- Родители в Париже, а я здесь разделываюсь по кабакам с остатками фамильных побрякушек. У меня свои счеты с Климовым, и, если ты не будешь настаивать, я бы предпочел о них умолчать. Все равно мой рассказ ты проверить не можешь, так что в нем нет смысла. Согласен?
- Ладно, кончай тарахтеть. Усыпил совсем, - Серый тряхнул головой. Ладно, я верю, что ты не мент, - он вертел в руках рюмку и думал, что можно получить от нового знакомого. - Что ты можешь и что хочешь? - спросил Серый в лоб.
Перекусили. Свисток сыто рыгнул, отодвинул пустую тарелку и вылил остатки водки в свой фужер, довольно оглядел груду костей, поднял осоловелый взгляд на Серого и спросил:
- Что еще?
Мимо пробегал половой. Свисток схватил его за штаны и притянул к себе.
- Этого самого, - Свисток пошевелил перед носом полового жирными пальцами.
- Кофе и коньяк, - сказал, улыбнувшись, Серж.
Свисток уронил голову на грудь, а половой, отмахнувшись от требований какого-то посетителя, побежал на кухню.
- Что я могу? - спросил Серж, возобновляя прерванный разговор. - Я найду человека Климова, думаю, даже двух людей, которые крутятся где-то здесь.
Серый отшвырнул рюмку и посмотрел в лихорадочно блестевшие глаза Сержа.
- Конечно, с доказательствами, - Серж достал свою склянку.
- Спрячь. Я хочу говорить с нормальным, - Серый ударил его по руке, взял за подбородок и приподнял голову. - Каким образом и что ты за это потребуешь?
- Вряд ли ты поймешь, Игорь. У меня есть способности к аналитическому мышлению. Я много читал Эдгара По, Конан Дойля, Плевако и Кони.
- Кто такие? - Серый нахмурился.
- Я сказал, что не поймешь. Эти люди писали о совершении преступлений и их расследовании. О логике преступников, об определенных приемах и способах расследования.
- Ишь ты! - недоверчиво протянул Серый.
- Путем наблюдений и логических умозаключений можно разобраться в самой сложной ситуации и предвосхитить самый хитрый ход противника. Это интересная и азартная игра.
- И опасная, - криво ухмыльнувшись, заметил
Серый.
- Потому и азартная. Для меня дело чести воткнуть в зад перо этим мужикам из милиции. Ну, и... - Серж смущенно замялся, - как я и говорил, родительские побрякушки на исходе.
- Сколько?
- Сто червонцев. Наличными, разумеется. Никаких вещей я не возьму. Только золотом.
- Сто червонцев? - переспросил Серый.
- Меньше за твою голову даже запрашивать стыдно. Еще обидишься.
Из пачки, лежащей на столе. Серый стал вытаскивать папиросу, но пальцы не слушались. Они дрожали с пятнадцатого года, когда его чуть было не приговорили к виселице. Руки задрожали во время ожидания выхода присяжных и прыгают до сегодняшнего дня. Ничего Серый с ними сделать не может, и стрелять приходится не целясь, навскидку.
Серж вытряхнул на стол папиросу и дал ему прикурить.
Серого смущали не деньги, а необходимость довериться Сержу. Аванса тот не просит, а потом ведь можно и не дать ни шиша. Но допустить ближе придется. А он умен, этот хлюст. И в какую сторону он повернет эти самые умозаключения - еще неизвестно. В игре с ним не поможет воловья сила и тупая жестокость Свистка. Кого же к нему приставить? Кто из ребят не уступит Сержу в хитрости и изворотливости? Пожалуй, и нет таких.
- О чем задумался, Игорь? Нет денег?
- Почему ты решил, что у меня нет денег? - вспылил Серый.
- Если дама такого шикарного человека, как ты, полчаса торгуется из-за грошовой шляпки, то вывод можно сделать только один. С деньгами я подожду. Теперь слушай, Игорь, доказательства, что перед тобой не хвастун. Люди Климова должны обладать следующими качествами, - Серж достал из кармана маленькую записную книжечку в кожаном переплете и крохотный позолоченный карандаш, - не блатные, так как блатных в милиции не держат. Новички в этом обществе, - он показал рукой на зал, - так как неудачи у тебя начались с месяц назад.
- Откуда знаешь? - Серый схватил Сержа за рукав. - Откуда ты, подлюга, все знаешь?
- Тяжелый ты человек, - Серж устало вздохнул. - Это секрет полишинеля. Каждый постоянный посетитель данного заведения отлично тебя знает и знает, что примерно месяц тебя преследуют неудачи.
- Столько свидетелей? - Серый оглядел зал.
- Какие это свидетели? Так, собиратели слухов. Тот сказал, этот повторил.
- Ладно, давай дальше.
- Перечисленными качествами, по моим сведениям, обладают, - Серж сделал паузу и закурил. Посмотрел Серому в глаза и, четко выговаривая каждую букву, сказал: - Парень по кличке Ветерок, что сидит за третьим от нас столом, половой Николай, который нас обслуживает, я, твой покорный слуга, и наконец, - Серж откинулся на стуле, пустил несколько колец и тихо закончил: - и наконец. Цыган.
Свисток грузно зашевелился, поднял голову и вытер ладонью слюнявый рот.
- Вздремнул я, - он вздохнул, - опохмелиться бы, - он встал и начал топтаться на месте: видимо, затекли ноги. - Это что еще? - вся огромная фигура Свистка затвердела и подобралась, а маленькие глазки зло уставились в глубину зала. - Серый, - он схватил главаря за плечо, - видишь ту козявку со стекляшками на носу, что выкамаривает в проходе с двумя девками?
Серый увидел худощавого мужчину средних лет в широкополом пиджаке, в галстуке бабочкой, который лихо отплясывал с двумя пьяными девицами одному ему известный танец. На носу у гуляки подпрыгивало пенсне с черным шнурком.
- Вижу. Ну и что? - посмотрел Серый на своего подручного.
С удивительным проворством Свисток нырнул за портьеру двери, ведущей к кабинетам, и стал махать руками, подзывая к себе Серого.
- Одну минуту, и мы продолжим наш разговор, - сказал Серый и вышел.
- Серый, - подручный тяжело дышал, и его щеки тряслись больше обычного. - Серый, ты знаешь, кто эта козявка? Это мент из центральной уголовки! Понял?
Серый выглянул в зал. Мужчина в пенсне стоял, покачиваясь, с бокалом в руках и что-то объяснял своим собутыльникам. Серый поманил пальцем Сержа.
- Знаешь его? - спросил Серый и ткнул пальцем в направлении щуплой фигурки.
- Того, кто стоит? В первый раз вижу. Здесь он не бывает, - ответил Серж.
- Ты кому веришь? Баклану, который антрацит нюхает? Ваньку не валяй. Серый. Сгоришь ведь! Два года назад этот мент при мне повязал на Сухаревке Ленечку. Втихую взял и отправил в браслетах в уголовку, - Свисток ударил кулаком в грудь. - Я его, как увидел, сразу срисовал.
Серый пожал плечами.
- Я его не знаю, и он меня не знает. Ты урка ушлый. Пошли, Серж, закончим наш разговор.
За стол Серый сел таким образом, чтобы видеть весь зал и лицо Сержа. Тому же, чтобы посмотреть в зал, надо было обязательно обернуться.
- Так на чем мы остановились? - спросил Серый, улыбаясь. - Было названо имя Цыгана. Так что Цыган?
Серый наслаждался. Он видел, что Серж волнуется, и, улыбаясь, наблюдал, как у него на лице выступили мелкие капельки пота. Но почему? Мент или просто трус?
- Смотри, сам идет, - Серый тихо рассмеялся и показал на мужчину в пенсне, который, покачиваясь и прижимая к себе не менее пьяную девицу, шел к кабинетам.
- Если этого человека убьют, я вам не помощник, - пробормотал Серж.
- А ты мне уже и не нужен, - Серый веселился от души. - Ты назвал четырех человек. Я их запомнил. А это же мент. Ты мне два часа объяснял, что у тебя с ними старые счеты. Сиди, - Серый опустил руку в карман, хотя пистолета при нем не было.
- Идиот, - зашептал Серж. - Идиот, ты сейчас все испортишь. Этого человека мы знаем и выявим через него остальных. Но только через живого, Серж говорил захлебываясь. - Ты понял? Только через живого.
Серый встал.
- Идем, - он посмотрел в проход и увидел улыбающуюся морду Свистка. Кажется, опоздали. Идем проверим.
В коридоре они встретили Валета, который вел под руки упирающуюся девицу и говорил:
- Краля, зачем нервничать? Ваш кавалер - наш старинный друг и приятель. Иди себе. Пей и гуляй спокойно, за все будет уплачено.
В кабинете, собравшись в кучу, шумели ребята. Неожиданно из самой гущи выскочил Цыган с наганом в руке. Черные кудри прилипли ко лбу, а в глазах было такое бешенство, что Серый сделал шаг в сторону.
Цыган подпрыгнул и с размаху ударил Свистка по голове рукояткой нагана, потом - сапогом в пах. Когда Свисток упал. Цыган стал топтать его ногами.
- Прекратить! - крикнул Серый. На Цыгана навалились трое, отняли наган и оттащили в угол.
- Где? - спросил Серый.
Все расступились, и Серый увидел человека в пенсне. Он лежал вдоль стенки, лицом вниз, между худых лопаток торчала корявая ручка ножа.
Серый оглядел кабинет. Цыган сидел на стуле с закрытыми глазами и шумно дышал. Двое ребят держали его за руки. Серж стоял, прислонившись к притолоке, и держал у носа свою склянку. Свисток сидел на полу, щупал ручищами голову и что-то бормотал.
- Хозяина! - сказал Серый и, когда отец Василий явился, кивнул на тело и приказал: - Убрать! Валет и Хват, помогите вынести во двор. Цыган, закрой дверь в залу.
- Хозяина! - сказал Серый и, когда отец Василий явился, кивнул на тело и приказал: - Убрать! Валет и Хват, помогите вынести во двор. Цыган, закрой дверь в залу.
Через пять минут кабинет принял свой обычный вид.
- Садись, - Серый показал Сержу на стул. - Цыган, подойди. Почему у тебя пушка при себе? Хочешь сгореть сам и сжечь остальных?
- Если мы сгорим, то не по моей вине. Вот бандюга, мокрушник чертов! Цыган сморщился и показал на Свистка. - Чуешь, что сделал твой любимчик? он схватил Серого за рукав и стал трясти. - Ты понимаешь или нет? Если милиционер пришел с заданием, то обязательно на связь к кому-то. И именно к тому, кого мы ищем. Мы имели возможность прозреть, но останемся слепыми. Если он был здесь просто так, то этим убийством мы вывели на себя уголовный розыск. Я одному рад, - Цыган показал пальцем на Свистка, - теперь ты стопроцентный покойник. О сегодняшнем убийстве уголовный розыск узнает, самое позднее, завтра. Они о нас сейчас все знают. Они тебя за это дело на дне морском найдут. Считай, что на тебя уже побрызгали водой и зашили в мешок.
Серый переводил взгляд с Цыгана на Сержа и обратно. Эти двое говорят одинаково. Но кто из них кто? Он улыбнулся неожиданной мысли, подошел к Сержу и громко сказал:
- Мой новый приятель. Свой в доску.
Потом подошел к Цыгану и, обнимая его за плечи, зашептал:
- Присмотрись, Цыган Внимательно присмотрись, понял?
- Чего же не понять? - громко сказал Цыган. - Мы с Михаилом старые знакомые.
Глава шестая
НЕ ДЛЯ ТОГО ПОГИБ ЧЕЛОВЕК...
Климов нажал кнопку настольной лампы, и строчки протоколов стали выпуклыми и рельефными. Климов откинулся в кресле и прикрыл на секунду глаза.
Дело, с которым знакомился Климов, поначалу показалось ерундовым, и его поручили самому молодому оперативнику в отделе. Витун, как ласково звали Виктора Конова старожилы, только прибыл с шестимесячных курсов, поскрипывая новенькой портупеей, и любой правонарушитель без труда угадывал в нем работника милиции. Витун взялся за расследование рьяно, но через несколько дней к первому заявлению о мошенничестве прибавилось второе, потом третье. А мошенник, продающий алчным или доверчивым людям под видом золотого песка медные и бронзовые опилки, разгуливал на свободе и продолжал совершать одно преступление за другим. Проверка по картотеке МУРа ничего не дала. Приметы, называемые многочисленными потерпевшими, не подходили ни к одному из известных в Москве мошенников. Следовательно, разыскиваемый преступник был или приезжим, или талантливым новичком.
Мошенничеством заинтересовались "старички".
Шленов провел большим пальцем по усам и сказал:
- Сегодня некогда, а завтра обедать не буду и за час словлю золотушника.
Прошла неделя, Шленов ходил хмурый и отмахивался могучей рукой от шуток товарищей. А преступник то всучит свое "золотишко" приехавшему в Москву крестьянину, то разыграет из себя налетчика, который торопится сбыть левый товар, и "удачливый" нэпман приобретает по дешевке полкилограмма медного "золота". Имя преступника оставалось неизвестным, а предугадать, где и когда он появится со своим холщовым мешочком, Шленову не удавалось.
Когда количество заявлений перевалило за десяток, Климов решил сам ознакомиться с материалами. Вот они лежат - тоненькие приплюснутые папочки, разные и одинаковые одновременно, как различно одетые братья-близнецы. Климов не волшебник - сидя в кабинете, ничего конкретного предложить не может. Если бы пойти в город, потолкаться среди людей, может, и попался бы на глаза этот ловкий пройдоха. Но уходить из кабинета нельзя. Климов сложил все дела в аккуратную стопку, выстроил рядком злополучные холщовые мешочки с опилками, потом посмотрел на них и улыбнулся. Такие дела спать не мешают. Конечно, начальство по головке не погладит, но совесть не мучает и злости на этого мошенника нет. Может, и не прав он, Климов, но нет злости, и все тут. Потерпевших не жалко, а порой даже смех разбирает, когда они хватаются за голову и рассказывают, как их провели.
Климов достал из стола листки, полученные днем от Николая, стал их читать и переписывать аккуратным ученическим почерком. Банду Серого в одну сторону, остальных - в другую. А этого парня Климов вроде знает, встречал где-то... Около двадцати лет, среднего роста, русоволос, кудряв, веснушки на носу и щеках... В скобках стоит буква "м".
Климов, как мальчишка, хлопнул в ладоши. Мошенник! Этот САМЫЙ мошенник, чьи приметы он сегодня перечитывал много раз. Вот ловко! Климов вылез из-за стола, открыл дверь и крикнул в гулкий коридор:
- Витун! Витун, зайди на минуточку!
Через минуту Конов вошел в кабинет. Климов сразу отметил происшедшую в парне перемену: портупея исчезла, вместо щеголеватого полувоенного костюма старенький пиджачок и полузамызганные клеши, на ногах - стоптанные штиблеты.
- Тебя не узнать, Витун. Прямо блатной с Сухаревки, - сказал, улыбаясь, Климов.
- Вконец замучили, - Конов покосился в коридор. - И какой я представитель в этом наряде? - он одернул пиджак и поправил сползающую на живот кобуру.
- Сейчас ты им нос утрешь, - Климов протянул Витуну листок с фамилией и адресом мошенника. - Возьми машину и езжай. В квартиру входи вместе с шофером и тащите его сюда, паршивца. Обыск не делай, никаких доказательств не надо. Завтра вызовем всех потерпевших. Они на очных ставках преступника опознают. Он вмиг расколется.
- Где же вы его отыскали, Василий Васильевич? - спросил Витун удивленно. - Я ноги до крови стер, бегая по городу, а вы два часа - и... он хлопнул рукой по листку.
- Его отыскал другой человек. Но для ребят жулика нашел ты, - Климов подтолкнул Конова к дверям: - Давай, давай, пока машина на месте.
Затрещал телефон.
- Климов? Слушай, Климов, говорит Власов из политпросвета. Ты почему молчишь?
- Тебя слушаю, - ответил Климов.
- Вот, ты слушай. Ты почему саботируешь? Бывший красный командир - и саботируешь партийные мероприятия. Ты почему молчишь?
- Тебя слушаю, - повторил Климов.
- Ты слушай, слушай. Я на тебя жаловаться буду, ты уклонист, Климов. Я четыре раза тебе звонил и предупреждал, что в четверг у нас митинг, посвященный смычке с деревней. Звонил?
- Звонил, - Климов вздохнул. - Ты понимаешь, Леша, у меня в этот вечер получилась нечаянная встреча с бандитами. Постреляли малость.
- В тебя?
- Ив меня тоже, Леша, - ответил Климов и улыбнулся, представив озабоченное лицо приятеля. - Но не попали.
- Так зачем же вы, товарищ Климов, мне об этом рассказываете? И не называйте меня по имени, я вас, кажется, не в кино приглашаю. Я вас категорически предупреждаю, что буду жаловаться. Послезавтра у нас митинг, посвященный благоустройству Москвы. В семь часов. Вы знаете, что в Москве полтора миллиона жителей и жилой площади не хватает. Знаете? Попробуйте не прийти!
Климов пожал плечами и повесил трубку. Телефон, снова захлебываясь, затрещал.
- Василий Васильевич, это я, - раздался глухой голос Панина. - Жду на углу Кадашевской набережной и Старомонетного переулка. Приезжайте скорее и обязательно на машине.
Что могло случиться?
Машину можно вызвать из управления. Но пока дозвонишься, пока она придет. Климов буквально слетел с лестницы и побежал. На полпути он остановился, вспомнил, что наган остался на столе, махнул рукой и побежал дальше. На Ордынке еще гулял народ, и кто-то свистнул ему, заулюлюкал, затопал ногами.
Вот и Старомонетный, еще немного - и набережная. Климов, тяжело дыша, перешел на шаг, вглядывался, напрягая зрение, стараясь рассмотреть, где может его ждать Николай. На углу стояла повозка, темная маленькая фигурка копошилась около лошади. Климов нарочно вошел в бледный круг уличного фонаря.
- Сюда, - сказала фигурка и махнула рукой.
- Ты? - удивленно спросил Климов, с трудом узнавая Панина в мужицкой рубахе и картузе. - Что случилось?
Панин молча стоял и держал лошадь под уздцы, и было в его молчании и одеревенелой неестественной позе что-то такое, отчего у Климова ноги сразу стали чужими, и он тяжело навалился на возок.
- Лавров жив? - спросил он.
- Лавров жив, - ответил Панин.
И тут Климов почувствовал под своим локтем чьи-то ноги и негнущимися пальцами ощупал тело под мешковиной.
- Вот, - Панин протянул руку и медленно разжал пальцы. На вздрагивающей ладони лежало пенсне со шнурком.
- Кто? - спросил Климов, отыскивая под мешковиной голову, погладил.
- Свисток узнал, - Панин отвернулся. - Забирайте. Мне надо возвращаться.
Климов поднял маленькое тело.
- К себе не несите. Я должен был его утопить. Если у вас его увидят, то моего тела не получите, - зло сказал Панин, вскочил в возок и хлестнул лошадь.
Климов сгорбился и прижал к себе мертвого Фалина.
- В четыре будь на Зубовской, - сказал он тяжело и зашагал по набережной.
Климов нес Фалина, как носят детей, держал крепко, но не очень, будто боялся причинить боль. Каждый шаг отдавался звенящей болью, в голове было пусто, и обрывки мыслей появлялись и пропадали, как титры на экране кинематографа.