— Давай, ветер дует в другую сторону, мы сможем дышать.
Дэн ступил на карниз и сразу глубоко вдохнул свежего воздуха. Эми выбралась последней. Стена, на которую она опиралась спиной, была горячей.
Она посмотрела вниз, где лежали горы строительного мусора: катушка проволоки, мешки с цементом, гвозди, громадные покрывшиеся ржавчиной винты. На земле не было свободного места. Даже если им удастся выжить при прыжке с такой большой высоты, они не смогут избежать удара об острые предметы, разбросанные повсюду. Дыхание Дэна было тяжелым и прерывистым. Алистер положил его руку себе на плечи, чтобы он мог опереться на него. Пламя охватило весь дома. Пути к отступлению были перекрыты, помощи ждать не от кого. Нет возможности даже подать сигнал бедствия.
— Я прыгну, — сказал Алистер. — Может, я найду лестницу или что-нибудь еще. Нужно спустить вас вниз.
— Вы не можете спрыгнуть! — закричала Эми. — Вы разобьетесь!
Он улыбнулся, прикоснувшись к ее щеке.
— Это единственный шанс.
Алистер в напряжении посмотрел вниз, стараясь отыскать безопасное для приземления место. Ничего.
— Подождите! — Эми схватила его за рукав. — Смотрите!
Клубы дыма развеялись, и они увидели Ирину, которая, быстро перебирая ногами, бежала в их сторону. В руках она держала бамбуковый шест.
Они с удивлением наблюдали за тем, как она крепко оперлась шестом о землю и, совершив невероятный пируэт, оказалась на крыше.
Они расслышали легкий удар от ее приземления. Эми наклонилась, чтобы посмотреть на Ирину, которая скользнула вниз по крыше и остановилась на самом краю, где закрепила шест, тянущийся к земле.
— Ну что? — обратилась она к ним. — Помощь пришла! Только по одному, иначе не выдержит.
— Мы можем ей доверять? — спросил Алистер Эми и Дэна.
— Да, — ответила Эми. Все это время она не спускала глаз с Ирины.
Дэна спустили первым. Он обхватил шест руками и ногами и заскользил вниз. Как только он коснулся земли, Эми облегченно вздохнула.
— Давай, Эми, — сказал Алистер.
Она схватилась руками за палку и повернулась к Ирине, удерживающей ее. Встретив ее взгляд, Ирина вздрогнула. Эми заметила опухшие красные пальцы их спасителя.
— Подожди, — попросила Ирина. — Прежде чем спустишься, возьми это.
Она что-то протянула Эми, которая, взяв предмет, обнаружила, что на ее ладони лежит ожерелье Грейс.
— Это дело рук Изабель, — сообщила Ирина. — В первый раз ей удалось избежать наказания, но не сейчас. Теперь я не позволю Изабель получить то, что она хочет. Отныне все зависит от вас с Дэном.
Сила слов Ирины подействовала на Эми, она взялась за бамбуковую палку, все еще горячую от прикосновений Ирины, и спустилась вниз.
Эми посмотрела на Алистера. Он кивнул Ирине, взялся за палку и заскользил к ним. Все заполонило дымом. Огонь добрался до бамбука, который тут же загорелся. Алистер спрыгнул в нескольких шагах от Эми и Дэна.
Весь шест был охвачен пламенем. Медленно он начал оседать вниз. Эми, Дэн и Алистер были в каких-то сантиметрах от огня.
— Нам нужно найти еще одну бамбуковую палку! — прокричал Алистер.
Они оторвали взгляд от горящего дома и стали отчаянно искать среди строительного мусора. Дэн первым бросился в заросли, где они наверняка могли найти что-нибудь для спасения Ирины.
* * *Она наблюдала за ними с высоты. Крыша нагрелась так сильно, что на ней было трудно стоять. Ирину окружил дым. Она чувствовала себя бесконечно далеко от них. Как много веры и надежды в этих людях. Они совсем не понимают, что уже слишком поздно.
Часть крыши обрушилась, оставляя за собой шлейф искр. Огонь шумел, поглощая деревянные балки дома. Ирина медленно отошла.
У нее оставалось всего несколько секунд. Все было в порядке. Она спасла его. Спасла своего любимого мальчика.
Нет, не Николая. Дэна. Дэна и Эми.
Ирина изо всех сил пыталась сохранить ясность сознания. Дым щипал глаза, в горле защекотало. Требовалось много усилий, чтобы просто стоять. Она будет продолжать стоять.
Она умрет лучшим человеком, чем была в жизни. Неплохо для бывшего агента КГБ, не говоря уже о родстве с семьей Кэхилл.
«Надо же, они до сих пор ищут палку, чтобы спасти меня. Как приятно это видеть. Несчастный Алистер, он никогда не любил меня, но однажды ночью, в Сеуле, когда мы с ним перестали подозревать друг друга, разделил со мной миску пибимпаба. Одна миска, две ложки. Каждый раз, когда я случайно задевала своей ложкой его, он обвинял меня во флирте. И наконец я рассмеялась…»
Внезапно Ирину охватила паника. Готова ли она на самом ли деле расстаться с жизнью? Прежний образ жизни был не для нее, все события пробежали у нее перед глазами: Николай… несколько других людей. Как мучительно было оставить все это! Все равно что упустить возможность воплощения мечты.
«Надеюсь, они знают, что я стою этого, — подумала Ирина, глядя на Эми и Дэна. — Помните, что я сказала вам. Заставьте ее бояться. Отныне все в ваших руках».
Крыша с громким треском обрушилась. Закричав и почувствовав, что падает, Ирина посмотрела на небо. Она хотела, чтобы последним, что она увидит, были звезды.
Глава 26
Следующим утром Эми и Дэн сидели на пляже, глядя на спокойную воду тропического моря. Прошлая ночь была самой долгой в их жизни, они так и не смогли уснуть, просто сидели и дожидались рассвета. Эми и Дэн подняли усталые красные глаза, чтобы посмотреть на линию горизонта. Белые футболки посерели от дыма и копоти, и сколько бы они ни пили воды, в горле ощущалась сухость и о жжение.
Они знали, что совсем скоро появится Нелли. Было очень важно уплыть, прежде чем сюда прибудут представители власти. Алистер попросил их оставаться на пляже, он не хотел, чтобы они видели то, что случилось с домом, а они даже думать об этом не могли.
Алистер куда-то ушел, Эми и Дэн понимали, ему надо побыть одному. Ирина была его врагом, но он знал ее в течение долгих лет. Возможно, он хотел оплакать ее кончину.
Ирина была и им врагом, но этой ночью она спасла их жизни.
Эми прикоснулась к нефритовому ожерелью Грейс. Почему? Как мог человек, которого она представляла себе как абсолютное зло, иметь добродетель внутри и пожертвовать собственной жизнью ради них?
Прошлой ночью кто-то украл стихотворение Роберта. Алистер прекрасно это знал. Он проснулся от запаха дыма и сразу попытался найти листок, на котором оно было записано. Все они знали, что это наверняка устроила Изабель. Алистер слышал звук работающего мотора, доносившийся от воды, но, к сожалению, ничего не мог увидеть.
Утром они нашли судно, на котором, судя по всему, прибыла на остров Ирина. Небольшая рыболовецкая лодка, арендованная на пристани.
У них были факты, ну, или какая-то их часть, которыми они не могли пренебречь, несмотря на все свои чувства.
Единственное, в чем была уверена Эми, что ей пора обо всем рассказать Дэну. Рассказать сейчас, пока не появилась Нелли. Эми не могла перенести еще один день, подобный вчерашнему. Она могла пройти через что угодно, но только вместе с Дэном.
Она ошибалась, а Дэн был прав. Прошлой ночью он очень испугался, но держал себя в руках. Дэн всегда был таким. Даже скованный страхом, он продолжал свой путь. Во многих отношениях Дэн был храбрее, чем она.
Он крепкий орешек.
— Была причина, по которой я не сказала тебе о том, что родителей убили, — нерешительно начала Эми. — И это не потому, что я тебе не доверяю. Я вспомнила, что натворила тогда, и не хотела, чтобы ты знал это. Я… я не хотела, чтобы ты винил меня.
Дэн вопросительно посмотрел на нее.
— Той ночью… ночью, когда случился пожар. Я не могла уснуть, и пришли гости. Я услышала их голоса, доносившиеся снизу. Я стала подслушивать у двери. Эти люди спрашивали, куда ездили родители. Они спрашивали снова и снова.
Эми замолчала на какое-то время, но слова сами полились из нее:
— Я была напугана. Поэтому я вбежала в гостиную. Одна женщина взяла меня на руки. Это была Изабель. Она стала говорить о медвежатах, изображенных на моей пижаме, а я поправила ее, сказав, что это коала. Таким образом они все узнали.
Дэн встряхнул головой.
— Узнали что?
— Что мама и папа летали в Австралию, разыскивая Роберта Кэхилла Хендерсона. И они поняли, что мама и папа что-то обнаружили там. Потому что, когда они ушли, на улице Изабель сказала, что они увезли его в Австралию и о чем-то следует позаботиться сегодня же ночью.
— Думаешь, они что-то привезли из поездки? И именно это папа искал во время пожара?
— А что бы ты сделал, если бы начался пожар? — риторически спросила Эми. — Ты бы начал спасать самое ценное. Мама спасала нас, а папа — что-то, что они обнаружили. Может быть, кто-то устроил поджог, чтобы понаблюдать за тем, что они будут делать. Может быть, они хотели лишь припугнуть, но что-то пошло не так. В любом случае, пожара не случилось бы, если бы я не выдала им, где были родители! Если бы я не была такой… всезнайкой! — Эми закрыла лицо руками.
Ее плечи дрожали от рыданий. Она чувствовала, что никогда не сможет выплакать всю свою скорбь. Эми могла бы кричать от стыда и горя, но это только приумножит ее отчаяние, она никогда не сможет выплакать эту боль.
Дэн поморщился:
— Эми. Остынь. Быстро.
Она отняла руки от лица, по ее щекам катились слезы.
— Что?
— Проясни для меня одну вещь. Наши родители погибли из-за того, что на твоей пижаме были изображены коалы?
— Ну…
— Это просто глупо. Наши родители погибли в пожаре, этот момент ты упустила, в пожаре, который устроил кто-то из наших дорогих, преданных родственничков. Ты балбесина. Думаешь, сказав волшебное «коала», ты перевернула все с ног на голову? Мы говорим о семье Кэхилл. Они способны на что угодно.
Презрение Дэна растворило страх Эми. Если бы Дэн успокаивал ее или хотя бы попытался успокоить ее, она бы знала, что вновь потеряла брата. На его лице все еще оставались следы сажи. Он был измотан, измучен, печален и… честен.
— Ты по-настоящему странная сеструха, — заметил Дэн.
Ей захотелось обнять его, но она знал, что это разозлит брата. Вместо этого она обхватила свои колени. Эми чувствовала, что понемногу начинает заливаться краской от стыда. Дэн видел положение дел очень ясно. Если бы он не думал, что она виновата… Может быть, и правда не виновата. Она смогла рассказать обо всем, обо всем, что помнила, и тем самым ничего не разрушила.
Эми осознала, что произошло нечто противоположное ее ожиданиям.
Она стала сильнее.
— Ирина сказала мне еще кое-что, когда мы шли по туннелю, — добавила она. — Она спросила, почему мама побежала обратно в горящий дом. Было ли это только ради отца? Что могло быть важнее собственных детей?
— Судьба мира? — шутливо предположил Дэн.
Его улыбка исчезла, когда он встретился с серьезными зелеными глазами сестры.
— Судьба мира, — повторила Эми.
Повисло молчание. Казалось, что невозможно размышлять об этом во время рассвета, от которого на горизонте начали появляться розовые пятна и заблестело море. Невозможно размышлять о громадном мире вокруг, зависящем от них самих.
— Кажется, я понял, что они искали, — сказал Дэн. — Стихотворение.
— Алистер украл его, — добавила Эми. — Это так. Сегодня ночью я вспомнила, как он стоял у камина в гостиной. Когда все смотрели на меня, он смотрел на книги.
— Где они прятали стихотворение.
— Думаю, мама и папа считали, что стихотворение Роберта даст возможности найти наибольшее количество ключей, — заметила Эми. — Они пожертвовали собой, чтобы спасти его.
— Если Алистер был там в ту ночь, значит, он мог и спланировать поджог, — заключил Дэн.
— Не Алистер!
— Почему нет? — спросил Дэн. — Помнишь, что он сказал тебе вчера? Когда столько поставлено на карту, нужно быть безжалостным. Мы не можем быть уверены в том, что это был не он.
— Если бы только мы могли понять стихотворение, — сказала Эми. — В нем должна прятаться разгадка. Как бы мне хотелось, чтобы ответ свалился мне на голову, как и события последней ночи, ураган…
Дэн нахмурился и посмотрел на море. Внезапно он ударил рукой по песку рукой и рассмеялся.
— Ты понял, что имел в виду Тропики? — спросила Эми.
Дэн подпрыгивал на песке рядом с Эми.
— Так говорит миссис Маларки, — Дэн начал говорить фальцетом. — Класс, не стоит пугаться причудливого языка. Ищите смысл.
— И что? — Эми махнула рукой. — При чем здесь миссис Маларки, я не понимаю.
— Стихотворение! Человек сидит на пляже, его чувства перегорели, начинается дождь, так? Капли обрушиваются на него.
— Да, я это поняла.
— От этого он погружается в размышления «Я знал, что волны пели песню, но и не знал». О чем же он пытается говорить?
Эми, недоумевая, смотрела на брата.
Дэн указал на море:
— Вода!
— Ключ — это вода? — удивилась Эми. — Неужели так просто?
— Вот почему он был так расстроен и зол на себя одновременно! — пояснил Дэн. — Очень просто.
Эми нахмурилась.
— Мы обещали разделить ключ с Алистером.
— Даже если мы знаем, что Алистер был в доме тогда и мог быть убийцей родителей? — спросил Дэн. — Я бы назвал это предательством.
— Но прошлой ночью он был готов спрыгнуть, чтобы найти путь спасения для нас, — сказала Эми.
— Или для себя самого, — ответил Дэн. — Послушай, надо быть очень осторожными, пока мы не узнаем наверняка все о событиях той ночи.
— Тссс, — оборвала Эми брата, завидев Алистера, направляющегося к ним. Его шелковая пижама была покрыта пятнами копоти, волосы были взъерошены.
Алистер взглянул на восходящее солнце:
— Хороший день. Мы живы.
Эми подумала, что он выглядит одновременно и печально и смешно в этой розовой пижаме с шевелюрой, напоминающей сладкую вату. Разве может он быть убийцей? Но ведь Дэн прав. Они не могли поделиться с ним ключом. Пока этого делать нельзя.
Послышался звук мотора. Из-за рифа появилась лодка. Они увидели, как Нелли отчаянно машет им рукой.
Алистер помахал в ответ и подошел к воде.
Они наблюдали за ним. Он стоял в своей испачканной пижаме, манжеты которой почернели, морской бриз развевал его седые волосы. Алистер нравился им, но они не могли ему доверять. Он приветствовал их няню, которую они тоже полюбили… и которой больше не доверяли.
— Все становится сложнее, — заметил Дэн.
— Надеюсь, я смогу вспомнить всех, кто был в гостиной той ночью, — посетовала Эми. — Терпеть не могу, если чего-то не знаю.
Лицо Дэна стало суровым:
— Мы должны узнать, кто это сделал.
— Но что потом? — спросила Эми. — Что мы будем делать? Позвоним в полицию?
Она странно засмеялась.
— Пока не знаю, — ответил Дэн. — Но они за все заплатят.
— Месть… Это так похоже на Кэхиллов, — сказала Эми.
— Не месть, — поправил Дэн. — Справедливость.
Они переглянулись. Эми ощутила присутствие родителей так явно, как никогда раньше. Ей вспомнились последние слова Ирины: «Отныне все в ваших руках».
Они с Дэном объединились, преодолев обиды. Между ними не было секретов и никогда больше не будет. Эми понимала, что Дэн знает это так же, как и она сама. В глазах брата она вновь видела доверие.
В это печальное утро, все еще помня о разрушенном доме, где под обломками погибла Ирина, последний вопль которой до сих пор звенел у них в ушах, они дали друг другу молчаливое обещание. Обет. Они не успокоятся, пока не обнаружат убийцу родителей.
Они вступили в гонку за тридцатью девятью ключами ради бабушки Грейс. Теперь они решили победить ради Артура и Хоуп.
— Справедливость, — согласилась Эми.
Примечания
1
Привет (исп.).