"Утром он живой и веселый радовался полученному заданию... подушечка на стуле... Куда же ты, дружище, пошел, если тебя могли узнать?"
На углу Ордынки ему удалось остановить извозчика. Пролетка заскрипела и сильно наклонилась на один бок, а извозчик, не оборачиваясь, сердито буркнул:
- Напиваются до зеленого змия. Если измарает карету, платить будешь.
Климов продолжал держать Фалина на руках, уложил его голову себе на плечо и сказал:
- Гнездниковский переулок.
В кабинете начальника Фалина уложили на диван и пригласили доктора.
Климов сидел в кресле, грыз мундштук потухшей трубки и смотрел на происходящее со стороны, будто это его не касается. Врач, высокий полный мужчина, молча раздвинул стоящих у дивана людей, склонился над Фалиным, приподнял ему веки, пощупал пульс, бережно положил маленькую ручку обратно на грудь и так же молча пошел к выходу. В дверях он закашлялся, снял очки и прикрыл глаза тяжелой ладонью.
Оперативные работники стали расходиться, каждый украдкой бросал взгляд на Климова, за дверью раздавались их приглушенные голоса, потом все стихло.
В кабинете остались, как и утром, трое: начальник, Климов и Фалин.
- Кто? - спросил начальник.
- Свисток, простите, Володин узнал.
- Кто привез?
- Панин.
- Смелый парень.
- Смелый, - Климов поднял голову, - Как же можно было Фалина посылать, раз его бандиты знают?
Начальник заскрипел стулом, что-то переложил на столе, взял карандаш, неожиданно швырнул его в корзину для бумаг и глухо сказал:
- А кого здесь не знают, Василий? Нет таких. Людей всего-то, - он растопырил пальцы, - раз-два и обчелся. Где их взять, людей-то? Сашка был отчаянный парень и умница редкий. На самые опасные задания ходил. Позавчера по его данным мы ликвидировали банду в Марьиной роще. Почище твоего Серого были налетчики.
- А мне Фалин говорил...
- Знаю, - начальник вышел из-за стола и сел на диван в ногах у Фалина. - Знаю, Василий. Он всем одну и ту же сказку рассказывал, мол, бумажной волокитой занимается. Но у него пальцы на правой руке почти полностью парализованы были и писать он не мог. Стрелять левой рукой научился, а писать нет. А может, и умел, да скрывал. Фалина разве поймешь? Хитрющий мужик.
Начальник рассказывал о Фалине то в прошедшем времени, то как о живом, в настоящем. Говорил медленно, теряя нить, тер голову ладонями и повторял последнее слово.
- Настоящий человек Сашка, и жил красиво. У Деникина в штабе четыре месяца провел, и люди рассказывали, что он один дивизии стоил. Феликс Эдмундович мне звонил, интересовался, как живет Александр, и привет передавал. У Фалина туберкулез легких в тяжелой форме, потому-то он такой и худенький. Я как узнал про болезнь Фалина и про работу в разведке, начал беречь его. В прошлом году мы Сашку лечиться отправили, да разве он лечиться будет? Доктор мне говорил, что безнадежно у Александра с легкими. Он и сам это знал, потому и лез в самые опасные операции. А как почувствовал, что я его от дел потихоньку отстраняю, такой скандал устроил, что в этом кабинете люстра дрожала.
Я, говорит, на задержание не годен, писать я не могу, только и умею, что шататься по бандитским малинам. Ты, - это он про меня, - не начальник, а близорукий, бесхребетный интеллигент, и тебе нельзя руководить людьми. Стал про расстановку кадров говорить и Владимира Ильича цитировать, чуть ли не в контрреволюции обвинил.
Я тоже не из бумаги, и меня нахрапом не возьмешь, - начальник поправил подушку под головой Фалина. - Выставил я его из кабинета и влепил трое суток домашнего ареста. Он по-военному повернулся и вышел, потом приоткрыл дверь и говорит: "Готовься, через три дня я тебе устрою варфоломеевскую ночь". Что это за ночь за такая, Василий?
Климов пожал плечами.
- Что-нибудь из истории, наверное.
- Может, и из истории, от этого мне легче не было. Через три дня Сашка явился и доложил, что готов для дальнейшего прохождения службы. Меня его эти военные выражения всегда смущали, а тут он, склонив голову набок, посмотрел на меня, как на врага народа. У меня даже сердце сжалось. Нет, думаю, не отступлю. Здесь твердость нужна. Выслушал я его и сухо так сказал: "Хорошо, товарищ Фалин, когда понадобитесь, я вас вызову". Он щелкнул каблуками и говорит: "Я у секретаря подожду". И вышел, я слова вымолвить не успел.
Проходит минут тридцать, звонят от Феликса Эдмундовича. Не знаю, что Александр там наговорил, но попало мне крепко. Слова сказать не дали. "Использовать Фалина на самых боевых участках работы. Об исполнении вечером доложить лично Дзержинскому". И - бряк трубку. Не успел я пот вытереть, а он уже стоит в кабинете, лицо каменное, смотрит мимо меня, и пенсне, точно полевой бинокль, поблескивает.
"Александр Фалин явился по вашему приказанию, товарищ начальник".
Вот такой человек Сашка.
Больше всего он в людях не любил самокопания и всякие интеллигентские переживания. "Мы боевой отряд и не можем пока обходиться без потерь, говорил он. - Человек бесценен, но каждая смерть должна только укреплять нашу уверенность в правоте дела, за которое мы боремся, закалять нас, а не размагничивать. В этом наш долг перед погибшими товарищами".
И еще, - начальник хрустнул пальцами, - я одобряю твое бережливое отношение к людям, Василий. Но мне не нравится, что ты разоружаешься.
Климов кашлянул и заерзал в кресле.
- Да, разоружаешься, - повторил начальник. - Ты считаешь, что мы полностью победили и война окончилась. Сражения, мол, ведутся во время войны, а наша сегодняшняя работа - обычная мирная профессия, и человеческие потери должны быть исключены на сто процентов. К сожалению, это далеко не так. Ты не читаешь зарубежные газеты? Знаю, что не читаешь, и я тоже не читаю. Но мне рассказывают товарищи, что пишут о нас буржуи. Мол, в красной
России бандитский террор. На улицах валяются трупы, большевики не в силах унять разгул бандитизма, они гниют изнутри. Тебе понятно? Сейчас мы на огневом рубеже. Ты, я, Фалин, твои ребята. Каждый бандитский налет - не только потеря для рабочего класса энного количества материальных ценностей, но и политическая акция против Советской власти, подрыв ее престижа.
Из-за того, что ты недооцениваешь важность нашей работы, ты размагничиваешься и внутренне разоружаешься. Становишься не добрым, а добреньким, жалостливым. Лавров и Панин продолжают бой, начатый тобой в семнадцатом году, а раз бой, значит, неминуемые потери.
Начальник тяжело перевел дух и продолжал говорить. Климов смотрел на его большое одутловатое лицо, на глубокие морщины у рта и понимал, что начальник убеждает и взбадривает не только его, Климова, но и себя.
- Последнее, Василий. Можно, конечно, взять Серого и всех его молодчиков и поставить к стенке. Можно, да нельзя. Мы провозгласили первое в мире государство рабочих и крестьян и их первую Конституцию. Основной закон надо охранять, строго соблюдать, так как или закон есть, или его нет. Третьего быть не может. Мы должны доказать вину этих махровых бандитов, и поэтому Лавров и Панин там, а Фалин здесь.
Начальник показал на диван, поднялся и в первый раз посмотрел Климову в лицо.
- Уверен, что ты меня понял, Василий. Мы похороним Александра тихо, ночью. Похороним тихо, без традиционного залпа и оркестра. Так требуют обстоятельства, и мы обязаны так поступить. Когда у тебя встреча с Паниным?
- В шестнадцать часов, - Климов встал и расправил сутулые плечи.
- Прощайся и уходи. Тебе надо быть в отделе. Запиши мне в календаре адрес, я тоже приду.
Климов поцеловал Фалина в холодный лоб, записал в календаре адрес квартиры на Зубовской и, твердо ступая по вытертому ковру, вышел из кабинета. На улице он опять выпрямился и быстро зашагал по ночной Москве.
Царя свалили. Беляков расколошматили. Неужели серым уступим? Выше держать голову и не размагничиваться! В этом наш долг перед погибшими товарищами.
Климов взбежал по лестнице, остановился перед своим кабинетом и стал шарить в карманах в поисках ключа. Дверь распахнулась сама, и Климов увидел, что ребята расположились полукругом, а в центре на стуле сидит высокий лохматый парень. Он сидел прямо, уверенно расставив ноги, и, оглядывая слушателей серьезными глазами, говорил:
- Они же все - сплошная контра, граждане начальники. Вы спросите у них, зачем им понадобилось золото? Интересно будет послушать. Я кто есть? Пролетариат, - сказал он. - Когда начальник приехал, я собрался и пошел с ним без разговора. Я скрываю, что опилки мои? - парень указал на холщовые мешочки, стоявшие рядком на столе. - Нет. Сколько буржуев пришло на меня жаловаться? Одиннадцать? Так их на самом деле в два раза больше! Можете записать, они все здесь, - он постучал пальцем по виску. - Почему, спрашивается, половина не заявила в милицию? Потому что не смогут ответить на вопрос, зачем им понадобилось золото. От моих дел рабочей власти одна польза.
Все опять засмеялись. Конов, сидевший как герой за столом Климова, даже схватился за голову, только Зайцев брезгливо поморщился, тряхнул своей коробочкой и отправил в рот очередной леденец.
Все опять засмеялись. Конов, сидевший как герой за столом Климова, даже схватился за голову, только Зайцев брезгливо поморщился, тряхнул своей коробочкой и отправил в рот очередной леденец.
- Что вы гогочете? Вы Ленина читали? Знаете, в чем смысл новой экономической политики?
- Стоп! - пробасил Шленов, грузно поднялся со стула и в два шага пересек кабинет. - Заткни глотку, паря, - он взял парня за шиворот, рывком поставил на ноги, оглядел, словно лошадь на базаре, и неожиданно влепил ему такую затрещину, что оратор волчком отлетел в дальний угол кабинета.
Неожиданность этого поступка всех парализовала. Первым пришел в себя Конов, он выскочил из-за стола и тонкими мальчишескими руками схватил Шленова за богатырскую грудь. Припадая на больную ногу, к ним подошел Сомов, оттолкнул Витуна и процедил сквозь зубы:
- Стыдитесь, ребята!
- И чего раскудахтались? - удивленно протянул Шленов. - Из-за контры...
- Заткнись ты! - крикнул Лапшин, поднял парня, повел его к дверям, и тут все увидели начальника.
Климов посторонился, пропустил Лапшина и арестованного, молча подошел к столу.
- Шленов, останься, - сказал он, не глядя на присутствующих, потом сел и начал набивать трубку.
Беспрецедентный случай, свидетелем которого он только что был, не вызвал в Климове гнева, тем более что ребята так строго осудили рукоприкладство. "Уж больно мы принципиальные. Они нас убивают, а мы и пальцем тронуть не смей. Что бы сказали ребята, увидев Фалина?" - Климов понимал, что так рассуждать не имеет права, и, нахмурившись, посмотрел на Шленова.
- Что же это ты, Пахомыч?
Шленов молча ворочал тяжелыми скулами и сопел в усы. Его маленькие хитрые глазки исчезли под лохматыми бровями.
- Еще раз допустишь - отдам под суд, - лениво, как по обязанности, проговорил Климов. - Ребятам пожалуйся на меня, мол, здорово ругался Василий. Понял?
- Лады, - шумно вздохнул Шленов, глазки его вынырнули из укрытия и лукаво засветились. - Очень даже пожалуюсь.
Он встал и направился к двери.
- Зайцева позови, пусть зайдет, - сказал, улыбаясь, Климов.
- Беляка-то? - как бы про себя переспросил Шленов. - Кликнем - не трудно.
Зайцев вошел легкой пружинистой походкой и, поддернув брюки, сел, заложил ногу на ногу.
- Неприятный случай, Владимир Николаевич, и я бы просил вас никому о нем не рассказывать.
- Вы всех об этом предупредите или только меня? - спросил Зайцев, и Климов почувствовал его холодный насмешливый взгляд. - Понимаю, там вы можете рассчитывать на партийную солидарность. Что ж, беспартийная прослойка гарантирует свое молчание.
- Тяжелый вы человек, Зайцев, - сказал Климов, раздражаясь.
- Возможно, но я не разделяю людей на тяжелых и легких. На мой взгляд, у человека есть более существенные признаки. В частности, его служебное мастерство.
- Что вы хотите этим сказать? - Климов, набычившись, смотрел на заместителя.
- Вы не обратили внимания на то, как изменился за последний месяц Шленов? - спросил Зайцев и достал коробочку с монпансье.
- Вы можете не заниматься ерундой во время серьезного разговора? выходя из себя, крикнул Климов.
Зайцев положил в рот конфетку и спрятал коробку в карман.
- Простите, - серьезно и тихо сказал он. - Но мне леденцы, как вам трубка, помогают думать. А Шленов очень изменился за последнее время. Мне кажется, что Шленов каждым своим поступком хочет доказать, что он самый смелый и самый честный. А сегодняшний его поступок свидетельствовал, что Шленов не может стерпеть, когда имя вождя произносит какой-то мошенник. Вас не наводит это на некоторые размышления, товарищ Климов?
Климов ничего не ответил, отпустил заместителя и лег спать. Утром, подписывая различные документы и решая текущие вопросы, он то и дело вспоминал слова Зайцева, но никак не мог сосредоточиться и всерьез задумался над этим, только когда отправился на встречу с Паниным. Погруженный в мрачные размышления, он поднялся на второй этаж и чуть было не налетел на начальника, сидевшего на ступеньках с пачкой газет на коленях.
- Понимаешь, Василий, - сказал начальник, поднимаясь и отряхивая брюки, - нет времени читать. Накупил по дороге и хотел воспользоваться свободной минуткой.
"Сколько лет знаю, а не поверил бы, что он может сидеть на грязной лестнице, читать газеты и ждать такую фигуру, как я", - подумал Климов, открыл дверь и пропустил начальство в комнату.
- Посиди молча, я погляжу, что пишут нового. А старик-то дальнозоркий, отметил Климов, глядя, как начальник держит газету на вытянутой руке. Он раскурил трубку и, заложив руки за спину, широко расставив ноги - встал в своей излюбленной позе у окна.
Панин вошел быстро, исподлобья взглянул на начальника и, смущенно улыбнувшись, провел рукой по жирно набриолиненной голове.
- Добрый день, - сказал он и остановился в нерешительности. Видно, он сразу сообразил, что незнакомец - высокое начальство.
- Здравствуй, здравствуй, - начальник поднялся навстречу и сильно тряхнул ему руку. - Садись и докладывай Василию Васильевичу. А я посижу в сторонке и послушаю.
Николай сел, стараясь не поворачиваться к начальнику спиной, но тот сердито сказал:
- Лицом к начальству, Панин. Климов - твой начальник, ему докладывай, на него и смотри.
- Слушаюсь, - сказал Николай и посмотрел на Климова. Глаза у Панина стали непривычно серьезные, веснушки побледнели, будто покрылись пылью.
Климов выпустил огромное облако дыма.
- Обстановка в трактире за последнее время не изменилась. Считаю своим долгом доложить, что Михаил Лавров москвич и до пятнадцатилетнего возраста проживал здесь. Я этого не знал, Василий Васильевич. В трактире Лавров встретил своего знакомого, с которым был дружен в восьмилетнем возрасте.
Климов стиснул ногами стул и посмотрел через Панина на начальника. Тот нахмурился и приложил палец к губам, призывая Климова к молчанию.
- Наше с Лавровым мнение, что обнаружившееся обстоятельство не должно влиять на ход операции, так как его друг детства, видимо, ничего о Лаврове не знает. Иначе бы они не церемонились, - пояснил Николай.
- Почему Лавров не является сюда? Почему он скрыл от меня, что москвич? - сердито спросил Климов.
- Он не может прийти, Василий Васильевич, так как все время сейчас проводит с Серым. В отношении второго я его сам спрашивал. Молчит. Думаю, что боялся быть отстраненным от операции.
- Казаки-разбойники, - пробормотал Климов и замолчал, увидев кулак начальника.
- Но сейчас ведь успех зависит только от него, - сказал запальчиво Панин, выгораживая товарища. - Мишка сейчас рядом с Серым - вот так, - он показал стиснутые ладони. - Это целиком заслуга Лаврова. Вчера вот только... - Панин смешался, потом рубанул воздух рукой и продолжал: Сорвался он вчера. Немного. Сами понимаете, Василий Васильевич. Это его выдержку иметь надо, чтобы в такой ситуации не сгореть дотла. Сейчас все в порядке, - быстро заговорил Панин. - Честное комсомольское, все в порядке! Он ухитрился не только оправдаться, но и кое-что выиграть от своего срыва. Серый, конечно, не до конца верит Мишке, но Серый никому не верит. И вообще, - тон Николая изменился и стал поучающим, будто он, взрослый человек, втолковывал прописные истины двум непонятливым подросткам, находиться там и быть вне подозрений абсолютно невозможно. Даже меня, казалось бы верного человека, проверяют. Утром хозяин зазвал в свою клетушку и давай про дом расспрашивать. Я сначала и не понял, к чему это он? Дом, амбары, коровы, лошади, то да се. Потом вижу, он из-под бровей зыркает. Тут я понял: идет проверочка. А когда старый хрыч имя с отчеством моего мнимого папаши невзначай перепутал, все стало яснее ясного. Тут я ему и загнул - Панин довольно ухмыльнулся. - Подошел к нему ближе и спрашиваю: "Что же это получается? Батя о вас такого высокого мнения, а вы даже его имени толком не знаете? Нехорошо это, свояки все-таки". Он засуетился, стал про старость всякие слова говорить и отпустил меня. Я вышел, а у дверей Валет стоит, и рука в кармане. Тут я вконец рассвирепел, подлетаю к нему и спрашиваю: "Деньги принес? Давай сюда!" - и хлоп его по карману. Там наган, конечно.
- Какие деньги? - спросил начальник. Панин молчал и смотрел поочередно то на начальника, то на Климова.
- Николай жуликам деньги в долг дает, под проценты, - сказал Климов и улыбнулся. - Я вам потом объясню, Николай Федорович.
- Рассказывай, извини, что перебил.
- Я это к чему говорю? К тому, что все под подозрением, и Лавров не исключение. Он ближе, ему и труднее.
- Очень толково ты все объяснил, - начальник поднялся, взял стул и пересел ближе. - Ты случайно Павла Антонова не знаешь?
- Пашка Америка, - пояснил Климов.
- Известная личность. Карманник.
- Жаль, что карманник, - начальник хрустнул пальцами и вздохнул. - Я в германскую с его отцом в окопах бок о бок сидел. Хороший мужик был.
- А Пашка тоже парень неплохой, - быстро сказал Панин, - меня ненавидит - аж зубы скрипят. Это за мои ростовщические привычки. Да и к налетчикам он не благоволит.