Елена осмотрелась и опять подумала о том, что надо собраться с духом и затеять генеральную уборку. В последнее время мысль о грандиозной пертурбации посещала всё чаще, и Елена с удивлением прислушивалась к себе: почему? Все эти четыре года она не замечала, в каких условиях живёт. Возвращалась домой только для того, чтобы принять душ и отоспаться. И вновь летела в больницу, в приёмный покой, или в реанимацию, или к операционному столу. Работа – выматывающая, но творческая, отупляющая, но омытая слезами благодарности – превратилась в наркотик, в способ забыться.
Четыре года назад её спас Зураб, когда позволил работать день и ночь. Мир сузился до размеров операционного стола, где горели кровавым огнём чьи-то перепаханные внутренности.
Всё остальное перестало существовать.
В её тогдашнем неадекватном состоянии Зураб не имел права пускать её в операционную, да ещё и давать в руки скальпель. Он шёл на риск и должностное преступление. Но не ошибся. Елена не только не угробила ни одной жизни, но спасла несколько сотен, а заодно и свою собственную. Она оперировала как автомат, как безупречный робот, с каждым днём всё больше оттачивая мастерство, превращаясь из отличного хирурга в гениального… Её движения были чёткими и выверенными, а глаза – совершенно сухими. Но все эти вовремя не выплаканные слёзы так и остались у неё в груди, никуда не исчезли. Они превратились в колотый лёд, и острые осколки впивались в сердце.
Все обещали, что через год станет легче, надо только его пережить. Оказалось – обман, прошёл и год, и два, а боль не отпускала…
Но теперь всё-таки что-то изменилось. Ведь она уже несколько раз поймала себя на мысли о генеральной уборке. А человек, привыкший жить в могиле, об этом вовсе не думает. Могила, она и есть могила, какая разница, не лежит ли по углам пыль…
…Елена приняла душ, закуталась в махровый халат и отправилась на кухню. Её волновал один вопрос, к сожалению, риторический: найдётся ли что поесть? Она знала, что и в холодильнике, и в шкафчиках пусто, но упорно продолжала в них шарить, так как умирала с голоду.
Не найдя ни крошки, Елена тихо выругалась и, посмотрев на часы, отправилась к соседям. Она долго и нагло звонила в дверь.
На пороге её встретил заспанный бугай Толик в одних трусах. Увидев соседку, он искренне обрадовался, хотя его жестоко вырвали из ласковых объятий сна.
– Леночка, привет! Заходи.
– С Новым годом. Поесть дадите? – без предисловий поинтересовалась Елена.
Из-за спины Толика высунулась не менее заспанная, чем муж, Арина. Она тут же засуетилась, забегала, заверещала из глубины квартиры, встречая дорогую гостью. Елена Борисовна являлась достоянием не только их подъезда, но и всего дома. Конечно же первым делом все шли к ней, часто – прямо посреди ночи. Она провела миллион экстренных консультаций в домашних условиях, вправляла, перевязывала, прощупывала. Советовала, что предпринять и куда ехать.
– Лена, садись, садись, сейчас я на стол соберу!
– Ариша, ты мне дай чего-нибудь, и я пойду. Сил никаких нет, падаю. И вы, наверное, спать хотите, я же вас разбудила.
– С дежурства?
– Да.
– Мы так и подумали.
Первого января даже незваный гость – не татарин, потому что холодильники у всех (кроме Елены!) ломятся от еды. От соседей врач вернулась с большой тарелкой деликатесов, пачкой кофе и бутылкой вина. Ариша соорудила шедевр, разместив в центре композиции антрекот и обложив его по окружности пятью видами салата. Женщина рвалась снабдить соседку ещё и тортом – на выбор предлагались «Наполеон» и «Киевский», или сразу оба, но Лена отказалась.
…Она вернулась домой, переложила антрекот на отдельную тарелку и подогрела в микроволновке. Сварила кофе, выпила бокал вина и, наконец, отправилась спать. По дороге в спальню отключила домашний телефон и мобильник. Сняла халат, нырнула под одеяло, повозилась, устраиваясь поудобнее. Рядом на тумбочке – прямо перед глазами – стояла их семейная фотография. Радостный снимок, излучающий солнечный свет любви: мама, папа и маленький сынок. Андрюшка. Сейчас ему уже было бы девять…
Лена протянула руку, взяла рамку, погладила пальцем лица мужа и сына, поцеловала холодное стекло… Она смотрела на улыбающуюся молодую женщину на снимке и никак не могла объединить себя и её в одно целое. Это кто-то другой, не она. Неужели когда-то она умела так радостно улыбаться?
Сердце полоснуло болью. Она увидела себя на берегу заснеженного озера – сначала растерянную и потрясённую, потом – обезумевшую от ужаса… Только что они летели вдвоём на снегоходе, выписывали виражи – любимый муж и маленький сын – и вдруг исчезли, растворились на белом фоне, словно их никогда и не было… Одно мгновение – и снегоход ушёл под воду, провалился в серую полынью, невидимую с берега…
Ей было стыдно признаться, но каждый раз к отчаянью и боли примешивалась злость. Она ничего не могла с собой поделать, но не только тосковала по мужу, но и страшно злилась на него – зачем поехал кататься на этом чёртовом снегоходе? И зачем взял с собой Андрюшку? Оставил ей хотя бы сына…
От дикой, невероятной усталости закрывались глаза. Елена поставила фотографию обратно на тумбочку. И внезапно подумала о другом Андрее – большом, девятнадцатилетнем… Наверное, её смешной глазастый сынок, знайка и болтун, со временем превратился бы в такого же роскошного парня под метр девяносто… А кем бы он стал? Тут и сомневаться нечего! С трёх лет не расставался с маминым фонендоскопом, упорно бинтовал всё, к чему имелся доступ, в пять – уже читал, спотыкаясь, медицинские энциклопедии…
Что ей осталось? Одни воспоминания… Но их так мало… Всего пять лет волшебного счастья. В шкафу – коробка с драгоценностями: звёздочка из серебряной бумаги, приклеенный на белый картон кривой бумажный тюльпанчик. Подпись: «Любимой маме на 8 Марта!» Буквы нарисованы синим и красным фломастером – писал, конечно, под папиным руководством…
«Солнышко моё», – подумала Елена. Бокал вина и смертельная усталость сделали своё дело: она провалилась в сон.
* * *– Даша, выходи гулять! Погодка супер. То есть, я хотел сказать, погода сегодня исключительно приятная. Мы у тебя во дворе, – прозвучал в трубке голос Калинина.
Даша собралась за три минуты. Она и сама уже думала о том, чтобы прогуляться, – надоело сидеть дома. Пользуясь отсутствием брата, занималась запрещённым делом: весь день писала диплом для какого-то оболтуса. Её уже мутило от химических формул, заумных цитат и выводов. А за окном мерцали голубые сумерки, задумчиво и тихо падал снег, сидели на проводах вороны – два неподвижных чёрных силуэта на фоне вечернего неба.
Во дворе стоял гвалт. Причём умиротворение зимнего вечера было уничтожено силами всего трёх бойцов – Пашей и его двумя отпрысками. Калинин, огромный, как слон, носился по детской площадке вслед за пацанами, обстреливал их снежками, хватал, закапывал в сугроб, вытаскивал обратно. Козявки радостно голосили, уворачивались. Щёки у всех горели, глаза сияли.
Только Даша вышла из подъезда, как едва не получила снежком по лицу.
– Ах, вы так! – возмутилась она и сразу включилась в сражение.
Минут через пятнадцать все окончательно взмокли и обессилели. Даша нашла кусочек неутоптанной целины и повалилась на пышную снежную перину. Рядом тут же с восторгом рухнули два микроба, а Калинин остановился рядом, навис сверху гранитным утёсом, разглядывая прелестную троицу.
– Уже звёзды видны, – объявил Вова. – И темно.
– Dommage, mais il faut aller a2 la maison, – со вздохом отозвался Макс.
– Паша, у тебя дети по-французски говорят, – умилилась Даша.
– Мужики, попрошу не выражаться! – строго приказал Павел. – А то получите у меня! Ну-ка, переведи.
– Жаль, придётся идти домой, – послушно и с той же самой интонацией повторил Макс.
Павел помог встать Даше, вынул из сугроба малышей.
– Лихо, да, Лариска пацанов поднатаскала? То есть, я хотел сказать, индивидуальные занятия с преподавателем чрезвычайно эффективны.
– А ты себе случайно преподавателя по риторике не нанял? – улыбнулась Даша.
– Это… Я ж взрослый мужик, хватит по-пацански базарить. То есть пора говорить грамотно. Русский язык богат и могуч.
«Риторика. Надо посмотреть в словаре, что это за зверь», – добавил про себя Павел.
Даша уже было открыла рот, чтобы пригласить всех на чай, но вовремя себя одёрнула. Мальчишки, конечно, с восторгом приняли бы это предложение. Но обрадуется ли их мама, узнав, что муж и дети ходят в гости к какой-то рыжей тёте, а та угощает их булками? Малыши ведь обязательно отчитаются перед маман, как провели вечер.
– Тебе понравился подарок? – застенчиво поинтересовался Калинин.
– Очень! А Люся вообще прыгала до потолка…
– Да про Люсю я в курсе. Она мне звонила, благодарила.
– А где она взяла твой телефон? Я ей не давала!
– Один из моих телефонов вывешен на сайте «Тарана». Она по нему и позвонила. А ты? Ты обрадовалась?
– Тебе понравился подарок? – застенчиво поинтересовался Калинин.
– Очень! А Люся вообще прыгала до потолка…
– Да про Люсю я в курсе. Она мне звонила, благодарила.
– А где она взяла твой телефон? Я ей не давала!
– Один из моих телефонов вывешен на сайте «Тарана». Она по нему и позвонила. А ты? Ты обрадовалась?
Дарья вздохнула и покачала головой.
– Паша, увы, я не могу принять этот подарок.
– С ума сошла, Колечкина? Пургу не гони! То есть… Не расстраивай отказом старого больного человека.
– Какой же старый и больной! – засмеялась Даша и стукнула одноклассника кулаком в грудь. – Ты – танк! Таран! Вон, какой крепкий.
«Был бы танком, давно бы признался, какие чувства испытываю, – с грустью подумал Паша, рассматривая сияющее лицо девушки. – А так… Смелости не хватает».
– Нет, Паш, я серьёзно… Это слишком дорогой подарок. Я, конечно, мечтала об этих курсах, но…
– Колечкина, я просто тебя задушу. Возражения не принимаются.
– Да у меня и загранпаспорта нет!
– Проблема! До июня оформишь. А билеты и визу я оплачу.
– Ненормальный… Нет, нет! Это огромные деньги. С какой стати ты будешь на меня их тратить? У тебя семья, дети.
– Почему я не могу потратить свои деньги так, как мне хочется? Уж поверь, от семьи я не отрываю. В общем, тема закрыта. Не надо мне портить настроение. До июня ещё масса времени.
– Как бы то ни было, я испытала удивление и восторг, когда распечатала конверт.
– Правда?
– Это потрясающий подарок… Никто и никогда не пытался угадывать мои желания. А ты… Я бесконечно тронута!
Павел К.: Надо же… Я бесконечно тронута… А что, если я так поставщику отвечу? Он мне: «Павел Андреевич, тра-та-та, вы почему, мать вашу, тра-та-та, тра-та-та, опять вернули тра-та-татую тра-та-тату?» А я ему: «Валерий Палыч, благодарю за своевременный звонок, я бесконечно тронут вашим вниманием!»… Хо-хо! Представляю, какой будет эффект!
– Паш, а когда ты мне дашь списки из загсов?
Она стояла рядом и смотрела на него, задрав чудесное лицо. Медная прядь волос выбилась из-под шапки и свернулась кольцом на меховом воротнике куртки.
Калинин поднял руку, стянул перчатку и осторожно постучал указательным пальцем по Дашиному лбу.
– Что у нас тут? Умные мозги. Думай, Колечкина, думай! Скажи, что делают все нормальные люди третьего января?
– Смотрят телевизор или катаются на лыжах. Или ещё чего-нибудь делают.
– Вот! Правильный ответ. А кто-нибудь ходит на работу?
– Андрей уже умотал. Какой-то клиент ему машину подогнал.
– Молодец твой брат. Но он – исключение. Основная масса трудящихся пока отдыхает. Значит, я никак не могу раздобыть эти списки.
– Жа-а-а-аль! Я уже и в Интернете рылась, надеялась, а вдруг там что-то есть, какая-нибудь официальная городская статистика по свадьбам. Ничего не нашла.
– Потерпи немножко. Скоро всё организую.
Глава 23
Пролетели новогодние праздники, начались трудовые будни.
– Уже использовала две персональные тренировки из Пашиного сертификата, – сообщила Люся, её взгляд затуманился от удовольствия. – Ах, Паша!
Перед ней стояло в ряд с десяток колбочек с разноцветными жидкостями, она поднимала то одну, то другую, рассматривала их на свет и ставила закорючки в блокноте. Она находилась в своей стихии, занималась любимым делом. Её движения были плавными и неторопливыми, ничто не говорило о том, что эта девушка способна резким ударом сбить с ног противника.
– Ах, Паша, – грустным эхом отозвалась Дарья. – Пропал куда-то, совсем его не видно.
– И правильно. Забудь о нём. Зачем душу травить? Говори себе: этот мужчина занят. Он чужой.
– Я говорю, говорю…
– Жаль, конечно. Кому-то всё, а нам – ничего! Может, Дашундра, перекраситься в блонд?
– Вот ещё!
– У Паши жена – блондинка. Вдруг блондинкам больше везёт на хороших парней? Вон, какого шикарного мужика отхватила.
– Возможно, ты и права. Как известно, «джентльмены предпочитают блондинок».
– А меня предпочитают одни маньяки! – вырвалось у Люси.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Даша.
– М-м-м… Вспомни, с кем я только не встречалась. Много среди них джентльменов? Скорее, одни уроды. Да. Это моя Персональная Коллекция Уродов!
– Не говори так. Были среди них и приличные мужчины.
– Серьёзно? Видимо, я кого-то пропустила, – горько вздохнула Люся.
* * *Наконец-то Даша получила список молодожёнов.
– Не прошло и года! – хмуро заявила она Калинину.
Тот ввалился в квартиру, как всегда, без предупреждения, на ночь глядя. Наверное, было опрометчивым шагом причислять Пашу к клану джентльменов, ориентируясь на его пристрастие к блондинкам. Товарищу предстояло ещё долго и кропотливо оттачивать манеры. О визите нужно предупреждать заранее.
Но, несмотря на суровый приём, оказанный гостю, Даша на самом деле очень обрадовалась. Они не виделись с Калининым уже несколько дней, и она поняла, как сильно по нему соскучилась.
– Где Андрей, почему не дома? – спросил Паша. – Где у тебя ребёнок по ночам бродит?
– Его теперь не удержишь. Поужинал и свалил в гараж – какую-то тачку чинить.
– Не тачку, а машину, – строго поправил Павел. – Не свалил, а поехал. Эх, Колечкина, всему тебя учить надо.
– Поехал в гараж чинить машину, – послушно повторила Даша. – Давай скорее список.
– Вот он. А я и сам только что с работы.
– Дома ещё не был? Хочешь, я тебя покормлю?
Паша застыл, как изваяние. От Дашиного предложения у него остановилось сердце.
– А что у тебя есть? – не веря в свою удачу, осторожно спросил он. И, не дождавшись ответа, начал быстро раздеваться – снял куртку, шарф, ботинки.
– Много чего. Иди, мой руки.
…Пока Павел с восторгом наворачивал борщ, закусывая чесночными пампушками, Даша изучала списки. Здесь было три отдельных страницы. Как следовало из бумаг, в ту субботу зарегистрировали брак двадцать четыре пары.
– Ой, так много! – испугалась Даша.
– Что ты! Этих счастливчиков гораздо больше. Но я переписал только тех, кто зарегистрировался до половины первого. ДТП произошло около часу дня. По большому счёту даже те, кому было назначено на двенадцать, вряд ли успели бы доехать до «Купола Радости».
– Конечно, это ведь всё не быстро. Марш Мендельсона, потом фотосессия – с шампанским, без шампанского, с родственниками, по отдельности, на крыльце с голубями, без голубей. И так далее.
– И потом… На этих страницах сведения только из трёх загсов. А в нашем городе их девять! Аня, моя знакомая договорилась с коллегами, что я объеду все девять загсов.
– Так значит, будут ещё молодожёны?! – опешила Дарья. – Я-то думала, их двадцать четыре. И то много. Представь, всех обзвонить, всем объяснить, что мне от них нужно…
– Опупеешь, однозначно, – согласился Паша. – Я сегодня успел объехать только три загса. У них там тоже всё не просто и не быстро. Все такие важные.
– Наверное, делают вид, что работают на засекреченном объекте. Что-то типа десятиэтажного подземного бункера, спрятанного в сибирской тайге.
– Точно. Пока поймаешь нужного человечка, пока найдёшь записи, пока их отфильтруешь…
– Паша, ты проделал огромную работу. Спасибо, милый! Завтра мы с Андреем постараемся объехать остальные загсы. Наверное, отпрошусь с работы.
– Ладно, я сам. Раз уж взялся.
– Неудобно так тебя нагружать.
– Неудобно ёжиком в баскетбол играть. Ты лучше начинай звонить. А вдруг? Прикинь, набираешь пятый по счёту номер. Бац! Тебе говорят: да, мы ездили в ту субботу фотографироваться под «Куполом Радости» и видели аварию на перекрёстке. Мы даже записали видео на телефон.
– Колоссальная удача! Ах, если б всё так и было!
– Но только в том случае, если действительно виноват Репников, а не Андрей.
– Я верю, что Андрей не виноват, – твёрдо сказала Даша. – Даже если бы Репников не требовал с нас денег, я всё равно мечтала бы доказать невиновность брата, а эту мерзкую амёбу поставить на место.
– В смысле, Репникова?
– Да.
– Он что, такой противный?
– Угу. Рыхлый и водянистый, как подтаявший холодец. Но деньги – это, конечно, тоже проблема. Как только подумаю, какой долг он хочет на нас повесить, сразу становится плохо.
…Когда Андрей вернулся из гаража в начале двенадцатого, вечеринка у сестрички всё ещё продолжалась. Паша и Дарья никак не могли расстаться, сидели на диване и держали в руках бокалы с вином. Им было о чём поговорить, они обсудили множество вопросов. Паша рассказывал о делах, о бизнесе, о клиентах. А ещё – о проделках пацанов, и Дарья вспоминала времена, когда брат был маленьким. Вновь зашёл разговор о сайте, и Паша тут же потребовал написать один абзац на главную страницу:
– Что-то типа: здрасьте, я – Даша, а это мои куклы, я сама шью для них платья.
– Прямо так?
– Ага! Поторопись, подруга, а то я сам сочиню что-нибудь. По-французски.