– Или военные, или ФСБ.
– Они здесь из-за нас? В смысле, из-за меня и моих друзей? Они нас ищут? Хотят освободить?
– Будем надеяться.
– Так надо идти к ним! Это же спасение!
Ларин посмотрел Сагнер в глаза:
– Ты только что убила офицера ФСБ, который хотел тебя задушить, – жестко напомнил он. – Хотя, если хочешь, я не держу, спускайся в долину. Но только одна.
Франтишка прикусила губу:
– Я ничего не понимаю. Почему я должна бояться всех подряд? И террористов, и спецслужб… а помогаешь мне ты… Тот, о ком я вообще ничего не знаю…
– Если бы я знал ответ на этот вопрос, то нашел бы и выход.
– Ты все же знаешь больше моего.
– Ненамного.
– Значит, туда путь нам наглухо закрыт? – показала пальцем в низину Сагнер.
– Во всяком случае, пока они там торчат, нам соваться не следует.
– Есть же и другие дороги.
– Их не так много. Думаю, и они перекрыты. – Андрей обернулся и глянул на далекие залитые солнцем снежные вершины.
– И что нам теперь делать? – вконец растерялась Франтишка.
– Я думаю над этим. Очень усиленно думаю. – Ларин достал рацию – ту самую, которую погибший старший лейтенант ФСБ хотел забрать у Сагнер, и принялся рассуждать вслух: – Террористы и спецслужбы. Вроде бы два полюса: свет и тьма. И вот точка, в которой они сошлись. Ты, кажется, говорила, что с ней ходил главарь «Черных ястребов». – И он взвесил рацию на ладони.
– Я точно вспомнила. Он ее на стол положил, а потом ее прикрыли газетами и забыли.
– Ну вот, хоть что-то. – Андрей отщелкнул крышечку на черной коробке рации.
Рядом с аккумулятором в гнезде виднелась плоская флеш-карта. Ларин выщелкнул ее.
– Объем нехилый – восемь гигабайтов.
Подобными рациями Андрей раньше не пользовался. Они появились совсем недавно. Лишь один раз Павел Игнатьевич Дугин продемонстрировал ему такую. Функций было предостаточно: и GPS-навигация, и фотокамера, и мульти-будильник с ежедневником, и возможность записывать переговоры – именно для этого и предназначалась флеш-карта. Новшество удобное для начальства и исполнителей. Всегда потом можно «открутить» время назад, и не выяснять, в какой именно форме был отдан приказ, какая поступала информация. Как и все устройства для военных и сил правопорядка, рация была довольно примитивна в управлении, и освоиться с ее функциями оказалось несложно.
Ларин принялся прослушивать записанные переговоры. Разобраться в них было легко: каждый файл имел четко обозначенные время и дату записи. Вот тут-то и произошло открытие, о котором Андрей, правда, не сказал Франтишке. А саму Сагнер интересовали не столько голоса, тихо звучавшие из рации, сколько перекрывшие выход в горы вооруженные люди. Переговоры велись довольно туманно. Говорившие по возможности избегали называть вещи своими именами. Но если быть в курсе произошедших событий, то несложно было проникнуть в скрытый смысл.
Один из говоривших, как понял Ларин, был Русланом – изъяснялся с заметным кавказским акцентом. А вот его собеседник говорил по-русски почти чисто, хотя иногда у него и проскальзывали региональные словечки. Отношения между говорившими были следующие: главарь «Черных ястребов» – исполнитель, а его собеседник – заказчик и руководитель терактов в одном лице. Именно последний и санкционировал захват чехов в заложники.
Андрей промотал аудиофайлы по датам, вышел на числа, предшествующие подрыву фуникулера, и не ошибся в своих ожиданиях. Опять же, взрыв был санкционирован таинственным собеседником Руслана, главаря террористов, и щедро проплачен.
После этого открытия закономерно возникла совсем уж нехорошая догадка. И Ларин решился сделать то, чего по большому счету делать не следовало – он включил передатчик рации и принялся взывать в эфир:
– Кто-нибудь слышит меня? Ответьте. Ответьте тот, кто меня слышит.
Откладывать вызов на более позднее время Ларин не мог. Он не сомневался, что убитого ледорубом старшего лейтенанта Прохорова уже давно вызывают по рации, беспокоятся, почему он пропал из эфира.
Франтишка подозрительно смотрела на Андрея. Она надеялась – тот понимает, что делает.
– Ответьте тот, кто слышит меня.
Долго ждать ответа не пришлось. Сквозь помехи в эфире наконец прозвучал мужской голос. Андрей сразу узнал его по записи – собеседник Руслана, заказчик терактов и покровитель терористов.
– Я слышу вас. Кто вы такой?
– Турист я. Кошкин моя фамилия. Кошкин Василий, – ответил Ларин. – Я тут путешествую в горах, рацию нашел, обронил кто-то. Хотел бы вернуть хозяину. Если можно – за вознаграждение. Вещица-то дорогая, наверное. – Андрей говорил так, что в его искренности трудно было сомневаться, все-таки регулярные тренировки, которые устраивал ему Павел Игнатьевич на детекторе лжи, не прошли даром.
На том конце невидимой линии помолчали. Затем абонент осторожно поинтересовался:
– Да, точно, приятель мой ее обронил. Переживал сильно. Надо помочь человеку. Где именно вы сейчас находитесь?
Ларин уверенно назвал свои координаты по GPS и добавил:
– Хорошая у вас рация. Даже координаты по ней определить можно. Я завтра-послезавтра к поселку выйду. Можем договориться о встрече.
– А вы не могли бы часок-другой не сходить с места? Ведь вы неподалеку от дороги. Я подъеду, вы мне и отдадите, за вознаграждение, конечно.
– А чего мне с места сходить? У меня палатка тут стоит. Отдыхаю я. Буду рад вернуть вещь законному владельцу. Короче, жду. До связи. – Андрей выключил рацию.
Закончив разговор, Ларин всмотрелся в военных, занимавших позицию между долиной и горами.
– Кажется, начинает действовать, – заметил он, видя, как офицер, возглавлявший группу, поднес к уху мобильник.
К тому же не он звонил, а ему звонили. Было хоть и далеко, но Андрей точно разглядел, что офицер не набирал номер.
– Что ты задумал? Объясни, – недоумевала Франтишка.
– Погоди. Посмотрим, что из этого выйдет, – отмахивался от нее Ларин.
Он и сам еще до конца не понимал ситуации. Имелись лишь точечные догадки. Оставалось ждать либо их подтверждения, либо опровержения.
Около получаса внизу было довольно спокойно. А затем со стороны поселка показался пыливший по дороге внедорожник. И не простенький командирский «УАЗ», а черный «Гелендваген».
Сагнер перехватила взгляд Андрея, нацеленный на приближающуюся машину.
– Это тот тип, с которым ты говорил? За рацией своей едет? И что, мы будем с ним встречаться? Ведь получается, что это он послал того типа, который меня задушить хотел, – забеспокоилась Франтишка.
– Становишься догадливой, – похвалил свою спутницу Ларин. – Это и надо было выяснить. А вот встречаться с ним или нет, это мы еще посмотрим.
Машина затормозила у военного грузовика. Офицер, возглавлявший группу, быстрым шагом подошел к автомобилю, отдал честь и о чем-то доложил. Из «Гелендвагена» выбрались пятеро спецназовцев в полной боевой экипировке с оружием; смотрелись они внушительно, словно высадившиеся инопланетяне.
– «Вымпел», – негромко проговорил Ларин.
– Не поняла, – наморщила лоб и заметно разволновалась Франтишка.
– «Вымпел», – повторил Андрей. – Так отряд спецназа ФСБ называется. Серьезные ребята.
Пятеро силуэтов в черном с поблескивающими на головах шлемами, с оружием, с альпинистским снаряжением поднимались в гору. Четверо спецназовцев были рослыми, а замыкал колону спецназовец пониже и не такой накачанный.
– Самые худшие опасения оправдываются. Но зато хотя бы наступила определенная ясность, – прошептал Ларин и тронул Франтишку за руку. – А теперь нам надо уносить ноги.
– Ты можешь мне хоть что-то объяснить?
– Некогда, подружка, некогда. По дороге пунктирно расскажу. – И Андрей, держа Сагнер за руку, потащил ее по каменистой осыпи к лежавшему внизу рюкзаку.
– Ненавижу бегать в горах.
* * *Лора и Ефим Павлович Малюков стояли на вершине снежного альпийского склона, одетые в яркие лыжные костюмы. Бывший российский олигарх опирался на палки, широкие лыжи из графито-пластика в любой момент были готовы легко заскользить по снегу – только оттолкнись. Свои дела Малюков уже решил, и теперь они первый раз с его новой знакомой стали на лыжи.
– Я слукавил, Лора, когда говорил, что не силен в спусках. На самом деле инструктор мне не нужен. – Ефим Павлович распрямил спину, тряхнул головой и указал рукой в сторону – на другой склон, где высились опоры подъемника, сновали по наезженной лыжне туристы. – Вот такие трассы, Лора, где на каждом шагу ты можешь выпить кофе и глинтвейн, – это разводка для лохов. Людям хочется казаться крутыми не только в финансовом смысле, но и в жизненном. Они думают, что щекочут себе нервы, выглядят в глазах других отчаянными и смелыми. Но это самообман. Никогда не надо обманывать самого себя. Спускаться по сто раз проверенной трассе – это то же самое, что наблюдать за жизнью акул не в океане, а через стеклянный потолок проложенного в океанариуме тоннеля: сухо, тепло и безопасно.
Лора склонила голову набок, и в ее голосе не прозвучало ни нотки кокетства:
– Я отлично понимаю вас. Сама такая.
– А я таков не только в жизни, но и в бизнесе. Выигрывает только тот, кто первым прокладывает лыжню. Повторить чужой успех невозможно. – Малюков смотрел вниз на головокружительно крутой склон, укрытый толстым слоем снега.
Кое-где из сверкающей белой поверхности торчали острые и, казалось, пронзительно черные скалы.
– Я знаю очень мало людей, которые решились бы на подобное. И опыт мне подсказывает, что вас стоит остановить прямо сейчас.
– Меня никто и ничто никогда не может остановить. Тем более вы. Надеюсь, догоните меня внизу.
Сказав это, Ефим Павлович решительно оттолкнулся палками и, стремительно набирая скорость, помчался вниз по склону, который, если смотреть на него сверху, казался почти вертикальным. Он ловко разминулся с торчащей из снега скалой, заложил вираж, подняв сверкнувший на солнце фонтан снега, и умело продолжил спуск.
Лора недобро прищурилась. Из рукава на женскую ладонь выскользнул цилиндрик шумовой гранаты. Напарница Ларина провернула секцию замедлителя и, размахнувшись, с силой бросила себе под ноги. Цилиндрик глубоко вошел в снег. Лора заскользила вниз по склону. Она проходила совсем рядом со скалами, не теряя времени на широкие виражи. Расстояние между ней и Малюковым сокращалось. Шум ветра, его свист в ушах заглушили негромкий взрыв наверху. Снег вздыбился, огромный карниз, сотворенный ветрами, пополз вниз. Через несколько секунд снежная лавина, сметая все на своем пути, безудержно неслась по склону вслед за отчаянными лыжниками.
Когда Ефим Павлович обернулся, он не увидел ни неба, ни гор. За ним была лишь стена из поднявшегося снега, в которой мелькал размытый силуэт лыжницы.
– Черт, лавина! – вырвалось у него из груди.
Малюков пригнулся, сжал палки под мышками. Сердце у него бешено колотилось. А за спиной нарастал грозный шум сходящей по склону лавины. Он забыл обо всем на свете, кроме спасения собственной жизни. Попытался уйти в сторону, но спуск пролегал в скалистом желобе, и земное притяжение вновь вернуло его к середине. Язык лавины, вырвавшийся вперед основной массы, уже обходил олигарха справа. Колючий, как наждачка, снег хлестал в лицо.
Лора появилась рядом внезапно, вынырнула из-за скалы, перекрывая шум безжалостной стихии, крикнула:
– Вправо! Уходим вправо!
Ефим Павлович бросил взгляд туда, куда показала ему Лора. Там высились две скалы. Узкий проход между ними белел снегом. Что там дальше, в тени, было не понять. Могла оказаться глухая стена, могла и пропасть, а могло и спасение – проход в соседнее ущелье.
Лора дождалась, когда свернет Малюков, и ушла вправо вслед за ним. В опасной близости, сужаясь с двух сторон, мелькали скалистые стены. Ефим Павлович зажмурился. Его несло на невысокий каменный уступ, наглухо перегораживающий проход, и свернуть, разминуться с ним не было никакой возможности. Лора нагнала олигарха, схватила за шиворот и бросила в снег. Малюкова несколько раз перевернуло, и его движение остановилось у самой скалы. Он лежал на спине и видел над собой небо. Но снег под ним уже вибрировал, гудел от сходящей по склону, приближающейся лавины.
– Вставайте, е… вашу мать! А то завалит на хрен! – Лора трясла Ефима Павловича за плечи. – Лавина же!
Лора кричала еще что-то, но Малюков различал сейчас лишь ее отчаянный мат. Он вскочил, ноги по колено провалились в снег. То ли лыжи сами отстегнулись при падении, то ли Лора успела их ему отстегнуть. Женщина уже карабкалась на скалу, протягивая руку Малюкову.
– Хватайтесь!
Помогая друг другу, они взобрались повыше. Снежная лавина прокатилась выше того уровня, на котором они оказались, но лишь плеснула в каменный карман снегом. Малюков, тяжело дыша, сидел на каменном уступе рядом с Лорой. Они вдвоем смотрели вслед удаляющейся стихии. Под несущимся валом ломались и исчезали в мгновения ока вековые деревья. От ударов о скалы взлетали, рассыпались веерами белоснежные фонтаны.
Лавина вырвалась в низину, растеклась, замедлила бег и замерла. В воздухе повисла звенящая тишина.
– Никогда раньше не слышал столько мата от женщины, – признался Малюков, с трудом ворочая языком. – Меня словно парализовало.
– И я за собой такого раньше не замечала. Вообще-то, я матом только мысленно ругаюсь. – И Лора засмеялась.
Ее смех раскатился в альпийском пейзаже.
– Спрыгивать не советую, – сказала она. – Снег такой рыхлый, что мы в него с головой провалимся. Нервы вы и так достаточно пощекотали – и себе, и мне. Сигаретки у вас не найдется, женщину угостить?
– Не курю. И впервые об этом жалею.
– Я, вообще-то, тоже – только по особо торжественным случаям.
Через каких-то минут двадцать из-за перевала показался ярко-красный вездеход спасателей. Над кабиной желтым полыхала мигалка. Небольшая машина на широких гусеницах резво бежала по склону. Спасшиеся лыжники были отлично видны на фоне скал и снега в своих ядовито-ярких костюмах.
Вскоре счастливчики перебрались на платформу снегохода спасателей. Других пострадавших на этом неудобном для спуска склоне не оказалось.
Глава 8
Это в былые времена грабители сейфов, так называемые «медвежатники», десятками часов вытачивали тонкими напильниками – надфилями – замысловатые головки сейфовых ключей, сверяясь со слепками. Теперь же наступили другие времена. Научный прогресс затронул все сферы жизни. Цифровые технологии позволяют какой угодно сложный объект превратить в электронную запись, причем со стопроцентной точностью.
Файлы с цифровыми копиями слепков сейфовых ключей из виллы Малюкова оказались в распоряжении Павла Игнатьевича Дугина в тот же день, когда их сделала Лора. Ну а технари из тайной организации по борьбе с коррупцией в высших эшелонах власти располагали всем необходимым, чтобы изготовить копии. Конечно, можно подумать: какой смысл иметь ключи от сейфа в Ницце, когда сам находишься в Москве? Но Дугин никогда не делал ничего просто так, не полагался на интуицию и пресловутый русский авось. На этот счет у него имелся абсолютно точно выверенный, рассчитанный по часам план. Ведь пока Лора находилась с бывшим российским олигархом в Альпах, вилла пустовала – за ней присматривало лишь несколько охранников.
Кинематографисты любят повторять: «Жизнь – лучший режиссер». И в чем-то они правы. Иногда реальное течение событий сводит воедино людей, которые, по идее, существуют чуть ли не в разных измерениях. Во всех сферах деятельности есть свои уникумы: люди, которым дано – природой ли, тренировками ли – больше, чем их коллегам по профессии. И воровской мир не исключение. Кто-то тупо тырит кошельки в общественном транспорте, а кто-то совершает громкие, знаковые кражи. Согласитесь, ведь вытащить портмоне из кармана у пьяного – это совсем не то же самое, что «выставить» жилье заместителя начальника ГУИН – Государственного управления исполнения наказаний, – когда тот уехал на выходные с семьей на дачу. Такое ограбление в воровском мире – подвиг. О нем годами взахлеб будут рассказывать зэки на зонах, в тюрьмах, на пересылках. Ведь не лишь бы кого ограбили, а одного из их главных мучителей!
К тому времени, как Ларин отправился в Приэльбрусье, а его напарница Лора в Ниццу, случилось именно такое ограбление. Милиция и следаки сбились с ног, пытаясь выйти на след преступника. Они опрашивали сотни свидетелей, но все без толку. Самое ценное, что можно было унести на себе, грабитель унес. Прихватил он и многое другое, о чем потерпевший не стал упоминать в списке похищенного. А были там и бриллианты, и тугие пачки долларов… Ведь условно-досрочное освобождение зэка обычно стоит дорого. Вот деньги и стекались тонкими ручейками со всех зон России в карман высокопоставленного чиновника.
Правоохранительные органы искали грабителя рьяно, разыскали и допросили всех, кто мог совершить такое дерзкое преступление. Да, совершить его могло несколько десятков «домушников». Но вот остаться при этом непойманным – только один.
Тридцатилетний Саша Пономарев, которого друзья обычно называли Пономарь, не принадлежал к классическому воровскому миру. Это был уникальный талант-одиночка. Чем только в жизни он не занимался: и альпинизмом, и паранормальными явлениями, и учился в университете… Но лишь в последние годы нашел свое истинное призвание. Его не интересовали похищенные ценности как таковые. Жил он довольно скромно. Пономарь был кем-то вроде маньяка, который, совершив преступление, упивается тем, что о нем пишут в газетах, что славу о нем разносит Интернет. Этого ему было достаточно.
«Выставив» квартиру заместителя начальника ГУИН, Пономарь решил, как обычно, отсидеться – съехал из Москвы за сто первый километр, на дачу, которую арендовал у знакомых. Существовал он там тихо, как сотни других дачников: утром ходил на рыбалку, днем купался-загорал, а вечерами без фанатизма выпивал в одиночестве на террасе, постукивая по клавишам ноутбука, и исходил гордостью, читая о своих подвигах всякие небылицы, разбросанные по форумам.