое успел передумать Пономарь по дороге, считая ногами ступеньки. Вспомнил все свои прегрешения, а их у него было немало. Ведь он «обносил» квартиры и особняки, принадлежавшие чиновникам, милицейским чинам и даже воровским авторитетам. Так что хорошего ожидать не приходилось. Скорее всего, начнут пытать, дознаются, где прячет награбленное, а потом, как обычно делают в подобных случаях, убьют и закопают труп на загородной свалке.
Пономаря подтолкнули к деревянному табурету, защелкнули на запястьях за спиной наручники и заставили сесть. Яркая настольная лампа била ему в лицо. Свет выхватывал и край письменного стола, а за его слепящим ореолом лишь слегка угадывалось мясистое лицо того самого мужчины, который сидел за рулем «Волги» в момент похищения.
Пономарь молча ждал, что будет дальше.
– Удивлен? – спросил Павел Игнатьевич.
– А я ничего говорить и не буду.
– Ты уже сказал, – с легкой насмешкой сказал Дугин. – Мне о тебе многое известно. – И руководитель тайной организации по борьбе с коррупцией бегло, как судья, зачитывающий материалы дела, перечислил некоторые из наиболее ярких ограблений Пономаря. – Если хоть по одному из этих дел ты предстанешь перед судом, то до зоны, может быть, и дотянешь, но уже там или менты, или авторитеты тебя кончат.
Пономарь хотел сказать, что доказательств не найдут, но тут же понял, что это прозвучит глупо. Ведь если доказательств не находят, их фабрикуют.
– У тебя, Пономарь, есть выбор. Или мы тебя передаем в руки правоохранителям со всеми доказательствами, или ты один раз поработаешь на нас.
– На вас – это на кого? Ведь вы не менты? – прищурился Пономарь – он никак не мог въехать в обстановку.
– В какой-то мере мы и не менты, в какой-то мере – и они.
– ФСБ? ГРУ? – Пономарь подался вперед.
– А какая разница? Думаю, для тебя будет полезным посмотреть некоторые «веселые картинки». А то, вижу, ты сомневаться начинаешь, иллюзии всякие строишь… – Дугин немного опустил колпак лампы и развернул к Пономарю экран ноутбука. – Материалы оперативной записи, – пояснил Павел Игнатьевич.
Сперва Пономарь напряженно смотрел на экран: видел самого себя под видом промышленного альпиниста, спускавшегося вдоль стены элитного дома. Для вида грабитель молоточком простукивал плитки облицовки – вроде проверял, не отслоились ли. Рядом с ним виднелось ведро вроде бы с раствором. Ну а потом Пономарев на экране компьютера ловко нырнул на лоджию и занялся стеклопакетами.
Просмотрев еще пару сюжетов, вор сказал:
– Все, хватит. Понял и согласен, если это только не «мокруха». Мне по хрену, кто вы такие, только мне нужны гарантии, что потом оставите меня в покое.
– Гарантию можно получить только в мастерской по ремонту обуви да в страховой компании, – усмехнулся Дугин, закрывая крышку ноутбука, и сказал кому-то за спиной Пономаря. – Снимите с него наручники.
Пономарев растер затекшие запястья.
– Я даже не стану тебе обещать, что работать тебе на нас придется один-единственный раз. Для начала несколько уточнений. Как ты с альпинистским снаряжением проник в квартиру депутата Госдумы, мне понятно. Но вот как ты обчистил особняк замначальника ГУИНа – это даже для меня вопрос. Ведь там на ночь собак спускают.
Пономарь ухмыльнулся, окончательно убедившись, что перед ним не мент и не воровской авторитет.
– Я и сам объяснить не могу. Все это у меня вот здесь. – И он похлопал себя ладонью по лбу. – Посмотрю собаке в глаза, она и вырубается, засыпает. Человеку гляну – и он потом ни хрена вспомнить не может. Вроде какие-то тоненькие ниточки между нами натягиваются, вот я за них и дергаю. А что там происходит, – он вновь похлопал себя ладонью по лбу, – понять не могу. Паранормальщина полная.
– По типу Вольфа Мессинга? – прищурился Дугин.
– Ну, вроде так. Только я цирк не люблю, вот потому и занялся другим.
– Тебя бы ученым из Академии наук показать… Ну, да ладно, не стоит за других их работу делать. А почему нас не усыпил, когда мы тебя в машине скрутили?
Пономарь недовольно крякнул.
– Особенность такая есть. Если человек заранее знает, что должно произойти, на него мои ниточки не действуют. Значит, вы заранее знали? – догадался он.
– Выходит, знали, – согласился Дугин и тут же отдал команду тому, кто стоял за спиною Пономаря. – Центуриона приведи.
Пономарь забеспокоился. Человеком он был достаточно образованным, а потому у него в мозгу сразу выстроилась логическая цепочка: Центурион – Древний Рим – пытки – казнь на кресте.
– Да не трясись ты так, – подбодрил Пономаря Павел Игнатьевич. – Центуриона мы не предупреждали – это так, «контрольная закупка».
Через открытую за спиной у Пономарева дверь забежал громадный ротвейлер. Вел он себя почти как человек – вопросительно посмотрел на Дугина. Тот жестом указал на Пономарева. Пес развернулся всем телом и безо всякого страха посмотрел в глаза Пономарю. Длилось это чуть больше секунды. Лапы могучего пса подогнулись, он опустился на бок и мирно задремал.
Через открытую за спиной у Пономарева дверь забежал громадный ротвейлер. Вел он себя почти как человек – вопросительно посмотрел на Дугина. Тот жестом указал на Пономарева. Пес развернулся всем телом и безо всякого страха посмотрел в глаза Пономарю. Длилось это чуть больше секунды. Лапы могучего пса подогнулись, он опустился на бок и мирно задремал.
– Часа два спать будет, – пообещал Пономарев. – Теперь у него из пушек над ухом пали – не проснется.
– Впечатляет, – искренне восхитился Дугин – он всегда любил, когда оперативная информация подтверждалась в результате опыта.
Павел Игнатьевич вновь развернул компьютер экраном к грабителю и раскрыл один из файлов.
– Вот план особняка и участка. Хозяев дома нет. В здании четыре охранника. На ночь в парк возле особняка выпускают четырех ротвейлеров.
Пономарев всмотрелся в экран, а затем изрек:
– Нехилый особняк. Это где, на Рублевке, что ли?
* * *Лора с Ефимом Павловичем сидели на террасе гостиничного кафе, откуда открывался величественный и удивительно красивый вид на заснеженные альпийские вершины.
– За спасение. За то, что вы спасли мне жизнь. – Ни секунды не сомневаясь в своих словах, Малюков поднял чашку с дымящимся ароматным глинтвейном.
Чашки сошлись с глухим стуком, как ударяются две гальки на пляже.
– Это у меня профессиональное, на автомате получилось, – улыбнулась Лора и пригубила горячее вино, сваренное с ароматными специями. – Именно в такие минуты, как эта, и понимаешь, насколько прекрасна жизнь.
Малюков отставил чашку, откинулся на спинку плетеного кресла и вгляделся в пейзаж.
– Красиво. Удивительно красиво.
– Пока еще красиво, – назидательно подняла указательный палец с ярко накрашенным ногтем Лора. – С каждым годом альпийские снежные шапки становятся все меньше и меньше.
– И вы про глобальное потепление?
– И я. Оно существует. Пройдет пара десятков лет, и альпийским горнолыжным курортам настанет полный пипец. Кому тогда будут нужны подъемники, гостиницы? Это вчерашний день. А вот кавказские горы, они выше, и снега на них хватит на жизнь нескольких поколений. Взять хотя бы Приэльбрусье.
Малюков напрягся.
– У вас просто навязчивая идея какая-то.
Лора засмеялась. И опять ее звонкий смех разлетелся осколками в пейзаже.
– Ладно, Ефим Павлович, я люблю играть в открытую. Всякие интриги не для меня. Думаете, я случайно познакомилась с вашим виртуозом-автомехаником? Я ведь знала, что в вашей коллекции нет «Испано-Сюизы», а у меня она была, и я решила использовать свой шанс. Но поскольку к вам было не попасть, то пришлось пойти на хитрость. Вы же тоже решили поставить на горнолыжные курорты Приэльбрусья. И это правильный выбор.
– Однако, – выдохнул Малюков, который меньше всего ожидал подобной откровенности. – И вы еще утверждаете, что не любите интриг?
– Жизнь заставляет.
– Может, вы еще скажете, что и лавину специально устроили? – в свою очередь, засмеялся собственной шутке Малюков.
– Стихия мне неподвластна, Ефим Павлович. Но если вы готовы сотрудничать со мной, выделить в вашем бизнесе вот такусенький кусочек, – Лора показала кончик мизинца, – то можете считать «Испано-Сюизу» своей, она прописалась в вашем гараже.
Малюков тер виски, раздумывал. Наконец, проговорил отстраненно, словно бы обращался не к Лоре, а к самому себе:
– Вы умная и рискованная женщина. Не дура, что редкость для красоток. У вас хватило ума не пытаться соблазнять меня.
– Я делаю только то, что приносит результат, – жестко произнесла Лора. – И вам придется согласиться с тем, что произошедшее сегодня с нами куда как больше, чем ночь, проведенная в постели.
Ефим Павлович улыбнулся краешком губ. Ему понравилась эта мысль. По большому счету он не умел любить людей. Возможно, когда-то, в детстве, у него это получалось. А потом разучился. Образ жизни заставил. А вот уважать достойных противников Малюков умел и придерживался правила, что такого противника лучше сделать партнером. Однако все еще осторожничал.
– Вы рассуждаете абсолютно правильно. Да, цена земли в Приэльбрусье сейчас бросовая, сущие копейки, а в будущем она может приносить миллионы. Но вы не задумались, почему так происходит. Наверное, слишком редко заглядываете в Интернет и не интересуетесь новостями. Там сейчас террористы, поэтому серьезный инвестор и богатые туристы туда не пойдут.
– Ефим Павлович, Ефим Павлович, – покачала головой женщина, – только вы мне этого не рассказывайте. Я каждое утро начинаю с чтения новостей. Повторю вам еще раз, а то во время прошлого разговора вы меня всерьез не восприняли. Террористы – явление временное, появились и уйдут. Так вы согласны купить мою машину за такую цену?
– Согласен, – Малюков подлил глинтвейна из глиняного кувшина. – Но учтите, Лора, это только начало. Не все так просто, как вы думаете.
– А разве я подобное говорила?
* * *Летное поле аэропорта «Шереметьево» проплывало за иллюминатором небольшого частного реактивного самолета. Такие себе могут позволить только очень богатые люди. Ведь не только сам самолет стоит денег, но и топливо, обслуживание, стоянка в аэропорту. Добавьте к этому зарплату экипажа.
Но у Павла Игнатьевича Дугина был собран убийственный компромат практически на всех российских богатеев и высокопоставленных чиновников. Если те вели себя довольно мирно и большого вреда от них обществу не было, Павел Игнатьевич обычно их не трогал. Зачем зря тратить силы и средства? Уберешь одного взяточника, а на его месте появится более молодой, более злой и голодный. Начнет грести под себя в «четыре руки», не в пример предшественнику, загребавшему одной. Но иногда приходилось пускать в ход и такой компромат – на относительно безобидного преступника. Тогда имевшему за собой грехи ставилось условие – или компромат будет обнародован – заброшен в Интернет, передан «органам», – или следует оказать определенную услугу. Устроить на работу в суперзакрытую корпорацию определенного человека, решить вопрос или предоставить на сутки вот такой вот самолет вместе с экипажем, не интересуясь, зачем это понадобилось… Так что вопрос решился быстро. Одному казнокраду пришлось отложить запланированный полет из Москвы, где запрещены казино и игорные дома, в Минск, куда те самые игорные дома недавно перекочевали из столицы России, и предоставить Дугину небольшой реактивный авиалайнер вместе с экипажем.
– Куда мы летим? – спросил Пономарь, сидя в мягком кресле перед столиком карельской березы.
Сервировка была скромной – минералка и чипсы. Павел Игнатьевич окинул своего невольного помощника придирчивым взглядом. С выцветшими шортами и запыленными шлепанцами Пономареву пришлось расстаться. Одет он был неброско, но со вкусом: темные брюки, светлая рубашка и поскрипывающий кожаный пояс, на ногах – новенькие сандалии.
– А вот это совсем неважно. Во всем мире замки одинаковые, а собаки и охранники сделаны из того же самого теста, что и в России.
– Кажется, на запад летим, – посмотрел в иллюминатор Пономарев.
– Земля круглая. Если долго летишь на запад – вернешься на восток, – усмехнулся Дугин. – На твоем месте я бы пару часиков вздремнул. Время на это есть, а то ведь ночью придется работать.
Пономарь расстегнул верхние пуговицы новенькой белой рубашки и откинулся в кресле. Он уже не боялся Дугина, хотя и сам не мог бы толком объяснить, почему. Просто чувствовал, что у этого странного пожилого мужчины с мясистым лицом к нему, к Пономареву, в душе претензий нет. Как не было угрызений совести и у самого вора-виртуоза. Грабил он только тех, кто нажил свои богатства незаконно.
– Разбудите, чтобы я свою остановку не проехал, – проговорил Пономарь, – а то тут такой комфорт, что можно расслабиться окончательно. И стюардесса, как с обложки глянцевого журнала, и минералка холодненькая. Я холодную люблю, но вечно забываю бутылку на ночь в холодильник поставить…
…Со Средиземного моря налетал свежий, пахнущий солью и водорослями ветер. В приморских городах всегда дышится свежо и легко. Над Ниццей раскинулся усыпанный крупными южными звездами купол ночного неба.
Малоприметный «Ситроен», блеснув фарами, остановился неподалеку от ворот виллы Малюкова. Дугин глянул на часы.
– Все по графику. Половина третьего ночи.
– А что это за город? – осматривался Пономарь. – Я тут никогда не был.
– Я, кстати, тоже. Тут живут очень богатые люди. Пошли.
Мягко хлопнули дверцы машины. Пономарев с Дугиным подошли к ограде. Ждать пришлось недолго. Из-за зарослей почти тут же показались два крепких ротвейлера. Собаки были выдрессированы идеально: не лаяли на чужих, а только смотрели злющими глазами и скалили зубы. От такого зрелища хотелось побыстрее уйти отсюда, но только не Пономареву. Он уже потихоньку входил в раж – пригнулся, ухватившись руками за прутья ограды, и уставился на псов. Дугину даже показалось, что грабитель тихо зарычал по-собачьи.