Его лицо внезапно оказалось на одном уровне с ней, и, пусть их разделяла ткань комбинезонов, мощный рывок она почувствовала. Как и всю силу желания подземного. И плескающаяся в затуманенных глазах изумрудная зелень как будто говорила ей не думать сейчас о проблемах и не усложнять отношений, а наслаждаться установившимся хрупким перемирием. Сели последовала совету: обхватила голову Рида руками, притянула, начала пробовать губы на вкус, одновременно чувствуя, как похожие движения проделывают руки подземного чуть ниже ключиц. Выпустила его из плена, поощряя дальнейшую исследовательскую деятельность, и не сдержала громкого стона, выгнувшись и закусив губу от восторга, когда почувствовала горячее дыхание и отрывистые поцелуи на груди. Спускаясь по пути следования молнии, подземный достиг области, где она начиналась, и тут-то и решил проснуться разум:
- Дракон... - продолжая выгибаться от его прикосновений и то ли со стоном, то ли с хриплым выдохом произнося слова, начала Селия.
- Да, милая... - послышался жаркий шепот Рида в ответ.
- Ты же запечатлен на мне из-за полного слияния, а я... - она прервалась на очередной громкий стон, когда путь губ повторила ладонь Рида, вычерчивая дорожку от ключиц до живота по разгоряченной поцелуями коже. Она снова выгнулась, следуя за движениями подземного. - Я не могу нормально реагировать, когда ты рядом, из-за твоей крови внутри...
- Думаешь? - насмешливый тон никак не вязался с действиями Рида, который, видимо, посчитал, что внутри должна оказаться не только кровь, и для начала решил...не могла она дальше думать. Она просто открыла глаза, чтобы увериться, что это не очередной сеанс психотерапии, и встретилась с пылающим взглядом высшего, в страсти и одновременной нежности которого сразу утонула. А потом зажмурилась от удовольствия, когда Рид все-таки преодолел небольшой кусочек, прикрывающий дорогу к самой нижней части туловища тигры, скользнув туда пальцами. Она раскрылась, предоставляя Риду полную свободу действий, и спустя мгновение, для нее длившееся целую вечность, ощутила, как бьется в объятиях дракона.
- Ты мне доверяешь? - раздался у самого уха горячий шепот.
- Да, - не раздумывая, ответила она.
- Значит, никогда больше не закрывайся, - с этими словами Рид навис над ней, прекратив свои действия, и аккуратно снял расстегнутый комбинезон с плеч тигры. Затем последовала очередь освобождения от ставшей мешаться одежды для груди, живота и ягодиц. С ног предмет корабельного гардероба практически безжалостно стащили. Оставшееся белье, напротив, сняли очень аккуратно. Сели была слишком расслаблена после того, что сотворил дракон, а потому, не слушая ворчащих где-то на задворках сознания голосов разума, поднялась к Риду, усевшись напротив, и, не стесняясь собственной наготы, повторила его прошлые действия со змейкой, теперь уже на комбинезоне подземного. От неторопливых движений пальцев, скользящих по его коже, губы дракона тронула улыбка: он понял, чего добивается тигра, но, кажется, пламенную речь между стонами и попытками смять покрывало вечно сжимающимися кулаками услышал до конца, а потому, позволив раздеть себя и наблюдая, как любуется девушка созерцанием его тела, притянул снова, но бережно, позволив оседлать себя и не продолжая дальше. Почувствовал, как девушка вздрогнула, когда встретилась с доказательством его желания, расслышал стыдливый шепот:
- Рид, у меня никого раньше не было...
- И не будет, - уверенно прошептал ей на ухо дракон, не забыв про себя добавить "никого, кроме меня", а затем, глубоко поцеловав и не дав пожару страсти разыграться снова, уложил на кровать, устраиваясь сзади и словно ощущая, как довольно улыбается его маленькая истинная. Одна его рука служила девушке вместо подушки, вторая пристроилась на животе, то и дело опускаясь ниже, чему Сели, надо сказать, была крайне рада, время от времени пододвигаясь и начиная тереться о дракона. Он чувствовал, что это происходит уже во сне, и она просто инстинктивно к нему стремится. И пока доверия обманывать не желал. То, что сегодня произошло благодаря разговору с Лидией, было колоссальным скачком к сближению. Пусть Сели пока думает о гипотетической истинной. Зато она наконец-то стала доверять. И он своего больше не упустит. Когда эта мысль посетила его, дракон улыбнулся. Теперь и подземный вслед за Сели мог отправляться в страну грез.
________________________________________
Урса-старшая - своевольное название Большой Медведицы
Глава 16. Где искать и чья вина - повсюду зима
Ей ответили категорическое драконье "нет", когда она попросила обучить ее хотя бы базовым приемам самообороны так же, как и Лидию. Непреклонное выражение лица Рида вызвало внутри волну жгучего протеста, а на закономерный вопрос "почему" прозвучал еще более ошеломляющий ответ, заключающийся примерно во фразе "я всегда смогу тебя защитить". А ничего, что это его "всегда" продлится только полгода? Ух, как же разозлила чешуйчатая самоуверенность. Она чуть не пошла на поводу у желания оторвать наглый драконий хвост, благо, от него осталось совсем немного, и оставить себе в качестве трофея, но ситуацию спустила на тормозах Лидия. Сели просто зарычала на возвышающегося над ней Силверстоуна, почувствовав, как отрастают на руках когти, и скрылась в направлении своей каюты, жалея, что двери закрываются автоматически и нет возможности как следует ими хлопнуть. Да, это, пожалуй, было главным упущением "Маргариты". Она ненавидела подземного в тот миг сильнее всего на свете. Ишь, раскомандовался! Вообще с момента примирения после двухмесячной холодной войны она все чаще и чаще начала ловить себя на мысли, что одно пренаглое существо твердо решило взять ее в оборот. Сокровищем заделать, то есть. По вечерам утаскивал в свою каюту и постель - холодно ему одному, видите ли - при этом раздевая до белья и удобно устраиваясь сзади, и засыпал, как ни в чем не бывало, посмеиваясь перед сном на оскорбленную невинность, какую воплощала собой тигра при мысли о том, что ее опять нагло продинамили. На все вопросы отвечал, что так ему спокойнее за ее безопасность и "ты же не покусишься на дракона, у которого есть истинная". Она только вздыхала - противопоставить Риду было нечего - и привыкала ощущать его рядом в постели. Но сегодня кое-кто чешуйчатый и крайне самоуверенный обязательно останется без сладкого.
Дверь она заблокировала. И входную, и ту, что разделяла каюты, и со спокойной душой отправилась в душ. Стоя под теплыми струями, пыталась привести в порядок разбушевавшиеся эмоции. Тигрица внутри вообще была лапами и хвостом за то, чтоб над драконом за его своевольное поведение надругаться, и кажется, Сели была как никогда близка к этому. Каково же было изумление, когда, выйдя из душа, она обнаружила на своей постели вольготно разлегшегося дракона! В ответ на немое возмущение он безнаказанно поднялся и направился в душ:
- Так бы и сказала, что хочешь сменить место ночлега, - непробиваемая скотина! - Не засыпай без меня.
Она зарычала натурально, увидев старательно скрываемую в уголках губ улыбку и, пока дракон еще был в поле зрения, возмутилась:
- Как ты проник внутрь?!
- У капитана есть телепорты на самый экстренный случай в любую каюту, - подмигнули ей, развернувшись у самой двери в душ.
- Я убью тебя... - пообещала вконец взбешенная Сели.
- Сделай это нежно, после того, как мы отыщем горгулий... - Рид на мгновение задумался. - И желательно в постели! - скрыться он успел до того, как в него полетел схваченный в порыве ярости будильник. Почти сразу после этого тигра о порче казенного имущества пожалела, но...только в присутствии этого дракона она теряла годами выдрессированный самоконтроль. Невольно Сели начинала мечтать о том, как бы поскорее отыскать каменных истуканов и смыться из-под чудовищной опеки крылатого. Проведя время с пользой, конечно. Тем более что разрешение только что было получено...
Когда он вернулся, Сели уже везде погасила свет и улеглась в постель. Поняла, что прятаться от него, демонстрируя обиду или злость, бесполезно - все равно отыщет и утащит с собой. Не тот тип характера, с которым можно было бы соревноваться в упрямстве. Да и устала она, так устала бороться...
- Не делай вид, что уснула, - кровать прогнулась под весом дракона, и на талии привычно оказалась его рука. Что, съел, чешуйчатый? Никто для тебя раздеваться не собирался, пронеслась злорадная мысль, а позади послышался тяжелый вздох, за которым последовал ее немедленный переворот на спину и дальнейшее умасливание посредством поцелуя.
Почему этот наглый дракон всегда совершенно точно знает, как утихомирить ее? Стоило ему прикоснуться, как руки Селии уже взлетели ему на плечи, не скрываясь и никого не стесняясь, а сама она стонет от того, что творят пальцы высшего. И вот, оказавшись почти полностью раздетой и прижатой к груди подземного, она услышала его уверенный шепот:
- Не делай вид, что уснула, - кровать прогнулась под весом дракона, и на талии привычно оказалась его рука. Что, съел, чешуйчатый? Никто для тебя раздеваться не собирался, пронеслась злорадная мысль, а позади послышался тяжелый вздох, за которым последовал ее немедленный переворот на спину и дальнейшее умасливание посредством поцелуя.
Почему этот наглый дракон всегда совершенно точно знает, как утихомирить ее? Стоило ему прикоснуться, как руки Селии уже взлетели ему на плечи, не скрываясь и никого не стесняясь, а сама она стонет от того, что творят пальцы высшего. И вот, оказавшись почти полностью раздетой и прижатой к груди подземного, она услышала его уверенный шепот:
- Тебе стоит больше доверять мне.
- Ты о чем, дракон? - она даже поднялась над ним, благо, Рид сейчас находился в позиции снизу.
- О том, что я сказал тебе насчет охраны.
- Ох, дракон, - этот выдох дался девушке нелегко. - Как же ты не понимаешь, дракон? Мы с тобой через четыре месяца расстанемся. Твоя привязка рассеется, и ты думать забудешь о том, что однажды для защиты своей подопечной даже стал ночевать в ее постели. Ты хороший, дракон... - она медленно обвела пальцем контур его бровей. - Но мы все равно расстанемся. И без тебя мне непременно потребуется защита.
Странное выражение промелькнуло в глазах Рида, но спросил он совсем не о том, что в данный момент его беспокоило:
- Сели? - увидев сфокусированные на нем зрачки, продолжил. - Почему ты никогда не зовешь меня по имени?
- Потому что это лишний повод к тебе привязаться, - горько улыбнулась она.
- Сели?.. - он посмотрел на нее со смесью надежды и волнения во взгляде.
- Да?
- Назови меня по имени...
- Зачем ты не даешь нормально с собой расстаться...Рид? - выговорила она, не без удовольствия наблюдая, как радость вытесняет все остальные чувства на лице Силверстоуна. Вместо ответа ее притянули поближе, нежно поцеловали, а потом опять пристроили под боком со словами "спи..." Тяжело вздохнув и услышав короткий смешок телохранителя, Сели потихонечку заснула.
Если он наивно предполагал, что внушение насчет своевременной и на должном уровне выполненной защиты она проглотит, как сладкую пилюлю, то горько ошибался. Проснувшись на следующее утро одна в постели, Сели, напрягая слух, поняла, что дракон опять обучает сирену в спортзале. Зарычав на все несправедливости жизни сразу, она выпрыгнула из-под одеяла и занялась своим видом тренировок после того, как привела комнату в порядок. А именно достала любимый плейер и подключила его к встроенной стереосистеме, после чего - спасибо звуконепроницаем стенам - врубила музыку на полную громкость и начала следовать уверенным движениям тренеров, показывающих голографическое изображение всех необходимых силовых упражнений и растяжек.
Капитан корабля - симпатичный мистер Ричардсон, тот самый, у которого след от кольца на пальце каждый вечер обновлялся - застал ее как раз в момент выполнения мостика, который она делала из вертикальной стойки. Заметив внимание со стороны и спохватившись, что открытая дверь и доносящаяся из нее музыка соберут ненужных зрителей, тигра оборвала трансляцию и повернулась к мужчине:
- Доброе утро. Я могу чем-нибудь помочь?
- Доброе утро, Селия, - он, почему-то, всегда называл ее исключительно полным именем. Хотелось думать, что это субординации ради, но Селия шестым чувством понимала, что и тут приложил свою загребущую лапу один невыносимо достающий ее индивид. Ну и телохранитель по совместительству, конечно. - Просто хотел предупредить, что пришло время перерыва в полете, и нам необходимо спуститься на одну из ближайших обитаемый планет для дозаправки и загрузки провианта. Я читал ваше досье - из всех членов экспедиции вы наиболее часто совершали вылазки в системах галактики Веретено. Может быть, сможете сейчас посоветовать, где лучше и нам приземлиться?
- Определенного курса пока нет и острой необходимости в горючем тоже? - уточнила тигра.
- Можно и так сказать, - кивнул Ричардсон.
- А наши приблизительные координаты можно узнать?
- Конечно, - кивнул капитан. - В рубку пройдем?
- С удовольствием, - улыбнулась она.
По пути им встретились освободившийся после тренировки сиренодраконоорганизм - так про себя она стала величать не состоящих в родстве и связи сиамов Рида и Лидию - и Сели не без удовольствия отметила, как сузились глаза высшего при виде картины его подопечной рядом с капитаном корабля. Сначала хотелось позлорадствовать, потом сама же себя одернула: неужели и она когда-то так же глупо выглядела со стороны?
В рубке ей сразу была предоставлена трехмерная картинка участка галактики Веретено, или галактики огненных, в котором сейчас находился корабль. Сели провела пальцем по голограмме - светящиеся точки от ее прикосновений расплывались и собирались снова, стоило только отодвинуться. Она знала этот сектор, как свои пять пальцев. Рука непроизвольно задрожала. А ведь прошло целых пять лет...
- Система Омикрон. Планета Пилигрим - это хорошее место для заправки, - указала она на звезду Омикрона и обращающуюся вокруг нее одну из пятнадцати планет. - Планета Айос, - палец переместился к соседней, - можно сделать на ней незапланированную остановку?.. - дрогнувшим голосом произнесла она, обращаясь к Ричардсону.
- Конечно, - кивнул глава "Маргариты". - С призрачными из-за расстояния сейчас не самое лучшее сообщение, передадим огненным, они свяжутся с Детри. А почему, если не секрет, именно эти планеты?
Сели обернулась на звук голоса капитана. Взгляд непроизвольно остановился на выходе из рубки, который загородила мощная фигура Рида. Кажется, сейчас кто-то усиленно считывал ее эмоции...
- Планета пилигримов с радостью встретит свое заблудшее дитя, - с расстановкой произнесла Селия. - Это родина белых тигров. А на планете Айос мы...хороним наших близких. Я бы хотела попрощаться, если это возможно.
- Безусловно, - капитан склонил голову в знак сочувствия, и девушка поспешила покинуть управляющее помещение. Дракон просто освободил дорогу, ни о чем не спрашивая. Да и не стоило сейчас об этом. Переживать тот ужас по новой она не готова. И никогда не будет. Зато она может разделить свою боль с тем, кто чувствовал почти то же самое.
Ван Гарден открыл после первого же стука. Глядя на взволнованное лицо тигры, спросил просто:
- Что случилось?..
- Вы хотели бы видеть, как похоронили Габриэля Старка белые тигры? - без лишних слов спросила она.
- Конечно, Сели.
- Готовьтесь. После дозаправки корабля полетим на планету святых, - предупредила она и направилась к себе в каюту.
В эту ночь они с Ридом не разговаривали. В эту ночь она беззвучно плакала несколько часов подряд, а дракон ласково поглаживал ее волосы и целовал виски. Она боялась возвращаться. Главным образом потому, что пять лет бегала еще и от терзающих воспоминаний. Страх потихоньку отступал, лишь когда она думала о том, что дракон будет рядом. И тогда хватала ставшую привычной руку и устраивала у себя вместо подушки. Она не видела, но дракон улыбался на умиляющие действия. Дракон впервые в жизни чувствовал себя счастливым.
Планета Пилигрим встретила их с распростертыми объятьями. Особенно теплыми они оказались для мужской части экипажа, поскольку на симпатичных представителей сильной половины не реагировали разве что слепые и совсем убогие тигрицы. Сели держала себя из последних сил: на ее дракона, ЕЕ дракона, которого она несколько часов назад обнимала и доверчиво прижималась, смотрели голодными взглядами даже замужние обротницы! А этот подземный, чтоб ему было хорошо? Разве он сопротивлялся чужому обаянию? Даже не делал вида, что его что-то не устраивает! Ох, как от этого бесилась тигра внутри. Как сильно было ее желание что-нибудь сотворить с Ридом. Правда, продлилось это ровно до того момента, как она не заметила лукавый взгляд высшего, которому провоцировать тигру явно нравилось. Чего же он добивается? Чтобы она с кулаками набросилась на него и прямо у всех на виду отвесила тумаков? Нет, она до такого не опустится. Она все-таки была невестой не последнего тигра в клане. Кстати, о клане.
Она навестила старейшин, пока капитан и другие члены экипажа узнавали, как и где можно пополнить запасы корабля. Дела шли неплохо, если не считать попыток золотистых намекнуть на то, что две сестры-беглянки уклоняются от обязанностей продолжения рода. Старейшина, который все это рассказал Сели практически из первых уст, выразительно посмотрел на возвышающегося сзади Рида ("пункт два-четыре!"), отчего девушке тоже захотелось лицезреть дракона. Однако натолкнувшись на невозмутимое выражение лица подземного, она с грустной улыбкой обернулась обратно. Дракон не ревновал. Значит, их совместные ночевки, результат которых - смешавшийся запах - сейчас и чувствовал старейшина, ни к чему никого не обязывают. Что ж, так даже лучше. Похоже, один из руководителей клана ее эмоции прочитал по лицу, поскольку нахмурился, стоило ей закончить свою мысль, однако почти ту же успокоился, снова посмотрев в сторону Рида. Это что, игра в гляделки такая?! И почему ее никогда не посвящают в правила? Очень хотелось уже не зарычать, а зареветь во всю глотку, обратившись до кучи, но она сдерживалась. Сдерживалась изо всех сил. И сосредотачивалась на других деталях, которые могли впоследствии пригодиться.