Олег кивнул.
– Это был главный проект нашего с Ллургами союза. Их успели выпустить всего несколько сот штук по всему миру, и они серьёзно нам помогли в первые дни второго Вторжения. Каждый Титан – уникальная боевая машина, собираемая из наборов модулей трёх типов – оружейных, защитных и технических. Никаких привязанностей к Ллургам, огромная мощь и полное подчинение людям. Думаю, хитрые корабли знали, что скоро на Землю позарится другая раса, и готовили впечатлившее своей стойкостью человечество как планетный рубеж обороны. Итог ты знаешь – выжили только люди. Все Титаны, увы, погибли… А теперь иди, мне нужно отдохнуть перед ремонтом.
Олег чуть помедлил, но всё же спросил:
– А если кто-то всё же найдёт одного из них? Уцелевшего Титана?
– Если ты его нашёл – не говори никому! – старик схватил парня за грудки и притянул к растрескавшимся губам, горячо зашептав в ухо. – В промышленной зоне был завод по сборке, там наверняка остались работоспособные модули. Если это так… Тебе они понадобятся, чтобы вернуть Титану прежние силы. Ступай немедленно!
Хватка ослабла, и Олег с облегчением покинул душную каморку.
Внимание, задание «По следам исчезнувших Титанов» обновлено!
Раздобудьте три модуля – по одному из каждой категории, чтобы начать ремонт повреждённого в бою Титана.
На карте вспыхнул зелёный огонёк, обозначая месторасположение завода. Старый город, самая граница с опасной зоной. Идти туда в одиночку, вооружённым одним пистолетом? Опасно… но он уже успел разочароваться в мнимом товариществе игроков. Полагаться только на себя было гораздо привычней.
По пути к центральной лестнице Бункера, выводившей на поверхность, Олег пересмотрел весь свой инвентарь и решил, что дальний поход при большом желании можно осилить. Спокойно стрелять мобов вблизи безопасного убежища, как делали остальные начинающие игроки, не хотелось, и всё тут. Его магнитом тянуло к тому разрушенному театру, ещё раз попробовать разобраться в загадочной машине пришельцев, но явиться туда ни с чем, значит попусту потерять время. Нужно было идти на завод.
– Эй, чел, – проскрежетала проходящая мимо гора металла. – Тебе не рады здесь.
– А то я не знаю…
– Так проваливай!
Внутри ходячего безумия инженерии что-то громко загудело. Олег оставил мысль пробежаться ещё раз по местному рынку и поспешил к выходу. Можно было и наплевать на предупреждение, но это явно не последний его визит сюда, а портить отношения из-за бессмысленной разборки с зарвавшейся помесью человека и кофеварки – слишком глупо.
Возле подъёмной клети топтались трое игроков в лёгкой полупрозрачной броне, ожидая возвращения кабины. На появление Олега среагировал лишь один из них – тот самый торговец, продавший ему диск и оружие.
– Ну, пригодилась запчасть хоть?
– Да, спасибо.
– И куда теперь путь держишь?
– Не решил ещё.
– А, может, с нами? – игрок подошёл ближе. – Мы что-то вроде клана собрали, неофициального, конечно. Вот, собираемся в рейд идти, мародёров да мобов полутать немножко. Экипировка бесплатно, а дальше уже – как себя покажешь. Стрелять-то умеешь?
Олег кивнул, про себя соображая, как бы потактичнее отклонить предложение.
– Ты подумай, – проявил понимание игрок. – Мы никого насильно к себе не тащим.
– И на том спасибо.
Кабина, наконец, подошла, гулко лязгнув цепью. Игроки зашли внутрь и начали долгое восхождение на поверхность, под тарахтенье и скрип ветхозаветного механизма. Но пусть здесь нещадно трясло и воняло машинным маслом – альтернатива одолеть пару-тройку тысяч ступеней не устраивала даже персонажей, которые в большинстве своём тоже предпочитали подъёмники. Высокоуровневый рекрут с предложениями больше не приставал и всю дорогу тихо общался с товарищами.
Наверху кабину встретили двое паукообразных киборгов-привратников, успевших потерять всякое сходство с человеком. Клеть тут же набилась персонажами, желающими опуститься, и снова ушла вниз, а игроки уже в нормальном лифте поднялись на первый этаж слегка восстановленного штаба бывшей военной части.
На плацу предприимчивые лидеры Бункера устроили платную стоянку и даже что-то вроде ремонтных мастерских. Олег не поленился туда заглянуть в поисках работы, но многофункциональные киборги в помощниках не нуждались. Вряд ли разработчики предполагали, что кто-то согласится часами копаться в машинах, вместо того чтобы бегать и стрелять во всё, что движется.
Олег прошёл через крохотную, на фоне массивных ворот, калитку и зашагал по расчищенной дороге. Но не успел он пройти и сотню метров, как его догнал бронированный багги с тяжёлым пулемётом на крыше.
– Эй, камрад! – из кабины высунулся давешний рекрут. – В ногах правды нет, она совсем в другом месте находится… Давай к нам, подбросим с ветерком!
«Вот же приставучий!»
Олег вздохнул и залез в кабину. Внутри было тесно из-за многочисленных опорных стоек, придающих жёсткость лёгкой кабине, да и ноги стоявшего за пулемётом бойца оставляли совсем мало места на заднем сиденье.
– Меня зовут Тревор, – протянул руку игрок. – Мы в район Старого города едем, где тебя выбросить?
– Алегор, – представился в ответ парень. – Выбрасывать не надо, я возле промзоны сам выйду.
Стоило ему кое-как примоститься, водитель тут же утопил педаль газа в пол. Мотор взревел раненным зверем и Олега ощутимо вжало в кресло.
– Ты смотри там, осторожнее! – пытаясь перекричать шум движка, Тревор пододвинулся ближе. – Зазеваешься – сожрут за раз! Подождал бы, мы туда скоро в рейд пойдём!
От такой неприкрытого напора Олег насторожился ещё больше. Успокаивало его лишь одно – брать с него высокоуровневым игрокам было нечего, хотя подлость человеческой натуры ещё никто не отменял. Могут и просто ради смеха заставить побегать под перекрёстным огнём.
В общем, до самой реки он просидел как на иголках, ожидая подвоха в любой момент. И только когда багги, чадя выхлопной турбиной, укатил за поворот и рык мотора стал стихать, Олег позволил себе расслабленно выдохнуть. Хотя, если задуматься, самое страшное ожидало впереди.
Перебраться на противоположный берег не составило большого труда – один из ближайших мостов уцелел, хоть и выглядел так, как будто вот-вот собирается присоединиться к остальным на дне реки. Промзоне досталось сильнее, чем жилой части города, многие здания вообще представляли собой лишь бесформенные груды обломков, где кишели разношёрстные хищники новой эпохи. Человеку здесь были рады только в качестве обеда.
К искомому заводу вела широкая транспортная дорога, испещрённая неглубокими – от силы метр – воронками с оплавленными краями. По-хорошему Олегу стоило обойти стороной странные оспины на асфальте, но встроенный в смарт-напульсник дозиметр хранил гробовое молчание, и парень осторожно двинулся вперёд.
Развалины жили своей жизнью – то и дело между остатками корпусов мелькали тёмные тени, повсюду валялись начисто обглоданные кости, а густой запах был до того мерзок, что приходилось вдыхать ртом, выдыхая носом. Как-то Олегу довелось поработать несколько недель грузчиком на скотобойне, и подобные ароматы надолго отбили у него всякое желание пробовать колбасу из магазина.
Где-то совсем рядом, в соседних развалинах, раздался пронзительный, полный дикой ярости вой. Олег невольно поёжился и ускорил шаг, не опуская пистолет, с каждой минутой казавшийся всё бесполезнее.
Дорога плавно повернула в сторону, вдоль полуразрушенной стены, утыканной смотровыми вышками, и упёрлась в гигантские ворота как ни странно целых заводских корпусов. Смарт-напульсник предупредительно пискнул, что цель задания уже близко, возможно, прямо за толстыми створками ворот. Только как туда попасть?
Ни дверей, ни пожарных лестниц поблизости не наблюдалось, это и понятно – сюда, скорее всего, пригоняли материалы и технику, а работники проходили на завод другим путём. Подумав, Олег повернул вправо и через несколько сотен шагов увидел раскиданные на бетоне обломки странного объекта, напоминавшего хитиновый панцирь какого-то ракообразного. Тут к гадалке не ходи – и так ясно, что это останки корабля пришельцев, который был подбит защитниками промзоны.
Парень благоразумно не стал приближаться к планетолёту и продолжил обход завода. Высоченные ангары, сливавшиеся друг с другом в единый комплекс, уступили место зданиям пониже, уже имевшим нормальные окна и двери. Напротив ржавели ряды двухэтажных автобусов, внутри которых то и дело попадались скелеты водителей, застигнутых Вторжением прямо на парковке.
Олег подёргал несколько дверных ручек, но все выходы оказались закрытыми, пришлось идти дальше – к центральному входу с раздвижными стеклянными створками, от которых остались только россыпи мелких осколков на ступенях. Над проёмом красовались представительные, тиснённые золотом буквы:
«Завод МетаЛлург».
Парень усмехнулся. Чего-чего, а чувства юмора разработчикам было не занимать.
Но улыбка тут же сошла с его лица, когда он увидел небольшую стаю поджарых тварей, двигавшуюся к нему наперерез с противоположной стороны промзоны. Их морды по форме напоминали акульи, а выгнутое дугой тело у каждого венчали небольшие острые гребени, как у какого-то динозавра на картинках, виденных Олегом в детстве.
Вы атакованы детёнышем стрекача 4 уровня!
Вы атакованы детёнышем стрекача 4 уровня!
Вы атакованы детёнышем стрекача 4 уровня!
Вы атакованы детёнышем стрекача 4 уровня!
Вы атакованы детёнышем стрекача 4 уровня!
Вы атакованы молодым стрекачом 6 уровня!
Для кого-то игра стала отличным поводом поразвлечься, но Олег слишком близко воспринимал окружающую виртуальность, и становиться детским кормом для подрастающих мутантов ему категорически не хотелось. Выпустив по юрким детёнышам весь магазин и подстрелив лишь одного, он понял, что вновь пришло время гонок по пересечённой местности.
«Пришёл. Увидел. Побежал.
Кажется, это мой фирменный стиль».
Он влетел внутрь центрального здания, перепрыгнул через невысокий турникет и понёсся по одному из коридоров, радиально расходившихся на все четыре стороны. Вдоль стен мелькали двери, но проверять каждую на предмет, закрыты ли они, у него не оставалось времени – издавая визгливые скрежещущие звуки, твари вслед за ним вбежали в фойе.
Олег успел перезарядиться на бегу, но устраивать стрельбу пока смысла не было. Ну, завалит он ещё парочку, а остальные тем временем разорвут его в клочья.
Коридор привёл в раздевалку, провонявшуюся хлоркой на века. Парень захлопнул за собой дверь и закрыл её на простенький засов. Удержит ли она мутантов? Вряд ли надолго.
Но краткая передышка всё равно оказалась кстати – шкала усталости грозила вот-вот приблизиться к максимуму. К сожалению, все шкафчики оказались намертво прикрученными к стенам, и подпереть чем-либо дверь не получилось. Кроме вороха старой одежды, сваленной по углам, в помещении обнаружились лишь открытые пластиковые канистры с каким-то мудрёным чистящим средством. Олег с удивлением заметил, что они связаны меж собой простой бечёвкой, другой конец которой напряжённой струной уходил к шкафчику на противоположной стене.
Но зачем ставить такую странную растяжку? Облить ради хохмы кого-нибудь вонючим раствором?
В дверь тяжело ударили, напоминая, что он здесь не для того, чтобы разбираться в чужих причудах.
Олег пожал плечами, перешагнул бечёвку и пошёл к противоположному выходу, через который переодевшиеся трудяги попадали на рабочие места. Если в раздевалке было довольно светло, благодаря широкому окну, от которого осталась лишь витая решётка в проёме, то в самом цеху уже царил полумрак. Крыша была пробита всего в двух местах, но помимо естественного света здесь имелся и искусственный – под самым сводом висела парочка люминесцентных ламп, работающих от невесть какого источника.
Через всё помещение протянулась сеть подвесных металлических пандусов, лестниц и подъёмников, выходивших на разные уровни ангара, словно строительные леса вокруг здания. Выход из раздевалки оказался примерно посередине этой многоярусной конструкции, а значит – корпуса ангаров были лишь верхушками айсберга, и зона поиска модулей расширилась ещё больше.
Олег так засмотрелся по сторонам, что чуть было не шагнул прямиком в пропасть, и лишь ржавые перила помогли ему удержать равновесие. Решётчатого настила под ногами не оказалось – лишь метрах в двадцати внизу темнела угловатая куча металла.
Позади в дверь снова ударили, на этот раз с треском. Времени на раздумья больше не осталось.
Олег опёрся об поручень, упруго оттолкнулся от порога и перемахнул на другую сторону дыры в настиле. Пандус протестующе загудел, но выдержал. Парень живо добрался до первой лестницы и занял позицию повыше, чтобы достойно встретить настырных преследователей. В раздевалке между тем дверь поддалась яростному натиску, и внутри гулко загрохотали опрокинувшиеся канистры. Твари резко зашипели, но чистящее средство не принесло им особого вреда. Судя по звукам, они еще несколько секунд терзали напугавшие их ёмкости, а затем попытались выскочить наружу. Вот только без особого успеха.
Шипение стало громче, а к всеобщей какофонии прибавились ещё и гулкие удары о шкафчики. Олег поначалу недоумённо нахмурился, и тут его осенило:
«Пол в раздевалке был из кафеля! Да они же сейчас там как на льду катаются!»
И действительно, первый же мутант, попытавшийся выскочить из скользкой ловушки, выкатился прямо в дыру и с воем полетел вниз. Туда же отправились двое других, и лишь один смог уцепиться за край порога. Олег тщательно прицелился и со второго выстрела сбил детёныша-переростка к остальным.
А вот молодому стрекачу за счет длинных когтей удалось восстановить равновесие, и в грациозном прыжке он легко приземлился на пандус. Пришлось снова открыть огонь.
Вы нанесли молодому стрекачу 2 очка урона, жизнь 118/120.
Вы нанесли молодому стрекачу 2 очка урона, жизнь 116/120.
Вы нанесли молодому стрекачу 3 очка урона, жизнь 113/120.
Вы нанесли молодому стрекачу 2 очка урона, жизнь 111/120.
Олег стрелял и не верил своим глазам. И это у пистолета с уроном в двадцать очков! Похоже, что если детёныши были вполне обычными мобами, то их старший брат оказался более толстокожим. В ответ на выстрелы он лишь помотал акульей мордой, и уверенно потрусил к игроку. В пистолете звонко клацнул боёк, не найдя патрона для следующего выстрела, а у монстра уровень здоровья так и остался выше сотни.
Парень выругался и загрохотал по лестнице наверх, подальше от бронированной твари.
«Должно же у него быть какое-то уязвимое место?»
Они поднимались всё выше и выше, пока Олег, выскочив на очередной ярус, не понял, что сам загнал себя в ловушку – лестницы на противоположном конце не было, только обесточенный грузовой подъёмник с полуоткрытой створкой. А внизу всё громче раздавался рык приближающейся твари.
Олег развернулся и попытался дрожащими пальцами перезарядить пистолет, чтобы успеть нанести её хоть какой-то урон перед смертью, когда услышал где-то над собой резкий выкрик:
– Пригнись!
Выбора у него не было, пусть он и не видел, кто там прячется под самым сводом ангара. Сработали рефлексы, вбитые суровой школой выживания – он моментально оказался на покрытом ржавым мхом настиле и почувствовал, как нечто массивное пронеслось прямо над ним, обдав лёгким порывом воздуха короткий ёжик на затылке.
Молодой стрекач уже вскарабкался на пандус, но добежать до распластавшегося парня он не успел. С влажным шлепком широкая рельса, привязанная с одного конца стальным тросом, смахнула его вниз и пошла по дуге обратно, едва не зацепив приподнявшего голову Олега.
– Сказал же, пригнуться! – над сводом затарахтел электромотор и смертельный маятник начал подниматься вверх. – Ты как там, нормально?
– Всяко лучше, чем минуту назад, – Олег, наконец, смог подняться и оттряхнуть одежду от ржавчины. – Спасибо, конечно, за помощь, но мог бы и раньше предупредить!
– Ага, типа, беги сюда, я тебе швеллер на голову уроню, – говоривший выключил кран-балку и спустился вниз по скобам на опорной колонне, которые сразу и не заметишь в полумраке. – Вообще, из тебя прекрасная приманка вышла, грех было мешать, а все здешние маршруты так или иначе сюда ведут.
Наконец, он оказался на пандусе, и Олег смог его более-менее рассмотреть. Высокий, но из-за кряжистого телосложения этого и не видно, светловолосый, почти блондин, одет в крепкий камуфляж – простой, без фантастических наворотов, за спиной массивное ружьё с толстым стволом, а в ножнах здоровенный тесак. Колоритный такой мужик.
– Приманка, значит, – Олег убрал пистолет в кобуру, но застёгивать верхний фиксатор не стал, на всякий случай. – Значит, те баки с мылом в раздевалке – тоже твоя работа?
– Это я вроде как тылы обезопасил, чтобы слышать, кто ко мне в гости заглянул, – махнул рукой светловолосый. – Так, а ведь я тебя помню, ты был в моей группе.
– Наверное, – пожал плечами Олег, – Там много народу сидело.
Внимание, Талтер предлагает вам объединиться!
Организовать группу?
Да/Нет
Предложение Олег отклонил.
– Я здесь по своим делам, спасибо тебе, ещё раз, но…
– Да как хочешь, – фыркнул игрок и начал спускаться вниз. – Вот только когда тебя будет переваривать местная фауна, обижайся только на себя самого.
– Мне так даже привычнее.
– Очень может быть, – согласился Талтер. – Ты мне только расскажи, как собираешься квест закрыть, если даже с молодым стрекачом справиться не в состоянии? И не надо говорить, что тебя случайно сюда занесло! Не люблю, когда мне врут.