− Мы не виделись много месяцев, и это все на что ты способна? – с ухмылкой спросил Аксель. Я не улыбалась, и он посерьезнел: − Это мой перевалочный пункт между домом и работой.
Я едва не шлепнула себя по лбу:
− Верно! Я все не могла понять, откуда это место так мне знакомо. Все дело в твоих красочных описаниях.
− Итак, что ты здесь делаешь, Аура Рид? У тебя свидание? Решила навестить меня?
− Ни то, ни другое, – улыбнулась я. – Но я здесь, и ты тоже. Судьба?
Я вздрогнула, когда произнесла это.
Судьба?
Я ведь не верю в судьбу.
− Ты ведь не веришь в судьбу, – Аксель повторил мою мысль вслух. Он заказал у официантки блинчики с клубничным соусом и кофе, когда она принесла мой заказ − тосты с ветчиной и сыром, и чай.
Когда официантка ушла, парень продолжил:
– Помню, ты говорила о том, как это ужасно, когда человек позволяет кому-то или чему-то распоряжаться своими действиями. Я решил, это довольно разумная мысль.
− Спасибо, – я покраснела от смущения. – Так значит, ты у меня тоже многому научился. Прости, − вставила я, хватая со столешницы телефон, когда пришло сообщение от Авы. Увидев номер пустым, она здорово обеспокоилась, особенно после того, как парень-гот сказал, что я умчалась за парнем с фотографии. Я отправила сообщение что нахожусь в кафе «Дьявольские врата», и предупредила, что в компании со знакомым из лечебницы.
− Итак, − обильно облив блинчик соусом, Аксель наколол его на вилку и засунул в рот, – скажешь причину почему ты здесь? Снова здесь, я хотел сказать. Надеюсь, причина не в том парне?
− Каком парне? – напряглась я.
− Экейн. – Аксель как ни в чем не бывало продолжал уплетать за обе щеки блинчики, я же замерла, словно парализованная. − Он приходил к тебе на протяжении всего того времени, что ты была у нас. Мне показалось, он заботится о тебе.
У меня засосало под ложечкой.
− О чем ты сейчас говоришь?
Аксель перестал есть и прищурился, смерив меня врачебным взглядом.
− Ты не помнишь его? С тобой часто…
− Аксель, я… расскажи, что происходило во время его посещений.
Парень вытер пальцы салфеткой, задумчиво отвечая:
− В особенности, ничего. Вы просто разговаривали. Ты вела себя абсолютно спокойно рядом с ним, и я решил, что он твой друг. – Тут губы парня расплылись в улыбке: − Более подробную информацию получишь лишь после того, как я угощу тебя обедом. Завтра в полдень.
− О… − я растерялась, потому что не ожидала подобного от приятеля своего старшего брата, и потому что все еще переваривала информацию о Рэне Экейне. − Извини. Мне, правда, жаль, но я не смогу завтра с тобой встретиться. Я должна вернуться в университет.
− Ты ведь не обманываешь меня? – Аксель прищурился, по-доброму улыбаясь. Я быстро замотала головой, и он рассмеялся и констатировал: − Мне отказали в пользу учебы и хороших оценок.
***
− Аура, я думала ты снова сбежала, – сварливо сказала подруга, едва я появилась на пороге нашей комнаты, после того как Аксель проводил меня. Я стянула влажную от дождя шапку с волос и очки, и прошла к своей кровати.
− Кто-то был в нашем номере, Ава. Я больше не могла оставаться здесь.
− О чем ты? – она нахмурилась, продолжая следить за мной взглядом. Я достала из кармана джинсов записку, оставленную кем-то, предположительно Лиамом, и Ава прочла ее. Потом с вызовом посмотрела на меня: – Что это значит? О нет, только не говори мне, что ты веришь в эту чушь!
− Я вернулась домой два года назад, Ава, – дрожащим от сдерживаемых эмоций сказала я, – и увидела маму и папу там. И моя одежда была в их крови. Это, и то, что я ничего не помнила, дало полиции основания подозревать меня. Но так как не было улик, и в крови не было обнаружено никаких препаратов, меня отпустили.
− Аура, прекрати! – взвизгнула подруга, в ярости разорвав записку на мелкие кусочки и бросив под ноги. Парень-гот будет в восторге, когда придет делать уборку в нашем номере. – Я не хочу слушать это! Ты не можешь всерьез думать, что ты могла что-то сделать… особенно после того, как какой-то недоумок присылает тебе бредовые записочки! Это бред больного человека, и ты не можешь быть настолько глупой, чтобы верить в это!
− Проблема в том, что я не знаю, что случилось. Не помню. Я не знаю себя. Думала, что знаю, но нет. Со мной что-то не так, Ава. – Я нервно провела пальцами по волосам. – Сначала узнаю, что исчезла на год и никто не знает, что со мной было. Что, если я принимала наркотики? Потом, оказывается, я встречалась с Рэном Экейном, этим парнем, которого Кэмерон теперь ненавидит. А теперь мой врач из лечебницы добавляет, что Экейн часто навещал меня. Он два года приходил ко мне. Но зачем?
− Стой, что? – Ава потерла переносицу, зажмуриваясь. – Повтори еще раз. Экейн навещал тебя в больнице? Все то время, пока ты была там?
− Да.
− Кэмерон знает об этом?
− Нет. Аксель говорит, что не знает. – Я почувствовала, что выдохлась, поэтому вернулась на свою кровать. – И никто не знал, в том числе и я. Что со мной? – Я посмотрела на подругу, с беспокойством глядящую на меня сверху вниз, словно она могла ответить на мои вопросы. – Как я могла забыть все это? Я ничего не понимаю…
− Ты ведь не хотела знать, что с тобой случилось, Аура, − с расстановкой произнесла Ава, присаживаясь рядом и скрещивая руки. У меня в груди заворочалось плохое предчувствие. И не зря. – Разве не ты повторяла, что ничего не хочешь знать? Больше не боишься?
Уставившись на потертый ковер я некоторое время молчала, ведь не хотелось признавать это вслух, но…
− Боюсь, − решительно ответила я. – Боюсь, но я поняла, что смогу со всем справиться только если узнаю врага в лицо.
Ава смотрела на меня целую минуту – проверяла, говорю ли я правду. Я даже не моргнула, потому что действительно так считала. Я больше не могу прятаться, я должна во всем разобраться.
− Эй, тебе пришло сообщение, − Ава толкнула меня в бок локтем, затем кивнула на мобильник, лежащий на одеяле чуть поодаль. Я дотянулась до его и прочла:
Ты меня избегаешь, Аура Рид? Надеюсь, что Маритт не утащила тебя в темное подземелье. Пожалуйста, дай мне знать, что у тебя все хорошо.
− Номер неизвестен, – сказала я, отбрасывая телефон от себя, – но это Адам.
− Какой Адам?
− Адам Росс.
Ава уставилась на меня так, словно думала, что я шучу. Я вскинула брови, и она взяла мой телефон, и прочла его сообщение, теперь все воспринимая в других тонах.
− Почему он пишет тебе?
− Ночью он пришел ко мне, − невпопад сказала я, и тут же пожалела.
− Что значит ночью он пришел к тебе? – девушка уставилась на меня своими зелеными глазами-блюдцами. − В смысле как Ангел, спустившийся с небес?
− Нет, − я фыркнула, – он пришел, пока я была в палате в больнице… Он сказал мне…
− Что? – Ава все еще удивленно смотрела на меня, словно вместо меня ей виделось говорящее животное. Она знала о том, что я провела эту ночь в Первом медицинском павильоне, но о том, что это случилось из-за Лиама и что меня навестил Адам я забыла упомянуть.
– Что он сказал?
− По сути… я не все запомнила из его слов. Мой разум все время сосредотачивался на других вещах.
− На каких вещах? – допытывалась подруга, но, судя по ее взгляду и усмешке, она примерно догадывалась, о чем я говорю. Она возвела глаза к потолку. – Аура, ты серьезно? Я думала ясно дала тебе понять, что этому парню верить нельзя. Он не такой хороший, как ты думаешь. Внешность обманчива.
− Ты его совсем не знаешь, Ава, − внезапно я встала на его защиту.
− О нет, – она всплеснула руками, вскакивая на ноги. – Это снова начинается, да? Тебе снова все мерещатся хорошими и пушистыми как котята, но этот парень не такой и тебе следует держаться от него подальше. – Девушка раздосадовано простонала: − Ну почему тебя все время тянет к таким особям? Сначала Экейн, теперь Адам.
− Ава, − я попыталась остановить подругу, неизменно краснея. – Я имела в виду, что прежде чем делать выводы, нужно сначала поговорить с ним. Пообщаться.
− Вот именно, Аура, что Адам Росс не станет с тобой общаться! – отрезала Ава, злясь все сильнее. Я не могла взять в толк, почему она раздражается. – Подобные парни заинтересованы совершенно в других вещах! О Боже, все дело в том, что ты не помнишь целый год своей жизни, и еще два провела в отдалении от подобных существ.
Я опрокинулась на спину на кровать.
Ава снова пытается давить на меня. Ее прямолинейность, смешанная с сарказмом и забавляет и убивает одновременно. Подруга упала рядом, подняв в воздух пыль. Перевернулась на бок и подперла щеку кулаком, встревоженно глядя на меня:
− Аура, пообещай, что ты не станешь снова вмешиваться в неприятности.
− Аура, пообещай, что ты не станешь снова вмешиваться в неприятности.
− Обещаю, − меланхолично протянула я, глядя в потолок.
− Можешь пообещать больше не общаться с Адамом?
Я резко посмотрела на нее:
− Это будет слишком грубо по отношению к нему, ты не находишь? Я не могу так поступить, даже несмотря на то, что он фактически на моих глазах бросил свою девушку и использовал меня. Я думаю, он не так плох.
− О боже, ты слишком хорошая. – Ава снова закатила глаза, переворачиваясь на спину. Теперь мы обе уставились в потолок, и длительное время молчали. Я продолжала думать и переосмысливать ее слова.
Мне действительно не следует общаться с Адамом? Но я не могу слушать чужие мнения и делать по ним выводы, словно в пять лет. Мне кажется, Адам хороший человек. Наверное, про Экейна я думала точно так же, когда встретила его три года назад. Думала, что он хороший парень и не причинит мне зла. А потом я исчезла.
− Уже достаточно стемнело, – оповестила меня Ава. В сумраке комнаты я различала лишь очертания подруги. Я кивнула и хрипло произнесла:
− Спасибо, что ты пойдешь со мной. Я бы не смогла сделать это одна.
− Мы же с тобой лучшие подруги, девочка.
***
Мой дом выглядел как декорации к фильму ужасов. Может потому, что был не жилым, а может потому, что я знаю, что случилось внутри. Помню все в мельчайших подробностях. Окровавленные тела. Мертвые глаза смотрят на меня.
Мы все в крови. И, кажется, мой мир окрашивается в красный.
Я не в состоянии сделать ни шага, поэтому Ава потерла мою спину и приглушенно спросила:
− Ты в порядке?
− Я не могу это сделать. Я просто не могу, – пробормотала я, пятясь назад и мотая головой. – Мои ноги не желают переступать порог. Они все еще там, да?
− Кто? – Ава смотрит на меня сочувствующе и обеспокоенно. Меня пугает этот взгляд, но еще больше пугает перспектива войти туда.
− Я не хочу входить в дом.
− Аура, мы не можем здесь стоять. Соседи могут увидеть нас и принять за воров, – тихо сказала Ава, легонько подталкивая меня вперед, но я уперлась, заискивающе глядя на подругу:
− Тогда давай просто уйдем?
Она замерла как вкопанная, не веря своим ушам. Потерла переносицу, шумно вздыхая.
− Хорошо. Скажи мне где твой дневник, и я принесу его.
− Ты не можешь войти туда, – мой голос задрожал от паники. Лица родителей все еще были перед моими глазами, и я не хотела, чтобы это же преследовало и Аву до конца ее дней.
− Послушай. Посмотри на меня, – подруга схватила меня за руки, и я нехотя перевела на нее взгляд. − Просто скажи где лежит этот дневник, и я принесу его, ладно?
Я снова бросила взгляд на входную дверь. Помню, что, когда вошла в нее два года назад, не сразу поняла, что прикоснулась к крови на дверной ручке – я была слишком потрясена, чтобы осознавать это.
Теперь Ава хочет войти внутрь.
− Он лежит под тумбочкой с одеждой, − глухо произнесла я. − То есть… я не знаю, стоит ли она все еще там. – Я нервно облизала губы, и еще раз попыталась объяснить: – Когда войдешь в комнату поверни налево. Там стоит камин. Рядом с камином стоял небольшой шкаф с моей одеждой. Под шкафом находится небольшое углубление – половицы прохудились. Я выломала доски, чтобы прятать туда дневник.
− Хорошо. – Ава облегченно отпустила меня, отстраняясь. – Теперь я войду внутрь и заберу его. Ключ все еще лежит в кадке с кактусом, стоящим на подоконнике веранды? – Я неуверенно кивнула, и стала наблюдать, как Ава проскальзывает в невысокую калитку и идет к дому.
Я шла точно так же два года назад. В теле была жуткая усталость. Больше всего на свете я думала о том, как хочу увидеть маму и папу, хочу попросить отвезти меня в полицию, чтобы выяснить чья на мне кровь.
Но мне не нужно было выяснять это.
Стало все ясно, как только я вошла в дом.
Ава не выбежала с криком, как только скрылась за дверью, и я немного расслабилась и принялась ждать ее возвращения.
Минуты текли раздражающе медленно. Я прислонилась спиной к забору и опустилась на корточки, чтобы никто из соседей не увидел меня, и в таком положении длительное время следила за облаками, плывущими по небу, пока ноги не затекли.
Я поднялась.
Почему Ава так долго?
Вдруг что-то случилось?
Мысли, одна хуже другой, стали одолевать. Я полезла в карман за телефоном, но вспомнила, что оставила его в номере.
Вновь присела, утыкаясь взглядом в неровности на асфальте.
Ну где же Ава?
Может, она нашла дневник и читает его прямо сейчас? Нет, она бы так не поступила. Или, может быть, поступила, если бы решила, что таким образом может уберечь меня от травмы. Что, если в том дневнике…
Я услышала позади себя шаги и резко поднялась на ноги. Ава бежала по дорожке ко мне. Проскользнув в калитку, она закрыла ее на защелку и повернулась ко мне, сказав:
− Никакого дневника там нет, Аура.
Глава 9
В среду утром я проснулась уже не в общежитии. Когда мы с Авой вернулись из Дарк-Холла, Кэмерон уже поджидал меня на автовокзале. Он был недоволен, узнав, что я навестила дом мамы и папы, а еще был смущен тем, что я не была зла, что он без моего ведома забрал мои вещи. Я отреагировала нормально, особенно после того, как мы с Авой не нашли мой дневник. После этой поездки в Дарк-Холл все стало только запутаннее, и мне как никогда нужна семья. Я ничего не понимаю. Ава тоже; она сто раз спросила возможно ли такое, что я перепрятала дневник, и я сто раз ответила, что нет. Я не могла этого сделать, потому что люблю, когда все на своих местах. Это помогает держать под контролем свои мысли, поведение и даже жизнь.
Я не перепрятала свой дневник. Кто-то другой сделал это. Кто-то, кто знал, что я собираюсь найти его и узнать, что скрываю от самой себя.
Это был Лиам? Думаю, и да и нет. Если он хотел, чтобы я все вспомнила, тогда зачем ему прятать дневник? Это его игра? Он играет со мной в игры, словно я его кукла?
Кэмерон выглядит счастливым, что переехал в Эттон-Крик, но, подозреваю лишь оттого, что я буду под его вечным контролем. Я же счастлива, что больше не придется сталкиваться с Лиамом.
− Эй, − Кэмерон открыл дверь и просунул внутрь моей светлой просторной комнаты свою темноволосую голову с идеальной прической, – завтрак готов и ждет тебя на столе.
− Я уже иду, – я потянулась, притворяясь что проснулась секунду назад.
Эта комната непривычна. То, что я здесь одна тоже непривычно. Несмотря на то, что я два года была наедине с собой в больничной палате, привыкнуть к Кристине, ее будильнику в пять утра и мстительным планам, над которыми она работала, было очень легко. И вновь я одна.
Мы с братом позавтракали яичницей с беконом и пончиками, которые он купил специально для меня, в полном молчании; не неловком, а утреннем молчании, которое соответствует Эттон-Крик с его интровертивными улочками, закрытыми ставнями домов, куда не в силах проникнуть липкий туман, и разномастной публикой.
Кэмерон доволен, несмотря на свою подозрительность. Я тоже счастлива.
Я соскучилась по нему; по шуткам, по теплому взгляду старшего брата, по традиционным ужинам по средам. Сегодня как раз среда, и меня дома ждет что-то удивительное.
Я дома.
Не могу поверить, что теперь я могу в своей голове произнести это слово.
Это мой новый дом.
Я со своим братом.
Я в безопасности.
И так будет продолжаться, пока кто-нибудь снова все не испортит. Буду это я или Лиам, или еще кто-то?
Я собираюсь насладиться сегодняшним днем. Вторым завтраком, который приготовил мне брат; второй раз, когда мы сидим с ним за столом на нашей кухне в нашем доме.
− Что? – спросил он, перекладывая кусочек бекона со своей тарелки на мою. Он все время твердит, что мне нужно набрать вес. Я не против.
− Ты должен был уже давно переехать сюда, – сказала я, и Кэмерон сияющее улыбнулся, почувствовав себя нужным мне. Когда он рад – я тоже; я с чувством облегчения поднялась на ноги. − Теперь мне пора, потому что я действительно не люблю опаздывать.
− Помню, − отозвался Кэмерон с усмешкой. От этой усмешки у меня полегчало на душе да так, что я забыла о пропаже дневника. Всего лишь год. Один единственный год, который я не помню.
Я могу с этим жить.
И совесть, и чувство вины тоже должны.
Я вышла во двор, одновременно читая сообщение, присланное Адамом:
«Для начала мы могли бы стать хорошими друзьями, если ты снова заговоришь со мной».
Против воли мои губы растянулись в улыбке. Адам Росс будто открытая книга и именно этим меня так привлекает: он полностью честный и открытый человек. Если бы не соблазнительная улыбочка и коварный взгляд ему можно было бы верить, ведь в мире где все лгут, в том числе и я, − человек, говорящий правду, может стать союзником.