Его демонстрировала одна из них, поворачиваясь, словно на подиуме и выставляя напоказ загорелую грудь в черной кружевной оправе лифчика. Белый халат с блузкой висели на спинке стула.
— Света! Ты скоро там? — спросила стоявшая ко мне спиной полная медсестра, нетерпеливо щелкая пальцами.
Света, до этого раздраженно выпроваживавшая бабку от дверей, при моем появлении молчала с несколько виноватым видом. Ее полная подруга, не дождавшись ответа, развернулась с мою сторону и тоже в нерешительности застыла на месте. Самодеятельная манекенщица в это время также заметила меня и испуганно ойкнула.
Перекинутый через шею фонендоскоп придавал мне вид человека, стоявшего на более высокой ступени внутрибольничной социальной лестницы. Физически ощущаемое напряжение, повисшее при моем появлении в воздухе, создавало чувство вязкой неловкости.
— Ой, какая прелесть! — быстро сориентировавшись в обстановке, разрядила я атмосферу. — Откуда это?
— Из «Соблазна», — облегченно ответила модель, и остальные присутствовавшие одобрительно загудели, сообразив, что, по-видимому, положенный в такой ситуации разнос отменяется.
— И сколько? — продолжила я для поддержания разговора.
Далее последовало коллективное обсуждение дороговизны, низкой зарплаты и несомненных достоинств демонстрируемого белья, после чего я была принята за свою.
— Да, девочки, дайте мне сводку поступивших за вчерашний день, — как бы между прочим, сказала я.
— Так дали уже. Я сама отнесла, — удивилась пышка, готовясь возмутиться и начать скандалить.
— Так это, наверное, для Петра Викторовича, — неожиданно выручила меня недавняя модель. — Он сейчас требует еще одну для себя.
Я мысленно поблагодарила неизвестного мне Петра Викторовича за его очень своевременное требование, но тут пышка начала было раскрывать рот, чтобы, наверное, возмутиться в том смысле, что ему тоже отнесли. И тоже она сама лично.
— Просто дайте журнал — я посмотрю, — быстро разрешила я назревающий конфликт.
Пышка, недовольно поджав губу, подошла к столу перед закрытым окошечком и протянула мне толстый журнал. Я раскрыла его на закладке, пролистала пару страниц назад, нашла вчерашнее число и быстро побежала взглядом сверху вниз по заполненным неразборчивым почерком строчкам. Все, что я знала, — это то, что он Аркаша, на радио «Новая волна» его назвали как «учащийся М.». Информации было, прямо скажем, маловато, и достоверность ее, особенно по поводу «М.» сомнительна.
Все мои криптографические познания и способности были брошены на их расшифровку. Наконец мое внимание зацепилось за четвертую или пятую строчку. «Аркадьев Михаил Алексеевич», — удалось разобрать мне.
Что ж, фамилия вполне могла бы послужить основой для прозвища, а первая буква имени — для сообщения в «Новой волне». «Инфаркт миокарда, гипертонический криз», — также торопливо-неразборчиво гласила вторая надпись напротив найденной мною фамилии. Теоретически, конечно, можно было бы предположить, что испуг, полученный Аркашей при попадании под колеса «восьмерки», довел его до инфаркта с гипертоническим кризом. Но лично мне верилось в это с большим трудом, и я продолжила поиск.
Дальше почерк и цвет чернил менялись, что ни в коей мере не способствовало повышению разборчивости. «Малахов Аркадий Геннадьевич», — снова выделила я. Мне это подходило даже больше, чем Аркадьев Михаил Алексеевич. «ЗЧМТ, сотряс. ГМ», — писавший, точнее, писавшая явно руководствовалась превратно истолкованным правилом «краткость — сестра таланта».
Неразборчивость почерка и тяга сокращать все подряд портили работу и настроение, наверное, не одному человеку, а практически всем, кому приходилось иметь дело с медицинскими бумагами, написанными от руки. Один мой приятель, некоторое время проработавший экпертом-криминалистом в Москве, рассказывал, что однажды запись в журнале «Скорой помощи» даже после совместных усилий всего отдела не желала расшифровываться иначе, как «удар мошонкой о Каширское шоссе». Что, естественно, вызывало у него внутренний протест. Однако дальнейшая проверка начисто опровергла существование других вариантов.
«Будем надеяться, что „сотряс.“ — это не что иное, как сотрясение, — в конце концов предположила я. — А „ГМ“, наверное, обозначает головной мозг».
«Перелом левой лучевой кости в типичном месте», — сообщала затем еще более торопливая мелкая приписка внизу, сразу после «сотряса ГМ». Это было уже что-то существенное. Столько совпадений для одного человека было многовато. Я уже почти не сомневалась, что нужный мне Аркаша и записанный в журнале Малахов Аркадий Геннадьевич — одно и то же лицо.
Поблагодарив, я положила журналы на место и, закрыв за собой дверь, пошла прямо по коридору.
Ни спереди, ни позади меня ничего особенного или заслуживающего внимания не было. Я дошла до лестницы, на которой в этот момент кто-то появился. Его силуэт на фоне большого окна, был темен, и лица его я не видела. Очертания силуэта были тем не менее знакомы, и я непроизвольно замедлила шаг. Левая рука человека белела гипсовой повязкой.
Между лопаток, в месте вчерашнего удара противно заныло. Человек продолжал спускаться, освещение лица немного изменилось, и я сразу узнала его. Это был плосколицый Аркаша.
«На ловца и зверь бежит», — проскочило у меня в голове.
Я могла бы, конечно, пройти немного вперед, развернуться и последовать вслед за Аркашей, чтобы выждать удобный момент для «беседы» с ним. Но какое-то внутреннее побуждение толкало меня немедленно приступить к действию. Я остановилась у первой ступеньки так, чтобы Аркаша не смог пройти мимо и неизбежно столкнулся бы со мной.
— Малахов! — воскликнула я тоном врача, раздосадованного непутевым пациентом, когда Аркаша приблизился ко мне. — Где вы ходите?! Сколько вас можно искать?!
— Чего-о? — недоуменно, как теленок на выпасе, промычал Аркаша, тупо уставившись на меня.
— А ну живо за мной! — скомандовала я голосом, не терпящим никаких возражений.
— Что? Опять на рентген? — глаза Аркаши расширились и округлились, как две монеты, а зрачки, наоборот, сузились до размеров крохотных песчинок.
— Да, Малахов, опять. И, пожалуйста, не возражать, — уверенно продолжала напирать на него я, стараясь не выпускать неожиданно полученную инициативу.
На лице Аркаши читалось явственное желание послать меня куда подальше. Но вдруг его воровато бегающий взгляд неожиданно застыл, зрачки вновь расширились и в глазах появился масляный блеск.
— Если опять голову, то не пойду. А если руку, то — ладно уж, — смягчился он.
— Да, руку, руку, — успокоила его я, лихорадочно пытаясь проанализировать причины смены Аркашиного настроения.
Он стоял на ступеньку выше и, следовательно, смотрел на меня немного сверху вниз. Моя легкомысленная кофточка под белым халатом при таком угле зрения открывала глубокую ложбинку на груди. Я быстро проследила направление его взгляда. Аркашины похотливые глазки упирались в нее.
Все существа мужского пола прежде всего похотливы, а только потом уже злы или добры, умны или глупы и так далее, в который уже раз за время моей работы всплыло в памяти правило, доведенное до нас в Ворошиловке на «психологии межличностных отношений».
Я до сих пор не могла пожаловаться на отсутствие мужского внимания к своей персоне, а Аркаша скорее всего не имел успеха у девушек. Возможно, это обстоятельство и послужило причиной довольно резкой смены настроения Аркаши.
Я мягко прикоснулась к Аркашиному локтю, и он, не отрывая взгляда от груди, сделал шаг со ступеньки вниз. Затем он молча уверенно зашагал вперед, изредка посматривая на меня.
Итак, половина дела была сделана: Аркаша найден, я смогла войти к нему в доверие, и мы шли сейчас вместе по направлению к рентгеновскому кабинету. Я помнила, что до него оставалось совсем немного, и мне надо было срочно что-то предпринять, чтобы ничем не испортить наметившийся успех.
— Как рука, Аркадий? — спросила я с целью слегка отвлечь его и выиграть время.
— Нормально, — не очень-то дружелюбно буркнул он в ответ.
— Как же тебя угораздило? — доброжелательно продолжала я.
— Да получилось так, — Аркаша явно смутился от моих слов.
— Что? Подрался, наверное? — спрашивала я в надежде, что вопрос о собственной физической силе окажется психологически значимым для него и заставит разговориться.
— Да, надо было одному козлу по рогам надавать, — несколько уклончиво процедил сквозь зубы Аркаша.
— Ну а этот козел тебе руку сломал? — начала я провоцировать его, чувствуя, что сейчас он может сказать что-то важное.
— Да я сам кому хочешь руки переломаю! — вспылил Аркаша, задетый за живое моим замечанием. — Это я под машину попал. А с тем козлом мы еще поговорим. Просто не успели в этот раз.
— А-а, — протянула я, всем видом показывая, что ни в малейшей степени не сомневаюсь ни в его способностях переламывать кому хочешь руки, ни в исходе будущего разговора с тем козлом.
Дверь рентгенкабинета неотвратимо приближалась. Я подошла к ней и с видом хозяйки взялась за ручку.
— Они ушли все. Только что, — заботливо сообщила сидевшая на стуле у противоположной стены старушка, прежде чем я успела открыть дверь.
— Я знаю, — ответила я, не веря в очередную удачу.
— Пошли, — скомандовала я Аркаше.
— Ой, доченька! — неожиданно заголосила старушка. — Я уж полчаса жду, а вы все идете и идете.
— Бабушка, потом сразу вас посмотрю, — с широкой улыбкой пообещала ей я.
— Ты уж посмотри, доченька, — доверчиво заглянула мне в глаза старушка.
Я автоматически протянула руку к стене сбоку от входа и щелкнула первым же попавшимся под руку выключателем. Кабинет остался в темноте, но снаружи над дверью вспыхнула лампа с облезлой надписью красной краской «Не входить». Вторая попытка оказалось более успешной: в ответ на щелчок следующего выключателя под потолком замигала, а потом озарила кабинет матовым светом лампа.
Я пропустила Аркашу вперед и бесшумно закрыла дверь на внутреннюю задвижку. Аркаша прошел к рентгеновскому столу, повернулся ко мне и спросил:
— Так же, как и в прошлый раз?
— Да, — кивнула я в ответ.
Аркаша с видом бывалого больного сел на табуретку, стоявшую около стола, и положил загипсованную руку на горизонтальную поверхность аппарата. Завершив действие, он обернулся и вопросительно посмотрел на меня. Я быстро подошла к нему и сделала вид, что хочу немного поправить больную руку. Но вместо этого сильно и резко схватила его за шею, а затем чувствительно припечатала лбом о гладкую поверхность стола. От неожиданности Аркаша что-то нечленораздельно вякнул. Он попытался выпрямиться, а его правая рука дернулась в мою сторону.
Однако я привела его сюда вовсе не для того, чтобы выпустить в самый последний момент. Левой рукой я еще сильнее вдавила Аркашину голову в стол, а его правую руку я перехватила, выпрямила резким рывком и крепко прижала к столу. Теперь правый локоть Аркаши свободно висел у края стола. Чтобы у него не возникло никаких сомнений по поводу серьезности моих намерений, я надавила на него сверху левым коленом до слабого, но вполне отчетливого хруста.
Аркаша дернулся еще раз, но от толчка моей ладони, прочно державшей его за шею, прикусил язык и жалобно замычал. Его плоское, немного монгольское лицо, с узковатыми глазами и острым подбородком говорило об упрямстве его обладателя, сломить которое было возможно только грубой физической силой. К тому же времени на душевные разговоры у меня просто не было.
— Итак, Аркаша, продолжаем разговор, — произнесла я назидательным тоном. — Так с каким же козлом ты собирался вчера разобраться?
— А ну отпусти сейчас же! — сдавленно прошипел он.
— А то что? — мое колено пошло вниз, выгибая ему локоть еще сильнее.
Одновременно Аркашин нос дополнительно вдавился в поверхность стола. Все это в совокупности скрутило его так, как прачка скручивает, выжимая, белье. Наконец, по обмякшему телу я поняла, что ярость и непокорность у Аркаши сменились на жалость к себе. Тем более что левая, загипсованная рука молчаливым напоминанием лежала на столе тут же.
— Чего тебе надо? — выдавил из себя он, крепко, почти до хруста сжимая зубы.
— Мне надо узнать, кто тот козел, с которым вы хотели разобраться и чем он вам досадил?
— Не знаю, — сморщился Аркаша, слабо подергиваясь под моими руками и коленом.
— Аркаша, я тебя вижу насквозь, как этот рентгеновский аппарат. Если ты еще будешь врать, я просто сломаю тебе сначала локоть, а потом все пальцы по очереди.
— Нет никакого козла, — срываясь на визг, быстро заговорил Аркаша.
Я надавила на Аркашин локоть. Кровь прилила к голове, придавая его лицу свекольный цвет.
— Ну нету никакого козла, — заверещал Аркаша.
— Где ты был вчера вечером?
— В ресторане. «Изумрудный сад».
— Что там делал?
— Ничего!
Я снова надавила на его локоть.
— Просто Потапа какой-то мужик попросил устроить небольшой дебош и заплатил за это.
— Зачем?
— Не знаю! Какая мне разница? Деньги платят за то, чтобы делали, что велят, а не вопросы задавали.
— И что велели?
— Устроить драку, задеть побольше людей, но только сильно мебель не ломать.
— Кто попросил?
— Я не знаю. Честно. Он приезжал вчера к клубу на красном «Опеле», вызвал Потапа, и они договорились. И раньше то же самое.
— Что за клуб?
— «Черный лотос». Недалеко от бассейна «Строитель». Через два дома направо. В подвале.
— Молодец, Аркаша, — похвалила я его. — Ты хорошо себя вел. Поэтому я не буду тебе ничего ломать. И даже никому не расскажу о том, что здесь было. Только и ты не проболтайся, а то над тобой смеяться будут. Ладно?
— Ладно, — обреченно согласился Аркаша.
— Вот и хорошо. Внимание! Не делайте резких движений — я вас отпускаю.
Аркаша медленно выпрямился, продолжая сидеть на придвинутой к столу табуретке. Кровь отхлынула от его лица, от чего оно в свете люминесцентных ламп сделалось предобморочно бледным.
— Тебе плохо? Врача не надо позвать? — участливо поинтересовалась я, ласково положив ладонь ему на плечо.
В ответ Аркаша нервным движением скинул мою руку и отвернул лицо в сторону. Его губы зашевелились, исторгая шипящим полушепотом все известные ему ругательства. Когда их запас, впрочем, не очень-то отличавшийся разнообразием, иссяк, он принялся придумывать новые. В основном комбинируя в другом порядке уже известные. Я попросила его не задерживаться здесь очень долго, так как бабушка за дверью ждала своей очереди, и вышла в коридор.
— Доченька! — требовательно обратилась ко мне все та же старушка. — Меня посмотрят сегодня? Я ведь первая тут сижу.
— Конечно! Вы будете сразу же после этого молодого человека, — заверила ее я.
Я направилась по коридору в сторону центрального холла, чтобы через служебный ход выйти из больницы, быстро дошла до холла, обогнула выступ стены на повороте и чуть не столкнулась с двумя беседующими мужчинами. Я вовремя уклонилась от столкновения, лишь едва задев одного из них, стоявшего ко мне спиной. Впрочем, он не обратил на меня внимания и только слегка кивнул головой в ответ на мое «извините».
— Да, ты понимаешь, какой-то хрен поставил «десятку» прямо у меня перед носом так, что ни выехать, ни ходу дать! — продолжал один из них уже у меня за спиной.
— Да, бывают такие, — собеседник его явно понимал и сочувствовал. — Подожди! Какая «десятка»? Рубиновая?
— Угу, рубиновая.
— Так это же моя!
Затем краткая немая сцена и веселое похрюкивание сразу вслед за ней. Сама не зная зачем, я оглянулась назад, но их уже не было видно за спинами посетителей. Я юркнула в коридор, через который совсем недавно вошла сюда, по дороге на ходу стянула с себя халат, свернула его покомпактнее и вышла на улицу.
В машине я сняла очки, парик и снова внешне стала прежней Женей Охотниковой. В ответ на поворот ключа мотор довольно заурчал, приборная панель приветственно засветилась, а стрелки приборов с готовностью уверенно отклонились вправо. Выезд с больничного двора мне преградила на редкость бестолково поставленная на стоянку рубиновая «десятка». Я, чертыхаясь и усиленно маневрируя, принялась объезжать ее торчащий широкий круглый зад. Видимо, это и была та сама «десятка», хозяина которой я встретила в больничном коридоре.
Я посмотрела на «десятку» еще раз. Она почти упиралась бампером в заднее крыло темно-красному «Опелю», совершенно загораживая ему выезд. На месте водителя «Опеля» я возмутилась бы гораздо сильнее. Наконец я покинула больничный двор, выехала на оживленную городскую улицу и постепенно набрала скорость.
* * *Ну что ж, мою поездку вполне можно было назвать успешной. Мне, конечно, пока это абсолютно ничего не давало, но Алика, как я полагала, должно было заинтересовать. Рука сама потянулась к мобильнику и набрала нужный номер. В «Изумрудном саду» Алика не оказалось. Домашний телефон также упорно на звонки не отзывался. Пока ехала до дома, я несколько раз повторила звонок. И по-прежнему безрезультатно. Я гнала прочь дурные предчувствия, но нехороший осадок в душе все-таки остался.
Дома я постоянно звонила Алику, и наконец-то мне повезло.
— Да, слушаю, — ответил мне спокойный голос Алика.
— Алик! У вас все в порядке?
— Здравствуйте, Женя. Да, у меня все в порядке. А что?
— Я вот уже три часа пытаюсь дозвониться до вас. И все безуспешно.
— Я был занят. У меня для вас предложение: возьмите сегодня выходной.
— Ваши проблемы уже решены?