Как работать где хочешь, сколько хочешь и получать стабильный доход - Скотт Фокс 9 стр.

Рэнди хотел стать обозревателем в информационном агентстве, но у него не было такой возможности. Вскоре на помощь ему пришел интернет. Вот что он рассказывает:

Многие годы я вывешивал вырезки из газет о странных, но реальных событиях и явлениях на доске у своей комнаты в Лаборатории реактивных двигателей. Но просто вывешивать вырезки мне было недостаточно: я не мог удержаться и всегда писал комментарии к статьям. К примеру, одна такая статья была о женщине, которая держала под подушкой две вещи: противоастматический ингалятор и… пистолет. Однажды ночью у нее случился астматический приступ, она схватила пистолет вместо ингалятора, засунула его себе в рот и нажала на курок. По этому поводу написал: «Выстрелив себе в рот, она открыла рты окружающим.

Годы шли, вырезки (и мои к ним комментарии) стали очень популярны в Лаборатории. Я объявлял: «Новые вырезки!» – и садился неподалеку, наблюдая, как толпы людей стекаются к доске объявлений в холле, чтобы узнать новости и посмеяться над комментариями.

В 1994 году Рэнди понял, что на таком спросе, вероятно, можно построить интернет-бизнес. С тех пор его рассылка This is True собрала почти 50 тысяч подписчиков из более чем 200 стран. Почему? Им нравятся смешные истории, которые для них находит Рэнди. Он собирает истории о глупых преступниках, некомпетентных учителях, пьяных кретинах и странных людях со всего мира. Эти истории он сопровождает собственными юмористическими или ироничными комментариями, создавая уникальный и развлекательный контент без каких-либо затрат. Рэнди утверждает, что одним из первых в мире бросил свою работу, чтобы превратиться в интернет-предпринимателя, издателя электронной рассылки. В 1996 году он оставил перенаселенный Лос-Анджелес и уехал со своей женой, родившейся в Колорадо, в аграрный район западного Колорадо, в округ площадью 1500 квадратных километров, где живет всего 4100 человек и на всю округу есть лишь один светофор.

Сегодня империя Рэнди, его электронная рассылка, приносит доход и от рекламы, и от платной подписки. Бесплатная версия рассылки (www.thisistrue.com) содержит объявления от рекламодателей, а платные подписчики отдают 24 доллара в месяц за большее количество историй и отсутствие рекламы. Сегодня он управляет рассылкой This is True и плюс к этому основал еще несколько похожих издательских проектов: Jumbo Joke[24], Cranky Customer[25] и сайт о безумных, но реальных судебных исках. Кроме этого, он продает миллионы открыток, стикеров и других сувенирных товаров на www.GetOutOfHellFree.com.

Эту успешную модель интернет-миллионера можно применить и к вашим интересам. Если у вас есть хорошее чувство юмора или другой уникальный трюк, который бы выделял вашу рассылку среди других, прибыль можно извлечь практически из любой ниши. Например, это могут быть новости о городской музыке AllHipHop, вдохновляющие истории о подвигах от Джойса Шоуолтера, модные советы от Daily Candy[26] (последний был куплен Comcast за 125 миллионов долларов!).

Стремительный рост Thrillist[27] – более 40 миллионов долларов прибыли в год – и многомиллиардный успех онлайн-сервиса коллективных скидок Groupon основаны на простой модели выпуска электронной рассылки, когда недорогие электронные письма предлагают небольшие порции контента, ориентированного на конечного потребителя.

Как зарабатывать на рассылке

Как вы убедились на примере успеха Эла и Рэнди, самый распространенный способ заработка на рассылке – размещение рекламы. Большинство рассылок бесплатны. Это привлекает читателей и дает возможность вашей аудитории расти в геометрической прогрессии по мере того, как читатели отправляют ваши новые публикации своим друзьям. Если у вас немного подписчиков, получение прибыли от рекламы может быть затруднительным. Если же ваша рассылка ориентирована на ценный демографический сегмент, особенно на отрасль, где у людей есть деньги и они их тратят, вполне вероятно, что вы сможете привлечь рекламодателей и всего при нескольких сотнях подписчиков.

Кроме того, если ваша рассылка по-настоящему хороша, ее можно сделать платной, но при современной конкуренции и издательской гонке в интернете это скорее будет шагом номер два – после того как вам удастся привлечь достаточное количество бесплатных подписчиков и продать некоторый объем «дополнительных» услуг, проверив таким образом лояльность своих читателей.

Как открыть свою рассылку

Инструменты, необходимые вам для создания бизнеса на основе электронной рассылки, уже сформировались и доступны у многих провайдеров за небольшую плату. Для начала необходимо обзавестись аккаунтом у провайдера сервиса электронных рассылок – AWeber, Constant Contact, FeedBlitz, Mailchimp, iContact или любого из их многочисленных конкурентов. Эти компании обычно предлагают свой продукт бесплатно на пробу, а затем, когда появляется небольшое количество подписчиков, берут за свои услуги 20–30 долларов в месяц. За эту ежемесячную плату вы получаете полностью управляемую профессиональную подписную систему для отправки ваших писем. Кроме того, вам предоставят фрагменты HTML-кода, который нужно будет вставить на свой сайт, чтобы собрать электронные адреса. Затем сервис добавит эти новые адреса в онлайн-базу вашего аккаунта, поможет людям отписаться в случае необходимости и начнет рассылать ваши письма с заданными условиями от лучших интернет-провайдеров (ISP). (Последний пункт важен для того, чтобы ваши письма не воспринимались как спам.)

Вы можете начать с еще меньших затрат, рассылая письма со своего личного почтового ящика, но я рекомендую пользоваться услугами провайдеров. Любой подписной лист новой рассылки обычно начинается с того, что вы просто собираете электронные адреса своих друзей и родственников, но личное управление списком рассылки – неразумная трата времени. Например, у вас появится масса хлопот, когда люди станут постоянно подписываться и отписываться. К тому же большинство ISP будут блокировать ваши сообщения как спам, заметив, что вы рассылаете сотни или тысячи писем с личного ящика.

Рассылки vs блоги – что лучше?

Сегодня самый популярный способ регулярно публиковать небольшие порции информации в интернете – блогинг. И блоги, и рассылки обычно предлагают похожие наборы кратких статей, поэтому основной вопрос в том, что более удобно для вашей аудитории. Ваша цель – привлечь читателей, чтобы заработать некоторое количество денег. Для этого вы должны доставлять контент таким образом, чтобы аудитория его читала и делилась им.

Электронная почта по-прежнему остается моим любимым форматом, поскольку наиболее удобна для читателей. Регулярное посещение вашего блога требует от них выделения в загруженном рабочем дне дополнительного времени. В то же время электронные письма доставляются им в ящики автоматически, благодаря этому их легко читать (и видеть ваши рекламные объявления). Для корпоративной аудитории электронный ящик – ресурс для эффективной работы, так что на нем сконцентрировано максимум внимания.

Глава 10 Как заработать с помощью блога

Блогеры зарабатывают, публикуя контент для нишевых аудиторий, которые никогда не смогли бы себе позволить иметь собственный журнал в эпоху печатных изданий.

Что такое блог?

Блог – это всего лишь тип сайта, на котором регулярно появляются новые короткие статьи, т. е. это еще один вид цифрового журнала. Статьи публикуются в хронологическом порядке (новейшие стоят на первом месте) и посвящены темам, которые интересуют владельца/автора. Первые блоги (от weblogs – сетевой дневник) представляли собой личные дневники продвинутых технарей, которые хотели делиться с друзьями своими ежедневными размышлениями. Теперь же блогерство – крупная индустрия, поскольку серьезные издательские возможности привели к взрыву их популярности. Сегодня любой может быстро и легко завести блог, чтобы рассказать миру, что он думает и чувствует. Интернет-предприниматель может использовать блог в качестве издательского инструмента не только для того, чтобы рассказывать о своих воззрениях в интернете, но и для создания нишевого интернет-журнала, собственного бизнеса.

Блоги отличаются несколькими ключевыми характеристиками, отсутствующими у традиционных газет и печатных журналов, – во многом этим и объясняется популярность интернет-дневников.

• Дешевизна и удобство. Публиковать записи в блоге незатратно и просто, а читатели так же просто и безо всякой платы могут получить к ним доступ. Блоги можно читать на разных платформах (с помощью браузера в интернете, на мобильных устройствах, с помощью RSS-ридера, в виде электронного письма и т. д.) в любое время, 24 часа в сутки, семь дней в неделю.

• Регулярное обновление. Большинство блогеров размещают новый материал как минимум раз в неделю, а во многих популярных блогах публикуется от пяти до десяти (и больше) статей ежедневно.

• Интерактивность. В блогах появилась традиционная журнальная рубрика «Письма читателей», таким образом, читатели получили возможность оставлять комментарии, а блогеры – видеть быструю и простую обратную связь. Это способствовало развитию читательского сообщества, так как блог – площадка, на которой могут общаться представители аудитории со схожими интересами и, обсуждая контент блога, завязывать друг с другом отношения. Так происходит рост трафика, читательской лояльности и качества комментирования материалов блога.

• Синдикация. Все блоги используют для распространения информации формат RSS, really simple syndication – простой сбор сводной информации. Это означает, что статьи блога автоматически становятся доступными для простой синдикации на других сайтах, в социальных сетях и онлайн-сервисах. Таким образом, контент блога легко распространяется на новые сайты и привлекает все больше читателей.

Истории успеха блогеров

Блоги существуют уже достаточно долго, чтобы в СМИ появилось множество историй успеха, связанных с ними.

• Грэм Хилл из www.Treehugger.com продал свой блог об экологичном образе жизни за 10 миллионов долларов.

• www.Bankaholic.com Джонса Ву был куплен за 15 миллионов долларов компанией Bankrate.

• AOL приобрел блог Джейсона Калаканиса за 25 миллионов долларов, Huffington Post Арианны Хаффингтон за 315 миллионов, а Techcrunch Майкла Эррингтона больше чем за 25 миллионов долларов.

• Deadline Hollywood Никки Финке был куплен Mail Media Corporation за 14 миллионов долларов.

• Амит Агарвал из Digital Inspiration стал первым индийским блогером-профессионалом и обозревателем Wall Street Journal India.

Можно назвать миллионы более мелких блогеров, которые неплохо зарабатывают, оставаясь независимыми и успешно удовлетворяя потребности своей нишевой аудитории, предлагая ей информацию, которая кажется им ценной или развлекательной.

Как сегодня стать успешным блогером

Чтобы сегодня привлечь внимание к блогу, недостаточно лишь публиковать свои материалы. Нужно творчески подходить к удовлетворению потребностей своей аудитории. Интернет-миллионер Кристин Эспинасс со своим блогом French Word а Day прекрасно с этим справляется.

Кристин всегда мечтала стать писателем, но работала всего лишь секретарем на винном заводе. Завод, однако, находился недалеко от Сан-Тропе, куда американка Кристин переехала, выйдя замуж за француза, в которого влюбилась еще в колледже. Чтобы попрактиковаться в письме и, возможно, найти аудиторию для своих рассказов, Кристин завела блог. Прототипами героев она сделала членов своей семьи и местных жителей, в основу сюжета положила события жизни в провинциальной Франции и начала публиковать свои истории якобы с целью обучения читателей французскому языку.

Кристин назвала свой блог French Word a Day[28], потому что поняла: есть аудитория, которая хотела бы изучать или совершенствовать французский, или просто больше узнать о Франции. Публикуя развлекательные истории о сельской жизни во Франции на английском языке с вкраплениями французских фраз и инструкциями по произношению, она сделала эту аудиторию своими постоянными читателями. Теперь эти люди регулярно читают ее блог и подписываются на его обновления по электронной почте. Аудитория обладала настолько четким профилем, что первых рекламодателей Кристин удалось найти, когда у нее было всего 50 подписчиков.

Она оставила свою работу и ни разу об этом не пожалела. Истории Кристин о жизни и работе на французском винограднике, о ее муже, детях и собаке Смоуки, об общении с местными жителями – французами, об обычных буднях, рассказанные от лица наблюдательной иностранки, вкупе с ее прекрасными фотографиями французских пейзажей сложились в нишевый бизнес, построенный вокруг стиля жизни. Сегодня у ее блога десятки тысяч подписчиков. Она зарабатывает на рекламе на сайте и в электронных письмах, а также на продаже подписки самым преданным поклонникам. Кроме этого, она издала несколько книг по материалам своего блога.

Примечательно, что Кристин собрала свою аудиторию при практически нулевом маркетинге и без помощи социальных медиа. Она говорит, что попробовала Twitter и Facebook, но забросила это дело. «Мне это показалось “слишком рыночным”, – призналась она. – Но если читателям нравится, что вы делаете, поскольку вы тратите на это все свое время, они будут рассказывать о вас своим друзьям в том числе на Facebook, в Twitter и в других социальных сетях».

Я задал Кристин несколько вопросов о блогинге и о том, что он для нее значит.

Скотт: Как ты относишься к своему успеху в бизнесе в качестве блогера?

Кристин: Я всегда помню, что такой успех – большая удача для меня, и я за нее благодарна. В ход идут все мелочи, даже поездка в отпуск. Это действительно помогает ценить каждый момент, поскольку следующий пост, возможно, придется написать именно о нем.

Скотт: Как ты думаешь, есть ли сегодня еще возможности создать бизнес на основе блогинга?

Кристин: О, безусловно, таких возможностей масса. Для энергичного человека, который мечтает работать на себя или делиться с окружающими чем-то важным и получать за это вознаграждение, возможности действительно есть. Всегда здорово услышать свежее мнение от новичка, у которого есть новые идеи. Как бы глупо это ни звучало, в нашем деле все похоже на слоган Nike: «Просто сделай это!» Начните работать и получайте удовольствие от того, что можете использовать свое творчество на полную катушку. Делайте все с улыбкой и от всего сердца, и у вас не будет проблем с подписчиками.

Скотт: Как ты считаешь, блогинг по-прежнему дает билет в более интересную жизнь?

Кристин: На сто процентов. Если вы задействуете свои творческие силы, то непременно найдете свой собственный почерк. Я не могу даже выразить, насколько настоятельно я вам это рекомендую. Возможность работать на себя, делать то, что хочешь, – бесценна.

Скотт: Чем еще ты могла бы заниматься?

Кристин: Не думаю, что хотела бы заниматься чем-то другим. Мне нравится писать о каком-либо персонаже, что мне встретился, или о части света, с которой я познакомилась, – где красиво, где всегда есть надежда, где всегда есть что-то интересное, что можно рассказать другу. Это лучший путь. Я действительно чувствую себя счастливой, занимаясь именно тем, чем хотела бы заниматься.

Неплохо для того, кто завалил французский в школе, правда? Сегодня Кристин с таким же воодушевлением, что и я, отзывается об интернет-бизнесе как стиле жизни. Она рассказала мне, что любому, кто заводит об этом разговор, она тут же задает вопрос: «Почему бы вам не начать свой бизнес в интернете?»

Вы тоже можете попробовать применить эффективную систему Кристин. Начните с популярной темы (такой, как французская культура) и найдите способ подачи материала, который будет заставлять читателей снова и снова возвращаться на ваш ресурс (например, введите рубрику «Слово дня», которое следует выучить, или дайте другие полезные советы). В случае Кристин такой подход позволяет читателям оправдывать время, которое они тратят на чтение ее историй и рассматривание прекрасных фотографий, «образовательными» целями, поскольку таким образом они изучают французский язык.

Как показывает история успеха Кристин, яркий визуальный ряд – важная составляющая блога, поскольку таким образом можно привлечь и удержать внимание читателей. Если вы сами не фотографируете, я рекомендовал бы вам приобретать изображения на www.iStockPhoto.com по разумным ценам и без авторских отчислений, с их помощью вы сможете создать визуальный образ вашего блога. Кроме этого, можно поискать картинки на сайтах обмена фотографиями вроде Flickr, где лежат миллионы бесплатных фотографий с лицензией Creative Commons[29]. Фотографы нередко готовы делиться ими за отзыв или ссылку на автора.

Как зарабатывать с помощью блога

Большинство блогов сегодня приносят прибыль за счет размещенной в них рекламы. Чем больше читателей, которые кликают на рекламные объявления, тем больше денег зарабатывает блогер. В главе 24 мы подробнее расскажем о самом популярном рекламном сервисе – AdSense от Google. Зарегистрировав бесплатный аккаунт, вы сможете скопировать код AdSense и вставить его в свой блог – тоже бесплатно. Буквально через несколько минут на вашем ресурсе начнут отображаться рекламные объявления, что и станет первым шагом на пути к монетизации сайта.