О Маргарите Цюрих я могу сказать только одно: она не так красива, как ее фамилия, потому что выглядит старше своих лет, и сама же в этом виновата. У Маргариты одутловатое лицо, мешки под глазами, неудачно выщипанные брови и претенциозное каре в египетском стиле, нелепо «обрубающее» лицо с трех сторон. В жесткой черной раме блестящих волос невыразительная физиономия выглядит особенно блеклой и какой-то помятой. Я бы настоятельно рекомендовала Маргарите Вадимовне сменить стилиста.
А вот у студента Полыванова с чистотой художественного образа все в порядке. Ему не хватает только плетеной повязки на лбу, чтобы выглядеть типичным юным хиппи. На месте родителей блудного Виктора я бы искала его в таборе длинноволосых парней с бакенбардами и босоногих дев в браслетах. Этого юношу очень легко вообразить скитающимся по городам и весям в старом микроавтобусе, расписанном персидскими огурцами.
Впрочем, это всего лишь мои домыслы.
Окорачиваю разыгравшееся воображение, складываю и прячу в карман распечатки, сосредоточенно съедаю принесенное мне рагу и возвращаюсь в санаторий.
В дневном повторе вчерашний выпуск программы «Полицейский участок» выйдет в тихий послеобеденный час. К этому времени я намерена быть на посту перед телевизором.
Но выехать из Кипучеключевска у меня получается только со второй попытки.
Мешает телефонный звонок, из-за которого я пропускаю нужный поворот.
Зная, что говорить по мобильному за рулем – это нарушение правил, и не собираясь ничего нарушать в отсутствие у меня хоть каких-нибудь документов, дисциплинированно сворачиваю на обочину.
Звонит Андрей Ильич.
– Привет, Машуня, – говорит он, и я отмечаю, что голос у участкового смущенный. – Ты как там?
– Я нормально, а вы там как? – отвечаю я, настораживаясь.
Если мужчина суровой профессии называет вас уменьшительно-ласкательно, это не к добру. Не зря полицейские товарищи зловеще говорят «документики» и «гражданочка» – в их устах это слова-буревестники.
– У нас все в норме, с женишком твоим проведена еще одна воспитательная беседа, у него была претензия к Жозефине Георгиевне, но свидетели из числа мирных граждан факт разбойного нападения не подтвердили.
– Свидетелями были вы с Кларой Карловной? – понятливо хмыкаю я. – Андрей Ильич, а мне же теперь, кроме водительских прав, еще и паспорт понадобится! Он в сумке был, а ее у меня украли!
– Вот я как раз насчет документов и прочего, – участковый откашливается. – Мария, ты в курсе, что тобой интересуются?
– Кто?!
Первая моя мысль: «Ура, ура, я не зря надеялась, что любящие родственники меня разыскивают!»
Но в голосе участкового нет и намека на радость, зато присутствует тревога:
– Смежники.
– В смысле? – мое ликование увядает. – Какие еще смежники? Чьи? Ваши?! Спецслужбы, что ли?!
«А вот теперь все стало ясно: ты шпионка! – чрезвычайно возбуждается мой внутренний голос. – Точно, точно, ты же типичный человек без прошлого!»
Я успеваю вообразить пикирующий на меня с подоконника цветочный горшок. Закадровый голос печально произносит: «Пастор Шлаг не заметил условного знака!», затем следует звук удара, и цветную картинку сменяет бескрайнее темное поле.
«Это провал! – резюмирует мой внутренний голос и снова уныло затягивает: – Не думай об эмпатах свысока…»
– Фигня какая! – возмущенно обрываю я эти фантазии.
– Не скажи, Маня, это не фигня, это очень серьезные люди, – не соглашается со мной участковый. – Я тебе так скажу: будь готова к непростому разговору, я тебя предупредил.
– А чего они хотели-то? – спохватываюсь я, что предупреждение получила, а информацию – нет.
– Тебя хотели, – Андрей Ильич не раскалывается. – А раз хотели, значит, получат.
Я делаю еще одну попытку:
– А что вы им рассказали?
– Обязательный минимум: мол, да, есть такая, но живет у нас недавно, так что никак пока себя не проявила, поспрашивайте-ка в другом месте.
– В каком? – я мрачнею, догадываясь, куда переадресовал «серьезных людей» осторожный участковый.
– По прежнему месту пребывания, разумеется, – подтверждает он мои подозрения. – В больнице!
Закончив разговор, я сижу в машине и нервно барабаню пальцами по рулю. Интерес ко мне «смежников» Андрея Ильича – обстоятельство пугающее.
Что я такого сделала, а?
Несмотря на то что я не помню за собой никаких серьезных грехов, если не считать таковыми хронические угоны автомобилей марки «Рено», нельзя исключить вероятность того, что я действительно что-то натворила.
«Может, устраивала антиправительственные демонстрации? Или плясала голышом в церковном храме?» – перебирает варианты мой внутренний голос.
– Не знаю! Не помню! – рычу я расстроенно.
А потом вдруг понимаю, что в бочке дегтя вполне может помещаться ложка меда. Если меня разыскивают за черные дела, совершенные в прошлом, значит, мое темное прошлое – не сплошная тайна хотя бы для спецслужб!
– Задержат – расскажут, – говорю я себе в утешение.
И немного успокоившись, выворачиваю с обочины на дорогу.
Еду, а мысли крутятся вокруг любительского сыска посредством СМИ.
Надо мне, пожалуй, самой дать в эту программу объявление типа «Кто видел? Кто знает?» со своей собственной фотографией. И не только на телевидение, но и в печатные издания.
– У вас есть газеты с криминальными новостями? – заглянув в санаторский киоск «Роспечати», спрашиваю я меланхоличную киоскершу.
– У нас других нет, – пессимистично, но бойко отвечает она. – Вас что конкретно интересует? Ограбление шоумена, убийство бизнесмена, подмена наследника олигарха в роддоме, изнасилование пожилой монахини группой сатанистов или похищение с целью продажи на органы глухонемых инвалидов?
– Э-э-э… – озадаченно тяну я.
– Экономист-мошенник? Эксгумация трупа предполагаемой жертвы серийного маньяка? Экстрасенс, расследующий преступления? – добросовестно озвучивает «меню» на букву «Э» хорошо подготовленная киоскерша.
– Про экстрасенса я бы почитала, – признаюсь я.
Нужно же расти в профессиональном смысле!
Пока киоскерша шуршит газетами, формируя подборку, уточняю формат нужных мне публикаций:
– А еще меня интересуют издания с короткими сообщениями о чрезвычайных происшествиях и преступлениях, предупреждениями правоохранительных органов, объявлениями о розыске пропавших и так далее.
– Остренького захотелось? Надоело манную кашку кушать? – киоскерша понятливо хмыкает и выталкивает в окошко подобие слоеного торта из сложенных стопкой газет. – Приятного вам аппетита!
Аппетитным это чтиво не назовешь, и позже, расположившись с газетами на диване, я испытываю дурноту, как будто и в самом деле съела что-то далеко не диетическое.
Бульварные листки, со знанием дела подобранные для меня киоскершей, не просто информируют читателей о криминогенной обстановке в регионе, но с наслаждением смакуют шокирующие подробности. Не понимаю, кому в здравом уме хочется знать, на сколько конкретно частей расчленил тело гражданки-наркоманки А. ее сожитель и по совместительству убийца Б.? И вполне ли нормальны сами издатели, подверставшие к этой заметке рекламу швейцарских самозатачивающихся ножей?
Ежась и вздрагивая, перелистываю желтые страницы и нахожу еще одну людоедскую рубрику. Она называется «Последний путь» и рассказывает о дорожно-транспортных происшествиях со смертельным исходом.
Стиль повествования, спасибо автору хотя бы за это, лаконичен, но меня очень раздражает отчетливо ощущаемая нотка недоброй насмешки над жертвами катастроф. Об их фатальных неудачах или роковом невезении повествуется с таким чувством морального превосходства, как будто один тот факт, что автор и читатели данного материала еще живы, делает их людьми более высокого сорта.
– Вот уроды! – бурчу я, сердясь на журналистов редакции.
Возможно, во мне говорит обида: я ведь тоже побывала в аварии, только мне повезло остаться в живых, а иначе и обо мне написали бы в такой вот газете в таком же тоне.
«А может, уже написали, – говорит мой внутренний голос. – Авария-то была ого-го какая, тебя с того света еле вытащили, и ушлый автор колонки мог опубликовать информацию раньше, чем стало известно, что ты еще сколько-нибудь поживешь».
А ведь это мысль!
Я барабаню пальцами по коленкам.
Что, если и мою июньскую аварию упомянули в скорбной летописи местных ДТП? Авария и в самом деле была впечатляющая, вполне заслуживающая того, чтобы леденящий душу рассказ о ней украсил газетные страницы.
«В той заметке могли быть какие-то подробности, – торопливо подсказывает внутренний голос. – Что-то такое, что поможет тебе вспомнить прошлое или найти людей из прежней жизни!»
Я заинтригована.
«В той заметке могли быть какие-то подробности, – торопливо подсказывает внутренний голос. – Что-то такое, что поможет тебе вспомнить прошлое или найти людей из прежней жизни!»
Я заинтригована.
Идея кажется мне перспективной.
Слезаю с дивана, сворачиваю газету в трубочку и резво хромаю к киоску «Роспечати», отгоняя мысль о том, что с маниакально горящим взором и аккуратно свернутым печатным изданием в руке выгляжу как хрестоматийный шпион. Так что, если соответствующие органы уже наблюдают за мной, я подкреплю их самые худшие подозрения.
Внутренний голос, моментально взбодрившись, предлагает демонстративно поискать в дуплистом дереве микрофильмы, дабы вынудить наблюдателей, если они имеются, обнаружить себя на местности.
Я проявляю похвальную сдержанность и не поддаюсь на провокацию. Вместо дупла опять заглядываю в окошко газетного киоска и интересуюсь:
– А у вас нет такой газеты за июнь?
– Такой же, но с перламутровыми пуговицами? – фыркает киоскерша. – Да что вы, девушка? У меня тут не пункт приема макулатуры, не библиотека и не букинистическая лавка, я несвежей прессы не держу!
– А кто держит? – спрашиваю я, игнорируя очевидный ответ: «Пункт приема макулатуры, букинистическая лавка и библиотека».
– В редакции наверняка есть архив, – расширяет диапазон возможностей всезнающая киоскерша. – Может быть, на сайте газеты выложены предыдущие выпуски. Если, конечно, у этого издания есть свой сайт.
Интернет-сайт у издания с нереальным по нынешним временам названием «Комсомолец Юга» действительно имеется. После ужина я изучаю его, растянувшись на диване с планшетом, одолженным мне доброй подругой Лариской.
Как я и предполагала, рубрика «Последний путь» выходит регулярно, и в июне она занимает даже больше места, чем в октябре. Это понятно: летом количество машин на дорогах курортного края увеличивается в разы, что неизбежно умножает и число ДТП.
Моя печальная история занимает почетное место в самом центре газетной полосы.
«Ночь с четвертого на пятое июня стала роковой для неразумного любителя скорости, который в темное время суток не справился с управлением автомобилем на вираже федеральной трассы М4 на границе Кипучеключевского и Ильичевского районов», – читаю я, жгуче ненавидя автора заметки.
Попробовал бы он сам порулить машиной на темной горной дороге! С глазами, полными слез, с трясущимися руками, в шоке от только что пережитого насилия!
«Не вписавшись в крутой поворот, легковая машина сошла с трассы, упала на дно ущелья и разбилась. Доблестным спасателям не удалось обнаружить тело горе-водителя», – продолжает автор заметки, мимоходом втыкая булавочку и в спасателей.
Минутку!
К вопросу о булавочках – у меня в черепной коробке обнаруживается сердитый ежик. Он встревоженно ворочается, и сотни маленьких колючих иголок впиваются в мой мозг.
Как это – тело водителя не обнаружили? А как же я? Я ведь и есть тот водитель!
Снова чувствую себя полным ничтожеством. Я никто, пустое место, голый ноль. Меня даже в сводке дорожно-транспортных происшествий не посчитали!
«Так-так-так, не нервничай, – тарахтит мой внутренний голос, заклиная взъерошенного ежика. – Очевидно же, что автор заметки не слишком хорошо информирован, да что там, уже по тону его видно, что это не серьезный профессионал, а безответственный писака, который легко манипулирует фактами. Он просто не удосужился разобраться в случившемся до конца и не выяснил, что водителя все же нашли».
– Но не в виде тела! – продолжаем топорщиться мы с ежиком. – Меня нашли живой!
«Живой, живой, – мягко рокочет внутренний голос. – Ты живее всех живых, совсем как Ленин… Кстати, о Ленине!»
– Что? – я хлопаю ресницами.
Мне совсем не кажется, что давно усопший вождь пролетарской революции тут хоть сколько-нибудь кстати.
«Ильичевский район! Он имени Ленина! – произносит внутренний голос так, словно это что-то объясняет. – А? Не дошло?»
– Что именно не дошло? – сухо спрашиваю я.
Мне уже надоело, что из меня пытаются сделать идиотку. Я и неосмотрительная любительница скорости, и плохой водитель, и живой труп, и ноль без палочки, и вообще тупица!
«Тут написано, что авария произошла на границе двух районов – Кипучеключевского и Ильичевского, – терпеливо объясняет внутренний голос. – А это же у тебя районная газета, правда? Какого именно района, посмотри?»
Я читаю мелкие строки в шапке под заголовком:
– Номер двадцать первый, Кипучеключевск.
Значит, это номер регионального издания. Спорить могу, в Ильичевском районе тоже выходит «Комсомолец Юга», отличающийся от кипучеключевского варианта только местными страницами.
Можно ожидать, что там есть своя рубрика «Последний путь».
И вполне возможно, что моя авария, случившаяся на пограничной территории, попала и в нее тоже!
К моему великому сожалению, ильичевский «Комсомолец» не столь современен, как его сосед, и вовсе не имеет интернет-сайта. Либо я действительно тупица, потому что не могу его найти.
– Ничего, – успокаиваю я себя. – Завтра съезжу в редакцию, попрошу показать мне бумажный архив.
Продумать план детальнее я не способна – голова, исколотая внутричерепным ежиком, ужасно болит и врастает в подушку. Закрываю глаза, как мне кажется, на одну секундочку.
А когда открываю их – вижу серебристого ежика у себя в ногах.
Удивленно моргаю, отклеиваю голову от подушки, и ежик тоже поднимается, при ближайшем рассмотрении оказываясь макушкой коротко стриженного блондина.
– Привет, красотка! – разгибая спину, смеется Валентин. – Поедем кататься?
Он протягивает ко мне руки, а я поджимаю ноги, и это простое движение позволяет мне понять, что они туго связаны, даже раньше, чем я успеваю разглядеть лаково блестящие полосы скотча на щиколотках.
Ситуация более чем тревожная, тем не менее я испытываю облегчение при мысли о том, что насиловать меня Валентин не собирается. Иначе он связал бы мне руки, а не ноги, ведь так?
А руки мои свободны, и я торопливо озираюсь, прикидывая, чем бы таким оборонительным их занять.
В прошлый раз в подобной ситуации очень пригодилась пустая водочная бутылка, но сейчас рядом со мной нет никаких твердых предметов. Под головой пуховая подушка, под боком планшет, газеты и бумажки с объявлениями. Ничего подходящего для того, чтобы отбиться от врага.
Валентин пока не нападает, даже не демонстрирует враждебности, наоборот: лучится светлой радостью, как весеннее солнышко. Но скотч, крепко связывающий мои ноги, не кажется мне залогом прочной дружбы.
– Что тебе нужно? – я отползаю, пока лопатки не упираются в спинку кровати.
– Не бойся, страстного секса не будет, – смеется Валентин, угадав мои мысли.
Наклоняю голову к плечу, и картинка размазывается, перемещаясь в область эмпатического зрения.
Валек чрезвычайно доволен. Он красиво светится желто-оранжевым, но похож не на уютный ночничок в детской комнате, а на хэллоуинскую тыкву – как будто теплый огонек свечи горит в прорезях жуткой маски. Я понимаю это так: от Валентиновой тихой радости лично мне ничего хорошего ждать не приходится.
А чему же он, собственно, рад?
– Сегодня у нас будет урок чистописания, – сообщает Валентин. – Вижу, бумагу и ручку ты уже приготовила, вот молодец. Бери листочек и пиши…
– Ты что, с ума сошел? – спрашиваю я.
«Не говори так, психов злить нельзя! – волнуется мой внутренний голос. – Сделай вид, что слушаешься его, а дальше видно будет…»
Пожав плечами, я беру ручку и пристраиваю на планшет листок с объявлением, перевернув его чистой стороной вверх.
– Пиши: «Максим, любимый!» – диктует Валек.
«Максим, мерзавец!» – сама выводит моя рука.
– Э, нет! Так не пойдет!
Валек со смехом выхватывает у меня листок, комкает его и бросает в угол.
– Это сойдет за черновик, так даже лучше будет, ты ведь у нас гражданочка психованная… Давай-ка еще раз, теперь уже набело: «Дорогой Макс!»
– Зачем? – я хмурюсь, не понимая, что происходит. – Чего ради мне это писать?
– Просто пиши, – Валентин чертит пальцем знаки в воздухе.– «Максимка, дорогой!» или «Максим, любимый!», это тоже славно. Ну? В чем проблема?
– В том, что Максимка мне не дорогой и не любимый, – охотно объясняю я.
– Не любишь его? – притворно огорчается Валентин.
Я вижу, что он по-прежнему сияет радостью.
– А эту шавку любишь?
Он делает выпад и ногой, как клюшкой, выталкивает из-под дивана лохматый ком. Сидя высоко на кровати, я рассмотрела, что это такое, лишь когда объект оказывается на середине комнаты.
В первый момент мне кажется, что это большой растрепанный букет оранжевых и белых осенних хризантем. Стебли цветов некрасиво стянуты полиэтиленом…