- Я приложу все усилия, Энтони, - пообещала Кенди.
У Кенди появились новые надежды. Голубь, прилетевший из далекого леса, принес ей смелость. Кенди воспряла духом.
22.
Не сдавайся, Энтони.
Подчиняясь строгому приказу разгневанной мадам Элрой, Энтони вынужден был уехать и жить в лесном домике в горах. Кенди и Энтони разлучили, но их мысли и надежды объединил почтовый голубь.
Кенди заканчивала приводить себя в порядок перед зеркалом, ожидая голубя с письмом, и тот вскоре сел у ее окна. Кенди хотела поскорей взять письмо, но мимо ее окна прогуливалась мадам Элрой, ах, простите, тетушка, так ее надо называть Кенди. И еще ей надо закрыть окно, так как леди не выглядывают откуда-то сверху. Тетушка рявкала очень настойчиво, и Кенди пришлось подчиниться, так и не взяв письмо. Голубю вздумалось приземлиться на тетушкину прическу, заставив старую леди заорать, а капнув на нее упасть в продолжительный обморок.
Стир занимался ремонтом своей машины, следующего места приземления голубя. Арчи смекнул, что это за голубь и попытался поймать его, но голубь благополучно приземлился в руки Стира.
* * *
Итак, Кенди смогла прочитать письмо от своего милого друга. "Привет, Кенди! Я уже совсем освоился с жизнью в лесу. Я даже хочу сказать спасибо тетушке Элрой. У меня для тебя сюрприз, Кенди - я скоро приму участие в родео, которое состоится в деревне Тома". Эту новость Кенди сообщила Стиру и Арчи. Но как ответить Энтони, если голубь улетел? У Стира есть средство.
Это оказался воздушный мини-шар. В лаборатории Стира (или подсобном помещении) они обсудили, насколько надежно послать письмо Энтони таким способом. Стир заверил, что надежнее, чем голубь, ведь туда можно положить не только письмо, но и пирог, и розы. И Клина, но енот не выразил желания путешествовать.
* * *
Вечером, когда звезды сияли на небе, Стир и Кенди запускали воздушный шар. Арчи в это время отвлекал тетушку игрой в шахматы. Стир и Кенди тоже усердно делали вид, что смотрят на звезды. Так что шар вылетел из пункта "Дом Эндри" без проблем. Вот только прилетел он не к Энтони, а к дому Лэганов, страшно перепугав Элизу и Нила.
* * *
Итак, мадам Элрой, глядючи на останки шара и его содержимого, поняла, что Кенди и Энтони переписываются, а из письма она узнала и про родео. Семья Эндри - это не какие-то там ковбои, заявила она, тем более, что Энтони может быть ранен. Тетушка приказала Кенди отправляться в лесной домик отговаривать Энтони от его затеи. Так что Элиза, предложившая свои услуги, обломалась.
* * *
Энтони тренировался для родео под чутким руководством Тома, когда они увидели, что к ним едут с визитом. Кенди заметила, как Энтони повзрослел, а Энтони заметил, что Кенди больше похожа на леди.
В разговоре Кенди призналась - после того, как она увидела Энтони, затея с родео уже не кажется ей такой опасной. Энтони высказал, что ему больше нравится жизнь Тома, нежели жизнь в доме Эндри. Кенди хорошо его понимала. Том предложил и Кенди поучаствовать, ведь на родео будут соревнования и по киданию лассо. Кенди пообещала уговорить еще и Арчи со Стиром, чтобы Элрой ничего не могла поделать.
Братья Корнуэлл ошалели от этой новости - даже Арчи не был уверен, что удержится на брыкающейся лошади. Кенди предложила им проявить себя в соревнованиях по дойке, ибо такие соревнования тоже обещались быть.
Возмущению мадам Элрой не было предела: мало того, что Кенди не отговорила Энтони, она собирается сама участвовать. А Стир и Арчи собираются доить коров. Тетя села думать над решением, как спасти семью Эндри от такого позора.
* * *
Дороти показывала смущенному Стиру, как правильно доить корову, когда Арчи заметил входящего Энтони, причем чем-то расстроенного. Еще бы: ни он, никто другой из семьи Эндри не сможет участвовать в родео из-за вмешательства мадам Элрой. Но Кенди знала, какой ход ей приготовить
* * *
До тетушки, проезжавшей по городу в карете, донеслись слова мальчишек, явно порочащие достоинство семьи Эндри. Том, подъехавший на лошади, тоже поинтересовался, как поживает "трусишка Энтони". Возмущенной тетушке он разъяснил: раз Энтони больше не участвует в родео, он испугался, да и по городу гуляют слухи, что все Эндри трусы. Дома служанка испуганно подтвердила сию информацию. Элрой позвала детей.
- Я разрешаю вам участвовать в родео, - сказала она, - чтобы поддержать честь семьи Эндри. Но вы должны победить!
План Кенди удался.
* * *
День проведения родео наступил. Перед соревнованиями Энтони еще раз поблагодарил Кенди за помощь. Многие ковбои уже показали свое мастерство, и настала очередь Тома. Том продемонстрировал ловкость и продержался на лошади 20 секунд. Следующим был Энтони. Во время его выступления Кенди не могла произнести ни слова - так она волновалась за него. Но она заметила, что даже тетушка Элрой наблюдает и подбадривает своего племянника. Энтони победил с результатом 38 секунд. Мальчики бросились поздравлять победителя, а Кенди вытирала слезы радости.
Энтони одержал победу на родео и над тетушкой Элрой.
- Поздравляю, Энтони, - прошептала Кенди, и еще одна слезинка скатилась с ее зеленых глаз.
23.
День рядом с Энтони.
Энтони все-таки принял участие в деревенском родео. Кенди была так взволнована, что даже не могла его приободрить. Единственное, на что она была способна, это молить Бога о том, чтобы с ним ничего не случилось. И Энтони победил.
В доме Эндри все спали. У Кенди сон был неспокойный.
- Ну же, Энтони, держись, а то свалишься!.. - бормотала Кенди во сне и вскоре была разбужена Клином, прыгнувшем к ней на постель. - Клин, я разбудила тебя... Мне все еще кажется, что дикие лошади мечутся у меня перед глазами...
Вдруг комнату затрясло. Послышался страшный грохот. Кенди выглянула в окно - люди тушили пожар, а из горящего здания выводили Стира. Кенди, Энтони и Арчи в пижамах встретили его.
- Что случилось, Стир? - спросил Энтони.
- Неудачный эксперимент... Салют, фейерверк... - было ответом Стира.
- Фейерверк??? - громовым голосом произнесла тетушка, размахивая при этом кулаками. - Почему ты решил заняться этим в полночь?!
- Мне хотелось салютом поздравить Энтони с победой на родео...
- Какой ты добрый, - сказала Стиру Кенди.
- А теперь слушайте внимательно - с этого дня забудьте о родео.
- Но вы ведь тоже приходили болеть.
- Меня вынуждали обстоятельства. В истории семьи Эндри это был первый раз, когда мы опустились так низко.
- Как участие в родео может повредить семье? - не понял Энтони.
- Ты опять споришь со мной? - нахмурилась мадам.
В дверь дома кто-то очень настойчиво стучал. Все обернулись.
- Кто там? - раздраженно бросила мадам Элрой.
- Кто-то стучится в дверь. Входите, - приглашала Кенди.
Дверь не открывалась. Кенди открыла сама, и в залу ворвался теленок, вызвавший настоящий переполох. Кенди и Энтони кинулись оттаскивать его от ошалевшей тетушки.
- Он, наверное, оборвал веревку и вырвался на свободу, - предположила Кенди.
- Я получил его как приз за победу на родео, - объяснил Энтони.
- Но почему ты держишь его здесь? Вы что, решили превратить дом Эндри в деревенскую ферму?!
- Ну... мы пока решили не говорить... - замялись дети.
- Я прикажу, чтобы завтра им кто-нибудь занялся. А сейчас всем спать!
Мычание бычка было ей ответом.
* * *
Утром Кенди стала свидетельницей того, как слуга улепетывает от бычка. Мадам Элрой приказала увести его отсюда, но слуга боится даже подходить к нему. Кенди взяла на себя миссию по пристройству приза в хорошие руки.
* * *
Кенди вела бычка по дороге. Клин побежал с ними.
- Не волнуйтесь, я думаю, Том возьмет его на свою ферму, - размышляла девочка вслух.
Мимо их компании проехала машина. В заднее окно выглянули Элиза и Нил.
- Кенди! - ухмыльнулся Нил.
- Какой стыд, как она одета, она позорит семью! - прокомментировала Элиза и приказала ехать к дому Эндри.
- Кенди с бычком?! - воскликнула мадам Элрой, услышав такое известие. Кошмар!
- Вот именно, я чуть не сгорела от стыда, увидев ее, - подтверждала Элиза.
- Я тоже, - подпевал Нил.
- Ну что за девочка! - мадам Элрой встала. - Если ее в таком виде увидят люди в городе...
* * *
Кенди уселась на траву.
- Что мне с тобой делать? - задумчиво спросила она. - Тома нет...
Тут она увидела, что к ней скачет на лошади Энтони. Кенди поделилась с ним своей проблемой, и Энтони предложил вернуться в город найти того, кто возьмет их бычка.
* * *
Дети пошли в город и начали каждому встречному предлагать бычка. М-да, найти хозяина действительно непросто. Только один человек в поварском колпаке согласился взять бычка. Но он повел его туда, где вывеска гласила... "Мясная лавка"! Энтони и Кенди усвистали оттуда вместе со своим бычком.
Они забрели на ярмарку к каруселям. Но зазывала тоже не согласился принять бычка. В конце концов, он занимается карусельными лошадками, а не настоящими коровами. Но решение проблемы подоспело в виде мистера Стива. Он согласился взять бычка.
- Минутку! - окликнул их мистер Стив. - Я заплачу!
- Нам не нужно денег, - сказал Энтони.
- Это подарок, - подтвердила Кенди.
- Для таких богатых людей, как вы, это подарок, а для меня это ценная вещь, - возразил старый ковбой. - Но если вы отказываетесь, я не возьму бычка, - он упрямо скрестил руки.
Кенди и Энтони переглянулись.
- Хорошо, мы возьмем деньги, - согласилась Кенди.
Мистер Стив вручил ей деньги и уехал со своим новым приобретением. Дети остались гадать, что же им делать с "такой кучей денег".
- Ты когда-нибудь тратила деньги? - спросил Энтони.
- Нет, никогда, - призналась Кенди.
- И я, - сказал Энтони. - Мне давали то, что я хотел.
- Что ж, значит, не только бедные, но и богатые не могут свободно тратить деньги, - заметила Кенди.
- Тогда давай потратим деньги по своему желанию, - предложил Энтони, покатаемся на карусели!
- Для обоих, Кенди и Энтони это происходит впервые в жизни. Они подошли к карусельщику.
- Сколько хотите кругов? - спросил тот. - Один круг означает мир мечты, два круга - много цветов любви!
- Два круга, - попросила Кенди и покраснела. - Ой, я не это имела в виду...
Карусель закрутилась, и Кенди начала мечтать о том, как привела бы сюда весь Дом Пони во главе с мисс Пони и сестрой Марией. Как бы они все были рады...
Кенди почувствовала, что она просто счастлива...
- Интересно, а имею ли я право быть счастливой...
* * *
В особняке Эндри было не так спокойно, как казалось снаружи.
- Что?! Люди видели, как Кенди и Энтони шли с бычком?!
- Да, мадам, - доложил секретарь.
- Немедленно найдите их и приведите домой! - приказала старая леди. Слуга вышел. - С появлением в нашем доме Кенди все время приходится краснеть.
* * *
Слуга в это время уже начал искать детей по всему городу, и набрел на лошадь Энтони.
- Значит, они где-то недалеко. Мисс Кенди! Мистер Энтони!
- Лучше бы они не нашли нас так быстро, - с сожалением прошептала Кенди, выглядывая из-за угла вместе с Энтони. Но их заметили.
- Бежим туда! - Кенди и Энтони забежали в небольшую закусочную и спрятались под стойкой.
- Вы что, в прятки играть сюда залезли? - грозно спросил их продавец.
- Нет, мы пришли поесть... - с уверенностью сказала Кенди. Они вылезли и встали у стойки.
- А у вас что, нет стульев? - удивился Энтони, вызвав всеобщий хохот.
- Здесь едят стоя, - объяснила Кенди.
- Им подали две порции американского блюда - хот-дог.
- Нож и вилку, пожалуйста, - попросил Энтони.
Продавец решил, что мальчишка попросту издевается над ним. Кенди остановила возможную ссору.
- Он никогда раньше не ел хот-догов, - сказала она продавцу.
- Хот-дог едят руками, - продолжала просвещать его Кенди и показала пример. Энтони откусил от своего хот-дога.
- Вот это да! Я ничего вкуснее не ел! - воскликнул он.
- Тот присмотрелся к Энтони повнимательней.
- Где-то я вас видел... А-а, вспомнил!
- Вы его с кем-то спутали... - сказала Кенди, но Энтони тронул ее за руку: слуга из дома Эндри вошел в закусочную.
Энтони и Кенди быстро полезли под стойку.
- Пожалуйста, не говорите, что мы здесь, - попросила Кенди продавца.
Продавец сказал слуге, что не видел ни девочку лет 12-ти, ни мальчика лет 14-ти. Когда опасность миновала, дети вылезли из своего укрытия.
- Спасибо вам, - поблагодарила Кенди.
- Я спрятал вас, потому что ты храбрый мужчина, - сказал продавец и объявил на всю закусочную. - Это же победитель родео!
- Он начал ставить перед детьми угощение и отказывался от оплаты.
- Когда Кенди и Энтони вышли оттуда, у них еще остались деньги.
- Потратить все деньги в один день невозможно, - сказала Кенди.
- Я думаю, что возможно, - возразил Энтони.
- Это трудно, если ничего не покупать.
Кенди заметила какую-то странную вывеску.
- Здесь предсказывают судьбу, - сказал Энтони.
- Мы можем потратить немного денег на предсказание судьбы, - предложила Кенди.
Гадалка разложила карты на Кенди и посмотрела в них.
- Вам выпало немало трудностей в жизни, не так ли? - сказала она и открыла последнюю карту с тузом червей. - Но Вас ожидает счастье.
Кенди настояла, чтобы Энтони тоже погадали. Старуха снова разложила карты. Энтони спокойно ждал. Гадалке явно не нравились выпавшие карты, тем более, что последней был пиковый туз. Гадалка заволновалась и еще раз раскинула карты. И опять разволновалась при виде результата.
- С ним случится несчастье? - спросила Кенди.
- Скажите мне. Я ничего не боюсь, - настаивал Энтони.
- Вам лучше не знать свою судьбу, - уклончиво ответила старуха. - Идите лучше отсюда.
* * *
Солнце клонилось к закату. Кенди сидела в парке на скамейке под тягостным впечатлением от услышанного. Энтони успокаивал ее.
- Неужели ты веришь каким-то гадалкам, Кенди? Разве я не выстою?
- Ты прав, - улыбнулась Кенди.
- Так куда мы теперь идем?
- Куда-нибудь повыше, - предложила Кенди. - Когда мне было плохо, я забиралась на дерево, и просто возрождалась.
Энтони взял ее за руку, и они побежали к самому высокому месту в городе - на церковную колокольню.
- Это самое высокое здание во всей округе, - сказал Энтони.
- Свежий ветерок... - Кенди встала на край. - Прямо сдувает с меня все несчастья...
- Кенди, - Энтони встал рядом, - у нас остались еще две монеты. Давай оставим их на память о сегодняшнем дне.
Большой колокол издал первый звон.
- Прямо дух захватывает!.. - говорила Кенди.
Колокол продолжал звенеть.
- Запомним этот день! - кричал ей Энтони.
- Запомним на всю жизнь! - вторила ему Кенди.
Внизу начал собираться народ. Слуга Эндри тоже прибежал...
* * *
Энтони и Кенди везли домой.
- Элрой, наверное, в ярости, - говорила Кенди. - Наверное, это дерзко с моей стороны, но я ничего не чувствую.
- Я тоже ничего не боюсь, - сказал Энтони.
Они посмотрели на свои монетки.
- Это был самый счастливый день в моей жизни, - призналась Кенди. Она посмотрела на Энтони и отчего-то погрустнела.
Кенди чувствовала себя очень счастливой. Она провела такой замечательный день с Энтони, который ей очень нравился. Огорчало ее только одно - что же предсказали карты для Энтони?..
24.
О, мой Энтони.
Кенди и Энтони провели вдвоем целый день. Это был незабываемый, счастливый день в их жизни. А дома их с нетерпением ожидала мадам Элрой. Она была очень сердита.
Кенди и Энтони предстали пред грозны очи старой леди.
- Ну и как тебе понравилась карусель, Кенди? - нехорошим тоном поинтересовалась мадам.
- Очень, - ответила Кенди. - А Вы сами катались, мадам Элрой?
- Девочка из высшего общества не может вести себя так! Тебе должно быть стыдно!
- Стыдно? - спросил Энтони.
- Энтони! - воскликнула тетушка. - Ты тоже должен был подумать, ведь вы ели хлеб стоя!
- А, хот-дог! - улыбнулся Энтони. - Это было очень вкусно, правда, Кенди? - спросил он свою подругу. Кенди кивнула.
- Замолчите! - продолжала мадам. - А потом вы залезли на церковную колокольню!
- А откуда Вы все знаете?.. - поинтересовалась Кенди.
- Люди из города пришли и рассказали, - проворчала старая леди.
- А им что, больше всех надо?
- Замолчите! Это означает, что семья Эндри находится под постоянным вниманием. На нас смотрят! Поэтому вы должны вести себя так, чтобы не навлечь на нас позор. А сегодня вы нас выставили на посмешище. Кенди!
- Да? - откликнулась девочка.
- Подумай хорошенько. И ты, Энтони, тоже.
Неожиданно Энтони схватился за голову, его ноги подкосились. Тетушка велела ему отправляться в комнату и лечь в постель.
* * *
Дороти и еще одна служанка помогли мальчику добраться до постели. Впрочем, Дороти успокоила Кенди, сказав, что Энтони не так уж плохо себя чувствует.
- Кенди! - Энтони приподнялся с постели.
- Не вставай, - забеспокоилась Кенди.
- А если ничего не болит?
- Как не болит? - Кенди проследила взглядом, как Энтони встал с кровати. - Ты что, притворился?
- Если бы я не притворился, ее нравоучениям не было бы конца.
- Но это нечестно.
- Я не хотел, чтобы тебе устроили взбучку.
- Я к ним уже привыкла, - успокоила Кенди.
Энтони взглянул на Кенди более серьезно.
- Тетушка знает тебя не очень хорошо, и поэтому относится к тебе враждебно.
- Но я плохо поступила...
- Не только она. Элиза и Нил тоже не знают тебя хорошо.
- Зато Энтони меня хорошо знает, и мне этого достаточно, - улыбнулась Кенди.
- Если бы моя мама была жива... Она поддержала бы Кенди, - Энтони опять отвернулся. Он погрузился в воспоминания. - Она любила розы... Если я не находил мамы, я шел в розарий, и там всегда находил ее... Но однажды лепестки роз стали опадать очень-очень быстро, и я почувствовал, что мама скоро уйдет куда-то очень далеко...
- Что случилось, Энтони?.. - спросила тогда его мама.
Малыш обнял ее колени.
- Все розы погибнут... - плакал он.
- Энтони, - ответила женщина своему сыну, - цветы такие красивые, потому что они опадают. Они цветут и вянут, цветут и опадают... Но они не умирают...