Когда за горгулом закрылась дверь, а дракон лежал ровнехонько посередине ее кровати, будя совсем не к месту воспоминания о том, что на этом предмете мебели раньше вытворялось, она проверила, что именно сунул ей в спешке медик. Шприц и успокоительное из набора вызвали на губах предвкушающую усмешку. Раскрыв ампулу и наполнив ее содержимым инструмент, она быстро продезинфицировала сгиб локтя и ввела туда раствор под абсолютное молчание подземного. Может, и правильно он решил не лезть под руку: кое-какими знаниями в области врачевания она обладала, так что под горячую руку сейчас соваться не стоило. Отмечая, что веки Рида затрепетали, а вскоре и совсем опустились, она, пользуясь тем, что останется безнаказанной, похвалила себя за лошадиную долю снотворного, которое вколола дракону. Теперь будет спать как младенец, а значит, ничто не помешает быстрее восстановить его.
Разрезав комбинезон на кусочки, осторожно вытащила его из-под тела дракона, стараясь лишний раз не тревожить рану на животе. Когда та была промыта, Сели с удовлетворением обнаружила нарастающие новые ткани кишечника. Хорошо, и кровь остановилась чуть ранее. Значит, теперь дождаться только заживления кожных покровов...она на всякий случай сбрызнула пока еще доступные для обозрения внутренности антисептиком. Дыра ей совсем не нравилась: могло не затянуться до того момента, когда дракон очнется. Площадь, конечно, гораздо меньше, но вот вырывали явно как у нее пять лет назад. Только почему-то воспоминание о собственной боли не принесло никаких неприятных ощущений. Все мысли были поглощены драконом.
Они ведь генетически являются родственниками. И пусть драконы регенерируют гораздо быстрее оборотней, сейчас Рид истощен...зато она сама полна сил. Что, если попробовать?.. Сели села сбоку от Рида, трансформировала ноготь на большом пальце левой руки, заострив его до такой степени, чтобы можно было разрезать кожный покров, и полоснула по запястью правой, располагая его над раной дракона. Кровь из вены потекла медленной густой массой, и пришлось несколько раз обновлять порез, чтобы покрыть ее ровным слоем всю поверхность вырванного кусочка брюшной полости. Когда дело было сделано, регенерация ускорилась на глазах. Через полчаса тигра лицезрела уже новенькую разовую кожицу, которую пока лучше было не трогать. Еще через тридцать минут начали расти волосы, и тут-то Сели поняла, что пришло время сменить белье на постели. Кого бы попросить переместить дракона?..
Джулиан нашелся в кают-компании и с радостью согласился помочь. Разместив пока еще находящегося без сознания Рида на диване, он помог тигре собрать старое белье и положить новое. А потом и заняться мытьем дракона, молча наблюдая, как Сели привычно убирает все следы бойни в пещере с высшего.
- Вы - его истинная? - осторожно поинтересовался горгул, когда Рид был перемещен на обновленное спальное место и переодет в просторный спальный костюм - майку и пижамные штаны - который Селия откопала в шкафу в комнате Рида.
- Я его подзащитная, - смущенно улыбнулась тигра. - Просто мы в очень хороших отношениях.
- А я уж было подумал... - но продолжать не стал, встретившись с очередной доброжелательной улыбкой. Вскоре горгул попрощался, а она стала ждать, когда же очнется дракон.
Сели все чудилось, что тело насквозь пропахло запахом крови, а потому во второй раз после прибытия она отправилась в душ, а после, чистая и обновленная, переоделась в то самое зеленое платье, натянув его на голое тело. Не хотела она, чтобы Рид увидел ее в черном, проснувшись. Она желала быть олицетворением той самой скошенной травы, которую успела полюбить, будучи всегда рядом с драконом. Вернувшись в комнату, где все еще продолжал крепко спать Рид, она осторожно пристроилась рядом и сама не заметила, как уснула.
Проснулась она оттого, что ощутила, как кто-то пристально ее разглядывает. Поскольку в комнате никого, кроме нее с Ридом, оказаться не могло, она сделала правильные выводы и открыла глаза. Лукаво улыбающееся лицо дракона стало бальзамом на испуганную душу. Она не заметила, как начала рыдать, лежа вплотную к нему.
- Ну что ты, глупенькая, - подземный даже растерялся от подобного приема. - Все же хорошо закончилось.
- У тебя дыра в животе была - во-от такая! - сквозь слезы пожаловалась она, примерно обозначая масштабы катастрофы.
- Но ты же справилась, - она ощутила успокаивающий поцелуй в макушку. - Применила особую исцеляющую магию оборотней? Я даже как-то обновленно себя чувствую, - признался вдруг дракон со смешком. А она оттолкнула его, усевшись на постели и мигом прекращая рыдать, сменяя меланхоличное настроение на откровенную злость:
- Да если б я не поделилась с тобой кровью, ты бы тут до сих пор лежал контуженный, идиот! Идиот! - с жаром повторила она, а дракон просто молча поднялся и мигом пересадил ее лицом к себе.
- Ты давала мне свою кровь? - спокойные карие глаза моментально окрасились в изумрудный оттенок.
- Ну да... - уже более спокойно подтвердила она. - Я боялась, что тебе не хватит сил регенерировать...
Вместо ответа ее со стоном приблизили к телу дракона, после чего прижали так, будто она являлась его неотъемлемой частью. Поцелуй не заставил себя ждать, и секунду спустя Сели уже стягивала с Рида майку. Когда его руки прошлись по бедрам и замерли у их основания, дракон оторвался от нее, удивленно глядя и поглаживая лишенные белья ягодицы.
- Сели? - удивленно протянул он, а потом хитро улыбнулся. - А как же моя истинная?
- К черту твою истинную! - зло перебила его Сели, все-таки майку стянув. - Я чуть было тебя не потеряла... - после чего поцелуй продолжила.
Не оторвалась от губ Рида даже тогда, когда ее, снова глухо простонав, лишили платья, оставляя полностью обнаженной. Рука дракона неверяще прошлась по позвоночнику снизу вверх, запуталась в волосах, сжала лицо, отстраняя от себя. Силверстоун смотрел на нее со смесью страха и надежды в глазах:
- Сели...
- Я люблю тебя, - только и прошептала она, а потом почти сразу же оказалась распластанной на кровати и прижатой его сильной рукой. От штанов дракон избавился быстро, принявшись затем продвигаться от губ девушки к шее и ключицам горячими поцелуями, а когда его голова оказалась в районе живота, тигра была заведена настолько, что притянула подземного обратно за волосы, выдыхая в ухо срывающимся шепотом:
- Больше не могу, Р-р-р-ид...
В ответ раздалось почти утробное довольное урчание, которого она от драконов никогда не слышала раньше. Оно отозвалось ответным животного изнутри, и девушка ощутила всю гамму эмоций, испытываемых сейчас зверем. Мелкая не могла нарадоваться, что наконец-то устранены все причины, побуждавшие человека держаться от любимого подальше. Она хотела дракона прямо сейчас.
Рид провел ладонями по ее бедрам, разводя их и устраиваясь между ними, затем завел голени Сели себе за спину, заставляя обхватить его:
- Готова? - от хриплых ноток в голосе она не выдержала: снова притянула к себе, целуя. И вот тогда-то Рид и совершил первое движение.
Она задохнулась от ощущения его присутствия изнутри. Боли почти не было, а вот непривычная заполненность одновременно пугала и радовала. Сели поняла, что так и лежит, зажмурившись, но Рид больше не делает никаких попыток двигаться. Открыв глаза, она столкнулась с насмешливым каре-зеленым взглядом и плутовской улыбкой:
- Ой, а кто-то девочкой перестал быть... - притворно-скорбно произнес Рид, одновременно подаваясь вперед, и Сели снова глухо застонала, теряя голову от действий подземного. Как он еще может в такой момент соображать?! Ударив его кулаком в плечо, она испытала некоторое чувство удовлетворения после наглости одного чересчур самоуверенного высшего.
- Заткнись и люби меня, - почти прорычав, отозвалась девушка, после чего ее пожелание было выполнено по высшему разряду. Высшему - потому что под конец очень высокие ноты в ее крике раздавались на всю каюту, и она краешком сознания удовлетворенно подумала о том, как же хорошо иметь под рукой полную звукоизоляцию...
Рид все еще был в ней. Она ощущала это слабым отголоском разума, откровенно мурлыкая оттого, что сверху находится любимый дракон. И вот когда она внезапно дернулась, он нахмурился, глядя на нее с тревогой в глазах:
- Больно?..
- Уже нет, - смущенно призналась тигра. - Просто...регенерация началась.
Поняв, что конкретно охватит процесс восстановления тканей, не отражаясь на физических ощущениях в дальнейшем, дракон засиял, как один межгалактический, только из чеканки вышедший, и призывно выгнул бровь:
- Ну так, может... продолжим?
Она ничего не имела против. Даже ноющие мышцы целиком и полностью были согласны с предложением дракона. Тем более что все это очень хорошо вписывалось в ее планы...все-таки, как ни крути, а оборотни были более молодой расой. И более выносливой в плане нагрузок. Так вот Сели собиралась довести представителя более древней ветви метаморфов до полного истощения. Чтобы обеспечить себе фору. Хотя бы ненадолго. Но она подумает об этом чуть позже. Сейчас еще есть время, чтобы насладиться его лишающими разума поцелуями и ощущением любимого тела внутри. Сбывалось все, о чем она мечтала.
- Ты самый невозможный из всех драконов, которых я знала, - проворчав, заявила Риду Сели.
Склонившееся над ней лицо нахмурилось, и совершенно серьезно и в полной уверенности ей ответили:
- Я - единственный из всех драконов, которых ты когда-либо знала, - в подтверждение этого было совершено еще одно движение. - И это даже не обсуждается...
В какой-то из слившихся в одно бесконечное мгновение наслаждения моментов тигра ощутила легкое покалывание на спине после того, как там вывел какой-то узор страстно шепчущий непонятные слова подземный. Но поскольку сам он в это время сидел на краю кровати, а она уверенно двигалась, удобно устроившись на его бедрах, то не придала особого значения действию. Мало ли, когти трансформировались случайно...она же тоже не могла сдерживать оборота, если кое-кто находился рядом.
Он спал. Или задремал ненадолго, закинув руку на ее талию. Сели молча с улыбкой разглядывала своего - теперь она уже совершенно точно могла это сказать - дракона. Тигра внутри облизывалась - ей понравился Рид - но и хотела его снова и снова. Ненасытное животное, лишь бы инстинктам следовать, подумалось девушке, и очередная грустная улыбка озарила лицо.
Она выполнила свою часть договора. По сути, Рид больше не обязан ее охранять, и она может спокойно покидать пределы корабля - да и всей системы огненных, впрочем. Только отчего же тогда гложет тоска изнутри? Почему так не хочется его покидать? Словно чувствуя упавшее настроение девушки, дракон открыл глаза и сверкнул на нее с каре-зеленой укоризной во взгляде. Кажется, она догадывается, на что именно реагирует подземный, просыпаясь... Но нет, еще один последний раз. Снова почувствовать его рядом, а себя - живой оттого, что наконец-то нашла его. Словно искала до этого всю жизнь. Словно только к нему и стремилась...
Рид спал. Она расслабленно смотрела на вздымающуюся в свете одного ночника широкую грудь, отмечая ровное и размеренное дыхание. Глубокая фаза сна...хорошо, хоть и оказался ее любимый дракон на редкость выносливым и требовательным. Она почти позволила желанию остаться рядом победить над давним решением разума. Но в последний момент одумалась, пытаясь размышлять об истинной Рида без привычной эмоциональности. Она свое получила, причем даже больше того, на что надеялась. Она навсегда сохранит в памяти образ мужчины, ставшего для нее опорой и крепостью, за которой она не чувствовала себя ущербной и беззащитной. Запомнит мельчайшие оттенки его настроения. Спрячет на самом дне сердца, чтобы потом, не оглядываясь назад и уже не боясь преследований, достать эти воспоминания и любоваться на них, как на самое главное свое сокровище. Боже, как дракон стала размышлять... Сели помотала головой, пытаясь не разбудить Рида, затем осторожно и бесшумно выскользнула из кровати и, собрав все необходимые вещи и одевшись, покинула каюту. Ей нужно было в рубку - оставить прощальное сообщение и попутно извиниться за то, что придется забрать казенный А-4.
Глава 20. До скорой встречи!
Она шла к рубке, попутно проверяя, все ли положила к себе в рюкзак. Черт...плейер забыла...обидно! Но возвращаться было поздно, и Сели подумала, что когда-нибудь встретится с капитаном Ричардсоном и попросит побывать на "Маргарите" и поискать его. Или кто-нибудь передаст с оказией, поскольку все члены экипажа о любви тигры к музыке знали и ее неизменное устройство видели. Решила проверить свой портативный видеофон - мигал сигнал входящего сообщения. Йона...вот к кому стоит сейчас отправиться! Каково же было ее удивление, когда вместо улыбающейся мордашки сестры она увидела скалящееся лицо Адама.
- Не ожидала? - промурлыкала золотистая сволочь, и Сели прошиб холодный пот: он сумел добраться до сестры! - А я тоже времени даром не терял, пока ты искала горгулий...пара точных ударов по клану, скрывающему твою родственницу - и теперь я располагаю двумя замечательными подростками, один из которых - несовершеннолетняя белая тигрица, второй - обвиняющийся в ее изнасиловании ночной леопард.
- Что-о-о? - протянула Сели, и глава золотых тигров, словно предугадывая ее настроение, улыбнулся еще шире:
- Ночь, романтика, свет огненного Арракиса - не правда ли, чудесное время, чтобы лишиться невинности, а, Сели? - хорошо, что это была запись, а то тигр непременно бы заметил предательский румянец, окрасивший щеки девушки. Заменить бы Арракис на Альдибаин...вышло бы слово в слово. Только вот сестра и Зик ни за что не решились бы на то, о чем сейчас пытался втолковать ей золотистый. - Только жаль, что они сделали это за пять лет до совершеннолетия... - он состроил притворно-скорбную мину. - И я просто обязан был выполнить свой святой долг добропорядочного метаморфа и сообщить об этом в Совет. В общем...хотя что это я? - осекся он внезапно, помотав головой. - Совсем старым становлюсь, да...надо бы успеть оставить потомство, как ты считаешь? - при этом так понятливо улыбнулся, что Сели аж поморщилась. - На твоем официальном ящике должно лежать письмо от Совета. Мы ждем тебя, дорогая...ты же все-таки опекун, - со значением добавил он и отключился.
Так. Главное - спокойно оценить ситуацию. Йона в руках у Адама, но сам он ничего не смог с ней сделать, а потому сдал ее в Совет, прихватив за компанию и Зика, да еще и успев обвинить в том, чего леопард явно не совершал. Дурак...старый дурной тигр. Не старый, конечно, но с мозгом явно не дружащий. Или это был план? А Адаму на самом деле нужно что-то другое? Но что же тогда? Он сказал, что нужно успеть оставить потомство...неужели? Неужели все еще хочет сделать ее своей женой? Ну, точно тигр спятил... Ну что ж. раз он так решил, она предоставит себя на Совете метаморфов. Даже если Адаму после освобождения Йо-йо удастся каким-то образом убедить остальных в том, что Сели обязана выполнить долг перед остальными белыми тиграми, она сбежит. Сделала это один раз - сделает и второй. После того, как все-таки провела ночь с Ридом, почувствовала в душе странную уверенность в том, что все получится. Просто не могло быть по-другому.
Стараясь изобразить радостное лицо во время сообщения и прося прощения у капитана за то, что ненадолго позаимствует шлюпку, она нажала кнопку окончания записи. В ноздри ворвался запах сырости - в рубку пожаловал горгул.
- Уезжаете? - она обернулась на звук хриплого голоса Джулиана Старка и улыбнулась.
- Да, мой контракт закончен.
- Мне кажется, судя по тону вашего сообщения, вы делаете это слишком поспешно... - проницательно прищурился горгул.
- Окажете сопротивление при попытке покинуть корабль? - ее брови даже взлетели вверх: серьезное выражение лица не покидало мужчину. Высокий, стройный - особенно в форме "Маргариты" - темноволосый, с пронзительно-синими глазами ван Гарденов, сейчас он выглядел особенно эффектно. А потом внезапно улыбнулся, и Сели, кажется, поняла, за что его полюбила Лидия. Ох, что за улыбка оказалась у горгула. Показывающая ямочки на щеках, открытая и сразу располагающая к себе.
- Шутите? - темная бровь приподнялась в ожидании следующей порции юмора.
- Как можно? - сделала большие глаза Сели: ей нравилось общаться с этим мужчиной. Пожалуй, не все каменюки были столь безнадежны, как она предполагала раньше.
- Сели, я просто хотел выразить вам признательность за наше спасение, - продолжая все так же улыбаться, мужчина, тем не менее, говорил серьезно. - Когда я пробуждался, то...чувствовал, что Ли была не одна...а потом, когда помогал вам с Ридом, то случайно коснулся. Вы ведь знаете, что горгульи являются эмпатами прикосновения? - дождавшись утвердительного кивка, продолжил. - Я узнал, как это происходило...спасибо вам большое. Наша раса от имени правителей выразит вам официальную благодарность. Может, останетесь и дождетесь, когда они придут в себя?
Какое-то подозрение закралось в душу...мраморное сердце...мраморное сердце...так не похожее на все остальное... Внезапно она вытаращилась и заговорщически зашептала, попеременно покусывая губу:
- Вы что же, хотите сказать, что...правители горгулов на борту?
- Нет, это не я сказал, это вы так решили, - по хитрой улыбке Сели поняла, что пришла к правильным выводам. Справившись с потрясением, она все-таки ответила на изначальный вопрос:
- К сожалению, не смогу остаться. Неожиданные семейные проблемы, - пожала она плечами в оправдание.
- И дракона не предупредите? - помимо улыбки он еще и бровями играл очень соблазнительно. Очень живая мимика, отметила Сели. Рид совершенно другой. За него все рассказывают глаза...сразу видно подземного дракона. И потомка огненных.
- Для этого я оставила сообщение, - улыбнулась Сели.
- Если вам вдруг потребуется помощь или убежище, вы всегда можете рассчитывать на горгулов, - словно читая ее мысли, добавил горгул.