В той же гостинице, где господин Делафар снимал просторный неуютный номер, проживали артисты из Москвы. Знаменитая кинодива Вера Холодная поселилась в «Бристоле». Почти ежедневно под окнами собиралась толпа, жаждущая поглазеть на нее. Почитатели ее таланта стояли на ветру, под проливным дождем, под снегом – лишь бы хоть на мгновение увидеть загадочную красавицу…
Делафар оказался большим поклонником синематографа. Будучи в Одессе, он не мог обойти своим вниманием фирму «Мирограф» и не встретиться с актером Петром Инсаровым – главным героем популярных кинолент. В этом не было ничего удивительного, сам всемогущий начальник штаба войск Антанты на юге России господин Фрейденберг оказывал покровительство Инсарову и молодой кинозвезде Вере Холодной. Ничто человеческое не чуждо сильным мира сего!
Впервые Делафар был очарован игрой актрисы еще в Петербурге, в 1916 году, когда на экраны вышел фильм «Жизнь за жизнь» режиссера Бауэра. Вера Холодная создала там образ невесты-бесприданницы, жестоко обманутой князем-обольстителем. Обычную мелодраму с безответной любовью, с роковыми страстями и надрывом Вера сумела превратить в нечто особенное, не поддающееся описанию. Маркиз был покорен. Он слыл романтической натурой и порой – то ли в шутку, то ли всерьез – утверждал, что ведет свой род от героя «Трех мушкетеров», легендарного Атоса, графа де ла Фер. Мог ли он устоять перед возможностью свести личное знакомство с известной артисткой? Инсаров пообещал представить их друг другу. Удобнее всего это будет сделать в «Доме кружка артистов».
Старшие французские офицеры любили заходить в «Дом кружка артистов» в Колодезном переулке. Вся Одесса замерзала, а там было тепло, сияли люстры, пенилось в бокалах шампанское, в перерывах между разговорами звучали стихи, чувствительные романсы и мелодичный женский смех. Фрейденбергу в сей светской обители художественной элиты отвели отдельный кабинет. Это ему польстило.
Изредка в «Доме кружка артистов» появлялась Вера Холодная – безукоризненно элегантная, утонченная, с пышными волосами и нежным белым лицом, на котором горели болезненным блеском черные глаза. Она сразу приковывала к себе всеобщее внимание…
Делафар был как рыба в воде среди подобной публики. Он обладал приятной внешностью и манерами, и этим уже вызывал к себе расположение. Особенно привечали его дамы. Белокурый голубоглазый маркиз говорил на четырех языках и делал превосходные переводы французских поэтов-романтиков на русский язык. В Одессе он надеялся получить место поближе к главному командованию.
– Где устроились, Жорж? – поинтересовался Инсаров.
– В гостинице на Дерибасовской. Номера не отапливаются, но зато до кинотеатра рукой подать. Я и этим счастлив. Господин Биллем обещал помочь с работой. Мы знакомы по экспедиционной конторе в Петербурге, служили вместе.
– Ого! Сейчас он исполняет обязанности французского консула…
– Знаю. Мне повезло, что он здесь.
– Желаю удачи!
Вскоре по рекомендации Биллема Жорж Делафар был зачислен переводчиком в штаб полковника Фрейденберга.
Никому не пришло бы в голову, что два франтоватых молодых человека – Петр Инсаров и Жорж Делафар – агенты ВЧК Апостол и Шарль…
Перед ними стояла задача «выведать соотношение сил и стратегические намерения союзников, выявить тайные пружины, которые могли бы повлиять на исход интервентов с территории Юга».
* * *Марина Ивановна, несмотря на крайнюю растерянность и ужасное самочувствие, держалась стойко и отвечала следователю, ни на йоту не отступая от полученных инструкций. Запомнить их оказалось легко.
Астра позвонила Борисову еще до приезда криминалистов, и тот задействовал свои связи в правоохранительных органах. Приехали адвокаты Ельцовых и Евлановых, обменялись рукопожатием и приступили к «защите прав своих клиентов».
Астру волновало одно: как бы не заглянули в ее сумочку и не обнаружили там «изъятое» с места преступления фото.
Консьержка показала, что «молодая женщина в светло-зеленой курточке приходила дважды, первый раз, не застав Злату Георгиевну дома, вышла на улицу. Где, вероятно, встретилась с пожилой дамой, и они вместе вернулись обратно». К счастью Астры, рабочий, который объяснял ей, почему вырубился свет, подтвердил: «Эта дамочка в квартиру не входила. Только стучала. Ей не открыли, и она вниз спустилась. Я наверху стены грунтовал, с лестницы все видел и слышал!»
Слова рабочего и свидетельство бывшей свекрови погибшей не вызвали у следователя сомнений. Женщин, основательно помучив расспросами, отпустили.
У подъезда стоял «Мерседес» банкира, сам он сидел внутри, за рулем, опасаясь корреспондентов из уголовной хроники и телевизионщиков, которые, впрочем, пока не прибыли.
– Как тебя угораздило явиться к Злате, именно когда ее убили? – взорвался он, едва супруга опустилась на заднее сиденье. – Ни раньше, ни позже! Ты славно подгадала! Теперь придется отмазываться! Это чудо, что тебя не застукали здесь чертовы журналисты!
Марина Ивановна попыталась отшутиться:
– Я не так популярна, чтобы меня узнавали в лицо…
– Вижу, ты решила исправить это упущение!
– Помилуй, Сереженька, откуда мне было знать, что Злату… убили? – всхлипнула Евланова. – Я такого страху натерпелась, еще и ты кричишь…
Она потеряла счет таблеткам, которые рассасывались под языком. Напряжение, сковывавшее женщину в последние несколько часов, ослабело, из глаз покатились слезы.
– Что это за девица была с тобой? Где ты ее подцепила?
Сергей Михайлович узнал фамилию «девицы» и успокоился. Дочка Ельцова никоим образом не может скомпрометировать его жену – она человек того же круга, что и Евлановы. Видимо, дамы в самом деле хотели поболтать за чаем, а оно вон чем обернулось…
– Астра – новая знакомая Златы… – выдавила сквозь слезы Марина Ивановна. – Очень милая, воспитанная особа. Если бы не она, меня бы инфаркт хватил! Такое увидеть…
Муж с подозрением покосился на нее:
– Дверь действительно была не заперта?
– Да…
– Чего вас туда понесло?
– Но… как же, Сереженька… не бросать же было квартиру открытой? Я беспокоилась. Злата нам не чужая… может, они еще сошлись бы с Димой… Ой! – зарыдала она, – Уже не сойдутся! Нет больше Златы… Господи! Горе ужасное! Ее родителям сообщили?
– Я позвонил…
Марина Ивановна сжала руками виски:
– Страшно подумать, что они сейчас чувствуют… Единственная дочь!
Она вдруг вспомнила о сыне. Где он? Знает ли, что бывшая жена мертва? Астра намекала, будто бы Дима мог… Не-е-ет! Ничего, указывающего на его причастность к убийству Златы, в квартире, слава богу, не оказалось… Или все же…
Она слышала, как эксперт говорил, что замки не взломаны. «Конечно, не взломаны, – подумалось тогда. – Ведь их открыла я!» Но кто же закрыл дверь, если Злата… Эти замки не захлопываются! В ее уме дятлом застучала другая мысль: «Злата сама впустила убийцу… сама впустила… накануне прихода Астры… Это был кто-то близкий, хорошо знакомый… Он мог взять ключи в квартире и запереть дверь, чтобы рабочие невзначай не наткнулись на труп…
– Не-е-ее-ет… – простонала она, заливаясь слезами. – Не-е-ет…
– Да не голоси ты! – не выдержал Евланов. – Дима знает?
На жену напала нервная икота. В суматохе с трупом и милицией она не удосужилась позвонить сыну.
– П-позвони ему… я не… м-могу…
Она глубоко вдохнула и задержала дыхание. Икота не прекратилась.
– Выпей чего-нибудь, – пробормотал Сергей Михайлович. – Воды дать?
– Угу…
Он протянул ей маленькую бутылочку минералки, а сам принялся набирать номер сотового, который дал для связи Дмитрий. Как и в предыдущий раз, сын не ответил. Евланов выругался:
– Где его черти носят?
– Не отвечает?
– Нашему сыну наплевать не только на бывшую супругу, но и на родителей!
– С тобой, наверное, тоже захотят побеседовать, – напившись воды, обронила Марина Ивановна. – О-о, полегчало, а то ком в горле образовался. И ни с места…
– Да уж непременно. Небось пристанут с дурацкими вопросами! – разозлился банкир. – Не мы ли заказали бывшую невестку, чтобы оттяпать у нее жилплощадь? Как будто нам больше делать нечего!
– Меня спрашивали, кого я подозреваю…
– И что ты сказала?
– Никого… Я правда не знаю, кто убил Злату…
– В квартире все цело?
– Кажется, все. Меня попросили проверить, не пропало ли чего.
– А бриллиантовое колье, которое ей Дима подарил?
– Драгоценности Злата хранила в банковской ячейке.
– Хоть на это ума хватило…
– Что ты ворчишь? – нашла в себе силы возмутиться жена. – Молодая женщина ушла из жизни… она носила наших внуков…
– Носила, да не выносила.
– Хоть на это ума хватило…
– Что ты ворчишь? – нашла в себе силы возмутиться жена. – Молодая женщина ушла из жизни… она носила наших внуков…
– Носила, да не выносила.
– Опомнись, Сережа! Есть же предел цинизму!
Евланов насупился и замолчал. Убийство Златы вносило сумятицу в его насыщенные планы. Сначала сын выкинул номер, теперь еще это…
Марине Ивановне стало жаль мужа. Он сутками пропадает в офисе, крутится как белка в колесе, удерживая банк на плаву. Ему тоже не сладко.
– Послушай, дорогой… – примирительно сказала она. – Все как-нибудь уладится. Злату уже не вернешь, а нам надо беречь здоровье. Годы свое берут.
– Случайно, не строители решили ее ограбить? Она любит… любила вырядиться, как попугай. Напялит на себя дорогущие тряпки и ходит павой. Вот и доигралась. Людям без нужды глаза мозолить не надо!
– О мертвых плохо не отзываются…
– Надеюсь, ты не проговорилась про «секту», в которую якобы угодил Дмитрий? – с сердцем произнес Сергей Михайлович. – Про кладбище и прочую чепуху? А то «желтая пресса» сделает из нас посмешище!
– Что ты? Нет… Это наше сугубо семейное дело.
Из набежавших тучек полил мелкий дождь, лобовое стекло покрылось каплями воды. У милицейской машины курил водитель, поглядывая в сторону «Мерседеса» Евлановых. Дождик загнал его в салон.
На лице банкира появилось презрительно-злобное выражение.
– Не дай бог, журналисты пронюхают, их от такой «клубнички» за уши не оттащишь!
– Возьми валидол, Сережа. – Жена полезла в сумочку за таблетками. – Ты слишком волнуешься. В твоем возрасте…
– К черту возраст! Куда Дмитрий подевался, ты мне скажи? – взвился он. – Как это выглядит, по-твоему? Отключил телефон, и все дела!
– Не кричи…
– Не затыкай мне рот!
Он все-таки взял у нее таблетку валидола, сунул в рот. Хоть чем-то отвлечься от нарастающего беспокойства! Марина Ивановна по опыту знала, что в таком состоянии мужу следует задавать обычные житейские вопросы.
– Где Петя? – она имела в виду шофера. – Почему ты сам за рулем? Ты давно не водил…
– Не хватало, чтобы Петя нас слышал! А потом разнес сплетни по всей Москве! Я нарочно его не взял…
Воинственный пыл Евланова пошел на убыль. Он начал рассуждать о юридических тонкостях, о том, что советует адвокат и как вести себя дальше в сложившейся ситуации. Она слушала, кивала, и это молчаливое согласие успокоило мужа. Он обрел прежнее равновесие, ощутил себя хозяином положения.
Банкир еще несколько раз набирал номер сына, но так же не получил ответа.
– Может быть, у него отобрали телефон? – робко промолвила жена.
– Кто?
– Мало ли…
Глава 14
Пока Евлановы выясняли отношения, Борисов вез Астру домой. Откуда ни возьмись набежали рыхлые тучи, припустил дождь. Асфальт потемнел, прохожие шли под зонтиками, стараясь держаться подальше от края тротуара. Из-под колес машин летели грязные брызги.
– Что происходит, Астра Юрьевна? – не оборачиваясь, спросил Борисов. – Где вы появляетесь – там труп!
– Откуда я знаю? Так складывается…
– Кто бы говорил!
– Дорога скользкая… – буркнула она. – Будьте внимательнее…
– Вы были знакомы с убитой?
Борисов перестал верить в случайности, когда дело касалось дочки его босса.
– Немного.
– А с женой Евланова?
– Чуть больше. Злата – ее бывшая невестка. Она сама мне позвонила и пригласила к себе. Хотела поговорить о семейных проблемах в узком кругу.
– Ага, – усмехнулся он. – Погадать на кофейной гуще.
– Почти!
– Ее убили за полчаса до вашего прихода. Мне эксперт сообщил… по секрету.
– Какой еще секрет, если я с ней созванивалась накануне встречи? Как раз минут за сорок. Злата была еще жива.
– Неужели убийца оставил дверь открытой?
– Конечно! – с обезоруживающей искренностью заявила Астра. – Иначе мы бы не попали в квартиру!
Иномарка впереди резко притормозила, и Борисов тоже дал по тормозам, выругался.
– Купят права, а ездить не умеют… Скажите спасибо, что легко отделались, Астра Юрьевна! – Он искоса бросил на пассажирку сердитый взгляд. – А то бы снова пришлось вызволять вас из неприятностей. Юрий Тимофеевич был бы сильно недоволен…
Дома Астра в первую очередь позвонила Матвею. Она села на пуфик в прихожей и с облегчением сбросила с ног тесные полусапожки. Какое блаженство…
– Злату убили… – выпалила она. – Я не успела с ней побеседовать.
Матвей не поверил. Кому понадобилось убивать бывшую жену Дмитрия Евланова? Любовнице? Ему самому? Вряд ли.
– Кто-то заставил ее замолчать, – сказала на это Астра. – Прямо перед моим приходом.
– Не выдумывай.
Он все еще сомневался в таком развитии событий. Шутки закончились? Или все с самого начала было серьезнее, чем казалось.
– Бросай все и мигом ко мне! – потребовала она. – Заодно перекусим вместе. Я с утра голодная. Надеялась, Злата угостит какими-нибудь болгарскими деликатесами. Она была превосходной хозяйкой. – Астра запнулась. – Слушай, какой ужас! Была…
– Ладно, лечу!
Не прошло и часа, как Матвей, нагруженный покупками, ввалился в квартиру и сразу отправился в кухню – складывать еду в холодильник, резать, жарить. Он торопился.
– Хочу еще успеть вернуться в бюро. Там ребята зашиваются с проектом. Надо помочь.
– Какое бюро? У нас труп…
– Я уже понял. Рассказывай.
Пока она говорила, на сковороде зажарились две большие отбивные, а в духовке запеклись баклажаны в томатном соусе. Матвей обжегся, доставая форму с овощами. Он не верил своим ушам.
– Ты забрала фотографию с места преступления? Это же улика!
– Знаю. Она предназначалась для меня.
– По-моему, ты переступаешь черту. – На лбу Матвея образовалась складка, которая делала его старше. – Вмешиваешься в ход следствия. Из-за тебя оперативники лишились следа! Ты хоть соображаешь, что наделала?
Астра отвела глаза:
– Они по этому следу все равно не пошли бы…
– Не тебе решать, кто как будет действовать.
– Почему не мне? Ты сначала взгляни на снимок, а потом ворчи.
Матвей с трудом успокоился.
– Хорошо. Показывай, что там?
– Римский фонтан.
– Что-о?
Она положила перед ним на стол цветную карточку, сделанную цифровым фотоаппаратом. Небольшая площадь, вымощенная камнем, белая чаша фонтана на возвышении, вокруг нее прямо на ступеньках сидят молодые парни и девушки, болтают, что-то едят… Двое туристов склонились над картой, один просто любуется фонтаном. Посередине большой чаши выступает вверх маленькая, из проделанных в ней дырочек в разные стороны вытекают струйки воды. По краям маленькой чаши много голубей: не мраморных – живых. Впереди, крупным планом, улыбающиеся Дмитрий и Злата Евлановы. Она – вполоборота к объективу, бросает что-то в воду фонтана…
На обратной стороне снимка – надпись латинскими буквами: Piazza Santa Maria Maggiore, сделанная от руки.
– Этот фонтан в Риме? Ты уверена?
– Абсолютно. Я была там года три назад с мамой. Она всю жизнь рвалась в «Вечный город», а у отца не получалось. Вот он и отправил нас вдвоем.
– И как тебе Рим?
– Мы целыми днями бродили по древним улочкам и переулкам. Они до сих пор хранят звуки шагов и говор римлян времен Цезарей. Жуть берет, когда представляешь, что по этим мостовым, быть может, ступала нога Клеопатры… На площади у руин Колизея меня поразил круг, выложенный другим сортом камня: там когда-то было место для омовения гладиаторов после сражения. Стоишь и слышишь крики возбужденной толпы, звон оружия, стоны умирающих…
– У тебя слишком развитая фантазия! – вздохнул Матвей. – Ты сама рисуешь красочные жанровые сценки, а потом переживаешь как наяву.
– Они и есть наяву…
Астра порой говорила странные вещи, которые волновали его. Он предпочитал не уточнять, что она подразумевает под своими словами. Такие речи заводили в опасные дебри, откуда трудно выбираться…
– А вообще Рим – город мраморных дворцов и крошечных кафе на открытом воздухе, католических соборов и античных руин. И в каждом уголке слышно дыхание тысячелетий. Повсюду – фонтаны, резные балкончики, увитые плющом террасы, цветущие азалии в горшках…
Матвей слушал рассеянно, уставившись на снимок.
– Не вижу здесь ничего особенного. Убийца положил фотографию на грудь трупа с какой-то целью… Но с какой?
– Я не успела найти альбом Златы: времени было в обрез, – объяснила Астра. – А убийца – нашел. Притом он знал, какие там фотографии, и выбрал именно эту.
– Может, взял первую попавшуюся?
Она упрямо мотнула головой:
– Нет! Я чувствую. В комнате ничего не разбросано, ни одна дверца серванта или шкафчика не раскрыта. Альбом лежал не на виду, во всяком случае, я его при беглом осмотре не заметила. А ведь убийца тоже торопился: между моим разговором со Златой по телефону и приездом к ней не прошло и часа.
– Ты была испугана…