Кажется, Кристина еще что-то произнесла, я же не шевелилась. Не могла сдвинуться с места, не могла дышать, не могла думать. К счастью, добродушная соседка по комнате не видела моего лица и всей гаммы чувств, что отразились на нем, к счастью, она не восприняла послание всерьез, решив, что это шутка.
Но это никакая не шутка. Ничто не шутка.
Мое прошлое, которого я так пыталась избежать, вернулось ко мне.
Глава 3
Сквозь глубокий сон я слышала чьи-то приглушенные голоса, но не могла разобрать кому они принадлежат.
− Не ты одна. Не только о тебе, − мужской голос, и тут же женский:
− Ты не можешь говорить серьезно. Это не серьезно. Почему ты говоришь мне, а не ей?!
− Ты сильнее. Я выбрал тебя, потому что ты сильнее.
Я с трудом разлепила веки, чтобы понять, что творится в комнате, и увидела Акселя. Его улыбающееся задорное лицо загородило все пространство, когда он склонился надо мной, с искорками в синих глазах.
− Аура, ты сегодня в хорошем настроении?
− Да.
− Тогда ты можешь отнести в стирку наши вещи?
− Что? – я в недоумении моргнула. − Кристина?
Соседка нависала надо мной с самодовольным выражением на лице.
− Ты только что сказала, что спустишься в подвал и выстираешь наши вещи, − она выразительно поиграла бровями и выпрямилась. Только сейчас я заметила, что на ней не пижама и даже не спортивная форма, а джинсы с высокой талией и белая рубашка. Я откинула волосы назад, и сонным голосом возразила:
− Я не говорила.
− Не говорила, − согласилась Кристина с улыбкой, − но все равно сделаешь это. Потому что я тебя заставлю, и потому что у тебя сегодня вечерняя смена и кто-то должен выстирать белье. И это не я, потому что как ты видишь, у меня сегодня масса дел.
− Мне нужно переписать две лекции по праву, Кристина.
Она фыркнула, словно я сказала какую-то шутку:
− Если хочешь ходить в грязных футболках, можешь сидеть здесь и переписывать лекцию, детка. – Улыбка слетела с ее лица едва я успела моргнуть. – Давай, Аура, иди вниз стирать наши вещи. Я бы с радостью с тобой поменялась, потому что эта лекция по истории – жуткая скука! – Девушка затянула свои прекрасные светлые волосы в высокий хвост, схватила толстовку и сумку, и перед тем как уйти бросила:
− Следующая очередь моя, если я, конечно, выживу сегодня. Ха-ха-ха!
− Подожди, – я поспешно выпрямилась на кровати, и Кристина замерла в дверях и обернулась. – Ты ни с кем сегодня утром не разговаривала?
− Я? Шутишь, что ли? Я сразу уснула, как только увидела свою кровать. Хотя мне кажется, я уснула еще в машине за рулем, но тебе этого знать не обязательно, − она растянулась в улыбке и исчезла за дверью.
Я с тяжелым вздохом вернулась на подушку и прикрыла веки, которые жгло словно огнем. В комнате пахло Кристиниными духами и миндальным печеньем, которое, наверное, также полюбят и тараканы, которых разведет Лиам. От этого запаха стало тепло на душе. Будто бы не со мной все происходит. Словно не я не спала всю ночь, пытаясь понять, что значила та записка.
Слова отпечатались в мозгу.
Кто-то знает о том, что я сделала.
Кое-что случилось со мной два года назад. Кое-что, о чем я не хочу думать. Что-то, что заставило мою жизнь после этого превратиться в ад. У меня есть догадки, но всей правды я не знаю. Зато знает кто-то другой.
Кто-то, кто теперь названивает мне и присылает записки.
***
За выстиранные вещи Кристина решила отблагодарить меня обедом, но, когда я пришла в кафе, которое расположилось прямо на Университетской улице, и обнаружила соседку по комнате, сидящей за самым дальним столиком куда едва достигал свет, льющийся из окон, сразу поняла, что она чем-то обеспокоена.
Несколько минут я сидела молча, но когда нам принесли заказ, и Кристина начала ожесточенно кромсать рулетик с мясом, не выдержала и спросила:
− Что случилось?
− Ничего, – отрезала девушка, даже не глядя на меня. Я следила за ее движениями, пока на наш стол не упала тень, и не раздалось еле слышное в этом вселенском шуме:
− Кристина, можно с тобой поговорить?
Она замерла с вилкой в одной руке и ножом в другой, и я жутко испугалась, что она пырнет в легкое тому, кто осмелился задать ей вопрос. Я обернулась. Это был парень с моего курса, кажется, его зовут Флинч. И он, вытаращив свои круглые водянистые глазки, смотрел на Кристину. Я перевела взгляд на руки подруги.
− Ты еще кто? – громко спросила она, прищуриваясь. Я вздрогнула из-за ее грубости, но не отвела взгляда от вилки в ее дрожащей руке.
− Меня зовут Лукас Флетчер. Я хотел спросить…
− Нет, – опередила Кристина, довольно спокойно засовывая в рот кусок рулета, и пережевывая его. Парень оторопел:
− Но ведь я еще не сказал, зачем подошел!
− Мне все равно. Ответ нет. – Это получилось невнятно, потому что девушка набила полный рот еды. Я встала на ноги. Мне было довольно неловко от того, как ведет себя моя соседка по комнате. Я взяла Флинча за рукав его спортивной рубашки и отвела в сторону, пробираясь мимо других столиков. Когда мы оказались на безопасном расстоянии от Кристины, я остановилась и Флинч наклонился ниже, чтобы слышать меня:
− Зачем ты к нам подошел?
Вместо страха перед малознакомыми людьми возникло желание как-то помочь несчастному. Он тяжело вздохнул, провожая взглядом высокую девушку в модном костюме, и отрешенно ответил:
− Один парень мне заплатил.
− Что? – искренне возмутилась я. Не может быть. Я хотела его защитить, а получилось, что он был редкостным болваном. – Кто это сделал?
− Я не думал, что это будет настолько унизительно, – пробормотал Флинч и провел рукой по волосам, глядя на Кристину, которая как ни в чем не бывало с аппетитом кушала пирог. Я все еще не верила своим ушам – это возмутительная шутка!
− Кто попросил тебя сделать это?
− Лиам Коллинз. Он сказал, это будет весело и дал мне тридцать баксов. Я согласился. То есть, она ведь не какая-то уродина типа Мариссы… ну, ты понимаешь… − невнятно закончил он.
− Оставь Кристину в покое, – строго приказала я. – Не смей к ней подходить. У нее, кстати, черный пояс по тхэквондо.
Я развернулась и направилась к нашему столу. Как мне сказать, что Лиам подослал этого парня? Мучаясь сомнениями, я втиснулась на свой стул, который стоял почти вплотную к нашему столику из-за того, что позади расположилась чрезвычайно пухлая девушка лет двадцати пяти.
− Ну и что он сказал? – буркнула Кристина, делая вид, что ей любопытно. Она съела и свою еду, и половину моей. Я не возражала, потому что лучше пусть подруга будет в хорошем расположении духа перед тем, как я скажу ей это:
− Он сказал…э-э…
− Что? – Кристина уставилась на меня все тем же пронзительным взглядом, от которого, казалось, будто она читает мысли. Я открыла рот, собираясь выдать какую-нибудь ложь и как-то оправдать Лиама, когда он внезапно возник за спиной Кристины и тяжело положил ей руки на плечи:
− Привет, Крис! – добившись от нее раздраженного взгляда через плечо, Лиам плюхнулся рядом на свободный стул. Он продолжал сверкать своей белоснежной усмешкой: – Развлекаешься?
− О чем ты? – Кристина поджала пухлые губы и посмотрела на друга. У меня засосало под ложечкой. Сейчас что−то будет. Лиам выразительно поиграл бровями:
− Ты знаешь, о чем.
− Ах ты… − девушка замахнулась на него, но Лиам схватил ее за запястье и громко рассмеялся:
− Ты думала, я тебе прощу Мишель?
− Какую Мишель? – Кристина разъяренно вырвала руку из хватки Лиама. Он насмешливо вскинул брови:
− Значит, ты даже не спросила ее имени? А вот она спросила. И любезно доложила мне, что стоит благодарить Кристину, мою подругу, за этот смелый шаг. За то, что она все утро ходила за мной по пятам, пока я не сказал ей что я влюблен в тебя и летом у нас будет ребенок.
Кристина вытаращила на него свои зеленые глаза, и я почувствовала, что еле сдерживаю смех. Вот это да! Лиам достойный соперник!
− Так значит у нас с тобой будет ребенок, – зло констатировала Кристина и Лиам расхохотался, показывая привлекательные ямочки на щеках.
− Ага, и надеюсь характером он пойдет не в мамочку.
− Я убью тебя, если еще выкинешь что-то подобное, пузырь!
− Дразнить тебя так весело, Кристи…
Почувствовав себя третьей лишней, я поднялась из-за стола:
− Ну, мне пора на занятия.
Лиам и Кристина были слишком увлечены друг другом, чтобы услышать меня, поэтому я беспрепятственно покинула кафе и отправилась по тротуару к перекрестку, ведущему к университету. Едва я оказалась наедине с окружающим миром, ладони тут же вспотели, поэтому я вытерла их о джинсы. Несмотря ни на что придется идти с высокоподнятой головой, чтобы никто не догадался, что я какая-то забитая девчонка, которая только что вышла из психушки. Что я и делаю: вцепившись рукой в лямку сумки быстро перехожу дорогу, но останавливаюсь, когда кто-то несколько раз настойчиво зовет меня по имени.
Во рту пересохло, но я приказала себе не быть ребенком и обернулась. И тут же изумленно воскликнула:
− Кэмерон?!
Ко мне быстро направлялся старший брат в одном из своих педантично выглаженных костюмов. В его темно-русых, идеально уложенных волосах отражалось осеннее солнце, а на лице было суровое выражение, из-за чего меня тут же охватила паника.
− Что ты…что ты здесь делаешь? – я не могла не заикаться, когда Кэмерон приблизился и положил мне на плечо свою руку, словно таким образом пытаясь убедиться, что я в порядке. Он вскинул одну бровь:
− Ты звонила.
Я нервно повертела головой в разные стороны, но студенты, спешащие на занятия, не обращали на нас внимания. Никто не знал, что человек, который стоит рядом, также мой опекун и тот, кто регулярно лечит мой мозг. В прямом смысле этого слова.
– Я должен был приехать, Аура. Если тебе кто-то угрожает, если что-то в этом колледже кажется тебе странным или пугающим… или каким угодно… − Кэмерон обвел хмурым взглядом готическое здание университета и вновь посмотрел на меня, − ты всегда можешь вернуться домой. Ты знаешь это.
Я ненавязчиво убрала его руку, но брат, кажется, этого даже не заметил:
− Моей ошибкой было то, что я отпустил тебя разбираться со всем этим в одиночку, что позволил тебе уехать в этот странный город. Ты два месяца была без моей поддержки.
Он сокрушенно покачал головой, виновато поджав губы, и я вздохнула.
Проблема вовсе не в том, что Кэмерон позволил мне уехать. Проблема в том, что я сама захотела этого. И я сделала это потому, что не хочу его видеть. Я вижу своего брата и тут же думаю о том, что со мной случилось два года назад. Вспоминаю лицо Кэмерона, когда он увидел меня в палате, вспоминаю его испуганное выражение лица, его вопль, разнесшийся по лечебнице.
В общем, это я совершила ошибку, когда поддалась внезапному чувству паники и позвонила ему, Кэмерон не должен себя винить. Он пристальным взглядом старшего брата осмотрел на группу парней, стоявших возле ворот университета и ведущих себя слишком вызывающе и шумно, и нахмурился. На краткий миг я почувствовала себя в безопасности, до того, как он ошарашил меня:
− Я собираюсь переехать в Эттон-Крик. – Мы встретились взглядами, и я была так изумлена, что не могла вымолвить ни слова. Кэмерон предупредил: − Не думай, что я пытаюсь контролировать тебя или что-то в этом роде, Аура. Просто я хочу быть рядом и заботиться о тебе. Наши мать и отец… я ведь тоже потерял их…и кроме нас самих… у нас больше нет никого.
Мне ничего не оставалось, кроме как приблизиться к брату и обнять его за талию. Он погладил меня по волосам, и пообещал, что все будет хорошо. Как и всегда. Я лишь хочу избавить его от проблем, ведь в апреле ему исполнилось двадцать пять, а это очень, очень мало, чтобы взвалить на себя заботу о больной сестре. Он делал это на протяжении двух лет, пока я лежала в клинике в Дарк-Холле под его цепким присмотром, и больше не надо.
Я не хочу возвращать память. И никогда не хотела.
***
Мне не удалось тщательнее поразмыслить над тем, что сказал Кэмерон, потому что после занятий, когда я вошла в нашу с Кристиной комнату, вновь поняла, что что-то не так.
− Аура, наконец-то ты пришла! – пропела соседка по комнате воодушевленным голосом.
− Почему ты сидишь в темноте? – я щелкнула включателем. – Точнее, лежишь. Кристина, что случилось с твоими ногами? – забеспокоилась я, бросая на пол сумку, и присаживаясь на краешек кровати рядом с ее забинтованными лодыжками.
− Погоди с вопросами, − отрезала она, − лучше подай мне мою сумку.
Все еще встревоженная, я протянула ей сумку с брелоком в виде черепа и с камнями вместо глаз, лежащую на стуле у письменного стола, и терпеливо принялась ждать объяснений. Кристина вместо этого несколько секунд рылась в сумке, потом достала из пакета немного помятый гамбургер и вгрызлась в него.
− Знаешь сколько времени я здесь сидела? – спросила она с набитым ртом, и тут же ответила: − Много. Пока ты прохлаждалась с каким-то знойным красавчиком, я валялась здесь как мешок картошки и даже не могла включить свет. А мой телефон был в сумке.
Я налила воды в стакан и осторожно протянула Кристине, одновременно уточнив, что я ни с кем не гуляла.
Девушка насмешливо вскинула светлую бровь:
− Вот как? Потому что я собственными глазами видела тебя с парнем. Очень горячим парнем. У него такой строгий взгляд, что меня мурашки пробрали. Да и Лиам был удивлен так сильно, что чуть не грохнулся замертво рядом со мной. Э-э… Когда ты успела…
− Кристина, – прервала я ее, чувствуя, как улыбаюсь. Даже в такой ситуации она умудрилась поднять мне настроение. – Сегодня днем я разговаривала со своим братом.
Она сделала вид что подавилась и притворно закашлялась:
− Что? У тебя есть брат? Почему ты мне сразу не рассказала?
«Потому что, как ты уже могла заметить, я не привыкла много говорить о себе», − подумала я про себя, но вслух сказала:
− Ты мне тоже не сказала о своем брате, помнишь? И я была очень удивлена, когда ты пригласила меня в клуб, чтобы познакомить нас.
− Я пригласила тебя в клуб не для того, чтобы с Дрейком знакомить, − с нравоучительным видом заявила Кристина. – Я хотела, чтобы ты хорошо провела время, но Дрейк был там, потому что это его клуб. Вот и получилось, что ты только с ним успела познакомиться.
Теперь пришла моя очередь удивляться. Я молча приняла у Кристины стакан и поставила его на тумбочку рядом с ее кроватью. Девушка вскинула брови:
− Удивлена? – и откусила еще кусок гамбургера. Затем внезапно протянула его мне, великодушно предложив: − Можешь укусить.
Я рассмеялась, покачав головой:
− Ты самая щедрая соседка, которую я видела.
Вообще-то у меня никогда не было соседки по комнате.
− Итак, твой брат, – вернулась к прежней теме Кристина, откидываясь на несколько подушек позади себя. Она не могла спать на одной как я, поэтому купила еще несколько, и теперь восседала на своей постели как королева. – Как его зовут, сколько ему лет, когда он еще придет, ты меня познакомишь с ним? Погоди, у меня тут еще есть вопросы! – она сделала вид, что достает невидимый листок из-под подушки. Я усмехнулась, и ответила, деловито складывая руки на коленях:
− Его зовут Кэмерон, ему двадцать пять лет, он учился за границей: закончил Колумбийский университет и теперь работает в главной психиатрической лечебнице Дарк-Холла, где я…видела, как он работает.
Если Кристина и заметила, как я запнулась, то виду не подала. Она выразительно поиграла бровями:
− Я люблю умных парней.
Еще бы она любила глупцов, судя по тому, что каждый день вытворяет на своей кафедре биохимии. Мне кажется ее могут исключить, в страхе, что она изобретет какое-нибудь неведомое атомное вещество и станет террористом.
– И когда он снова появится в нашем скучном городке?
− Вообще-то он собирается переехать, − пробормотала я погрустнев.
− Ты серьезно сейчас? – Кристина подскочила и поморщилась, оттого что напрягла ноги. – Ты не можешь никуда уехать, Аура! Я едва нашла приличную соседку по комнате! Такую хорошую девушку как ты, еще нужно поискать. Ну все, моя жизнь закончилась, ведь логично предположить, что если твой брат переедет в Эттон−Крик, то заберет тебя с собой. Он ни за что не позволит тебе жить в общежитии. Горе мне!..
Я понуро опустила голову, вспоминая, как Кэмерон стал давить на меня по поводу переезда, но тут же приободрилась:
− Ты права, но давай не будем об этом говорить. Пожалуйста.
− «Пожалуйста» и «Прости» − твои самые любимые слова?
Я смутилась, тем самым вызвав у Кристины смешок:
− Да брось, Аура. На самом деле я ждала, когда ты вернешься, чтобы ты спустилась в подвал и принесла мне Теодора. Я его оставила на стиральной машинке в самом углу. До того, как случилось это, − Кристина указала на свои ноги.
− Кто это − Теодор?
− Это слон.
− Ты притащила в общежитие слона?
− Аура, я говорю про мягкую игрушку. Она мне очень дорога и я хочу, чтобы ты принесла ее мне. Как видишь, я не в состоянии, – она снова указала ладонями на ноги. – И, кроме того, скоро придет Лиам.
− Ты не можешь его попросить принести Теодора? И ты не сказала, что с тобой произошло, – напомнила я. Идти в подвал? Одной? Ночью? Ни за что!
− Это Лиам, – равнодушно махнула рукой Кристина, прогоняя меня с кровати. Я поспешно поднялась и недоверчиво уточнила:
− Лиам пытался сломать тебе ноги?
Девушка уставилась на меня так, словно я спросила, с какой именно планеты она прилетела.
− Нет конечно! Зачем бы ему делать это? На сегодняшней тренировке по тхэквондо он сказал, что будет моим партнером. И тренер ему, конечно, позволил, еще бы… ну, и мы с ним поспорили…не важно. Так ты принесешь мне Теодора?